第六章

　自從回來之後，苑池便隔三差五的被皇帝召進宮，許是多年未見，皇帝覺得苑池跟他記憶中的不一樣，或者說他從未有過關於苑池的記憶，如今只是想重新認識這個被他遺忘了多年的孩子。

　寢宮裡，皇帝靠在榻上，榻邊一張矮桌上放著一隻小而精緻的香爐，苑池坐在一邊，太監和宮女已經被遣退。

　兩人有一句沒一句地閒聊著，大多時候是皇帝在說話，彷彿終於找到一個能傾訴的人一般。

　「可能真的是年紀大了，這兩年我的身體好像一天不如一天……」

　苑池垂下眼，「父皇應該好好休息。」

　皇帝輕歎一聲，「朕覺得自己可能命不久矣……」停了一會兒，他說：「昨天晚上，朕夢到你母妃了。」

　苑池微微皺眉，沒說話。

　「她已經走了好多年了……你還記得她最愛什麼花嗎？」

　他垂頭好似在思索，片刻之後，他抬起頭回道：「她好像不喜歡花。」

　皇帝笑了起來，點頭道：「對，她不喜歡花。她喜歡珠寶首飾，最喜歡鐲子。」

　苑池不明白他為什麼會突然提起那個女人，但並未多說什麼。

　皇帝突然問：「你恨她嗎？」

　苑池抬頭看他，片刻之後，說：「由不得兒臣來恨。」

　皇帝愣了一下，然後笑了起來，笑過之後，又說：「前天，你大皇兄問朕你是否有當太子的意思，你怎麼說？」

　「兒臣自知資質愚鈍，難當太子之位。」

　「呵呵……你再愚鈍能有你大皇兄愚鈍？」

　苑池沒說話，卻在心裡笑了笑。

　皇帝歎了口氣，伸手揉了揉眉心道：「不過，他雖然頭腦簡單了點兒，但也算是個孝順孩子。」說著，他指了指旁邊的香爐，「這裡面燃的香就是他找來給朕的，太醫看過了，的確是能明目清心的好東西。」

