四、

　　皇后離去後，他掙開涉王的懷抱。

　　「......謝謝。」

　　尷尬地說完後，他紅著頰，手足無措地後退個兩步。每回涉王靠他靠得太近，自己就會因胸悶、胸悸而喘不過氣來。

　　「謝什麼？丈夫保護妻子是天經地義的事。」

　　他迅速地瞥了涉王一眼。咦？墨色濃稠的瞳心，似乎竄著點怒火？

　　奇了，他在氣什麼？不管怎麼說，我都欠他一次人情。要是他沒及時阻止皇后，我可能會被逼著當眾寬衣，承受莫大的恥辱。我向他道聲謝，有錯嗎？

　　啊......

　　一擊掌心，他點頭說：「也對，你沒逼我瓜代王妃的話，我根本不用受到此等侮辱。我確實沒必要向你稱謝。」

　　眯起眼。「不許再提『瓜代』二字。你不是什麼瓜代，你就是王妃，聽清楚了沒？」

　　「可是--」

　　「你想惹得孤王更火大嗎？好端端地，將你自己弄到失憶來報復我一事，孤王已決定原諒你，甚至還自我安慰地說：只要你還活著、還待在我身邊就好了。你要是再不知好歹地認為自己失憶了便可以得寸進尺、理所當然地逃避你為人妻子的責任，持續用反抗的態度對待你的夫君，那孤王也有一套對策。」

　　涉王的語氣和緩輕柔，但其中隱含的威脅，卻使他不寒而慄。

　　唉，他實在不明白啊！

　　方臉長耳、氣宇軒昂的涉王，相貌堂堂，一表人才，雖然年紀輕輕，但龍虎之姿俱已成型。縱使沒有尊貴的身分，也會是女子爭先恐後搶著嫁他的炙手夫婿--但，這就是教他百思不解之處。涉王想要的話，環肥燕瘦任君挑選，何必、何苦、這樣千方百計地強要他當王妃呢？

　　僅僅，就為了他這張與「妹妹」相似的臉嗎？

　　過個三、五年，等到他老了，越來越不「美」了，與涉王記憶中的「愛妃」越來越不像了，是否涉王就會放了他，還他一個平和恬淡的日子？

　　--三、五年說長不長，說短不短，我能受得了、撐得過去嗎？

　　無奈地搖了搖頭。「殿下請息怒，容我說幾句話。」

　　「不聽！孤王不想聽！」一拂袖，涉王背過身去，難得顯露孩子氣的一面。

　　他不覺莞爾。好吧，沒人說君王就不能耍耍小脾氣、使使小性子。

　　「您也該發現了，這是條行不通的死胡同。以前的我是怎會答應入宮的，現在的我弄不懂。但俗話說，百密必有一疏，經過今日皇后娘娘的意外來訪，更是證明瞭此言不假。趁此事尚未破綻百出、遭人揭穿，還有機會抹煞掉前，仍請殿下慎重考慮，准我離開。」

　　倏地轉身。「不行！孤王不准！」

　　涉王望著被自己這一吼而呆愣住的吃驚臉蛋，想著半個月前的瑛也曾說過相似的話語，只是當時的他神情肅穆、蒼白、鬱鬱寡歡......緊接著沒幾日，瑛摔馬的事便發生了。

　　孤王知道，奪走你臉上笑容的罪魁禍首，就是我。

　　我也知道這幾個月來你並不快樂。

　　你心痛，而我的心在滴血。

　　但是，是你不應該！你明明是喜歡我的，卻老是惦掛著那些君臣的繁文縟節，介意彼此的歲數、身分而將我推開、棄我而去。連我說要捨棄君王之位，與你浪跡天涯，你也笑我走個沒長大的孩子，不把我的話當真！

