第二十八章 求助

　　鼴鼠在十一區擁有廣大的領地，尤其是茂密的森林中，藏在地下的隧道四通八達，經過數代挖掘，串聯成一張可觀的交通網。

　　和穿山甲的生活方式不同，小鼴鼠成年之後，無論雌雄都會留在家中。年深日久，族群裏的成員會越來越多，依靠血緣維繫，組成一個龐大的家庭。

　　每當交配季來臨，成年的公鼴鼠會到其他族群選擇配偶，生下的幼崽都會留在母親身邊，由家族中的鼴鼠一同撫養。

　　鼴鼠的進化方向和松鼠類似，可惜戰鬥力實屬一般。最大的長處就是善於躲藏，能避開大部分捕食者的襲擊，連異族也不在話下。

　　松鼠的天敵是猛禽，見面就要血戰。

　　鼴鼠則不然。

　　有些時候，鼴鼠會通過交流資訊保護族群。例如之前異族抵達藍星，不是鼴鼠最先發現並傳遞消息，十一區內的原生種未必來得及遷移，都會被關在獵場中。

　　作為回報，多數猛禽不會獵殺鼴鼠，反而會提供一定程度上的保護。

　　當然，這種保護具有時效性。

　　誰也不能保證對方什麼時候會突然翻臉。

　　鼴鼠最大的威脅來自穿山甲，其次就是擅長搜尋的高等喪屍。

　　隨著穿山甲的地洞被三頭蜈蚣佔據，身邊的威脅少去一個，鼴鼠們本以為能過幾天舒心日子。

　　哪里想到，異變突生，森林內的高等喪屍突然傾巢而出，召集普通喪屍，發瘋一樣襲擊原生種和異獸。

　　鼴鼠不屬於異獸，也不能歸入原生種，卻同樣未能倖免。

　　由於交配季來臨，成年的公鼴鼠忙著外出尋找配偶，沒有幼崽的母鼴鼠也時常不在家中，地洞的防衛難免空虛。

　　為保護還沒成年的小鼴鼠，母親們集中到一處，既能更好的防禦危險，也能分批外出覓食。但有一點，她們居住的地洞不能太深，必須保證能及時回來給小鼴鼠餵奶。

　　小鼴鼠和小松鼠不同，在出生後的半年時間內，雙眼近乎全盲，不能吸收晶核也不能食用異獸肉，他們汲取的一切營養都來自于母親的乳汁。

　　母鼴鼠會互相照看幼崽，卻不會給別人的幼崽食物，即便是同胞姊妹也不例外。

　　這種安排給了喪屍機會。

　　誰也沒有料到，屍潮會突然降臨。

　　高等喪屍找到鼴鼠的大致方位，指揮普通喪屍就地挖掘。發現獵物的蹤跡，高等喪屍直接抓起普通喪屍，一個個“種”進土裏，堵住了鼴鼠出逃的所有可能。

　　母鼴鼠拼盡全力，死傷過半，也沒能擋住入侵者。小鼴鼠們四處躲藏，仍舊一個接一個被喪屍找到。

　　等到外出的鼴鼠歸來，整個巢穴早被掃蕩一遍。喪屍抓走大部分小鼴鼠，死傷的母鼴鼠也被一起帶走。

　　看著空蕩蕩的巢穴，鼴鼠們大吃一驚。找到瑟瑟發抖的小鼴鼠，聽完倖存者的講述，更是悲憤交加。

　　由家族的女首領帶頭，鼴鼠循著喪屍離開的路線追去，發現遭殃的不只是他們，還有新遷來的五六群異獸和一對啄木鳥夫婦。

　　異獸損失尤其慘重，有戰鬥力的成員被喪屍牽制住，沒有反抗能力的幼崽全被搶走。

　　啄木鳥仰賴強悍的戰鬥力，拼著翅膀受傷，勉強趕走喪屍，保護住新生的幼崽。

　　遭遇這次襲擊之後，他們不打算在森林中久留，決定帶著孩子前往邊界，到第九區尋找親族，順便將十一區發生屍潮的消息傳遞出去。

