十一、

　　當年中秋前後，嚴夫人產下個大胖兒子，嚴家亦算是後繼有人。

　　徐景同心中滋味複雜，但當真要說的話，卻也是為主子高興的。嚴靖和這一年來過得清心寡欲，前回那樣脫軌的事情，這一年來也不過發生三四次罷了，只是夫人成日在閨房將養身子，嚴靖和索性避到了書房，隱隱是個分居的樣子，倒叫他們兩人待在一起的時間比以往還長，就連貼身服侍的事情也轉而令徐景同接手。

　　唯一叫徐景同稍感無措的，卻是夫人那頭。

　　這個家到底不大，嚴靖和又無心隱瞞，夫人竟是知道他們的事情一般，然則又什麽都不曾多說，只是瞧著徐景同時隱約多了幾分客氣，並不把他當成一般下人隨意使喚，知道的說是夫人感念他幫著攏住丈夫的心，不知道的還以為夫人本就對這個副官長無比敬重。

　　畢竟夫人有孕，又不好攔著嚴靖和不讓他出去，若在外頭弄出個私生兒子，往後不僅得多騰出一份家產，若是把養在外頭的外室也帶回來，添上姨太太的名頭，那才叫壞事。

　　如今嚴靖和只不過是同自幼服侍的副官一起，男子之間不過是泄火罷了，況且嚴靖和在旁人面前對著徐景同，始終是一副公事公辦的模樣，全無半分寵愛放縱，竟如毫無半分多餘情分似的，想來夫人必是因此而放下了心。

　　徐景同思及此節，卻感到心情奇妙。

　　若他不說，誰也不會知道，嚴靖和在他面前，最是毫無防備，也最不會惺惺作態；既不是夫人面前那個果敢能斷的丈夫，亦不是下屬眼中雷厲風行的將帥，那場仗後，嚴靖和不知是否出於即將成為父親的緣故，為人處事卻是溫和多了，偶然卻會無意間流露出些許孩子氣的模樣，倒是讓徐景同感到有趣。

　　他如今尚且不明白，自己同嚴靖和究竟是怎麽一回事，外人看來或許便如主僕，但他心知肚明，這世上哪裡有他們這樣的主僕。

　　不說他自己，便說嚴靖和，那人待他是好的，雖偶爾要同他作那事，但也再不會如同成親前一般任著性子胡作非為，更不會毫無節制。他們都明白，若是真過份了，只怕夫人頭一個便要饒不了徐景同，更別提夫人後頭的吳大帥，是以主僕兩個都是謹言慎行，對著旁人都裝著一副無甚情分的模樣，省得節外生枝。

　　日子過得平穩，夫人平安生下兒子那日，嚴靖和大醉了一場，說不出是高興還是不高興，醉得面紅耳赤，連路都走不穩。徐景同服侍著少爺在書房歇下時，卻聽見喃喃醉語，彷彿是在同已故的嚴大帥說話一般，一時有些好笑，心底又感到一陣酸軟，不由得替他蓋好棉被，在床沿瞧了許久，才舉步離開。

　　他本以為日子就要這樣波瀾不興地過下去了，卻沒想到，年前發生了一件大事。

　　前年奉軍敗北出關，又央了洋人說合，最終兩方只得停戰議和，簽下和約。哪裡知道曹大帥不甘於此，強逼當時在位的徐總統去職，於是北京城中終究是由直系坐穩了頭一份的位置，卻沒料到近來又生出些新的事端。

　　曹大帥一心要名正言順地掌權，竟靠著賄選的方式當上了總統，在朝野內外皆引發不少紛爭物議，此事徐景同亦時有耳聞，本想著此事終究會被壓下去，算不得什麽大事，不想另一頭又爆發了新的爭鬥。奉系盧子嘉不知何故與江浙一帶的直系軍閥起了衝突，卻連議和都不曾，便直接開戰了。

