第一百一十四章 集市

　　連日大雨澆不滅齊樂賺錢的熱情。

　　遇到大雨阻路，反而更加方便他和交易物件詳細商談。

　　以閃蝶為開端，貓爸發現新的商機，立志成為包租公。

　　在“錢景”的催動下，先後同倉鴞、原生烏鴉、原生鹿以及遠道而來的原生駱駝達成契約，以每月五枚晶核的價格，向他們租賃房屋。

　　由於不限定晶核種類，對首批租客而言，租金算不上高，完全就是白菜價。

　　以倉鴞為例，他們的主食是齧齒異獸，這個種類的異獸數量龐大，而且繁殖速度相當快。在掠食者較少的地區，一度氾濫成災。

　　以該類異獸為目標，亞斯和亞蘭合作捕獵，一次就能湊足兩到三個月的租金。

　　原生鹿喜歡食用變異植物，不需要多費心思，在吃飯時省下一點，租金輕鬆到手。

　　原生烏鴉和原生駱駝更不用說，比不上海洋中的土壕，也稱得上是陸地大戶，在定下契約當日，就付足半年的晶核。

　　捧著到手的晶核，貓爸不由得咧開嘴角。

　　包租公的職業，果然是來錢快！

　　然而，房子租出去不算完，構建集市才是最終目標。

　　貓爸揮舞著爪子，鼓勵租客們開設商鋪，在集市內擴大買賣，再將交易來的貨物帶回領地，出售給其他原生種。

　　“藥劑和礦石之外，海產和陸生異獸同樣可以交易。”貓爸連續舉例，幫助眾人發現商機。

　　“例如生活在森林中的異獸，沙漠中就難得一見。草原捕捉來的異獸，對海洋原生種來說，風味相當獨特，很多都樂意嘗試。”

　　“還有淡水變異魚，可以製作藥劑的變異植物，都可以用來交易，價格會相當不錯。”

　　貓爸滔滔不絕，一個個列舉，說得口乾舌燥。

　　眾人越聽眼睛越亮。不算是打開新世界的大門，卻也差不了多少。

　　談話結束後，租客們開始選擇適合自己的建築。

　　倉鴞喜歡住在高處，在森林上空盤旋兩周，選擇地下掩體東側的尖塔形建築。烏鴉和倉鴞喜好類似，商鋪同樣選在東側，和亞斯兄弟做起了鄰居。

　　原生鹿在建築群中走過一圈，定下靠近邊緣的一座平頂房屋。

　　一來，他們喜歡“腳踏實地”，對高層建築不太感冒；二來，龐大的身形和鹿角決定了，他們需要更多的活動空間。這座平頂建築內部寬敞，在裏面跑幾步都沒問題，完全活動得開。

　　原生駱駝沒有太多要求，在空中走廊溜達幾個來回，選定的房屋位於建築群中心，最接近地下掩體。

　　第一批租客入駐，商鋪陸續開起來，更多原生種發現商機，不用齊樂向外推銷，紛紛主動找上門來。

　　在雨季將要接近尾聲時，大部分建築被租賃出去，商鋪如雨後春筍，貓爸計畫中的集市初具規模。

　　在齊樂的領地中，來自不同地區的原生種聚集到一起，近的有十一區和十二區，稍遠一些的是第九區、第十區和第八區。

　　更遠一點的，陸續有第六區和第七區的種群走進集市，看到琳琅滿目的商品，不到半天時間就花光了帶來的晶核，手提肩扛，滿載而歸。

　　目送三頭原生長頸鹿離去，齊樂半晌沒說出一個字。

　　不是他沒見過長頸鹿，而是這幾位元的造型太特殊，長脖子上掛滿了不同顏色的獸皮袋，一圈繞著一圈，遠遠望去，活像是裹著一條圍脖。

　　除此之外，背上還背著不少。行走時，蹄印都加深半寸。

　　就運貨數量而言，黑蜘蛛都要甘拜下風。

　　交易過程中，之前沒有任何聯繫的族群，逐漸變得熟悉起來，時常會交流資訊，彼此八卦幾句。

　　在這種情況下，喜歡八卦的閃蝶，以及總能掌握最新消息的鼴鼠，簡直是如魚得水，很快成為集市內的“明星商家”。

　　現如今，走在建築中間，時常能見到閃蝶在鼴鼠湊在一起八卦；原生鹿和倉鴞就幾株異植討價還價；大群的小鴕鳥扇動翅膀，跑過空中走廊，穿行在不同的商鋪之前，見到合心意的商品，直接抖抖翅膀“撒錢”。

