第七章

　　「鈴鈺，我回來了，你瞧我給你帶來了什麼？」離開東風縣城已有月余的陳河平，一進到首飾坊便興高采烈的走向坐在櫃台後方的水鈴鈺。

　　水鈴鈺都快忘了這個人，見他笑容滿面，她不冷不熱的回道：「看陳少爺一臉春風得意，莫不是去哪裡發了大財？」

　　「還真教你給說中了，我這回同我舅舅出了趟外海，帶回不少貨品呢，你瞧，知道你是開首飾坊的，我特地給你帶回來這些寶石。」他捧著一匣子的寶石討好的遞過去給她。

　　她一聽，倒也來了興致，仔細看了看，覺得這些寶石可以用來鑲嵌在首飾上，看向陳河平的臉色帶了笑意，說道：「這些當是我買的吧，多少銀子，陳少爺開個。」

　　「就知道你會喜歡，這些是我送你的，你收下就是。」陳河平說著，伸手想握住她擱在桌上的手。

　　她橫他一眼，打掉他那只想來占便宜的手。

　　她不打算與他有太多糾纏，因此不想白拿他的東西，遂撥著盤算估量那些寶石的價值，然後取了幾錠銀子出來遞給他。「我算大約是這個數，若是你覺得不夠，還可以商量。」

　　「哎，我都說是送你了，你還算這麼清楚做什麼？拿回去、拿回去。」他擺擺手就是不肯收。

　　水鈴鈺索性將那匣寶石推回給他。「你不收下銀子，這寶石我可不敢收。」

　　陳河平再把寶石推回去。「咱們是什麼關系，你做什麼這麼跟我見外，盡管收下就是。」這些寶石在外海買，價錢倒是不貴，她給的錢已超出許多，但他拿這些寶石來就是要討她高興，且他盤算著日後若是她嫁給他當妾，那麼這些寶石和她這家首飾坊，屆時還不都是他的。

　　她再次將匣子推還給他，板起臉孔正色道：「咱倆可是一點關系都沒有，既然陳少爺不收錢，寶石您就帶回去吧。」

　　他面色不豫的道：「鈴鈺，你何必這般拒我於千裡之外？」

　　不想他再來糾纏，水鈴鈺索性把話說白了，「陳少爺，那日你離開前，我已同你說清楚，我是不可能為妾為小，你還是死心吧，別再把心思花在我身上。」

　　陳河平仍不肯死心。「雖然你嫁我是為妾，但至少比嫁給一般人還來得強上許多，我可以讓你過上錦衣玉食的生活。」

　　她冷笑著駁斥，「我現下過的日子也沒差到哪裡去。」她憑借著自個兒的能力也能過上錦衣玉食的生活，何必靠他。

　　「可你一個女人家不好總是在外拋頭露面，且女子總要嫁人的，你瞧我要家世有家世、要相貌有相貌，你還能去哪兒找一個比我更好的男人？」他驕傲的自誇。

　　實在懶得再和他爭論，水鈴鈺直言道：「老實告訴你吧，我有心上人了。」

　　聞言，陳河平一臉錯愕，下一瞬便怒氣衝衝的質問道：「那混球是誰？」

　　她不滿的罵了回去，「你才混球。」

　　見她這般護著那個男人，他氣急敗壞的罵道：「我才離開一個多月，你竟然不守婦道，背著我去勾搭野男人！」

　　被他這般指責，水鈴鈺也動怒了。「你給我搞清楚，我與你半點關系都沒有，守哪門子婦道？」她走出櫃台，抄起面上那匣寶石硬塞進他懷裡，氣得使勁將他往外推。「你給我出去，我不想再看見你！」