　　鼴鼠們不吃不喝，追了整整三天三夜，終於找到喪屍的巢穴。

　　站在地洞入口，鼴鼠們遲疑了。

　　這裏在十一區中心，和那條讓他們感到恐怖的地道實在太近。然而，為了救回幼崽和族人，鼴鼠們還是決定鋌而走險。

　　可惜勇氣並不能戰勝一切。

　　第一批進入地洞的鼴鼠被喪屍發現，全部死在對方手裏，一個都沒能回來。倒是同行的異獸成功咬住一隊喪屍的尾巴，憑藉強悍的戰鬥力，不要命的闖進地下掩體，救出重傷的幼崽。

　　看到異獸幼崽的情況，鼴鼠們的心都涼了。

　　幼崽沒有死，卻比死更加難受。

　　四條腿的骨頭和肌肉全部被抽掉，只剩一層皮毛。後腦的顱骨被揭開，插入兩根細長的導管，導管壁上殘留著奇怪的液體，泛著淡淡的藍光。

　　對於同族的呼喚，幼崽沒有任何反應，明明還有呼吸，卻緊閉雙眼，發不出半句叫聲。

　　大概過了半日，幼崽咽下最後一口氣。

　　幼崽的父母已經死在喪屍手裏，他的兄姊沒有回歸族群，而是守在地下掩體的出口，等著高等喪屍出現，衝上去為父母和兄弟報仇。

　　在喪屍和異獸的混戰中，鼴鼠趁機挖出一條狹窄的地道，直通向地下掩體。

　　可惜喪屍多得超出想像，參與挖掘的鼴鼠多半身死，僅有兩隻逃了出來，告訴焦急等待的族人，掩體內部空間很大，裝滿了奇怪的容器，還有各種不同的籠子，分別關押著被搶走的異獸和幼崽。

　　“數量很多，大部分是異獸，很多都插著管子。”

　　鼴鼠一邊說，一邊用爪子在腦袋上比劃。想到看到的一切，不由自主的打著哆嗦，始終心有餘悸。

　　他們雖然聰明，卻不能理解喪屍的做法，更不知道許多幼崽被用來試驗，餘下的則被留作食物，確保成功的試驗品能存活下去。

　　鼴鼠沒有太大的試驗價值，全被當做食物豢養。沒有救援的話，永遠無法活著離開地下掩體。

　　“有的已經沒法救了，和那只狼崽一模一樣，有的還活著！我們的幼崽很多還活著！”

　　為了生存，為了獲取食物，藍星種群才會互相獵殺。

　　喪屍的行為完全違背了種群間的規則！

　　“必須阻止他們！”

　　鼴鼠不明白喪屍為什麼會做出這樣的舉動，也猜不透對方的真實目的，他們唯一知道的是，必須儘快毀掉這個可怕的地方，將造成這一切的源頭掐滅，否則十一區將永無寧日。

　　“怎麼做？”

　　“我們打不過喪屍。”

　　鼴鼠進化出相當高的智慧，他們能想到異獸想不到的東西，但他們無法同異獸溝通，更談不上合作。

　　至於區內的原生種，他們倒是想找，問題在於彼此的關係十分微妙。貿然找上門去，遇上好說話的且罷，遇上脾氣差點的，天知道會不會見面就被吃掉。

　　思來想去，他們能夠求助的，只有領地在十一區和十二區之間的松鼠。

　　“去找黑松他們！”曾為松鼠帶路的鼴鼠開口道。他的幾個弟妹都被喪屍搶走，母親也為保護幼崽死掉。他一直在後悔，如果他留在家裏，是不是能阻止這場災難發生？即使不能阻止，也可以盡力救下幾個族人！

　　“他們會願意幫忙嗎？”有鼴鼠遲疑道。

　　“一定會！”提出建議的鼴鼠高聲道，“這次屍潮出現得太奇怪，喪屍不會只在十一區內活動，告訴黑松和紅橡實情，他們一定會幫助我們！”

