第65章 新作物

　　戰爭結束， 被徵的民夫和工匠算是較早一批得以歸家的人了， 好在朝廷也意識到與民生息的迫切，難得高效地完成了軍隊官兵論功行賞的步驟，解散了多於非戰時期的兵力，責令其歸家耕種， 恢復荒廢多年的田地。

　　北李村被徵走的男丁一批批陸陸續續地回來了，也帶回來了幾家歡喜幾家悲。

　　何小天的父親何奎算是幸運的一個，儘管少了幾根手指卻是騎著一批瘦馬回來的。據說本來是要提拔做百夫長的，卻被他給推了，寧願回來做田舍翁。

　　李蛋的父親和大哥兩個卻沒有這般好運，回來的只有幾件衣服、兩根腰牌和一些零碎的銀子。何寧聽到信兒的時候沒多說什麼， 卻帶著置辦好的白事用品上門幫著一家子崩潰的婦孺幼兒操辦喪事。

　　對於被徵走的男丁， 儘管活著的人已經不敢報有什麼生還的希望，往日連體都不提，但夜深人靜的時候，哪個沒有在心底暗暗求神拜佛，乞求他們平安歸來？

　　真正聽到那人再也回不來的時候， 便是往日掩飾得再好不過的人，也控制不住內心噴涌而出的悲痛和絕望。

　　何大順是村子裡最後一個回來的， 當初得知他偷偷頂了大孫子的名額時，村子裡的人都震驚了， 才知道平日裡那個一毛不拔的鐵公雞竟是個連死都不怕的真漢子。

　　好在老頭子年紀大心眼多，又有一手好廚藝，被分派到了夥房， 躲過幾次生死危機，倒是安全生還了。然而，他之前被徵走的三個兒子卻一個都沒有老頭子運氣，永遠留在了戰場。

　　村子裡接連幾場白事下來，村子裡的氛圍十分低沉。

　　幾個從戰場上下來的男人們私下聚了頭，商議著簡單辦個席子，緩和一下村子裡的氣氛。一小部分原因也是為了慶賀生還，更多的卻是為了答謝何大爺一家在饑荒期間對幾家人的幫扶。

　　幾天下來，回來的男人們也都聽家裡的女人們說了，前幾年連著幾頓吃不上飯餓得實在不行的時候，多虧了何大爺一家的接濟，否則，等他們回來看到的怕得是幾座墳墓了。

　　何大爺一家是村子裡除了村長唯一一戶沒有減員的了，雖然大家心裡都有猜測何家上面除了李宅這個明著的，定是還有些別的關係，但這關係怕也沒多牢固，說不定是用錢砸出來的。畢竟，何家的男丁也都是被徵走了的。

　　但憑著饑荒期間誰都吃不飽的時候，何家能勒緊自己的褲腰帶接濟一個村的這麼多戶人家，還組織村裡的小子日夜巡邏，提防流民的暴動，保住了一個村子這麼多的婦孺幼童，大家誰不感激、敬佩？

　　這次宴席規模並沒有多大，但請的都是村子裡能說的上話的德高望重之輩。

　　令人回味的是，席間沒有村長的身影，竟還沒有一個人提起此事，似是所有人都不約而同的忘了那麼個人的存在。

　　畢竟，在同鄉們快餓死的時候，村長家卻守著糧食閉門謝客，做個睜眼瞎。現在村子漸漸好起來了，您老也別想太多，繼續避而不見罷。

　　不少明白人心裡估摸著：經此一宴，北李村的村長一職怕是離換人不遠了。

　　會不會換村長何寧不知道，也不關心，他現在的心思除了放在家人身上的大部分，還有一小部分計量著如何充分利用起來自己帶回來的那些種子。

　　這趟遠行收穫不小，卻都是要上交的。按說這些種子已經和他沒什麼關係了，然而何寧不做官不需要加官進爵，也不需要那麼多的金銀財寶，皇帝賞賜時，他只討了些種子回來。

　　這些種子不多，大部分接的是水果和調味料，雖然罕見卻都不是何寧最看重的，最重要的種子只有一種——棉花。

　　是的，就是那開白花結白色纖維的，雲朵般柔軟而溫暖的棉花。

　　雖然種子不多只有一捧，但已經足夠何寧興奮的了，來這裡這麼久實在太想念加棉花的棉衣棉被了，尤其是冬天，離了炕整個人都不好了的時候。

　　不過呢，說到種地這事，何寧確實是不在行，雖說他知道些棉花的習性，但理論和實踐有時候真的差別還挺大，種地這麼專業的事還是交給專業的比較好。

　　村子裡的莊家漢子哪裡見過棉花更別說種植了，何寧提起來的時候，一桌子的人表情一個個複製粘貼似的迷茫臉看著他。更別說看到何寧拿出來的棉花種子時，一個個稀奇地不行，拿一堆看起來像是蠶的東西真的是種子嘛，真的能種出來東西嗎？

　　儘管村子裡的老叔老伯們心裡好奇又懷疑，卻都還顧及著臉面，一個個端著架子裝深沉，等何寧講到棉花結出的果子可以做出柔軟又保暖的棉衣棉被時，已經有人控制不住臉上深沉的表情開始龜裂了。

