第二十章

　　謝國公悔憶姊妹勸，林公府迎來楚妙言

　　謝國公是個厲害人物，這一點是大家公認的，不然危急時刻林太后也不可能選謝氏女為後。

　　如今，謝皇后所出嫡皇子即將被立東宮，謝家身為皇后娘家、太子外家，身份之貴，自然更上一層樓。雖然謝國公沒想著這麼早便將嫡皇子推上太子的寶座，但，既已成事實，且又是大喜事，謝國公心裡也很是歡喜。

　　謝國公甚至覺著，兒子雖無甚大才，到底不是紈絝子弟，平庸亦有平庸的好處；女兒做了皇后生了太子，人活到謝國公的地步兒，也夠了。便是謝國公也常在心裡想著，人要知足惜福。

　　但，及至今日，謝國公才更深切的明白，人生十全九美，總會有那麼些糟心事的。

　　讓謝國公糟心的事，不在家裡，而在宮中。

　　而讓謝國公糟心的人，亦非別人，正是他的皇后閨女。

　　當初女兒在家裡時，謝國公覺著女兒不差，模樣性情，也算中上，再加上謝國公府的門第，便是上上等的閨秀了。故此，林太后有意謝國公府出一朝皇后時，謝國公把女兒推了上去。

　　那年，林太后透出此信兒，一家子喜氣洋洋，唯謝國公的妹妹襄陽王妃曾勸兄長道，「大丫頭的性子，做一家之主母倒罷了，比著葫蘆畫瓢，總不會有什麼大差子。再者，還有娘家為她撐腰。我初做王妃時千難萬難，只是不與兄長說罷了。王妃已是如此，皇后乃六宮之主，其中艱辛，可想而知。 」襄陽王妃尚有言下之意未說，謝國公卻是知道的，這皇后，做的好是一家子的福氣，做不好怕是一家子的禍端。

　　但，彼時六宮鳳印擺在眼前，謝國公夫人如何還瞧得上其他青年子弟。

　　就是謝國公，雖已是國公之尊，心中亦不是不想再進一步的。不過，妹妹的話還是入了謝國公之心，謝國公親自入宮與林太后密談一番，林太后向謝國公保證，皇長子一定會出自謝皇后的肚子。

　　有這樣的誘惑擺在面前，即使這餡餅兒並不容易吃，謝國公還是心滿意足的吞了下去。

　　如今，非但嫡長皇子出身謝皇后腹內，冊立皇太子大典就在眼前，謝國公卻自心底油然生出一股子倦意來。

　　就在昨日，昭德帝以冷宮中甄氏有孕為由，為子嗣計，將甄氏移出冷宮，並親自請求林太后，將甄氏安置於慈恩宮偏殿之內。林太后初時推卻，昭德帝三番四次相求，林太后方允了。

　　每每想至此處，謝國公便輾轉反側，徹夜難眠。

　　千秋節時，林太后一語點出甄氏腹中骨肉，可笑甄氏與榮家勾結，到頭來保住她的卻是林太后。

　　這個女人！

　　謝國公猶記得二十幾年前，那時，先帝猶在，謝國公尚不是國公之尊，而是先帝身邊的侍衛。他記得，先帝微服出宮遇到在自家莊子上游玩的林太后，彼時林太后尚未嫁人，卻已是美貌驚人。先帝一見傾心，情願以貴妃之位相許，迎林氏女進宮以伴聖駕。出乎帝王意料，林家並不情願，林氏女斬釘截鐵的告訴先帝：寧做貧漢妻，不為帝王妾。非後位酬，絕不進宮。

　　先帝終以空懸了二十年的後位相酬。

　　這個女人，甫一進宮便令六宮無顏色。

　　先帝在世時，曾與近臣笑言，「朕不惑之年，方知情之三味。」

　　先帝去後，哪怕昭德帝非她親子，這個女人猶自如魚得水的活著。

　　這是個多麼厲害的女人。

　　她三言兩語便令榮家失寵於昭德帝，甄妃入冷宮，昭德帝親口冊立東宮。

　　這又是個多麼聰明的女人，她永遠不會將事做絕，甚至連甄氏腹中骨肉她都知道的一清二楚，她將甄氏打入冷宮，卻又留著她的性命。

　　相對於林太后收放自如的手段，謝國公再想想自己橫衝直撞毫無謀略的閨女，如果上天再給他一次選擇的機會，他絕不會讓謝皇后入宮為後。

　　多好的機會，甄氏打入冷宮，榮妃失寵，林太后依舊受昭德帝忌憚，謝皇后若是聰明便該尋幾個漂亮的宮人，討得昭德帝歡心。男人喜新厭舊，只要有了新歡，甄氏即便生下孩子又能成什麼氣候？只要不給榮家機會，榮家在短時間內想复寵難於登天。

