☆、第二十章

　　公爵府眾人的異常表現，李苗偉不可能一無所覺，如果是以前的他那倒是很正常，自從繼承了佐伊的人魚身體後，他的情感觸覺開始變得敏銳起來，對於周圍人的情緒波動就算不是有意為之，也能隱隱察覺到一些，更何況這些僕人也沒有多少深藏不露的城府，看他的眼神簡單直接，裡面充斥的負面抵觸情緒，比幾天前他剛來時還要強烈。

　　上午，李苗偉把那枚藍寶石胸針交還給夏爾迪的時候，老管家的眼神很複雜，在慣常的不喜厭棄之外似乎還帶著些許憐憫和困惑，以至於難得沒有對李苗偉禮儀不周之處表示出諸多的挑剔。

　　這些人裡也就性格直來直去的大鬍子花匠亞伯特，自從早上給他看過自己妻子的照片，被李苗偉誇讚那條人魚長得英俊斯文以後，和他親近了許多。

　　難道自己昨晚把公爵大人拍出門外，這一大家子人全知道了？不然為什麼一個個都用控訴的眼神看著他，李苗偉忽然感到後脊樑發寒，菊花被一群人惦記的感覺實在不咋樣。

　　他游到池岸，雙臂一撐，上了泳池。

　　“少爺，您去哪兒？”迪迪急忙叫住他，也想跟著一塊上去。

　　“太無聊了，到埃德森大叔那裡溜達一圈，哦，對了，迪迪，你就待在這裡吧，記得多塗點散瘀的藥膏。”富貴閒人的日子不如想像中好過啊，李苗偉背過身去搖了搖頭，快步離開。

　　被自家少爺嫌棄了，迪迪很鬱悶，他今天早上沒敢照鏡子，難道真的很醜？

　　廚子埃德森看著硬要幫他擇菜的新夫人，幾次欲言又止，這位佐伊夫人還真是無憂無慮夠悠閒的，看到他跟個沒事人一樣來找自己，埃德森起初有點不太想搭理，他和夏爾迪管家都是公爵府的老人了，對布蘭奇大人的事多少也知道一點，因此他們對自家主人，在尊敬忠誠之餘還有種對待小輩一樣的疼惜和寵愛，尤其是夏爾迪，更是把公爵大人當作自己的孩子來愛護。

　　別看大人如今長得高大沉穩，像個真正的男人，四五歲時卻是非常膽小的一個孩子，身邊沒有同齡人，不開心的時候就一個人偷偷忍著，又乖巧又可憐，埃德森那年剛離開家鄉經人介紹進公爵府做事，跟在老廚子身邊打下手，做的最像樣的就是甜品了，看到這種情形就會背著老公爵大人，給布蘭奇少爺做好吃的，也許就是那時候養成了大人心情不好喜歡吃甜食的習慣。

　　公爵府的人丁很單薄，除了公爵父子倆，埃德森從未聽人提過公爵夫人，下人們諱莫如深，閉口不談此事，這麼多年過去了，府裡的人一批批的換，知道往事的就越來越少，不過有人的地方就有是非，多少刮進耳朵裡一些，聽說老公爵夫人在布蘭奇少爺剛出生不久，就拋夫棄子改嫁了，並非像埃德森原先認為的去世了，老公爵大人脾氣變得反復無常，布蘭奇少爺為此吃了不少苦頭，八歲那年，老公爵飲酒過量，因病去世，少爺繼承了爵位，由於年紀尚幼，被皇后陛下接進宮裡親自撫養了幾年，領地中的事務也交托給可信賴的人代為管理，直到布蘭奇大人十四歲時回到自己的領地。

　　公爵府的家事，由於皇室的大力壓制，外界並不知情，不過老公爵夫人改嫁的物件也是出自皇族，這件事就成了貴族之間私下裡津津樂道的話題，布蘭奇大人從小就受到許多隱晦異樣的目光，養成了他寡言內斂的性格，後來又經歷了三年前那件事，除去幾個知交，大人就更少與人往來了。

　　想到這裡，埃德森停下手裡的活，忍不住叫道：“夫人，你……”

　　“什麼，埃德森大叔？”李苗偉抬頭看向廚子。

　　埃德森忽然發現他問不下去了，面前這雙眼睛太清澈，笑容太真誠，一個人若是做了不該做的事，又怎麼會如此坦然，佐伊夫人不過十來歲，再是善於偽裝，也不會心機深沉到滴水不漏的地步。

　　“沒什麼。”埃德森眉頭舒展開，回道：“我只是想問問您身體沒事吧，聽夏爾迪管家說你腿上有傷，那就應該多休息，廚房裡的活又不多，我一個人就能輕鬆幹完。”

