75、白忙

接下來幾天，紀家過的算是風平浪靜。

因為李氏的折騰，紀家女人們沒心情打聽外頭的事，待客的心思也不怎麼積極，是以不知道外頭的流言。

流言傳于市井，女主人們如果不注意詢問，下人們揣度著主子們的心情不願意多話。女主人都不知道，男人們就更不知道，所以紀仁德絲毫不知自己這步棋已走錯，帶著紀居中在各家走動刷存在感，時刻展現著自己的文人氣質，和慈父仁心。

紀居昕則因為夏家徐家的貼子，出去好幾回。

楊氏一點也不管，甚至巴不得他能經常這麼出去，巴結好幾位少爺。

她哪裡知道，紀居昕去這幾家根本不用巴結，人家是誠心相交。而且他基本一去就會被請進外院書房，由少爺們親自招待，閒人免擾，主家父輩也會來打招呼，交好的態度十分明顯。

收到崔家貼子時楊氏甚至笑出了聲，自打初四以來，李氏天天到正房報導，木著一張臉等每日清查結果，她能高興起來才怪，這張貼子對她來說算是難得的喜事了。

她把紀居昕叫去，認真叮囑幾遍，備了厚厚的禮，讓他帶出門。

便是如此，她也沒太把紀居昕當回事。

紀居昕不過是一個十三歲的大房庶子，沒出息沒本事，沒什麼值得高門大戶的少爺們交好的，夏林徐三家不說，大約只是因為醉仙閣的事心內稍稍有些愧疚，又憐惜他年紀小沒本事，這才加以照顧。

崔家更不用提，貼子並非是崔三公子下的，也不是崔家主母的正規貼子，而是幼童崔十一下的。想來不過是借著擺宴的機會，崔十一想找個玩伴罷了。

在書院，紀居昕與這位小公子是同級。

別人家沒准也是看著紀家的名聲，才願意帶上紀居昕這麼個不上檯面上的人。

紀家上下，從楊氏到下人，對於紀居昕正月裡頻繁的外出走動，沒阻止，也沒給予太高的評價，真真是一個識貨的都沒有。

紀居昕倒一點不在意，他也不願意現在就站出來惹眼，低調點安全。

再說天天出去有一個不錯的好處——更方便得到八方信息。

繼那日‘鬥酒字百篇’之後，紀仁德斂起渾身才氣光華，帶著紀居中這個原配嫡子刷慈父名聲，父親嚴肅中帶著慈愛，望子成龍卻又深懂分寸，不過度苛責揠苗助長；兒子方正圓融，心性堅韌端正，日後必成大器。

紀居中心靜眼明之後，知道期盼不來的事情最好死心，想要達到什麼樣的目的，自己就需要付出什麼樣的努力，靠別人不如靠自己。

跟著紀仁德的這些天，雖然偶爾看著父親的臉仍然有些孺慕，卻也能堅定心志，認真表現，爭取把這些資源變成自己的，讓長輩賞識，讓同輩喜歡，擴大交友圈子。

他做的很認真，偶爾紀仁德示意時，他也不介意說田氏一兩句好話。

他認為假的真不了，真的假不了，謊言就是謊言，總有拆穿的一天，他並不擔心因為自己，田氏的名聲好的沒邊，以後仰人鼻息不好生存。

紀仁德覺得做的差不多後，就開始了新一輪的準備。

王謙之此人惜才，是個有點偏執的性子，他若欣賞了誰，就容不得別人說一句不好的話，但他眼裡容不得沙子，若是別人故意騙他，他察覺後馬上就會回手，讓你大大疼一回，知道有些人不能騙。

這意味著，得他賞識很難，被他收拾很容易。

跟這樣的人打交道，需得真誠坦率，若有別有心思，你且藏好了，如果只是想受賞識還可以原諒，如果是想借著他達到什麼目的，可得擔心偷雞不成蝕把米。

紀仁德做的很小心。

他先是在初四那天大大地露了風頭，那樣的壯志豪情，那樣的文采風流，他相信在場眾人不會有人沒印象。王謙之惜才懂才，在臨清教書育人多年，最喜歡看的，大約就是臨清人出息了。

