第七章 獵場

　　意識到小貓正面臨危險，齊樂動了真怒，拋開蟻屍，轉瞬變成狸花貓，鋒利的前爪彈出，嘶吼著炸毛。

　　如果這群傢伙敢傷到小貓，他一定要他們好看！

　　“喵！”

　　見齊樂歸來，齊寧彷彿有了主心骨，叫聲更加響亮，對著最近的松鼠不斷呲牙。只是個頭太小，奶聲奶氣的，實在沒有太大的威懾力。

　　松鼠佔據數量優勢，並且武力值不低，如果他們發動突然襲擊，齊寧立刻就會沒命。

　　齊樂能做的就是豎起全身毛髮，威脅面前這群不速之客，讓他們明白，如果敢輕易動爪，後果會相當嚴重。

　　面對貓爸的威脅，松鼠們稱得上“冷靜”，既沒有襲擊齊寧，也沒有就此離開，而起擠擠挨挨的湊到一起，大尾巴遮在腦袋上，低低叫了幾聲，樣子頗有幾分滑稽。

　　“喵！”

　　猜不透對方的意圖，小貓又在對方包圍圈裏，齊樂心急如焚，當下拱起脊背，狠狠揮爪，打在湧入飛船的水中，濺起一片水花。

　　松鼠們靠得更近，明顯是不想進一步激怒齊樂。

　　最終，個頭最大的一隻率先出列，從鼓鼓囊囊的腮幫子裏掏出一枚晶核，用爪子捧著，對著齊樂叫了兩聲。

　　齊樂皺眉，抖了抖鬍子。

　　這是什麼意思？

　　由於地面積水，足可以淹沒晶核，松鼠就地取材，翻過一枚弧形的蟻殼，將晶核放在上面，順水推到齊樂跟前。

　　齊樂看看晶核，又看看松鼠，腦海中閃過一道靈光：難不成，這是另類版的借宿費？

　　見齊樂神情鬆動，松鼠們知道事情有門，帶頭的立即叫了兩聲，松鼠們迅速行動，一隻接一隻掏著腮幫子，取出顏色不同的晶核，全部堆在齊樂面前。

　　不過眨眼的時間，大小不同、顏色各異的晶核堆成小山。

　　齊樂跳上高出水面的蟻屍，看著堆在面前的晶核，掃過雙爪合十，明顯帶著討好意味的松鼠，開口問道：“你們想住在這裏？”

　　松鼠們齊齊點頭。

　　“這是房費？”

　　松鼠們再次點頭。

　　“保證不傷到我的兒子？”齊樂指指齊寧。

　　松鼠們拼命點頭，甚至舉起雙爪，表示自己絕不說謊。

　　他們不是野蠻鼠，知道有齊樂才能保證飛船不漏水，想要借宿，自然會給相應的報償。

　　見對方態度誠懇，齊樂仔細衡量一番，選擇接受這批“房客”。

　　“住下可以，不過要幫忙。”齊樂指著地上的行軍蟻，用爪子比劃了一下，“我知道外邊的事你們幫不上。不過，飛船裏的應該可以。用這個鋪在地上，架高，鋪成這樣。”

　　齊樂一邊說，一邊比劃。

　　松鼠們聽得認真，迅速交流一番，帶頭的松鼠叫了兩聲，所有的松鼠一起動手，用嘴咬，用爪子搬，實在搬不動，直接順著關節啃斷。

　　期間，齊樂又撈回幾具蟻屍，全部交給松鼠們處理。

　　蟻殼被用作建築材料，蟻肉同樣不會浪費。雖說過了幾天，又經過水泡，味道不比之前，好在沒有變質，只要處理得當，還能保存起來，飽飽的吃上幾頓。

　　雙方合作，幹活的速度增快許多。

　　隨著飛船裏的積水逐漸被排幹，艙室內明顯溫暖了不少。

　　齊寧乖巧的趴在金屬椅上，一邊舔著爪子，一邊看著齊樂和松鼠們忙進忙出。喵喵叫了幾聲想要幫忙，卻齊樂安撫的舔了舔下巴。

　　“乖，不用你動手。”

