第117章

「看來貴國機師最近狀態不佳， 並沒有上一屆比賽時的風采啊。」聯邦議長很是感慨地歎了口氣， 彷彿他是真心實意地遺憾。

帝國皇子沒有答話，只是他藍色眼眸由淺轉深，似暴風雨來臨前的大海。不需要說話， 其餘人都能看出這二人間狀況尷尬，萊因哈特更是心情不佳。

不管是周圍的聯邦議員， 或者是周圍萊因哈特的副官們，全都屏氣凝神保持沉默，氣氛尷尬得似能擠出水來。

也是之前的比賽狀況太過出人意料，宋朗落敗之後， 其餘兩名帝國機師也很快被淘汰。

彷彿是新手駕駛員遇上了從戰場上歸來的王牌機師，實打實地勢力碾壓。固然場外的聯邦民眾們紛紛叫好， 貴賓包廂中的帝國高層們個個面色都不好看。

帝國與聯邦之間雖說暫時和平，雙方過去源與仇恨太深。不管哪一方都想統治整個星系， 偏偏狀況總是陰差陽錯。

隨著雙方人口與資源的不斷減少， 帝國與聯邦也不得不學會和平相處。然而和平相處也是有前提的，非要以一方實力為上，另一方稍弱才能維持長久的安穩。

以前判斷國家實力高低的方式簡單粗暴，直接打上一仗就好。

現在情況有所不同，雙方不再發生大規模的戰爭，轉而小方向地摩擦， 亦或是用其他手段展現自己的國力。每四年一次機甲對抗賽，就是這樣一個極佳的舞台。

科技提升水平也罷，培養人才多寡也罷， 都能從機甲對抗賽中窺見一些事實。因而這幾百年間，不管帝國還是聯邦都對機甲對抗賽極為看重，比賽勝負不僅關係著民眾信心，更關乎著接下來四年雙方的交涉態度。

