第四章

　　坊市每隔十日都有夜市，故而首飾坊在有夜市之日，也會較晚才歇店，就在水鈴鈺准備關鋪子回家時來了位客人，令她很驚喜，她沒想到古蘭熙這麼快便來找她。

　　「這是鈺姑娘的食籃，特來歸還。」古蘭熙將提籃遞給她。

　　她笑著接過。「這提籃也不值幾文錢，大人不必這麼急著還給我。」

　　「我正要回府，便順道來還提藍，鈺姑娘這是要回去了？」

　　「是呀，大人怎麼也這麼晚才回府？」這會兒都快戌時末，縣衙應當早就休息了。

　　「今日發生了兩樁案子，一忙起來便忘了時間。」他剛說完，肚腹便傳來咕嚕聲，他尷尬的捂住肚子，三番兩次都在她跟前餓得腹鳴，饒是他也不禁羞窘得漲紅了臉。

　　水鈴鈺驚訝的問：「大人莫非忙到現下還未進食？」

　　「是忘了。」

　　他們才見沒幾次面，可加上這一次，她已經有三次聽見他肚子餓得直打鼓，她忍不住叨念，「大人怎麼這麼不會照顧自個兒呢？走，我帶你去吃東西。」她回頭對等在一旁的二妹交代了聲，讓她先回去，便拽著他的衣袖，將他帶往附近一攤尚未收攤的面攤。

　　古蘭熙原是想扯回自個兒的衣袖，但見她一個姑娘家都毫不忸怩，遂也沒作聲，頂著紅通通的耳朵跟著她走往那處面攤。

　　水鈴鈺替他點了一大碗面，接著才向他介紹道：「這家面攤的面是附近最好吃的，大人嘗嘗。」

　　他點點頭，小小聲的道：「在外頭就別叫我大人了。」

　　聽他這麼說，她眼裡閃過愉悅的笑意，落落大方的改口，「那叫古大哥可好？」

　　「好。」她那聲脆亮的古大哥飄進他耳裡，像鈴聲一般在他胸腔蕩開一圈圈的回聲，震蕩著他的心口。

　　「古大哥常常都為了辦案子，忙到忘了進食嗎？」水鈴鈺關心的詢問。

　　「我在推敲事情時，容易忘了時辰。」思及先前遇到的一樁案子，古蘭熙又道：「對了，有一事請教水姑娘。」

　　「何事？」

　　「倘若有個姑娘的父親為她許了一門親事，結果她的祖母不知情，又為她訂下另一門親事，結果兩家都派了媒婆上門要談婚事，得知此事後，互不相讓，皆要求女方必須遵守當初的約定出嫁，你說姑娘是該嫁給父親為她許下的對像，還是祖母為她訂下的婚事？」

　　「一邊是父親，一邊是祖母，倒有些難辦了，讓我想想。」水鈴鈺認真的垂眸思索。

　　這時面攤老板送上一碗熱騰騰的面，面的熱氣隨著呼息飄進了古蘭熙的胸臆之間，他不禁想著，他的親人從不在意他是否吃飽了，只有她，在他餓的時候三番兩次送他吃食，得知他尚未進食，更是不顧男女之防硬拉著他來這兒吃面。

　　他吃進第一口面，暖了空蕩蕩的腸胃，第二口，暖了他的心肺，第三口，那暖意散發到全身。

　　片刻後，水鈴鈺雙眼猛然一亮，「啊，我想到一個辦法。」

　　他咽下剛吃進嘴裡的一口面，眼神溫溫潤潤的注視著她。「什麼辦法？」

　　她抬起手比劃，粲笑道：「試探他們誰對那姑娘是真心的。」

　　古蘭熙注視著她的笑容，一時間移不開目光。「要如何試探？」

　　水鈴鈺興匆匆的道：「這簡單，讓那姑娘佯裝得了一種病，有損容貌，然後安排那兩個與她有婚約的人去見她，看誰見了她不嫌棄，就讓她嫁給誰。」

　　他沉吟了一會兒道：「萬一兩人都嫌棄她，或者都不嫌棄呢？」

　　「那就讓那姑娘再得一種更重的病，讓她看起來快死了。」

　　「這有可能會將那兩人都給嚇跑。」古蘭熙忖道。

　　水鈴鈺微挑起秀眉。「若是因此就嚇跑，那就表示兩人皆非她的良配，不嫁也罷。」

　　古蘭熙一時間也想不出比這更好的辦法，便道：「你這辦法倒是可以一試，我明日會轉告那位姑娘，至於要不要試，就看她的意思了。」

　　聞言，她不禁略感訝異。「噫，莫非真有此事？」方才她還以為他只是隨口出題考她罷了。

　　「沒錯，這三家人今日一塊來官府，要求我給他們主持公道。雙方的婚約都有理，我本要讓他們依議親的先後來判定婚事的歸屬，但與她祖母訂卩婚事的那方不服，表示祖母輩分更長，應當聽從祖母之意才對，但與她父親訂下婚約的那方也不肯相讓，表示子女婚事本該由父母作主，要她依約出嫁。」