　　遠在奉天的張大帥通電譴責曹吳二人，竟毫無息事寧人的心思，反而直指曹吳二人有意放縱部下生出事端，又揚言即將出兵援助盧子嘉。徐景同得知此事尚且摸不著頭腦，嚴靖和哪裡看不出這是怎麽一回事，只是冷笑了一聲。姓張的賊心不死，這回倒找了個好藉口，難怪急著生事。

　　前年停戰簽下和約，嚴靖和當時便知道，奉系不會熄了那門心思，如今這番舉措，顯是要動真格的了。吳大帥與他早早通了聲氣，請示過曹總統後，吳大帥自任為直軍總司令，一邊召集軍隊，一邊加緊防範。

　　嚴靖和不敢怠慢，也趕緊調兵遣將，發了電報回湖北，暫令傅師長統領軍隊往北京進發，另一方面也忙碌了起來，鎮日與吳大帥等人密會相商；因看著要打仗了，嚴府中一片人心惶惶，夫人本就只是個大家閨秀，哪裡懂得如何行事，成日只顧著照養孩子，又因時機敏感，乾脆便將府中一應事宜都托給徐景同。

　　在外人看來，徐景同既有軍職，又是嚴靖和心腹，身為副官，插手嚴府中事亦算不得錯，自是處理這些事情的頭一等人選。

　　數日之後，嚴靖和便要準備出城，領軍與奉軍交戰，因一時放心不下妻兒，乾脆將妻兒盡皆託付與岳丈吳大帥。畢竟吳大帥身為總司令，必須留在北京城中坐鎮，要說安全，卻是最安全不過的了，是以嚴靖和並不掛心。

　　待總司令下了命令，他便帶著徐景同，領著軍隊沿著鐵路駐紮，隨時準備交戰。

　　豈料此番奉軍捲土重來，卻不如上一回好應付，嚴靖和自有消息來源，知曉奉系此番是下了決心，竟與先前通電下野的皖系段芝泉等人合謀結盟，不敢輕忽大意，只道奉軍前次吃了大虧，此次除結盟之外，定然還留有後手。

　　正當嚴靖和開始率軍交戰時，卻得知了京中傳來的噩耗。

　　馮基善身為直軍司令之一，卻趁著直奉混戰悄悄帶著軍隊回返北京，推翻中央政府，發動政變，又邀廣東孫氏赴京，往後共謀大計。因毫無防備，吳大帥身側人手不足，別無選擇而匆匆棄城，曹大帥則被軟禁，直系兩大人物早先手握滔天權柄，卻落得如此下場。

　　聞此消息時，嚴靖和正帶著軍隊奔逃，本是定好了計畫，由嚴靖和指揮軍隊誘敵，只待援軍到來，但聽了這噩耗後，嚴靖和自然明白，援軍怕是不會來了，況且如今曹氏遭囚，吳帥棄城，便是真贏了這一仗也無多大意義，直軍早已輸了全域。

　　這話他們都心知肚明，卻不能宣之於口，連日誘敵，軍中兵卒已是疲於奔命，一個個臉上都寫著疲憊與麻木，卻迫於性命之憂，只能按著嚴靖和的命令列動，若是讓他們得知了這個消息，只怕軍心便要垮了。

　　徐景同亦得知了這個消息，只是不敢問，也不敢多說什麽。

　　在他看來，馮氏趁著兩軍交戰，卻與外人私通，雖尚未與奉軍接頭，不過也只是時間問題罷了，況且瞧著此刻的戰況，只怕要不了多久，奉軍便要勝了。因京城易主，軍餉早已斷了輸送，如今只是靠著先前的些許餘糧苦苦支撐，再過數日，多半便要斷糧。

　　這些事情，嚴靖和雖叫人牢牢守著口風，不叫底下兵卒得知，以免動搖軍心，徐景同卻是一清二楚的，心底雖有幾分惶然不安，仍不願深想斷糧一事究竟意味著什麽，成日只管好好服侍主子。

