八、

天隼皇朝的八位皇子，自幼就是眾人評比議論的焦點。耳聞八兄弟裡面才華最為洋溢出眾、亦是公認十五世皇最寵愛的暮親王，不僅腦子出色，還是才色兼備、天下屈指可數的美男子。

所以當他奉皇后之命，率領親信隱秘地來到山南「拜訪」時，在雲祈宮內掀起了一片騷動也並不足為奇了。

「真是的，都要你行事低調一些了，怎麼還是這麼吵吵鬧鬧的。」皇后掀眉歎息。

「兒臣可是無辜的。」

風度翩翩的美青年，朝著那群擠在皇后謁見廳的花窗前、爭先恐後地想看清自己模樣的大大小小宮女們微微地點頭一笑。未幾，窗外的走廊上旋即響起「有人昏倒了！」、「這邊也有一個！」、「呀！鼻血──」的尖叫聲。

「呃，三哥所挑選的宮女們，還挺有趣的。」

暮王笑了笑，幸好自家的宮女老早已經看慣了他無時不刻大放送的魅笑，否則那些宮女一個個都要貧血了。

「哀家不是找你來玩的，暮王。自己兄長都失蹤了，你還有心思說笑嗎？」

「母后，兒臣豈敢。」

她倒還想問他有何不敢？兄弟之間明明數他最為膽大包天。

有過公然當著皇帝老子的面，要了一名異族青年為男寵的破天荒醜聞在先；又有放任皇帝最在乎的、專門研究不老不死藥方的太醫所被大火燒光的紀錄。但令人無法不搖頭興歎的，是無論鬧出多大的醜聞與闖下什麼事件，他總有辦法找到方式全身而退。

因此，對於四子暮她一向不怎麼中意，卻出不敢太過討厭。何必沒事替自己找個棘手的敵人呢？──相信暮王對她也有同樣的感想。

「言歸正傳，哀家以為你會立刻過來的，可是你卻多耽誤了幾天。現在薺王失蹤，若從總管假稱他生病、拒見一切訪客來判斷，已經超過十五日了，該怎麼辦？」

「是。關於此事，兒臣已經有了點眉目，娘娘可否替兒臣安排一下，見見幾位嫂嫂？對了，最好是沒有旁觀者的狀況下。」暮王一瞥四周的宮女，苦笑道：「三哥應該不希望家務事外揚吧？」

果然，犯人還是那三個兒媳婦之一嗎？

皇后本來還抱著一絲希望，但願只是外頭的人的所作所為，可是薺王若失蹤了，最直接的影響就是山南將由誰接班繼位。仲、廣和雙胞胎的娘親們，也是最先會被懷疑的人。這點，她們自己比誰都清楚吧？

