第一百三十三章 黑貓帶來的驚喜
航空港的爆炸和襲擊事件,發生得十分突然,又結束得相當迅速。
負責押送赫提和內古斯特的飛船,早被第一氏族和第三氏族控制,船上士兵接到命令,在航空港陷入混亂之後,迅速帶兩人撤離母星,前往家族安排的附屬行星。
如希雅爾之前預料,為打成共同目的,維護固有的利益,第一氏族和第三氏族果然“摒棄前嫌”,又一次結盟。
爆炸發生時,航空港內的調度員被殺死在監控室,螢幕中藍光閃爍不停,始終無人回應,出入的飛船無法收到訊號,使得混亂進一步加劇。
船塢前,內古斯特及隨員同士兵發生激烈交火,試圖阻攔赫提和特裏斯坦登船逃離。
奈何無心對有心,事先沒有任何準備,倉促接戰之下,數名隨員被殺,內古斯特也被側面飛來的光彈擊中右臂。
傷勢雖輕,不需要幾分鐘就能癒合。
但開槍的是特裏斯坦!
對內古斯特將軍而言,被自己視為“失敗者”的人擊傷,是不折不扣的恥辱。
更何況,在傷到他之後,特裏斯坦竟面帶冷笑,大搖大擺登上飛船,嘲諷之意再明顯不過。
調度室的情況很快被發現,航空港內士兵想迅速接替崗位,訊號陸續發出,警報響徹航空港,並迅速關閉船塢。
然而,行動終究是慢了一步。
兩艘飛船先後起飛,衝出航空港,速度快得驚人,根本不像是押送飛船,簡直比得上以速度見長的中型戰艦。
派出的戰艦一路追擊,在飛出星球後,突然遭到另一支艦隊的進攻。
光束撕開宇宙的黑暗,十艘奉命攔截的戰艦,盡數在白光中爆炸,碎片墜入大氣層,燃起碩大的火球,完全是在向眾人宣告,戰爭已經開始。
與此同時,一個臨時空間跳躍點出現在星球外,赫提和特裏斯坦乘坐的飛船,從容不迫進入空間通道。
待第二批艦隊追擊而至,空間跳躍點關閉,兩人早已經不知所蹤。
襲擊事件發生之後,第二氏族取消家族宴會。
元老院和議會第一時間發出訊問令,要求第一氏族和第三氏族給出解釋。過程中卻發現,兩個家族的主要成員大多已經撤離母星。
留下的人基本都是旁支族裔,壓根接觸不到家族核心,自然問不出什麼。
能接觸到一定層次秘密的,全都在被帶入訊問廳前中毒身亡。消息傳出,流言四起,更有人在背後推波助瀾,給新組的元老院和議會帶去不少麻煩。
第二氏族的家族宴會取消,阿萊克圖無意滯留母星,迅速動身返回星宿五。
德威奇的艦隊在執行邊界任務,希雅爾率領藍星艦隊護航。
艦隊即將出發時,第二氏族和第五氏族長老同時出現在船塢,當面送別,展示出結盟的絕佳誠意。
內古斯特的傷勢早已經痊癒,不留半點痕跡,但他仍會不自覺的握住右臂。無論是對一名軍人,還是對一名高等氏族來說,這樣的經歷都是不折不扣的恥辱!
並且,不知是通過誰人之口,他受傷的消息不脛而走。
成為流言的主角,更讓內古斯特怒火中燒。
他發誓,總有一天,會讓特裏斯坦付出代價!
在此之前,內古斯特的精力集中在控制艦隊,在聯盟內佔據更高地位。
如今卻要加上一項,將特裏斯坦和第三氏族徹底打落塵埃,用對方的鮮血和生命,償還他背負的所有恥辱!