　　被她一路推到門口，他還不死心的追問：「告訴我那個男人究竟是誰！」

　　水鈴鈺沒好氣的回道：「我的事與你無關，以後別再來了！」

　　陳河平不肯罷休，還想再糾纏下去，一直沒出聲的水鈴菲走過來，手裡拿著一把匕首冷冷指著他。

　　她雖沒開口，但那雙清冷無波的眼神毫無溫度的盯著他，陳河平知道水鈴鈺這妹妹武功過人，她手上那柄泛著森森寒光的匕首，讓他看得背脊發麻，只能不甘的忿忿離去。

　　見人終於走了，水鈴鈺挽著妹妹的手，親昵的笑道：「還是咱們家的鈴菲厲害，有你坐鎮著，那些妖魔鬼怪很快便嚇跑了。」

　　「大姊還是快把自個兒嫁了吧。」她覺得這樣才能讓那姓陳的家伙徹底死心。

　　「那也要有人肯娶我呀。」水鈴鈺語氣裡透著絲委屈。

　　她覺得古蘭熙對她並不是無意，可他到現下也不吱個聲，讓她也弄不明白他究竟是怎麼想的，且這幾天給他送飯去，他看起來總是心事重重的模樣，可無論她怎麼問他都不說，真快急死她了。

　　「要我去同他說嗎？」水鈴菲向來不喜拐彎抹角，開口便道。

　　「這種事哪能咱們這邊提。」

　　「為何不能？」

　　「咱們要矜持一點。」

　　聽見大姊竟這麼說，水鈴菲古怪的瞧了她一眼。

　　「你做什麼這麼看我？」

　　「我只是覺得矜持這兩個字不太適合大姊。」對自家人，水鈴菲的話素來說得很直白。

　　水鈴鈺掐了小妹那張清麗的嫩頰，笑罵道：「難道你覺得我是個厚臉皮的人嗎？」

　　水鈴菲撥開她的手。「我只是覺得大姊應當是個敢愛敢恨的女子。」

　　水鈴鈺一怔之後笑嘆了聲，抱了抱妹妹。「不愧是我的寶貝妹妹，果然了解我。」下一瞬，她下了個決定。「好吧，既然他不提，那我提好了，橫豎這種事總該有個人先提。」

　　傍晚送飯過去時，她便要找個機會暗示古蘭熙。

　　「……因為安北王妃唯一的兒子意外死了，安北王妃一來怕丈夫和婆婆責怪她照顧不周，二來為了隱瞞此事，遂暗中命人從各地找來與兒子生得相似的孩童來頂替，以瞞騙丈夫、婆婆。」古蘭熙一邊吃著晚食，一邊將今日得知的消息告訴水鈴鈺。

　　她若有所思的道：「她是怕失寵於丈夫和婆婆，更擔心沒了兒子會失去王妃的地位，這才蓄意欺瞞吧。不過她丈夫和婆婆難道會認不出自個兒的兒子和孫子嗎？」她提出疑惑，覺得安北王妃想出這種李代桃僵的做法也未免太大膽了。

　　他為她釋疑，「安北王常年鎮守在關外，許久才能回來一次，見到孩子的時間並不多，至於她婆婆明樂公主，聽說兩眼昏花，視物不清，且耳力也不太好，安北王妃便是仗著這點，才敢這麼做。」

　　水鈴鈺好奇的又問：「皇上命人查清此事後，怎麼處置安北王妃？」

　　「皇上剝奪了安北王妃一品誥命夫人的身分，並罰她禁足思過三年，再命安北王府賠償那些被擄的孩童家屬一筆銀兩，以安撫他們所受到的驚嚇。」

　　「只這樣？」這也未免罰得太輕了。

　　「懲罰雖然不重，但剝奪了安北王妃誥命夫人的身分，對她而言怕是很重了，因為失去了誥命夫人的身分，日後安北王隨時可以休妻。」

　　水鈴鈺不再關注安北王妃的事，興匆匆的話鋒一轉，問道：「那皇上對你破獲了這樁孩童失蹤的案子，可有什麼獎賞？」

　　古蘭熙笑道：「皇上記了我一功，參與此案之人也統統升了一級，另外賞下了一千兩的銀子，我已讓刑師爺平分下去。說起來這事還多虧了你，若非是陪你去找張大陶，我也不會意外破了此案。」他接著拿出一面白玉刻成的平安玉牌給她。