「哀家知道了。」皇后轉頭吩咐女官阿隰。「請荷妃娘娘和兩位夫人移駕到藏書閣，就說是哀家想見他們。」

領命而去的女官離開之後，皇后狐疑地說：「你今日才抵達，怎麼這麼快就有眉目了？」

暮王神秘一笑，道：「那是因為兒臣懂法術，有分身啊！」

她可還沒老糊塗到分辨不出這是笑話或是蠢話的地步。不想說就不要說，皇后娘娘哼地捧起茶碗，喝下這杯半溫不熱的茶。

半個時辰後，在藏書閣中。

荷妃、梁夫人與珠夫人，應皇后娘娘的要求，陸續來到書閣之後，才發現除了皇后娘娘之外，還有一名美公子也在場──在得知了他的身分即是小叔暮王，她們不免吃驚。

尤其是荷妃，心中的怨懟可想而知。同根生的兄弟，怎麼暮王、薺王落差這麼多？倘若自己嫁的是暮王，也許就不會……不，是一定不會見異思遷吧！

「勞駕各位嫂嫂們到此，不為別的，自然是為了三哥的下落。」

「你查出薺王殿下的去向了嗎？」荷妃故意問道。

暮王搖了搖頭。

荷妃暗自放下一顆忐忑的心。打從皇后娘娘說要找暮王來，她就時刻為了自己何時會被揭穿而擔心不已，一度還想過是否要先以「憂心成疾」的藉口，回娘家住幾天，避個鋒頭。

但是，她若不在宮中，申將軍無法與自己取得聯繫的話，便無法得知事情的進展。申將軍到底還要多久才能傳回捷……

「本王還希望，這個問題能請娘娘回答呢！」

荷妃一顫，心跳漏了一拍。

皇后和其他兩位夫人，也因為暮王的這句問話，紛紛將目光移到她身上。

「暮王殿下，妾身不懂您這句話的意思。難道，您認為妾身知道薺王的下落，卻故意隱瞞不報嗎？薺王殿下可是妾身的夫君，我藏他有何用？我有什麼理由那麼做？」

暮王微笑道：「當然不是。本王怎會控訴您藏匿一個年老色衰，沒有包養價值的漢子……噢，這漢子還是您自己的，失敬、失敬。」

他笑裡藏刀的說法，讓荷妃氣得牙癢癢。「您竟戲弄自己的嫂子？」

本王已經派人請申暘將軍禁足于自宅裡了。」收斂起笑臉，暮王倏地丟出王牌道：「理由，相信荷妃娘娘會比本王更清楚才是吧？」

荷妃的臉色刷地轉白。

「暮王，不要賣什麼關子了，把話挑明瞭說吧！」皇后娘娘蹙眉冷道。

欠了個身，暮王娓娓說道：「接到皇后娘娘的請求之後，本王立刻派了親信暗中到山南來調查。沒有立刻前來的理由，就是不希望我到了山南之後打草驚蛇，讓調查行動礙手礙腳。一幫親信調查了偲城裡這前前後後六個月當中，特別怪異的事件，一幫親信則替我搜集各大臣之間的動靜，兩邊都各有斬獲。

「一方是在幾百件的殺人、傷人案子裡，查到有一樁古玩店老闆的殺人案，刀口、劍法等的證據指向了禁衛軍所為。另一方就是內務總管的命案……他飲下的毒藥『馡石』，平時是外用於治療重度瘡症，由於藥性極毒，全天下也只有十大藥行能買到，其中一間就在偲城。」

暮王轉頭看向粱夫人。「梁氏藥鋪，是夫人您的娘家，沒錯吧？」

「是。但是爹爹為人嚴謹，即使是親生女兒他也不會允許我拿家裡的藥去毒害人。」梁夫人緊張地說道。

「夫人請安心，梁老大夫已經以他編冊造本的買藥人名冊，證明了他自己的清白。他非常翔實地紀錄著各種藥材，自己從哪兒購入與賣出給誰，因此也讓我的手下從中找到了一條線索……雖然他們試圖轉手遮掩，但是欲蓋彌彰。這藥石輾轉進入了申暘將軍府，我手中的鐵證如山。」

暮王一個轉身，走到荷妃的面前說道：「多年來申暘將軍一直努力勸說薺王兄早日立廣為儲君，可是薺王兄一直推拒，這造成了娘娘您及您爹親的不滿，認為王兄偏心仲，才會拖延此事。申暘將軍擔心自己年事已高，萬一他走了，就無法成為娘娘您的強力後盾，因此動起歪腦筋……這過程不難理解。

「可是我不能理解的另一點，卻是荷妃娘娘你為何會答應申暘將軍剷除自己夫君的做法。一夜夫妻百日恩，薺王兄再怎麼『無能』，他應該未曾錯待過您。您會願意下毒手，只有一個可能──您做了什麼怕被三哥發現的事，一旦那件事曝光，可能自己性命不保，所以才反過來先下手為強。」

暮王銳利地注視她說：「您是不是結交了新歡，故而謀害舊愛呢？倘若我猜得沒錯，那新歡應該是與您及申暘將軍有很深的淵源……甚至可能是申暘將軍替您安排在宮中的安全護衛，也就是──」

「不要再說了！」

荷妃跳了起來，她亮出了匕首，淒厲地說道：「你們根本沒有瞭解我的苦，我又為何要任由你們誹謗？你們在此逼死本宮，好，我寧死都不會告訴你們薺王的下落！」

持著匕首，以銳利的刀鋒，往脖子上一抹──

「……水。」

虛弱的聲音，沙啞得嚇人，連他自己都聽不出來是自己的聲音。

為了回應這句可憐兮兮的請求，男人暫時打住，長臂越過了他倒臥在前的裸背，捉起擱在邊桌上的水袋。

「唔……嗯……」

因為這一連串的動作，讓男人抵得更深入，他情不自禁地微微收縮著。

啪！清脆的一巴掌旋即落在他雪白的臀垛上。

「啊嗯！」

倏收得更緊，不知是不是錯覺，在這波刺激下，男人在他體內的分量似乎又脹大了。

「丟不丟人呐？」男人含笑，以雖然沒有他那麼沙啞，但也低沉了好幾度的性感喉音說道：「竟然想偷跑？是你喊著要喝水，我才暫停進攻的。結果你居然趁這機會，偷偷榨我的汁？這算是耍詐吧？我們的賭注可算是我贏了。」