下場前他曾遠遠注意過王謙之的神情，雖然王謙之沒立刻誇讚他，但那捋著鬍子點頭的樣子他可沒看錯。

紀仁德心裡就有譜了。

帶著紀居中刷了幾天存在感後，他讓文書去安排人手，守在王家門外，專門盯著王謙之的馬車，看他去了哪裡，三兩天便製造一場偶遇。

看文玩時遇到，就打個招呼，淺聊幾句，點評幾句古物，表現自己見識深遠。

買紙墨時遇到，距離有些遠，打不了招呼，就細心挑選多份，自己用的，適合兒子的，侄子的，母親的，妻子的，不一而足，整個人溫雅又細心。

釣魚時遇到，因著時間長，就細細聊天，論史講書，從古到今。紀仁德並沒有一味地附和王謙之觀點，有時和他看法相同，有時卻偶有小異，還就著這點和王謙之爭論起來，辯的天地失色。

因的的確確都是偶遇，碰著了就說說話，態度不卑不亢，尊敬有加，分別時也只是輕淺道別，有緣再遇，從未有過任何要求，如此幾次，王謙之看他的眼神越來越不一樣，越來越滿意。

正月十一，紀家收到了一張貼子，王家下的，請紀仁德明日到府飲宴。

紀仁德拿到貼子後，關上書房門長出了一口氣，眸裡精光閃現。

紀居昕這些天練字很有規律，酉時一過，就停下筆，等待著吳明送來的消息。

吳明收集消息是個好手，高門大院裡，若是主母管的嚴，他的消息會略滯後或不全，但是市井之中，沒誰比他更好更全更迅速。

磨合了兩個月後，他對於主人的要求心底有數，送來的很貼全紀居昕心意。

但這幾天卻有些繁雜，分類不明，也沒有加上主觀的判斷。想來是想擴大消息面，沒時間做判斷。或者瞭解到他這個主子，自身有足夠的判斷能力，不需要他畫蛇添足。

紀居昕也不介意，因著這些消息，他很清楚能看到紀仁德每天在哪裡，做了些什麼。

紀仁德以為他做的萬無一失。沒利益關係誰也不會去查他；而且這些事還真不是他自己做的，都是他身邊那個文書‘自作主張’，就算事發，也與他沒甚關係。

紀居昕一天天看著紀仁德這些天的佈局，暫時沒動聲色，只是隨著紀仁德的舉動，他讓周大找了幾個人，自稱是紀府下人，在王家採買，辦事時屢次出現，巴結討好。

王家的貼子下過來，是件大大的好事，紀居昕很快聽說了。

當時他正在畫畫，聽聞消息後身形微頓，筆尖上墨蹟渲染，一塊山石著多了墨色，不見嶙峋之色，倒有幾分憨態野趣。

紀居昕輕淺一笑，擱下了畫筆，“周大。”

“屬下在。”

“你去做這件事……”

半盞茶的工夫，周大下去了。

紀居昕站起來，緩緩走到窗前，推開蝠結紋格的窗子。

墨藍天空中，星子閃爍，無風無雲，一彎上弦月安靜掛在樹梢，月華如霜。

隱隱有冷香傳來。

是牆外老梅。

微涼的空氣一沖，房間裡的暖香顯的有些膩人，雖是有些冷，紀居昕卻沒關窗子，側身倚在窗側，靜靜地賞著月景，獨自一人竟也不覺得孤寂無聊。

壞人好事最好的時機是什麼時候？

不是人剛剛佈局，什麼都沒展開的時候，而是人家做足了努力，萬事具備，只欠東風的時候。

他在這東風來前一刻，把人的路阻了，看那人是何等失意氣憤，如同困獸悲鳴，才叫有意思。

好像……有點壞？

但很過癮，光是想想，他就開心的不得了。

他提供帕子，助李氏風起，李氏就乖乖的纏住了田氏。這些日子楊氏說是在查，但態度中敷衍之色漸出，田氏再日日去刷個好感，李氏已很難忍。

他三日前就‘勸過’劉媽媽，嫡母這樣什麼火都窩在心裡不好，現在老太太答應她查當年實情，她怎麼也得忍著，不能在人前發脾氣，可實在受不了也別憋著，不能在老太太那裡發火，跟別人說點什麼沒關係不是？

