六、

　　鄰近年關的前一晚，徐景同照例是留在嚴靖和房中過夜的。

　　這一段日子以來，嚴靖和彷彿是突然發現了他的好處一般，對他青眼有加，這種改變來得太過古怪，乃至於傅子桓逮著機會就要拿著這件事取樂，徐景同地位不如對方，又本是個不願惹事的性子，便只能生受著，奇妙的是嚴靖和卻也沒因傅子桓的調笑而發怒，倒像是個默認的模樣，於是傅子桓便也毫不收歛。

　　傅子桓前些日子為了逃避親事一事逃來了北京，在嚴靖和手下的外交處掛了個閒職，偶爾替嚴靖和處理一些人際往來的瑣事，其餘時候大多是不見人影。徐景同本來對此事倒不是特別上心，直到聽嚴靖和提及此事，才知道傅子桓又同慶喜班名角勾搭上了，兩個人成日好得蜜裡調油一般。

　　徐景同聽聞此事時，人正躺在嚴靖和床上，正是一副情事後略微困乏的模樣。他打了個呵欠，起身服侍著嚴靖和擦洗身體，心中略有些不自在，只是並未顯現在表面上。

　　也不知是怎麽了，近來嚴靖和彷彿是多了不少談興，倒也沒有要徐景同附和或回應的意思，有時便自顧自地說起一些事情，徐景同不敢怠慢，便認真的聽著，那副老實模樣似乎頗討對方歡喜，即便是他也瞧得出嚴靖和對此感到滿意。

　　徐景同哪裡知道，這也是傅子桓教給嚴靖和的手段，雖兩人本就是上下關係，但若要攏了他的心，便需得放下些架子；嚴靖和左思右想，實在不知道怎麽辦，乾脆直接問傅子桓如何行事。

　　「便是妓女同嫖客，幹完那檔事也得說一會話，好顯出幾分不同一般的感情。若是幹完了就走，那同路旁交媾的野狗也沒什麽兩樣。」

　　這是傅子桓的原話，嚴靖和深以為然，沒有多想便照著做了，卻感到頗有效果。

　　這些年來，除了兩三個知己好友，加上嚴大帥，嚴靖和著實沒什麽能說話的對象；幾個朋友雖是親近，但有些陰私之事仍需顧忌，自不能提，嚴大帥畢竟是親長，有些話不好說出口，如今又已逝世；算來算去，自己身邊堪稱親厚者，竟只剩下徐景同一人了。

　　徐景同不算聰明，但勝在識趣，又是個老實性子，倒也不必憂心他將不能說的事情洩漏出去；且那人多年來近身服侍，嚴靖和哪裡還不知道怎麽拿捏他，只是態度軟和些，又讓他在床上得了趣，徐景同對他便漸漸少了幾分懼意，而添了些許親近。

　　到了如今，便是在床上，徐景同也放得開了，偶爾還有些羞臊，但已不似從前僵硬尷尬，這點倒是不壞。

　　「景同。」他低聲喚道。

　　「什麽事，少爺。」徐景同正彎下腰擰著一條濕巾，身上只披了件襯衣，頰上還帶著尚未消褪的淡淡紅潮。

　　「過來。」

　　徐景同向來聽話，這會也沒有多問，只是放下了手上物事，便立即往床沿走了過來，嚴靖和只用單手便將對方扯到床上，兩人對坐著，嚴靖和考慮了一番，忽然命令對方趴臥在自己身上，臉埋在自己胸口處。

　　或是因為不知前因後果，徐景同顯得有些無措，但仍順從地躺著，小心翼翼地支著身子，只怕當真壓著了他。嚴靖和有幾分不耐，微微一動，便令徐景同失去了支撐，整個人臥在他的身上。