上次機甲對抗賽上，霍爾橫空出世擊敗所有帝國機師獲得冠軍，是一戰成名的少年英才。

所有帝國民眾本來就憋著一口氣，想看這次機甲對抗賽上，帝國機師能否洗刷過去的屈辱。

誰料第一個Omega機師敗得太快，剩下兩名機師又是不起作用，讓他們覺得憋悶不已。

比起其餘人來，宋朗的落敗也不是那麼太突兀。一時間，萊因哈特也不知應該慶幸，還是為聯邦議長的話裡話外的炫耀之意感到恥辱。

他乾脆沉默不語，儘管目光仍舊落在看台上，思緒卻早已飄向遠方。

「哎，如果這次機甲對抗賽變成聯邦機師的內戰，就不大有趣了。」聯邦議長輕輕搖了搖頭，「沒有懸念的勝利，真讓人覺得無聊啊。」

狡猾的老狐狸，明明佔了上風還要奚落人，半點風度都沒有。萊因哈特聽見這句話，他也不知應該如何應對，唯有在心中恨恨罵了一句。

就算左溫還未出場，萊因哈特與聯邦議長也早已認定了他落敗的事實。其餘幾名機師不管履歷抑或經驗，都不遜色左溫，以往也能同帝國機師互有勝負。

現在情況一面性壓倒，必定是聯邦暗中玩了什麼手段。偏偏帝國機師既找不出原因，也找不到解決辦法。這次機甲對抗賽變成聯邦一方的內戰，也是意料之中的事情。

如果換成霍爾這樣的天才機師，沒準萊因哈特還會有些期待。但左溫是阿諾德的天命騎士，他自然不願替那人多說一句。

萊因哈特沒有猜錯的話，一定會有其他人忍不住。

果然，帝國二皇子悠悠地插了一句：「初賽還未結束，議長大人何必早下結論？」

凝固難堪的氣氛，霎時間又為之一冷。

不少人暗自嘲笑阿諾德太過狂妄，他們表面上還維持著淡定優雅的模樣，似乎不論發生什麼樣的事情，都無法讓星系的高層人物動容。

對於氣氛發生的微妙變化，阿諾德既不關心也不在意。他摩挲著酒杯，緩慢卻堅定地說：「我相信我的天命騎士，一定會給我帶來勝利。」

「但願如此，畢竟有些意外才好。」聯邦議長答得滴水不露，他心中對阿諾德卻有些憐憫之意。

到了這種地步，這位帝國二皇子還想力挽狂瀾，終究是城府太淺。可惜既定事實如此，帝國一方又能有何轉機？

聯邦議長的笑容越發篤定。眼見最後一名帝國機師走進場地，他禮貌性地鼓了鼓掌。

轉眼間準備工作已經結束，雙方機師都被扔到了一張隨機地圖上，氣氛緊張一觸即發。

而後發生的一切，讓聯邦議長再也維持不住淡定表情。場上的情況，仍舊是突如其來的進攻與強勢碾壓，一步步迫使對方落入陷阱之中。

完美的計謀與技巧，看得觀眾血脈噴張大聲叫好。勝負情況卻是截然不同，聯邦機師從頭到尾都被壓制，毫無還手之力。

掌聲如潮水，翻湧鼓動間充塞了整座巨大場館。

那名帝國機師走出駕駛艙迎接觀眾的歡呼時，俊秀面容上甚至沒有一粒汗珠。太過淡定優雅，彷彿他從始至終都沒有感受到壓力。

對於為他們獻上精彩比賽的機師，聯邦民眾們一向是不吝嗇掌聲的。如此令人意外的精彩逆轉，觀眾們也是高興不已拍手稱讚。

在聯邦觀眾們看來，只要有霍爾少將在，這次機甲對抗賽仍舊是聯邦穩贏。多出一點意外與驚喜也好，否則難免覺得無趣。

唯有聯邦議長瞳孔收縮，心中思緒如潮。

阿諾德不會看人眼色，他毫不吝嗇地歡呼再鼓掌之後，才話語帶笑地詢問：「如何，議長大人？我的天命騎士是不是很優秀？」

短暫失態過後，聯邦議長仍是優雅從容地回答：「非常優秀，我期盼著他能夠進入決賽。」

雙方其樂融融地交談，獨獨萊因哈特被那兩個人排擠到一邊，很有些落寞。

在萊因哈特看來，如果帝國四名機師全部落敗，情況反倒更好。偏偏左溫優秀出眾，讓事情變得複雜起來。在左溫的襯托之下，宋朗之前的失敗就顯得太過無能。

萊因哈特幾乎能夠想到，帝國的各種輿論導向。

什麼Omega機師被保送進入機甲對抗賽，其中必定有內情與黑幕，什麼帝國太子的未來伴侶居心叵測，利用自己的性別謀求利益等等。總之，都是十分不堪的言論。

更關鍵的是，阿諾德極有可能借此機會一躍而起，成為帝國第一順位繼承人。

真是敗得慘淡，又太過可憐。萊因哈特犯下許多過錯，其中一條就是錯信宋朗，將這樣重大的事情交付給他。

帝國太子瞳光越發深邃。他默默注視著被眾人環繞簇擁的阿諾德，已然心中有了決定。

短短三天時間，機甲對抗賽的初賽與複賽就已經結束了。

以往的機甲對抗賽，聯邦與帝國勢力均等極少爆冷門。這一屆機甲對抗賽卻截然不同，帝國機師險些全軍覆沒，唯有左溫一路殺出挺進決賽，也讓捏著一把汗的帝國民眾們舒了一口氣。

左溫與霍爾進行決戰，仍是帝國機師對戰聯邦機師的老套路。不論結果如何，至少帝國並不會敗得太慘，已經達到賽前定下的目標。

整個星際對這場比賽的討論越發熱烈，甚至有內部人士在網上爆出了參賽者的各種資料，鉅細靡遺無一缺漏。

還有人暗中引導輿論導向，意圖將左溫捧成整個帝國最強大的機師，一看就是阿諾德的手筆。

儘管萊因哈特一方也進行過反駁，他們將兩年前左溫與宋朗的事情又拎了出來，意圖再次勾起民眾的厭惡與反感。但他們的策略並未成功，民眾一向是善忘的。

現在大部分帝國民眾全都支持左溫，容不得別人說他半點壞話。彷彿他們已經忘了，就在兩年前，左溫還是一個有歧視Omega嫌疑的Alpha，更是因此丟掉了在中央軍校的工作。

即便有人舊事重提，也被民眾反駁。還有消息靈通的人，貼出了聯邦一方對於宋朗的評價，一時間雙方爭執不下情況熱鬧。關於左溫究竟人品如何，或是宋朗究竟有沒有利用性別優勢謀求利益，在網絡上的討論度居高不下。