　　相比其他建築中的熱鬧，原生蟻居住的區域就顯得格外冷清，堪稱是天然“禁地”，除了狸花父子和太歲，很少有種群敢隨意靠近。

　　這不妨礙蟻群加入到貿易中。

　　先是行軍蟻、隨後是火蟻和黑蟻，最後連矛蟻都帶著新捕捉的異獸，到集市中交換藥劑。

　　矛蟻抓到的是一條變異蟒，從頭至尾數過三十米，最粗的一段，兩人合抱都很勉強。

　　變異蟒身披黑色鱗片，側面蜿蜒著赤色細紋。頭頂凸起形似雞冠的肉塊，後腦至脖頸長有兩排骨刺。骨刺之間有薄膜相連，上面有赤紅色的圖案，顯得十分危險，更添威懾力。

　　這種威懾能嚇退一部分掠食者，對蟻群完全無效。反而增多變異蟒被發現的幾率，最終被包圍拿下。

　　齊樂湊近觀察，發現變異蟒頭頂的冠子十分堅硬，像是透明的水晶。裏面充滿淡金色液體，液體緩慢流動，包裹著三枚珍珠般的渾圓顆粒。

　　“那是變異蟒的晶核。”

　　帕圖尼亞飛落在齊樂身邊，看到變異蟒，不由得嘖嘖稱奇。

　　聽到矛蟻帶來一條變異蟒，她將商鋪交給法恩照顧，打算來看個究竟。事實證明，果真是來對了！

　　“這是變異黑蟒，他們力氣很大，毒性極強，連鱗片上都充滿毒素。要是不幸被咬到，找不到解毒的藥草，很快就會斃命。”

　　“的確是這樣。”亞斯落到齊樂另一邊，赤足踩在草地上，翅膀收在肩後，右手卡住腰間環扣，左手提著一隻鼓鼓囊囊的獸皮袋。

　　“他們的晶核和血肉都蘊含很強的能量，尤其是晶核，效果比不上粉色晶核，但也有兩三分接近。就我所知，在十一區和十二區，曾經有一段時間，他們是原生種主要的捕獵對象。”

　　“主要捕獵對象？”齊樂詫異抬頭。

　　“包括食草種群，都會捕獵這種變異蟒。不過他們只要晶核，剩下的血肉都會丟掉，很浪費。”帕圖尼亞補充道。

　　“的確。”齊樂頷首。

　　這麼大的蟒蛇，重量以噸計。

　　幾噸的肉就這麼白白丟掉，不浪費還能是什麼？

　　“他們的鱗片是不錯的藥劑材料。”亞斯打量著變異蟒，開始在心中考量，手中的藥劑能換蛇皮。

　　幾個月的鑽研，猛禽不只能配置解毒劑，還能配置幾種初級藥劑，應該符合矛蟻的要求。

　　帕圖尼亞對變異蟒的肉更感興趣。

　　這個雨季，族群有不少新生的雛鳥，蟒肉味道不錯，能提供優於普通異獸的能量，正好給他們嘗嘗鮮。

　　作為族群首領，方方面面都要考慮到。有這樣好的機會，自然不能錯過。

　　“由於天敵太多，變異蟒變得善於隱藏，而且大規模遷出十一區和十二區。”亞斯打開獸皮袋，清點一下裏面的藥劑，“現如今，能抓到一條並不容易，尤其是這麼大的。”

　　話落，倉鴞振翅上前，向矛蟻遞出獸皮袋，表示要購買蟒皮。

　　“不要全部，一截就行。”亞斯說道，“鱗片最好相對完整。”

　　靠近尾部的一段只有黑鱗覆蓋，雖然一樣有效，但是，亞斯最想要的還是變異蟒側腹部的紅鱗。那些鱗片毒性最強，最適合研究和配置藥劑。

　　換成其他種群，倉鴞必然會提出條件。

　　但是原生蟻……還是客氣些好。

　　一來是變異蟒很難捕捉，抓到一條不容易，能買到就是賺到；二來，即使是在原生蟻中，矛蟻也屬於脾氣暴躁的典型，亞斯可不想因為一場交易和這些大佬產生不快。

　　兵蟻查看過藥劑，對亞斯點點頭，表示生意可以做。

　　工蟻迅速行動起來，跳到變異蟒背上，觸角擺動，爪子在鱗片上劃過，明顯是在詢問，亞斯想要的是哪一段。

　　“可以選嗎？”倉鴞試探問道，“哪段都可以？”