　　倒有些重，畢竟是個男人麽。嚴靖和這麽想道。若是換了女人，只怕是軟玉溫香一般罷，不過徐景同比起那些女人，倒也沒差上幾分。

　　維持這般姿勢，沉默了一會，嚴靖和終於開口道：「景同。」

　　「是。」對方小聲應道，似乎對此情此景有些惶惑。

　　「說說你的事罷。」他漫不經心一般地道，卻又按著對方後腦杓，不讓徐景同瞧見自己的神色。

　　「少爺這是怎麽了。」徐景同的嗓音中滲著一絲怔愣，「可是下官做了什麽錯事？」

　　嚴靖和頓了一下，到底有些不耐，沉了嗓子道：「讓你說便說，別扯旁的事。你是如何入府的。」

　　「……是。」徐景同好像還有些回不過神，但被他這麽一說，略微遲疑地開了口，「下官爹娘死得早，親戚養了下官幾年也不願再養下去，便把下官賣到府中了，往後便是一直服侍著少爺。」

　　嚴靖和想了想，評論道：「倒是簡短。」

　　「確實沒什麽可說的。下官家貧，幼時得幫著做工才有飯吃，有一頓沒一頓，長年都是餓著的，也只能捱著，後來到了府中再沒餓過一頓，就是極好的了。」徐景同老老實實道。

　　他聽出了那語氣中一絲薄弱的慶幸，不由得嘲道：「餓怕了？」

　　徐景同沉默著點了點頭，卻沒有說話。

　　「先前也說過了，該有的自不會少了你的。」嚴靖和微微一頓，猶豫片刻，還是把剩餘的話也一併說了，「往後無論如何，也餓不著你的。」

　　「多謝少爺。」徐景同小聲道。

　　聽著對方這般回話，嚴靖和感到滿意，又不知道該如何表達，便有些粗率地揉了揉徐景同後腦杓的頭髮，權當作回應。

　　嚴靖和自幼錦衣玉食，即便不明白捱餓是怎麽一回事，但也知道尋常百姓家若是出身貧困，連米糠都不得食，往年戰亂，流民賣兒鬻女跪地求食之事，亦是所在多有，一時之間，卻不知道該如何言語。

　　徐景同入府多年，早已不再捱餓，但一想到那人年幼時苦苦捱餓又要幫工的模樣，卻生出了一股自己也不大熟悉的複雜感覺，微微帶著些澀意，說不出究竟是什麽，或有幾分遺憾，也或有幾分失落。

　　「往後既餓不著你，悉心服侍主子便是。」

　　嚴靖和拍了拍徐景同的後腦，訓勉一般地道，但只有他自己知道，說出這些話時，心中竟有幾分不是滋味。

　　「是。」徐景同答得謹慎，一如以往。

　　年關一過，正月初至，嚴靖和驟然忙碌起來，光是趁著年節拜會一干京城要人，便耗去了不少時間，比往日更加繁忙。然而這般經營但也並非全無收穫，因投了曹大帥的脾性，軍餉那方面卻是不必多加擔心，眼看著如今局面亦是平靜，嚴靖和倒也知足。

　　只是有一件事壓在心頭，叫他隱隱有了幾分煩惱。

　　傅師長自從知曉傅子桓投奔京城嚴府之後，礙於職務不能親自上京，親手將傅子桓綁回湖北，便三天兩頭地拍來電報，懇請嚴靖和將傅子桓強行送回湖北；然則嚴靖和與傅子桓私交深厚，又兼明白傅公子早已深陷在成鳳卿那溫柔鄉中，哪裡肯出頭做這棒打鴛鴦之事。

　　這麽一來，傅師長便愈發著急了，電報中一字一句皆是急切憂慮，倒把嚴靖和這局外人弄得心神不寧。

　　卻不是嚴靖和素來心軟，而是思及亡父，推己及人，一時卻有了幾分難得的憐憫心腸。嚴大帥同傅師長是多年知交，雖有上下關係，但亦是好友，因此嚴靖和自幼便與傅子桓相識，也算是個總角之交。

　　這會瞧見傅師長一封接著一封，簡直堪稱源源不絕的電報，嚴靖和再是寡情，也不由得念及亡父，少見地有了幾分傷感。

　　當初嚴大帥猝死於妓院之中，倉皇之際，竟沒有留下半句遺言，此事嚴靖和嘴上不提，心中卻始終引以為憾；如今傅師長強令傅子桓成親，雖是有些封建家長的作派，但也未嘗不是為人父母的一片心意，嚴靖和想了又想，歎了口氣，終究令人叫了傅子桓過來，當著他的面，把一疊電報都攤在案上。

