第14章 偶遇

　　雪奴聽得有人輕蔑周望舒，張嘴便欲反駁，未料聽客們鬧哄哄的，你一言我一語地同那人吵了起來。

　　人群中有人扯著嗓子嘲道：「總比你個臭乞丐強吧！」

　　如此大言不慚，竟還是個乞丐？雪奴心中好奇，順著眾人的視線望去，見那出言不遜的乞丐與自己隔了一條街，背靠河邊的石欄杆，曲著一條腿坐在地上。原本，老人說書，附近的聽客將街道堵得水洩不通，可雪奴的視線輕易地穿過了人群，落在那乞丐的身上，總覺得他也在望著自己。

　　那乞丐的聲音極其洪亮，穿過人海，遠遠地傳到雪奴耳中。

　　「大俠，自然非我……非岑非魚莫屬了！別人十七歲獨闖江湖，槍挑大漠神龍刁鵬雲、刀斬金眼雕邱志，自龍門至玉門，悍匪莫不聞風喪膽。那周望舒呢？不過是個黑道小毛賊，控制江淮水路從中漁利，岑大俠將他挑了下來，還利於江南百姓。」

　　此言一出，聽客們紛紛點頭，有不少人都是贊同的，附和道：「岑非魚十七聲名鵲起，刀槍棍棒無所不精，至今未嘗敗績。論資歷、論武學，稱得上是中原武林第一人！」

　　也有人不服，反駁道：「他入少室山修行數年，修為日增、自創武學，若清心寡慾當個和尚，說不得能成一代宗師。然其好色貪杯，流連風月場，如此邪性怎能稱俠？」

　　「你不曾喝過二十年的烈酒，怎能醉倒在十丈軟紅中？」那乞丐搖頭晃腦，輕輕拍打著身後倚靠的石欄杆，彷彿是在哼唱著什麼，繼而哈哈大笑，無賴似的喊道：「反正岑大俠、周小俠，岑大魚、周小蝦。岑非魚就是比周望舒大，哪裡都比他大！」

　　雪奴只道這人是酒癲子，不再湊這熱鬧，收起好奇轉身便走。

　　那乞丐佔了周望舒的便宜，提起身旁的一隻大酒囊，晃晃悠悠地離開了。他走後片刻，方才被他倚靠著的石欄杆突然「啪」地一聲，裂作三段，噗通撲通落入小河中。

　　風雪夜，商販們的攤位上掛起一盞盞風燈，橘色火光點點如豆，光影隨風搖曳，朦朧夢幻，無比溫馨。

　　雪奴腹內空空，伸長脖子東張西望，被一家賣餛飩的小攤給吸引住。攤主是一名老者，他熟練地舀起十餘個浮在沸水上的餛飩，一把倒入碗中，再淋上一勺高湯、灑滿澆頭，碗口冒出股股帶著香氣的白煙，看得人口水直流。

　　雪奴抬腿欲往，卻覺身後突然傳來一股拉力，扯得他無法挪動分毫，心中登時驚疑不定，生怕臨到頭來突生變故。可又他想起臨行時周望舒的囑咐，伸手摸了摸自己方才買來的兩把七星刀，立即深吸一口氣、穩住心神，猛然回頭，瞪著對方罵道：「你幹什麼？！」

　　可他並未看到土匪惡霸，入眼的，是一個邋裡邋遢的男人。他身上帶著股濃烈的酒氣，就像剛從酒桶中爬出來似的，雪奴僅僅是聞見便覺得頭腦暈眩。

　　他從那股刺鼻的酒氣的衝擊中回過神來，發現此人模樣熟悉，不正是方纔那個酒癲子、瘋乞丐？

　　「施主。」乞丐打著赤膊，胸前掛一串碩大的佛珠，他先是單手立掌，正正經經對著雪奴比了個稽首，繼而瞬間色變，吼道：「你包袱裡有肉啊！化點兒緣怎麼啦？」

　　和尚化緣倒還吃起肉來了！雪奴不欲節外生枝，強忍著怒氣，壓低聲音道：「化緣，化什麼緣？我與你無緣，放手！」他的聲音十分清冽，縱使隱含怒氣，聽來也教人耳朵舒服。

　　「相見即是有緣，我還吃。」乞丐說罷，迅速從雪奴包袱中掏出塊風乾肉，後者完全未及反應，只能眼巴巴地看著乞丐泰然自若地咀嚼。乞丐吃完一塊，又掏一塊，笑道：「嘿！我餓了，你又帶著肉，如魚得水，即是有緣。我又吃，老天爺讓我吃，怎麼啦？」

