第十八章 不服不行

　　對於喪屍群的行動，齊樂一無所知。

　　離開森林後，貓爸背著小貓一路飛奔，跟著松鼠返回十一區邊界，在臨時挖掘的地洞暫時棲身。

　　松鼠們搜集了不少食物，大部分是蟻群大戰後留下的屍體，還有一些飛蛾和毛蟲。

　　齊樂不想吃白飯，沒法幫助松鼠挖掘地洞，乾脆跟著大家出去捕獵，順便尋找之前遺失的晶核和倉鴞的羽毛。

　　可惜如預料中一樣，什麼都沒有找到。

　　沒有太高的期望，齊樂的失望之情算不上嚴重，只是鬱悶依舊存在。他實在想不通，晶核也就算了，羽毛和獸皮就不能給他留下？

　　不知出於什麼原因，邊界的屏障遲遲沒有消失。

　　松鼠們開始焦急，齊樂也是一樣。

　　然而，事情已經是這樣，再急也是沒用。

　　經過一番長談，齊樂和松鼠們達成一致：不管出了什麼狀況，異族不可能永遠不走，而十一區也不可能會永遠封閉。

　　“不能慌，越是這樣越不能慌。”齊樂蹲坐在地上，尾巴繞過後爪，兩隻前爪併攏，斬釘截鐵道，“只要堅持下去，不放棄希望，肯定會有出去的一天！”

　　話落，齊樂忽然覺得不太對勁。

　　是不是有點歧義？

　　晃晃腦袋，都到這個時候了，想這麼多幹嘛。

　　信心得到提振，松鼠們不再焦躁，沮喪的情緒一掃而空。

　　“地洞需要拓寬，等到封鎖結束，可以和外邊打通，從地下直接返回領地。食物需要儲存更多，最好能捕捉大一點的異獸，以備不時之需。”

　　計畫一條條制定，又一項項貫徹執行。

　　松鼠們很有效率，挖掘的地道四通八達，頂部和地面都經過仔細修整，十分光滑。齊樂毫不懷疑，給他們足夠的時間和人手，挖出一座名副其實的地下城不成問題。

　　松鼠們忙著挖洞，捕獵的重擔壓到帕圖尼亞和齊樂肩上。

　　遇上大一點的獵物，有空閒的松鼠都會來幫忙。

　　帕圖尼亞生活在族群裏，習慣從空中發起進攻，對新的捕獵方式很不適應。加上傷勢沒有徹底痊癒，又要防備隨時可能出現在邊界的異族，行動必須十分小心，難免有些束手束腳。

　　齊樂則是經驗不足，加上兩人對獵物“大小”的概念存在差異，幾次合作下來，力氣費了不少，收穫卻少得可憐。

　　有松鼠提議，不妨去挖變異植物的根莖。喬木和藤蔓埋得太深，需要費大力氣，變異的高草是不錯的選擇。

　　“可以當肉吃！”

　　經過一番商議，除了帕圖尼亞之外，貓爸和松鼠們一致同意：挖！

　　齊寧個頭太小，不能參與捕獵，自然是貓爸怎麼說他就怎麼做。需要表決時，直接高舉小爪子，堅決支持齊樂的所有建議。

　　對此，貓爸既感到欣慰又不免有點臉紅。

　　經過簡單的準備，挖草行動正式開啟。

　　帕圖尼亞肩負起放哨的重任，時刻關注來自空中的險情。花栗鼠和灰松鼠四散開，充分發揮好戰的天性，驅趕所有潛在的的食物競爭者。

　　松鼠們有適合挖掘的爪子，咬住變異植物的葉子，刷刷開挖，動作乾脆俐落。

　　齊樂的爪子不適合挖土，思考兩秒，果斷變換形態，從附近的岩石上剝下整塊石皮，利用堅韌的草葉綁到樹枝上，暫且當做石鍬來用。

　　在變化之前，他虛心向帕圖尼亞請教“文明出現”的辦法。

　　烏鴉妹子表示沒問題，保准一學就會。

　　可惜說起來容易做起來難。

　　連續三次變化失敗，齊樂沮喪的變回狸花貓，卷起尾巴，很有些難為情。帕圖尼亞挑了下眉，突然壞笑一聲，揉了揉齊樂的耳朵。

　　“放心，你在我眼裏和只幼崽沒什麼區別。再說族群不同，我不會對你怎麼樣。繼續！”