基地艦隊從航空港出發,起初一切順利,順利到有些“無聊”。
至少阿萊克圖總督是這樣認為。
希雅爾坐在指揮椅上,無視抱怨不停的總督大人,專注于手中的通訊器。
虛擬光屏展開,看到出現在螢幕中的狸花,船長大人眸光微亮,嘴角不自覺上翹。在看到狸花周圍的情況時,卻是瞬間愣了一下。
在齊樂身邊,或坐或躺,聚集了數隻原生貓,樣子都很漂亮。
貓爸則是正身蹲坐,前爪併攏,僅在滑動光屏時抬一下。尾巴繞過爪尖,耳朵立起,要多嚴肅有多嚴肅,哪怕是看到船長大人,神情也沒緩和一下。
齊樂瞅著螢幕,和希雅爾對視兩秒,嚴肅道:“現在有點事,稍後聯繫。”
話落,直接關閉通訊。
動作乾脆俐落,毫不拖泥帶水。
希雅爾拿著通訊器,看著恢復一片空白的螢幕,半晌沒說一個字,周圍籠罩一層低氣壓。
瞭解船長大人的都知道,此時此刻,他的心情很不美妙。
桑德斯坐在控制臺前,始終頭也不回,堅持沉默是金。船員們各自堅守崗位,一副“我很忙,我忙到什麼都沒聽到,什麼也不知道”的樣子。
即便是阿萊克圖總督,看到這樣的希雅爾,也聰明的不再立即停止“抱怨”,果斷閉嘴。
即將抵達空間跳躍點時,監測器傳回畫面,兩支身份不明的艦隊突然出現,有意封鎖前方航路,顯然來者不善。
不需要領航員多說,希雅爾離開指揮椅,邁開長腿走到控制臺前。
螢幕中的畫面被切換放大,看到艦身上的氏族標記,希雅爾背負雙手,嘴角再次勾起,笑意卻不達眼底。
“很好。”
聲音沒有任何起伏。
以船長大人為中心,船艙內的溫度好似又下降五度。
眾人不自覺的脊背發涼,頭皮緊繃。再看堵住航路的兩支艦隊,竟然生出幾分同情。
早不來晚不來,偏偏在指揮官心情最差、渾身冒冷氣的時候出現,還擺開戰鬥的架勢,簡直就是嫌活得時間太長,組團前來找死。
藍星,十一區
齊樂關閉通訊,再次擺正姿勢,正面黑貓古娜帶來的幾位女士。
右側一隻原生貓,渾身披覆虎斑紋,和小貓偽裝時的樣子有幾分相似,只是顏色相對較深。眼睛是漂亮的琥珀色,下頜雪白,眼角有兩條純黑的延伸斑紋,彷彿天生的眼線。
左側一隻,皮毛是漂亮的狸花紋,和齊樂十分類似。
和貓爸不同的是,她的斑紋顏色較淺,很可能有銀短血統。圍繞頸項還有一圈蓬鬆的白毛,尾毛比古娜和齊樂都長出一截,這是屬於獅子貓的特徵。
據古娜介紹,虎斑貓叫莎莫,領地在第十區,那裏有大片的灌木林,很適合隱藏捕獵。狸花貓叫漢娜,領地在十二區邊界,是一片廣闊的草原。
“那裏有大片可食用的變異草,生活著為數不少的變異跳羚、林羚和大耳羚,稱得上十分富饒。”
兩隻豹貓是姐妹,一隻叫艾維,一隻叫艾拉。
她們同虎斑貓莎莫是好友,卻不認識古娜。之所以出現在十一區,主要是因為獸潮。
第十區資源豐富,種群密集,不亞於獸潮發生前的第四區。
種群數量多,意味著競爭更大。
姊妹倆輕易不能離開領地,否則很可能被人佔據。正因如此,她們對集市早有耳聞,一直都想來看看,礙於領地的緣故,始終未能成行。
然而,隨著獸潮爆發,各區內都是一片混亂。
變異牛羚群經過時,領地內的植物都被一掃而空,周圍的異獸也盡數陷入狂化,不再懼怕原生種,赤紅著雙眼,跟隨獸群一同向前碾壓。
面對數量驚人的異獸群,姐妹倆知道不能硬碰硬,聰明的選擇後退。
在撤退途中,遇到一樣在找藏身處的莎莫,經過一番商量,三人決定結伴同行,暫時離開領地,前往其他地區躲藏。
一路之上,遇到的原生種超過兩百隻。隨著繼續前行,數量還在不斷擴大。
莎莫和豹貓姐妹都是鬆了口氣。
