第108章

銀髮青年這句話， 不僅不識趣， 而且太可惡。

旁觀的近衛軍團士兵，眼見宋朗面色蒼白茫然無措的模樣，身為Alpha的憐憫心就已經被激發。

也不怪小少年如此表情可憐， 他剛才遭受的打擊實在太大。

原本宋朗以為自己實力已經得到長足進步，已然能與之前實力卓絕的教官打個五五開， 然而事實依舊是殘酷的。

儘管左溫只有一分鐘的戰鬥力，他仍舊輕而易舉地戰勝了宋朗。如此打擊，不可謂不沉重。

只聽黑髮青年將剛才那場超出水準的對決，輕描淡寫地形容為「指導戰」， 宋朗的嘴唇都快發白了。

之後二皇子殿下恰到好處的話，既是提醒萊因哈特不要忘記約定， 更是隱隱點明宋朗造成了怎樣眼中的後果。

Omega少年平日裡受過的最大打擊，不過是信息素外洩被一個陌生人臨時標記， 既是倉皇無錯又莫名害羞。

好在這件事造成的後果並不嚴重， 就連宋朗性別暴露被險些退學一事，也被安安穩穩地解決掉，可謂因禍得福。

然而這次與左溫的對決，卻格外不同些。宋朗生命中第一次承擔著他人的期望與信賴，他也覺得自己有能力順利解決此事，難免自信心大漲。

誰知隨後的發展截然不同， 不光宋朗敗得狼狽可憐，就連萊因哈特也要因此付出巨大代價。縱然宋朗平日裡堅強又果決，他也忍不住低垂眼睛面色慘淡， 更覺得自己辜負了帝國太子的期望。

