第35章 玉隕

　　可能蕭啟琛說的那些安慰的確起了作用，又可能是心中有了執念便真的不會輕易想到放棄，那天以後，李絨精神好了許多。聽侯府的人說，她近來午後還在院子裡坐了坐，抱著蘇珩逗弄。

　　蘇珩比普通人家的孩子瘦弱，但除此之外並沒有落下病根，奶娘照顧了半年多，如今養出了點肉，看著白白淨淨的，又不怕人，任誰去逗都張著沒長牙的嘴笑。

　　小孩兒的五官還沒長成型，看不出像誰，剛出生時皺巴巴的，現在卻乖得多了。曹夫人只覺得蕭啟琛是真心喜歡孩子，同他閒聊：「珩兒的眉眼和晏兒小時候一模一樣呢，長大了應當也像得很。」

　　「這是阿晏的骨肉。」他想，任由蘇珩摟著自己的手指往嘴裡送。

　　隨著李絨的漸漸好轉，蕭啟琛覺得旁的事也都在往最理想的方向發展著。

　　蕭啟豫最近十分春風得意，暫且顧不上他。倒是皇后，似乎察覺蕭啟琛和蕭啟豫走得太近，生怕他們聯手給幼子使絆子，私底下找過蕭啟琛兩次，無奈蕭啟琛對這個糰子實在沒什麼興趣，冷漠客氣地寒暄幾句就算了。

　　蕭啟平那邊，自打有了小郡主蕭菀，他對其他事都不上心了，在家專心和閨女聊天，一大一小的兩個往那兒一坐，你說你的我玩我的，卻並不尷尬。

　　北境的戰事暫且平息，蘇晏回信道：「中秋歸家。」

　　好似經過前些時候的兵荒馬亂，所有人都進入了一個倦怠期，只想好好過日子，懶得去勾心鬥角了。蕭啟琛重又去了國子監，曾旭年歲漸老，許多事力不從心，他唯有多幫太傅些，好分擔固執的老先生肩上重擔。

　　蕭啟琛在平和的氣氛中收斂了野心，任由它靜靜地蟄伏在內心的角落，卻不曾忘記。時機未到，他利用蕭啟豫的關係打通朝中人脈，默不作聲地拓寬自己的路子。

　　有些多嘴多舌的臣子背地裡說六殿下像是趙王豢養的一條狗，連叫喚都不會，只知道搖尾乞憐。天慧聽了氣得肩膀發抖，立刻對蕭啟琛告密。

　　蕭啟琛卻無所謂道：「沒事兒，你沒聽說過會咬人的狗才不叫麼？過去我母妃還在，他們說什麼的都有，後來更是得寸進尺……那有什麼關係？等日後……我讓他們學狗叫來聽聽。」

　　天慧被他逗得發笑，連旁邊不苟言笑的天祐都抿著嘴彎了眼睛。

　　於隱忍一道上，倒真是沒有人比蕭啟琛更能體味了。

　　暑熱消退，秋風乍起。

　　蕭啟琛記得很清楚，那天是八月初三。

　　朝廷收到北境大捷的戰報。雁門關主帥蘇晏毫無預兆地領著兩百騎兵出現在雲門關，與沈成君一道率軍將突厥駐紮在幽州城外二百里的大營搗毀，呼延圖緊急撤回了陰山王庭，捏著鼻子向蘇晏認了慫。

　　這是繼廣武城之後南梁最大的一次勝利，迫使呼延圖不敢再犯。而蘇晏用行動證明他的確與他爹不同，說要贏，那便遲早都會贏。

　　朝會的氛圍難得和諧，蕭啟琛在結束後一身輕鬆地哼著歌回到承嵐殿，甫一坐下沒多久，連茶水都沒喝上，天祐突然推門而入，氣喘吁吁：「殿下！」

　　蕭啟琛把天祐留在侯府幫忙有些時候了，對方不會無緣無故地回到宮中。蕭啟琛心情不錯，端著茶杯奇怪地看向他，道：「大呼小叫什麼？」

　　天祐撐著膝蓋不住喘氣，鮮有的狼狽，他的聲音都變了調：「少夫人……少夫人不好了！」

　　茶杯轟然墜地，摔得四分五裂，熱水在蕭啟琛手背上燙出一排整齊的小水泡。他驀地站起來，不顧手背疼痛：「誰？！」

　　而天祐來不及回答，蕭啟琛便急匆匆地往外走。好在他回到承嵐殿就換下了朝服，此時節省了更衣的時間，穿著一身淺杏色常服就要出宮，天祐跟在他身後，剛走出幾步，蕭啟琛突然停下不動了。