既然大家都在跑,自然用不著擔心領地被別人占去。至於異獸,暫時沒辦法,但獸潮總有過去的一天,到時候,一切問題就都能解決。
由於身邊沒有幼崽,不需要分出精力照顧孩子,莎莫和豹貓姐妹不斷抄近路,行進速度相當快。
三人日夜兼程,終於趕在獸群襲來之前,抵達十二區邊界,找到一個相對安全的地界,暫時躲藏起來。只在捕獵時才會離開藏身地,擴大活動範圍。
就在她們盯上一頭脫離獸群的瞪羚,正準備捕捉時,突然和埋伏在草叢裏的兩隻原生貓碰到一起。
乍然遇見,是莎莫和古娜認出彼此,一場潛在的衝突才消弭於無形。如若不然,動手將不可避免。
“好久不見了。”
多年不見,古娜和莎莫都有些感慨。
對於古娜出現在十二區的原因,莎莫難免有幾分好奇。據她所知,古娜的領地在第四區,距十二區有一段距離。
“我來見漢娜,順便瞭解一些事。”古娜頓了頓,“如果可行的話,這附近的原生貓我都想見一見。”
古娜之所以出現在十二區,為的就是想找到自己妹妹,問一問齊樂是不是她生的。
如果是,提供父系基因的又是哪只公貓。
如果不是,借助漢娜對當地的熟悉,結合她的記憶,統計一下附近的原生貓,看看誰才是這只狸花的生母。
面對古娜的提問,漢娜有點懵。
她養過五窩幼崽,要是在獨立之後都存活下來,數量至少有二十只。而這些幼崽之中,至少一半帶有狸花紋。
可是,她不記得給哪只起過“齊樂”這樣的名字,也從不曾發現,有哪只雄性幼崽表現出古娜口中的性格特徵。
“應該不是我生的。”漢娜沉吟片刻,說道,“如果出身十二區,或許是獰貓和藪貓的幼崽?”
“以她們的體型,生得出狸花?”
“這個,以前沒聽說過,但也沒聽說過不行。”
不同花色、不同品種的家貓生出的幼崽,可能帶有父母雙方的特徵,也可能是其中一方的“複印版”,還有可能出現“返祖”現象,身形皮毛類似祖父母甚至曾祖父母。
齊樂全身狸花紋,個頭大小一眼就能認出是家貓。
藪貓和獰貓,花色斑紋不提,至少體型就對不上。
或許是父系基因?
但以她們的個性,看得上小個子的家貓嗎?
要麼就是基因突變?
姐妹倆互相看看,都不是太確定。
和莎莫一行遭遇時,姐妹倆剛結束討論,進行中場休息,準備先抓只羚羊打牙祭。
不承想,雙方都盯上同一只獵物。
若是彼此陌生,都不認識對方,這種情況下,肯定要來一場龍爭虎鬥,分出個高下,誰贏獵物歸誰。
如今的情況卻是,古娜認識虎斑貓沙漠,早年還曾一起捕獵,既然彼此算得上熟悉,打架就不太合適。
最終,是漢娜提議,不如一起拿下變異瞪羚,大家聚餐。
“反正這頭獵物足夠大。”
豹貓胃口再大,以這頭雄瞪羚的體積,分兩條後腿,吃個六七分飽總沒問題。積攢下體力,可以再找幾隻小型異獸打牙祭。
幸虧變異瞪羚聽不懂她們在說什麼,要是能聽懂,估計會從初級狂化飆升到最高級,不怕死的衝向幾隻雌貓,憤怒的問上一句:就這樣把他分了,問過他的意見沒有?!
可惜再狂化,一頭變異瞪羚也不是五隻原生種的對手。雄瞪羚最終的下場,只能是被圍捕,淪為女士們聚會的點心。
血腥味在空氣中飄散,引來了居住在附近的獰貓和藪貓。
對她們來說,豹貓姐妹是生面孔,漢娜和古娜都還算熟悉。
還是那句話,既然認識,就不好下爪。沒有獵物可分,藪貓和獰貓打了聲招呼,就準備轉身離開。
古娜出聲叫住她們。
“先等等,我有件事。”
雖然可能性微乎其微,無限趨近于零,古娜還是決定問一問。
“十一區有只狸花,我想知道,你們是否有過這樣的幼崽?”