在這場輿論的交鋒中，萊因哈特已然處於下風。如果不是他將話題轉移到宋朗身上，很快就會有人指責他以權謀私，那時萊因哈特就一點勝算都沒有。

好在決賽尚未開始，萊因哈特也並非機會全無。只要左溫輸掉這場比賽，至少萊因哈特還有幾年周轉時間，其中定有轉折之機。

對於自己犧牲宋朗的舉動，萊因哈特心中也有幾分愧疚。然而宋朗建立的形象還能重塑，可如果自己輸了，就是無法挽回後果可怖。

他試圖向宋朗解釋這件事，少年Omega雖然目光黯淡，倒也善解人意地點了點頭。

真是乖巧又懂事，宋朗可不就是萊因哈特夢想中的伴侶麼？微不可查的一絲歉疚之意，讓萊因哈特對宋朗越發態度良善。

他原本想給宋朗一些補償，但少年Omega冷靜無比地提出了切實的交換條件，雙方彬彬有禮互不干涉。於是萊因哈特滿腔愧疚之意，頓時煙消雲散。

帝國太子並不是遲鈍的人，他能看出宋朗的不在意。自己的未來伴侶整顆心並不在他身上，飄忽不定地流向遠方。

是萊因哈特親手扶植起宋朗，一步步替他造勢，又給了他最好的成名機會。宋朗才成了整個帝國Omega的偶像，被眾人崇拜不已。

誰能想到，宋朗竟然也會變心也會背叛。區區一個平民，也妄圖戲耍帝國太子，太過狂妄又太過可笑。

萊因哈特既然能夠成就宋朗，他同樣能夠毀了他。現在還不到時機，日後萊因哈特自會一一報復回來。

現在他們兩人仍是一對恩愛伴侶，宋朗就坐在萊因哈特身邊，雙方時不時眼神交流低聲細語。誰都是拿出了全部的演技與耐心，才能和善交談氣氛浪漫。

萊因哈特不說，宋朗也樂於裝糊塗。他看著左溫身形筆挺地走進場地，那邊的霍爾光明正大衝他揮了揮手，唇角含笑目光柔和。

這種情景，彷彿他們二人是情況親密的好友般，讓人情不自禁起了一些猜想。儘管距離疏遠，左溫與霍爾仍有非同一般的默契，不容第三者涉足。

少年Omega眨了眨眼睫，將所有不甘與嫉妒遮掩住。當他再次抬起頭時，一雙眼睛中只有恰如其分的擔心與激動，再無半點情緒。

多虧左溫最後一個上場，才能看出聯邦耍的心機與手段。很明顯，這次星際聯邦的機甲得到了不小的提升，不僅能夠誤導各種光線捕捉與判定，甚至還能直接屏蔽精神力搜索。

宋朗就是在猝不及防之下，被隨機到了一張他不擅長的地圖，又被帝國機師抓住弱點碾壓落敗。相信同樣的事情換做左溫，情況也不會改變太多。

既是運氣不好，也是宋朗太過輕信霍爾的話。如果再給宋朗一次機會，他堅信自己絕不會那樣可憐地落敗。

運氣也是實力的一部分，客真到了實打實的力量面前，一切僥倖都是無用之物。他倒要看看上次慘敗給霍爾的左溫，會在多長時間落敗。

既有心理陰影又是實力差距，左溫的勝算想來極小。宋朗暗自評估，越發覺得自己之前的決定無比正確。

沒有人相信霍爾會落敗，不僅僅是聯邦少將過往戰績出色的緣故，更因為他身上帶著一種說不清道不明的壓迫力。

唯有親眼見過霍爾比賽的人，才能發現這一點。

一旦霍爾操縱機甲，他就彷彿換了個人。似懸停在眉間的利刃，鋒芒驚人寒光耀目。

即便面對的是身為聯邦機師的佔有，最年輕的聯邦少將也沒有因此手軟。每一下打擊都是致命而殘暴，毫不留情冷血不已，看得旁觀者心驚膽戰牙齒發抖。

等到比賽結束之後，那名聯邦機師已經受了重傷，能保住一條性命都是僥倖。

再次面對這種敵人，也不知左溫背後的傷疤會不會疼痛莫名，他會不會和自己一般，被失敗的陰影纏繞，不得自由更不得解脫？

少年Omega淡淡望著左溫，不願移開視線。他身邊的萊因哈特沉默以對，既不在意比賽結果，也不在意其餘人的感受。

唯有不識趣的帝國二皇子，拉著其餘人說話：「我猜李上校一定能贏，誰讓他是我的天命騎士呢？」

不是詢問，就是實打實的炫耀。聯邦議員們態度友好地點了點頭，心中覺得阿諾德實在是昏了腦子。

偌大的比賽場館，已經座無虛席。不少帝國民眾跨越漫長路途而來，只為了給自己國家的機師加油打氣。