　　天祐差點一頭撞上蕭啟琛，疑惑道：「殿下怎麼了？」

　　「你上次說的那個東西，」蕭啟琛道，「傳信一日千里的那個，還在麼？」

　　天祐「哦」了聲，道：「在的。」

　　蕭啟琛道：「立刻馬上，傳信給蘇晏，叫他不要去管呼延圖了，趕緊回金陵！不回來的話叫他後悔一輩子！」

　　平遠侯府前所未有的熱鬧，上一次這麼多人彷彿還是蘇晏成婚那天。

　　李家的人得到了消息，擠在侯府不大的庭院裡，李續仍舊每日慣例似的開始罵蘇晏薄情，御史夫人哭成了淚人，幾乎就要站不住了。餘下那些傭人們不知如何是好，齊齊地停在了廊下，等著這一家人的吩咐。

　　蕭啟琛突然出現，所有人都沒想到，曹夫人抱著蘇珩剛要請安，人群中卻擠出來一個小丫頭，正是李絨的婢女，焦急道：「是殿下來了嗎？小姐想見您！」

　　此言一出四下登時嘩然，李續皺眉道：「她是蘇家的兒媳，六殿下尚未婚娶，孤男寡女的像什麼樣子！絨娘怎麼——」

　　蕭啟琛打斷他道：「一定是事出有因。絨娘和我都不介意，李大人，不必多心。」

　　言畢，他不管李續再想說什麼，逕直跟著那婢女進了屋。廂房中大白天也點著燈，與蕭啟琛習慣了的一樣悶熱。

　　中元節時蕭啟琛來過一次，那會兒李絨雖然面帶病氣，但精神不錯，同他聊了很久。不過半個月，她竟迅速地瘦得幾乎皮包骨，伏在床邊半是咳嗽半是嘔吐。

　　婢女擦了擦眼角，過去蹲下，替她揩乾淨唇角的血跡。那鮮紅刺痛了蕭啟琛的眼，他不可思議道：「怎麼還……」

　　「小姐從早上開始就不停地咳血，大夫來瞧時，只讓侯爺准、準備後事……」婢女越往後說越是抽噎，話音剛落便掩面哭泣。

　　蕭啟琛走過去，在李絨榻邊坐下。他是喜潔淨的人，此時卻一點也不嫌棄滿屋混合著血腥氣的難聞味道，俯下身輕聲道：「絨娘，難受麼？」

　　李絨見了他，因為瘦下而顯得更大的眼中登時噙滿淚水。

　　蕭啟琛拿過她枕邊的手帕遞給李絨，寬慰道：「阿晏在回來的路上，他生辰快到了，絨娘堅持幾天好不好？」

　　一口氣終是喘勻了，李絨搖頭，淚水順著頰邊滑落。

　　她在這刻被病痛折磨得失了分寸，從前兀自憋在心裡的話再也忍不住，想說什麼便說了出來：「他回來有什麼用？他心裡有別人，何曾看過我一眼？阿晏經常半夜起身在書桌邊看一幅畫，一坐就是好久，還以為我不知道——」

　　什麼畫？怎麼蘇晏心裡突然有了人？

　　蕭啟琛怔住，仍試圖勸她：「但是……」

　　「殿下，」李絨抓住蕭啟琛的衣袖，蒼白的臉上竟有一絲倔強，「你與阿晏一起長大，是他的摯友，能不能托你替我留幾句話給阿晏？」

　　聽出其中的不祥意味，蕭啟琛搖頭道：「你自己告訴他，我不幫你傳話。」

　　李絨卻沒聽見似的，兀自說道：「到底做過幾日夫妻，我與他沒有緣分，此事無法強求……他待我仁至義盡，也不欠我什麼，只是不喜歡而已。等我……等我不在了，如果阿晏願意，殿下就轉告他……叫他去找心裡那人，我真的不怪他……」

　　「不在」二字讓蕭啟琛聽得鼻尖一酸，啞聲道：「絨娘，你現在要調養好，不要想那麼多生生死死的——」

　　「阿晏在這家裡連個說話的人都沒有，孤孤單單的，我幫不了他什麼。如果以後那人能真心待他，替他分憂，也算是……阿晏的幸運。」李絨的聲音漸小，染上哭腔，伴隨著咳嗽，格外讓人不忍，「阿晏分明心裡有人，殿下，你幫我告訴他，不要因為我後悔，也別把自己困在這樁被強迫的婚事裡。」