　　「這是怎麽一回事，大帥。」

　　嚴靖和稍一示意，傅子桓便拿起電報一看，登時露出了了然之色。

　　「你爹的電報，好在如今並非戰時，要不然憑著他這副勁頭，連軍機都得貽誤了罷。」嚴靖和似笑非笑道。

　　傅子桓或是不知道該如何答話，一時間卻沉默下來。

　　「你回去罷。」

　　「可……」傅子桓微微一怔。

　　「那成鳳卿我自替你看著，你去同傅師長商量商量，他最後一封電報口氣已軟和些許，如今即使回去，約莫不會強逼你同宋小姐成親。」嚴靖和說到這裡，不知道想到什麽，遲疑片刻，又道：「若是實在捨不得，便去贖了那成鳳卿，一併帶回去。」

　　「不成的。」

　　「哪裡不成，成鳳卿雖是名角，身契卻攥在班主手中，花些銀兩贖了便是。」嚴靖和說得理所當然。他先前便已在心中籌謀著此事，也沒分辨出哪裡不成，因此這會倒有些困惑。

　　「不是那回事。」傅子桓沉默了會，竟苦笑起來，「我與鳳卿這許多年來，卻是兩相情願，雖不是沒有過捧他的時候，但鳳卿實則並非禁臠。他當初隨著班子上京，便是還想繼續唱戲，也有了捨下我的心思，如今我哪裡敢逆著他的意思行事。」

　　「這是什麽意思？我聽不明白。」嚴靖和愣了愣，竟有幾分茫然。

　　在他看來，傅子桓出身如此，把別人踩在腳下也不算什麽錯；既有了贖人的心思，那成鳳卿便該立時收拾了行囊，歡歡喜喜地跟著他走；哪裡知道，傅子桓這會竟說出了這般言語，倒讓他茫然之餘，亦是好生不解。

　　「你瞧鳳卿出身那等地方，便覺得他生來便該侍候人，可他並不甘於如此。早年我同他也只是逢場作戲，後來熟稔之後，方知他最是個冷性子，若不是怕得罪我，又被班主責令而勉強逢迎，只怕起初連看都不願看我一眼。」

　　「聽上去倒是個性子傲的。」嚴靖和評道，皺著眉頭，「你既知如此，何不找個柔順的？這世間又不是只他一個得天獨厚長得好。」

　　「若是玩玩，也便罷了。同誰玩不是玩？我放不下鳳卿，也不是只惦記著那張臉。」傅子桓長歎一聲，「他……罷了，還是不說了。」

　　傅子桓向來有話直說，哪裡有過這近乎遮遮掩掩的模樣。嚴靖和瞧著他，心頭大起疑竇，立即追問道：「你同成鳳卿究竟是怎麽一回事！何必這般說一半漏一半的，平白惹人不耐。」

　　便在這句話後，平日最是不要臉皮、便被旁人看了春宮也不以為意的傅公子竟面紅耳赤地別開了視線，竟如個羞臊的閨中千金一般，有了幾分扭扭捏捏的模樣，倒叫人好生困惑。

　　「你這又是怎麽了。」

　　嚴靖和沉聲道，一時覺得稀奇，一時又隱約感到幾分不祥的徵兆。他同傅子桓相識多年，哪裡見過這副羞赧模樣，物之反常者為妖，多年前在書上讀過的這句話卻在此刻模糊地在腦海中浮了上來。

　　傅子桓再三猶豫，終是低聲道：「你也明白的，男子之間，亦能行房事……」

　　嚴靖和無論如何沒想到他竟會說起此事，略有些不自在，稍一停頓，但仍鎮定道：「那又如何。」

　　「我……與鳳卿……實則是互行夫道……並非我以他為禁臠……他也……」

　　只是這麽一段話，傅子桓卻說得斷斷續續，嗓音顫抖，視線低垂於地，耳根早已紅得如胭脂一般。這副模樣若是出現在貌美的戲子臉上，倒還有幾分好看，如今卻是傅公子擺出這般作態，當真令嚴靖和深感古怪之餘，卻又無所適從。