　　水鈴鈺笑說：「兩邊的說法聽起來都有道理。」

　　古蘭熙苦笑道：「可不是，這種事未曾聽聞，倒是把我給難住了。」

　　對他肯拿這椿案子來征詢她的意見，她很是高興，覺得這是他對她的重視，且說著說著，兩人之間彷佛一下子變得親近起來，惹得她笑得更加燦爛。「希望這個辦法能幫得上那位姑娘的忙。」

　　他覺得她此刻的笑靨太過奪目，不敢再直視，下意識移開了眼。「這事能不能成，就要看那位姑娘的手段了，多謝鈺姑娘想的這個辦法，若還是行不通，就只能制簽讓兩邊來抽選了。」

　　「既然我都叫你古大哥了，古大哥也叫我的名字鈴鈺就好。」

　　古蘭熙仍有些顧慮。「直呼姑娘的閨名似乎不太妥當。」

　　「咱們也見了好幾次面，算不得陌生人了，沒什麼不妥的。」水鈴鈺接著嬌嗔道：「我心裡已把古大哥當成朋友，莫非古大哥沒拿我當朋友看？」

　　「好吧，鈴……鈺。」他有些生澀的喚了她一聲。

　　那兩個字在他舌尖轉了一圏，彷佛帶著某種異香，在他的唇齒之間留下一絲絲的甘香，那甜甜的香氣順著喉嚨滑下，讓他的胸腔也溢滿了這種甘美的滋味。

　　「嗯。」她有些羞怯的應了聲，他略微低沉的嗓音鑽進她的耳裡，彷佛最上等的絲竹之音，讓她聞之心房充滿了歡喜，又道：「蒙古大哥不嫌棄，以後咱們就是朋友了，古大哥有什麼事可以隨時來找我。」

　　古蘭熙微微一怔，總覺得這句話應當由他來說才是，接著想起她爽利的性子，也沒再介懷。

　　「夜深了，我送你回去吧。」她已讓她妹妹先回去，他不放心她一個姑娘家獨自走夜路。

　　她沒有推拒，含笑道：「那就有勞古大哥了。」

　　這晚兩人並未飲酒，卻都有些醺然，不知是夜色醉人，抑或是萌動的春心令人迷醉。

　　水鈴菱剛夾了塊雞丁，就見整盤的辣炒雞丁被大姊給端走，她不滿的道：「大姊，我還沒吃飽。」

　　水鈴鈺倒走了一大半的雞丁，這才將盤子放回桌上。「喏，你的雞丁。」

　　看著盤子裡只剩下少少幾塊小雞丁，再瞧見桌上另外三盤同樣被她掃得七零八落的菜肴，水鈴菱委實忍不住了，擱下筷子，慵懶的道：「大姊，你要送飯菜去給古大人，我不會攔著你，但送給情郎的飯菜要親手做才能顯得出你的賢淑，這些菜可都是鈴菲做的，你送鈴菲做的飯菜去給古大人吃，縱使好吃，他誇的也是鈴菲，不是你。」

　　這幾日大姊天天給古蘭熙送吃食，她就算不問，也看得出來自家大姊這是瞧上了他，這她倒是沒意見，但她不該從她口中搶食，這太缺德了。

　　水鈴鈺抬了抬眉，那日他送她回去的途中，她不忍見他再忙得忘了進食，遂主動提起往後替他送飯食，她的理由是家裡只有三姊妹，三人吃的都不多，往往一頓飯菜吃下來，都還剩下許多吃不完。