　　蕭啟琛簡直想摀住李絨的嘴，讓她不要再說這麼誅心的話。

　　每個字都像一根針，釘在了他最軟弱的地方，反覆地痛。

　　蕭啟琛不住地胡思亂想：「阿晏怎麼會有心上人？他自己都說不知道，畫是什麼？他又在累什麼？」

　　「活人比死人要難過得多了，被這病折磨好些日子，如今……我一點兒也不怕。只是還沒離開過金陵城……殿下，我不甘心！」

　　這話在蕭啟琛耳邊炸開來，他心亂如麻，只低聲安撫：「噓，絨娘別胡說了，好好休息，你會好起來的……」

　　李絨點點頭，大約意識到不該說那麼多莫名其妙的話，抽泣著停下。

　　她的手還抓著蕭啟琛的衣袖，片刻後，突然提了個很奇怪的問題：「殿下，我現在是不是很難看？二哥從小就說我醜死了。」

　　蕭啟琛此刻聽不得「死」字，條件反射道：「他胡說！」

　　房內靜默，風吹動窗紙發出的沙沙聲成了唯一的聲音，門外還有許多隱約的對話和哭泣。李絨被病痛困擾，但比外頭那些人看上去都要冷靜，她不閃不躲，在蕭啟琛吼完這句話後，淡然地重複道：「……那我真的很難看麼？」

　　她還是少女的年紀，自然會在意美醜。

　　蕭啟琛努力地朝她笑笑，他覺得這偽裝比他在蕭啟豫面前的無所謂還要困難，卻堅持道：「哪裡難看了，你還和我第一次見你時一樣。那時候你站在外頭朝我們笑，我就想，阿晏這小子真是太有福氣了……」

　　聽了這話，李絨的咳嗽彷彿跟剛服了一帖良藥似的止住了。

　　她坐直了些，靠在床頭，彎起眼睛朝蕭啟琛無聲地笑。

　　眼淚被她自己抹掉，蕭啟琛這才發現，李絨腮邊有個小小的酒窩，她此刻看上去和那些金陵城中每到上巳節便邀約著去踏青、然後伺機遞給心上人一朵芍葯的少女沒有分別。

　　蕭啟琛還在搜腸刮肚地想說些什麼，李絨平靜道：「我想見見珩兒。」

　　他順勢說「我去叫侯夫人」，站起來時趔趄了一下，然後往外走。蕭啟琛說不出自己的心思，他感到難過，卻又有些……無從遁形的失措。

　　走到門口時，蕭啟琛突然聽見李絨道：「殿下。」

　　他僵硬地停下來，鎮定自若地轉身望向榻上的女子，發出個疑惑的單音節。李絨眼神彷彿變了，方才沒什麼感情在裡頭，這時分明如春水溫柔，始終意有所指。蕭啟琛在和她四目以對的一霎那心如擂鼓，莫名地緊張。

　　李絨嘴角的笑還在，卻多了幾分無奈和縱容：「……是阿晏嗎？」

　　沒頭沒尾的四個字聽上去像普通的問候，卻讓蕭啟琛心頭那點僥倖霎時暴露在了天光下。他腦中「嗡」地一聲，緊接著須臾喪失五感，整個天靈感炸開一般。

　　她看出什麼來了嗎？

　　她怎麼知道的？

　　那她的話都是在說給我聽？

　　蕭啟琛不敢回頭，更不敢承認，在心底摀住耳朵裝作沒聽懂，逕直出了門。

　　後來他如何以盡量淡定的語氣對曹夫人道「她還想看看珩兒」，又是如何裝作有要緊事逃避一般離開了侯府回到宮中，蕭啟琛回想起，都覺得腦內一片空白，只餘下幾個支離破碎的片段，光記得李絨風馬牛不相及……但連起來毫無障礙的問句了。

　　「殿下，你有心上人嗎？」

　　「……是阿晏嗎？」

　　兩句話讓蕭啟琛立刻丟盔棄甲，潰不成軍。他躲回了讓自己安心的承嵐殿，掩耳盜鈴似的隔絕了外界的一切，不願再去想任何事，他甚至想叫天祐不要穿信了，發自內心地恐懼這個真相暴露在人前——

