第六章 洪水

　　夜色漸深，外出捕獵的猛禽陸續歸來。

　　有的將獵物帶給家人和同伴，自己停在高處整理羽毛。有的顧不得休息，互相交流得來的消息，意識到情況嚴峻，匆匆飛過狹長的走廊，找到族群首領，道出心中的擔憂。

　　“這場雨不同尋常，”一隻年長的金雕展開雙翼，抖掉身上的雨水，擔憂道，“很可能會有洪水。”

　　“洪水？”

　　“很大的洪水，必須儘早離開。”金雕經歷過太多雨季，遭遇的洪水不下十次。這場突來的大雨讓她警覺，生出十分不祥的預感。

　　雨季爆發洪水不是什麼稀奇事。

　　換做是往年，洪水並不構成太大的威脅。

　　最常用的辦法就是減少外出的次數。

　　為照顧體弱和年幼的同族，可以由年長者輪流進行捕獵。憑藉進化的優勢，只要保證最低限度的食物供應，就能撐到大水退去。

　　今年則不同尋常。

　　除了洪水，還有異族的威脅！

　　獵場選在十一區，如果不能盡速離開，很可能會被困在這裏，最終淪為異族的戰利品。

　　洪水的消息迅速傳開，各個族群的首領聚到一起，迅速做出決定，改變原計劃，馬上離開十一區。

　　仰賴這場突降的暴雨，絕大多數的猛禽已經歸來。即使不在家中，也在趕回來的路上。沒用多長時間，猛禽們便以家族為單位，集合在各個樓層的出入口。

　　“不等雨停嗎？”有年輕的倉鴞發出疑問。看向漆黑的雨幕，聲音中帶著不確定。

　　“這場雨不會停，很快會有洪水。如果被困在這裏，會成為異族的獵物。”亞斯負責照顧年輕的弟妹，告知族群的集合地點。

　　“跟牢母親，再累也要堅持，絕不能掉隊。如果被落在後邊，不會有族人掉頭來找你們。”

　　倉鴞們緊張的點著頭，氣氛是從沒有過的凝重。

　　“別害怕。”亞蘭走上前，用鳥喙蹭了蹭最年幼的弟妹，“只要跟上族群，一定能平安無事。等到了目的地，我帶你們去抓倉鼠，味道比松鼠更好。”