　　「我沒什麼好送你的，這是我特地去挑選的，讓你戴在身上保平安。」

　　她收下那方刻著吉祥圖騰的玉牌，玉牌約莫兩指大小。「那天是古大哥好意說要陪我過去，全賴古大哥細心機警，這才找到那些被擄的孩童，我是一點忙也沒幫上，怎麼好意思還讓你破費。」嘴巴是這般說，但她手裡拿著的那面玉牌可沒有一點要歸還給他的意思，這是他第一次送她東西，她越看越喜歡，甚至視其為訂情信物，接著她似是想起什麼，也從衣袖裡掏出了一枚指環，直接拉過他的手擱到他掌心裡。「喏，這是我自個兒畫的小玩意，讓鈴菱幫我造出來，不值多少錢，你收著吧。」這是她給他的訂情物。

　　他握住那枚用金銀鑲嵌打造的指環，心頭一陣熱燙，脫口而出，「鈴鈺，你願不願意……」

　　「什麼？」隱隱感覺他似是想說什麼很重要的事，水鈴鈺認真的看著他。

　　「願不願意……」古蘭熙又打住了話。

　　她有些著急的催促，「古大哥有話就直說呀，怎麼吞吞吐吐的？」

　　「我是想……你若是不嫌棄我……願不願意……」他一頓之後，終於鼓起勇氣道：「嫁給我？」話音方落，他清俊的臉龐馬上漲得紅通通的。

　　水鈴鈺喜出望外的呆愣了一瞬，接著便迫不及待的點頭答應，「我願意、我願意。」

　　剛來到門口的刑白恰好聽見兩人所言，忍不住大笑著朝兩人賀喜，「屬下在這裡先恭喜大人和水姑娘了。」見自家大人終於求親，他忍不住為他們感到高興。

　　水鈴鈺羞紅了臉，但對這第一個向他們道喜之人，仍落落大方的表達謝意，「多謝刑師爺。」

　　古蘭熙沒料想到她會一口便答應了，方才一頭熱的向她求了親，這會兒卻不免有些手足無措，她願意嫁他，他自是萬分高興，可在想到家中的嫡母和妹妹時，他又不由得擔心起來。

　　他看向刑白道：「刑師爺，我還有些事想同鈴鈺說。」

　　刑白立刻會意的道：「那屬下晚點再過來。」說完，便先行退了出去。

　　待刑白一走，古蘭熙的表情突然變得極為慎重。「鈴鈺，有件事我想先告訴你，若是你覺得不妥，方才的求親就當做沒發生過。」

　　「什麼事？」他這般鄭重，讓她也不由得提起了心。

　　「我乃是庶子，家中有嫡母和妹妹，舍妹你也見過，她性情驕縱，不好相與，至於嫡母，因為我幼年曾不小心衝撞了她，致使她流產，為這事，這些年來她一直無法諒解於我，對我總是諸多埋怨，若是你嫁給我，怕她會因我之事而遷怒於你，因此這樁婚事，還望你再多加考慮。」為了讓她有個底，他將過往之事坦承相告。

　　這件事水鈴鈺先前已從英嫂那裡聽過，這次親耳聽到他說，她心疼又不舍，毫不猶豫的脆聲答道：「不用再考慮了，你放心，我不怕。」日後嫁給了她，她不會再容許任人隨意怠慢欺辱他。

　　見她仍不後悔，古蘭熙很感動，但卻忍不住再勸道：「你莫要衝動，這事還是回去想清楚。」

　　古家只剩下他這個兒子，他是不可能對嫡母和妹妹置之不理，她們倆是他撇不開的責任，可他不舍得讓她也跟著他受她們所累。

　　她無比堅定的望著他，非常慎重的道：「我想得很清楚，我今生想嫁的人只有你，你的事就是我的事，以後有什麼困難，我都會與你一起承擔、面對。」

　　聞言，古蘭熙胸口激烈的動震著，那雙炯然的黑眸熠熠發亮，他覺得這番話是他今生所聽過最動人的話，從胸腔處那裡彌漫開來的一股熱氣一路沿著咽喉而上，令他動容得幾乎發不出聲音來，好半晌，他才緩緩啟口，「今生能遇得你，是我此生最大的幸事。」