　　“寧小子說的可是真的？世上竟真有你說的那種能結出又白又輕還保暖的作物？”先提出心裡疑問的是何奎，兩家人這麼熟，何奎才懶得在何寧面前裝深沉。別人不知道，他還不知道何寧什麼德行嘛，小屁孩子既精又傲，從來都不屑於撒謊騙人這一套，想要什麼說一聲一家子都能給他捧到眼前。

　　就是因為知道熟悉何寧的為人，何奎才第一個站出來再三確認，如果這是真的，那可就說不定是能改變村子未來命運的大事了。

　　再多的解釋都不如眼見為實，熟知這個道理的何寧早有準備，直接讓身邊的何安打開帶來的包裹，取出了一塊方巾大小的東西。

　　如果現場有來自現代的男同志一眼就能認出來，嗨，不就是個薄坐墊嘛；若是一個女同志怕會說，嘖，再大點就能當個小褥子用了^_^。

　　於是，等這坐墊繞桌幾圈，被翻來覆去地研究了個裡裡外外，再回到何寧手裡時，天色都晚了，奶奶都來喊他回家吃飯啦！

　　不過呢，效果是真的顯著！

　　第二天，何大爺祖孫倆又被叫了過去商議，何寧便提了提自己之前跟何大爺說過的想法。

　　“各位叔叔伯伯們回來這些天也看到了，這幾年又是戰亂又是饑荒，咱們村子實在元氣大傷。家中有頂事男丁的，只要肯下地還能混個飽肚，但那麼多戶只剩下老弱婦孺的人家，若沒有鄉里鄉親的接濟怕是撐不了多久了。”

　　想到這幾天村子裡的情況，在做的眾人都心情沉重起來。都是一個村子的，抬頭不見低頭見，誰不想幫幫他們呢？

　　但現在他們也都是剛從戰場上回來，雖然攢了些碎銀子，卻無奈正是田裡青黃不接的時候，家裡還有一群半大小子要喂養。僅憑他們省下來的一口飯，真的能保住村子裡這麼多的孤寡之人嗎？

　　“所以，爺爺說想買十畝地，捐贈給村子裡做族田，每年的收成就分給這些人家。雖然，讓他們吃飽怕是不夠的，但至少可以做活命的糧食。”

　　何寧的話讓大家精神一震，齊刷刷地轉頭盯著何大爺，生怕這是小孩子不懂事沒經大人同意擅作的決定。畢竟十畝地可不是一筆小開銷，更何況，何家自己也就十五畝地。

　　何大爺學著他們昨天的樣子，端著架子點了點頭，承認道，“確實是這樣，不過……其中一畝地得用來種棉花，每年結的種子留夠一畝地，多出來的種子在座的均分。”

　　何大爺大喘氣的轉折很是玩了眾人的心跳。

　　有人出大頭搞捐贈，大家自然是高興的，但也都是知廉恥的人，讓何家一家負責整個村子孤寡絕戶人家的事，說出去他們也沒臉見人了。而且，每年還有棉花種子拿，怎麼看都是他們占了便宜的樣子。

　　幾人商議一番，勉強湊出了五畝地的銀兩，一起捐做族田。

　　接下來，眾人才想起來叫這祖孫倆過來的真實目的，幾人你一言我一語地，追問何寧關於棉花的事情。

　　儘管在做的大部分都當過兵殺過敵，但根子裡還都是莊稼漢子，對農作物的興趣可比一把弓一根槍來得強烈。更何況是這種大部分人連聽說都沒聽說過的新作物，自己要是侍弄的好了，真種活了，那可就是光宗耀祖的大事了，說不定還能寫到族譜裡，供後世子孫瞻仰哩。

　　想到此，一群長輩兩眼放光，等著何寧作答，何寧也沒打算藏私，畢竟還指望著他們利用寶貴的經驗種出棉花來。

　　不過他知道的也不多，大部分還都是建立在現代有農藥可用的情況下。

　　本著知道一點總比兩眼一抹黑好的想法，何寧幾句話下來就把自己知道的交代完了。

　　然而，在座的哪裡是這麼好打發的，一個個輪流開問，不厭其煩地問，竟是拿出了當年審問敵軍奸細的勢頭，幾番車輪戰下來，何寧苦不堪言，何大爺也被死死地困在包圍圈外，對自家孫子的處境無能為力。

　　還好何老娘戰鬥力依舊爆表，拿著■面杖就隨著何安的帶領找到了被困的何寧，成功解救出了自家乖孫。

　　直到夜裡吃罷晚飯，回到屋裡，何寧依舊心有餘悸，愣愣地抱著何安裝可憐求安慰。

　　心軟的何安哪裡看得下去大郎受委屈，但他嘴笨，說不出來好聽的話討好，就舍了臉皮，學著何寧當初安慰他時用的招數，一處處親了對方的臉頰眼睛和嘴角。

　　整個治愈過程在老司機的眼裡成了勾魂攝魄的誘惑，送上門的大白兔不吃怎麼對得起自己的兄弟呢？

　　結果第二天何安又起不來床了……