　　你說，我除了使出這樣卑鄙的手段外，還能怎麼和你冥頑不靈的死腦筋對抗？

　　要我親吻多少次你的香唇，你才肯為我融化那顆執迷不悟的心？

　　......即便瑛以失憶這樣膽怯的手法，將他們之間的緣分斬斷，涉王也有自己的打算。

　　只要再一次地讓瑛愛上自己就行了。

　　這次涉王會更小心翼翼地計畫，以他一層又一層、滴水不漏的愛將瑛緊密地包圍住，一定要讓瑛徹底棄械投降在他的懷抱裡！

　　緩緩臉色，涉王提醒自己不可以忘記「欲速則不達」的前車之鑒。

　　「孤王得回正乾宮去了。有什麼事，今夜我們再談好了，我會在蟠龍湯等你。」

　　「你說什麼湯？啥龍？這玩意兒能喝嗎？」

　　涉王一笑。「不知道就去問阿巧吧。」

　　要循序漸進、要按部就班、要戒躁禁急。所以，涉王早想好了，他們若是快快袒誠相見，相信他們之間的距離，可會一口氣縮短許多才是！

　　蟠龍湯，名字取得好聽，結果就是澡堂嘛！

　　他佇立在這一扇以雕竹編成、美輪美奐的門扉前，已經站了一炷香都化成灰那麼久了。並非有人命令他罰站在門外，只是他既不能回去，又不想進去--誰想進去，幫一個脫光衣服的大男人洗澡啊？切！

　　「這是為人妻子的本分。」

　　幾刻前，阿巧在他拒絕到澡堂，伺候涉王入浴，並替涉王刷背的時候，搬出大道理訓斥道：「做妻子的第一要務，就是得替夫君打理他的日夜起居，大如迎賓宴客，小至洗澡刷背的枝微末節，全部都要打點得妥妥貼貼，好使得日理萬機的夫君，能放鬆下心情，好好地休息。」

　　「妻子的第一要務，不是傳宗接代嗎？我頭一樣便不合格了。阿巧長宮女，你與其在這邊逼『男』為『妻』，不如勸你家大王換個枕邊人吧！」

　　什麼妻子的本分呀？他壓根兒不想理睬！

　　尤其是經皇后那麼一嚇，他更篤信一旦事蹟敗露，他肯定會被五馬分屍、遺臭（貽笑？）萬年的！

　　「請娘娘不要說這麼任性的話，以前的娘娘不是這種人。」阿巧有些感慨地縮縮眉。

　　「......那我過去是什麼樣的人？」

　　「明輕重、識大體。聰明又生性開朗，深受倚重，對涉王殿下更是忠心不二。」

　　沒想到一向對自己處處挑剔的阿巧，竟會對過去的「他」讚不絕口。過去的他是否真那麼人見人愛，姑且不論，但他對阿巧贊「他」聰明這點實在無法苟同。

　　......「我」要是聰明，才不會答應作什麼替身！

　　人，又不是鞋。鞋破了，可以再替換一雙，沒有分別。可是人是有心，有情的，即使替得了身，也換不了心啊！這麼淺薄的道理都不懂，可見得「他」聰明不到哪裡去！

　　後來他想繼續打探自己的過去（順便一舉兩得地拖延時間），卻被阿巧看穿了他的伎倆，招來幾名宮女七手八腳地褪去他的宮服，只留一件底衣、袍褲，推他進了浴堂前的更衣小間。

　　唉，仰頭看看門，低頭看看腳，若是這兒有地道，他真想一走了之。

　　「娘娘，您再要拖拖拉拉，小的可要進去幫您一把了！」門外的阿巧，揚聲道。

　　「你要敲昏我，把我拖進去不成？」

　　唔......這也不壞，不醒人事，就不用幫涉王刷洗了。

　　「小的給娘娘備了盆水，您是要濕著身子進去，還是光著身子進去，請娘娘自個兒選吧。」

　　「......我現在就進去！」他沒好氣地回嘴。

　　啊......啊，垂頭喪氣地，他動手推開浴堂隔扉，裡頭的騰騰水氣迎面撲了過來。潺潺水聲伴著打水竹筧叩咚叩咚地敲著石水臼，回蕩在這座深掘于王宮地底下，占地有半畝那麼大的洞窖浴堂中。

　　阿巧這段日子猛灌進他腦中的垠淮風土人情裡，好象有提及垠淮首府之所以命名為「池城」，是因為建城之初，喜好溫泉的首任督城官動用民工千人，耗時三年，自附近垠山的地底溫泉，鋪設數百米引渠水道，將溫泉引入城內。

