第64章 後路

　　上元節後一切回歸正軌，蕭啟琛在正月十六早晨醒來時，有那麼一瞬間地不想早朝。他只要想到文官武將們互相指責的場景就本能地頭痛，這天卻痛得尤其厲害。

　　蕭啟琛一下榻，首先沒怎麼站穩，逕直跪在了地上。

　　這下把徐正德和綠衣都嚇壞了，尤其綠衣，險些摔了個杯子。徐正德大呼小叫地把御醫請來，又是把脈又是問診弄了老半天，對方摸著鬍子下結論：受寒了。

　　徐正德鬆了口氣，忍不住埋怨蕭啟琛道：「陛下，這宮裡天天有火爐燒著，老奴早勸過您不要成天開著窗，這怎麼突然受寒了呢，年輕人莫貪涼……」

　　蕭啟琛知道是前一天夜裡和蘇晏去秦淮河邊吹風吹的，一時理虧，摸著鼻子不敢說話，目光和綠衣一接觸，頓時更加氣短，只好應下所有的指責，乖巧認錯。

　　御醫很快到了，又是把脈又是問診，弄了半晌，再三叮嚀道：「雖然是普通風寒，可陛下自小氣陰兩虛，若不好好調養也會落下病根兒……」言罷又多加了一方調理的帖子，千叮萬囑方才不放心地退下。

　　儘管吞了藥丸，仍舊不太舒服，蕭啟琛還是得撐著上朝。

　　他臉色難看，在場的朝臣還都以為是被氣著了，於是默契地長了個心眼，不敢再提新政之事，轉而議起了國計民生。

　　蕭啟琛聽到後頭已經有點意識模糊，他看著謝暉的嘴一張一合，和王狄在辯論著什麼，誰也沒說服誰似的互相不服氣。他撐著臉頰，努力讓自己不要倒下，眼皮卻愈來愈重。

　　「……司馬大人此舉只看見了眼前利益，賦稅乃民生，百姓還沒過好舒服日子，貿然加重稅賦，難免引起民憤——」

　　「謝相。」打斷他的卻是蘇晏，對方突然一擺手，示意謝暉看蕭啟琛。

　　靠在憑几上的人狀態前所未有的糟糕，臉上一片奇異的潮紅，眼皮半搭，看不出心情，只讓人覺得他有點不耐煩。謝暉連忙閉嘴，連帶王狄也看出蘇晏好似有事啟奏，不敢趁機挑事，默默地站在了一旁。

　　蘇晏道：「臣見陛下臉色不好，是有事嗎？」

　　聽見他的聲音，昏沉的蕭啟琛猛地清醒了些，見一片憂心忡忡的大臣們臉色如同一排害了病的蘿蔔，正整齊注視他，莫名有點想笑。他翹了翹唇角，強撐精神道：「朕沒事，方才謝卿說到哪兒了？賦稅？繼續吧，朕聽著呢。」

　　謝暉條件反射地望向蘇晏，他此刻臉如鍋底黑，戰場上出生入死都沒這種可怕的表情，哪裡還敢繼續說，勉強道：「……臣突然忘了要說什麼。」

　　其餘人有意要稟奏的，都看出方纔還侃侃而談的謝暉突然啞巴定是因為蕭啟琛明顯病了，頓時都不敢再勞動陛下那金貴的腦子聽他們吵架，全都望天看地。

　　蕭啟琛瞥了一圈總算歸於安靜的太極殿，笑道：「既然忘了那就明日再議吧，不急在這一時半會兒。官學之事……謝卿，你稍後寫個摘要給朕過目，此事朕看諸卿都頗為支持，不如盡早實施。今日先這樣，有要事的散朝後稟奏。」

　　他絕口不提另兩條新政，削爵位那條已經生米煮成熟飯，反對的聲音蕭啟琛一概聽不到，至於另一條實在太過敏感，只能徐徐圖之了。

　　蕭啟琛起身時又覺得眼前一黑，好不容易撐著上前扶他的徐正德站穩了，自以為天衣無縫，挺直脊背離開議政宮室，卻不料這一切都被蘇晏盡收眼底。他才剛走，蘇晏後腳便出了太極殿，卻沒往宮外，逕直去暖閣候著。

