第八章

　　趙靈秀一路快馬直奔沂陽，想趕在出鏢之前見到爹，以阻止任何可能的不幸。

　　一路上，她不斷想起樊剛對她說的那些話。

　　待她得到想要的答案，她會回去嗎？還是依照原本的計畫嫁給駱曉風？但若路曉風真的涉及販賣人口之事呢？

　　喔不，她不是深深的相信著駱曉風嗎，為何現在竟有了他可能涉案的想法？

　　也許一切都是誤會，樊剛不是別人以為的那種悍匪，而樊剛一口咬定涉案的駱曉風也只是遭到朦騙。

　　如果所有的不幸悲劇都只是一連串的誤會，那麼只要解開了誤會，應該就能扭轉乾坤，讓爹逃過死劫。

　　只不過這個結是打開了，但另一個……仍是死結。

　　她爹的死也許是一場誤會及意外，那麼她呢？是誰要火狐對她下毒手？付著，她又糾結了。

　　不管了，現在當務之急就是先趕回祈陽，解開所有謎題。

　　抵達折陽後，她立匆趕往萬達鏢局，路上經過萬達的貨行，瞥見路曉風正在指揮幾名新進的鏢師跟工人裝貨，她立刻停了下來。

　　見一輛陌生馬車突然停下，大家都望了過來，包括路曉風。

　　看到兩個多月不見的趙靈秀，駱曉風登時瞪大了眼睛，活似大白天見到鬼般。

　　「師兄！」趙靈秀跳下馬車，快步走向兩腳像被釘在原地的駱曉風。

　　「師……師妹？」駱曉風驚呆了。

　　此時站在他面前的究竟是人是鬼？火狐不是說他跟一人口販子說話時被趙靈秀撞見，於是殺之滅口了嗎？怎麼兩個多月後又出現了？

　　他力持鎮定，「師妹，你、你跑哪兒去了？」

　　「我……」趙靈秀本該將這兩個多月來所發生的事都一五一十的告訴他，但不知為何，她心念一轉，決定有所保留。

　　樊剛的事，她該讓駱曉風知道的，但為什麼猶豫了？她真對駱曉風起了疑心？

　　想著，她對駱曉風有幾許的歉疚。

　　「你知道師父有多擔心你嗎？」駱曉風一臉憂心，「你究竟上哪兒去了？」

　　「我……我發生了一些事，被帶到了很遠的地方，一時、一時也說不清。」她隱瞞了樊剛的事，話鋒一轉，「師兄，有件要事得趕快讓我爹知道。」

　　駱曉風微愣，小心地問：「什麼事？」

　　「我認識了一個小姑娘，她跟她的姊姊被人牙子從鄉下擄走賣至同安，她說押送她們至同安的是咱們萬達鏢局的人。」

　　聞言，駱曉風一驚，「竟有此事？」

　　「那位小姑娘的姊姊被打死，她幸而得救，逃過一劫，我原本以為只是有人假藉萬達的名號在外為惡，可是聽了她的形容，我似乎有印象曾在哪個分局見過她所說的那個人，」她神情嚴肅地說，「師兄，看來鏢局裡真有害群之馬。」