　　這一晚，徐景同端著勤務兵備好的晚餐走入營帳，就見嚴靖和正盯著地圖看，彷彿正在思量什麽，才想勸著嚴靖和早些用膳，省得餓壞了腸胃時，便聽那人道：「把東西放下，你去尋張旅長來，我有事吩咐他。」

　　徐景同不敢耽擱，只道事態緊急，趕忙按著大帥吩咐去尋人，卻沒料到，待他帶著張旅長回到營帳時，嚴靖和居然開口遣他出營帳，顯是不願令他聽到談話。徐景同滿腹狐疑，又不能多問，便在外頭守著，心中暗想，不知嚴靖和究竟有什麽事要吩咐張旅長，竟還得避著自己，可見必是大事無疑。

　　或是嚴靖和想出了什麽計謀，正要與這張旅長籌謀一番也說不準。這樣一想，他倒是有些放下了心。只是這張旅長平素雖得重用，但手中兵力卻不是特別大的，不知嚴靖和出於何故找了此人，徐景同細細一想，仍摸不著頭腦。

　　張旅長此人出身市井，平日並不是特別出眾，但只一處卻是遠勝於其他將領。他早年跟著已故的嚴大帥時，有一回被敵軍圍在山頭上，已無退路，張旅長領著一隊兵卒在山林間逃竄躲避，竟當真繞過了敵軍包圍，甚至保存了大半兵力，成功與嚴大帥會師，從背後殺得敵軍落荒而逃。

　　後來旁人問及此事，張旅長才道：重賞之下，必有勇夫。他召集了一小隊兵卒，又發了幾個毒誓，承諾必會照料這些兵卒的高堂幼子，令這些兵心甘情願做了誘餌，引開一部分的敵軍，這才覷著了空子，從被圍的窘況中逃脫而出。

　　類似的事情發生過不止一次，張旅長或下重賞，或尋他法，全靠著靈活的計謀逃脫了多次，知道的人多贊張旅長行事果敢俐落，若是那時拖了一時半刻，只怕所有人就要被生生圍死在山上。嚴靖和尋了此人來，許是想要故技重施，只是此時卻與當時情形有異，兵卒數量也大不相同，自然需要從長計議。

　　不知過了多久，張旅長終於從大帥營帳中走了出來。徐景同向他點點頭，不知為何，張旅長卻用奇異的眼神瞅著他，半晌方歎了口氣。徐景同不明所以，但也沒有深究，只是踏進營帳，準備服侍大帥用餐。

　　嚴靖和一臉倦色，瞧見他進來，也只是默默瞥來一眼，並不說話。

　　「大帥，可要用餐了？」徐景同摸了摸湯碗，察覺食物都冷了，又忙道：「這些吃食卻是冷了，大帥稍等，我拿回去讓人熱一熱……」

　　「不必了。」嚴靖和打斷了他，「如今也晚了，吃一回冷食也罷。」

　　徐景同沒有反駁，只是端來食物，服侍著主子用餐。如今糧食緊缺，縱是嚴靖和也不得不減了份額，雖不至於像其他兵卒一樣，每日只得幾碗稀粥，但也沒好到哪裡去，米麥粗糲也就罷了，配的也只是些許醃菜，再來也就是一個雞蛋，便連些許肉沫子也無，相較於過去在府中的飲食，簡直是不堪入口。

　　嚴靖和沒有埋怨，吃了幾口，雖皺起了眉，但仍咀嚼著咽了下去。徐景同瞧見此情此景，隱約鬆了口氣，如今正是行軍途中，便是有心想找些新鮮食物，也是千難萬難，嚴靖和想必也知明白這點，才乾脆地吃了下去。

　　待得食水用盡，徐景同收拾了碗盤，又去端了一盆熱水來，服侍著嚴靖和擦身。即便出門在外，一切從簡，但嚴靖和愛潔的性子到底是根深蒂固，縱使不能沐浴，每日也要拿清水擦一擦身子才甘願。