　見他面露倦色，苑池起身道：「父皇，您該休息了。」

　皇帝看他一眼，點了點頭，翻身躺下閉上眼，緩緩朝他擺了擺手。

　苑池垂首後退了幾步，轉身離開了寢宮。

　他並未多留，逕直出了皇宮。

　馬車緩緩駛離，馬蹄聲從巨大的宮門口漸漸遠去，不知何時，天上飄起了細細的雨絲……

　苑池下了馬車，小廝迎了上來，前幾天苑池打發了幾個苑憬找來的丫鬟，包括管事，然後又重新找了幾個過來。

　進門之後，他將沾了雨的披風交給小廝，問了一句，「李源睡了嗎？」

　「沒有，李公子在殿下的書房看書呢。」

　苑池微微一挑眉，笑了一聲，原本打算去李源住的院子裡找他，這下便直接去書房了。

　來到書房推門進去，李源正坐在書桌前寫寫畫畫，見他回來了打了聲招呼，筆卻沒有停下。

　苑池走過去問：「寫什麼呢？」

　「食譜。這兩天準備做新菜，先整理好寫下來。」

　苑池拿起旁邊寫好的看了看，字一般，勉強算是工整，有幾張上面的食材一樣，只是調味料和草藥換了不同的，他猜這是為了找到最適合、味道最好的組合。

　他輕笑著放下。問：「吃飯了嗎？」

　李源點頭，「你呢？廚房還有湯，給你放在灶上熱著，你若不喝我就讓人把火熄了。」

　「喝。」苑池說，「現在就讓他們拿過來，我們一起喝？」

　「好，等我一下，馬上寫好了。」

　李源低頭振筆疾書，苑池輕笑一聲，吩咐守在外頭的小廝去端湯來，他自己走到窗邊將窗推開，一陣夾著青草香氣的雨水氣息撲面而來，夜色正濃……

　不久，小廝將湯送了過來，還有幾碟精緻的糕點，李源和苑池對面而坐，一人一碗湯，邊喝邊聊。

　李源說了自己院子裡草藥的長勢，又說張昭這幾天一直跟著苑池跑，都沒時間教他功夫了。

　苑池笑了笑，說：「那我改天專門找個師父教你吧？」

　「那倒也不用，」李源搖頭，「張昭就可以了，等他有空的時候再教我吧，不過他說我筋骨不好，不適合練武，但我又不是要當武林盟主，防個身總可以吧？」

　苑池大笑，放下碗，「你要想學，我倒可以教你。」

　「你？」李源問，上下打量他幾眼，「就你這身子骨？」他也就是這兩年才比較健壯。雖然苑池有跟張昭練武，但這改變不了他以前虛弱的事實，搞不好練得比他差呢。

　「我這身子骨怎麼了？」苑池往前湊了湊，意有所指地問：「你要仔細檢查一下嗎？」

　李源不知道他是在勾引他還是無意的，但心還是忍不住跳快了幾下，嘴裡半塊排骨都忘了嚥下去。

　至於檢查倒是不用了，他又不是沒見過苑池脫了衣服之後的樣子，身子骨絕對沒問題……也算是他的功勞了。

　唉，自己費心費力養得身材完美的男人，自己卻吃不著……想到這裡他用力嚼了嚼嘴裡的肉，肉裡的軟骨嚼得喀喀響。

　「你父皇今天找你幹什麼？還是聽他說話？」

　苑池點頭，「還問我有沒有當太子的意思。」

　李源一愣，「你怎麼說的？」

　苑池搖搖頭，「其實我想不想當太子對他來說並不重要，但幾個皇兄卻在提防著我，他們以為我是回來爭王位的，所以現在處處刁難我，等他們知道我無心同他們爭之後，自然就沒事了。」說著他歎了口氣，低聲說一句，「人不犯我，我不犯人。」

　李源看著他好一會兒，終於還是沒忍住，問：「你……真不想當皇帝？」

　苑池看著笑著問：「你也不相信我？」

　「不是……就是覺得，有誰不想當皇帝呢？」

　當皇帝掌握天下，那麼大的權力誰不想要？穿越之前那些電視、電影、小說裡，許多人為了那把椅子爭得頭破血流的，歷史上為了皇位骨肉相殘的也多得是。

　他是沒機會參與了，倒是沒想到他還有近距離觀看奪嫡這齣戲的機會。

　「的確，皇帝的位置是很誘人。」苑池定定看著李源，「但是，那並不是屬於我的。應該說，這裡的一切都不屬於我……」除了你。

　喝完了湯，丫鬟進來撤下了碗碟，兩人準備回房休息。

　李源站起來，突然聞到了一陣香味，剛才被食物的味道蓋過了，沒注意，好像是從苑池身上散發出來的。

　「你身上什麼味道？好香……」他下意識湊到苑池胸口嗅了嗅。

　苑池自然地伸手搭在他肩上，「應該是在宮裡的時候沾上的香料味道。」

　「哦。」李源揉了揉鼻子，雖然是挺好聞的味道，但是聞多了又有點兒奇怪。

　但李源並未放在心上，回房去睡了。

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　幾天之後的早上，苑誠身邊的人來請苑池過去，說請他一同去山上打獵，而且一副不容拒絕的架式，苑池還不想跟對方撕破臉，於是答應了。