　　路曉風點點頭，表情凝重，「此事非同小可，後天就要出鏢，是得立刻向師父稟報。」

　　看駱曉風一臉沉重，趙靈秀稍稍安心了一些。不可能的，一定是誤會，路曉風是爹看著長大的，爹不會看走眼。

　　「走，我們立刻回去找我爹跟師父。」駱曉風說著，輕拉了她一把，「咱們坐你的車回去。」

　　她點頭，旋身便往馬車走去。

　　駱曉風跟著她到了馬車旁，要她進到車廂，由他駕駛。

　　他幫她打開車門，扶著她上去，「你快進去坐好。」

　　「嗯。」她笑視著他，用力點點頭，便要進入車廂。

　　可就在她轉身彎腰之際，頸後一記重擊讓她眼前一黑，失去了意識……

　　趙靈秀幽幽轉醒，發現自己手腳遭綁，嘴裡被塞了一塊布，坐臥在一處小柴房裡，她嘗試著起身，卻辦不到。

　　她最不願接受的事情發生了，駱曉風真如樊剛所說，瞞著爹私下進行著非法的人口交易。

　　爹看走眼，她也看走眼了，以前不願意承認的所有事情一兜，全都明朗了。

　　萬達的鏢是駱聰跟駱曉風黑吃黑給吃下的，他們殺了爹，嫁禍給黑龍寨跟樊剛，也因此當她說要去找樊剛對質時，他們才會百般阻撓。

　　看來，她在客棧中遭到火狐毒手，也是駱聰父子倆下的指令。

　　這一刻，她不知怎地竟不感到傷心憤怒，而是有著一絲沒來由的竊喜。她想，那是因為在這一刻，她終於確定了一件事一樊剛不是她的殺父仇人。

　　只不過她一時大意中了駱曉風的招，現在也不知身在何處，又該如何逃跑並盡速回到鏢局將此事告訴爹呢？

　　如果爹不知情，依舊押鏢上路，恐怕又會被駱聰父子倆殺害，那娘為她及爹求來的一線生機就白費了。

　　趙靈秀正著急著，有人開門進來i她抬頭看清來人，陡地瞪大了眼睛。

　　「唔！唔！」她掙扎著，不斷發出聲音，卻叫不出一聲「水兒」。

　　是的，此時走進這小柴房的正是跟她同喝李媽奶水長大的水兒，她興奮極了，以為救星來了，卻沒細想水兒為何出現在這裡，直到她發現水兒看著她的眼神有多麼的冷漠。

　　她安靜下來，不掙扎了，因為她已經意識到了什麼。

　　水兒走向她，淡淡地說：「你既然走了，為什麼要回來？」

　　她驚訝不解地看著水兒，「唔……」

　　「為什麼你不一走了之？為什麼？」

　　水兒語帶責怪怨懟，「我能理解曉風，我能為他做任何事，你能嗎？」

　　水兒一直都知道駱聰父子私下的所作所為，而駱曉風也經常利用她較不受注意之便，為他傳送各種資訊。

　　唯有在這種時候，她才能感覺到自己的價值，才不覺得自己矮趙靈秀一截，她能為駱曉風做的事、冒的險，趙靈秀不能趙靈秀不在的這些日子，她跟駱曉風多了許多私會的時間跟機會，她多麼希望趙靈秀永遠不要回來。