　　毀掉這個可怕的地方，阻止喪屍的一切行動，既是幫助鼴鼠也是為了自救！

　　鼴鼠做出決定不久，高等喪屍又開始行動，範圍擴散到森林之外。

　　交配季中，為了爭奪配偶，雄性異獸通常會大打出手，受傷甚至死亡在所難免。進入繁殖期，會有大量的幼崽出生。

　　這為喪屍提供了有利條件，完全不用花費太多力氣，就能找到容易得手的目標。

　　相比之下，原生種就不是那麼好對付。

　　迄今為止，被喪屍襲擊的原生種不在少數，成功的還沒有一例。

　　屍群頻繁的行動引來猛禽注意，接連有外出的喪屍被襲擊，晶核被挖走，屍體丟棄在林間空地，淪為變異植物的養料。

　　猛禽們結伴外出巡邏，每次都能收穫不少晶核。

　　與此同時，鼴鼠兵分兩路，一部分留在森林裏，緊盯喪屍的行動；另一部分前往松鼠的領地，同他們講明狀況，爭取得到幫助。

　　為了節省時間，鼴鼠不顧天空中的威脅，捨棄地下通道，直接在地面上奔跑，途中不眠不休，硬是將幾天的路程縮短一半。

　　抵達松鼠領地的邊界，還沒來得及喘口氣，突然有蛛網從天而降，將他們捆紮得結結實實。

　　“救命！”

　　鼴鼠們拼命掙扎，可惜沒有半點作用。

　　出手的雌蜘蛛走出草叢，前腿不斷翻卷，將十幾隻鼴鼠捆紮到一起，用前足點了幾下，似乎在確認新鮮度。口器敲擊兩下，和同伴打了聲招呼，隨即帶著戰利品前往領地中心。

　　又到了交房租的日子，獵物主動送上門，反倒省了她的力氣。

　　鼴鼠們以為松鼠的領地被占，近乎陷入絕望。被黑蜘蛛倒拖著前進，腦袋撞了好幾下，一陣頭昏眼花，鼓起三四個大包。停下之後，眼前仍在不斷閃爍金星。

　　看到圓繭裏的鼴鼠，來收房租的松鼠嚇了一跳，吃驚道：“鼴七，怎麼是你？”

　　聽到熟悉的聲音，鼴鼠掙扎著想要起身，奈何被蛛網捆住，越掙扎綁得越緊。

　　哢噠。

　　黑蜘蛛伸出長腿，翻過捆綁鼴七的蛛繭，爪尖對準他的腹部，只要稍微用力，就能將他紮個對穿。

　　小樣，想逃跑？

　　“慢著！”紅松鼠連忙大叫，請黑蜘蛛腿下留情。

　　哢噠，哢噠，哢噠。

　　和貓爸打交道以來，黑蜘蛛的雙商不斷飆升，通過簡單的敲擊動作，彼此溝通不成問題。

　　“他們是朋友。”紅松鼠道。

　　哢噠。

　　黑蜘蛛抬起腿，表示明白松鼠的意思。

　　“我們認識，齊樂也認識，他們還幫了我們的忙。”

　　哢噠。

　　黑蜘蛛退後一步，用前腿來回比劃，口器敲擊出規律的聲音：鼴鼠和松鼠關係如何，她完全不感興趣，總之房租已經送到，數量對得上，是吃是放和她無關。

　　“好吧。”仔細想想也沒什麼不對，松鼠點點頭。

　　哢噠。

　　黑蜘蛛滿意了，很快轉身離開。

　　紅松鼠立刻衝上前，用爪子劃開蛛網，將鼴鼠們解放出來。

　　鼴鼠又累又餓，驚魂未定，在掙脫束縛之後，控制不住的向前栽倒。被扶起身後，掙扎著說道：“紅橡，屍潮又出現了，幫幫我們！”

　　“你說什麼？！”

　　紅松鼠僵在當場，語氣中滿是震驚。

　　上次屍潮才過去多久，為什麼又會出現？！

　　齊樂正帶著齊寧裝飾新家。

　　父子倆用爪子切開甲殼，將邊緣打磨光滑，穿過結實的草繩，並排拼接起來，固定在地洞的出口，用來遮風擋雨。

　　“怎麼樣？”齊樂將草繩打結，敲敲裝好的門板，轉頭看向蹲坐在一邊的齊寧。

　　“爸爸好厲害！”小貓很給面子，大眼睛晶晶亮，用力的點著頭，就差高舉雙爪叫一聲“爸爸萬歲”。

　　貓爸被萌得四爪發軟，回身蹭蹭小貓。被柔軟的爪墊踩在身上，真心沒有半點抵抗力。

　　經過松鼠們多日的努力，陷坑的斷壁已經盡數平整出來，上面挖著大小不同的地洞，部分通向地下巢穴，部分則是精心佈置的陷阱，一旦走進去，不死也會丟掉半條命。

　　斷壁上有狹窄的土路，路的盡頭是排水通道。

　　由於工程量浩大，通道沒有全部挖好。不過，依松鼠們的工作效率，肯定能在旱季結束前完工。

　　陷坑底部被拓寬挖深，最深處超過百米，直接挖出了地下水。貓爸和松鼠商量，在坑底多佈置幾個陷阱。

　　“旱季河流會斷流，說不定會有獵物。”