　　雪奴活了十四年，從未見過如此厚顏無恥的人，偏生對方還是個腦袋恍惚的醉漢，他不敢也不能把對方如何，自己被氣得臉色發紅，罵了句：「好不要臉的人，滾開！」

　　他使勁一把推開乞丐，繫好包袱轉身就走。

　　那乞丐沒想到雪奴看似柔弱，手勁卻如此大，被他推得一個踉蹌，在原地單腿跳了好一陣。

　　雪奴心中正得意，卻不知那乞丐何時跑到他身前去了，雪奴一腦袋撞在乞丐胸口上，當即眼冒金星，只覺這人穿著鐵甲鋼盔。

　　「你到底要幹什麼？！」雪奴不願再忍，抽刀出鞘，沉聲威脅道：「你既醉酒又肚餓，偷了我的東西，我可憐你、不與你計較了。若再胡攪蠻纏，休怪我刀下無情。」

　　乞丐聞言，臉上浮現出極誇張的驚恐神情，八、九尺高的大漢縮在地上瑟瑟發抖，抱頭哭喊：「大俠饒命！不要殺我！」

　　集市上來來往往的人，都朝著兩人望了過來。

　　乞丐來勁了，不住大喊：「救命！救命啊，殺人啦——！」

　　圍觀者甚眾，雪奴羞憤難當，連忙把刀收起，一腳將瘋乞丐踹翻在地，朝著餛飩攤跑去，喃喃道：「真是倒了八輩子血霉！」

　　恰是戌時二刻，餛飩攤上吃客寥寥，雪奴長舒一口氣。

　　「老闆，來碗純肉餡的餛飩。」

　　「好咧——！您坐好了，我給您端過去。」

　　雪奴點頭道謝，找到角落的空位，背對人群坐著等待。抬頭，漫天星河如瀑；回首，萬家燈火輝煌。他不禁感歎：「今日怎麼如此熱鬧？」

　　店家將餛飩擺在桌上，笑答：「今天可是元辰節呢。」他收了雪奴的錢，順口說了兩句吉利話。

　　雪奴很久沒過節了，問：「元辰節？」

　　「孟喜月的第一日，一歲節序，此為之首。」

　　人未到、聲先至，酒氣撲面而來。先前那醉醺醺的瘋乞丐，不知何時已坐在雪奴身旁，大掌在桌上一拍，那餛飩碗便「咻」地滑到他面前。瘋乞丐毫不客氣，舀起一個便吃：「呼！好燙！你怎知我愛吃純肉餡兒的？」

　　「你怎麼還死皮賴臉地纏著我？！」

　　「我吃我的餛飩，與你何干？哎，餛飩真好吃。」

　　雪奴撲到桌上，雙手抱住陶碗想將餛飩搶過來。然而那乞丐力氣奇大，他既搶不動、又不好意思收手，兩人一陣僵持。

　　瘋乞丐眼睛骨碌碌轉了一圈，仰頭哈了好長一口氣，雪奴不明所以，還道他要放棄。

　　不料，他竟……竟朝碗裡做了個吐唾沫的動作！

　　雪奴嚇得瞬間鬆手：「你惡不噁心？！」

　　瘋乞丐哈哈大笑，將碗推到他面前：「給你給你，別客氣啊。我沒有真的吐進去，你嘗嘗就知道。」

　　即使那乞丐根本就沒有吐口水，雪奴見了他的動作，哪裡還會再吃？！他算是明白了，這人是有意糾纏，只得認命喊道：「店家，再給我來一碗餛飩！」

　　瘋乞丐伸手比出食中二指，樂呵呵晃了兩下：「兩碗！」

　　雪奴既氣又怕，挪到小桌對角的位置，偷偷抬眼打量對方。

　　這瘋乞丐短髮及肩，滿腦袋凌亂捲翹，像是常年不曾清洗。可仔細一瞧，又會發現他身上乾乾淨淨，甚至帶著股脂粉香氣？八尺壯漢佝僂著吸溜餛飩，說不出的滑稽。可他面上悠然自得、極為滿足，彷彿是在吃什麼山珍海味。