什麼賭注，根本是單方面的欺負。

「……給我……水。」

沒力氣吵架，他全身上下的筋骨已經被驅使到極限，快用透每一分力量了。就像翻殼的烏龜，沒有外力的幫助，現在他連要下床的力氣都沒有。

「好、好，水在這兒。」

男人提著水袋，將牛角飲口放到他唇邊。他試著抬頭就水，可是清涼的水卻順著他唇開啟的角度，溢流了出來。

「呵呵，瞧你弄的，真是浪費……好吧，我來幫你。」

索性含著水，男人從後方掬起他的下顎，嘴對嘴地將水直接灌入了他乾渴的嘴中。他立刻像等不及喝奶的嬰兒，貪婪地汲吸著男人的舌頭，吸了又吸，不夠，還是不夠。

男人也仿佛知道他的心聲似的，第二次、第三次……不知第幾次的時候，喝水已成了次要，兩人忘我交纏的舌再度地點燃起愛火。

他從背對男人趴伏的姿態，轉為屈膝側臥，方便男人的舌尖由他的唇，遊走到頸子，啃噬敏感的耳背。男人的指尖更可從容不迫地擰轉他腫脹的乳尖，並愛撫他硬挺卻已經射不出任何東西的櫻色欲望。男人精力無窮、媲美蠻牛的欲望分身，緩慢地抽送著。

三方同時的攻擊，營造出一波波似緩又強、濃烈如蜜的快感。這和淺薄的、只求高潮、釋放的交合不同，仿佛身體融化為一，深刻地從靈魂結合在一起，綿密而

悠長的快感源源不絕地湧出。

沒有任何原因的淚水，從眼角滲了出來。

身體每一寸的皮膚滾熱地發燙且無比敏感，赤裸相貼的光滑皮膚，在潮濕汗水的作用下密密貼合，每一次的摩擦，每一處都宛如著了慢火，徐徐生煙。

深埋在他體內，已經不知射了幾次的兇器，開始改變了節奏。

「啊……啊！」

下腹跳動著，痙攣著，抽搐著。

他伸手揪住了男人的發，仰高了脖子，釋放出歡喻的淫喘，閉著的雙眼與眉心處浮現豔麗的苦悶表情。

被慌惚絕頂的快感所佔據的大腦，只剩下退化到幼兒級的說話能力，「不」和「好」交迭的囈語，跟著男人由緩而急、由淺而深、由弱而強的攻勢，盈滿了整個房間。

強烈的白光，就在眼前。

睜開了蒙矓的眼，他轉頭側看著男人緊繃而性感的臉龐。那看似極為痛苦，也看似極為爽快的淫猥又狂野的表情，讓他興奮得哆嗦。

「哈啊、哈啊啊……」

「唔啊啊啊……」

從裡而外絞緊、收縮，有連續好幾波的高潮在他體內相互推擠。男人也同樣地在數個撞擊過後，分了數次射出。

在這短短又似永恆的一小截時間內，不知死了又生、生了又死幾次。

「天呐……」這是男人潰倒在他身上之前，唯一能擠出的話語。

他自己則是一句話也說不出來……早失去意識了。

「喂？喂……」

薺王被一陣天搖地晃給吵醒。

他睜開了比平常感覺發腫的細眼，發現面前多了個不認識的女子，正近距離地看著他。

「嚇！」瞪「大」了眼，整個人都清醒了。「有、有什麼事嗎？」

女子哈哈地笑。「哇，聽你那破鑼聲音，想必有好幾個晚上都過得很『精彩』吧？孟船長在那方面的充沛體力，和他雄厚的財力一樣，在南大洋可是找不到與之匹敵的對手。」

她是誰？薺王轉頭看了下四周，吃力地起身。

「如果你是在找孟船長，他去辦事了。他和你關在房間裡的這四、五天，外頭可是堆了滿山的帳單要他處理呢！」黑髮女子伸出一手。「我叫珍妮，這附近我大概是唯一一個會講天朝語的，所以孟船長要我來幫忙照顧你。」