　　松鼠們認為可行，更集思廣益，移來變異植物，將陷阱做得更加完美。是不是能用上暫且不論，總之有備無患。

　　陷阱完工之後，齊樂選擇靠近地面的洞口安家，請松鼠幫忙拓寬，打造出類似門窗的結構。工程進行到一半，貓爸又突發奇想，想在屋內挖一個灶台。

　　“灶台？”松鼠歪了歪頭，表示不理解。

　　“做熟食用的。”貓爸一邊比劃一邊解釋。

　　“太麻煩。”明白齊樂要的是什麼，松鼠揮揮尾巴，登時火星四濺，“想吃熟的來找我們，這樣多方便。”

　　齊樂：“……”他想自己動手不成嗎？

　　一番溝通之後，貓爸依舊堅持。

　　松鼠無奈的聳了聳肩，刷刷幾下挖好灶坑，又找來耐高溫的變異植物，中間挖空，修了一條通風管道。回頭看到貓爸的表情，就知道對方沒想到這個，前爪一揣，後爪在地上點了幾下，表情立刻變得嚴肅起來。

　　“在洞裏點火會有煙，煙氣不散會有危險，必須有通風口！”松鼠指指頭頂。

　　貓爸受教，舉爪埋頭。

　　被松鼠教育防火通風的必要性，兩輩子真心百活了。

　　那次之後，經常會有松鼠來到齊樂的新家，幫他檢查通風口是否完好，生怕他沒有“常識”，自己遭罪還要帶累小貓。

　　“齊樂！”

　　齊樂正忙著清理不用的甲殼，門外突然傳來紅松鼠的聲音。

　　小貓一骨碌爬起身，抬頭向外望去。齊樂放下甲殼，幾步走到門邊，抬頭向上看，一張毛茸茸的圓臉映入眼簾。

　　自從知道黑松鼠有倒掛的習慣，齊樂幾次都想開口詢問，對方和蝙蝠有沒有親戚關係。

　　“什麼事？”

　　“鼴七送來消息，十一區的喪屍行動異常，正在四處抓捕異獸和原生種，他們也遭到了襲擊。”

　　“什麼？”齊樂大吃一驚，“又是屍潮？”

　　上次剛過去多久？

　　這些喪屍是聚眾嗑藥還是集體打興奮劑了？

　　黑松從斷壁上爬下來，兩隻前爪撐著齊樂剛剛打磨過的窗楞，開口道：“聽鼴七說，他們追在喪屍身後，發現一個古怪的地洞，喪屍抓捕的異獸都關在那裏。聽他的形容，那裏的東西很像我們之前看到的。”

　　“之前看到的？”齊樂舔舔靠過來的小貓。

　　“你和齊寧掉進去的那個地洞，還記得嗎？就是那裏的東西。”黑松比劃著爪子，儘量準確表達。

　　“你是說試驗儀器？”

　　“是這個叫法嗎？”黑松愣了一下，語氣中帶著疑惑，“總之，真的很像。鼴七還在紅橡那裏，你要來看看嗎？”