　「你行不行啊？」李源有點擔心地問。自從發現那個大皇子對苑池不懷好意，他就一直擔心，尤其聽到是要一起去打獵……這指不定是獵人呢？

　「沒事。」苑池一邊換衣服一邊說，「放心，我又不是手無縛雞之力，況且，張昭跟我一同去。」

　有張昭在的確是安全不少。李源點頭，「那你自己小心點兒，早去早回啊。」

　苑池看著他笑了笑，突然伸手摸了摸他的頭。

　李源愣了一下，還沒說什麼苑池已經收回手轉身走了。

　而李源還站在原地回味剛才被摸的那一下，苑池不是沒摸過他，甚至還抱過他說看看他有沒有肌肉，但是都和剛才的感覺不同。

　他伸手摸了摸臉，平心而論，這張臉比他原本的要好看，可長得好看未必人家會喜歡，再說了，都朝夕相處兩年多了，也沒看出苑池喜歡男的……終究是他多想了吧？

　整整一個上午李源都一個人在胡思亂想，張昭在的話還能跟他聊兩句，雖然後者也是個悶葫蘆，最喜歡偷摘他的草藥。

　晌午的時候，李源隨便吃了點兒府裡廚子做的飯，其實廚子手藝不錯，家常菜做的很地道。

　吃完飯沒多久，李源正坐在院裡喝茶，家丁過來通報說二皇子來了。

　他連忙站起來想去迎接，但沒走幾步人已經進來了。

　苑清一身白色長衫，體態清瘦外加皮膚稍顯蒼白，倒有一副仙風道骨的感覺。

　「二皇子。」

　「李公子。」苑清微笑著向李源打招呼。

　比起苑誠和苑憬，李源對苑清很有好感，一點兒都沒有皇子高高在上的感覺，而且好像對苑池也不是虛情假意。

　「我來找四皇弟，不過……」苑清看了看四周，笑著搖了搖頭，「好像又晚了一步。」

　「苑池去打獵了。」李源說，「剛才大皇子的人來找他，說要一起去打獵……你沒去？」

　苑清笑了笑，「我不會打獵，也不擅長騎馬，去了也沒用，所以這種事他們一向是跳過我的。」

　李源哦了一聲，「其實打獵也沒什麼意思，一票人滿山追著動物，還不知捉不捉得到，我們坐下喝茶。」

　苑清點頭，「好。」

　兩人坐下，李源叫人拿個空杯過來，給他倒了自己剛才泡的草藥茶，淡淡的草藥香氣，聞起來就沁人心脾。

　苑清喝了一口，讚不絕口。

　「好些天沒見你了，二皇子在忙什麼呢？」

　苑清放下茶杯歎了口氣，「前幾天老毛病又犯了，太醫讓我在家好生調養，不要出門。」

　「現在好些了嗎？」李源問。

　苑清點頭，「好多了，所以就想來找四皇弟聊聊，那天晚上怕他一路顛簸太過辛苦，所以沒說上幾句便告辭了。」

　「其實這些天苑池也幾乎天天往宮裡跑，你若是想見他，不如也去宮裡，應該能碰上。」

　「不，」苑清搖了搖頭，「我不想在宮裡同四皇弟見面。」

　李源不太明白。

　「在宮裡規矩太多，耳目也多，不能好好說話，我只是想像普通哥哥和弟弟一樣同苑池聊一聊。」苑清歎了口氣，「我們足有四年沒見，他走的時候才十四歲，想到就覺得對不起他。」

　十四歲，普通人家的孩子正是愛玩愛笑的年紀，但苑池卻一個人被送到了別國當質子，幾乎已經是被放棄了。

　「那時他又瘦又小，一點兒都不像個十四歲的孩子，不過現在真的是長大了。」

　聽到苑清提起以前的苑池，李源想了想，問：「我一直想問，苑池的母親是哪時走的？他怎麼會被送到東野國去？」

　苑清微微皺眉，「怎麼，四皇弟沒對你說嗎？」

　李源搖頭。苑池好像一直不願意提起這些，尤其是關於他媽媽的事。

　「其實四皇弟的母妃是宮裡禁忌的話題，她年輕時很受父皇寵愛，但是後宮三千，美女不計其數，能一生得寵的又有幾人？四皇弟的母妃失寵之後不甘心，想用邪術蠱惑父皇，事情敗露後被關進冷宮，最後發瘋而死，留下當時才十歲的四皇弟。」

　李源聽得直皺眉，「這事……是真的嗎？」

　苑清沉默片刻，歎了口氣：「誰知道呢。」皇宮裡，不知有多少事真的成了假的，假的反倒成了真的……

　「至於四皇弟被送到東野國……」苑清頓了一下，似乎有些猶豫。

　李源連忙說：「不方便就不用說了。」

　他搖頭，「其實，當年被送到東野國的應該是我。」

　什麼？李源愣了，詫異地看著苑清。

　「當年東野國派人來指名要我到東野國，但因為我母妃家掌握軍權，送我去當質子外公肯定不會答應，因此父皇便讓四皇弟去了。」

　苑池因為受母親連累而在宮裡無人聞問，幾乎是自生自滅，送他去當質子對某些人來說是再適合不過。

　所以，這些年他一直對苑池心存愧疚。他從來沒有看不起這個弟弟，甚至苑池還在冷宮的時候好幾次想進去找他玩兒，可一直沒有勇氣踏進那扇門，直到苑池走了，不知道哪天能回來，他終於走進了那扇門，卻為時已晚。