　　可是，她終究還是回來了。

　　「唔！唔！」趙靈秀很想說話，可她沒法開口。

　　「你想說話嗎？」水兒看著她，「你是不是想罵我？」

　　趙靈秀搖搖頭，眼底映著激動的淚光，她並不是傷心或氣憤駱曉風跟水兒竟有私情，而是不舍水兒為愛癡狂，為虎作倀。

　　水兒拿出她口中的布，一臉無愧地說：「我比你更愛曉風。」

　　「水兒……」她不舍地落淚，「你不能做傻事，師兄他……他在做傷天害理的事啊。」

　　「我知道。」水兒堅定地點頭，「可我愛他，我願意支持他。」

　　「水兒，你別這麼傻，難道你不會「趙靈秀，」水兒打斷了她，「這就是我跟你的不同，我願意為他付出犧牲，你行嗎？你輸給我了，你不像我這樣愛他。」

　　「水兒……」她一臉無奈。她同情水兒，為了證明自己的愛而泯滅良知，助紂為虐，而她竟以為這是真愛？

　　「你很恨我吧？」水兒直視著她，「恨我偷走了你的師兄。」

　　她搖搖頭，「不，我一點都不恨。」

　　她想，這就是丁紅鏡所說的吧，駱曉風從來不曾讓她的心情為之起伏，也因此即使是發現他背叛她並私通水兒，她也沒有一丁點的傷心。

　　可對樊剛，她卻是完全不同的心情，光是想像他跟丁紅鏡的關係，就能教她情緒沸騰激蕩。

　　「水兒，你不能一錯再錯，也不能讓師兄繼續錯下去。」她勸著水兒，希望水兒能懸崖勒馬，「快放我回去，否則事情將不可收拾，無法彌補。」

　　「不。」水兒堅決地說，「曉風說你會壞他的大事，要我無論如何都要看住你。」說罷，她將布塞回趙靈秀嘴裡。

　　深夜時分，有人來到小柴房。

　　「開門，我是老利。」門外有個男人說話。

　　水兒起身開門，讓男人進到柴房。

　　一看到男人的臉，趙靈秀陡地一驚。

　　方方的臉，粗粗亂亂的眉毛，細長的眼睛，眼珠子很小，鼻子大大塌塌的，像廟前的石獅一樣，右臉頰有一顆長毛的黑痣……他就是琉香形容的那個人，老利，利百達。

　　趙靈秀曾在父親兩年前過五十大壽時見過他，可因為他是分局的鏢師，平常也見不到面，因此她沒特意記住他的名字，可此刻，那曾經模糊的記憶卻清晰了。

　　趙靈秀恨恨的瞪著他。

　　老利覷了她一眼，跟水兒說：「出鏢在即，曉風要將她帶出城去，免得她壞事「嗯。」水兒點頭，然後瞥了趙靈秀一眼，疑怯地問：「要把她帶到很遠的地方嗎？」

　　老利哼地一笑，「黃泉地底遠不遠？」

　　聞言，水兒一驚，「你要殺了她？」

　　「不是我要殺她，是曉風說她不能留。」

　　「可是……可是她……」水兒的良知還未完全泯滅，雖然一直以來她都妒恨趙靈秀，可她們畢竟一起長大，趙靈秀也不曾虧待她。

　　得知他們要殺了趙靈秀，她心驚不已。

　　「不能把她送到遠一點的地方軟禁她嗎，或是——」

　　「水兒姑娘，」老利打斷了她，哼笑著，「你這就是所謂的婦人之仁呀，要是她活著，難保有一天不會說出咱們的事，到那時你心愛的曉風會怎樣呢？」

　　提及駱曉風，水兒那剛竄出頭的良知及不忍又縮了回去，她難掩歉疚的瞥向趙靈秀，露出莫可奈何的表情。

　　趙靈秀定定的望著水兒，期盼著她能懸崖勒馬，回頭是岸，可當水兒將臉一撇，她便知亳無機會了。

　　老利走過來將她一把拎起，「小姐，你可別怨我，要怪就怪你出現得不是時候。」

　　她恨恨的瞪著他，氣得想把他大卸八塊，好替琉香的姊姊報仇。

　　見她眼睛瞪得老大，老利眉梢一挑，「怎麼，你好像有話要說？」說著，他取出她口中的布。

　　趙靈秀嘴巴一獲得自由，立刻氣恨的大罵，「王八蛋！」

　　老利不以為意地一笑，「你儘管罵吧，這是你最後的機會了。」

　　「原來都是真的，你們真真切切在幹著見不得光的勾當！你們這樣做對得起我爹嗎？」

　　「哼！」老利冷哼一記，「外面的人總管我們鏢師叫一聲‘達官爺’，卻不知道咱們走一趟鏢拿不了多少銀子，要是一不小心掛了彩，一躺就是半年。」

　　「這不是你們違背良心幹盡壞事的藉口！」她怒斥著。

　　「人人都說萬達光是替龐記票號押鏢便是抱著個金罐子，可誰知道咱們抱著金罐子，卻只能吃糠咽菜幹。」他滿腹牢騷，理直氣壯，「總鏢頭太不知變通了，守著祖師爺的訊能發達嗎？很多人都走過私貨，舉凡內蒙的皮貨，東北的草藥，江南的絲綢煙茶，如果不私帶一些貨，怎麼「你們現在走的不是私貨，而是人！」趙靈秀訓斥他，「那些孩子都是別人家的女兒，你們可知道她們的爹娘有多傷心？你們難道無兒無女？難道沒半點良知及憐憫？當你毒打那些孩子時，心裡沒有半點猶豫跟慚愧嗎？你不是人，你不配做人！呸！」

