七、

　　近來大帥的性子卻是愈發的古怪了。

　　早先脾氣好了些，但也不過好了一陣子，就又回到了那副喜怒難測的模樣，仔細想來，卻是在見過那成鳳卿之後才如此。徐景同知曉傅子桓同成鳳卿早有瓜葛，但無論如何都想不到，成鳳卿究竟是說了些什麽，才讓嚴靖和這般地不快。

　　想歸想，徐景同表面上仍做出一個若無其事的模樣，老老實實地侍候著主子。

　　這一日，嚴靖和因軍務上有些許事宜，便乘上了汽車，帶著徐景同前去拜會吳子玉。這吳子玉在直系派閥中亦是個重要人物，曹大帥以降，便以他最是位高權重，以輩份而言亦是不能輕忽，因此縱是嚴靖和偶有輕狂之舉，也不敢在其面前放肆。

　　自年節過去以來，徐景同已跟隨嚴靖和數次來到吳府，對此人亦不陌生。因是在別人府中，端茶倒水的雜事自不必他做，徐景同便如以往一般，負手立於嚴靖和身後。

　　如今是太平時期，先前那場戰爭方才過去不久，正是個需要休養生息的時機，兩人由此打開了話匣子，對時下政局做了一番點評；徐景同聽著吳大帥同嚴靖和的談話，聽了半天都聽不出個所以然來，索性便眼觀鼻、鼻觀心地發著呆，分神想著稍後回府需得處理的事宜。

　　也不知道究竟過了多久，茶盞都換過了幾輪，吳子玉終於停下話頭，笑著道：「說起來，倒有一件事忘了提。」

　　嚴靖和態度恭敬，「世伯請說。」

　　「令尊逝世前，曾向我提過你與小女的親事。當時尚未給出答覆，令尊便已經過世了，如今舊話重提，世侄你又是怎麽看的？」吳子玉微笑著撚了撚鬍鬚，看起來渾然不像是傳聞中那個心狠手辣的軍閥，倒像是個隨處可見的慈祥老人。

　　嚴靖和微微一怔，「此事，我爹從前亦是說過的，只是……」

　　吳子玉不以為忤，「無妨，不必拘泥，直說便是。」

　　「小侄如今初出茅廬，尚未做出一番事業，此時也還不是成家立業的時候。」嚴靖和語氣委婉地道。

　　吳子玉只是笑，眼底滿是毫不掩飾的讚賞，「世侄太過自謙了，你雖說是子承父業，待人處事上還欠缺幾分火候，不過我瞧你這個督軍也是幹得極好的，當初同段閥等人的爭鬥，亦是居功厥偉，如今年少一輩中，便數你最是出挑。」

　　「世伯過獎了。」嚴靖和並不居功，語氣如常沉穩。

　　「年前你辦的那場宴會，小女也去了，回來之後卻說，你並非是個粗莽武夫，竟還是懂得不少學問的。」吳子玉瞧著他，倒似個極有興趣的模樣。

　　「小侄哪裡懂得什麽學問，不過是幼時上過幾天學堂，勉強識得幾個字罷了。」嚴靖和謙虛道。

　　「不如這般罷。」吳子玉提議，「你們還年少，如今便先訂親，待到年底成親也不嫌晚……世侄你怎麽說？」

　　嚴靖和沉默良久，終是道：「便依世伯所言。」

　　徐景同目瞪口呆，全然沒想到，這會僅憑著三言兩語，嚴靖和便敲定了親事。他回過神來，這才想到先前上京時，嚴靖和為何不急著尋找家中管事的人，原來竟是出於這個緣由。若是那吳家小姐嫁來嚴府，自有使得慣的人手，哪裡需要特地雇人操持。