被眾多人矚目的萊因哈特，表情淡漠地從座位上站起。他並沒有絲毫驚訝之處，面色也是一如既往地平靜。

他並不準備反悔，也不能反悔。

這場賭約早就在監證院面前做了見證，輕易毀約太過愚蠢更沒有風度，民眾也會鄙薄他。

如果萊因哈特驟然反悔，阿諾德大可將此事肆意宣揚出去，塑造出一個楚楚可憐的弱者形象。到時理虧的還是萊因哈特，因而他絕對不會考慮此點。

失去民意的後果太過淒慘，萊因哈特也不願觸怒民眾。早在在做決定之前，萊因哈特就已對兩種結果有了足夠的評估，也仔細權衡過後果。

如果宋朗勝了左溫，自然十全十美再好不過。即便宋朗輸了，萊因哈特也能夠接受。

現任帝國皇帝有三子兩女，雖說都是皇后所生，其中也有地位高低的差別。在他們性別沒有分化之前，幾名皇子皇女倒也能說是地位平等。

唯有Alpha才能繼承皇位，這是數百年來流傳的規則，從未有人打破。而萊因哈特的其餘四名兄弟姐妹中，唯有他性別分化後是Alpha，獨一無二地位尊崇。

如果單論能力，阿諾德與萊因哈特不相上下。只是阿諾德性別是Beta，天然的劣勢令他失去了繼承權。

這幾年來，阿諾德看似早已認命不做反抗。他乖巧無比地聽從父皇吩咐，成了萊因哈特手下一名合格的副官。但是萊因哈特從始至終，對他都不放心。

如果自己這個弟弟是Omega，那就再好不過了。被用於聯姻貴族的Omega，自然而然成了外人，再無半點可能攫取王位。可惜造化弄人，萊因哈特對此也奈何不得。

每每雙方目光交匯之時，萊因哈特都能從中窺見阿諾德那不甘的野心，似密密籐蔓攀爬延展，勢要將自己也一併拖入深淵。

雙方天生氣場不和，他們倆也都是自有野心位於食物鏈頂端之人。縱然性別阻礙阿諾德成為繼承人，他也不會放棄機會。

暫且臣服於萊因哈特，不過是權宜之計罷了。一等阿諾德有了機會，他定會燃起一場傾天大火，將名為權力的利刃牢牢握在掌心。

這一切萊因哈特都心知肚明，他與阿諾德都自有默契，強行壓抑了不滿之意，暫且和平相處。既不辜負父皇和睦相處的決定，雙方也互助互利各有好處。

然而一切終究是偽裝罷了，好在萊因哈特近來找到了機會，他發現了阿諾德的弱點。

那個名叫李雲澤的前任熾天軍團機師，不知為何入了阿諾德的眼，從此讓他惦念不已。

這個冷心冷情極少顧念他人的弟弟，竟因此隱晦地給萊因哈特提出意見，只為保全李雲澤的軍籍與檔案。

萊因哈特看似答應得乾脆利落，心中已然有了謀劃。而這次左溫與宋朗的對決，不過是他多方權衡利弊之下，做出的最佳選擇罷了。現在宋朗失敗，事情也沒什麼不好。

阿諾德一直潛伏在暗處，對繼承權虎視眈眈卻礙於傳統無法得償所願。對此萊因哈特並無證據，一切都是在暗處湧動的潮水，危機四伏卻無法徹底暴露。

那麼萊因哈特就給阿諾德一個機會，以王位繼承權為賭注，光明正大地迫使阿諾德入局。

終究是隱忍不出手的人，更值得萊因哈特警惕在意。現在阿諾德已經將他的野心與圖謀大膽地暴露出來，不管是皇室內部還是支持自己的民眾，對此都已經有了警惕。

以萊因哈特第一皇位繼承人的身份，想要引導輿論方向，簡直不能更容易。更何況萊因哈特一貫形象極佳，和缺點眾多的阿諾德比起來，自然是他能夠得到更多的信任。

更何況想要繼承皇位，不僅要看民眾支持與繼承權傾向，更要有軍部的支持。現在萊因哈特手上已經有了親近於他的第二近衛軍團，阿諾德卻空無勢力，他又該向誰尋求幫助？

阿諾德隱藏許久的秘密，必然會因此顯露出來。區區一個許諾，就能讓自己警惕許久的敵人露出破綻，並不能說是吃虧。

一想到這，萊因哈特更加心平氣和。他向著監證院的公證員點了點頭，示意對方拿來之前擬好的文書，龍飛鳳舞地在上面簽上了他的名字。

公證員將這份文件封存上傳，準備將其上報給帝國皇帝。

有了這份文書，阿諾德就能擁有他夢寐以求的繼承權。即便是旁觀的軍官，也能看出其中端倪。

有人失望不已，覺得沒有看到帝國皇子當面內訌的好戲。也有人略微驚異，對萊因哈特這種坦蕩莫名的行為心生好感。

各類人等的反應絕不相同，獨獨宋朗略微垂下頭。面容纖秀的少年眸光暗淡，甚至沒有勇氣再看萊因哈特一眼。

不能給帝國太子帶來勝利的人，縱然是他的未來伴侶，想來也會被他捨棄。宋朗從小就將人性看得利落徹底，更因此不報半點希望。

他身為Omega，已然是上蒼的不公。每每想要獲得平等的權利，都要拼盡一切自己去搶去奪。

好不容易遇到萊因哈特之後，宋朗的生活狀況已然得到好轉。萊因哈特不光對他的雄心壯志極為讚賞，他也一併給了宋朗最佳的成名時機，要他以左溫為台階，大步向前邁向勝利。

然而一切都晚了，宋朗親手毀掉了所有。終究是自己還不夠強大，不能痛快利落地碾壓左溫，少年Omega暗自捏緊了手指，瑟縮顫抖不已。

「不知李教官對於這次對決，又會給出多少分的評價？」金髮青年徐徐發問，語氣不急不緩。

聽到這話，宋朗難免將頭垂得更低了些。他心中是全然一片苦澀之意，既不想聽到自己被當面羞辱，更不想看到萊因哈特鄙夷的表情。

所有目光立時彙集在左溫身上，他們很想聽聽這位依舊強大卻不得不退役的王牌機師，會給出怎樣的評語。

是痛快利落地奚落宋朗，抑或輕蔑高傲地拒絕回答？不管怎樣的結果，他們這些旁觀者心中早已有了答案。

「從在校學員的角度看，我會給宋朗同學打八十分。」左溫淡淡地說，「他的精神力已經是同齡年輕人中的頂尖水準，十分難得。不管是戰術選擇抑或近身作戰，宋朗都已有了長足的進步。」

「可惜他缺乏豐富的實戰經驗，更是容易驕傲自滿。因此我給他良好的評價，而非優秀。」

那個一貫對他冷言冷語，不屑多看他一眼的教官，竟會給自己這般高的評價？

宋朗驚異莫名，他情不自禁抬起頭來，黑髮青年的表情仍是淡漠如初。少年Omega一雙眼中又晶瑩亮光，似星光點點明亮閃爍，任是誰也不想打破他的希冀。

「然而對於一名要上戰場的機師而言，宋朗並不合格。我並不是曾經的王牌機師，甚至稱不上一流。」

「在場的諸位中，能與我打成平手的人並不在少數。宋朗與我對決時，區區五十一秒就落敗，他在星際戰場上會被有經驗的機師瞬間洞穿。不僅徒勞無功，還會使帝國損失一台造價昂貴的機甲，並沒有半點價值。」

