第七十七章 座頭鯨

　　滂沱大雨中，一道銀光劃開雲層。

　　齊樂打開虛擬光屏，飛行器勻速前行，掠過森林上空。

　　雨季開始後，河流水位暴漲，在旱季乾涸的小溪重新流淌過林間，注入已經見底的池塘。

　　三條水道在林間並行而過，最終彙聚到一處，在斷崖處形成瀑布，奔騰洶湧，氣勢驚人。

　　另有十數條小溪和支流水位暴漲，水道不斷拓寬，蔓延過翠綠的草地。水流最密集處，將五六株林木包圍起來，形成一座孤島。

　　從上空俯瞰，能見到被困在島上異獸。

　　異獸聚集在一起，暫時沒有生命危險。但想生存下去，必須淌過湍急的水流，否則就無法脫離險境，只能被困死在這裏。

　　雨季剛剛開始，十一區已經是這幅景象。

　　齊樂可以想像，照這樣發展下去，洪水不可避免，不知會有多少種群陷入困境。

　　看了一會，貓爸難免有些後怕。

　　若是沒有說服黑松和紅橡，讓他們提前帶領族人搬進地下掩體，說不定就會遇到麻煩，像孤島上的異獸一樣被困住。

　　這絕非杞人憂天。

　　不提經過十二區和十一區交界的大河，單是十一區聚集起的水量，就足夠引發一場災難。

　　這樣惡劣的天氣下，很少有異獸和原生種外出。有經驗的種群都會提前儲存食物，找到安全的地方躲藏起來。

　　那些被困在“孤島”上的異獸，未必沒有提前做過準備，只能說事情湊巧，他們的領地恰好位於水流聚集處，不能讓河水和溪流改道，就只能自認倒楣。

　　沿途沒有遇到其他種群，開闢新生意管道的計畫自然沒能成功。不過貓爸並未氣餒，機會是可以創造的，一次不行，可以再來第二次、第三次，總有一次能達成所願。

　　飛行器在雨中前行，齊樂已經做好準備，沿途不會發生任何“驚喜”，不料想，在抵達十一區邊界時，竟然遇到了熟人。

　　不久之前，亞斯和亞蘭新添加一對弟妹，兄弟倆為減輕族群負擔，偶爾會冒雨外出捕獵。他們在雨勢減弱時外出，追逐一群有蹄異獸，不想跑得太遠，被大雨攔住去路。

　　兄弟倆不得不放棄大部分獵物，抓起最輕的兩隻，振翅飛上天空。

　　看到被丟棄的獵物，亞斯不免有些後悔。

　　如果從松鼠手裏換來金屬盒，或許就能多帶幾隻。即使這種空間設備不具備保鮮功能，但雨季氣溫不高，加上他和亞蘭的速度，壓根不用擔心鮮肉在途中變質。

　　然而機會已經錯過，想再多都沒有。

　　亞斯只能暗暗記下，下次再同松鼠交易，一定要換取幾個空間設備。

　　兄弟倆展開雙翼，冒著疾風冷雨，沿森林邊緣飛行。剛飛出百米，就見一道銀光出現在眼前。

　　以倉鴞的視力，能清楚看到防護罩內的絕不是異族。

　　“是齊樂！”遇見熟人，亞蘭立刻振翅升高，發出高亢的鳴叫。

　　亞斯本想叫住兄弟，告訴他有大雨阻隔，對方未必能聽到。而且看飛行器前進的方向，分明是打算離開十一區，十有八九是有要事，最好不要中途打擾。

　　不承想，沒等他攔住亞蘭，飛行器已經減慢行速，在空中調轉方向，朝兩人飛了過來。

　　“亞斯，亞蘭。”透過防護罩，齊樂朝兩人揮著爪子。

　　“齊樂，你這是去哪里？”倉鴞兄弟飛到近前，防護罩恰好從邊緣展開，幫兩人擋住飛落的雨水。

　　“我打算去海邊。”齊樂坐在飛行器邊緣，指了指第九區的方向，說道，“需要從那邊過去。你們是去哪里？”

　　“我們剛結束捕獵，正打算回家。”

　　亞斯在半空變成類人形態，站到亞蘭背上，肩膀扛著捕獲的獵物，單手梳過落在額前的濕發，冰冷的雨水沿著臉頰滑落，蜿蜒過頸項和健壯的胸膛。

　　“我聽海鷗說，你在和虎鯨做生意？”

　　“對。”齊樂並沒打算隱瞞，“他們需要很多藥劑，我幾天前去過異族領地，用晶核換來不少。”

