九、

　　兩人來到書房，嚴靖和隨意叫了個勤務兵，拿了一封信令對方送到岳丈府上，並吩咐其回府後必須過來通報一聲。

　　徐景同由始至終都只是在一旁看著，不敢插話，一頭霧水。在他看來，嚴靖和的舉止卻是奇怪極了，雖是寫了信讓人送去，那勤務兵不知道信中內容如何，徐景同卻是看得清清楚楚，嚴靖和什麽都沒寫，只是塞了張白紙到信封內。

　　待那勤務兵匆匆離開後，嚴靖和關了書房的燈，並未將門關上，只靠著走廊上的壁燈照明，對徐景同道：「你去把周參謀長還有傅子桓帶過來，還有……讓人去請夫人，讓她單獨過來一趟。」

　　徐景同這時終於嗅出一絲不祥的氣息，低聲應「是」，便趕忙按著嚴靖和的吩咐去請人了。周參謀長自睡夢中被徐景同叫醒，身上猶帶著一絲酒氣，但人尚算清醒，較為棘手的卻是傅子桓，他今夜替大帥喝了不少酒，雖勉強醒了，但卻昏昏沉沉，連路也走不穩。

　　半刻鐘後，徐景同與周參謀長扶著傅子桓來到書房，新任的嚴夫人早已到了，正坐在一旁的沙發上，姣好的面容有些緊繃，鬢髮散亂，似乎還不明白究竟發生了什麽事，雖強作鎮定，但仍掩不住那一絲緊張。

　　徐景同扶著傅子桓在沙發另一側坐下，又回到嚴靖和身後站定，周參謀長遲疑片刻，終是開口問道：「大帥，這是出了什麽事？」

　　嚴靖和並未為他釋疑，只是搖了搖頭，用眼神示意眾人等待。

　　不知過了多久，就在徐景同心中疑竇漸生之時，嚴靖和忽然看了一眼牆上的西洋鐘，開口道：「兩刻鐘前，我令人送信去與吳大帥，至今都未回來。」

　　徐景同一愣，細思之後便明白不對。吳大帥府邸距離此處並不遙遠，乘坐汽車也只要半刻鐘便至，縱是來回兩趟，無論如何都不可能用上兩刻鐘時間。那勤務兵亦是跟隨嚴靖和多年的，不可能在路上耽擱，這樣一來，肯定是在送信的途中出了什麽意外。

　　「先前我聽到了奇怪的聲響，雖然細微難辨，不過我能肯定……那是槍聲。」嚴靖和沉聲道。

　　徐景同聽到這話，終於後知後覺地明白過來，嚴靖和聽到煙花聲響之所以那般戒備，是因為那根本不是煙花聲響。他再是遲鈍，也知道事情不好，當下不敢再走神，集中心力，全神貫注於嚴靖和同周參謀長的話頭上。

　　「定是出事了。」周參謀長說道，長年帶笑的臉上少見地露出一絲沉重。

　　「是。」嚴靖和想了想，道：「你帶夫人同傅子桓去投奔吳府，我與景同連夜出城。」

　　周參謀長聞言神情一變，立即勸道：「不可。大帥絕不能親身犯險……」

　　「北京城的天色要變了。」嚴靖和並沒有聽他規勸，逕自道：「此刻若是留在城中，必然壞事。若是奉天那邊對岳父動手，一時之間或難得手，還能支援一時半刻，若我留下，無人出城又不得外援，是撐不了多久的。」

　　「既然如此，也不必大帥冒險親去，我帶著傅公子出城也是一樣的！」周參謀長猶不死心。

　　「且不說你只得調動一半兵力的許可權，若是你被捉了，定是死路一條。若是我落到那些人手上，他們必不會輕易殺我。怎麽說也是一省督軍，好歹有些作為人質的價值。」嚴靖和冷冷道，看了一旁惶然不安的新夫人一眼，「再說，夫人身份貴重，必得有人護送她回吳大帥府上，我只能將此事託付於你。」