　　考慮片刻，齊樂點點頭，回身背起齊寧，跟在黑松身後，沿著斷壁上的窄路向紅橡家中走去。

　　小貓的個頭越來越大，體重隨之增加，齊樂已經叼不起來。撒嬌不想自己走，貓爸只能背著。

　　十一區中心，地下掩體內，古玹走過一個又一個透明容器。偶爾會停下腳步，觀察容器內的情況，同時拿起古老的記錄儀，手指在螢幕上滑動，查看試驗的每一項資料。

　　翻過最後幾條資料，古玹滿意的抬起頭，血紅色的雙眼映在透明的容器壁上，嘴角掀起令人毛骨悚然的笑紋。

　　十幾隻鼴鼠的離開並不會影響屍群的下一步行動。在捕捉到大量異獸之後，他們再次將目光對準了原生種。

　　天空中的猛禽不好捕捉，地面的種群成為主要攻擊對象。

　　從失敗中汲取教訓，高等喪屍總結經驗，開始尋找落單的目標。

　　亞斯和亞蘭飛過森林上空，發現一隻帶著幼崽的母鹿被喪屍包圍。

　　梅花鹿是群居種群，戰鬥力相當強。一般而言，遇上超過一定數量的原生鹿群，喪屍根本不敢正面對抗，只有逃跑的份。

　　不過，幼崽剛剛降生的一段時間，母鹿會離群索居，培養母子間的感情。這是刻在骨子裏的基因，幾百年來從未改變。

　　年輕的母親沒有經驗，找到的藏身地點不夠隱蔽，輕易被喪屍盯上。

　　母鹿的戰鬥力不弱，甚至稱得上強悍。

　　奈何小鹿沒有任何抵抗力，她必須分心照顧孩子，很快被喪屍團團包圍。

　　如果放棄幼崽，她可以輕鬆撞飛喪屍，衝出包圍同族群匯合。可她沒有這麼做，而是堅持留下，用自己的身體擋住小鹿，對喪屍寸步不讓。

　　“想要傷害我的孩子，除非從我的屍體上踏過去！”

　　母鹿全身染血，發出呦呦的叫聲，召喚族群裏的同伴。

　　高等喪屍意識到不妙，立即大聲嘶吼，率先向母鹿衝上了上去。

　　沒等衝到母鹿近前，喪屍突然失去平衡，被一雙鋒利的爪子牢牢扣住，倒提著帶上半空。不等喪屍反應過來，另一雙利爪紮入他的腹部，裂帛聲隨之響起，內臟和鮮血撒落一地。

　　黑血成片灑落，屍群被吸引注意力，紛紛伸出腐爛的雙手，拼命爭搶掉落的心臟。

　　母鹿愣了一下，完全沒想到猛禽會出手幫忙。來不及多想，倉促間變換形態，抱起小鹿向族群的方向飛奔。

　　“吼！”

　　屍群中不只一頭高等喪屍。

　　發現梅花鹿母子逃脫，怒吼聲接二連三響起，手環輻射出耀眼的紅光，普通喪屍彷彿被催眠一樣，放棄搶到的碎肉，吼叫著向母鹿撲去。

　　最危急的一刻，雄渾的鹿鳴聲突然響起。

　　成排的高草被壓倒，幾頭高大的雄鹿正面衝來，看到眼前的情形，登時火冒三丈，挺起龐大的鹿角，坦克一樣撞進屍群。

　　在鹿群的保護下，母鹿脫離險境，抱緊瑟瑟發抖的小鹿，兇狠的盯著喪屍：“殺死他們！一個都別留下！”

　　雄鹿發出猛獸一樣的吼叫，在屍群中左衝右突，碾壓而過。族群中的母鹿先後趕到，圍在受驚的母子身邊，溫柔的安慰他們。

　　年輕的母親抱緊孩子，想起出手相助的倉鴞，對天空揮了揮手，高聲道：“謝謝！”

　　“不用謝，最近有屍潮出現，不要輕易離開族群！”

　　向鹿群告別，亞斯和亞蘭振翅高飛，消失在森林上空。

　　“亞斯，這些喪屍太奇怪了。”

　　“我知道。”

　　亞斯一邊飛，一邊尋找喪屍的蹤跡，很快又被他找到一群。只不過，這次他們不是捕獵者，而是被追趕的獵物，正在倉皇逃命。

　　一群原生種的野豬憤怒咆哮，兇狠的撞向喪屍。

　　他們完全不懼怕喪屍的爪子，仗著一身銅皮鐵骨，在屍群中橫衝直撞，接連撞飛二十多隻喪屍，咬死一隻高等喪屍，救下奄奄一息的小豬。

　　眼見小豬全身鮮血，站都站不起來，野豬們怒火飆升，用獠牙將喪屍挑飛。等到喪屍落地，龐大的身軀向前猛砸，就地翻滾，將喪屍壓得扁平。

　　“吼！”

　　砰！

　　“嗷！”

　　哢嚓！

　　喪屍一個接一個被挑飛，落地後又被砸成肉餅，骨頭碎裂的聲響接連響起，半空中都聽得一清二楚。

　　兩隻倉鴞互相看看，都覺得頭皮發麻，不約而同飛高數米。

　　敢搶野豬的幼崽，這群喪屍絕對是瘋了。