　　這是當然！

　　工蟻敲擊上頜，對倉鴞的懷疑很不滿。

　　她們可是有原則的蟻群，做生意講究的互惠互利，雙贏！倉鴞給出的價錢不低，她們當然不介意給對方更多實惠。

　　哪怕是在做生意時，原生蟻也是惜字如金，能不說話就不說話，和外族交流起來，偶爾會顯得有些費勁。並非是她們不懂得變通，只能說習慣根深蒂固，想改變真的很難。

　　“這一段。”亞斯考慮片刻，指向變異蟒後頸的一段。

　　矛蟻用前腿劃出一片區域，看向亞斯。

　　亞斯點點頭。

　　幾乎就在同時，裂帛聲響起。

　　鋒利的鼇鉗紮下，切開變異蟒堅硬的鱗片，割開堅韌的蟒皮。不過眨眼的時間，就切下亞斯選定的蟒皮。動作如行雲流水，乾脆俐落。

　　將蟒皮遞給倉鴞，工蟻跳到草地上，蹭乾淨沾上毒素的前腿。留著這些毒素，不小心就會污染食物，必須儘快清理乾淨。

　　工蟻在草地上蹭腿時，兵蟻代替她們的位置，點點雪白的蟒肉，意思是“肉要嗎”。

　　亞斯搖搖頭。

　　購買蟒皮已經消耗掉他身上的大半藥劑。

　　配置藥劑並不容易，蟒肉雖然好，終歸不是他的主要目標，不值得耗費所有存貨。

　　明白亞斯的意思，矛蟻點點頭，將露出來的蟒肉切割，選最好的送給蟻后，餘下的分給參與捕獵的族人。

　　單是出售晶核和蟒皮，她們就能賺得不少。蟒肉的話，能賣就賣，沒人買就自己吃。

　　倉鴞收起蟒皮，走向原生鹿的商鋪。

　　他要購買製造解毒劑和藥劑的材料。

　　目前的成品僅有初級效果，可亞斯相信，繼續努力下去，總有一天，他能配置出中級乃至高級藥劑。就像齊樂說的那樣，由買家成為賣家，將自己的產品銷往宇宙。

　　行軍蟻和黑蟻結束捕獵，大部隊從森林中返回，看到矛蟻抓到的變異蟒，都詫異的晃動觸角。

　　她們在十一區這麼久，怎麼沒發現還有這種獵物？

　　看到她們的反應，矛蟻得意的昂起頭。

　　這就是實力！

　　被矛蟻刺激到，行軍蟻和黑蟻晃動觸角，就此下定決心，必然要找到更大的變異蟒，壓一壓對方的氣焰！

　　結果就是，藍星大佬們鬥氣，變異蟒集體遭殃。

　　可鬥氣歸鬥氣，原生蟻行事很有規則，並不準備將變異蟒抓絕種。

　　一條接一條變異蟒被從藏身處拖出來，以為性命休矣。

　　原生蟻卻沒有痛下殺手，而是量一下獵物的身長和腰圍，覺得不符合標準，晃晃觸角，又把變異蟒團起來，囫圇個給塞了回去。

　　變異蟒蜷縮在洞中，鼓起勇氣探出頭，看向遠去的蟻群，許久都想不明白，這些大佬究竟打算幹什麼。

　　閑得無聊抓蛇玩嗎？

　　齊樂詢問過帕圖尼亞，得知變異蟒的味道相當不錯。決定從矛蟻手中買下一段，給小貓嘗鮮。

　　想到小貓，貓爸不由得又想歎息。

　　小貓打定主意，要在第八區圈定領地。貓爸實地考察過，那片地界接近海邊，和猞猁居住的岩洞也不遠，無論是去找海中的玩伴，還是聯絡小猞猁，都是相當方便。

　　太歲已經請鼴鼠幫忙，在小貓的領地中挖掘地道。看樣子，是決心和小貓繼續呆在一起。

　　小貓決心要獨立，貓爸不能潑涼水，打擊孩子的積極性。但每每想到小貓長大要離家，都忍不住感到失落。

　　他不能阻止，還不能沮喪一會？

　　可沮喪歸沮喪，為讓小貓住得安全，貓爸特地和海龜伊桑打過招呼，希望對方能在有空時照顧一下。

　　“放心。”伊桑答應得很痛快，“我會儘量多上岸，到森林邊界走一走。如果有誰敢欺負你的孩子，我會讓他好看。”

　　說話間，海龜伸長脖子，抬起前肢，用尖端點了點齊樂的肩膀。

　　貓爸眼角微抽。

　　認識這麼久才發現，原來伊桑也稱得上是只“社會龜”。

　　仔細想想，不社會一點，能佔據這麼大一片資源豐富海域？

　　明顯不可能。

　　繼海龜伊桑之後，貓爸又去拜訪達利亞，告訴猞猁妹子，自己的兒子就要搬到第八區，住的地方離她不遠，還請多關照。

　　對於小貓將領地選第八區，達利亞並不感到奇怪。

　　“貓科原生種的雄性獨立之後，大部分都會主動離開父母的領地。”