　　然後，謝皇后便可藉太子冊立之機，收攏后宮之權。

　　可是，這個蠢貨做了些什麼？

　　謝皇后一門心思的期盼著昭德帝能複寵於她。

　　謝皇后甚至期盼著能得到當年林太后於先帝的盛寵。

　　不是謝國公滅自家威風、長他人誌氣，不說謝皇后遠沒有當年林太后的美貌，便是她有林太后一成的手段，也不會弄到如今的狼狽——榮家复寵，甄氏轉而到了林太后那裡。

　　寵愛？

　　還有什麼寵愛？

　　昭德帝但凡還顧念謝皇后，便不會在這時把甄氏移出冷宮遷至慈恩宮偏殿，更不會令榮菘淮擔任太子冊立大典的典儀官！

　　謝皇后還覺著自己很冤，與母親哭訴甄氏所出小公主夭亡與二皇子的病不關她事。

　　謝國公聽到老妻說起謝皇后的話，當下砸了手中的五彩小蓋盅！皇宮是什麼地方？是不是謝皇后做的，根本不是重點。重點是，昭德帝相信，就是謝家做的！

　　否則，昭德帝不會重新抬舉甄氏與榮家。

　　多年心血，大好形勢，便因謝皇后的愚蠢，就此付諸東流。

　　謝家兜兜轉轉，惹來帝王心疑至此。

　　榮家起起伏伏，即便昭德帝重新抬舉榮家，但想要恢復先時親密無間的甥舅情，亦非難事。

　　只有林家，林翊承恩公爵到手，朝中得了實差，而住於慈恩宮偏殿的甄氏，依林太后的手段，可為之處太多，便是謝國公亦猜不透林太后的心思。

　　輕不可聞的嘆口氣，謝國公是真的累了。

　　老妻聽到丈夫淺淺的嘆息，輕聲問，「國公爺可是醒了？」

　　謝國公道，「幾時了？」

　　房中丫頭已聽到動靜，輕手輕腳的進來服侍。

　　謝國公由丫頭們服侍著穿上朝服，老妻正在妝台前挑選著首飾，年華已逝，太鮮豔時興的首飾用不上，只得往雍容慈祥裡打扮了。謝國公道，「許久沒有妹妹的消息，打點些東西，叫小三去襄陽走一趟，瞧瞧妹妹。」

　　謝國公夫人回頭，遲疑道，「不年不節的，如今皇上對娘娘有幾分冷淡，妹妹畢竟是……」

　　謝國公兄妹情深，聽老妻似有掛礙，頓時將臉一冷，道，「便是陛下當年也說了襄陽王雖忤逆，妹妹卻是賢良德淑，仍留其太妃供奉！本就是嫡親的兄妹，還不能走動了不成！」

　　「國公爺不必惱，我不過一說罷了。」謝國公夫人嫁入謝家，從孫媳婦做起，如今熬的三子一女傍身，且女兒貴為皇后，外孫眼瞅著就要被立為太子。時至如今，她也不必再如何看謝國公的臉色。

　　謝國公叮囑一句，「莫要忘了。」

　　及老夫妻用過早膳，外面天猶未亮，謝國公便得乘車去早朝。丫環婆子挑著燈籠，謝國公夫人送丈夫至二門，望著丈夫已微微佝僂的身子，謝國公夫人不知為何，心中驀然一酸，輕聲道，「妹妹那裡，你莫擔心，我打發小三過去。你這把年紀了，車裡舖有軟褥，在車上打個盹兒養養神。」

　　謝國公拍拍老妻的手，方帶著親隨走了。

　　早朝時間一定，謝國公坐在舒適的馬車裡閉目養神，忽聽到車門輕叩之聲，謝國公應了一聲，親隨方開了車門，低聲禀道，「主子，後頭林公爺打發小廝過來，說叫咱們稍等片刻，林公爺有事與主子商議。」

　　謝國公沒有半分猶豫，道，「放慢了走。」不說林家尚有林太后這等厲害人物在宮中翻手為雲覆手雨，便是林翊，年紀輕輕便老成持重，當起差來也有板有眼，算得上青年子弟中的一流人物。若非林太后千秋節上曾明言，林家不會與任何皇子外家結親，謝國公當真有聯姻林家之意。