　　建造社區的計畫還沒開始，但就貓爸的預想，猛禽是必不可少的一環。

　　不提金雕和蒼鷹的知識，單以眼前兩隻倉鴞來說，他們能配置解毒劑，對藥劑也有相當研究，如果條件許可，應該能背靠藍星資源，研發出屬於自己的產品。

　　迄今為止，齊樂都是從異族手中購買藥劑，花費出去不少晶核。如果猛禽提高能力，配置出新的藥劑，未必不會有對外出售的那一天。

　　在基地生活的日子裏，齊樂對藍星的資源和概況有了更深層次的瞭解。

　　從埃爾法等醫療官的研究中，貓爸發現藍星的環境和物種都很特殊，如果能妥善利用，絕對是穩賺不賠，壟斷的買賣！

　　不過，事情說起來簡單做起來難。

　　以藍星目前的地位，想要壟斷生意，除了自身實力過硬，還需要有相當背景、可以信任的合作夥伴。

　　以晶核為例，如果沒有希雅爾嚴令，偷獵的情況會嚴重百倍。即使有雷霆手段，類似的情況仍屢禁不止。

　　不想聚寶盆被他人覬覦，在不具備絕對實力、沒有太大的把握之前，必須要低調行事。

　　“我大概會在海邊停留一段時間。”齊樂說道。

　　有飛行器在，惡劣的天氣不成問題。

　　之前得到海龜的允許，又得到變異蝙蝠的關照，他可以任選岸邊和海島紮營，在附近海域捕獵。

　　海獸和海蝦都是好東西，海魚和蚌肉也不例外。這些海產蘊含豐富的能量，又能填飽肚子，若是帶回陸地，無論新鮮還是烘乾出售，都能賣出好價錢。

　　例如眼前兩隻倉鴞，就是潛在的優質買家。

　　想到這裏，齊樂打開空間紐，取出松鼠烘乾的海蝦，遞給對面的倉鴞兄弟。

　　“這是烘乾的海蝦，口感比不上新鮮的，味道依舊很好。你們可以嘗嘗，如果覺得不錯，等我從海邊回來，可以為你們帶上一些。”

　　亞斯和亞蘭沒有客氣，當場將海蝦撕開，兄弟倆一人一半。

　　蝦幹不比鮮蝦彈牙，但就像齊樂說的，鮮美的滋味依舊令人難忘。隨著蝦肉入腹，一股溫和的力量從體內蔓延，亞斯和亞蘭動作一頓，彼此互看一眼，知道不是錯覺，都有幾分驚訝。

　　兩米長的海蝦，烘乾後體積縮水，還不夠兩隻倉鴞塞牙縫。

　　將最後一口蝦肉咽下肚，亞斯開口道：“如果可以，我希望購買更多海蝦。價格方面好商量，絕對會讓你滿意。”

　　聽到這些話，齊樂笑彎雙眼，前爪併攏，尾巴卷過後爪。

　　“我給閃蝶開出的價格是一枚晶核兩隻海蝦，不過是鮮蝦。”

　　“咱們是熟人，可以給出一定優惠。”

　　“每付出五枚晶核，就送一份贈品，海魚海蚌任選。如果想要海獸肉，也可以商量，我會儘量滿足。不過聽海龜說，大部分海獸肉有毒，不能抵抗毒素的話最好不要吃。”

　　“要是將海蝦烘乾的話……”

　　“我們要鮮蝦。”亞蘭搶先道。

　　“沒問題！”

　　雙方做久了生意，不需要繞太多彎子，乾脆俐落，很快達成協定。

　　齊樂將剩下的蝦幹取出來，數一數，加上幾塊蚌肉，半賣半送的給了兄弟倆。亞斯也沒小氣，晶核之外，還給齊樂留下一頭異獸。

　　“蝦幹可以用繩子串起來。”齊樂打開空間紐，取出松鼠編織的草繩和網兜，“裝到網兜裏也可以。不用付錢，免費。”

　　兄弟倆謝過齊樂，剛剛把蝦幹裝好，天空就響起一聲悶雷，雨勢再次增大。

　　亞斯和亞蘭著急返回領地，很快同齊樂告辭，抓起網兜，消失在雨後。

　　齊樂將防護罩收攏，看一眼灰濛濛的天色，確定大雨一時半刻停不了，很難再有類似的情況發生，懶洋洋的打了個哈欠，手指劃過虛擬光屏，設定自動駕駛程式，隨後摟過小貓，準備偷空打個盹。