　「這些年，我一直想對苑池說聲對不起，明明是我這個當哥哥的應該去承受的，卻讓他……」苑清沒再說下去。

　「二皇子……」李源覺得這話題有點兒沉重，便不想再說下去，話鋒一轉，說：「二皇子，我突然發現你的氣色好了很多啊。」

　苑清笑了，說：「別叫我二皇子了，直接叫我苑清吧。」

　「呃？」李源猶豫了一下，「可以嗎？」

　苑清點頭，「說起來我還得多謝你的方子，回去之後喝了好幾天的湯，果然覺得舒服多了，胸也不悶了。」

　「有效果就好，你可要堅持，調養是需要時間的。」李源面有得色地說，「苑池的身體之前也不好，是我用了兩年多時間幫他調養過來的。」

　苑清眉頭微微一皺，「他之前身體不好？可是生了什麼病？」

　李源不知道自己是不是說錯話了，雖然苑清不像是壞人，但苑池被人下毒的事沒幾個人知道，如果現在說出去不知道會不會出事。

　飛快思考之後，他笑著說：「也不是病，你也知道，他在冷宮過得不太好，大概是留下了病根，我剛見他的時候瘦得跟隻猴兒似的，是我好不容易把他給養胖的。」

　「原來如此。」苑清笑著說，「難怪他變化這麼大，想來應該是你的功勞。」

　「不敢當。」說是這麼說，李源心裡還是有一絲得意的。

　「冒昧問一句，李公子是東野國人嗎？」

　這次李源毫不猶豫地一點頭，「是。」然後又把上次應付肖瑞的那些話添油加醋地說給了苑清聽，看他樣子倒也相信了。

　李源與苑清聊了很久，喝掉了整整一壺茶。苑清看看日頭，起身說：「時候不早了，我該回去了。」

　「我送你回去吧。」李源也站起來。

　「不必了，侍從和馬車在外面等著我。」苑清微笑道，「你留步，四皇弟回來之後，你同他說一聲我來過，看他何時有空，我再來找他。」

　李源點頭，「慢走。」

　苑清轉身往外走，而這時有人從外面進來了，李源一看竟然是梨花長公主——李源吩咐過，若梨花來了不必通傳。

　苑清並不認識梨花，這段日子宮裡有設宴接待東野國長公主，但他一向病弱，也沒打算和兄弟搶女人，都沒出席，況且她現在又是一身便裝，只以為是府裡的丫鬟，並未停下。

　梨花倒是一眼就看到苑清了，一個不留神腳下一滑，眼看著要栽倒在地，此時恰好經過她面前的苑清伸出手臂一撈，穩穩接住了她，然後將她扶了起來。

　梨花驚魂未定，愣愣地看著苑清。

　「沒事吧？」苑清鬆開手看著她。

　梨花下意識搖頭，苑清微微一頷首之後就走了。

　梨花愣在原地，突然又飛快轉過身，盯著苑清的背影。

　「你沒事吧？」李源過來問。

　「他是誰？」

　李源也沒啥好隱瞞的，回道：「苑池的哥哥，二皇子。你沒磕著碰著吧？」這金枝玉葉的，碰壞了他可擔待不起。

　梨花沒有回答，一直看著苑清離開的方向，臉頰慢慢升起紅暈，低喃道：「二皇子……是叫苑清吧……」

　李源覺得她有點兒不對勁兒，這狀態好像……

　「我喜歡他！」

　「啊？」

　「我想嫁給他！」梨花回過頭一臉興奮地說。

　李源愣了，「這……」這也太快了。「你才第一次見他耶！」

　「這不重要，我只知道第一眼見他就喜歡他了。」梨花一手捂著小鹿亂撞的胸口，又看著苑清離開的方向，「苑清……一定是清澈的『清』。」

　李源簡直無語，這長公主也未免太豪放了。

　好吧，就算是一見鍾情，別人可以，可她不行，長公主是來和親的，她要嫁的是南鹿國的太子，要嫁給儲君。

　「可是……二皇子將來不一定是太子啊。」雖然有點兒潑冷水，但李源猶豫了一下還是說了。

　苑清身體不好，雖然一個皇帝不一定要多麼強壯，但健健康康的總是好的吧？另外幾個皇子也都不是缺胳膊斷腿的，所以他一直覺得二皇子當太子的機會不大，而且看他本人好像也對太子的位置並不感興趣。

　「我知道。」梨花笑了一聲，抬頭看著他，「可我想試一試，我想嫁給自己喜歡的人。」

　她來南鹿國之前從來沒有喜歡的人，所以可以毫不在乎的任憑安排，但就在剛才，她終於見到了喜歡的人，不管他是二皇子還是太子，她都想為自己爭取一把。

　她目光清亮，少女情竇初開的姿態毫不遮掩，連眼角眉梢都是嬌羞。

　李源看著她，一時間也說不出什麼了。

　他突然有點兒羨慕和佩服眼前這位年紀輕輕的異國長公主，至少，她能坦然地說出自己的想法，為自己的幸福爭取一次，不管成功與否，總不會遺憾……

　「走，我們去找他！」梨花突然拉著李源的手往外走。

　「哎？」李源嚇一跳，「長公主！冷靜一點兒！」

　「我很冷靜。還有，不是讓你別叫我長公主嗎？」

　別看梨花是個年輕姑娘，力氣卻是不小，李源抽了半天沒抽回自己的手，當然他也不敢用力抽，怕讓她摔倒，只好就這樣在府裡家丁和丫鬟的詫異目光下一直被拉到了大門口。

　「你這樣就不怕嚇著二皇子？」

　「有什麼好怕的？」梨花回頭瞪著他，「我又不是去搶他回來成親，只是想告訴他我的名字。」

　「那也不急於這一時啊……欸別扯別扯！」

　兩人拉拉扯扯出了府邸，門外肖瑞正站在馬車旁邊，一看他們這樣拉拉扯扯的出來了，面露驚訝。

　「肖大人，看到剛才出來的人去哪兒了嗎？」梨花焦急地問。

　肖瑞皺眉，但還是回答，「穿白衣服的那位？搭馬車往南邊去了。」

　「走，追上去！」梨花拉著李源就上了馬車。

　「李公子，這怎麼回事？」肖瑞還搞不清楚狀況。

　李源欲哭無淚，人家一見鍾情關他什麼事啊！