　　林翊年輕，並不乘車坐轎，直接騎馬。

　　林翊下馬到謝國公的車裡，謝國公雖年高德韶，卻並不擺長者的架子，倒是滿面長者的關切，握著林翊的手攜林靖坐在自己身畔，道，「這個時辰，早上猶帶了幾分寒涼，進來暖暖。」

　　林翊道，「這個時候來打擾伯父，實在失禮。」何況依林翊的身份爵位，叫一聲伯父，也是親近之意。

　　謝國公自然樂得與林家親近，笑，「我知賢侄素來穩重，想來是有要事與我說。」

　　林翊嘆口氣，「我前天出門，遇到了楚姑娘。」

　　「楚姑娘？」謝國公一時沒記起這個是哪個？若說朝中高官大員，謝國公沒有不知道的，但，說到某姑娘，謝國公這個年紀，早已收心養性，未曾風流許多年，實在不記得這個楚姑娘是哪位？

　　林翊道，「當年楚大將軍遺孤，被襄陽太妃收為膝下養女的楚姑娘。」

　　謝國公臉色一震，露出幾分焦切，連忙問，「賢侄，可是我那妹妹出事了？」說來真是各家有各家的難處，似謝國公，嫡長子出身，順順利利的襲爵，如今更是貴為國丈，一生富貴雙全，別人羨慕都羨慕不來。卻不知謝國公心煩之事頗多，宮裡智商不夠用的閨女就不必說了，還有令謝國公心心掛念的便是曾為襄陽王妃、今為襄陽王太妃的妹妹了。

　　說到妹妹，謝國公便是滿心憐惜愧疚。

　　當年，謝國公未襲爵時雖是家中嫡長，卻是生母早逝，繼母深受父親老國公的喜愛，還一口氣給老國公生了二子一女。

　　元配嫡子與繼室嫡子，雖有國家法度、祖宗家法所限，謝國公嫡長子之身的繼承權就是頭一位，但，若世人都恪守規矩法度，那這世上就不會有諸多兄弟相爭、家宅不寧之事了。

　　繼母為奪國公之爵，把親女嫁入先帝母族、如今的長安侯趙家。為了打擊這對元配所出兄妹，繼母竟妄想將這位謝王妃許給娘家侄子，謝王妃卻是有勇有謀，轉而得了襄陽王老太妃的青眼，依國公府嫡長女之身嫁入王府為正妃。

　　之後，謝國公順利襲爵，得襄陽王府助力頗多。

　　謝國公也只這麼一個同胞妹妹，他明白當年妹妹傾心另有其人，那人也非外人，正是謝國公嫡親的舅家表弟，戰亡沙場的大將軍楚懷飛。

　　楚家子嗣不昌，楚懷飛過逝後，其妻抑鬱而亡，隨後謝國公的舅父舅母也便去了。襄陽王妃膝下無嗣，便收養了已為孤女的楚家女，聊慰寂寞。

　　楚家女與謝王妃一直親若母女，如今竟忽然來了帝都，謝國公顧不得什麼，急問，「可是太妃那裡出事了？」

　　林翊微嘆，「太妃在襄陽，不大好。 」

　　謝太妃嫁入襄陽王府，雖說是高嫁，但著實是一朵鮮花插在牛糞上。當年，襄陽王老太妃之所以選了謝氏女給兒子為妃，為的就是想為兒子娶一賢妻，也規勸規勸兒子。

　　但，有時，父母再好的心願，還有爛泥扶不上牆一說呢。

　　先襄陽王便屬這種，他另有愛妾，並不喜正妃謝氏。襄陽王所有的子女都是愛妾所出，包括後來嫁予權臣凌辰庸柔婉郡主。

　　先襄陽王這般品性，謝王妃其實很瞧他不起。後來，長兄襲國公爵，謝王妃便一直住在帝都，甚至在林太后與凌辰庸爭權之時，謝王妃直接站在林太后一系，把丈夫先襄陽王氣個半死。如昭德帝雖然是厭惡透了襄陽王，但對謝王妃極有好感。