　　“沒事，那點小傷算啥呀，西羅醫生的藥水很管用，已經不疼了，大叔，我可不是在幫你，我是自己在找事解悶呢，你就行行好，好歹分幾件事讓我做做。”李苗偉一臉無聊到死的表情。

　　埃德森無奈地嘆口氣，這位新夫人真是精力充沛，一刻都閒不下來，根本不像個養尊處優的貴族，聽傑西說，這兩天他連床鋪都是自己整理的，換下來的髒衣服也自己動手洗掉了，當然，也洗報廢了幾件衣服。

　　“夫人如果覺得無事可做，可以去跟夏爾迪管家說，讓他為您請位元音樂教師或者花藝老師來，聽說那些貴婦人最近也挺熱衷於歌舞劇的，莫坦最有名的幽靈歌舞劇團下個月在安卡德市會安排一場演出，您有興趣嗎？

　　歌舞劇？那是什麼東西？

　　李苗偉擺擺手說：“音樂不用學了，我還挺有音樂細胞的。”鄉里有紅白喜事，他被叫去做過臨時的嗩呐手，二胡也會拉兩下，李苗偉當然不會說，窮困潦倒時他甚至想過靠這本事在天橋上混口飯吃，後來發現幹這活的全是瞎子，他實在拉不下那個臉，只能放棄了。

　　“至於種花麼，我興趣不大，種菜我倒還挺拿手的。”

　　埃德森聽得一頭霧水。

　　“這些其實不重要，埃德森大叔，我倒是想向你打聽一下，哪裡可以找份工作？”迪迪說要買好的變身丸，他回去一找，才發現他那個便宜貨老爹一分錢銀子也沒有為他們準備。

　　“找工作？誰要找？”

　　李苗偉把擇好的菜泡進水池裡，拍了拍手說：“呵呵，當然是我啦！”

　　埃德森嚇一跳，“這怎麼可以？”

　　“不可以嗎？可是我問過迪迪，法律沒說人魚貴族不能找工作。”

　　是沒有明文規定，可誰會去找呢，就算有那麼幾個，也是有特殊原因的，比如經濟問題。人魚中的平民有些為了改善家庭生活，倒是會去找點事情來做，不過由於他們沒多大體力，只能從事一些藝術方面的工作，像是設計師、畫家、化妝師、音樂人，藝人等，普通的工作是沒法勝任的。

　　“夫人……您是不是缺錢？”埃德森試探著問，畢竟佐伊夫人是艾維斯男爵的兒子，他忽然這麼說，很難保證不是在暗示。

　　“呃……那倒也不是。”算了，家醜還是不要到處宣揚了，“只是整天沒事可做，人就容易胡思亂想。”

　　埃德森剛想打消李苗偉找工作的念頭，這無心的後半句話一下子令他警覺起來，他盯著李苗偉看了一會兒，說：“夫人還是去問問大人意見吧，這種事情我一個做廚子的不太好為您拿主意。”

　　“這倒也是，那我今晚就去問他。”

　　“大人回領地去了，可能要過幾天才回來。”埃德森察言觀色道，大人和秀蘭小姐的事情也不是什麼大秘密，不過作為一個外人，很難從回領地這三個字上理解到另外一層意思上去。

　　“哦，這樣啊，那不急，等他回來吧。”李苗偉無所謂道。

　　埃德森把心放回肚子裡，說老實話，他挺喜歡這位佐伊夫人的，就算不為他，只為了公爵大人，他也希望這對新婚夫夫能夠相處愉快，他沒有夏爾迪管家那麼固執，認為人魚都不是好東西，其實剛才他差點就想暗示一下佐伊夫人，對待男人，有時候要熱情主動點，結婚三天了，公爵大人都沒在夫人房裡過夜，埃德森不得不懷疑新夫人是否具有吸引力，不過指望一個十幾歲的孩子有像秀蘭小姐和諾思先生那樣的魅力，顯然也強人所難了點。

　　貴族養一兩個情人是很平常的事情，但若是在嫡子嫡女出生之前，外面就有了私生子，那對他的另一半來說，就是奇恥大辱，埃德森不敢胡亂評價大人的行為，興許他和夏爾迪管家都想岔了，不管怎麼說，中午的那張水床也打消了他幾分顧慮，大人沒想像中那麼討厭佐伊夫人，至少盡到了責任，他只希望新夫人能儘快給府裡添一個小主人，為這個冷寂多年的家帶來一些笑聲與歡樂，大人也就不會去想著外面那些人了。

　　就在所有人都期盼著公爵大人快點回來時，他卻三四天都沒有傳來任何消息，第五天的時候，夏爾迪管家接到一個來自馬塞裡島的電話，是公爵大人打來的，原來在他去領地的第二天就因突發事件被人叫去了位於東半球的馬塞裡島，當地發生了一次海嘯，公爵在那裡有一家星級度假酒店，由於這次海嘯是小範圍的，電視新聞裡幾乎沒提，只在報紙的夾縫裡簡單說明了一下，管家沒有留意到。