　　「來嘍——」

　　雪奴正看得出神，店家又擺上兩碗餛飩。

　　「店家，這味道比二十年前，是有過之而無不及啊。」瘋乞丐將整碗剩湯倒進嘴裡，再搶一碗，立即開吃，「我的！」

　　店家鬚髮皆白，聞言頗感驚訝：「客官莫要說笑，二十年前，你才多大個？」

　　瘋乞丐：「我七歲時頭次出塞，在你這吃了碗救命的餛飩。」

　　未料，店家竟記了起來：「咸寧二年，洛陽瘟疫，出塞的人很多。但我記得你，你騎了匹白馬，餓倒在我攤前。」

　　瘋乞丐笑道：「是了！捐身赴國難，來參軍的。」

　　「你二十七？」雪奴踹了他一腳，沒好氣道：「怪不得臉皮忒厚。我付的錢，如何就成了你的？」

　　瘋乞丐抱起陶碗把湯喝光，沖雪奴咧嘴笑。

　　雪奴被他看得如坐針氈，忍不住抬眼瞪回去。

　　瘋乞丐是黑髮黑眼的漢人，輪廓卻極深刻。他雙眉如刀，下巴上留著青皮胡，即使形容狼狽，也能看出是個極英俊的人物。最令人驚異的，是他的眼。普通人若是好酒貪杯，多半雙目渾濁，可這人瘋瘋癲癲，眼睛卻明亮如星。