　　亞斯掃了一眼兄弟，輕輕點了點頭。

　　一切準備妥當，夜行的族群最先出發，最強壯的飛在前方，排成有序的佇列，為後續的族群引路。

　　無論平時關係如何，是不是發生過爭鬥，彼此看不順眼，此時此刻都要拋棄成見，合力沖出這場大雨，逃離近在眼前的危機。

　　亞斯和亞蘭飛在第一梯隊。

　　兄弟倆展開灰褐色的雙翼，交替飛在最前方，不時高聲鳴叫，確保大部隊不會在風雨中迷失方向。

　　雨越來越大，雷聲轟鳴，閃電從高處劈落，瞬間照亮漆黑的雲層。

　　狂風平地而起，打著卷，在夜色中呼嘯肆虐，怪獸怒吼一般。

　　驕傲的猛禽展開雙翼，在暴雨中逆風而行。

　　飛到中途，亞斯體力不濟，和亞蘭交換位置。看到飛在身後的年輕倉鴞，不期然想起藏在飛船裏的齊樂和齊寧。

　　他們能平安逃出來嗎？

　　亞斯不確定。

　　這場暴雨來得太快，那兩隻原生種未必來得及逃離。如果不能盡速離開，最大的可能就是被困在獵場。

　　到了那時，他們生存的機會會變得更小。

　　然而，藍星的進化本就是這樣，物競天擇，強者生存。外力的幫助僅是暫時，是不是能逃離這場災難，最終還要看他們自己。

　　亞斯歎息一聲，見亞蘭的速度慢下來，當即甩開複雜的思緒，飛上前同兄弟交換位置。

　　和齊樂不過萍水相逢，他能幫的有限。目前最緊要的，是帶領族群離開這片即將被封鎖的死亡之地。

　　猛禽們冒雨離開，趕在洪水來臨之前，穿過十一區和十二區的交界，經過短暫的休整，繼續向第十區進發。

　　其他族群就沒有這樣的好運。

　　暴雨來得猝不及防。

　　眨眼之間，河流水位暴漲。洶湧的水流衝破河堤，迅速蔓延開來。

　　大量原生種和異獸來不及遷徙，徹底被洪水困住。有的為了活命，不得不離開領地前往高處，慌不擇路之下，一頭撞進即將關閉的獵場。

　　它們逃過洪水，卻未必能真正逃脫死亡。

　　十一區邊界，希雅爾和桑德斯成功攔截蟻群，和執行同樣命令的加斯帕斯等人匯合，返回停靠在獵場中心的飛船。

　　鑒於有異獸和原生種被洪水逼近，希雅爾接到命令，暫緩開啟屏障，以便更多的獵物湧入，為即將到來的軍校學員提供更多“選擇”。

　　桑德斯難得沒有提出異議，而是舉雙手贊成。在休息的間隙和同儕閒聊，提起這次捕獵季和參與捕獵的人員，話裏話外帶出幾分嘲諷的意味。

　　“如果原生蟻趁這個時候進入十一區，可不關我們的事。”

　　事實上，飛船上的絕大多數成員都和桑德斯的觀感差不多。

　　既然是到藍星試煉，就該面對真正的危險，受傷乃至隕落都該自己承擔。

　　異族捕獵藍星種群，反過來，藍星種群同樣可以捕殺異族。用力量證明自己，帶著戰利品離開獵場，才是戰士該有的榮耀。

　　提前驅逐原生蟻群，清除獵場中最大的威脅，簡直是在開玩笑。

　　“要是這場大雨不停，軍校的飛船會不會延期？”桑德斯靠在艙門前，懶洋洋的說道。

　　真是那樣，樂子只會更大。

　　“會嗎？”加斯帕斯有一頭燦爛的金髮，賽過正午熾烈的陽光。藍色的雙眼盛滿溫柔，臉上時常帶著笑，很難讓人相信他和希雅爾出自同一氏族，彼此的血緣十分親近。

　　“要不要打賭？”桑德斯頓時來了精神。

　　“不賭。”加斯帕斯笑著搖頭，和桑德斯一樣靠在艙門前，視線盯著不遠處的螢幕，嘴裏說道，“能猜到的結果，我為什麼要和你賭？”

　　“沒意思。”桑德斯抻了個懶腰，打算回艙室休息。

　　目送他離開，加斯帕斯轉過頭，輕鬆的神情變得嚴肅，看向靠在指揮椅中假寐的希雅爾，詢問道：“你怎麼看？”

　　“這次的軍校學員中，有第一氏族繼承人。”

　　希雅爾半閉著雙眼，手指一下下敲擊著合金製成的扶手，聲音沒有太大的起伏。

　　“第一氏族站在高處太久，以為一切都在掌握之中。如果他們的繼承人在獵場重傷甚至隕落，母星肯定會上演一場好戲。”

　　加斯帕斯靠在艙壁上，無聊的劃著腰帶上的紋路，嗤了一聲，“那個號稱天才的奧倫？”

　　“不然呢？”希雅爾轉動指揮椅，單手撐著下巴，鉑金色的長髮披在肩上，眼底難得染上笑意，“如果不是察覺到危險，何必如此大費周章。”

　　不想讓外人看到氏族內部不和，也不想予人可乘之機，最穩妥的辦法就是取消這次捕獵季。等到內部矛盾解決，徹底決出勝利者，自然有展示力量的舞臺。

　　然而，這麼做勢必要付出相當代價。

　　事情的結果，無論是奧倫本人還是他身為議長的父親，在第一氏族內部，處境都會變得十分尷尬。

　　如今的做法，結果就會好了嗎？

　　不過是自欺欺人罷了。

　　“政治。”