　　擔心此舉會惹來「勞民傷財」的非議，因此都督還特地于城中搭了十間公眾浴池，讓百姓能花點小錢共用溫泉之樂，將原本是一人獨享的鋪張浪費，一變為人人稱羨的「德政」。

　　一手造就池城為舉世皆知的溫泉勝地，幾乎是三步一池、五步一湯。

　　但，當年的百姓若看到了都督悄悄在宮中挖的「大澡堂」，感激的心也會減少一半吧！施點小惠在百姓身上，自己卻極盡奢華之能事，關起門來獨佔這樣富麗堂皇的地方--還取名為蟠龍湯，真是不知羞恥！

　　但善惡終有報，聽說那名都督在水道竣工沒兩年，就被上頭發現他監守自盜的惡行，烏紗帽被摘下，發派到邊疆去了。

　　嘩啦～～當他東想西想地站在門邊時，前面正中央的四方池裡，一道被霧氣籠罩、模模糊糊的高大人影，緩緩地破水而出，飛濺的水花激起漣漪，跟著人影走動而擴大。

　　「你是來替孤王刷背，還是來發呆的？愛妃。」

　　一雙黑瞳似笑非笑地瞅著他，涉王振起雙臂劃水到池畔，悠閒地以雙臂枕著下巴，仰眸望著站在門邊不遠處的他。

　　被他盯得好心虛，低著頭道：「您泡您的湯，不必在意我，我站這兒挺好的。」

　　「孤王的臉有這麼醜嗎？為什麼你看著地上說話呢？」

　　「......」這還用得著問嗎？因為他不想瞻仰「禦寶」！無法明講，只好迂回地說：「我不想冒犯聖顏。」

　　「這裡沒別人，孤王恩准你看著我的眼睛說話。」

　　「呃......謝謝殿下，不過還是免了。」

　　「愛妃，這是命令。孤王命令你抬起臉來，看著我說話。」

　　他不情不願地慢慢覷向涉王。

　　涉王有意捉弄地自池子中起身，跨著臺階而上。摻著乳白色的透明泉水，貼著精壯身軀上的每道紮實筋絡，化為數道小涓滑過不帶半點贅肉的下腹，匯往胯下的茂密黑林，再自大腿淌下。

　　沒看到、沒看到！他拚命地催眠自己，把涉王的禦寶圖給拋諸腦後。

　　「如何？愛妃會不會覺得它太短了點？」

　　「它夠長了！」

　　他脹著通紅的臉吼回去，結果涉王卻笑容可掬地舉超手中的一疋白方巾，又道：「真的嗎？但我覺得它圍不住我的腰啊！」

　　可惡的混帳小子！要不是他貴為一國之主，自己真恨不得用那疋布塞住他跩跩的邪笑嘴臉，看這傢夥還能怎麼賊笑！

　　「圍不住腰，就請殿下拿它蓋著臉好了。」

　　「你為什麼要孤王蓋住臉？」

　　（用不著和你四眼相望，這樣我會好過一點！）

　　「殿下不是害臊，所以才想遮住腰下嗎？只要遮住了臉，看不到外人的表情，就不害臊了。」

　　微微一笑。「愛妃可就錯了，孤王是替你著想，怕我自傲的家傳寶刀會使你自慚形穢，所以才想要遮住腰下。」

　　「多謝殿下關心。」

　　（呿！誰跟你這小鬼一般見識！刀子又不是長就好用！）

　　大刺刺地，涉王背過身坐在石凳上。「那就有勞愛妃，好好地幫孤王刷一刷了。要洗乾淨點啊！」

　　歎口氣，他默默地捉起一旁的絲瓜絡，抹上香胰子，告訴自己就當作在刷洗馬兒般，開始動手在涉王光潔無垢的背上搓洗著。

　　（我刷、我刷、我用力刷！怎麼樣，很「痛快」吧？）

　　不一會兒，他使盡吃奶力氣的傑作，就是使涉王的背紅通通一片，甚為淒慘。但是涉王卻吭也不吭一聲，逆來順受地讓他刷刷刷，這反倒讓他有些不好意思了。自己簡直是沒膽反抗，又愛暗中出氣的小人，於是慢慢地放輕了手勁。