　　公爵大人簡單交代了一下情況，說是馬塞裡島上的交易處理完畢，他還要順便去巡視一下另外幾家連鎖酒店，大概要過半個多月才回來，對於自己的妻子，公爵只問了一句他傷好了沒有，在得到肯定答覆後，就掛斷了電話。

　　夏爾迪鬆了口氣，他再看不上佐伊艾維斯，他到底是正經娶回來的公爵夫人，總比外面那些情婦（夫）要名正言順得多。

　　李苗偉等來等去都不見公爵大人回來，有點著急了，現在不是買不買好一點的變身丸的事，而是他跟迪迪的變身丸快吃完了，迪迪很不能理解小少爺為什麼不去向管家要零花錢，或是乾脆讓管家幫他們買，這再正常不過了，輪到他家少爺竟然糾結得不行。

　　李苗偉卻認為人家主動給那是一回事，讓他一個大男人像女人似的去討要家用，實在有點抹不開面子。

　　“唉，我的存款都拿去買護膚品了，那好吧。”迪迪只能妥協，“咱倆省著點吃，等我這個月發薪水了，拿我的錢去買。”迪迪背後光芒萬丈，顯露出一副‘我會養你的’豪氣，這下輪到李苗偉鬱悶了。

　　其實在別的貴族家庭裡，妻子進門這麼久，早就該給零花錢了，不過這事可怨不得夏爾迪管家，他一個多星期前就打電話請示過布蘭奇大人，詢問新夫人的零花錢每月按照多少標準來給，布蘭奇剛想說給多給少都無所謂，就想起佐伊那天在馬車裡拼命拒絕藍寶石胸針一事，心裡有氣，快到嘴邊的話就改了，改成了他如果不主動討要就暫時不要給。

　　與此同時，在上流社會貴族之間，又開始傳著一則關於赫爾南德公爵府的流言，說是新任公爵夫人在參加皇室晚宴時，跟卡修王子之間有點說不清道不明的糾葛，至於怎麼個不清不楚，傳的人說的模糊，聽的人就主動發揮起了想像力，於是這個流言被不斷的補充完善，在有心人的推動下，最後竟變成了一場極為香豔曖昧跌宕精彩的宮廷捉姦記。

　　完整的版本是，由於宮廷後花園的一次偶遇，公爵夫人與卡修王子初次見面就一見鍾情，天雷勾地火，情熱難抑，倆人眉來眼去，相約寢宮偷情，愛欲正濃時被公爵大人逮個正著，公爵惱羞成怒，當場就將卡修王子打成了重傷，還狠狠教訓了自己的新婚妻子，才結婚幾天的夫妻矛盾一下子激化，第二天公爵大人就去了心愛的情婦那裡，至今都沒有歸家。

　　可以說最先傳謠言的人只是掌握了一點蛛絲馬跡，有人看見佐伊艾維斯和公爵先後跑去寢宮，布蘭奇夫夫的提前離開，卡修王子休假結束又繼續請病假，停車場小侍透漏的口風……但是經過添油加醋之後，謠傳竟然在表面上離事實不太遠了。

　　“真討厭！那個佐伊艾維斯有什麼好的，長得醜死了，哦，我的卡修王子，您知不知道，貝拉拉的心都快要碎了。”某位人魚小姐咬牙切齒地捏著手絹擦眼淚。

　　旁邊坐著的已婚貴婦人倒是很冷靜，斜眼昵了那個貝拉拉一眼，嘲諷道：“得了，貝拉拉，卡修王子認都不認識你，別自作多情了，我倒覺得艾維斯家的人魚挺可憐的，還沒成年就被他的酒鬼父親賣給了公爵，聽說那個莫坦人的脾氣可暴躁，他的第一任妻子死得不明不白。”

　　“對啊對啊。”又有一條人魚湊過來，小聲說：“我聽我表姐說，那個特蕾莎是被他打死的，我表姐的近侍跟特蕾莎的表哥是遠房親戚，消息絕對錯不了。”

　　貝拉拉也不哭了，扔下手絹反駁道：“亂講，我怎麼聽說那個特蕾莎是自殺死的。”

　　“你什麼意思？難道我表姐還會騙我！”

　　“那誰知道，你表姐蠢得跟豬似的。”

　　“你，你這個小**，看我不教訓你！”

　　“你這個醜八怪，來啊，誰怕誰！”

　　一時間沒啥威力的水柱火球到處亂飛，傷不了人，卻把打鬥雙方弄得狼狽不堪，已婚貴婦人怕波及到自己，趕緊起身離開了，這兩個瘋丫頭，一個個還自稱貴族小姐，連普通平民都不如，跟她們坐在一起丟臉死了。