　　趙靈秀朝他臉上吐了一口唾沫，這是替琉香吐的。

　　「琉香，對不起，姊姊不能幫你討回公道，不能幫琉秀報仇。」想起琉香，她難過得流下眼淚。

　　老利惱羞成怒，狠狠地甩了她一巴掌，然後粗暴的將布塞進她口中，接著一把抓起她，邁步走了出去。

　　趙靈秀絕望的看著水兒，只見水兒唇片翕動，無聲的說了一句「對不起」。

　　老利親自將趙靈秀帶到城外一處破草房，不多久，駱曉風來了。

　　他不是一個人來，而是帶著火狐。

　　她知道自己死期將至，可她無畏的直視著駱曉風跟火狐，那冷冽淩厲的眼神像是在審判他們的罪。

　　她不怕死，只是懊悔自己終究扭轉不了乾坤，改變不了命運。

　　「娘，對不起，我辜負了您的期望。」想起在夢中見到的娘親，她心頭一陣揪緊。

　　駱曉風走向她，見她臉頰紅腫，嘴角有乾涸的血跡，微微皺了眉頭。

　　他望向老利，「你打她？」

　　「誰要她那張嘴沒完沒了。」老利冷哼。

　　「唉。」駱曉風挑眉一歎，慢條斯理的抬起她的臉，取出她嘴裡的布，「師妹，你就是這樣，太嗆了。」

　　趙靈秀兩隻眼睛猶如利刃般射向他，「駱曉風，你禽獸不如。」

　　駱曉風挑眉一笑，「才說你嘴巴太哈，你又開始了，怎靈麼不受教？」

　　「駱曉風，我看錯你，我爹也看錯你了。」趙靈秀續道：「你八歲到我家來，我爹收你為徒，視如己出，你竟是這樣回報他的？」

　　「師妹，人不為己，天誅地滅。」他對她的指責不以為意，「這走鏢有多大的風險，是能幹一輩子的行當嗎？師父他老人家太冥頑不靈了，只想這麼規規矩矩的幹一輩子鏢師，圖什麼呢？」

　　「我爹不是冥頑不靈，他只是不貪不義之財，不做不義之事，你們做這些傷天害理的事會有報應的！」

　　駱曉風聽了哈哈大笑，「報應？哪來的報應？」他一把掐住她的下巴，「師妹，我本來不打算殺你的，我本打算在將師父的死嫁禍給黑龍寨的樊剛之後，按計劃娶你過門，誰知道你……」

　　「你不是人！」趙靈秀氣恨得想把他生吞活剝，她咬牙切齒地說：「你跟你爹忘恩負義，你們簡直不配為人！」

　　「隨你怎麼說。」他甩開她的臉，冷冷笑道：「總之你跟你爹是活不了了。」

　　「你不會如願的。」她恨恨地道：「萬達的鏢過不了龍門山，我聽到風聲，黑龍寨想劫萬達的鏢，且勢在必行。」

　　「你從哪聽來的？」駱曉風微微皺眉，「黑龍寨向來跟萬達相安無事，也從沒動過萬達的鏢。」

　　「我在開陽的一間茶棧裡無意間聽到的。」她瞎掰一通，希望能教駱曉風有所顧忌而取消此計，或許這麼一來有機會救她爹一命。

　　「喔？」路曉風挑挑眉，若有所思，然後突然笑了起來。

　　她一怔，疑惑的看著他。

　　駱曉風笑視著她，「反正你都要死了，告訴你也無妨，由你爹親押經過龍門山下的鏢車裡根本沒有金銀珠寶。」

　　聞言，她陡地一震，「什……什麼意思？」

　　「你爹對我們父子倆實在太放心了，所有裝車的事務，他全部交由我跟我爹處理，所以他根本不知道車裡到底放了什麼。」駱曉風有幾分得意，「真正的金銀珠寶將走另一條秘密鏢路，由老利他們運送到安全的地方存放，而你爹押的只是一車車的石頭跟破布。」