而後左溫的話，又讓宋朗如墜冰窟。彷彿又回到了他當初在中央軍校時的情形，左溫說出的每句話每個刻薄字眼，都讓宋朗憤恨不已卻無法反駁。

少年近乎自虐地咬著嘴唇，直到齒間傳來了血腥氣才甘心。其餘人見了他這種模樣，想要安撫兩句，又不知從何說起。

他們是該自認不足，說左溫這種出類拔萃的王牌機師，即便退役兩年也無法被人超越。抑或自我催眠，說宋朗即便輸了也是情有可原，整個帝國軍隊中能夠超越他的人，不過屈指可數？

不管哪一種說法，都是不合時宜而且太過難堪，並不能讓宋朗開心起來。

偏偏黑髮青年說完這些冰冷尖銳的話後，乾脆利落縮回了阿諾德身後。擺明著他既不想安慰宋朗，也不願同萊因哈特再次交談。

只這副高傲莫名的模樣，就難以讓人心生好感。偏偏他們想要反駁，都無從談起。

「對李少校而言，宋朗不值一提。」萊因哈特緩步向前，走到了宋朗面前才停下，「然而對我而言，他就是整個世界都難找到的珍寶。」

金髮青年伸出手指，輕輕在從宋朗的嘴唇上拂過。他淺綠眼睛中，閃爍的是憐惜與溫柔之意：「對於一個Omega而言，你已經做得很好了。不要沮喪也不要難過，終有一天你會勝過他。」