　　徐景同拿了擰乾的巾帕，替主子擦身，待得擦遍身軀後，又另端了一盆熱水，屈下單膝，半跪著替嚴靖和洗腳。洗到半途，忽有一隻手碰到了他的頭頂，摸著他的頭髮，徐景同微微一悚，隨即鎮定下來，裝作沒事人一般地替主子洗腳。一隻洗完，又換了一隻，嚴靖和收回了手，忽然道：「今晚留下來替我暖床。」

　　徐景同趕忙應聲，卻是感到有些奇怪。

　　如今正是初秋，天候也不甚寒冷，也不知這暖床究竟是從何說起；況且如今正是戰時，隨時必須提防敵襲，想來嚴靖和也不會在營帳中做出那等事情，如此想來，更是古怪。

　　不待他多想，嚴靖和已經躺下，徐景同不敢耽擱，匆匆脫下軍靴，就著殘水洗了手腳，這才在嚴靖和身側躺下。

　　不知何故，嚴靖和卻是半閉著眼，一副疲倦極了又毫無餘力掩飾的模樣。此人行事素來雷厲風行，對著部下更是一副令行禁止的強硬作派，何曾露出過這樣的神態。徐景同瞧著他一臉疲憊，只覺心底一軟，說不出話來。

　　兩人睡在一個被窩裡，卻是暖得近乎熱了，徐景同不敢擅動，便直著身軀躺平，哪知過了片刻，身旁那人卻靠了過來，依偎在他身側，倒讓他吃了一驚，情不自禁地挪了挪身軀，無意間蹭到了那人腿腳，在感受到一股異常熱度時，不由自主地一僵。

　　「別動。」嚴靖和沉聲道，「躲什麽。」

　　徐景同趕忙辯解，「不是……下官怕擾著大帥……」

　　「都睡了那麽多次，如今只是躺一個被窩，有什麽好羞臊的。」嚴靖和語氣淡然，近乎威嚇地道：「若是再動，你自知道下場如何。」

　　徐景同順從地點了點頭，心中卻不甚擔憂。嚴靖和若當真要行那事，早先就開做了，何必拖到今時今刻。況且營帳外頭便有幾個士兵守著，嚴靖和再是縱欲，也不至於在這種情形下行事。

　　隔日一早，嚴靖和醒來後，便寫了一封書信與吳大帥，吩咐徐景同去發電報。為便於聯繫，軍中攜帶一套無線電報機，發電報卻是並不困難，徐景同令勤務兵服侍著嚴靖和洗漱，自己則去發了電報，按著嚴靖和的吩咐，等收到回音才急忙返回大帥營帳。

　　「坐下，喝茶。」

　　徐景同有些茫然，卻沒有多問，順著嚴靖和的意思坐下，拿起杯盞，喝了幾口茶水，感到喉嚨中的乾渴被緩解，這才開口道：「大帥，吳大帥的電報已經到了。」

　　「是麽。」嚴靖和若無其事地道，彷彿不甚關心似的，無端顯得有幾分冷漠。

　　徐景同頗覺怪異，也沒有當面說破，只是思索了一番，儘量輕聲道：「方才吳大帥發了電報來，先前情勢急迫，不得已帶著夫人同小少爺登艦，如今正往南方避難，已是安全無虞，大帥盡可放心。」

　　這話雖說得好聽，實是吳大帥率先做了逃兵，徐景同來報告時，本是作好了嚴靖和聞言大怒的準備，豈料對方聽聞此事，卻看不出幾分生氣模樣，只是望著案頭，手指摩挲著杯盞，彷彿正猶豫著什麽事情而不能痛下決心一般，少見地有了幾分踟躕之態。徐景同隱約察覺有什麽地方不對勁，卻又說不上來。

　　「你跟著我，也有十餘年了罷……」

　　「自打下官開始服侍大帥，算來也將近十六年了。」

　　嚴靖和若有所思，「若你是個女子，我倆的兒子如今也該有十餘歲了。跟了我這麽多年，如果是個丫頭，好歹也能掙上個姨太太的名頭，往後也有受子孫奉養的福份，你卻是個男子，倒是可惜了……」