　　希雅爾冷笑一聲，把玩著一顆赤紅色的晶核，再沒有出聲。

　　大雨連續下了數日，沒有半點減小，反而越來越大。雷聲轟鳴不絕，時而有閃電劈落，擊毀古老的建築，打斷生長百年的古木。

　　洪水席捲而至，齊樂父子棲身的飛船，似孤舟陷入一片汪洋。

　　行軍蟻的屍體浮上水面，連成一座黑色的長橋，在渾濁的泥漿中載浮載沉。

　　齊樂一度想走，無一例外被洪水逼了回來。有兩次遇上賓士的獸群，混亂中父子險些失散。

　　如果不是齊樂拼著不要命，叼起齊寧跳上異獸的背，借力躍上一棵大樹，不被洪水淹死也會被獸群踩死。

　　獸群過後，洪水奔湧而過，水流湍急，形成一個又一個渦旋。

　　父子倆趴在樹上，親眼見到幾隻龐大的異獸捲入急流，掙扎幾下就不見了蹤影。眺望遠處，入目的儘是汪洋，除了幾棵孤零零的大樹和殘破的房頂，完全不見陸地的影子。

　　去往十二區的路被徹底堵死，齊樂不想在大雨和洪水中喪命，只能帶著齊寧退回飛船。

　　回去的路同樣不好走。

　　齊樂咬咬牙，變成人形，把齊寧頂在頭頂，小心的在渾濁的水中前進。他游泳的技術實在一般，不是運氣好，找到一截漂浮的斷木，父子倆都會被捲進水底。

　　回到飛船後，情況依舊嚴峻。

　　雨水不斷從艙頂和船體的裂縫灌入，齊樂手腳冰涼，臉色發白，齊寧的情況更糟，渾身的毛濕成一團，冷得瑟瑟發抖。

　　“這樣下去不是辦法。”

　　看著逐漸升高的水位，齊樂當機立斷，淌過齊膝深的水，將金屬椅移到角落，抱起齊寧放到上邊。又撈起一片鋒利的蟻殼，卡在椅背邊緣，牢牢的固定住。

　　雨水打在蟻殼上，發出劈啪聲響。

　　“爸爸。”齊寧凍得牙齒打顫，樣子十分可憐，“冷。”

　　齊樂彎腰親了親小貓的鼻子，安慰道：“等爸爸找點東西，堵上這個缺口，雨就進不來了。”

　　齊甯儘量團成一團，四隻爪子藏在身下，蜷成一個小團。

　　齊樂看向艙頂，思量該從哪里下手。

　　裂口實在太大，船艙裏的材料根本不夠用。齊樂冒雨離開飛船，踩進渾濁的水裏，就近撈回幾具空掉的蟻殼，從飛船外部爬上艙頂，一個接一個卡進裂縫。

　　蟻殼不斷堆疊，鋒利的邊緣插進金屬板，連成一片獨特的“屋頂”。

　　落進船艙的水流由大變小，齊樂就近取材，抓起泥土糊在船身上。他知道這麼做很傻，可為了活命，傻不傻都要試一試。

　　“阿嚏！”

　　齊樂一邊搜集材料，一邊打著噴嚏，手腳被泡得發皺，臉上全無血色。中途遭遇狂風，更是差點順風飛走。好不容易穩住身形，前臂卻被蟻殼劃過，留下一條細長的痕跡。

　　“幸虧沒破。”

　　齊樂嘶了一聲，甩了甩胳膊。

　　沒破照樣疼。

　　就在這時，水中飄來幾塊木板，還有幾隻死在洪水中的異獸。

　　“好東西！”

　　齊樂眼前一亮，撲通一聲跳進水中，借蟻屍攔住木板，使出吃奶的力氣拖上艙頂。

　　蟻殼留下的空隙被填滿，再用鋒利的蟻足充當長釘，最大的缺口終於堵住。

　　對自己的工作還算滿意，齊樂躍下飛船，又撈起幾具蟻屍，打算取外殼鋪在艙底，為齊寧和自己搭一張簡易床鋪。

　　不求舒適，至少要能隔絕雨水。

　　至於亞斯說的獵場，他已經無暇去想。

　　留下固然有危險，可這麼大的雨，走出去照樣是死路一條。

　　他可以堅持，齊寧怎麼辦？

　　齊樂不想冒險。

　　拉開能夠活動的蟻殼，齊樂先將行軍蟻丟了進去，隨後順著艙壁滑下。

　　“兒子，我回來了！暖和點了沒有？”

　　落地之後，齊樂站起身，看清艙室內的情形，臉上的笑容頓時凝結。

　　在他離開的時候，艙室裏多出二十多隻紅色松鼠，佔據了能夠避雨的每個角落。

　　齊寧站在金屬椅上，拱起脊背，豎起沾濕的毛髮，怒視這群不請自來的客人，正發出一聲聲威脅的低吼。