　　在達利亞的族群中，雌性會聚到一起照顧幼崽，成年雄性很少參與，甚至基本不會露面。有的亞成年會幫母親照顧弟妹，等他們長大，就會變得和父親一樣，走上“渣貓”的道路。

　　阿什想要帶著阿圓生活，稱得上是極其罕見。

　　在猞猁妹子看來，小貓長大後離開，實屬於理所應當。要是一直留在齊樂的領地，那才讓人感到奇怪。

　　“不只是貓科原生種，很多種群都有類似的習慣。”

　　“雌性幼崽長大後，多數會留在母親身邊。雄性必須在長大後離開，如果不離開，很可能會釀成衝突。”

　　“有些異獸甚至會殺死不肯走的雄性。哪怕他們曾拼盡全力，好不容易才將幼崽養大”

　　達利亞的話很殘酷，也很現實。

　　齊樂自認不是這樣的家長，他甚至期待著兒子住在自己附近。但小貓卻嚴守規則，加上太過懂事，堅決要離開十一區。

　　貓爸唯一能安慰自己的就是，距離小貓離家還有一段時間，父子倆不需要馬上分開。即使分開，有集市存在，小貓也會時常回來。

　　為了多和孩子見面，貓爸更鼓勵小貓，在集市中開一間商鋪。

　　“商鋪？”小貓看向齊樂，先是不解，很快又豎起耳朵，大眼睛晶晶亮。

　　“三虎他們暫時不能登陸，你可以代替他們出售海產。”貓爸本是臨時起意，說著說著，愈發覺得這是個不錯的主意，正好適合小貓。

　　“你們可以合夥做生意，賺來的利潤按比例劃分。”

　　海洋原生種可以登上陸地，但停留時間有一定限制。長時間離開海水，不至於威脅到生命，不舒服卻是一定的。

　　小貓和小虎鯨、小海豚交好，同小海獅及小海豹的關係也相當不錯，最近一段時間，還多出一批小海蛇。

　　這些都是屬於他的資源。

　　只要有心並願意為之努力，幼崽們開辦的商鋪，未必不能在集市中佔據一席之地。

　　小貓跟在齊樂身邊，眼界愈發開闊。貓爸只是提出大概，一切細節都是由他和小夥伴們完善。忙著商鋪的事，小貓時常會不見蹤影，臨近傍晚才會回來。

　　就當是為今後的生活演練，貓爸調整心態，逐漸也開始習慣。

　　齊樂和矛蟻有一定交情，以相當優惠的價格買到蟒肉。

　　雪白的蛇肉近似透明，從邊緣切下一片，送到嘴裏，齊樂頓時眼前一亮。

　　肉質鮮嫩，入口即化，味道好得不能再好，和他之前吃過的種類截然不同。沒過多久，熟悉的熱量開始躥升，很快蔓延至四肢百骸，感覺格外舒服。

　　“好東西！”