　　他雖感訝異，然而仔細想想，卻察覺此事再是合理不過。

　　嚴靖和較他年長兩歲，今年已是廿六歲了，早已是應當結婚生子的年紀了，只是不知何故，卻拖到了這把年紀。早先幾年，已故的嚴大帥也相當熱衷於撮合親事，只是嚴靖和始終興致缺缺，最終嚴大帥故去，是以嚴靖和直到如今都尚未成親。

　　此後嚴靖和同吳子玉二人又敘了些閒話，自不必提。

　　待得起身告辭，離開吳府後，嚴靖和與徐景同二人乘上汽車；嚴靖和一邊命令汽車夫開車，一邊對徐景同道：「方才我說的話，你可都聽到了？」

　　徐景同不敢怠慢，趕緊老實地點頭。

　　「許是過一陣子便要訂親了，此事便交由你與周參謀長操持。」

　　「下官明白。」徐景同飛快地應道。

　　在這句話之後，車內又安靜下來。汽車夫目不斜視地駕駛著車子，徐景同微微感到有些不自在，也說不出來為什麽，然而，就在他正想開口時，一隻手按住了他的右手。

　　「景同。」嚴靖和並沒有望向他。

　　「是。」

　　嚴靖和頓了下，輕聲道：「你……有沒有什麽話要說？」

　　徐景同絞盡了腦汁，最後小心翼翼道：「恭……恭賀大帥得此良緣。」

　　他本以為自己這麽說，就算不是盡善盡美，但也不至於出錯出醜，卻不成想，嚴靖和的神情霎時便沉了下來，眉眼間一片陰霾，竟如那暴雨將來烏雲滿布的情景一般，而目光卻與閃電彷彿，那種光亮銳利得令人心驚。

　　「你再說一次。」

　　徐景同有些慌亂，右手陡然間被攥得生疼，他驚訝不解之餘，只能茫然道：「恭賀大帥……」

　　才說到一半，嚴靖和卻一臉沉鬱地打斷了他，「夠了。」

　　徐景同內心忐忑，卻又不能多嘴，只得閉口不言，如同個石頭雕像一般，僵在了原處，不敢開口，亦不敢動彈。嚴靖和瞪著他，過了一會方挪開視線，露出個若有所思的神情，片刻後，歎息一般地道：「你倒是個大度的。也罷。」

　　徐景同出於本能地覺得事情似乎不大對勁，但又不知道究竟是哪裡出了問題，膽子也沒大到敢在主子不高興的時候去捋虎鬚，於是便也只能沉默下來。他哪裡知道，嚴靖和只是暫時壓著因此事生出的怨怒，正等著回府以後發作。

　　眼見主子似乎心情不大好，徐景同分外地老實，連話都不敢多說一句。然而不知道為什麽，嚴靖和卻仍是一副懨懨的模樣，徐景同不由得思考起自己究竟說錯了什麽，才惹得嚴靖和如此不悅。

　　仔細一想，嚴靖和同張子玉談及親事時，情緒還算好，後來在車上，自己說了恭喜大帥的話之後，嚴靖和便一副壓抑著怒氣的模樣，彷彿對他的回應不甚滿意。然而徐景同左思右想，都不知道問題出在哪兒，自己的話哪裡都挑不出毛病，到底是怎麽得罪了這個活祖宗，實在是百思不解。

　　「景同，過來。」

　　「是。」

　　徐景同不敢耽擱，趕緊快步走了過去，尚未停下腳步，就被坐著的那人一拉，跌到了嚴靖和身上，才想起身時，就被按住了；因別無辦法，徐景同只好按著主子的意思，順從在坐在嚴靖和腿上。