　　結果，他意外地發現了--

　　（原來他人的肌膚摸來是這樣地溫暖、富有彈力。真是光滑，讓人想一摸再摸......）

　　糟糕！該死的腦袋，不許胡思亂想！

　　「行了，你幫我沖水吧。」

　　呼，總算給他熬過一關了。忙不迭地從水池中打了盆熱水，「殿下，我要淋下去了，請把眼睛閉上。」

　　「嗯。你淋吧。」表現出對他的全心信賴，涉王閉著眼睛等著。

　　當他高高舉起桶子，看著涉王仰起的臉時，腦袋瓜子仿佛被雷劈了一下。

　　眼前的男人相貌與一個七歲小男孩的臉重迭在一塊兒了，他們都是那樣地純真、那樣地信賴著他，讓他的心漲滿喜悅......

　　「殿下，水燙不燙？」

　　「不燙、不燙，瑛也一塊兒洗嘛！」

　　「哎呀，殿下你別鬧啊，微臣還沒更衣！」

　　「哈哈哈，瑛全身都濕答答了！」

　　「微臣要生氣了！」

　　咚地，手一軟，水桶摔落地面去。

　　「怎麼了？」迅速地睜開眼睛，涉王一把抱住他腿軟、幾要跪倒的身子。「你哪裡不舒服嗎？瑛！」

　　「......以前，我是不是......也曾這樣幫你淋過水？」

　　「是啊，小時候一直是你協助我沐浴淨身的--你想起來了嗎？！」驚張著眼，涉王狂喜地問。

　　「我不知道，只是突然間有這種感覺。」

　　他絞著腦汁欲再繼續回想，但那扇門已經搶先一步地關上了。這還是他頭一次想起些什麼，也許日後還有可能會再想起......如果能一口氣全部想起來就好了。

　　涉王忽然彎下身，打橫將他抱起。

　　「殿、殿下？！」

　　「回寢宮去吧，你臉色發白呢！」涉王臉色凝重地說。

　　「我不要緊，我自己能走，請放我下來。」

　　「愛妃無須跟我客氣。」

　　「......不是的，殿下。是因為您......沒穿衣。」他心想：難道涉王自己沒發現嗎？還是王宮中人的作風特別大膽？

　　涉王一愣，低頭一瞧，耳根迅速地泛紅。「也、也對，待、待孤王去換件衣服，我去去就來。」

　　火速地放下他，涉王急急走向出口，途中還絆了一下。

　　對於在自己面前總是威風八面、跋扈不已的年輕君王，竟表現出意想不到的青澀笨拙模樣，他不禁詫異地噗哧一笑。

　　涉王聞聲，停下腳，轉過頭。「你......是你在笑嗎？」

　　對了，他不能笑，這樣太沒良心了，畢竟他是操心自己，才會失常的。

　　他乖乖地收起笑容，但是唇角還是不自主地抽搐著。最後發現自己怎麼也忍不住那一股湧上來的笑意時，他當著涉王的面又再度大笑出聲地說：「哈哈哈，想不到殿下會忘了......呵呵......自己沒穿衣裳......太好笑了......殿下......」

　　「你笑了......」涉王喃喃地說著，跨步上前。「你終於笑了。」

　　是啊，他都笑出淚了咧！

　　「我不知多久沒見著你的笑顏了，都快忘記你笑起來是這麼的燦爛。」說著，涉王雙臂一攬，強勢地將他擁入懷中，以折腰的力道，緊扣著他的身子，在他耳畔說：「瑛，你快回來吧，我好想你。」

　　褪去笑容，他聽得出男人真情流露的話語中，有遺憾與無奈。而同樣地，在自己的心底，也仿佛有什麼東西渴望能破繭而出。

　　他咬住了唇，將莫名上湧的熱淚吞了回去。

　　如果可能，他也很想將「他」還給涉王，奈何......天不由己、力不從心。

　　他唯一能為他做的，就是靜靜地，任由男人抱緊，汲取一點男人的悲傷，給予男人一點力量，希望多少能使男人獲得點安慰。

　　遠遠待在旁兒侍候的小宮女瞧得心都擰了，也跟著歎氣道：「喔，到底是什麼事這麼令娘娘憂悶呢？奴才好不忍心，有沒有能令娘娘開心的事啊？」

　　另一個小宮女眼一亮，說：「有，我知道有東西可以令娘娘開心，你等著看！」

　　興沖沖地，小宮女揣著一隻寶盒道：「娘娘、娘娘，殿下又給您送來東西了！今兒個不知是什麼呢？昨兒是京畿老鋪的各色織錦水緞十疋，前天是番邦進貢的翡翠玉鐲瑪瑙耳璫，大前天是來自珠藍城的錦靴花鞋百雙。您快開來看看，好讓奴才也跟著大開眼界嘛！」