　　聽到這兒，趙靈秀真切領教到駱氏父子的陰狠毒辣，她恨不得自己有神力可以掙開手上腳上的繩子，然後跳到駱曉風身上去，一口咬下他的心。

　　「駱曉風，我做鬼都不會放過你的！」她一字一字，咬牙切齒的說著。

　　駱曉風一臉無所謂，「師妹，你該知道我不怕鬼的。」說完，他轉頭看著火狐，「這次你可別又搞砸了。」

　　「放、心吧。」火狐有點尷尬，又有點懊惱，「這次我會親手解決她。」

　　駱曉風點頭，跟老利使了個眼色，兩人便一前一後走出草房。

　　火狐一臉狐疑不解的看著趙靈秀，「你怎麼能活到現在？」

　　「我命大。」她沒好氣的說。

　　「張迅那傢伙放了你？」

　　她猜想他口中的張迅應該就是樊剛所化名。

　　她眼見是活不成了，但無論如何她都不能讓樊剛的身分曝光，只要樊剛的身分不被識破，只要樊剛的計畫還能進行，說不準爹還是有一線生機。

　　她活不了不要緊，但求爹能活，這麼一來，至少不辜負娘寄望她能自救並救爹一命的期待。

　　「人說男人女人就算只是好上一回，總也有幾分情分，他占了我的便宜，能不饒我一命嗎？」

　　火狐啐了一記，「所以說女人真是禍害，衣服一卸，那些個蠢貨就色迷心竅了。」他上下打量著她，嘖嘖兩聲，「可惜你不是我喜歡的樣子，不然我也來快活快活。」

　　她狠狠的瞪著他，「少囉嗦！要殺要別，利索一點！」

　　「痛快！」火狐一臉讚歎，「果然是女中豪傑，有骨氣，夠膽識。」他勾起她的下巴，若有所思的端詳著她。

　　趙靈秀神情冷凝的直視著他，不發一語。

　　「唔……」他沉吟須臾，「看你長得漂漂亮亮的，我就讓你死得好看一些。」

　　語罷，他雙手掐住她的脖子。

　　趙靈秀想起之前自己在客棧裡，便是死在火狐的雙手之下，果然命運已註定，死劫也難逃嗎，先前是爹先遭到毒手，然後才輪到她，這次則是她先行一步順序改變，會不會命運也跟著改變呢如果真能這樣就太好了，她希望爹能逃過死劫，她希望樊剛能有機會及可能救爹一命。