　　“……”這是安慰嗎？應該算……吧？

　　然而，經過十多次失敗，帕圖尼亞不得不承認，齊樂似乎缺少天賦。

　　“實在掌握不了訣竅，可以捕捉異獸，用獸皮做件衣服。”帕圖尼亞皺眉道，“只是不太方便，需要隨身帶著。”

　　簡言之，不丟且罷，丟掉就只能再找。

　　齊樂看看爪子，耳朵一豎，瞳孔縮成兩條細線。不就是一件衣服嗎，他就不相信自己變不出來！

　　於是乎，挖洞中的松鼠每次探頭，貓爸的形態都會不同，只是該出現的“衣服”一直沒有出現。

　　好在功夫不負苦心人。

　　連續失敗三十三次，齊樂終於不再是坦蕩見人，腰間圍上一條狸花紋的皮裙。雖說和想像中差距甚遠，可對他來說絕對是不小的成功。

　　看著笑容燦爛的齊樂，帕圖尼亞很是猶豫，究竟該不該告訴對方，這個樣子不適合抱著兒子打滾？

　　她倒是不介意，不過，好像這只貓很容易難為情……

　　解決衣服的問題，注意力自然轉移到搜集食物之上。

　　變異植物不少，可食用的根莖卻很有限。

　　整整半天下來，齊樂累出滿頭大汗，挖出的也不過只有七顆。正要向新目標下手，耳邊突然傳來尖銳的警報。

　　“危險，快回地洞！”

　　就在他們忙著搜集食物時，兩個光點從遠處飛來，帕圖尼亞發現險情，立即發出警報。松鼠們飛速穿過草叢，一個接一個躲進地洞。齊樂動作不算慢，但要中途變化形態，難免落在最後。

　　好在來者的目標不是他們，即使發現草叢裏的動靜，也沒有動手的意思。不過，其中一個是齊樂的熟面孔，看到消失在草叢後的身影，有趣的挑了下眉。

　　“埃爾法？”看到醫療官突然顏色變淺，顯然心情很好，同行船員不免詫異。

　　監察官的飛船遭遇黃蜂群襲擊，莫蘭逃脫，第一氏族的成員死在醫療室。從種種跡象推斷，奧倫打破艦上條例的嫌疑相當大。

　　可惜軍校來人不能達成一致。

　　有人代表元老院要求立即關押奧倫，回到母星後接受審判；有人卻設法為他開脫，力圖將責任推到監察官希雅爾的身上。

　　始終爭執不下，雙方各退一步，由希雅爾執行監察官的職責，將奧倫關押起來。但是，自桑德斯、加斯帕斯以下，所有船員都要和軍校來人一起行動，醫療官也不能例外。

　　這樣的決定顯然很荒謬。但希雅爾沒說什麼，船員們也只能選擇接受。

　　不過接受歸接受，不代表會給來人好臉。

　　埃爾法向來我行我素，對軍校來人很不友好。這一路之上，完全將同伴當做空氣，始終維持“生人勿近”的深藍色。

　　突然心情變好，是那些藍星原生種的關係？

　　船員先是一愣，隨即搖搖頭，覺得這個想法匪夷所思。

　　“沒什麼。”埃爾法收回目光，顏色再次變深。

　　見識過星宿七種群的戰鬥力，船員不打算為好奇心冒險，當即飛落地面，檢查過屏障之後，按下腕上的通訊器。

　　“抵達目標方位。”