聽到古娜的話,藪貓和獰貓都是瞪大雙眼,滿臉不可思議。
“狸花?我怎麼可能生得出狸花?”
“比起我們,你不是該問你的妹妹和那只虎斑嗎?”
藪貓和獰貓都很無語。
就體型而言,哪怕是那兩隻豹貓,都比她們更有說服力。
古娜轉頭看向莎莫和豹貓姐妹。
莎莫和豹貓姐妹對視幾眼,都開始回想,她們是否有過這樣一隻幼崽。
幾人聚餐當日,又有一大群異獸闖入十二區邊界。
迥異於之前的變異牛羚群,這群異獸以變異犀獸為主體,包括數量驚人的大羚羊和轉角羚,以及一大群巨蜥。
異獸群浩浩蕩蕩行進,破壞力相當驚人。
沿途所過,遭到吞食的不只是異植,更有其他異獸甚至是原生種。包括零星散落的小型喪屍群,都淪為獸群的襲擊目標。
大多數異獸只吃喪屍晶核,巨蜥則是來者不拒。他們的味蕾十分特殊,哪怕是喪屍,照樣能吃得津津有味。
由於長著兩個腦袋,更方便變異巨蜥捕食,也讓他們擁有絕佳的胃口。
遇到個頭不大的獵物,直接一口吞,囫圇個下肚;個頭大的,撕成幾塊,照樣是一點肉絲不剩,甚至連骨頭都能嚼碎。
遇到這群異獸過境,之前以為獸潮減弱,先一步返回領地原生種,不得不二度遷徙。稍微慢了一步,就會被異獸群包圍,陷入一場苦戰。
運氣好的衝出重圍,甚至還能有不少戰利品。運氣不好的,大都是非死即傷,別說保衛領地,能逃出巨蜥的大嘴就謝天謝地。
中途,一群變異河馬突然出現,加入犀獸的隊伍,使得情況進一步惡化,簡直就是雪上加霜。
隨著這支異獸群碾過,對原生種來說,不僅是第十區,連十二區都不再安全。
“獸潮會持續相當長的時日。”古娜神情凝重,口中道,“邊界不安全,不如和我一起去十一區。”
去十一區?
雌貓們互相看看,漢娜最先點頭,採納古娜的建議。
莎莫和豹貓姐妹經過一番考慮,也覺得這個提議不錯。
反正她們的領地已經被拋在身後,一時半會回不去,回去也不安全。天曉得獸群什麼時候再來,來的又會是哪些品種。
既然如此,不如和古娜一起走。
據古娜所言,十一區的原生種有飛船,有鐳射武器,之前還捕捉到一批異獸,區內已經基本清掃乾淨。相比之下,肯定比留在這裏更加安全。
藪貓和獰貓考慮片刻,最終也點了點頭。
和喜歡群居的原生種不同,貓科原生種大多喜歡獨來獨往,遇到獸潮襲來,要承受更大的壓力。
正因知道情況的嚴重性,藪貓和獰貓才選擇一起行動。只是萬沒想到,獸潮持續時間持續增長,發狂的異獸種類也在不斷增多。
事到如今,堅守領地已經不太現實,也沒多大意義。即使能夠做到,也難保不會受傷。
如果被某些異獸傷到——例如連喪屍都啃的巨蜥,傷口必然會發生感染,以原生種的恢復力,也需要休養一段時日。就獸潮持續爆發的情況來看,這種“休養”很可能致命。
權衡利弊,雌貓們很快達成一致,當日就離開十二區,動身前往十一區。
一路之上,借助敏銳的觀察力,以及矯健的身手,幾人互相照應,彼此合作,成功避開發狂的異獸群,還算是有驚無險。
抵達兩區交界,她們藏在灌木叢後,親眼目睹松鼠駕駛飛船,攔截獸群的情形。也看到貓爸和原生蟻駕駛飛行器,在獸群頭頂穿梭,一次又一次開火。
貓爸對養犀獸和大羚羊都沒興趣,巨蜥更是拒絕。看到獸群在邊界造成的破壞,果斷和原生蟻聯手,下手變得毫不留情。
更有原生種在地面配合,將異獸群進一步分割,當場大開殺戒。
戰鬥結束後,飛船艙門打開,松鼠駕駛飛行器降落,和蟻群一起收穫戰利品。能食用的運送回集市,不能吃的進行分類,有的埋進土裏,給異植做養料;有的直接放火焚燒,殘渣遠遠丟棄。
貓爸正和松鼠商量,該將犀獸就地分割,還是整體保存,身後突然傳來一陣聲響。
原生蟻反應迅速,立刻包圍灌木叢。
齊樂快步走過來,看到走出灌木叢的黑貓,當即鬆了口氣,轉頭和兵蟻解釋幾句,撤開包圍圈。
警報解除,齊樂抬起前爪,正想和古娜打聲招呼,突然發現,古娜不是獨自歸來,身後還跟著一隻虎斑、一隻狸花和兩隻豹貓。
等等,那是藪貓?