　　蕭啟豫用來威脅他，蕭啟平從此與他有了隔閡，甚至李絨看出來，他都無所謂。

　　他只怕被蘇晏知道了，在未來的漫長歲月中他都會無顏面對。

　　而就算蕭啟琛再怎麼不去看不去聽，時間依然不會為了任何人停下。他精神不振地過了一夜，翌日清晨好容易思考清楚，覺得應該再去一趟侯府時，天祐忽然出現在了宮裡。

　　他萬年沒有其他表情的臉上顯示出一絲難過：「殿下……」

　　未到枯萎時節便凋零了的薔薇成了個早有預示的徵兆，李絨在初秋的夜晚離開，守夜的婢女從外頭回房時，她已經沒有了呼吸，床畔淅淅瀝瀝都是乾涸了的血跡。

　　離蘇晏允諾過歸家的日子還差著十天，她到底沒等來。

　　侯府的白燈籠掛了好幾日，聽說御史夫人哭得昏了過去，蘇致與曹夫人雙雙替李絨守靈。李續痛失親妹，不分晝夜地等在侯府，攢著一口怨氣。

　　還有個人始終沒有消息。

　　八月初九的夜，露似真珠。金陵城早早地進入了宵禁的狀態，除卻被特殊赦免的夜肆，其餘街道俱是一片安寧的寂靜，鮮有行人，城門也即將關閉。

　　金吾衛值守金陵城北門的是一個新上任的小官，他和經驗老道的前輩一同準備落鎖，遠方的馬蹄聲卻急促地傳來。他疑惑地望了前輩一眼，兩人默契地停下了動作，拔出腰間佩刀，警惕地望向城外的方向。

　　一騎絕塵而來，在即將路過金陵城門時，那小官喝道：「什麼人？！」

　　高大黑馬驀然停下，那人冷冷地一瞥，面容居然甚是年輕。黑色披風下隱約可見一身輕甲，腰間佩劍，他聞言從懷中掏出什麼物事湊到小官鼻子底下——

　　巴掌大的令牌，通體銅色，上有篆刻的二字：驍騎。

　　驍騎衛中唯有參將以上軍銜之人才有的通行令牌，為傳遞消息，除台城外通行四境，無人能夠阻攔。因為數量極其稀少，故而擁有者必定是能親率一方軍隊的大將。

　　「……將軍？！」

　　小官驚訝地後退一步，剛要行禮，馬背上的人手中韁繩一抖發出聲輕叱，看也不看他們，逕直揚長而去了。

　　他與年老些的守城軍望向這位年輕將軍離開的方向，後知後覺地打了個寒顫。

　　馬蹄聲在無人的夜色中格外清晰，一直到平遠侯府門口方才停下。那人翻身下馬，披風兜帽旋即滑落，露出張疲憊不堪的臉。

　　蘇晏接到天祐的訊息後連戰甲都沒有換下，匆匆地拿了盤纏和令牌，一路騎著驚帆不眠不休整三天兩夜，好不容易從雲門關趕回金陵。

　　他站在自家府邸門口，險些因為體力不支直接摔倒。

　　撐著最後一絲力氣，蘇晏有氣無力叩響了門環。他等人來開門時倚靠著旁邊的牆壁，恨不得直接坐下睡一覺，眼皮不停地打架。

　　拴在門口的驚帆也累壞了，不停地用前蹄蹭著地面，發出粗重的喘息。

　　金陵的夜比幽州溫暖，夏日餘溫未散，空氣中瀰散著淡淡的草木氣息和桂花香。

　　接到蕭啟琛的訊息那一刻，蘇晏有一種不好的預感。他日夜兼程地回來，心頭的不安愈演愈烈，終於在叩響大門時達到了頂峰，再往前一步彷彿就要跌落萬丈深淵似的，蘇晏覺得這樣很不舒服。

　　半晌沒有等來人，聽見府邸裡頭隱約有嘈雜人聲，蘇晏拼著疲憊，挪到門口，抬起手打算再敲一次。他的手掌還沒碰到，突然「嘎吱」一聲，門開了。

　　來開門的是個面生的男子，瞅著似乎在哪見過，蘇晏就是死活想不起。

　　蘇晏皺起眉：「你……」

　　他只來得及發出這個字，下一刻，那男子一把揪住他的衣領，拳頭隨即招呼上來：「蘇晏！你還知道回來？！」

　　作者有話要說：　　揮手帕送絨娘下線……

　　P.S：本文中時間軸與細節與《北風》不符之處，以本文為準。