　　話音剛落，立在邊界的屏障突然開始扭曲，現出一個個透明的漩渦。少頃，從漩渦中心處開始消融，不留半點痕跡。

　　確認屏障完全解除，兩人轉身離開，很快消失在遠處。

　　一天之內，十一區邊界的封鎖全部解除。

　　天空中，銀色的戰艦降下光柱，歸來的船員和軍校學員列隊登艦。待到艙門關閉，船首處出現恐怖的渦旋，無形的氣流撕碎雲層。

　　不到片刻時間，四艘飛船消失在氣流之後，一切恢復平靜。

　　晴空一碧如洗，好像一切都沒有發生。

　　帕圖尼亞離開樹冠，飛落到屏障曾經存在的地方，慢慢伸出手，確定再沒有任何阻隔，手指一根根收攏，任憑尖銳的指甲紮入掌心。

　　齊樂帶著齊寧走上地面，難言是什麼心情。

　　慶倖？

　　解脫？

　　或許還有隱藏許久的憤怒。

　　這種生命被他人掌控的無奈，完全無法自主的憤懣，他永遠不想再次經歷。

　　屏障突然間消失，通往外界的阻隔不復存在，所有的計畫都要重新制定。

　　帕圖尼亞決定返回十二區，將兩隻小烏鴉的死訊帶回族群。

　　臨走之前，帕圖尼亞取下一根黑色的長羽，鄭重交給齊樂：“如果你回到十二區，可以隨時來找我。”

　　“我會記住。”齊樂鄭重點了點頭。

　　“後會有期！”

　　帕圖尼亞展開雙翼，飛過十一區邊界，很快化作一個黑點消失在遠處。

　　目送烏鴉妹子飛遠，齊樂許久沒動。

　　“齊樂，該走了。”紅松鼠走到齊樂身邊，提醒道，“黑松在森林中發現了喪屍群的蹤跡，裏面有高級喪屍。咱們數量不多，最好想辦法避開。”

　　“好。”

　　齊樂沒有異議，重新變成狸花貓，將小貓背到身上。為躲開陸續返回的捕食者，貓爸選擇和松鼠們一起走地道。

　　早在前一日，松鼠們就搜集起大量草葉，分批製成繩索和簡陋的網兜。

　　這是齊樂想出的辦法。

　　有了這些繩索和網兜，無論晶核還是食物，半點都不會浪費。

　　沒有熟練的技巧，網兜上的窟窿眼大小不同，和美觀半點不搭邊，僅能維持不散開。繩子也是長短不一、粗細不同，唯一可取之處就是牢固。

　　經過一番清點，東西實在太多，一些根莖實在沒法帶走。

　　松鼠們略微想了想，以最快的速度將食物分成小塊，全部藏進腮幫子裏。實在藏不進去的，乾脆當場吃掉，齊樂和齊寧也分到兩塊。

　　必須承認，根莖的口感有點奇怪，但味道很不錯。

　　消滅掉全部根莖，松鼠們掛著幾乎有腦袋大的腮幫子，拖著草繩踏上回家的路。

　　齊樂背著兒子，嘴裏咬著一截草繩，繩子後邊拖著一個網兜，裏面裝著分到的晶核和去掉翅膀的飛蛾。

　　起初的一段路程十分順利。

　　松鼠們都是挖洞的行家，在地道中能輕鬆辨別方向，讓齊樂萬分佩服。

　　中途休息時，齊樂和齊寧分食了半隻飛蛾。比起行軍蟻，飛蛾又是另一種味道，嚼起來咯嘣脆，當真是美味無比。

　　吃過飯，齊樂舔乾淨爪子，又幫小貓清理臉頰，父子倆靠在一起休息。大概過了半個小時，前方的松鼠發出訊號，隊伍繼續前進。

　　這一次不如之前順利。

　　通道越走越窄，洞壁也不夠光滑，時常還要防備頂部掉落的石子。遇到一段路堵著淤泥，爪子踩進去就會被黏住，費了足足一天的時間，隊伍才勉強穿了過去。

　　麻煩事不只這一樁。

　　走著走著，隊伍忽然再次停住。

　　“怎麼回事？”齊樂有些緊張，生怕是遇到危險。

　　“沒事，地洞有點窄，黑松卡住了，挖開就好。”一隻紅松鼠鼓著腮幫子說道。

　　卡住了？

　　腦海裏突然浮現某個畫面，齊樂控制不住的抖著鬍子，將頭埋進爪子裏。

　　“爸爸，怎麼了？”齊寧好奇問道。

　　“沒什麼。”齊樂搖搖頭，繼續埋在爪子悶笑。

　　吃貨的力量何等偉大，真心是不服不行。