　　他不肯讓她白送，將身上所剩的錢全都掏出來給她當飯錢。

　　可她只會做幾樣糕點和炒幾道菜，味道很是一般，比起小妹做的實在差遠了，為了自個兒的將來，她怎麼可能送自個兒做的飯菜過去給古蘭熙，藏拙的道理她還是懂的。

　　水鈴鈺笑咪咪的回道：「這種事重要的是心意，而不在於是誰所做，且鈴菲是咱們妹妹，他誇鈴菲就像在誇我一樣，就像有人誇你首飾做得精巧絕倫，做大姊的我也與有榮焉，好啦，我走啦，你慢慢吃。」說完，她趕著出門，要給情郎送晚膳。

　　水鈴菱雖然對於大姊有了情郎就不顧妹妹感到不滿，但也無可奈何，只能咕噥抱怨，「莫怪人說女大不中留，這胳臂都往外拐了。」

　　提著食盒的水鈴鈺興匆匆的來到了縣衙，她連著幾日來送飯菜，門口的衙役都已認得她，不須通傳，便放她入內。

　　繞過一條廊道，她停在一處房門前，抬手敲了敲門。「古大哥，我送飯來了。」

　　古蘭熙很快來開門，客氣的道謝，「有勞了。」

　　她笑吟吟的將食盒提進去，替他將飯菜取出來，擺在一旁的幾案上，熱絡的招呼道：「古大哥，快趁熱吃。」

　　「好。」他坐下端起碗筷准備進食前，想起一件事。「對了，那樁一女許二夫的案子有結果了。」

　　她在另一側坐下，一臉興味的問道：「哦，結果那姑娘選了誰？」

　　說起這件事，古蘭熙嘴角帶著抹笑意。

　　「她選了她祖母替她訂下的婚事。她父親為她訂下的那方在得知她染了重病又損了容貌後，連見一面都不肯就退了婚。倒是她祖母為她訂下的那方，還親自過來探望她，並在見到她布滿痘疹的臉後，絲毫沒有露出嫌棄的表情，還聘來了個大夫要替她醫治。」

　　「這人倒是個有情有義的。」水鈴鈺贊道。

　　「也或許他猜出她是裝病，這才特意領著大夫來試探。」古蘭熙說出自個兒的看法。

　　「能猜得出來，至少表示他是個聰明的，比起聽聞消息馬上退婚之人，總要好上一些。」

　　「這倒是。」

　　這幾日來在她送飯菜過來時，兩人總會這般聊聊天，相處起來也較之前自然親近許多。

　　「對了，最近京裡那邊有商人看上了我首飾坊裡的首飾，有意大量進貨到京裡去賣，我尋思著想再多雇幾個工匠來打造首飾。」在他進食時，水鈴鈺向他提起首飾坊裡的事。

　　原本首飾坊已雇了五名工匠負責打造店裡價錢較一般的首飾，加上大妹總共有六個人，如今首飾坊的生意越來越好，首飾已有些供不應求，若再要應付京裡那邊的需求，勢必不夠，且見大妹為了打造首飾，忙得每日都到深夜才睡下，她也很不舍，想再找幾個手藝好一點的工匠來替她分擔一些活兒。

　　聞言，古蘭熙抬頭問道：「需要我找人幫你介紹幾個可靠的工匠嗎？」

　　見他主動要幫忙，她笑得眉眼彎彎。「那是再好不過了，我先多謝古大哥。」

　　「只是舉手之勞罷了，無須這般客氣。」

　　望著她的笑容，他的眼裡也情不自禁溢滿笑意，總想再為她多做些什麼，因此在她收拾碗盤離開後，他即刻去找刑白，向他打聽有沒有認得的可靠工匠。

　　「能打造首飾的工匠呀……」刑白思索了下答道：「屬下想到一個人，他的手藝倒是不錯，不過脾氣不太好就是。」

　　「那品性如何？」古蘭熙最重視這點，若是像先前水鈴鈺雇的蔡玫兒和李星那般，可就不能用了。

　　「品性倒是沒問題，只是脾氣大了些，說來他還算是個孝子，很聽他母親的話。」

　　古蘭熙問了他的姓名和住處，仔細記下來。

　　談完這事，刑白忍不住調侃道：「大人最近與水姑娘來往得很殷勤，莫不是要有喜酒喝了？」

　　聞言，古蘭熙一怔，接著耳尖發紅，有些窘迫的答道：「沒這事，她只是替我送飯菜過來。」接著像是要澄清什麼，又再補充道：「我付了她飯錢的。」

　　刑白打趣道：「屬下倒不知這水姑娘也開了飯館，要不屬下也付她飯錢，請她送飯菜過來給大人時，也幫屬下帶一份。」

　　相處三、四個月，刑白已大致摸清了這位縣官的脾性，知他處事公正，私下為人雖然有些嚴肅，倒也沒什麼脾氣，因此才敢這般隨意同他打趣，且日前京裡的五皇子來函給他，讓他替他設法結交古蘭熙。