　　牽了牽唇角，他淡淡地說：「想看你便開吧。」

　　「娘娘不看啊？」

　　小宮女張大眼睛，大家都好奇死了，但她連開也不想開嗎？

　　無論是哪位妃嬪收到這些胭脂花粉、綾羅綢緞或珠寶琉璃，絕對會歡喜雀躍、愛不釋手吧？這些有形的東西，就等於是妃嬪們的「受寵」程度，滿室金銀財寶堆積得有多高，亦象徵著君王的恩寵有多深。

　　可......王妃似乎並不這麼想，殿下每送一件禮物來，王妃歎氣的次數也越多。

　　「不用了，我只想靜一下。」

　　小宮女唉聲歎氣地抱著寶盒離開，剛好遇上了阿巧長宮女，便將娘娘近日鬱鬱寡歡的事告訴了她。

　　「娘娘，您有時間嗎？」阿巧趨步上前。

　　「沒有。」頭也不回地說。

　　「小的有事相稟，請娘娘給小的一點時間。」

　　他重重一歎，轉頭抬眸說：「你非說不可，我洗耳恭聽便是。」

　　「經過這段日子的療養，娘娘身上的傷勢也好了大半，前些時候您玉體不適、頭疼暈倒的情況也不復見。小的覺得，是娘娘該恢復侍寢的時候了。」

　　心不在焉的神情丕變為全副武裝。「什麼侍寢？」

　　「在床上侍候殿下入睡。」阿巧直言不諱地說。

　　他跳起來。「等、等等！是誰說我好了？我、我還是會痛！昨夜我甚至頭疼得無法入睡呢！」

　　「小的昨夜很清楚地聽見娘娘打鼾如雷，睡得很沉。」

　　嘖！這招沒效。那......他小聲地說：「我正好......癸水......」

　　「娘娘一輩子也不會來。」阿巧板著臉，一笑也不笑地說：「侍寢前，王妃得先沐浴淨身，娘娘的『情況』又特殊，時間得花得長一點。因此，請娘娘在午後小憩過後便開始準備。」

　　「不能明日再說嗎？這......你總得給我點時間......作心理準備。」

　　蹙起眉。「娘娘需要準備，現在就可以準備了。到夜寢前，還有好幾個時辰。小的給娘娘一個忠告--疼，牙一咬也就過了，頂多流幾滴血，死不了人的，比娘娘以前在戰場上還安全多了。」

　　「這種事怎麼能和那種事相提並論！」他氣急地說。

　　「娘娘，該來的躲不掉，您不是早該懂了嗎？」阿巧福一福身道：「小的這就去稟報殿下，請殿下今夜于中宮留寢。」

　　「且慢--喂，阿巧！」

　　他追出去兩步，誰曉得阿巧這麼厲害，一轉眼就不見人影了。這下可好，自己這些日子以來最擔心害怕的事，終於得去面對了。

　　涉王每日來看他，動不動就撫摸他的發、牽起他的小手，時而凝視著他一語不發，看得人心慌意亂（頭皮發麻），這種種跡象早讓他心生警惕，知道--早晚會有這麼一日。

　　正值青春年少又精力旺盛的涉王，過去夜夜春宵都不嫌累，可見涉王能按捺到今日，全是「體貼」他的身子，這點他很感激。但是再怎麼感激，要他陪涉王同床共枕又另當別論了。

　　阿巧說死不了人，話是講得很容易，問題在於他害怕。

　　一怕，木已成舟，再想回頭也難。以一個男兒身，要在後宮中終老一生，沒有破釜沉舟的心，絕對辦不到的。二怕，東窗事發，涉王與他的「穢亂」關係，將成為天隼皇朝開朝以來的最大醜事。因為他，涉王將一輩子扛著這汙點，更沒可能繼承皇位了。三怕......萬一，萬萬一，朝暮相處，日久生情，假戲真做地害他真喜歡上了涉王，那又該如何？