　　於是蕭啟琛磨蹭回去時，對上了一個黑臉蘇晏。

　　此人平時輕易不生氣，就算生，大部分時候也悶在心裡，可一旦表露出那定是已經十分憤怒。蕭啟琛見他溫溫柔柔的表情不見了，自己氣焰先減了三分，讓徐正德退了出去，認命地在蘇晏旁邊坐下，乖得難以置信。

　　「怎麼回事？」蘇晏皺眉道，「病了？」

　　蕭啟琛舌頭跟被貓叼走了似的一聲不吭，卻是默認。蘇晏立刻數落道：「方纔我就聽你嗓子好像是啞了，昨天吹風吹得太過？」

　　聽出蘇晏並未不分青紅皂白地就怪他，蕭啟琛想了想，到底隱瞞御醫那些話，道：「差不多吧，受了點風寒，不是什麼大毛病。在宮裡有御醫看顧著，你也別擔心。」

　　蘇晏不會疼人，聞言只揪心，卻說不出安撫的話，反覆地摀住蕭啟琛冰涼的手，一副不知拿他如何是好的樣子，方纔的黑臉倒不見了。

　　蕭啟琛又笑：「你陪我睡一下，醒來說不定就好了呢？」

　　話音剛落，窗下傳來壓抑的咳嗽聲，竟有人在外面，而他們誰也沒聽見！蕭啟琛立刻不放肆了，正襟危坐道：「誰？」

　　徐正德連忙邁著四平八穩的腳步走進來：「陛下，是謝相和尚書令李大人求見。老奴說陛下身體抱恙，李大人卻要往裡闖，說有要緊事……老奴萬死。」

　　頓時蕭啟琛和蘇晏不約而同地尷尬起來，年前升任尚書令的李大人不是旁人，正是蘇晏那個疼妹子疼得不行的小舅子李續。

　　他摸不準李續在背後聽見了多少，此刻讓蘇晏避嫌又太過刻意，只好一拍蘇晏，先讓他起開，隨後道：「來都來了，讓他進來吧，朕聽聽看是什麼事。要真十萬火急，徐公公你也攔不住啊。」

　　徐正德連聲稱是，下去傳話了。

　　蘇晏面色難看地對蕭啟琛道：「他還是膈應著，會怎麼想你？」

　　蕭啟琛坦然道：「絨娘的病和你半點關係沒有，李家嫁女兒時隱瞞你們實情按下不表，她還在時你我清清白白，並不曾心裡有愧。他難道還敢當眾誣陷你嗎？」

　　他說了不多時，謝暉便一臉牙疼地進來。此人是眼見蘇晏興師問罪地闖進暖閣守株待兔，又對他們之間那點破事心知肚明，想來不僅沒攔住李續，還把自己牽扯了進去，十分無辜地站到一邊，大有「我什麼也不知道」的意思。

　　然後李續便前後腳地進來了，他見了蘇晏，首先眉頭便緊蹙起來。蘇李兩家的姻親關係還在，為著彌補，前兩年李續還納了曹夫人的一個遠方侄女做妾，但他就是橫豎看蘇晏不順眼，顯然始終耿耿於懷。

　　蘇晏站在一旁，目光淡淡地瞥過李續。兩人還未交鋒，已有些莫名的劍拔弩張。

　　為了打破詭異氣氛，蕭啟琛乾咳兩聲道：「李大人，你有什麼事嗎？」

　　李續漲紅了一張臉，連忙道：「啟稟陛下，臣是為官學而來的。目前朝中的國子監專司世族子弟的教化，實在有些大材小用。官學一事，臣以為可效仿前朝翰林院，設立太學堂或御書堂，每年官學子弟經過考核，再……」

　　以為是什麼大事，聽完之後，蕭啟琛頓時索然無味：「李卿說的這些，朕大都想過。官學不是沒有效仿對象，但朕並非要一堆文學侍從、翰林學士來指點朝政，官學講的是民生之道。倘若為官不務實，那也沒什麼好吃俸祿的了。」