這一幕美好而溫柔，宋朗終於放下負擔，直接將頭埋在萊因哈特懷中。帝國太子身上好似有陽光的味道，似能融化他心中所有冰雪。

原來他的Alpha並沒有因此失望，更沒有拋棄自己。他得到了太過珍稀寶貝的東西，終其一生都再難遺忘。

這縷陽光來得太及時，難免讓宋朗沉溺其中不可自拔。

想要牢牢抓住這個人，這個地位尊重又給自己安全感的人。不管用什麼手段使出什麼代價，他都要留在萊因哈特身邊，與他並肩而立。

眼見帝國太子與未來伴侶這般親暱，其餘人既是感慨又是驚訝。他們的臉上因此略帶微笑，好似他們也見證了一對無比相配的完美伴侶就此誕生。

一道平靜冷淡的聲音，瞬間擊破了所有人的幻想。

「恕我直言，對於機甲駕駛員而言，並沒有性別的劃分。自從坐進駕駛艙開始，所有敵人都沒有任何區別。萊因哈特殿下因此放寬對宋朗的要求，不亞於糟蹋他與生俱來的天賦。」

左溫冷冰冰的聲音，實在不夠討喜。即便是再遲鈍的旁觀者，都能看出宋朗畢業之後未必會親臨戰場。

他只要漂漂亮亮當一面象徵Omega解放的旗幟就夠了，何必冒著生命危險拚殺獲得軍功。身為帝國高層自然是有特權的，萊因哈特如此，阿諾德也是如此。

這人將實話說了出來，反倒讓人覺得不快。

然而宋朗為此猶豫了一瞬，他剛想開口說話，就被萊因哈特按著腦袋擁入懷中。

金髮青年根本沒有辯駁，也許是不屑辯駁。

萊因哈特斜了左溫一眼，轉身帶著宋朗直接離去。他隨行的副官也個個表情冷肅，排成一列魚貫離開。

偌大的會議室沒有這十幾人後，立時顯得空蕩蕩的。原本看熱鬧的軍官們也覺得無趣，三三兩兩一併離開。

最後獨獨剩下阿諾德與左溫，靜靜站在空曠的訓練室中，頗有些寂寞的意味。

左溫輕撫著模擬倉，似在懷念當年架駕駛機甲時的感受。銀髮青年離得稍遠一些望著他，目光平和又溫柔。

「這位太子殿下，倒也十分有趣。」左溫突然開口了，「他嘴上說著Omega解放與平等，實際上仍舊把Omega看成弱者。真正的性別平等，應該是一視同仁並無特殊對待。」

雖然萊因哈特恰到好處地保護了宋朗，雙方的關係因此大幅增進，但他同時也是在溫柔地扼殺宋朗的前途。

因為宋朗是Omega，所以可以服軟可以不如人。誰叫Omega天生處於弱勢，就該別有優待與特權，否則就是再直白不過的性別歧視。

在戰場上所有人都是平等的，誰會因為對面的敵人是Omega，就會手軟放他一命？實在愚鈍。

等到將來局勢變更之後，左溫倒想看看宋朗如何被庇護在羽翼之下，輕而易舉就得到別人奮鬥許久才能得到的軍功。

不過也對，一個無師自通學會利用性別優勢的人，原本就不是什麼簡單人物。

從某種意義而言，左溫也算將那兩人磨合的階段提前許多，也許反倒幹了一件好事。

聽了左溫的話，阿諾德靠在駕駛艙旁懶洋洋地答：「整個帝國內部都是如此，遲早會有巨大危機爆發。只看皇室內部用性別而非能力決定繼承權，就該知道這世界有多荒誕。」

標榜著進步與平等的星際帝國，某種程度上反倒固執又不公。由此想來，在其內部早已有不滿滋生而出，只等一個最合適的時機爆發罷了。

好在萊因哈特信守承諾，給出的籌碼也足夠豐厚。以阿諾德的能力，等他脫離萊因哈特勢力範圍後，必定能夠佔據上風。

左溫心中已然有了謀劃，恰在此時阿諾德傾身向前將他堵住。銀髮青年微微瞇細眼睛：「你之前對戰宋朗，當真是那麼輕鬆？」

「他的精神力在對戰中順理晉級，已然到了A級，只差一步就是最巔峰的S級。如果我沒看錯，你之前與他的僵持並非故意試探，而是真正的勢均力敵。」

涼而軟的手掌，落在左溫的額頭上，果然一片冰涼。

即便阿諾德對機甲駕駛是十成十的外行，他卻能看出左溫的每一分表情變化。

「不止宋朗已經突破，你的靈識也終於與原主徹底融合貫通，由此填補了原主的精神力缺陷，所以才能用出非同尋常的高難度動作。」

阿諾德雖然話語溫和，卻直接戳穿了左溫的偽裝。他既有些惱怒，更多的就是心疼。

沒有巨大壓力，左溫絕不會與原主融合到這般地步，精神力更不會因此突破。這固然會給左溫帶來極大好處，痛楚也是非比尋常的。

他剛才就注意到，左溫的面孔瞬間蒼白一瞬，而後勉力壓下沒有表現出任何異樣。

要強到了這般地步，簡直有些可恨。銀髮青年定定注視著左溫，終於伸手將他擁入懷中，抱得極緊。

左溫似是覺察到阿諾德的怒意，倒也順從地任由他擁抱。他猶豫了一會後，也安撫般拍了拍阿諾德的脊背，不言而喻的安撫之意。

一時間，阿諾德既是好氣又是好笑。

這人剛才就是強撐著，風輕雲淡地點評宋朗的操作與戰略方針，硬生生嚇得所有人拔高了對他的評價。

末了還故作公平地點評宋朗的表現，不生不息間壓垮了宋朗的自信心。如此手段雖說有些陰險，也比不上之前宋朗同萊因哈特的所作所為。

既然萊因哈特想要以左溫為踏板，讓宋朗一戰成名，他就早該有此心理準備。平白無故欺負了自己的人，還想乾脆利落了結此事，天下從沒有這樣的好事。

阿諾德會讓萊因哈特知道，他為之付出的慘重代價與後果。

當阿諾德成為帝國第二順位繼承人的消息發出後，整個網絡都是瞬間嘩然。

誰也想不到，一個Beta也能成為繼承人。以往唯有Alpha才能繼承皇位，民間對此也有頗多議論。然而固執又刻板的皇室，並未因此妥協分毫。

久而久之，所有人都已默認了這並不合理的規則，默默遵循了幾百年。

驟然發生此等變化，反倒讓人覺得太過不安。

原本的帝國太子萊因哈特，不僅在民眾間形象極佳，更是因為他對Omega權利保護協會的大力支持，博得了不少人的好感。

現在突然多出一位皇位繼承人，萊因哈特不僅沒有絲毫委屈，反倒向民眾介紹起阿諾德來，實在胸襟開闊非同一般。

越是見到這種出類拔萃的繼承人，民眾越是為他忿忿不平。在他們看來，身為Beta的阿諾德，不管是軍功戰績抑或個人形象，都與萊因哈特差得太多太遠。

早有人在網絡上聯名抗議，聲勢浩大足有百萬人親自簽名，簡直和幾個月前中央軍校歧視Omega的事情有一拼。

縱然如此，依舊沒有讓帝國皇室改變決定。一時之間民眾既是沮喪，也難免絕不滿。

而後又是一個震撼無比的消息橫空出世，硬生生撼動了不少人的神經。

那個隱藏性別也要進入中央軍校機甲戰鬥系的Omega，當真沒有辜負那麼多人的期望。他不過剛剛十九歲，就通過了精神力A級判定，整個星際之間都是寥寥無幾。

而且宋朗還戰勝了一位熾天軍團的退役機師，身為一名Omega卻能戰勝Alpha，當真是難得一遇的大消息。