　　趙靈秀，你此番回去，不管發生什麼事，都不用害怕。

　　因為……就算你不回來，我也一定會去找你。

　　在此時，她不知怎地想起樊剛臨別時對她說的話，她的腦海裡出現他的臉龐、他的身影，而她彷佛也聽見了他的聲音眼前一黑，她氣若遊絲地道：「樊……剛……」

　　就在她幾乎要斷了呼吸之際，掐緊她脖子的火狐突然鬆開手。

　　趙靈秀爭取到幾口的氣息，睜開了眼只見火狐被一個黑衣人一把抓起，黑衣人一掌劈下，火狐當場倒地不起。

　　她邊咳嗽邊看傻了眼，一時之間回不了神。

　　「你……」黑衣人的臉雖包得只露出兩顆眼睛，但那眸子、那身形，她都覺得熟悉。「樊剛？」

　　但，那怎麼可能呢？

　　黑衣人取下頭巾，那幽黑深沉的眸光直直的望住她，勾唇一笑，「我不是說了，不管發生什麼事都不用害怕，我一定會來找你嗎？」

　　「樊剛……」趙靈秀劫後餘生，又見到心心念念的樊剛，一時心情激動，忘情的哭出聲來。

　　樊剛趨前，勁臂一伸，將她緊緊的擁入懷中。

　　他的大手牢牢圈著她顫抖的身體，輕輕拍撫著她的背，柔聲安慰著，「嚇壞了吧？」

　　她哭得說不出話來，只是將臉埋在他胸口，拼命的點頭。

　　這時，又有兩名黑衣人進入草房，見他們抱在一起，下意識的把臉一別。

　　他們是派駐在沂陽的周全跟費學瀚，長期以來負責打探萬達鏢局的消息及監控其走鏢行程。

　　樊剛瞥了兩人一記，「把火狐帶走，他還不能死。」

　　「是。」周全跟費學瀚將火狐五花大綁，扛了出去。

　　樊剛抬起貼在他胸口的小臉，愛憐的看著她哭得像小花貓似的，「找到答案了嗎？」

　　她怯怯地、有點難為情地點頭，「找到了。」

　　「相信我說的話了？」

　　「信了。」她語帶歉意，「我一直都誤會你，以為你……」

　　「過去了，別提。」樊剛爽朗的一笑，「你沒事就好。」

　　她疑惑地問：「你為什麼會在沂陽？又為什麼會知道我在這裡？」

　　樊剛深深一笑，眼底掃過一抹黯光，「因為我一路跟著你來啊。」

　　「咦？」她一怔，難以置信的瞪大眼睛，「你一路跟著我？」

　　他點頭，「若不跟著你，我又怎能及時救出你？」

　　「這麼說，我被駱曉風暗算囚禁，你都看見了？」

　　「看見了，全都看在眼裡。」

　　趙靈秀怔愣一下，突然想起一事，氣呼呼的瞪著他，「老利打我，爾也看見了「是啊，當時我在柴房頂上。」

　　趙靈秀氣得槌了他一下，「你居然眼睜睜的看著他打我也不出手相救？你真夠壞的。」

　　樊剛苦笑，「天地良心，我若存心看你挨打，便天打雷劈。」

　　「那你……」她微嘟著小嘴，一臉埋怨。

　　他歎了口氣，將她重新撈進懷裡，彷佛抱著珍寶般緊緊擁著。

　　「要是我那時出手救你，行蹤就會敗露，路聰父子要是不走這趟鏢，我可困擾了。」

　　聞言，她滿臉不解，「不就是要他們打消念頭嗎？」

　　「不，」他高深一笑，「就是要他們走這趟鏢。」

　　「我不懂。他們想殺害我爹，私吞鏢物，然後嫁禍於你。」說著，她整個人一震，「對，我得趕緊回去告訴我爹這件事。」

　　「欸！」他拉住她，蹙眉一歎，像是在笑她傻，「先別急。」

　　「為什麼？我爹有危險。」

　　「你爹暫時沒有危險。駱聰父子會到龍門山下才動手，在這之前，你爹還是安全的。」

　　見他老神在在，她稍稍冷靜下來，如果他能救爹，不可能不救，他會如此氣定神閑，必然是因為一切都在他掌握之中。

　　她好奇的打量著他，「你有什麼盤算？」

　　「此地不宜久留，我們先到安全的地方再說吧。」說罷，他拉起她的手，走出破草房，雙人單騎前往距離沂陽約二十裡路的三腳坳。

　　三腳坳是個舊聚落，以天然湧泉出名，曾經是過往商隊留宿休息的勝地。可幾年前一場瘟疫橫行，聚落裡的人紛紛出走，因為擔心染上惡疾，也沒有旅人或商隊敢在此逗留，從此這兒便成了死城。

　　這些年，慢慢的有人回到這兒生活，如今偌大的三腳坳人口約有八十，大多從事農牧的工作。

　　如夢旅棧是如今三腳坳僅存的一家客找，而在此經營旅棧的主人是樊剛還是樊定邦時，帶著商隊行走時的舊識——蕭凡。

　　這些年他雖落草易名，但偶爾還是會來到此地一會故友。

　　近四更天，他們抵達了如夢旅棧，蕭凡親自開門招呼，見他帶著一名女子，有點訝異也有些好奇。

　　「樊剛，這位姑娘是……」

　　「她是趙靈秀，沂陽萬達鏢局總鏢頭的千金。」樊剛說。

　　蕭凡得知她是趙安峻的女兒，先是一愣，然後恭敬的一揖，「趙姑娘，在下有眼有珠，不識泰山。」

　　趙靈秀態度不卑不亢，不疾不徐地說：「蕭老闆客氣了。」

　　「好了，」樊剛一笑，「咱們都是江湖兒女，就省掉這些客套話吧。」

　　「也是。」蕭凡話鋒一轉，「要留宿？」

　　「天都快亮了，只是想找個地方梳洗，休息一下。」

　　「那容易。」蕭凡笑道：「泉池一年到頭都是熱的，你們先去梳洗一番，我幫你們找兩套乾淨衣服，順便備膳。」

　　「有勞。」樊剛拱手一揖。

　　蕭凡咧嘴一笑，「不是說要省掉客套話了嗎？」說罷，他拍拍樊剛的肩頭，「跟我來吧。」