只要不被抓到證據，誰知道什麼話是你大太太傳出去的？

田氏的錯不只一處，她敢做還怕人說？

於是李氏那裡已經又散出一堆流言，影響上看……明後開始最大。

配合著這次的行動……時機正是正正好。

老天真是有眼。

紀居昕抬眼看著明亮的月亮，無聲地笑，這日子……真是有滋有味極了！

他喜歡！

正月十二，王家舉宴。

受邀而來的客人很多，男客在外院，女客在內院，分別有王謙之和他夫人坐鎮，兒孫們往來支應。

女眷們在一處好聊個衣裳首飾，時下趣聞。

這紀家離上次出風頭的時候不太遠，雖被楊氏各處走動，手腕高端地壓下去了，但想讓人全忘了不可能。

這幾天又先後有流言傳出，妾升平妻的四房田氏為母不慈，到底是做過妾的，小家子氣明顯，虐待原配繼子，著實可恨。

大房又有流言出，說其嫡長子，這幾年臨清無人不知其才的紀居安，竟然是這田氏害死的，可想這田氏心機手段毒辣到何程度。

你問為何紀家大房四房要這麼死命掐？

還不是因為那個爵位！

大房沒出息，四房爺們可是進了翰林，馬上就要派官，路要走好了，前程無量啊！

你問為何田氏敢這麼囂張？

因為有個好爹啊！

田父之前捲入了什麼事端，削了官位被發配，新帝登基後不知怎麼的，起複了，這一起複不得了，直接得了皇寵簡在帝心，一起複就是正四品，如今朝上缺人，這位沒准又要升了！

王家的客人官夫人較多，說的事情大多與官員有關，人多了有些事不能說，有些事不礙著人的，卻能說個夠。

這些話很快順著王夫人的嫡長媳崔氏的口，傳到了王夫人耳裡。

王夫人五十多歲，日子過的順心，人長的富態，透著貴氣，脾氣也極好，一般小事崔氏不敢過來掃她的興致，可今天這事有些特殊。

田氏的名聲太糟糕了，紀仁德今日得到貼子來了，兩家之前並無交情，小輩們過過心也能明白，紀仁德有所圖，只是手段太高端，蒙過了老爺子。

有道是當事者迷旁觀者清，王家人向來持正，不怕犯錯誤，就怕家裡人看出來了不說。

崔氏吞吞吐吐把這事說了，“田氏這名聲……媳婦實在不敢恭維，紀仁德這麼巧撞了上來，媳婦就不信他沒旁的心思。”

王太太臉上笑容收了收，“有心思不怕，怕的是想求的事太過……”

崔氏又想起一事，“這兩天府裡出去採買辦事，總能碰到紀府下人，上趕著過來說要給我們行方便，說他們沒心思，誰信！”

王太太皺了眉，“果真如此？”

崔氏忙點頭，“若不是做的太過，媳婦也不會想這麼多，擾著娘拿主意。”

王太太想了想，叫過貼身媽媽說了幾句，微笑著拍拍崔氏的手，“你是好的……咱們這樣的人家，整個大夏朝是獨一份，每一步都要想好不能踏錯，你能如此警醒，我很安慰……”

“娘……媳婦也這麼大年紀了，哪能這樣誇——”崔氏見婆婆重視這件事，心就放下了，“外頭還有事，媳婦去忙了。”