　　只這一點，便能在芸芸眾生中顯出不凡，真是奇也怪哉！

　　雪奴打了個激靈，被他笑得雞皮疙瘩都冒了出來，抱起陶碗背對這瘋乞丐，小老鼠似的咀嚼吞嚥。

　　他將最後一個餛飩舀起，張嘴欲吃。

　　瘋乞丐突然並起食中二指，在雪奴背後輕點兩下。

　　「你對我做了什麼？」雪奴登時無法動彈，被瘋乞丐雙手掌著肩膀，轉了個方向，大罵：「你這麼大的人戲耍一個小孩子，還有沒有廉恥了？」

　　「最後一個，是最好吃的。」瘋乞丐將腦袋伸過來，揪著雪奴的勺子，將餛飩吞下，明知故問：「這餛飩是你的？」

　　雪奴幾乎要崩潰了：「我出的錢，我出的！」

　　「你的錢？」

　　「我的！」

　　瘋乞丐在雪奴身上四處敲敲打打，對著他的頭巾吹氣：「你喚何名？倒是應我一聲啊。」——就好像雪奴是變戲法的，能從帽子裡吹出個兔子。

　　雪奴崩潰了：「你就是來找事的對吧！」

　　瘋乞丐取出雪奴的錢袋，繼而坐回原處，抬腿架在他大腿上。冰天雪地，他連鞋襪都不穿，腳踝卻是熱的。加之渾身肌肉虯結，雪奴知道，這是個練家子，內力深厚不畏寒冷。

　　「你也是個窮鬼。」瘋乞丐懶洋洋地將錢袋倒空，對著銀子細細查看：「這錢哪兒來的，嗯？」

　　雪奴心跳漏了半拍，這人在自己買刀時候，就看出銀兩不對勁！他眼力太好了，他一定是來找周望舒的？他們是敵是友？

　　雪奴心中回轉兩次，答：「撿來的，全都孝敬給你。」

　　「你二爺可沒那麼容易上當，從實招來！」瘋乞丐嗤笑一聲，手指勾了勾雪奴的下巴，明明是威脅，眸中卻帶著笑意。

　　他挨得近了，見雪奴雙眼灰綠，唇紅齒白，不住感歎：「還是個小美人，藏頭露尾做什麼？莫非在幹什麼……見不得人的勾當？」

　　「你！」

　　「你舌頭打結？只會大吼大叫，『你你你』的，沒半點風情。」

　　二爺鸚鵡學舌般嘲弄著雪奴，順勢扯下他的頭巾。

　　空中新月如鉤，漫天大雪紛飛，橘色的燈火交相輝映。餛飩鋪子冒著裊裊白煙，街頭巷陌人來人往，交織出一幅極溫馨的冬日夜景。

　　雪奴微卷的赤髮散落，整個人被朦朧的火光籠罩，灰綠雙眸漾著翠而不妖的春水。

　　其中星星點點，都是世間的光明。

　　「你……要開光麼？」

　　「什麼？叔，錢是我從一個白衣劍客身上偷的。他被三個黑衣人圍攻，受了重傷，我便悄悄摸了他的錢袋。後來他向西北方逃走，你若現在去追，應當還來得及。」

　　二爺本已看得愣住了，卻被這聲「叔」給嚇醒了，一手摸在自己的青皮胡茬上，「別叫得那麼親熱，老子才二十七。」

　　說罷抬手，在少年身上輕點兩下：「要說實話才行。」

　　雪奴被他解開穴道，如釋重負，問：「我可以走了吧？」

　　「砰——！砰砰砰砰！」

　　遠處突然傳來一聲爆響，繼而是接連不斷的巨響。少年郎們嬉笑打鬧，從兩人身後跑過，帶著濕冷的火藥氣味。

　　「放炮竹啦！過新年啦！」

　　「爹！娘！回家啦——！」

　　雪奴怕遲則生變，道：「行了麼？我就住在鎮上，爹娘若還不見我回家，定會帶人來尋。我想，您定還有要事在身。」

　　天際炸裂的煙花，倏然綻放，瞬間消失。

　　「今年元夜時，月與燈依舊。」二爺抬頭仰望，一掌扣在雪奴頭頂，抓著頭髮將他拉至面前，眼神遊過他的眉梢眼角、鼻尖唇峰，歎：「你很像我的一位故人……」

　　雪奴眼中映出二爺的影，他的嘴唇乾澀、眼睫顫動，眼神中有一團冷火，兩人便如此相對而視。這一眼，是秋去春來，是滾滾紅塵中早已故去的深情。

　　他忍不住問：「你在看誰？」

　　二爺聽見聲音，如遭雷擊，連忙將雪奴甩開，有氣無力地答道：「不行，你得跟我去……嘿！你這小兔崽子！」

　　雪奴可不懂什麼深情，覷到機會立即抽出雙刀。

　　他本可用那招鋒霜影雪一擊突襲，想到這人身份不明，若讓他發現端倪，說不得會連累周望舒。

　　故而這一擊，使的是從阿九那裡偷學的拜火教雙刀。

　　刀路詭譎，鋒刃直劈二爺面門。

　　二爺是個內力深厚的練家子，他縱使酒醉、反應仍舊極迅速，僅用雙指拈著塊碎銀，「鐺鐺」兩下便擋去雪奴的速攻，不止借勢化掉對方力道，反將內勁蘊在碎銀中，對準雪奴的兩處要穴猛擲。

　　雪奴不懂點穴，只是不願被打。他瞬間催動體內真氣，無師自通地將氣勁渡至刀身，勉強擋住那兩粒碎銀。

　　只聽「鐺鐺」兩聲，碎銀帶著火光飛出。

　　一粒打穿桌面，直將地上的石板砸出個小洞！另一粒彈在二爺胸前，將他的大佛珠打爛一顆，其餘珠子辟里啪啦掉了一地。

　　二爺痛不欲生，雙手抱頭大喊：「拜火教妖人，你賠我珠子！」

　　二爺的行為令雪奴大為吃驚——如此關鍵時刻，這瘋乞丐竟不顧對手的刀鋒，趴跪在地，去撿他那滾得到處都是的珠子。然而更令他吃驚的是，這瘋乞丐如何就認定自己是拜火教的妖人了？

