第60章 大航海

　　尋找新作物的過程並不順利， 歷經的時間也遠比何寧想象的久得多。

　　更令人詫異萬分的是， 何寧發現這個世界的地理風貌很有可能並不同於前世國內的情況，若真如此，這個世界是否存在五大洲四大洋都成了未知數，他前世所熟知的那些外來高產作物是否還存在， 以什麼樣的形態存在都成了不確定。

　　但往好了想，也未嘗不會存在一些他不認識但又十分高產的作物。

　　其次，在沒有普通話，沒有國際通用語言的時代，交流的障礙被無限放大。

　　一開始，他們還能找到當地能聽得懂夏國語言的人聘做翻譯， 隨著越往南行， 懂夏國語言的人越發難找，溝通便越發困難，直到抵達最南部的南疆國，因為兩國有過使節的拜訪交流，倒是有一些會夏國語言的， 但這些人不是南疆的官員，就是被供養的清客。即便他們承接外包業務， 何寧一行也不放心聘用。

　　如今，夏國正處於內戰的虛弱時期， 南疆是否知道，或是知道多少，何寧不清楚， 這樣的消息絕不該從他們的口中漏出去。

　　面對多方勢力的打探，他們只能自己摸索著學習當地的語言，謹言慎語。

　　好在同行的小分隊裡有熟知南疆風俗的人員，不僅避免了不少可能引起糾紛的誤會，也加快了他們熟悉南疆的進程。

　　何寧一行最主要的目的是尋找產量高成活率高的糧食作物，雖然他自己暗中還有出海尋找的意向，甚至他們的隊伍中就有當初向三皇子要求的造船技術人員，但為了安全著想，若是能在南疆本地找到合適當然更好。

　　因此，何寧花費了一年的時間將南疆的大多數可食用的植物認了個遍，受限於落後的信息技術和交通狀況，整個行程下來，何寧幾乎跑遍了南疆有人聚集的地方。

　　然而，收效甚微。

　　優良的糧食作物沒有發現，倒是收集了不少可以製成調味佐料的植物種子，以及少數可能適合北方種植的水果種子，其中，最讓何寧滿意的就屬各種辣椒了。

　　沒有找到心目中優良作物何寧雖然不免失望，但仔細想想也在情理之中，南疆與夏國之間並沒有被高不可攀的群山高巒或是一望無際的寬闊江海等天然屏障所阻隔，最難走的路除了翻山越嶺，便是一條繞了將盡十天才找到一個渡口的大江。加上兩國每隔幾年便有使臣來往交易，使得兩地地域雖然南北跨度極大，但主要賴以生存的糧食作物品種並無不同。

　　看來，想要有所收穫還是要出海尋找。

　　在南疆的一年，何寧除了尋找作物，還大致摸清了整個南疆的地貌，關於出海的事情也是多有打聽，心裡已經有了章程。

　　事情比他預料中最差的情況好不少。生活在南疆南部海岸線的漁民經常出海，對附近的島嶼情況了解不少。

　　從這些漁民人口相傳的信息中，何寧還真找到一條航行一周左右便能登陸的島嶼，重要的是這些島上有居民，即便那座島上沒有他要的東西，但有人就有路，他可以從島上居民那裡得知更遠的地域情況。

　　望著眼前一望無際的海面，何寧沒想到自己有一天竟會成為大航海探索世界的一員，想想歷史上大航海對人類歷史的重要意義，何寧不禁熱血沸騰。

　　這邊何寧大航海事業進行的如火如荼，而遠在北方的夏國，像一隻正在經受涅?的鳳凰，戰爭的洗禮使她痛苦，也讓她浴火重生。

　　夏國，定中鎮。

　　定中鎮地處中原，早早地便被三皇子占了下來，是三皇子系打天下的大後方，有當地名門望族幾代人的支持著，三皇子在中原的勢力根系已經扎了根，牢牢地掌握了整個中原的動態。

　　作為大後方根據地，三皇子自是十分重視基地建設和流民安置工作，經過三年的整治，中原的流民十之□□都得到了良好的安置。

　　有些得知家鄉脫離了戰亂的也被當地的縣衙檢查了身份後重新分發了文書；有的想留在中原混口飯吃的，也被當地的縣令打散分配到屬下各村開荒種糧；還有一些手巧的婦女被當地的紡織廠招了去做工，雖沒有工錢，卻能每日得些糧食，即便不多，仍能養活一家子。

　　然而，仍有少部分人當初為了躲避戰亂而躲進了深山的，由於信息不足，錯過了重新擁有良民身份的熱門時機。

　　好在，這樣的人並不多，要想回到山下生活也並不困難，只要配合調查，交代清楚自己的身份，沒有犯過罪大惡極之重罪的，還是可以安定下來的。

　　畢竟，夏國想要恢復生力，休生養息，目前最缺的便是人力了。

　　北李村。

　　知道何寧離開真相的人並不多，大部分村民都以為他是被徵做士兵上陣打仗了，唯有何家以及村裡真正舉足輕重的族老們才多少知道些□□。但最多，也只是模糊猜測何家孫子何寧被三皇子看重，派出去辦事罷了，具體做什麼事仍是不知的。即便如此，何家老小還是被這些族老們高看了不少。

　　但戰爭年代，人命如草芥，何寧能不能活著回來還未可知，更枉論以後能否飛黃騰達了。因此，族老們的這點看重也只是些面子功夫罷了，真正困難的時候，涉及到借糧問題還是沒得商量的。