　　水鈴鈺又羞又喜的握住他的手。「是你的幸事，也是我的。」

　　他是她親自尋覓到的如意郎君，如今能得償所願，她眼裡和臉上歡喜之情滿溢而出，她興奮得再也忍不住，主動投向他的懷抱，牢牢的以兩手圈抱住他。

　　他攬住投懷送抱的佳人，心頭的喜悅快漲破胸膛，如同那日所作的春夢，他情難自禁的覆上她的唇，生澀而深情的吻住她。

　　此時此刻他深覺自個兒是受上天眷顧的寵兒，才能教他遇上她這樣的好姑娘，他無比的感恩上蒼，他將傾盡所有的情意來回報她對他的青睞。

　　水鈴鈺整個人既柔得要化成水，又熱得彷佛要燃燒起來，與他纏綿擁吻著，那股酥酥麻麻的歡愉感從她頭頂蔓延到腳趾，她未飲而醉，熱切的回應著他，想到眼前這人將是她今後要共度一生之人，她心花怒放，全身上下包含每一寸肌膚、每一根頭發，都散發出無比的歡悅。

　　這夜，古蘭熙踩著輕盈的步履回到府邸。

　　他已向水鈴鈺求親，這事就得告知嫡母，無論他如何不喜，但在名義上她總是他的母親，婚姻大事不能不稟告她。

　　來到她跟前，他先請了安，還未說明來意，就聽母親出聲道——

　　「蘭熙，你來得正好，我剛好也有事要找你。你舅父的六十大壽快到了，你進京一趟，向他拜壽，他會順道替你安排去賀國公府拜會之事，你這兩日就啟程。」

　　她口中所稱的舅父是她的大哥，並非是古蘭熙的親舅。

　　古蘭熙不禁皺起眉頭。「孩兒今日過來，正好也有一件事想稟告母親，是關於孩兒的婚事，孩兒不過只是庶子出身，不敢妄圖高攀賀國公之女，且孩兒已有了一個中意的姑娘，打算迎娶她進門。」

　　古夫人不悅的質問道：「那姑娘是何方人氏？是出身自什麼門第？」

　　他簡單冋道：「她只是一般尋常的姑娘，父母倶已雙亡，姓水，今年十八歲，在城南坊市開了間首飾鋪。」

　　「這樣的出身豈能配得上咱們古家，你若真中意她，只可納她為妾，要娶她為正妻，我是萬不會同意。」古夫人輕鄙的斥道，接著語氣一緩，「雖然你是庶子，但也不用妄自菲薄，賀國公選婿重的是真才實干，出身倒在其次，先前你擔任京兆尹時，賀國公便很賞識你，這回你破獲了那孩童失蹤的案子，聽說皇上還為此在朝上誇了你幾句，你這趟前去，說不得能入他的眼，成為他的乘龍快婿。」

　　古蘭熙不改初衷，沉聲拒絕，「孩兒已心有所屬，非鈴鈺莫娶，無意攀附這門親事，還望母親見諒。」

　　見他竟敢違逆她的話，她怒斥，「我不管你是否心有所屬，無論如何你得給我娶賀國公的女兒，你若不娶她，就休想領你中意的那個姑娘進咱們古家的門。」

　　他垂下眼，語氣堅決的道：「孩兒才疏學淺，自問配不上賀國公之女，還望母親莫再強求。」

　　「配不配得上，賀國公說了算，總之你這趟非給我上京不可，你舅父好不容易給你牽好了這條線，我絕不容許你連試都不試便放棄。」古夫人震怒的站起身，毫無轉圜余地的命令。

　　古蘭熙沉默了一會兒，躬身道：「成親是孩兒的事，還望母親莫要強求。」

　　啪的一聲，古夫人臉色猙獰的抬手掮了他一巴掌。「你這是不把我這個母親看在眼裡了，是不是？！自古兒女婚事向來就是由父母作主，除非我死了，否則你休想娶那姑娘進門，就算你不是我親生的，我仍是你的嫡母，你必須聽我的。」末了，她再說了句重話，「這是你欠我的，也是你欠古家的，當年你害死我腹中的孩兒，令古家的爵位無嫡子可承繼，被剝奪了去，如今你就有責任重振古家的聲譽。」