　　他細思一會，忽然瞪大了眼，難以置信，怒上心頭，「竟是他強迫你！」

　　傅子桓搖了搖頭，多半是終於得從窘迫中抽身而出，臉上的潮紅漸漸褪去，一時又苦笑了起來，「這種事……若我不肯，也沒人能強迫的。總歸一句，無非是心甘情願罷了。」

　　嚴靖和說不出話來，簡直是目瞪口呆。

　　傅子桓同他，早年便經常混在一處，便是年少時初次開葷，亦是兩人同去妓館；傅子桓風流，他最是明白不過，也知曉對方懂得不少別人不知道的花樣，然則卻怎麽都沒想到，傅子桓竟會甘願躺在成鳳卿身下，此事堪稱前所未有，嚴靖和震驚不已，張了張口，卻什麽都沒能說出來。

　　沉默良久，嚴靖和終是問道：「你為何……」

　　「不懂，便也罷了。我只是與你一說，這絕非什麽光宗耀祖之事，能說的也只有你一人了。」傅子桓一臉苦澀，「我這便回去一趟，那成鳳卿之事……」

　　嚴靖和怔了怔，終究斬釘截鐵道：「我自替你看著他。」

　　隔日，傅子桓啟程返鄉。

　　身旁少了朋友，嚴靖和倒有幾分落寞。先前傅子桓說的話，他亦是想過了，卻怎麽想都想不明白，為何傅子桓要自甘墮落，甘願居於成鳳卿之下；不說兩人身份如何，便是成鳳卿那副嬌媚的戲子扮相，便叫人難以相信此事。

　　然而，如果這不是真的，傅子桓又何必要虛構此事？

　　嚴靖和愈想愈是煩悶，正巧也有了不少軍務要處理，索性便把這件事情放到了腦後，不再多想。如今直系同奉系攜手合作，張大帥的公子同曹大帥的千金亦藉此契機，在前一陣子訂下親事，嚴靖和倒也稍微放下了心。

　　直系與奉系早先並不友好，拜已下野的段芝泉所賜，這才有了攜手合作的機緣；現下前患已除，直系與奉系除了以親事將兩系派閥綁在一處，實也沒有更多辦法和平相處；親事訂下前，嚴靖和還擔心著事情生變，如今親事訂下，短時間內倒是不必再憂慮直系同奉系的摩擦。

　　嚴靖和總算是想起了答應傅子桓的事，便讓人去請了那成鳳卿上門，正想趁此機會，看清對方究竟是個什麽樣三頭六臂的人物，竟有能耐讓傅子桓即使被父親責備，也斷不了兩人的關係。

　　兩人從前也見過幾次，嚴靖和只瞧過那副華美的戲子扮相，乍然見到成鳳卿去了臉上油彩，如普通男子一般的衣著，卻也有幾分驚疑不定。成鳳卿看起來便似個年輕的斯文男子，相貌仍是好的，但戲臺上的嬌媚卻是再不復見。

　　「你……便是成鳳卿？」

　　「見過大帥。」對方一揖，姿態倒也乾脆俐落。

　　嚴靖和放下手上茶水，一時之間，倒有了幾分躊躇。也不知道為什麽，當時便令人請了成鳳卿過來，雖可說是傅子桓臨行請托所致，但說到底，他完全不必將人請上門來，大可以直接打著嚴府名號，讓徐景同親自送去一份厚禮，這樣一來，又有誰敢去招惹成鳳卿。

　　可是他偏偏沒那麽做，甚至還讓人請了成鳳卿過府一敘，如今人已在他面前，他卻不知道該說些什麽了。

　　嚴靖和沉默了下來，那喜怒不定的神情隱隱有些許陰霾，但成鳳卿卻怡然不懼，在入座之後，便安靜地喝了幾口熱茶，彷彿入定了一般盯著不遠處掛著的西洋畫看，那副鎮定作派，全然不像是個出身下九流的戲子，拿著茶盞的動作卻又文雅，倒像是個書香人家才能養出來的模樣。