　　就昭德帝本心而言，他少時立後，其實心裡亦曾期盼過謝後有其姑之風。結果，謝皇后與謝王妃實在……沒啥可比之處。

　　因謝王妃與林太后、昭德帝關係不差，當初林太后鬥倒凌辰庸，問罪襄陽王府時，整個襄陽王府，唯謝王妃得以保全。因襄陽王府宗室出身，林太后還是給他們留了臉面，襄陽王賜死之後，擇襄陽王一旁支子弟過繼於謝王妃膝下，襲襄陽王爵，如此，謝王妃升為謝太妃，依舊福貴雙全。

　　事關謝太妃，林翊自然要跟謝國公商量。

　　謝國公聽林翊將事情大致一說，當下氣的渾身發抖，早朝之上就發作了，簡直是跪伏於地、痛哭流涕，再加上謝國公的口才，將今襄陽王如何謀算謝太妃的嫁妝、甚至連楚家孤女的私產都不放過，再有楚氏女如何逃出襄陽城，逃至帝都猶被人苦苦追殺，若非林公爺碰巧救下楚氏女，怕如今連性命都沒了。

　　謝國公既氣且痛，險些暈過去，站都站不住，昭德帝不得不吩咐小太監搬了張椅子給謝國公坐。

　　昭德帝亦是氣的不得了，不說謝太妃原就是個通情達理之人，就是楚氏女，那也是功臣遺孤，這眼瞅著就要立太子，此時，朝臣們送個祥瑞尚且不及，襄陽王府倒上趕著給昭德帝送噁心。

　　昭德帝雖對皇后不滿，到底是立太子的節骨眼兒上，太子是他的骨肉，謝國公以往還算勤謹，這個時候，怎能不給太子外家做臉？

　　昭德帝當下便命人接楚氏女入宮，昭德帝特意說一句，「母后向來慈悲，以往，母后也見過楚姑娘，暫且將楚姑娘送到慈恩宮吧。」按理，謝皇后乃謝太妃的嫡親侄女，楚氏與謝太妃親若母女，更兼楚家與謝家本是姨舅之親，昭德帝又素來忌憚林太后，再怎麼說，將楚氏女送往鳳儀宮更合適。可是，雖然昭德帝忌憚林太后，但他實在任不過謝皇后的智商。想一想，還是林太后更可靠些。

　　林府。

　　楚妙言已經二十四歲，尚未成親，卻是一襲青衫男裝打扮。

　　楚妙言與越氏早便認得，如今乍然相見，林翊同越氏有所交待，越氏心裡那絲小彆扭早已煙消雲散，親自去二門將楚妙言接進府內，親熱地，「楚妹妹。」

　　「越姐姐，給你和林大哥添麻煩了。」楚妙言面上帶了幾分風霜之色，眉心有細細的褶皺，不過她一個女人，千里迢迢逃到帝都來，這種本事，可不是尋常的女人能做到的。

　　越氏含笑，「莫說這外道話。」遂將楚妙言帶到內宅。

　　越氏剛攜楚妙言回院中，林靖已經不請自到了。雖然林翊警告他不許瞎打聽，不過，楚妙言已經來林家了，他身為主人出來見見客人才是應有禮數呢。

　　楚妙言並不知林家事，見林靖個子小小，小臉嫩嫩，身後跟著兩個丫頭，一身大家氣派，忙道，「我在襄陽日久，竟不知姐姐與林大哥已經……」

　　越氏忙道，「妹妹誤會了，這是我家里四叔，靖兒。四叔，這是楚姑娘，你該叫姐姐的。」

　　林靖見楚妙言雖模樣不算出色，難得眉間一縷英氣勃勃，遠勝閨閣女子，林靖心中便有幾分喜歡，矜持中極有禮數的叫了聲，「楚姐姐好。」

　　楚妙言微點頭還禮。

　　其實林翊早想請楚妙言到林家暫住，楚妙言卻為避嫌，並未答應，如今楚妙言先來林家，不過是等著昭德帝宣召面聖罷了。

　　再者，她這一身衣裳，進宮面聖到底不妥。

　　林翊已有交待，越氏給林靖個眼色，帶著楚妙言到里屋換衣裳。

　　林靖見過了楚妙言，滿足了好奇心，就跑回去繼續唸書了。林騰在跟王師父習武，並未在求知閣，只有舒靜韻一人悠然自在的看書，林靖早跟舒靜韻混熟了，過去行個禮，說，「先生，你見過花木蘭麼？」

　　舒靜韻看都未看林靖一眼，林靖美滋滋地，「就知道你沒見過。」想一想，自己好像沒有見過舒先生的夫人，林靖眼珠微轉，卻是將事情按在心裡，自己也捧起書，有滋有味兒的看了起來。