　　「少……少爺？」

　　說不出為什麽，徐景同本能地感到了一絲不妙，又說不上來那究竟是為什麽。嚴靖和臉上面無表情，看著像是惱火了一般，徐景同也不是個沒眼力見的，當下便覺得事情要糟。

　　「說罷，我便要訂親了，你是怎麽想的。」嚴靖和的嗓音低沉而平穩，一如以往。

　　徐景同被問得一愣，囁嚅道：「下官不知道……不過大帥早已是成親的年紀，如今得此親事，下官自然只有為大帥高興的。」

　　才這麽答道，頸側便突然感到一陣劇痛，徐景同愕然之餘，卻也沒有膽子抵抗，只得生受了這疼痛，咬著牙苦苦忍耐；嚴靖和全然不曾手下留情，不一會兒，便聞到了一絲淡淡的腥味，徐景同這才明白，被咬的地方肯定是流血了。

　　他啞著嗓音，壓抑著心中的慌亂，「大帥……可是下官說錯了什麽？」

　　「你說得沒錯。這是一件天大的喜事，你自然只有為主子高興的份。」嚴靖和漫不經心地道，平淡的語氣中卻隱約多了幾分嘲諷的意味。

　　徐景同噤聲，再不敢多話。

　　他便是再駑鈍也瞧得出來，嚴靖和此番是當真動了怒火，不由得緊張了起來。喜怒難測，反覆無常，這幾個句子用來形容嚴靖和真真是再貼切不過的了，早上出門時還一副春風滿面的模樣，這才過了幾個時辰，便沉下了臉色，簡直是無法捉摸。

　　嚴靖和沉默了許久，低聲道：「你竟連喝醋也不會麽？」

　　徐景同一怔，卻是終於明白過來，一時之間，心中既是荒謬，又感可笑，簡直是五味雜陳。嚴靖和能問出這樣的話來，當真叫他吃了一驚，也總算是知曉了這一陣子嚴靖和態度軟和下來的緣故。

　　早先嚴大帥尚未故去時，在府中養著十幾房小妾，其中便有一個特別受寵的，名叫春鶯。這春鶯本是個下人，一遭爬上了嚴大帥的床，從此便翻了個身，也成了半個主子，雖幾年來都不曾誕育子嗣，但憑著年輕貌美，卻是頗得嚴大帥歡心。

　　若是大帥去了別人那處，春鶯卻不吵不鬧，只是隔日見到大帥時，做出一副柔順模樣，又不輕不重埋怨幾句，既可邀寵，也表示自己對大帥上心，不僅是憑著貌美受寵，更憑著那幾分手段，春鶯才將大帥的心籠絡了過來。

　　徐景同本來不知道嚴靖和究竟為何惱火，想起春鶯的事情後，方才明瞭，嚴靖和其實是盼著他喝醋的，竟是把他當成姨太太一般地看待。然而，徐景同雖在床帷服侍主子多年，卻半分也沒有這等自覺，莫怪惹了嚴靖和惱怒。

　　即使知道主子為何發怒，徐景同卻也不知道該怎麽辦。

　　雖早早就上了嚴靖和的床，但他著實不明白該如何討好主子，若是刻意裝出了喝醋的模樣，嚴靖和說不準不會信，若是老老實實的，也同樣惹惱了主子，徐景同當真是左右為難，不知道如何是好。

　　才這麽想著，便聽嚴靖和又冷冷道：「你還有什麽話要說？」

　　「下官……」徐景同說了兩個字，就又不知道該怎麽接下去，又被迫坐在那人腿上，不自在極了，忐忑不安地垂著臉，過了一會，終於下定了決心，將臉靠著嚴靖和的肩膀，輕聲討饒道：「下官是個嘴笨的，不知道該說什麽，然但凡主子說一句，下官無不從令。」

　　這種示弱的法門說不上多有效，但至少是讓嚴靖和的語氣也緩和了些許。

　　「你倒是個懂得投機的，偏偏用這種話討饒。」嚴靖和哼了一聲，似乎仍有些不快。

　　聽到這句話，徐景同心底微微鬆了口氣，知道此事算是揭過了。

　　這一晚，嚴靖和並未手下留情，而徐景同也只能生受著，直到身旁的人睡著了之後，他才開始細細思量起其他的問題。嚴靖和要成親，便是說這府中要多出一位新夫人，往後府中諸事便由其操持，而徐景同這個兼職的管家也算是做到頭了。