　　周參謀長心知此事已被拍板敲定，再無轉圜餘地，只得咬牙點了點頭。雖理智上知曉兵分兩路，也易於分散外頭伏兵的攻擊，但令嚴靖和親身犯險，仍是讓周參謀長心中惴惴不安。

　　徐景同聽著這兩人的交談結束，明白自己要隨著大帥冒死出城，不由得也跟著緊張起來，神情也顯出了一絲僵硬。幾個人神色各異，嚴靖和同周參謀長交談片刻，匆匆定下了計畫，幾個人便分頭行事。

　　五人分別乘上兩台汽車，周參謀長開著車自後院的小門離開，徐景同則駕車自大門出去。一出門口，徐景同便按著嚴靖和先前的吩咐，使足勁踩著油門，往城門方向駛去，不遠處響起了數聲槍響，幸而不曾擊中車輛，過了片刻，總算是甩脫了後面的追兵。

　　雖明白這汽車是大帥特意訂做的，尋常子彈不可能輕易擊破玻璃，但徐景同緊繃之餘，已是汗濕重衣，身上止不住地一陣發冷，指尖亦是微微顫抖。

　　「別怕。」嚴靖和平靜地道，「不會有事的。」

　　即使知道嚴靖和是在安撫他，但在聽到這話後，徐景同卻出乎意料地感到心神稍稍安定了些許，連指尖的顫抖都停了下來。他無聲地點了點頭，專注地望著前方，踩足了油門，駛向了城門。

　　一如預料，城門處有人把守著，徐景同並未停下，反倒直直往城樓處駛去。

　　嚴靖和自腰帶中抽出了手槍，一邊上了膛，一邊按下車窗，隔著一段距離，對著幾個率先上來阻擋的士兵就是砰砰幾槍，幾人或死或傷，俱不敢再攔。一名士兵負傷後恰恰倒在城門前，徐景同生怕後頭追兵又至，不能停車亦不能繞開，索性狠著心踩下油門，生生從那士兵身上碾了過去。

　　一番折騰，終究順利出城。

　　徐景同心中微微鬆了口氣，望向身旁那人，卻被嚴靖和那冷肅的神情嚇了一跳。

　　侍候多年，嚴靖和冷著臉色的時候也不少，此番卻是當真要發怒了一般，只是不知何故卻壓著怒意，目光冷到了極點，叫人望而生畏。徐景同知道那人正在氣頭上，亦不敢搭話，沉默地駛著車子，按著嚴靖和先前指的路走。

　　如今已是深夜，早過了常人入睡的時候，但因急著趕路，徐景同只能忍著睡意駕車，不知過了多久，一旁冷不防伸來一隻手，碰了碰他的臉頰，那冰冷的觸感倒將他驚得清醒了幾分。

　　「大帥？」他猶疑地開口。

　　嚴靖和瞧著他，慢慢收回了手，同時別開目光，「找個地方停車休息，明早再趕路便是。」

　　徐景同有些困惑，但不敢多嘴，趕忙應聲答是。就近尋了個樹林子，將車子停了進去，接著令車子熄火，到後車廂裡翻找了一番。早先嚴靖和令他收拾東西時，徐景同便留了個心眼，不僅備了金銀細軟，也一併帶了些食水。

　　今晚本是成親的喜日，嚴靖和先前忙於應酬，只是隨便吃了些許食物，徐景同亦是如此；如今已至深夜，便有些饑腸轆轆起來，但此處又不便生火，他想了想，拿出幾個紙包著的燒餅，又拿著一壺水出來。