王太太的媽媽去前院喚王謙之時，他本人也聽到了些不怎麼美麗的事。

他去迎老朋友，路過門房隔牆，牆外有兩個眼生的下人在說小話。

或許是伺候的主子正在外院做客，他們身份不夠去伺候，閑在門房外沒事，就吹開了牛。

一個眉粗眼大的車夫口沫橫飛的吹紀家小宴的事，引來另一個人驚訝聲連連，連喊不信。

“這你都不敢信，我這有個大消息你都不敢聽！”車夫手抄在袖子裡，高高揚著脖子，很有些驕傲之意。

另一個人叫了幾聲哥哥，還殷勤地倒了茶，“你就與我說說嘛。”

車夫這才看了看四周，壓低了聲音，“紀家上回這小宴，可是惹了大麻煩的。李家知道不？京城吏部侍郎李獨慎的爹，前些天就在咱們臨清，親眼看著這些事發生，氣了個仰倒，立馬就寫了封信給兒子，說紀仁德私德不修，不屑為伍呢……”

“我不信！”另一個人搖著腦袋，“紀四老爺的岳父可是厲害，用得著別人幫忙！紀四老爺肯定官途順暢，我與你打賭！”

“切——”車夫嗤笑一人，“無知凡人，等著紀四老爺當不了官時你就知道了……”

“你有知！你不是凡人別在這給人趕馬車啊！不敢賭就說不敢賭！”

“幹你娘！老子還怕你！賭就賭！不賭你不知道老子消息准！”

……

之後便是些不堪入耳的下人言語官司。

王謙之聽完沒當回事，以為是下人胡亂嚼舌頭。吏部管著官員考核派簽，吏部官員的看法對官員們很重要。如果紀仁德在吏部侍郎李獨慎那裡沒有好印象，現下去修好才最重要，精神面貌必不會是如今這樣恣意飛揚，不說愁眉苦臉，精神不起來是一定的。

王謙之迎來老朋友，兩個人聊了一會兒，紀仁德過來打招呼，他順便介紹兩人認識，雖然並沒什麼溢美之詞，但對紀仁德的滿意欣賞，是透出來了的。

又有人過來打招呼，老朋友與人淺聊，他便與紀仁德說了幾句話，見他面有憂色，問了一句。

紀仁德便笑著說，“沒什麼，不過是來年派官的事。我不欲像旁人走關係，只想拼著真本事，問心無愧的替朝廷做事，為百姓謀福。只是決定做好了，結果未出來，這心裡有些忐忑，王老見笑了。”

王謙之見他坦誠，並非是帶了禮物來求官，只是對未來位置憂思，“這有什麼，我幫你問問。”

紀仁德大喜，他要的就是這句話！他根本不需要求王謙之幫他謀職位，只要他能出聲詢問就好！

以王謙之的地位，會直接問吏部尚書，他這一問，就代表他的意思！吏部尚書不會不給王謙之面子，到時必會調他的派官令來看，職缺就能越過李獨慎到手了！

他繃住了，恣態躬謙地拱手行禮，不卑不亢，“如此謝過王老了。”

王謙之揮了揮手，覺得紀仁德這人，怎麼看怎麼滿意。

有才，謙雅，有衝勁，又內斂，知人事，懂眼色，這樣的人，會有大出息。

因王夫人說了不是什麼太急的事，過來請人的媽媽見王謙之一直在忙，沒敢打擾，直到這時看到他有了空子，才過去傳話。

王謙之應了，穩步走向後宅。

王夫人見著夫君，先是問過了累不累，要不要歇歇，上了一盞茶，讓丫鬟拿熱帕子給他擦了擦臉，讓他鬆快鬆快，才說起了崔氏帶來的話。

王謙之聽了，臉上表情越來越嚴肅。

“夫人這些話可是真的？”

王夫人面色也有幾分鄭重，“你沒來時我又讓人去四處小心探過了，的確是真的。”

王謙之騰的站了起來，猛地拍了桌子，“紀四小兒，欺我太甚！”

王夫人趕緊走過去給他順氣，“一大把年紀了，時刻記著注意身子，不過是別人的事，把自己氣出個好歹算是怎麼回事？”