　　……是個棘手人物。

　　嚴靖和這般想道，眉頭隱約皺了起來。

　　「景同，你先下去罷。」

　　「是。」

　　沒有任何猶豫，身後的那人立即離開了大廳；兩人主僕多年，不必多說，徐景同自然明白不能遠離，就在門外守著，以免讓人聽了不該聽的話。嚴靖和清了清嗓子，開口道：「你同傅子桓究竟是怎麽一回事。」

　　「在下駑鈍，不懂大帥想問什麽。」成鳳卿回過神來，淡淡答道。

　　「別裝傻了。」嚴靖和沉聲道，「你同他的事，本來不該由我開口，但他如今為了你拋下親長孤身上京，不僅屈居於你之下，現下還想拒了親事，你竟毫不憂心麽。」

　　成鳳卿不知是思及什麽，唇邊隱約露出一絲笑，那張臉上卻在此時突然多出了幾分溫柔似的，竟顯得十分好看，「大帥這回卻是弄錯了。這世間的事，從來沒有誰為了誰，只有是否甘願。真要說是為了誰，也不過是搪塞推託的藉口罷了。」

　　「你倒是敢於直言。」嚴靖和冷冷道。

　　這許多年來，便是傅子桓也不會這樣當面說他，已故的嚴大帥對獨子向來寵溺，縱使責備教誨，也是帶著幾分拿他沒辦法的無可奈何；從不曾有人臉上尚帶著笑意，卻毫不躊躇地直指他的錯處。

　　不只是個棘手人物，連膽子都這般大，全然看不出戲臺上的嬌媚，也不似一般的小戲子乖巧聽話；這人換了衣裝，居然連性子也一併改了，當真是叫人吃驚。傅子桓究竟是看上成鳳卿何處，嚴靖和百思不解，如今心底卻有了個似模似樣的答案。

　　想來……傅子桓便是看上成鳳卿這份與常人不同之處吧。

　　傅子桓自幼便最愛那些新奇的西洋物事，更喜歡旁人沒有而自己獨一份的東西，當時便隱有幾分徵兆，卻沒想到他會喜愛一個戲子，竟到了要忤逆老父的地步。嚴靖和並沒有棒打鴛鴦的心思，只是如今瞧著成鳳卿，那股不祥的預感卻愈發強烈，連他自己都不知道那究竟是為什麽。

　　又靜默良久，嚴靖和終究道：「你倆的事情我管不著，也不會管，只是……若叫我得知你一念之差，做下什麽糊塗事……他狠不下手，我自替你們了斷。」

　　成鳳卿這會倒是不再笑了，只是微微頷首，彷彿同意了一般。嚴靖和便不再多話，揚聲讓徐景同進來送客，自己喝了口已涼的冷茶，心中說不清究竟是什麽滋味，既是茫然，又是不解。

　　如今看來，這成鳳卿雖是個不同於旁人的，臉也長得好看，但實則沒有更多出挑之處了，傅子桓若不是叫人下了蠱，何必耽溺至此，甚至不惜委身於一介下九流的戲子。嚴靖和思及此處，忽然想到什麽，神情卻變得有幾分古怪。

　　他明知道自己不該做此想法，又忍不住去想，若是徐景同與自己，是否也會有那樣的……

　　「……大帥，那成鳳卿已走了。」

　　徐景同的聲音響起，霎時令嚴靖和吃了一驚，望向站在面前的對方，一時之間卻有了幾分不自在，也不知道究竟是為什麽，有些羞恥又隱隱煩躁；過了一會，嚴靖和沉著臉，吩咐道：「我去書房，若是有人上門，便說不見。」

　　「是。」

　　雖他舉止同以往有異，但徐景同卻沒有多問，彷彿毫不好奇一般，臉上仍是那副慣有的順從神情。不知為何，嚴靖和看著徐景同那副模樣，卻愈發地焦躁了。