　　徐景同一陣尷尬，竟不知如何接話，只能訕訕地應了一聲，不作他言。

　　嚴靖和卻繼續道：「若是下輩子你投胎成女子，同我成親可好？」

　　他遲疑片刻，終究情不自禁道：「請大帥恕下官妄言。下官倒不覺得生為男子有何處不好，早年跟著少爺上學堂，後來又掛了軍職，眼下也隨著少爺上戰場，若是女子，只怕連槍都碰不得，又如何能跟隨大帥近身服侍。」

　　嚴靖和默不作聲，也沒半分打斷的意思。

　　徐景同說到這裡，心口突地一陣酸澀，忍著氣道：「何況，大帥這話當真說得不好，下輩子的事如何能在此時就訂下？更別提，大帥同下官早早便已有了那般關係，下輩子卻要下官生為女子方肯接納，世間哪裡有這樣的道理。」

　　嚴靖和瞧著他，似有些意外，又似若有所思，半晌後卻是笑了起來，少見地坦然認錯道：「是我說錯了。下輩子罰我生作女子，你娶我當媳婦罷。」

　　雖不知是不是說笑，但徐景同得了這樣的允准，自也只有跟著笑的份。

　　嚴靖和從來不曾說過這等話，叫他頗感稀奇；然而，不知為何，眼前竟突然一晃，他心中一個咯噔，直叫不好，慢慢地軟下身軀，無力地伏在案上，眼前一片昏花，僵著舌頭說不出話來，連嚴靖和的神情都無法瞧清。

　　「此生你我沒有同生共死的緣份。」嚴靖和笑了笑，嗓子卻沙啞得很，彷彿苦苦壓抑著什麽一般，一手卻反常而溫柔地摸了摸他的頭髮，「要說與我同生共死，自有明媒正娶的夫人，如今夫人不在，也不至於讓你頂這個位置。你……便給我好好活下去罷。」

　　徐景同勉強道：「少爺……」

　　他直到這時才終於明白對方的意思，一時間睜大了眼，來不及說些什麽，卻是眼前一黑，不由自主地失去了意識。

　　再醒來，已經不知道是什麽時候了。

　　徐景同望向窗外，卻是一怔，慌忙支撐著虛軟的四肢，勉強起身來到船艙之外，卻見外頭時值正午，自他昏迷，已是隔了一日；日照刺眼，鼻間傳來一股海水的鹹澀氣息，讓人陌生之餘，又頗為不適；他呆呆瞧著四周一望無際的大海，一時之間，啞口無言。

　　嚴靖和身為主子，一輩子都不曾為徐景同端茶倒水，偏偏是頭一次，便在裡頭下了重藥，迫他昏睡，從而安排了這一切。要不然，徐景同不可能毫無知覺地來到此地，如今四周不見陸地，可見這艘船大抵已經啟航一段時間了，便是他想返程，短期內多半亦是無能為力。

　　先前嚴靖和召了張旅長相商，想必便是為了此事，莫怪嚴靖和素來說話不避著他，偏偏那回卻遣他出帳，也怪不得張旅長踏出營帳時，卻用那種詭異目光瞧他。想來大帥必是要張旅長用盡手段，令他留得一條小命。只是這之後究竟付出多少代價，又捲進多少人命，如今實是不得而知。

　　嚴靖和自己定然是留在那處了，雖是一場贏不了的仗，卻寧願當面迎戰，又存著私心迫徐景同做了逃兵。思及此處，徐景同心中又酸又苦，說不出是個什麽滋味，心口卻疼得厲害，無法可供緩解。

　　十餘年間侍候相處，徐景同從來不知道，原來嚴靖和不知不覺早已長成了他生命中的一部分，如今被迫割捨，自是痛入心脾。他瞧著茫茫大海，眼前驟然一片模糊……卻不知道此次分開，究竟是生離抑或死別。