王謙之鬍子一翹一翹的，仍然消不了氣。

王夫人又勸，“這人心隔肚皮，你在這個位置，多少人挖空了心思往你面前跳，你不都看慣了？這紀仁德不過是其中一個，沒什麼特別的，哪值當生這麼大氣？”

“我就是……我這把年紀了，如何還能被人騙！”王謙之眼睛瞪的大大的，眼角的褶子都撐起來了。

他把這些日子與紀仁德來往的事說了一遍，又把剛剛聽到的下人們的話說了一遍，“我還當紀仁德是個好的，還答應了幫他問派官結果！”

“你啊……我看，不是那紀仁德裝的太像，就是這些全是流言。”王夫人柔聲安慰，“你不是聽下人說，那紀仁德在李獨慎那裡名聲不好？今日徐家也來了人，徐家老爺子與李家老爺子是好友，前些日子李老爺子來，就去徐家小住過幾日，若此事確實，徐家肯定知道，你不如借此機會去問問？”

王謙之年近花甲，兩鬢斑白，從年輕時脾氣就拗，老了脾氣更不好，王夫人這樣一說，他覺得也對，但是又邁不開腿，“真是好沒面子！”

王夫人手掩了唇笑，“你不是自求娶我那日，就說不要面子了麼？”

王謙之頓時啞然。

王謙之年少時風流，王夫人是他偶然遇到，一見鍾情下想娶來做夫人，

不想王夫人看不上他的風流才子姿態，偏不答應，他想盡了辦法，才娶到佳人。

此間有一段鳳求凰的佳話，王夫人一直記到現在。

王謙之看夫人的樣子，雖然臉上有了皺紋，發裡有了銀絲，但那雙眼睛，仍然像以前一樣，溫柔如水，無所不容，心頓時就暖了。

他這麼大把年紀了，也不需要要臉了，臉是什麼？

他們王家，誰沒犯過錯？只要不是大錯，只要能拉回來，就是頂天立地的王家人！

他握了握王夫人的手，由著她替他整理好衣服，緩聲道，“夫人，我去了。”

王夫人拍了拍他的胸口，“去吧，只是不准再生氣。”

王謙之笑著應了，“夫人放心。”

回到前院，王謙之不幹別的，直接讓人去請徐亭昌。

徐亭昌是徐文思的父親，徐家嫡長房，王夫人所說的徐老爺子，正是他的父親。

王謙之想通了也不怕丟人，直接就問他，李獨慎的父親，李老爺子是否對紀仁德不滿，寫家信與李獨慎說其私德不與為伍？

徐亭昌面色有些猶豫。

王謙之也知道，做官的人顧慮多，一些事知道是知道，光天化日下背後說人就有些不大好了。

“你若不能說也沒關係。”大不了他再去找別的路子問。

徐亭昌想了想前些日的事。

這事是紀居昕一手弄出來的，他那不爭氣的兒子還搭了把手，現在當然不能拆自家台，他拱著手笑容滿面，“瞧您說的，您問話小輩哪敢胡說？”

他看了看四周，“這話怎麼傳出來的我不知，李老爺子寫家信也沒當著我，我不敢說是不是有這句。但是——”他聲音壓低，“之前紀仁德的調令的確送到李獨慎李大人手裡了，李大人原本是要壓章遞上的，不知怎麼的，家信一收到，紀仁德的官令，就沒了下文。”

他這麼說，王謙之便懂了，眼睛登時瞪大，那紀仁德，竟然真敢欺他！

“王老爺子，這話……也是我個人揣測，不好與人講……”徐亭昌摸鼻子苦笑。

“知道了，我不會與旁人講，今日你來，務必玩好。”王謙之保證。

他這一把年紀，從未輕許諾言，保證自是可信，徐亭昌滿口答應著離開。

王謙之巴著桌子坐了好一會兒，心裡的氣才消了點。

紀仁德！

你這狂妄小兒！

老夫馬上就讓你知道後悔兩個字怎麼寫！