　　太歲掛在小貓背上，黑豆眼半睜半閉，顯然也有些困意。

　　“哈——”齊樂又打了個哈欠，摟住團成一團的小貓，舔了舔小貓毛茸茸的耳朵。

　　別人怎樣他不知道，但是，他總會在雨天犯困。

　　尤其是夜間，聽著雨落聲和打在金屬板上的聲響，他總是能睡得更好，常會一夜無夢。

　　“爸爸，會有異獸。”小貓翻過身，四爪朝天，露出圓乎乎的小肚子，一邊打著哈欠一邊說道，“抓來送給三虎。”

　　齊樂用爪子墊在小貓腦後，蹭蹭他的額頭。

　　“這麼大的雨，異獸不會出來。準備的異獸肉足夠了，還有亞斯給的，不用擔心。”

　　即使沒有大雨，經過之前幾次戰鬥，估計第九區和第八區的異獸早得到消息，見到飛行器就會立刻避開，哪里會主動上門送菜送溫暖。

　　雨水打在防護罩上，聲聲作響。

　　成串的雨線交匯在一起，形成不規則的水幕，在飛行器外部衝刷而過。

　　兩隻毛團靠在一起，很快打起呼嚕，沉入夢鄉。太歲拉成薄片，蓋住兩隻毛團。黑豆眼依舊半睜，關注防護罩外的情況。

　　飛行器勻速前進，穿過重重雨幕，很快離開十一區，越過死亡湖上空，飛入第九區。

　　朦朧的霧氣氤氳在湖面上，雨水落入其中，竟像是被霧氣吞噬，轉瞬不見蹤影。唯有接連不斷的聲響才能表明，霧氣籠罩之下，確有一座巨大的湖泊，長久存在于兩區邊界。

　　基地指揮塔內，希雅爾雙臂環在胸前，長腿靠在桌沿，看著螢幕中的圖像出神。鉑金色的長髮垂落身後，覆上一層朦朧的光暈。

　　看著穿過雨幕的飛行器，船長大人點開虛擬光屏，鎖定目標，將圖像放大。

　　透過半圓形的防護罩，隱隱約約能看到團成球的毛團。

　　畫面定格，船長大人轉過身，陷入指揮椅中。轉過椅背，長腿交疊，單手撐著下巴，另一隻手放在腿上，手指輕輕握住，重又鬆開，熟悉的空虛感再次湧上。

　　就在這時，被丟在一邊的通訊器閃爍藍光，螢幕中的畫面晃動幾下，很快變得扭曲。等到恢復清晰，毛團不見蹤影，被阿萊克圖總督的影像取代。

　　船長大人的心情很不美妙，資訊素瞬間擴散。就像是天氣由晴轉陰，周圍的氣溫都降低五度。

　　隔著螢幕，總督大人對此毫無覺察，開口說道：“希雅爾，阿博斯已經答應我的提議，決定向議會和元老院施壓，要求通過你提出的申請。薩迦有些猶豫，態度暫且不明。”

　　希雅爾深吸一口氣，取出一支藥劑服用。隨後站起身，邁步走到螢幕前，雙手負在身後，向阿萊克圖總督行禮。

　　“感謝您的幫助，總督閣下。”

　　“叫我舅舅！”

　　“……舅舅。”

　　“很好。”

　　每次舅舅和外甥見面，都要經歷這麼一遭，已經成為固定“項目”。

　　“薩迦沒有明確表態，但我能看出，他對藥劑的事十分關心。”阿萊克圖總督表情嚴肅，掌心裹住權杖，“如果能給出切實的證據，他會馬上轉變態度。哪怕不直接和母星開戰，也會堅定的站在咱們一邊。”

　　弱點被他人掌握，無論是誰都無法接受。

　　對星宿二的種群來說，這種藥劑不會直接致命，造成的危害卻是無法估量。

　　“我明白。”希雅爾頷首道，“我會讓埃爾法加快速度。此外，第二份檢測報告已經準備好，包括新的實驗資料，稍後會傳送給您。”

　　“速度越快越好。”阿萊克圖總督說道，“如果能將薩迦爭取過來，母星將承受更大壓力，你的申請我會很快通過，不用擔心議會和元老院再出什麼餿主意。即便是母星艦隊也會掂量一下，不會再考慮進駐藍星的愚蠢計畫。”

　　事實上，在收到消息時，阿萊克圖總督都有點不敢相信，以為是誰在和他開玩笑。

　　究竟有多麼短視愚蠢，才會想出這個主意？

　　無論怎麼想，他都想不明白。最終只能歸結為有人被貪婪蒙蔽雙眼，已經無法正常思考，才會做出如此可笑的舉動。

　　“還有一件事，德威奇已經從駐地出發，不用多久就會抵達藍星。按照之前定下的契約，他會定額捕獵海獸。你可以派人監督，如果出現任何問題，馬上聯繫我。”