　　五皇子在信裡表示，皇上雖然將古蘭熙眨了官，但這其實只是想藉此磨練磨練他，皇上仍頗看重他，日後還是有可能再將他調回京裡。

　　刑白三年前曾是五皇子府的門客，雖已因故離開，但顧念著昔日五皇子待他不薄，故而面對他的囑托，倒也不便推卻。

　　古蘭熙連忙解釋，「她並沒有開飯館，是她們家三姊妹胃口不大，每頓都有剩余的飯菜，這才有多余的可以幫我送來。」

　　「這樣呀，真是可惜。」刑白捻著下頷的山羊胡子，暗笑得心裡直打跌，這兩人分明一個郎有情、一個妹有意，可惜那個郎是個呆頭郎，要撬動他的心，水姑娘可有得辛苦了。

　　這時一名官差進來稟告，「大人，又有人來報官，說是家裡的孩子不見了。」

　　古蘭熙忍不住皺起眉。「怎麼又有孩童失蹤？」這已是第七個了。

　　忙到深夜，古蘭熙才回到府邸。

　　「大人，夫人請您過去她那裡一趟。」一名丫鬟前來稟告。

　　他點點頭，走往母親所住的跨院。

　　古夫人所住的跨院是府邸中最大的，這處跨院才修葺好不久，精雕細琢、布置華美，桌椅櫥櫃皆是選用上等的金絲楠木所造。

　　古蘭熙進到小廳裡，見到一名穿金戴玉的貴婦躺在一張軟榻上，他走過去，問候道：「母親這麼晚了還沒睡？」

　　「這不是在等你嗎，怎麼這麼晚才回來？」婦人年約五旬，臉盤頗大，下顎方正，面容看起來有些刻薄，抬眸瞥他一眼，那神情冷冷淡淡的，一點也不像是在同兒子說話。

　　「縣城裡接連有數名孩童失蹤，為了查案，故而才忙到這會兒才回來。」古蘭熙恭敬的答道。

　　古夫人不滿的啐道：「那種事讓捕快們去查就是了，你跟著瞎忙什麼。」

　　嫡母對他素來嚴苛，他也沒再多解釋什麼，只道：「不知母親這麼晚找我有何事？」

　　古夫人坐起身來，一名丫鬟在她腰後塞了靠枕，另一名丫鬟端了盞茶遞給她，她接過茶潤了潤喉，這才開口，「是這樣的，你年紀也不小了，先前被陳御史給退了婚後，也沒再議親，最近我聽京裡傳來的消息說，賀國公的女兒要選夫，當初在京裡時，我記得賀國公似乎還挺賞識你的，我想讓你去京城見見他，看有沒有可能攀上這門親事，若是能成，日後有賀國公在皇上跟前幫你美言幾句，說不得你就能再調回京裡任官了。」

　　古蘭熙垂眸答道：「這事恕孩兒辦不到，孩兒不願以這種結親的方式為自個兒謀前途，請母親見諒。」

　　古夫人面露恚怒，將手裡的茶杯朝他擲了過去，厲聲罵道：「你這個不孝子，當年若非你害得我失去了腹中的兒子，今天咱們古家會落魄至此嗎？你甚至害你妹妹也遭人退了親，受人恥笑，現下還有臉裝清高的說不想以結親的方式來攀關系！」

　　其實古蘭熙並非她親生兒子，而是妾室所出，她曾有一個親生子，但在二十三歲那年，在青樓裡同人家爭風吃醋，被人失手給打死。

　　古老爺因為這事，原本就帶病的身子更是氣得病情加劇，臥床不起，不久就這麼兩眼一瞪、兩腿一伸的去了。

　　原本古家在京裡是有世襲的爵位，雖然只是個三等爵位，但好歹也算得上是貴族，可古老爺一死，古家嫡子也被人打死沒了，古蘭熙只是個庶出的，依大麗王朝的規制，庶子無法襲爵，故而古家就這樣被奪去了爵位。

　　古夫人沒少拿這件責怪過古蘭熙，還時常連二十年前的舊帳也翻出來，一同扣在他頭上，怨他當初不該在她懷有三個月的身孕時衝撞了她，害得她摔了一跤小產，兩個嫡子都沒了，才讓古家失去了傳承百年的爵位。