　　我將置身於一世不得解脫的牢籠裡，中意一個沒可能屬於我的人。因為涉王的心，早被嬅與瑛給佔據了。這是多苦的地獄？

　　一輩子守著一個人是龐大而沉重的承諾。

　　沒有過去、身如浮萍的他，豈有這能力許諾涉王一輩子？

　　抉擇的時候到了。

　　他不能再猶豫不決了。

　　僅有的兩條道路非常清晰，一條是接受涉王的安排，同他們所說的，做涉王名副其實的「妻」。另一條則是......離開涉王。此路難如登天，難就難在他一個人想逃離宮中重重耳目、森嚴護衛，不是不可能，卻有可能拖累濮宮一族。要如何離開涉王而又不會被滿門抄斬？他想到了一個法子，能否成功，機會一半一半。

　　經過一番長思，他下定決心地朗聲道：「外頭有人嗎？」

　　很快地，一名小宮女奔入寢殿內。「娘娘有何吩咐？」

　　「你，過來一下。」他招招手，讓宮女靠近自己。

　　當他於眨眼間使出一記手刀劈往不疑有他的小宮女後，她連輕哼一聲都沒有，就宛如昏睡般地倒在地上。他小聲地在她耳邊道歉，然後動手扒下她的宮女侍服。

　　有個形跡可疑的宮女，在走廊問徘徊著。「她」左右張望了好一會兒，這才選定一個方向，大步邁前。身後則有一雙眼睛悄悄地跟隨著「她」，而「她」卻並未察覺。

　　又窄又短的衣裳，撐得他好難過，為了遮掩這不合身的衣裳，他在外頭又加了件長褂。希望沒有人會因為他怪異的穿著，將他攔阻下來。

　　幸好，承天之佑，他安然無事地到了西宮門前。

　　兩名守門宮女問道：「你身上的衣裳不是西宮的，跑這兒來做什麼？」

　　掀開遮臉布。「我是王妃，想求見皇后娘娘。麻煩通報！」

　　很顯然地，他的到來引起了西宮上下的騷動。他走在通往偏廳的回廊上時，許多宮女紛紛探出頭來，對他評頭論足著。這狀況一路維持到他進入偏廳，見到皇后為止。

　　「你要求要單獨見哀家，為什麼？」鳳心不悅地，皇后揚眉。「莫非你是專程來向老身抱怨上次的事？」

　　他一個欠身，說道：「有樣東西，想請皇后娘娘過目。」

　　「喔？是毒藥還是匕首啊？」嘲道。

　　他伸手將系在自己頸子上近一個月的白綾，慢慢地拉開，說：「如您所見，罪臣確實是不該身在後宮的人。」

　　皇后凝目細瞧，神情並不意外。「老身有自信沒看走眼，果然沒錯。那，你來找我，是想求哀家別將此事鬧大嗎？哼，涉王那二愣子，說什麼都要袒護你這公狐狸精，有他的保護你還不知足，還想貪求我諒解嗎？」

　　「不是。」他深吸一口氣，下跪說：「罪臣願意認罪，一切都是我一個人的過錯，請皇后嚴懲問罪，務必將罪臣放逐到宮外，以保全殿下的千秋英名。」

　　皇后滿臉震驚。「你、你是在演哪出戲啊？」

　　「罪臣沒有演戲，罪臣是真心請皇后治我的罪。罪臣對娘娘只有一個請求。」他伏著身，懇切地說：[請娘娘不要追究罪臣以外的濮宮族人。他們都是無辜的，同樣被蒙在鼓裡的，他們也以為罪臣已死。請娘娘務必、務必高抬貴手！」

　　皇后錯愕的眼，漸漸透出瞭解，她終於曉得自己該「怪」的物件是誰了。這可憐的東西，一旦被看上了，哪有能力反抗呢？

　　「你起身吧。哀家幫你作主就是。」

　　「王妃是我的妻子，不用他人幫他作主！」一句冷冷的聲音驟出，跟著走入偏廳的，不是別人，正是涉王！