　　“我會的。”

　　兩人達成一致，通訊器光芒減弱，阿萊克圖的影像從螢幕中消失。

　　畫面再次切換，卻只有滂沱大雨，壓根不見飛行器和毛團的蹤影。

　　希雅爾正要開啟虛擬光屏，通訊器二度響起，加斯帕斯從航空港發來報告，有走私商未經許可，試圖遮罩檢測儀訊號，將幾隻原生種幼崽帶出藍星。

　　“飛船和人員均被扣押。”

　　“很好。”

　　希雅爾的求偶期即將結束，資訊素的擴散反而更難控制。此時此刻，船長大人的心情異常糟糕，需要排解“鬱悶”，這些走私商成為了最好的發洩目標。

　　訊號切斷之後，加斯帕斯看向桑德斯，想起船長大人目前的情況，都生出不太妙的預感。

　　“要不要聯絡埃爾法……”

　　不等桑德斯說完，希雅爾已經邁步走進航空港。

　　風鼓起長袍下擺，冰藍色的雙眸凝聚寒霜。

　　很顯然，為了節省時間，船長大人選擇“抄近路”，直接從指揮塔飛到航空港。

　　無視眾人吃驚的目光，希雅爾走到一面虛擬光屏前，站定之後，手指在螢幕上快速滑動。不到片刻時間，一座新建的船塢開啟，現出一艘裝備有鐳射炮的銀色飛船。

　　“希雅爾？”

　　看到這艘飛船出現，意識到船長大人要做什麼，桑德斯和加斯帕斯互看一眼，下意識咽了口口水。

　　與此同時，希雅爾已行至起飛點，打開艙門，進入飛船。

　　下一刻，飛船騰空而起，底部艙板打開，白色的牽引光束疾射而出，纏繞在走私船上，生生將後者拽出航空港，拖曳著飛向天空。

　　航空港內先是一片寂靜，繼而響起嘈雜的人聲。

　　瞭解船長大人作風的都開始猜測，需要幾炮會結束戰鬥。不知內情的則面面相覷，又有些惴惴不安，不明白希雅爾的舉動究竟代表什麼。

　　“那艘銀色飛船配備有三門鐳射炮，火力比得上一艘中型戰艦。”一名士兵開口說道，視線掃過四周的商人和海盜，隨意挑了下眉，“被帶走的走私船違反基地法令，必須要受到懲罰。原本該在基地內，不過看指揮官的意思，大概是打算再給他們一次‘機會’。”

　　“機會？”商人突然嗓子發幹，突然感到頭皮發麻。

　　“面對面戰鬥，贏了就能逃走，輸了屍骨無存。”士兵笑道，露出雪白的利齒，“所以我們才打賭，究竟幾炮會結束戰鬥。怎麼樣，要不要也賭一下？”

　　商人連忙搖頭。

　　士兵覺得無趣，轉身離航空港，繼續巡邏任務。

　　商人和海盜站在原地，臉色都不太好看。由於太過於吃驚，幾個星宿六的商人長出硬甲，連觸角都卷了起來。

　　“違反基地法令？”

　　“我聽說他們在走私藍星物種。”

　　“看這樣子，一船的人都別想活。”

　　“還以為指揮官會留下飛船……”

　　搞清事情的前因後果，商人們陸續散去，有的結伴前往航空港，有的返回飛船，準備離開藍星。

　　海盜們神情各異，和走私船有往來的幾人更是心情沉重，腳步踉蹌。再看一眼灰濛濛的天空，當下決定放棄之前的計畫，什麼更高的價錢，什麼再賺一艘飛船，全都是XX！賺得再多都比不上命重要！