　　齊樂生怕齊甯生病，自然不肯讓他下水。

　　小貓有點沮喪，到底還是乖巧的點點頭，卷起尾巴，蹭了齊樂兩下。

　　松鼠有獨特的辦法，可以將蟻肉快速烘乾。這樣一來，保存的期限會變得更長。

　　由於洪水來得太快，幾乎是一夜之間，地洞就被淹沒，之前儲存的食物根本取不出來，這些行軍蟻就成了難得的口糧，自然要妥善處理。

　　知道齊樂眼睜睜看著異獸的屍體在眼前飄走，松鼠們抓著蟻殼，不可置信的張大了嘴巴。

　　敗家，就沒見過這麼敗家的！

　　“留下，可以吃！”

　　一隻個頭最大的松鼠開口。

　　或許是進化的方向不同，這些松鼠不是異獸，卻也偏離了原生種。成年的松鼠能和原生種群溝通，卻不能變換形態。

　　這種進化形式有利有弊。

　　比起繁衍困難的猛禽，他們的繁殖力相當驚人，僅次於家鼠和倉鼠。相對異獸，他們又有較高的智慧，不會僅僅依靠本能生存，可以確保族群在相當長的時間內不被淘汰。

　　然而，正因為這種進化方向，他們不被原生種群承認，也不被異獸接納。實事求是的講，地位真心有點尷尬。

　　“你能說話？”齊樂正舔著齊寧的耳朵，聽到松鼠開口，好奇的轉過目光，尾巴動了兩下。

　　“可以。”紅松鼠點點頭，話說得不算順暢，好歹意思能表達清楚。

　　“洪水很大，我們的地洞最先被淹，很快就輪到別的族群……”

　　說曹操曹操到。

　　不等紅松鼠把話說完，飛船外突然傳來一陣騷動。通過齊樂留下的出入口，陸續擠進幾個圓乎乎的身影。

　　“黑松！”

　　看清來者是誰，紅松鼠發出一聲尖叫，正忙著搬運蟻殼的同族迅速集中起來，對後來者發出尖銳的警告。

　　“紅橡，我們的地洞被淹了。”黑色皮毛的松鼠抖抖尾巴，梳著胸口的毛髮，視線越過紅松鼠，看向趴在金屬椅上的齊樂。

　　很顯然，他們知道飛船的“正主”是誰。

　　剛剛齊樂在雨中忙活，不斷的爬上爬下，這些松鼠都看在眼裏。不是沒有辦法，他們也不會踏足別人的巢穴。

　　齊樂懶洋洋打了個哈欠，確認小貓身上不留半點雨水，體溫開始回升，很滿意自己的成果。為保持齊寧的體溫，乾脆將他卷到懷裏。

　　“想住下可以。”

　　既然接下一批房客，他不介意再多幾個。

　　齊樂身單力孤，不可能將松鼠全部趕走。這些可是吃肉的主，惹急了，難保會做出什麼。再者，幾隻趴在母親懷裏的小松鼠更讓他動了惻隱之心。

　　最後一點，這些松鼠屬於不同種群，彼此間互相戒備，能最大程度維持飛船內的“平衡”。

　　“每人一個晶核，實在沒有可以幫忙修補船艙，搭建床鋪或是儲存食物。”

　　這樣的要求不過分。

　　松鼠們紛紛點頭。

　　他們什麼都缺，就是不缺晶核。

　　很快，齊樂跟前的晶核堆成小山，並有不斷攀升的趨勢。

　　一夕暴富是種什麼感覺？

　　只有兩個字可以形容：爽啊！

　　齊樂剛有些飄飄然，突然想起亞斯說的獵場和異族，頭頂立時瓢過陰霾，高興的勁頭迅速消散，心情又變得沉重起來。

　　雨下個不停，洪水遲遲不退。

　　聚集到飛船裏的松鼠越來越多，計畫中的一層床鋪增加到三層，每層間都有可活動的隔板，確保各個種群都有自己的空間。

　　艙頂的裂縫被一點點填補，艙壁也被盡最大可能修繕。

　　從外邊看，飛船上全是補丁，醜得不像樣子。但是，能在洪水中有這樣的一個還算舒適的庇護所，已經是不幸中的萬幸，沒有一名房客會抱怨。

　　許多松鼠甚至私下討論，等到洪水退去，可以搜集些材料，將地洞重新“裝修”一下。不提其他，單是這種蟻殼搭建的床鋪，鋪上一層絨毛，絕對是最佳的育兒場所。

　　要忙的事情很多，齊樂和松鼠們輪番在出入口警戒，遇上能用的材料立刻拖回來，有儲備糧更是不能放過。

　　數量最多的的依舊是螞蟻。

　　讓齊樂吃驚的是，裏面不只有行軍蟻，還有為數不少的火蟻和矛蟻。這讓他有些拿不准，附近究竟有多少蟻群。

　　松鼠們則是喜出望外。

　　十幾隻紅松鼠和灰松鼠忙著咬開蟻殼，取出飽滿的蟻肉，大尾巴掃過，蟻肉的水分被烤乾，隱隱散發一股焦香。

　　齊樂抽抽鼻子，出於好奇，跳到一隻紅松鼠身邊，仔細研究著她的尾巴。

　　“非禮！”