　　齊樂看著蟒肉，忍不住又切下一片，然後又是一片。

　　不到片刻時間，蟒肉已經被他挖掉拳頭大的一塊。看看剩下的蟒肉，貓爸舔舔爪子，跳下金屬台，再次向矛蟻走去。

　　機會難得，好東西送到眼前，絕對不能錯過，必須能買多少買多少！

　　如果可以，齊樂甚至想把剩下的變異蟒全部買下。

　　可想歸想，他不能真這麼做。敢將蟒肉獨吞，其他原生種的眼神就能把他烤熟，成為一隻渾身冒黑煙的燒烤狸花。

　　臨近傍晚，整條變異蟒被分割乾淨。

　　蟒皮主要被猛禽買走，五分之一的蟒肉歸了烏鴉妹子、齊樂和集市中的原生種，剩下的都被蟻群消化。

　　有的原生種動作太慢，連根骨頭都沒撈到，後悔得腸子都青了。

　　變異蟒的晶核被矛蟻蟻后留下，打算做什麼用處，暫時不得而知。不過齊樂聽閃蝶和鼴鼠八卦，說是矛蟻蟻后很喜歡亮閃閃的東西，晶核很可能被用來裝飾屋子。

　　乍聽此言，貓爸直覺就是不可能。

　　原生蟻后，霸氣強悍，大佬中的大佬，怎麼會像閃蝶說的一樣。

　　現實卻給予他致命一擊。

　　受到矛蟻邀請，走進蟻群暫居的建築中，看到眼前的情形，貓爸震驚得說不出話來。

　　之前空空蕩蕩的房間，如今堆滿晶核，五顏六色，斑斕耀眼。矛蟻蟻后趴在晶核上，居高臨下，姿態威嚴。

　　貓爸立起耳朵，張大嘴巴。

　　原生蟻的外形，巨龍的個性，這是什麼樣的進化？

　　矛蟻同齊樂會面的原因很簡單，她們也希望在集市中開設商鋪。

　　“我會留下一部分族人，負責溝通聯絡。”矛蟻蟻后說道，“另外，我打算購買幾艘飛行器，方便族人往來和運送貨物。”

　　“我有更好的建議。”

　　矛蟻決定在集市中開設商鋪，齊樂自然求之不得。明白對方擔心聯絡的問題，當場打開空間紐，取出兩部通訊器。

　　在抵抗外來海盜時，齊樂曾將通訊器借給蟻群。

　　這兩部屬於贈送，不收半枚晶核。

　　“使用通訊器，聯絡更加方便。關於運送貨物，我想飛船比飛行器更好。”

　　“飛船？”

　　“是的。”齊樂笑著說道，“松鼠使用的那兩艘，想必你也看到了。之前戰爭中的繳獲，很快都能修復好，陸續投入使用。如果你有意向，不妨多留幾天，看一看修好的飛船。”

　　“如果覺得不滿意，可以再購買飛行器。”

　　矛蟻蟻后想了想，決定採納齊樂的建議。

　　天色漸暗，齊樂走出矛蟻的居處。

　　展眼望去，集市中一片燈火通明。

　　空中走廊垂下發光的藤蔓，大部分是由原生鹿和松鼠移栽。

　　建築前升起各色彩燈，外罩透明的玻璃，裏面是各種發光的礦石和晶核。如果異族商人和海盜走進這裏，百分百會驚掉眼珠子。

　　價值連城的晶核，難得一見的變異植物，竟然被當做光源？

　　簡直是暴殄天物！

　　無論如何驚訝，現實卻是，在聯盟中能賣出天價的晶核，于藍星種群而言，只要不是珍惜種類，都屬於生活中常見的物品。

　　尤其是在松鼠掌握種植方法，開始大規模種植藤蔓，農場形成規模之後，齊樂根本不缺晶核，在集市中開設商鋪的原生種也是一樣。

　　進入深夜，習慣白天活動的種群陸續關閉商鋪，要麼返回領地，要麼留在商鋪中休息。

　　夜行的種群則是精神百倍。

　　為了不影響別人休息，在夜間營業的商鋪都開在領地西側，並且會刻意放低聲音，不如白日裏嘈雜。

　　小貓從第八區返回，同行的除了太歲，還有達利亞母子。

　　夜間集市開設不久，猞猁母子還是第一次見到。

　　達利亞的表情始終嚴肅，看不出什麼。小猞猁則掩飾不住好奇，不斷的探頭張望。少年猞猁也是耳朵晃動，很想走進去看一看。

　　“夜間集市很好玩，也有不少好東西。”齊樂笑著說道，“可以讓齊寧帶他們過去。”

　　達利亞的視線掃過，猞猁兄弟立刻抬起頭，滿懷期待，四隻大眼睛的一同閃亮。小猞猁撒嬌的叫了兩聲，引得猞猁媽媽心軟，到底點了點頭。

　　毛團立刻歡呼一聲，拉著兄弟就要過去。

　　小貓將要邁步，被齊樂叫住。

　　貓爸從空間紐中取出蟒肉，遞給小貓，口中道：“和阿什阿圓一起吃。”

　　“謝謝爸爸！”

　　小貓蹭蹭齊樂，叼起蟒肉，朝小夥伴跑了過去。

　　貓爸看向達利亞，一拍腦袋，又取出一塊蟒肉。結果肉還在爪子上，一頭變異羚羊突然砸到跟前。

　　“送你的。”達利亞收起金屬盒，舔舔爪子，“聽齊寧說你喜歡吃這個，就給你抓來了。”

　　“謝謝。”

　　“不用。”達利亞抬起頭，“比起你對我的幫助，幾隻異獸不算什麼。還想吃哪種可以告訴我，只要能抓到，我都會給你抓來。”

　　看著妹子，貓爸感動之余，總覺得有點不對。

　　撥拉著變異羚羊，腦中閃過一道靈光，突然間如遭雷擊，僵在當場。

　　繼綠妹子之後，他又被猞猁妹子霸道總裁了？