　　此次事件之後，希雅爾的凶名更上一層樓，摧毀走私船的舉動，被歸結為對其他海盜和走私商的強力震懾。

　　殊不知，事情的真相並非如此。

　　震懾的確有，但歸根結底，不過是船長大人的求偶期尚未結束，情緒突然間爆發，一船的走私商運氣不好，恰好撞到槍口上，有一個算一個，都變成宇宙中最燦爛的煙花。

　　與此同時，齊樂駕駛飛行器穿過第九區，進入第八區。

　　就像貓爸說的，因為大雨下個不停，沿途不見任何異獸的蹤跡，這讓摩拳擦掌的小貓很有些失望。

　　經過一片松樹林，金色的沙岩和漫長的海岸線出現在面前。

　　瞅准一處高聳在岸邊的懸崖，齊樂控制飛行器降低高度，確定這裏的確眼熟，當下加快速度，沿著星羅棋佈的礁石向前飛行。

　　飛行器越過廣闊的洋面，貓爸向下張望，全力搜尋鯨群的蹤影。

　　不知飛過多久，水下忽然掠過一個巨大的身影。

　　貓爸的行動快於思考，立即將飛行器拉升。小貓很是興奮，趴在飛行器邊緣，不斷向下張望，嘴裏發出喵喵的叫聲。

　　隨著高度提升，能將黑影盡覽眼底。

　　貓爸不禁倒吸一口涼氣。

　　這位的個頭比不上藍鯨，但也足夠駭人。

　　從頭至尾算下來，至少有虎鯨兩個身長。背部向上弓起，身體兩側長有狹長的鰭肢，邊緣呈鋸齒狀，表面附帶鋒利的藤壺，在水下滑動時，活像兩隻巨大的翅膀。

　　齊樂正看得入神，黑影突然躍出海面，在空中停留片刻，側身砸回水中。動作間掀起一團白色的浪花，聲勢驚人。

　　出現在貓爸面前的，赫然是一隻座頭鯨。

　　之前遍尋不著的虎鯨群也在這時出現。

　　女首領帶著妹妹和女兒繞到座頭鯨右側，另外兩隻雄虎鯨靠近鯨魚左側。其中一只是有過一面之緣的二虎，另外一隻卻有點面生。

　　小虎鯨被帶出戰圈，由亞成年的雌虎鯨保護，在遠處觀望。

　　虎鯨的速度快得驚人，不到兩秒的時間，就衝到座頭鯨身側，試圖用身體將目標壓入水中。然而距離越近，虎鯨就愈發謹慎，在攻擊中，他們會避開座頭鯨的尾巴和鰭肢，避免被意外劃傷。

　　座頭鯨被兩面夾擊，沒有半點焦急，趁虎鯨位置靠後，尾巴猛然舉起，用力砸下，水中出現大片的渦旋，掀起成排海浪。

　　虎鯨被迫退後，座頭鯨再次上浮。

　　齊樂這才看清，在座頭鯨的鰭肢下還護著一頭小鯨魚。趁虎鯨退開，小鯨魚迅速遊動，趴到成年座頭鯨的背上。

　　敢情這也是位女士。

　　貓爸坐在飛行器邊緣，被這場大戰震撼。

　　就目前情況來看，虎鯨和座頭鯨似乎都不想置對方于死地，而是打一會停一會，然後對著幼崽擺擺胸鰭，發出意義獨特的叫聲。

　　齊樂看了許久，始終看不出個究竟。

　　他們在幹什麼？

　　打架？

　　有這麼打架的嗎？

　　中場休息時，艾莎發現頭頂的飛行器，迅速將頭探出水面，和齊樂打著招呼。

　　“艾莎，你們在作什麼？我記得你之前說過，你們不吃原生種。”貓爸高聲問道。

　　“我們在打架，順便教孩子打架。”女首領回道。

　　聽到兩人的交談，座頭鯨遊過來，從頭頂噴出一道水柱，向齊樂表示友好。

　　小座頭鯨跟在母親身邊，擺擺尾巴，好奇道：“你個頭這麼小，真能殺死海獸？”

　　小貓不滿叫道：“爸爸很厲害！”

　　啪！

　　沒等小鯨魚再次開口，就被母親拍了一下，力道不可謂不大。

　　“不好意思，孩子沒禮貌。”座頭鯨母親看向齊樂，表示歉意，隨後用鰭肢壓住小鯨魚的腦袋，“道歉！”

　　小鯨魚擺動尾巴，很是不情願。

　　母鯨壓根不打算縱容，用鰭肢卡住小鯨魚的身子，另一隻連拍幾下，沉聲道：“乖乖道歉，否則一天別想吃飯！”

　　“抱歉。”

　　小鯨魚淚眼婆娑，在食物的威脅下終於屈服了。

　　貓爸終於確認，在鯨魚的世界，必然是奉行斯巴達教育。親娘武力值逆天，必須乖乖聽話，敢犯熊就揍，揍到老實為止。

　　道過歉之後，小座頭鯨沮喪幾秒，很快又恢復精神，對小貓叫道：“來打架，一起玩！”

　　貓爸很是無語。

　　這算啥，好了傷疤忘了疼？

　　人說魚的記憶只有幾秒，可鯨魚是哺乳動物，沒道理也是這樣啊。