　　李續顯然有備而來，又將官學利弊如數家珍地一一指出，中心思想不過蕭啟琛此舉仍舊有些冒險，而他們應當穩妥些。

　　「穩妥」二字，蕭啟琛聽了太多次，此刻耳朵有點疼，但礙於方才自己和蘇晏那些小話被李續聽去，仍舊硬著頭皮讓他數落完了，才道：「朕知道了。稍後朕會再和丞相商議的。李卿還有事嗎？」

　　李續一咬牙，餘光瞥過蘇晏，到底意難平：「臣還有一言，陛下如今換了朝臣，身為君王，應當對臣子管束更嚴些，免得某些人恃寵而驕。」

　　此言一出，謝暉渾身抖了下，逕直望向蕭啟琛。他卻沒什麼表情，依舊微笑著一臉平靜道：「李卿，話說半截，這無憑無據的是在指摘誰呢？」

　　李續半垂眼皮道：「臣一直以為輔佐陛下乃是分內之事，並不需要成天噓寒問暖，又不是後宮妃嬪，何必如此？臣並非針對陛下，只是覺得做臣子的便要有臣子的模樣而已。」

　　這話的指向性太過明確，蕭啟琛笑而不語，暖閣內的氣氛凝重又安靜，一根針掉到地上都能聽見似的。蘇晏心裡很不是滋味，在他看來都是自己的錯，卻惹得蕭啟琛莫名遭了李續一通指桑罵槐。

　　蘇晏剛想說話，叫李續衝著自己來，蕭啟琛突然道：「滾出去。」

　　李續：「陛下……」

　　蕭啟琛一拍桌子：「朕讓你滾出去！你還想頂撞朕嗎？！」

　　他只微微擰著眉毛，語氣卻已經怒不可遏。自繼位以來，蕭啟琛從未在朝臣面前發過脾氣，雖然手段強硬，但一直都是副彬彬有禮，教人看不出他到底心情如何的樣子。此刻李續不知深淺也沒膽子繼續說了，只得先行告退。

　　多餘的人離開，謝暉也唯恐城門失火殃及池魚，一溜煙地跟著跑了。

　　「他以為他是誰！」蕭啟琛一伸手，桌案擱著的茶盞啪嗒一聲摔在榻上，好在沒有四分五裂，只濡濕了一片被褥，「這都多少年了，還死咬著你不放，當真你一輩子活在愧疚裡他就高興了？這樣李絨能活過來？」

　　蕭啟琛向來對李絨印象頗好，如今竟連名帶姓地說出這話，可見的確憤怒到了極點。

　　蘇晏埋頭道：「他覺得是我害得絨娘殞命，心裡總歸不會釋然……你何必因為這個動氣，嗓子痛嗎？稍後綠衣姑娘拿梨湯來，好歹喝一點。」

　　他自己倒不在意，這種我自巍然不動的脾氣多少感染到了蕭啟琛。他接過茶水一邊喝，一邊不平道：「你就一點不生氣？」

　　「恨不得千刀萬剮。」蘇晏道，「但不是因為他說我，而是他憑什麼對著你。」

　　蕭啟琛的脾氣去得快，心裡卻一筆一筆記得清楚。他的茶喝完後，便沒有方才大發雷霆的姿態了，對蘇晏道：「不必管他了，禍從口出。當年他當眾打你的事我便很不痛快，此時被我抓住把柄，不好好整治我心裡如何舒服。」

　　「公報私仇啊陛下，」蘇晏一笑，有點無奈道，「這可是昏君所為。」

　　蕭啟琛：「我是昏君，你就是禍水——別罵到自己頭上。」

　　蘇晏不服，放下手中的事，靠過去摸蕭啟琛腰上的癢癢肉，把他橫七豎八地好一通搓揉，對方連聲告饒，卻又偏生十分放肆地在笑，好似方纔那通變故沒影響他們任何似的。

　　外間綠衣掩上門，對徐公公道：「總管大人以後便多看顧著些吧……陛下對大將軍喜歡、看重得很，和他一起時，必定不愛見旁人的。剛剛李大人來，陛下發了好大一通火……此後宮裡再有風言風語的，可別讓他聽見。」