　　紅松鼠叫了一聲，迅速藏到另一隻松鼠身後。松鼠們戒備的看著齊樂，滿眼都是指責，活脫脫在看一隻色狼。

　　齊樂瞪圓雙眼，指了指自己，他？色狼？

　　松鼠們嚴肅點頭。

　　齊樂炸毛。

　　他是貓，是貓！

　　什麼樣的貓會非禮松鼠？

　　種族不同，審美觀不同，八竿子打不著好嗎？！

　　僵持片刻，松鼠們依舊滿臉戒備。

　　“我只是想知道，你們是怎麼烤乾的這些。”

　　齊樂很是鬱悶，伸出爪子撥拉兩下微微泛黃的蟻肉，解釋道：“我沒有其他意思，如果造成了誤會，我道歉。”

　　“原來是這樣。”松鼠們鬆了口氣。

　　一隻紅松鼠走上前，側過身，將尾巴豎了起來。隨著他的動作，尾巴的發毛互相摩擦，發出劈啪聲響，閃過一點點火星。

　　神奇的是，無論火星怎麼閃，毛髮始終沒有燒著。

　　齊樂研究半晌，始終沒能弄明白這其中是什麼原理。想伸爪子摸摸，腦子裏飄過“好奇心害死貓”六個大字，到底抑制住了衝動。

　　不過，這些火星給了他靈感。

　　“和你說件事。”

　　齊樂抖抖鬍子，笑眯眯的看著松鼠，如此這般、這般如此解釋一番。

　　松鼠的眼睛瞪得溜圓，表情很是奇怪，和齊樂對視半晌，終歸沒有拒絕。

　　“這裏？”松鼠指指金屬椅。

　　“對。”齊樂點頭。

　　兩隻松鼠跳上金屬椅，大尾巴鋪平，在椅面掃過幾下。很快，金屬椅不再是冰涼一片，齊寧踩在上面試了試，舒服得喵了一聲，翻身打起了滾。

　　“謝謝。”

　　齊樂誠心道謝，和齊寧一起打滾。

　　自動機加熱器啊有沒有？

　　松鼠們先是不解，探出爪子摸過，頓時恍然大悟。意識到這麼做的好處，先後爬到新建的床鋪上試驗。

　　意外的，蟻殼竟然能導熱。

　　一隻松鼠趴下，發出滿足的歎息聲。更多的松鼠加入刷尾巴行列。

　　不能“發熱”的花栗鼠羡慕的看著別人，最終厚下臉皮，和關係還算可以的黑松鼠擠在了一起。

　　飛船外，雨勢慢慢減弱，烏雲逐漸散去，現出一線碧藍。

　　黑暗的宇宙中，空間陡然扭曲，現出一個巨大的漩渦。漩渦之後，三艘帶有軍校標誌的飛船穿透黑暗，出現在星系邊緣。

　　藍星十一區

　　希雅爾坐在指揮椅中，看到出現在螢幕中的學員資料，臉上是“不出所料”的神情。

　　桑德斯靠向椅背，雙手交叉在腦後，長腿架在控制臺上，引來加斯帕斯不贊同的一瞥。

　　被看得不自在，桑德斯扯了扯嘴角，到底還是收回兩條長腿。

　　加斯帕斯轉過身，看向一直沒出聲的希雅爾，問道：“外出的隊伍傳回消息，在獵場裏發現原生蟻群，要不要設法驅逐？”

　　“不用。”希雅爾靠向椅背，漫不經心道，“一次破例已經足夠。真的走不出獵場，第一氏族最好另選繼承人。”

　　桑德斯咧開嘴，吹了一聲口哨。

　　加斯帕斯搖搖頭，不再多說，轉回控制臺。蒼白的指尖觸及光屏，十一區邊界的屏障終於開始啟動。