　　嚴靖和下了車，便望著不遠處出神，大抵是在觀察著周遭動靜。徐景同無意打擾，兩手捧著食水，就站在一旁耐心地等候。

　　不知過了多久，徐景同捧著食水的手都有些酸了，嚴靖和才察覺到他正等候著一般，低聲道：「你自吃吧，不必等我。」

　　徐景同勸道：「雖食物粗劣，但大帥好歹也吃一些……省得餓壞了腸胃。」

　　嚴靖和望著他，一雙深幽的眸子裡閃過了幾分難解的情緒，面上卻仍是淡淡的，說不出意味地隨口應了聲，回到車上。徐景同哪裡還不懂對方的意思，趕忙帶著東西跟著回到車上，把食物遞給了大帥。

　　那人先喝了一口水，接著吃了口燒餅。因燒餅冷硬，嚴靖和不過片刻便皺起了眉。徐景同生怕對方不吃，又或者怪罪自己，連忙道：「少爺，這燒餅是府中廚子做的，雖冷了味道卻也還成……若是想吃些別的，下官再去找一找……」

　　「不必。」嚴靖和一口回絕，用不帶情緒的眼神瞥了他一眼，沉聲道：「別瞎忙了，你也吃罷。」

　　主子既如此說了，徐景同便也不推辭，拿起一個燒餅便吃了起來。其實這燒餅雖冷硬了些，但滋味卻著實不算壞，因而徐景同這般不挑剔的人倒是吃得津津有味，又喝了幾大口水，這才感到腹中的饞蟲被壓下去了。

　　直到此刻，他終於覺得有些放下了心來。

　　先前與嚴靖和冒險出城，卻是他此生中最提心吊膽的一次經歷，徐景同素來是個怕事的，雖忠於主子，但哪裡經歷這等危急場面，早先替嚴靖和擋了槍子那回，也是事後才知道要怕，當下倒是什麽也沒想，如今兩人近乎逃難地出了城，勉強躲過了追兵，倒是讓徐景同鬆了口氣。

　　他再是有勇無謀，也知道那些人多半是不會漏夜追到城外的，現如今大約已增加了防備，而北京城中多半是要戒嚴了。模模糊糊想著這些事，徐景同忽感一陣倦意上湧，不由得打了個呵欠。

　　嚴靖和看他一眼，道：「若是累了，便睡罷。」

　　「但是大帥……」徐景同不敢逾矩，雖追兵應不至於追到此處，但在這種荒郊野外，為防萬一，自須有人警戒守夜才好。

　　嚴靖和卻不管他，逕自道：「叫你睡便睡。」

　　徐景同只得咽下口中那些話，拿了條毛毯與嚴靖和，自己脫下身上的外衣蓋著，或是疲憊所致，他閉上眼睛後便深深沉入了夢鄉。嚴靖和瞧著他，說不清心中到底是什麽情緒，神情卻又回到了一片冷漠的模樣。

　　他雖然知道奉天那邊並未死心，也早有防備的心思，卻沒想到他們動手會這樣快。先前雖兩方首腦訂了親事，但張家公子同曹家千金一日不成親，嚴靖和便一日放不下防備，如今卻是如他所料，或是奉系那頭對直系有所不滿，又或是曹帥原本便無心於這門親事，現如今無論從前有過什麽結盟，都是一概作罷不算數的。

　　旁的不說，奉天那頭的人倒是會挑日子，偏偏是今日這樣的大喜日子……

　　嚴靖和想起幾個鐘頭前，新夫人花容失色，卻又強忍著緊張懼怕，隨著周參謀長離開投奔吳府的情景，一時之間，卻有些說不清心頭的感受。雖是成了親，但洞房花燭夜被生生毀了，他卻是沒有太多怨懟。

　　這門親事是嚴靖和自己訂下的，本就沒有後悔的必要，況且已故的嚴大帥等著這日，也不知等了多久，嚴靖和即便不曾期待，卻也沒有怨言；成親生子，本就是他分內之事。想來吳小姐必然是明白這點，因而才會在成親前答允同他約會，他們這樣的身份，也著實沒有多少選擇的餘地。