　　她這頂大帽子當頭扣下來，令古蘭熙從頭寒到了腳，他感覺不到挨的那巴掌的疼痛，整個人從裡到外幾乎都要冷得凍結了。

　　他無法再面對嫡母，漠著臉離去。

　　他緊握著拳頭，胸口彷佛被萬針扎著。

　　都二十年了，他竟還要為幼年時無心之失，背負上甩不掉的譴責和怨恨，連他想娶心愛的女子都辦不到。

　　他已向親口向她求了親，她也答應下嫁，要他怎麼告訴她，他不能娶她？

　　他做不到，也不想這麼做。

　　若要成親，他唯一想娶的女子就只有她、只有她！

　　先前她答應嫁給他時他有多歡喜，此刻他就有多痛楚。

　　回到房裡，古蘭熙狠狠用拳頭砸向牆面，一拳又一拳，發泄心中說不出的痛苦，縱使砸得皮開肉綻，在牆上留下一片殷紅的血跡，他也彷佛感覺不到疼痛，因為相比起來他的心更痛。

　　他不甘心，那是他今生唯一所愛的女子啊，他怎麼能負了她！

　　水鈴鈺渾然不知情郎如今所遭遇的事，一回到首飾坊，開心的讓幾個伙計先回去，然後拉著二妹迫不及待的道：「鈴菲，他同我求親了，他要我嫁給他，你聽見沒有，我們要成親了！」她的聲音飽含滿滿的喜意，甜膩得像浸了蜜。

　　「他求親了？」水鈴菲有些意外。

　　「沒錯。」水鈴鈺歡欣的轉著圈子，又跳又叫。「你大姊我要嫁人啦！走，我們快回去把這個好消息告訴鈴菱，她知道後定也會為我高興。」她拽著二妹的手，鎖了鋪子，一路輕快的走回去。

　　回到住處，也不管水鈴菱正在打造首飾，水鈴鈺扯著她，快樂的向她宣布，「鈴菱，我要成親了！」

　　水鈴菱在打造首飾的時候，素來不准人來打擾，誰敢來打擾她，她一律轟出去，正要轟人的她在會意過來大姊說了什麼時，愣了下，疑惑的問：「你要同誰成親？」

　　「當然是古大哥，難道還有別人嗎？你們瞧，他連訂情信物都送我啦！」她得意的拿出他送她的那方平安玉牌，向兩人炫耀。

　　水鈴菱瞅了眼她寶貝似的捧在手裡的那枚玉牌，問道：「這事他家裡的嫡母知道嗎？」

　　「他說今晚回去會稟告嫡母，然後便會請媒婆登門提親，哎，對了，這樣一來，我就得把村長和姨母請過來，否則咱們家裡沒長輩可不成。」興高采烈的說到這兒，水鈴鈺抓起二妹的手，催促道：「鈴菲，你明日一早就回村子一趟，將他們兩位請過來。」她高興得整張臉兒泛著紅暈，那張原本就明艷的臉龐更加艷麗逼人。

　　水鈴菱可不像她高興得昏了頭，淡淡的提醒道：「姊，你先問問古大人媒婆何時上門，再讓鈴菲回村子去請人也不遲。」

　　村子離東風縣城不算遠，約莫只一日路程，來回最多花兩日。

　　「也是，那我明日再問問他。」與兩個妹妹再說了一會兒話，水鈴鈺扭著身子高高興興的回房去。

　　一整個晚上她亢奮得無法入眠，不停的幻想著與他成婚後的情景，嘴角深深的翹起，一雙清媚的眼兒也笑得見牙不見眼，在床上歡快的滾來滾去，喜孜孜的低喃著，「成親後我是要喚他官人，還是要叫他相公？或是要喊他夫君？」

　　這一晚，古蘭熙也同樣徹夜難眠，可心情卻與她截然相反，充塞在他胸臆之間的是無法言說的酸澀苦楚。

　　天剛露出魚肚白，刑白便被一陣拍門聲給吵醒，他不滿的咕噥道：「是誰這麼早來擾人清夢？」

　　他還沒成親，身邊也沒個能使喚的人，只能自個兒睜著惺忪的睡眼前去應門，覷見門外站著的人時，以為自個兒看錯了，他揉揉兩眼，再望向對方，發現沒錯，真是古蘭熙，他整個人清醒了些，發現對方面色憔悴，兩眼布滿血絲，看起來就像一夜未眠。