　　為了二十年前那事，古蘭熙每次在母親責怪他時，總是不發一語，默默承受著她的怨言和怒氣。

　　那杯熱茶砸到古蘭熙的衣袍後摔落地面碎成數片，濺出的茶湯燙到了他的手，但他仍一動也不動，不發一語。

　　古夫人見他默不作聲，怒氣更熾。「你少給我裝聾作啞，我讓你上京裡一趟，不只是為了你自個兒的前途，更是為了你妹妹著想，你有了好的官位，你妹妹才能議門好親事，當初若非你被眨官，你妹妹也不會遭人退婚，這一切全都是你的錯，你得給我想辦法彌補！」

　　「縣城裡發生這麼多起孩童失蹤案件，孩兒不可能在這時離開縣城上京去。」

　　他態度堅定的拒絕。

　　「縣城裡不是還有師爺和捕快嗎，他們莫非是吃白食不干活的嗎？這事交代他們去辦就成了。」她厲色道。

　　「孩兒是一縣之主，縣城裡發生這種事情，孩兒斷不可能丟下事情不顧不理，只顧著去京城攀親。」說到這裡，見嫡母氣極了還想再罵，他又搶先續道：「若是讓皇上得知此事，說不得孩兒連縣官之位都保不住。」

　　古夫人怒聲駁斥，「這種小事皇上怎麼會知道？」

　　「孩童失蹤的案子可不是小事，附近幾座城鎮也接連有孩童失蹤，此事已驚動了朝廷，孩兒若在此時擅自離開縣城，京城裡有那麼多雙眼睛看著，難道會沒人瞧見孩兒嗎？」

　　這話堵住了古夫人的嘴，她惱羞成怒，啐罵道：「你真是沒用，一點小事都辦不成。」

　　「夜深了，孩兒告退，母親早點歇著吧。」古蘭熙躬身說完，便扭頭離去。

　　來到外頭，望著漆黑的天穹，他沉重的嘆了口氣。

　　只因當年一次無心之失，讓他背負了嫡母二十年的怨慰，他的親娘甚至還為此被她杖打了幾十大板，從也落下病根，熬不過兩年便去了，也因此他每次見到嫡母，心情總是異常復雜。

　　而後古蘭熙深吸了幾口夜裡微涼的空氣，鎮了鎮心神，這才舉步緩緩走向自己的房間。

　　翌日一早，古蘭熙打開房門時，瞟見房門口有堆碎木，仔細一看，這才發現是他數日前買來送給妹妹的生辰禮物，接著耳邊傳來一道輕蔑的怒罵聲——

　　「哼，你以為害我被人退了親，遭受這種莫大的恥辱，用這種便宜的爛東西就可以補償得了嗎？我一點也不罕！」

　　他抬起頭望向倨傲驕縱的妹妹，皺了皺眉，想說什麼，下一瞬又把話給吞回肚裡，一語不發的越過她離開。

　　他明白無論他說什麼，都無法消除妹妹的怨憤，她與嫡母一樣，一心認為是他欠了她們。

　　見哥哥不理會她，古梅娟氣急敗壞的朝他的背後大罵，「古蘭熙，你不要忘了，是你欠了我的！」

　　古蘭熙閉了閉眼，大步離開這座讓他幾乎要窒息的府邸。

　　來到縣衙，看見有人帶著吃食，笑臉迎接他，那臉上的笑容比起初升的朝霞還要明燦溫暖，瞬間化開了他心頭的陰郁。

　　水鈴鈺笑咪咪的將手裡的食盒遞給他。「古大哥，這是今天的早飯，你快拿去吃吧，我先走了。」她還要忙著開店，沒空閑多待。

　　接過被她的手握得暖暖的提把，他的心同樣也被她給煨暖了，想起一事，他急忙叫住她，「鈴鈺等等，我昨兒個向刑師爺和衙門裡的兄弟打聽到幾個不錯的工匠。」他從衣袖裡取出一張紙箋遞給她。「名字和住處都記在上頭了。」

　　她笑逐顏開的接過紙箋，脆聲道謝，「多謝古大哥，我晚點就去找他們，我走了。」

　　古蘭熙揚起微笑，朝她點點頭，目送她離去，這時，他心頭忽地升起一念，若是娶到她這樣的妻子，該是一件多大的幸事。

　　這心念一動，便彷佛在他心頭扎下了根，時不時就冒出來。