　　只不過，唯一讓他稍微有些煩惱的，卻是身旁的這人。

　　自己那些沒說出口的心思，徐景同究竟是明白，還是不明白，嚴靖和也說不上來。說到底，嚴靖和自己也不甚明白那是怎麽一回事；他本來只覺得徐景同是個好使喚的老實奴才，也慣了對方在跟前侍候，到了現今，卻覺得身旁有這人……倒也不算什麽壞事。

　　然則眼下卻不是想這些瑣事的時候，嚴靖和思及北京城中諸事，又漸覺煩躁，不由自主地歎了口氣，闔上了雙目。

　　待嚴靖和與徐景同二人風塵僕僕回到湖北，時節卻是已近年關。傅師長等人見他們忽然返鄉，俱是吃了一驚。一如徐景同先前所想，嚴靖和一回到府中，便召集督軍署諸人議事，顯是隨時可能出兵。

　　徐景同身為副官長，事情本來算不上多，只是周參謀長不在，其餘事物都壓到了嚴靖和身上，如今卻是一個人當兩個人使，一夜不睡都是常有的事，徐景同心中隱約有些焦急，又不知道如何勸解。

　　如今北京城中卻是通不得消息，城中如何亦不得而知，約莫是已戒嚴了，又聽聞奉天那頭的軍隊前日有了異動，嚴靖和更加不敢耽擱，只待軍餉諸事籌備好，便要出發。

　　年底之前，到底是出兵了。

　　徐景同初次隨軍，自是生怕出了什麽亂子，成日小心謹慎，竭力服侍大帥。

　　出了湖北地界，隨時可能交戰，嚴靖和急於趕路，原本最是挑剔的人，也逐漸變得不甚講究，經常拿個白麵饅頭果腹，又與傅師長等人議論軍務，竟是個廢寢忘食的作派，好好的俊俏公子，亦多了幾分滄桑，因經常皺眉，連眉心都多了幾道刻痕似的，戾氣愈發重了。

　　這一晚，他們在某個偏僻的縣城駐紮。因軍隊人多勢眾，又多是大字不識一個的粗人，只恐驚擾了百姓，因而不便入城，嚴靖和便令他們紮營於城外，全權由傅師長指揮，自己帶著徐景同與一隊親兵，入城過夜。

　　徐景同自然知曉，傅公子、周參謀長，以及那位新夫人都尚在北京城中，又不得消息，嚴靖和緊張自是正理，愈發不敢勸解，只趁了嚴靖和同幾個參謀與軍需處處長議事時，令勤務兵上街買了只老母雞，熬了鍋湯，讓嚴靖和充作宵夜。

　　雖嚴靖和不挑剔自是一樁好事，也省了他的麻煩，但瞧著那人眼底多出的一圈青痕，以及日漸憔悴的形容，徐景同到底有些不忍，也說不出那究竟是為什麽；嚴靖和明明是大帥，是主子，絕不會有需要他可憐的地方，但徐景同偏偏就是放不下心。

　　「大帥，夜深了，可要用些宵夜……」他小心翼翼地問道。

　　「別忙了。」嚴靖和正盯著案上地圖看，若有所思，連頭也不曾回，心不在焉道：「你自去歇下，明早還得趕路。」

　　徐景同不敢辯駁，便將湯水放到一旁，接著離開了。

　　雖是行軍途中，但無論如何都不好委屈了大帥，又出於防患未然的隱憂，直接包下了整間旅店，外頭自有一隊親兵輪值守夜，安全上無虞，因此徐景同倒也放鬆了些。因嚴靖和只要他近身服侍，徐景同便先到了旅店房間內，讓人把被褥換上新的，又一一查驗過茶水及房內其他物事，方才放心。

　　又想起，如今是冬天，夜裡最是寒冷，趕緊讓人去尋了湯婆子來，灌上熱水，把冰涼的被褥暖上一暖，也省得嚴靖和入睡時涼著了。徐景同忙活了一陣子，又將行李理了一理，便直接吩咐勤務兵備好熱水，以便大帥沐浴。