　　他是能理解他准備要成親了，一時欣喜得睡不著，但也不該這麼早來吵他呀。

　　「大人，你這也太早了吧。」他忍不住埋怨。

　　「我有事來求教於師爺，一時忘了時辰，吵到師爺清夢，實在抱歉。」古蘭熙歉疚的道。

　　見他說完就要離去，刑白愣了下，察覺有些不太對勁，叫住他，「大人，既然我都讓您給吵醒了，有什麼事就進來說吧。」

　　古蘭熙略一遲疑，回頭走進了屋裡。「打擾師爺了。」

　　「大人一大早來找屬下，定是有什麼要緊事吧。」刑白觀他的神情，見他眉目間布滿陰郁之色，一點也沒有即將要成親的喜色，他拎起擱在桌上的壺，替他斟了杯昨夜的冷茶，一邊說道：「抱歉，還沒燒水，沒辦法沏熱茶招待大人。」

　　「師爺不要忙了，原是我不該來叨擾師爺，我來找師爺為的不是公事。」輾轉一夜，他委實想不出一個兩全其美的辦法，不得已之下才前來請教刑白。

　　「這麼說是私事，大人但說無妨。」刑白為自己斟了杯冷茶飲下，醒醒神。

　　古蘭熙理了理思緒後，將嫡母逼他上京去求娶賀國公之女的事說了出來。

　　聽畢，刑白頓時明白他為何一臉樵悴了，昨兒個他才剛同人家求了親，緊接著就發生這種事，怪不得他要一夜難眠了。

　　「大人是不願辜負水姑娘，但面對嫡母的要求又難以違抗，一時之間左右為難吧。」

　　「我向鈴鈺求親在先，發生這種事，我不知該如何面對她。」他布滿血絲的雙眼流露一絲痛楚。

　　刑白思忖了一會兒後問道：「敢問大人可想娶賀國公之女？」

　　「絲毫不想。」

　　「如此的話，屬下倒是有個辦法。」

　　「什麼辦法？」古蘭熙急忙追問。

　　「這事其實很簡單，大人屆時到了京城，只要讓那賀國公看不上大人不就得了？如此一來，您已遵了古夫人的命前去京城，古夫人也無話可說。」刑白相信古蘭熙這是亂了分寸，才會連這麼簡單的辦法都沒想到。

　　古蘭熙的雙眼陡然一亮，神情也顯得輕松多了。「刑師爺說的沒錯，只要讓賀國公看不上我就成了。」

　　「大人這是關心則亂，一時才會沒想到，只不過……」說到這兒，刑白略略一頓，有些顧慮。

　　「不過什麼？」

　　「古夫人會不會應允大人迎娶鈺姑娘，就難說了。」

　　古家那對母女是什麼樣的德性，他也約略聽說了一些，接著又想到先前曾聽聞他那個同父異母的妹妹白拿雲水坊的首飾，因而與古蘭熙鬧了一頓，這門親事怕是還會再有波折，能不能成，恐怕還在未定之天。

　　想起嫡母昨夜說的那番話，以及她的門戶之見，古蘭熙適才亮起的神色頓時又一黯。

　　刑白提議道：「要不您將這事告訴水姑娘，同她商量看看，可有什麼辦法解決。」

　　「我嫡母為人嚴苛，只怕不會善待她，更不會允許我以正妻的身分迎娶她。」

　　但他又怎麼能委屈她為妾，她也不會願意。

　　思及她昨日是那般歡喜，古蘭熙不禁懊悔，他情願不曾向她求過親，也不願讓她在得知實情後，憤怒而失望。

　　「大人與水姑娘情投意合，會想向她求親本是人之常情，只是沒想到古夫人會這般刁難。」刑白深深為兩人感到嘆息。

　　默然了一會兒，明白嫡母的事外人也無能為力，古蘭熙起身朝他拱手致謝，「多謝刑師爺的賜教，不叨擾了，告辭。」

　　刑白捻了捻山羊胡子，搖頭嘆道：「家家有本難念的經哪。」