　　除此之外，若是新夫人得知了自己同嚴靖和的關係，會視若無睹，或是竭力打壓，現下實是說不清楚的。最糟的情況便是夫人視他為敵，徐景同往後若因此失了大帥信賴，要在嚴府待下去，便有諸多困難。

　　一思及此，徐景同便大感頭疼。

　　自己好好一個男子，總不能仿著春鶯那等作派，柔順之餘又不時喝醋，討得少爺的歡心，更別說他又是個口舌不伶俐的，哪裡說得出什麽肉麻言語，縱然勉強說得出口，但一個男子如同後宅女子一般爭風吃醋，也不過是平添笑談罷了。

　　徐景同愈想愈是煩悶，索性不再去想，閉上眼便睡著了。

　　自打同吳大帥口頭上說定了親事，沒隔幾日，收到電報的周參謀長便風塵僕僕地抵達了北京。徐景同對下聘換禮等一應事宜卻是不懂的，全賴了周參謀長這及時雨，才沒把事情弄砸。

　　下聘當日，徐景同偷偷瞟了幾眼，只覺得那位吳小姐似有些眼熟，後來再細想，才想起了曾見過她與嚴靖和相談甚歡的情景，一時之間，卻是終於知道，恐怕當時嚴靖和便已有了同吳小姐結親的心思，要不然，何必做出那般溫和模樣，刻意同吳小姐談話。只是自己愚鈍，到現在才明白過來。

　　訂了親過後，嚴靖和仍是成日的應酬交際，軍務都託付給了周參謀長，倒像是個閒散無事的模樣。因親事訂在年底，還有大半年光陰可供籌備，周參謀長也不急，只是請人來看了看這幢公館，似乎是想著要如何改動裝飾，佈置一番。

　　徐景同本來還對這樁親事沒什麽實感，然而等到嚴靖和去同那吳小姐約會時，終於有了幾分感覺。

　　因訂了親事，兩人並沒有避嫌，如今正是個女子也要講求權利的時代，就算男方邀約女方去喝咖啡，或去跳個舞，也不算什麽大事。嚴靖和初次約會吳小姐時，徐景同作為副官也跟著去了，雖是站在一旁等候著，以便隨時聽令，但瞧著那吳小姐端莊矜持的模樣，卻有幾分微妙的感受。

　　倒不是真像嚴靖和說得那般喝醋了，只是感到有些怪異，嚴靖和看上去對女色全然是不感興趣一般，這些年來也從不去妓院娼館，徐景同有時幾乎要以為嚴靖和只好男色了。

　　這位吳小姐看上去似個大家閨秀，但同時也有識文斷字的本事，每當他倆聊起某作家或某戲劇的內容或情節時，徐景同簡直是鴨子聽雷一般，即便聽了也全然聽不懂。他幼時雖跟著少爺上過幾天學堂，但到如今也不過就是個能寫能說的程度罷了，若要論及文學素養，那可真是一星半點都沒有。

　　因與這位吳小姐有了接觸的機會，徐景同一番察言觀色下來，倒也明白過來，這吳小姐並不是個待下人苛刻的，有時徐景同在一旁站得久了，吳小姐還會告訴嚴靖和一聲，讓他下去休息。只是嚴靖和從來不允，也不知道是出於什麽樣的心思，彷彿竟是要他當場看著一般。

　　徐景同並不是那塊喝醋的料，也做不出那等模樣，幸而如今他也尋到了新的法門用以應付嚴靖和。

　　嚴靖和口上雖然不說，但對於徐景同主動的親近，似乎還是相當受用的。偶爾兩人在床上時，只要稍微暗示一番，或親一下，或抱著那人，嚴靖和的態度同動作便會稍微和緩些許，有時甚至表現得近乎溫柔，叫人難以置信。