　　待他自己也沐浴過後，又不知隔了多久，嚴靖和才回了房間，徐景同趕緊道：「大帥可要沐浴？已備好熱水了。」

　　嚴靖和一臉倦意，似乎遲疑了一會，才點了點頭。

　　聽得他應允，徐景同趕忙讓人將澡盆與熱水抬了進來，供他沐浴。此處旅店雖有鍋爐房及浴間，但卻是個讓旅客使用的公共浴室，眼下雖包下了旅店，也不知那裡究竟有些什麽人進去過，想來嚴靖和不會喜歡，於是徐景同自作主張，讓人借了個木頭澡盆，便讓大帥在房內洗澡了。

　　嚴靖和浸在熱水中，似在閉目養神，徐景同便也不說話，自拿了巾怕，就著熱水靜靜地替主子擦拭背脊，小心地清洗那人的身軀。房內因熱水而霧氣氤氳，過了一會，待水涼了些，水霧倒是略微散了。

　　沉默良久，嚴靖和突然開口道：「怕麽？」

　　徐景同一時沒能明白過來，卻是愣住了，「少爺是說……」

　　「你此行，是第一次隨軍罷。」嚴靖和背對著他，也不知此刻是什麽神情，嗓音卻沉沉的，「不怕麽？上回攻打段芝泉，光是我身旁的人就死了十幾個，這還不算軍中兵卒。」

　　「自然不是不怕。」徐景同沒有多想，老老實實答道：「但下官跟在少爺身邊，便沒什麽可怕的。只要少爺在，下官便性命無憂。若是少爺兵敗，下官便也只得一個死字，不過如此。」

　　「開戰前夕，你倒是個膽子大的，竟敢說這些觸楣頭的話……」嚴靖和笑了起來。

　　「下官不敢。」徐景同心中一驚，慌忙道。

　　嚴靖和頓了半晌，竟如歎息一般，「不過這話也不算錯，你既待在我身旁，自然只有與我同生共死的份。」

　　「是。」

　　徐景同答了以後，不知為何，耳根卻隱隱熱了起來，也不知道究竟是怎麽一回事，嚴靖和那話雖讓人挑不出毛病，卻總覺得有什麽地方不大對頭。他心不在焉地替主子擦背，過了一會，方才想起了從前彷彿在戲文裡聽過這些話，只是這話從嚴靖和口中說出來，便是說不出的不對勁。

　　過不多時，嚴靖和起身出了澡盆，徐景同回過神來，趕緊服侍主子擦乾身子穿上衣物，又讓人把澡盆等物抬出去，開了窗子稍稍散了水氣，這才合上窗戶。嚴靖和披著一件襯衫坐在床沿，對徐景同道：「過來，替我擦乾。」

　　徐景同拿了一條乾淨帕子，在床前半跪下來，手腳麻利地替嚴靖和擦著尚餘些許水珠的腿腳。如今是夜深了，又是極寒冷的天候，雖然剛泡過熱水，但不過片刻，嚴靖和的腳便又冷了下來。

　　徐景同替嚴靖和擦乾了腳，趕忙取來剩餘衣物讓大帥穿上，又從被褥中取出那湯婆子，服侍著主子上床躺下，竟是一刻也不得閒；好在他也是做得慣了，並不手忙腳亂，雖是服侍人的活兒，卻也做得又快又好，嚴靖和一副昏昏欲睡的模樣，原先的倦意都化作了少見的柔和。

　　「你也睡罷。」

　　「是。」

　　徐景同應聲，正要起身告退時，便察覺軍服一角被什麽東西勾住了，回頭一看，卻是嚴靖和扯住了他，神情隱有幾分不自在。

　　「少爺可還有事吩咐？」他謹慎地問道。

　　嚴靖和鬆了手，神情似有些奇異，一邊背對著他躺下，一邊淡淡道：「夜裡若要你服侍，叫人也不甚方便。你便在此處睡下罷。」

　　徐景同心想確實如此，於是立即應聲答是。