他們聚攏在一起，或是低聲交談或是打量四周，與周圍表情篤定自信地聯邦觀眾截然不同。

一方忐忑不安懷有期待，另一方卻是信心滿滿再無猜疑。截然不同的情緒，截然不同的狀況。

如果左溫真的爆冷贏得這次比賽，他怕會成為整個星際的英雄吧？宋朗收回目光，漫不經心地想。

一戰成名，就是如此。左溫過去的所有污點都會被人遺忘，讚美與榮光加諸在他身上，再平凡的人都能變成強者。

場上的兩人已然準備完畢，兩架高大的機甲對立在場館兩端，暈黃燈光流淌在其上，線條優美而凌然。

黑紅交織的是左溫的「魔神」，純白帶藍的是霍爾的「天翼」，界限分明不容混淆。

靜靜佇立的兩台機甲暴戾而優雅，輕薄卻厚重，那是窮盡科技與人類想像的極限之美，彷彿是神話造物而非齒輪驅動的機械一般。

燈光大亮的那一刻，竊竊私語的觀眾們情不自禁地沉默了。他們被視覺衝擊驚得合不上嘴，好一會才重新呼吸。

「我就猜，最後與我碰面的一定是你。」霍爾率先開口，他驅動「天翼」緩步走到左溫面前，輕緩話語在整個場館中流淌不息。

明明是鋼鐵造就的殺戮機器，微微躬身的動作卻帶著幾分輕靈與優雅。彷彿兩名騎士決鬥之前的致意，互有敬意心懷坦蕩。

如此愛美心人的話，落在左溫耳中沒有泛起一絲波瀾。他也行了一個騎士禮，沉靜而淡漠地答了一個字：「哦。」

就此掐斷了繼續的可能性，擺明的冷淡與疏離。

偏偏霍爾並未死心，藍白機甲旋轉一圈又落回原地：「整個星際間，只有你是我的對手，只有你才配得上這份殊榮。」

能讓上屆機甲對抗賽的冠軍，如此讚賞與認同，怕是大部分年輕機師的夢想，但其中絕不包括左溫。

「我該感到榮幸麼？」帝國機師語聲平靜，黑紅機甲背後的金屬巨劍「錚」地一聲被拔出，鈍劍無鋒，劍身卻是耀眼澄澈的金。

「魔神」挽了個劍花，腕關節舒展挪騰十分靈活，彷彿活人一般，看得場外觀眾發出讚歎之聲。

不愧是能夠進入決賽的王牌機師，能夠操縱機甲做出如此複雜的動作，整個星際間也沒有幾人有這樣的實力。就算左溫最後落敗，他們也會記住他的名字。

最終鈍劍劍鋒直指「天翼，」左溫的話音中帶著幾分冷漠，「恕我不能接受，在我眼中只有勝利者，而你很快就被剔除在外。」

不只是交戰前的心理戰術，更是黑髮青年從未展露過的狂傲自大。

以往左溫只用冷漠的偽裝將其層層覆蓋，旁人因此並不會察覺，唯有此時光芒綻放，太過耀眼不敢逼視。

霍爾也沒有動怒，他短促地笑了一聲，既是愉快也是自信：「好，我更喜歡你了。那就讓我看看，在這幾年間你的進步有多大。」

光腦極貼心地給了他們兩人宣言的時間，而後柔和女聲響徹了整個體育場：「第七十二屆星際機甲對抗賽決賽，現在開始。決賽雙方是帝國機師李雲澤，對戰聯邦機師霍爾。」

先是沉默，而後歡呼聲響徹天際，似能將整個場館掀翻。

「正在讀取隨機地圖，第七十九號地圖，碧海狂濤。」

隨著光腦的聲音響起，原本空無一物的場地上開始有了變化。淡淡鹹腥的氣味附著在鼻端，瞬間波濤翻滾聲響巨大。

不過眨眼間，碧藍海水憑空填滿了比賽場地，洶湧澎拜一望無邊。偏偏到了觀眾席時，似有一層無形屏障擋住了所有海水，界限分明並不逾越。

儘管水汽潮濕瀰漫在鼻端，卻無法觸及更沒有感知。

海浪翻滾的聲音，海鳥啁啾的鳴叫，太過真實到難以相信。夕陽深紅徐徐下墜，或淺或淡的紅色金色飄蕩在海面上，碎星點點無比綺麗。

這場景固然美麗，也有幾分淒涼。一艘艘船隻殘骸隨波濤翻滾，其上早有斑駁銹跡遍佈其上，似鋼鐵巨人死後留下的遺骸，觸目驚心悲壯不已。

左溫與霍爾之間的距離，太過遙遠，一眼望不到盡頭。黑紅機甲與藍白機甲各自站立在地圖兩端的廢棄船隻上，隨波逐流不斷飄蕩。

難度太高的一張地圖，宋朗只看了一眼，就斷定這點。

與這張地圖比起來，他之前隨機到的沙漠地形都不值一提。機甲只能踩著船隻殘骸一步步接近對方，各類殘骸距離有近有遠不盡相同。

不僅要觀測敵人的走位變化，更要隨時小心自己腳下，否則一下踩空就會沉入海底。