　　事到如今，徐景同再是遲鈍，也終於明白過來了，雖表現得並不明確，但嚴靖和竟是寵著自己的。明明有了這樣的關係已過了這許多年，嚴靖和卻直到現下才想起此事一般，對他柔和了些，雖不到予取予求的地步，但也是相當放縱了。

　　即使早先還擔憂著未來的生活，但徐景同不由得也鬆了口氣。

　　目前看來，嚴靖和似乎一時半會還沒有要打發了他的意思，吳小姐即未來的嚴夫人不是個苛刻的人，要在這府中待下去，似乎也不算困難，但徐景同到底不能完全放心，於是也做了一番準備。

　　早先徐景同替嚴靖和擋了一回槍子，收了五十萬大洋的賞金。他便抽了個空，把這五十萬大洋分批兌成了黃金，收到箱子裡層層鎖上，把箱子藏到了自己房間的床底下，有了這般多的現金，若是有遭一日被趕出了嚴府，倒也不必慌張，唯一需要考量的，卻是這批黃金該藏在哪裡。

　　這玩意即便可以一直藏在房間之中，也不會有外人窺伺，但那畢竟只是權宜之計，若要確保這箱東西的安全，還是得找個妥善的地方收著。

　　徐景同這麽想道，望了不遠處正在用餐的那兩人一眼，感到了一絲饑腸轆轆。

　　說起來，這吳小姐倒是個喜歡洋人情調的，嚴靖和投其所好，請她來了這家洋人開的西餐廳，不僅包下了整個場子，一旁還有幾個金髮碧眼的洋人操著梵阿玲，演奏著陌生的異國曲調。

　　嚴靖和正拿著刀叉，切著一塊熱騰騰的牛排，徐景同縱是對西餐沒什麽特別愛好，也被食物的香氣誘得食指大動。他瞧了瞧，眼見那兩人相談甚歡，一時半刻沒有要結束的模樣，便偷偷溜出了餐廳，來到後廚，向戰戰兢兢的廚子要了幾個麵包並奶油，就著一碗濃湯迅速地吃完，最後拿餐巾抹了抹嘴，又趕忙回到了餐廳內，做出一副若無其事的模樣。

　　這時嚴靖和同吳小姐已經在用甜點了，兩人談笑風生，似乎誰也沒發現他離開了片刻。最後用餐結束，吳小姐乘上了自家的汽車，禮貌地微笑著同嚴靖和道別。嚴靖和臉上的笑意在吳小姐離去之後，便彷彿突如其來地垮了一般，面無表情地望向了徐景同。

　　嚴靖和冷冷道：「你方才去了哪裡？」

　　徐景同吃了一驚，一時不作他想，匆促道：「下官錯了。當時……有些饑餓難忍，去後廚要了點東西吃，並非刻意擅離職守，求大帥寬宥一回。」

　　「餓了不會說麽。」嚴靖和嘲諷道，「莫非你鼻子下麵那物事竟是個裝飾？」

　　若是當真說了，只怕又要被責備一番了罷。徐景同這般想著，但究竟不敢反駁，只得低著頭，竭力做出了有心悔改的模樣，老實地點了點頭。

　　不知為何，嚴靖和卻轉身走回餐廳內，同時道：「進來。」

　　「少爺？」徐景同一頭霧水。

　　「今日既包了場，就別浪費了，你也吃一頓罷。」

　　徐景同在餐桌上坐下，一時之間，心中浮現的倒不是受寵若驚，而是困惑緊張。不知道嚴靖和究竟是發了什麽瘋，竟讓他一起坐下用餐，嚴靖和自己是吃飽了，在徐景同用餐時，便在旁邊喝著酒，只是偶爾會投來喜怒不形於色的一瞥。

　　與嚴靖和在同一張桌子上用餐的事情，除了無法避免的例外時候，十幾年來從未發生過，也怪不得徐景同如此的訝異驚惶，不知所措。