　　村子裡家家戶戶的青壯不是被徵到了前線，便是被徵做徭役，何家亦是如此。

　　不過，好在有何寧這層關係在，李宅也是下了功夫打點照顧的，何大柱與何大興憑藉著嫻熟的木工技藝，以及對何寧手中出品器具的熟悉，被派到伊暘城參與兵工廠的武器製造了，相比起同村的其他人家已是極好的了。

　　實際上，以何寧對三皇子陣營的貢獻，想要免除一家人的徭役，避開戰亂的影響也是可以的，但那之前，他們必定是先成為三皇子的門生清客，甚至是家養技匠。

　　以自由為代價換取安定，在還有其他選擇的時候，絕對不是何寧的首選。榮華富貴，權傾朝野儘管讓人痴迷神往，卻不是他的追求。

　　對於幾代以來一直為農為匠的何家來說，消化潑天的的富貴與權勢會是一場生死考驗，新世界大門的後面也絕對不會是鮮花和掌聲，只有無止境的利益糾葛。

　　何寧的選擇雖然現在看來不是最好的，但長遠來看，絕對是最安全的。

　　何大柱與何大興被徵走了，家裡便只剩些老弱婦孺，生活的重擔一下子壓在了何安身上。

　　而何安也不負眾望，挑起了何家的大梁，不僅加入了村子裡的巡防護衛隊，還承擔了田地裡的大部分苦力活。

　　也許是由於身體內有一半草原北猛族的血液，也許是由於雙兒的身體特徵，何安在正直成長的年紀，不僅比女人強壯有力，身體素質更是超過了一般男子。饑荒兩年多，人人都吃不飽的情況下，何安硬是抽條兒般長到了幾近一米八。

　　然而，匱乏的食物終究在這個本該健壯成長的人兒身上留下了痕跡，十八歲的何安空有一個大高個兒，卻瘦得讓人心疼，要不是那輓起的袖子露出手臂上包裹著的肌肉有力而堅硬，還真讓人害怕他哪一天被一陣大風刮跑了。

　　按說以何家留下的人口來看，使點兒力還是可以伺候五六畝田地養好一大家子的，何安也不該瘦成這幅可憐模樣。事實也確實如此。

　　但人非草木，孰能無情。

　　都是一個村子裡眼看著一起生活了多少年的鄉里鄉親，哪能真看著鄰里鄰居被活生生餓死？

　　家中婦女可靠的還好些，多少能種些糧食維持生計，但那些沒有婦女依靠還有病患要養的人家，即便是勒緊了褲腰帶也是難以生存下去的，這個時候，難道眼看著剩下的這些孤寡老幼餓死家中麼？

　　何家人沒有那麼硬的心腸，只得一次又一次地拿出存糧，接濟那些實在活不下去的村民。

　　三年的時間過去了，北李村破敗了不少，村子裡的房子也空出了許多，以往村中孩童熱熱鬧鬧的歡聲笑語沒有了，周圍的田地大部分因無人耕種而荒蕪了下來，僅剩下幾十畝的良田仍被村中的老幼勉力照料著，成為支撐這些老幼婦孺們活下去唯一的希望。

　　清晨的太陽還沒有完全露出雲層來，殘存的夜色暗沉沉地籠罩著寂靜的北李村，仿若鬼片現場的街道上漸漸傳出輕微的聲響。

　　一個背負長弓的少年踏著微光走出夜色，修長挺拔的身姿清晰不少，少年腳邊跟著一隻黑色瘦狗，一邊乖乖地跟著主人的步伐，一邊警惕著周圍的動靜。

　　若是生活在北李村的村民碰到了都會認出來，這位少年郎便是何安，跟著他的這條狗是何家養的大黑。另有一條似是叫做二灰的，去年跑出去覓食便再也沒回來，時間久了也被人忘了。

　　在勞累了一天的村民們還在睡夢中的時候，何安帶著大黑往山上的林子深處走去。

　　最近何大爺與何老娘的身體情況不太好，大夫說是勞累所致，需要好好休息，靜靜調養。然而，家中糧食都不多更別說家禽了，何安已經幾乎一年沒在餐桌上見過葷腥了，這樣下去，如何給二老補身體？

　　好在現在大部分的流民都得到了安置，不再藏匿於山中，何安這才得到了何老娘的同意，能夠進山碰碰運氣。

　　這樣的情況，何寧預料到了開始卻沒有預料到結果。

　　臨行之前，何寧對著何大爺交代多遍，實在不行就去李宅，那裡何寧已經拜託過李渺照顧自家人了。何大爺為了安撫孫子臨行前對家人的憂心，自是滿口答應。但如今面對著這樣的北李村，何大爺怎能不管不顧地安心接受李宅的庇護，放任村中老弱婦孺餓死家中？

　　實在過不下去的時候，何大爺也只是讓何安到李宅去借些糧食，好渡過青黃不接的困難時期。

　　這般固執己見，寧願全家挨餓也不搬去李宅，何大爺不僅僅是出於良心上的考量。到了這般年紀，人生百態，生老病死何大爺見得多了，心腸也並非是那般柔軟，他堅持這麼做根本上還是為了自家子孫以後在北李村的日子。

　　君不見，世間哪個大族的名望是輕而易舉就建立起來的？和平年代，尚可用時間來堆砌，而戰亂年代，往往就要靠人性底線來撐起。

　　也許，當時何大爺心裡想的可能並不是這些長遠的大道理，只是不想等自家兒子孫子辛苦歸來的時候被村民們猜疑，妒忌，失了眾心。

　　但不得不說，此舉確實為何家在當地建立了福澤幾代人的名望，成為日後何氏出品的最佳背書。