　　雪奴滿心疑問，卻知道機不可失，且自己根本不是二爺的對手。想起他曾在白頭鎮上求人救命而不得，便知危急時刻是不能仰仗他人出手相救的。

　　畢竟這天地間，哪有這麼多周望舒？

　　他扯起嗓子，大喊一聲：「誰的錢袋掉了？好多的——金子！」

　　眾人蜂擁而至，小小的餛飩攤瞬間被圍得水洩不通，二爺則遭人踩來踩去，險些被扒了褲子。

　　雪奴哈哈大笑，抓起包袱撒腿就跑。

　　漫天煙花開開落落，黑色的天幕上，五光十色的光點被拖成細長的綵帶，絢爛、瑰麗。

　　雪奴朝著周望舒的方向狂奔，置身風霜雨雪，穿過蒼茫雪原，天地間的蕪雜，彷彿都被他甩在身後。

　　雪奴憋著一口氣，跑了大半晚，終於回到雲山腳下，又累又困，腹內的餛飩早被消化乾淨。

　　更莫說這碗還少了一個，他沒頭沒腦地想著，不禁「呸呸」兩聲，直覺那瘋乞丐太也晦氣。

　　他坐在背風的大樹上，準備休息片刻，從包袱裡掏出一個油紙包，打開，是兩根木棍串起的拉絲麥芽糖。橙黃晶瑩的軟糖已被凍硬，然而聞到甜味，少年還是口水直流。

　　這是我給周望舒買的，雪奴想著，心生歡喜，我總算能報答他一次了。

　　「我這十幾年，一直填不飽肚子。」雪奴對著麥芽糖說笑，偷偷從上面掰下一根細糖絲，捏在指尖，伸出舌尖輕舔，又笑，「若是去到江南，便不用愁啦。」

　　然而，他話音未落，後心忽然被一顆石子打中，整個人朝下墜落。

　　那瞬間，父親的輪椅，劉玉坐在地上不能動的模樣，走馬燈般浮現在他腦中，巨大的恐慌如洪水侵襲。

　　「啊——！」

　　雪奴只覺得天旋地轉，然而當他閉上雙眼，卻未等來落地的痛楚，而是掉進一個溫暖的懷抱。

　　反應過來時，已被二爺打橫抱著轉了個圈。

　　瘋乞丐將他壓在樹幹上，臉貼過來，咬牙切齒：「小兔崽子心眼兒忒多，你倒是跑呀！」

　　「滾開！」雪奴沖對方吐了口唾沫，自然被閃避過去。

　　二爺將他扔到地上踩著，嘲道：「還滿地金子？你二爺的精元都要被人給踩噴出來了！」

　　雪奴見他渾身上下佈滿腳印，形容狼狽至極，噗嗤一聲笑了出來，罵道：「臭流氓，活該！要殺要剮悉聽尊便，我是不會……喂！」

　　二爺腳尖探到雪奴腰窩，輕輕一踢，將他提起抗在肩頭，朝遠處走去，喃喃自語：「小小年紀不學好，信個邪教還要殺要剮，老子能和你個光屁股小孩計較？」

　　「我可是有馬的人！」二爺說著說著，突然沒頭沒腦地喊了一聲，滿眼都是炫耀。喊罷，他倒真從林間喚出匹白馬，將雪奴扔上去，用繩索勒住，反手啪啪打了兩下屁股，笑：「屁股上幾兩肉都沒有，拜火教的伙食也太差了。入我佛門多好？」

　　雪奴一時間被他弄得亂套，氣悶大喊：「老流氓！你放開我！」

　　二爺拍馬朝山上走去，笑：「你可別拍壞了我的老馬，否則將你當個小馬駒子騎上山去，看你還敢說這些污言穢語。」

　　雪奴氣得就要吐血：「你血口噴人！你！你不想知道周望舒所在？」

　　二爺在他屁股上揪了把，罵道：「老子是傻的麼？」

　　雪奴卻欲哭無淚：「是啊。」不僅傻，還瘋！

　　二爺搖頭晃腦道：「此處上山只有一條道，順著走，哪有找不著他的？」

　　雪奴用力踢在馬腹上，可那老馬只打了個響鼻，根本不叫一聲。

　　他低頭才發現，馬兒頭戴金鑲玉刻的面具，嘴裡塞著個黃金嚼子，腹側掛精鋼鎖甲，甚至於馬尾都被編成小辮。馬蹄上也包裹的，是厚厚的絲綢錦繡，踩在雪地中毫無聲息。

　　這人到底是個什麼怪物？！