這只手是要？「呃……我該付多少？」

「這不是跟你要錢的意思。這是蠻夷人的習慣，叫『握手』，就好像天朝人打躬作揖是一樣的意思。」她捉起他的手，上下搖了搖。「好啦，這下子我們就算是認識了、是朋友。」

還真是奇特的交友方式。「姑娘，我的衣物……」

珍妮瞧了瞧左右。「沒看到耶，是不是懷格故意帶走的？他交代我，不要讓你離開這房間，還有送飯給你，就這兩件事。」

沒衣服可穿還真尷尬，薺王只好先以棉被裹住自己，搖搖晃晃地起身。

「請問，這裡有給人沐浴的地方嗎？」

「沐浴？你曉得這座島上的水資源有多昂貴嗎？我們這兒若是想淨身，只能用小手帕，沾濕一點清水擦一擦。你要是想泡大澡盆……」珍妮走到窗邊，反手指外面。「外頭是天下最大的澡盆，只要你不嫌棄它是咸水的話，可以從這兒跳下去，高興怎麼泡，就怎麼泡。」

站在窗邊往外望，原來這間旅店是在崖邊上，從這兒翻窗出去，就是海邊，說方便是挺方便的。

唔……薺王考慮了一會兒。「……我想還是下次再說。我可以要盆清水嗎？」

「是、是，尊貴的客人不想洗咸水是吧？我去拿，反正付錢的是孟船長。」珍妮聳肩從客房中消失。

她其實誤會了，薺王不是嫌棄鹹水洗不乾淨，而是……他解開棉被，紅著臉看著全身上下的咬痕、抓痕，及兩腿間隱而未見的擦傷與裂傷。讓咸水滲透到這些受傷的地方會有多疼，薺王想都不敢想。

喀咚！

薺王聽見了背後傳來的聲響，他想回頭去看，卻被人由後方撲倒在地上。

「去死吧！你這該死的……」

喉嚨被人以雙手使勁的箝緊，那人還壓騎在他的背上，讓他陷入無法呼吸的絕境。他耳中仿佛聽到了自己邁向死亡的腳步聲，及兇手在亢奮中的促息。

「你如果乖乖死了就好了……為什麼我要送審……為什麼會被發現……全都是你，還有該死的那個蠻人背叛了我的關係！」

眼界漸漸黑了。

兇手喋喋不休的說話內容，越來越模糊不清。

「……蠻人不可信賴，我早該料到的……他以為把你變成他的婊子，能賺得巨大的利益吧……真可惡……早知道你喜歡男人，我就安排幾個壯漢給你當男寵，日夜操你，讓你乖乖聽我們的就行了……現在說這些都太遲了！」

……懷格。

薺王痛苦地想從喉嚨中汲取空氣，但是口中逐漸冒出的白沫讓希望渺茫。

你究竟是……

薺王瀕臨暈厥之際，「呀！」的尖叫聲拯救了他。背上掐住薺王脖子的男人受到了驚嚇，稍微松脫了雙手的力量。薺王一邊咳嗽，一邊使出瀕死的最大力量，以手肘撞開對方。

對方撞上了牆，薺王爬向了床鋪。武器、武器，他需要武器！

有了！

薺王伸手捉住了燭臺，重新爬起的兇手也剛好再度撲向他，兩人搶奪、掙扎與打鬥。

一片混亂當中，「噗」！

兇手全身僵硬地停止動作，本來想用燭臺敲昏對方的薺王，低頭看著自己手中握著的燭臺前端，尖針的部位已經沒入了對方的胸口。

「你……」

那人一開口便吐出了大量鮮血，接著跪倒在地。

門外，珍妮依然大聲尖叫著。

薺王看著那人頹然倒下，露出沾滿泥土、血水的臉。「你是……申將軍？」仔細一看，對方竟是自己認得的人，讓他更是吃驚。

「喂……」

他輕拍了拍對方的臉頰，希望他能維持住清醒。「你等一下，我去找大夫來！」

可是雙眼已經渙散，臉色逐漸浮現死亡兆象的申平夫，只是喃喃地呼喚這荷妃的名字。

當雜遝的腳步聲走到客房前，孟懷格鐵青著臉現身時，薺王已經替斷了氣的申平夫合上眼睛，送他上路了。

「你沒事吧？」

懷格激動地擁抱著他，以雙手確認著他的手腳骨頭。「有沒有哪裡受傷？嚇到你了嗎？這個該死的千刀萬剮的混帳，竟還敢跑來暗殺！」

「……」

「拜託你，回我個話，你難道是嚇到不會說話了嗎？殿下？」

抬起難以解讀情緒的黑眸，薺王終於開口了──

「你和他，是一夥兒的嗎？回本王的問話，孟懷格。」

天就算現在塌了，孟懷格也不會感覺得到，因為他的魂已經愣呆了。