　　徐正德是宮中老人，自然能聽懂綠衣言下之意，一張遍佈皺紋的臉幾乎笑成了秋後菊花：「咱家理會得，從今天起，內宮再不會有人說大將軍的閒話了。」

　　綠衣斂裳朝他施了一禮，風送來了層層暖意，西殿外一棵柳樹發了新枝。

　　不多時，尚書令李續被撤了官，御史親自求情也沒用。李續平時為人剛正耿直，新政的兩方他誰都不站，故而也不知道他無功無過地得罪了何方神聖，正當大好年紀落得回家走馬遛鳥，不得入仕。

　　後來坊間傳得沸沸揚揚，竟是說出了從前的舊事：

　　李續當年因為親妹病逝一事遷怒大將軍，人剛從雲門關不眠不休地跑回來奔喪，就被他堵在侯府門口當場動了手。那事以後，蘇晏和兩家家主沒說什麼，但如今李續還要拐彎抹角地罵人，陛下與大將軍自小情同手足，如何能忍？

　　如此一來好似就能說清，煙雨樓的說書人卻編出花來，私下講了好一段官宦人家的恩怨，把蘇李兩家的事翻來覆去的講。更有甚者不嫌事大，逕直編排起了蘇晏——大將軍回京後成天往宮裡跑，兄弟情也沒能如此逾越，現在陛下年輕未娶，莫不是大將軍當真有這樣的好處，還要下得戰場上得龍床？

　　流言蜚語從來都傳得比什麼都快，原話落到蘇晏耳中時，已換了好幾個版本。他自己不生氣，只覺得有點好笑。

　　建功立業時不見他們把自己掛在嘴邊，如今一點風吹草動，倒是把大將軍和陛下的關係變成了茶餘飯後的談資？

　　這些都是什麼風氣？

　　沒過幾天再上朝，直接有位侍郎大人拿這個對蕭啟琛道「風氣不好」，蕭啟琛正在震驚，王狄向前一步道：「陛下如今尚未婚娶，自然有這些風言風語的，諸位應當盡快闢謠，而不是讓整個金陵甚而整個天下都拿來取笑。」

　　蕭啟琛眉角一跳，直覺他下面要說的話會讓自己發怒，先唸唸有詞了一番清心靜氣訣。

　　「……臣以為陛下從前是沒有母妃做主，如今應讓太后主持選後納妃之事。我朝歷代先帝俱是子息單薄，萬望陛下引以為戒。」王狄言罷，四下響起附和之聲。

　　蕭啟琛望向蘇晏，對方最近因為那些流言精神不濟，也不愛隨時入宮了，這會兒盯著自己的靴尖發呆，全然沒聽到一般。他稍作思考，覺得蘇晏應當不至於難堪，而是被提起了傷心事，和那些年被父母之命綁架著拜堂的無知心思。

　　於是蕭啟琛再看王狄時，只覺得哪哪都不順眼起來：「朕知道眾卿以為家事也是國事，但惟獨選妃急不得。」

　　王狄：「陛下，是皇嗣為重……」

　　蕭啟琛打斷他道：「不勞大人費心，朕自己有分寸。」

　　這些提起來蕭啟琛就頭疼，偏生還有人一而再再而三地冒犯。

　　蕭啟琛的風寒剛剛痊癒，懶得聽他們再七嘴八舌地討論哪家女兒年紀正好，拍板道：「列位既然今日這麼有熱情，不如還是說一說軍制改革？朕以為宜早不宜遲，有異議嗎？」

　　刷拉一下轉移了諸位的注意力，那些吵嘴此刻聽上去悅耳多了。蕭啟琛的餘光瞥見蘇晏十分幾不可聞地笑了笑，心裡的煩躁莫名也消退了點。

　　但這對他而言的確是個亟待解決的大問題，蕭啟琛想了一圈，在所有能不傷害到蘇晏的法子中挑了一個他認為最穩妥的。

　　豈知他還未說出來，蘇晏卻提前一步找到了他。