還有獰貓?!
齊樂愣在當場。
兩秒後,舉起爪子揉揉眼睛。
不是說原生貓很少嗎?
不是說貓科動物大多性格孤僻,喜歡獨來獨往嗎?
眼前這一切又該怎麼解釋?
難道這就是古娜說的“驚喜”?
只不過,驚訝歸驚訝,遠來是客,又是古娜的朋友,自然要請到領地內招待。
等到一行人進入集市,貓爸叫來小貓,為彼此做過介紹。
小猞猁和小貓正巧在一起,也心生好奇,一起跟了過來。
幼崽們同時行動,阿爾婭和達利亞自然不會忽略。連帶的,在集市中幫忙的猞猁陸續得到消息,三三倆倆湊過來。
猞猁們得到允許,可以借住在齊樂的領地中。但貓爸也提前說明,該付的房租不能少,如果手頭緊,可以延期付賬。
黑蜘蛛在一旁敲擊口器,聲明賴賬絕對不行。
對於討賬一類的工作,長腿大姐大們深諳精髓,甚至有些上癮。
對此,猞猁們都沒有異議。
安頓下來之後,同達利亞和阿爾婭瞭解過情況,由年長的猞猁進行分配,一部分和當地原生種結伴,外出捕獵異獸;一部分加入黑蜘蛛和鴕鳥,幫忙維護獸欄。
剩下的幼崽跟著阿什和阿圓,到小貓的店鋪中幫忙。在店鋪沒有重新營業之前,也可以幫忙修繕房屋。
總之,來到十一區的猞猁,有一個算一個,都沒有閑著。這種生活方式和態度,讓他們能更快的適應環境,也獲取了貓爸和松鼠的好感。
隨著猞猁聚集而來,更多的的原生種得到消息,懷著好奇的態度,接二連三趕了過來。
不提其他,單是這麼多的貓科原生種聚在一起,就是十足罕見,不是輕易能夠見到。
視線掃眾人,古娜皺了下眉。
齊樂會意,知道她有事要說,不想被更多人聽見,當即好言好語請大家先散開。
“圍觀”有危險,圍觀心情不佳的女士危險更大。
再是好奇,還是小命更重要。
原生種們感覺敏銳,也十分聽勸,很快就陸續散去。包括猞猁都帶上幼崽,迅速消失在幾人面前。
小貓忙著商鋪重新開張,也沒有久留。蹭蹭齊樂的下巴,就頭頂太歲,和小猞猁一同離開。
等到場地清空,古娜才滿意的點點頭。
就在這時,齊樂身上的通訊器亮起。
見是船長大人,貓爸知曉時機不對,果斷切斷通訊,沒有半分猶豫。
等他再次蹲坐好,古娜為彼此做過介紹,隨即看向身邊的幾隻雌貓,開口道:“就是這只,你們看看,能不能記起來?”
貓爸歪了下頭。
看看?
看什麼?
對上齊樂疑惑的目光,古娜正色道:“看看你是不是她們生的。”
啥?!
齊樂雙眼瞪圓,啪嗒一聲,下巴落地。