第五十章 船長大人的種族習性

　　有了黑蜘蛛加入，松鼠們的壓力大大減輕，運送貨物的速度飛快提高。

　　只不過，一百多隻黑蜘蛛進入基地，雖然不至於引起轟動，帶給異族商人的震撼同樣不小。

　　大部分商人沒有考入軍校，自然沒資格參加捕獵季，對藍星種群的認知十分有限，更談不上瞭解各物種的區別和習性。乍見蜘蛛列隊穿過，還以為是原生蟻群攻入基地，一陣驚慌失措，差點啟動飛船逃出航空港。

　　誤會最終解除，一些帶有蟲族特徵的商人依舊心存戒備，對黑蜘蛛敬而遠之。遇到松鼠前來接收貨物，要麼飛速離開，暫時躲到交易所，要麼直接躲到飛船裏，蜘蛛不走絕不露面。

　　不怪這些商人過於小心，也不是本人沒有戰鬥力，而是他們出生的星系存在一種天敵，和蜘蛛的長相有幾分類似。看到那八條長腿，立刻會湧起不好的回憶。

　　要是能痛快地打上一場，或許能避免這種情況。

　　奈何齊樂提前叮囑，松鼠一心完成交易，黑蜘蛛忙於用勞力換口糧，進入基地時從不挑事，商人沒藉口開架，實在沒辦法，就只能儘量躲開，等他們離開再說。

　　松鼠和黑蜘蛛來來去去，很快和基地內的異族——主要是醫療官們混得臉熟。

　　明白對方只是記錄資料，沒有把自己切片研究的意思，松鼠們略微放鬆，再遇到這些透明的醫療官，不再顯得那麼抵觸。偶爾心情好，還會掃幾下尾巴，點亮一片火星，讓對方開開眼界。

　　松鼠和黑蜘蛛頻繁進出異族基地，運出大量的礦石、藥劑和異獸肉。一番動作下來，動靜著實不小。

　　消息像長了翅膀一樣，短短幾天時間，傳遍了十一區和十二區，連第九區和第十區都有耳聞。

　　當然，消息最靈通的永遠是鼴鼠。

　　在近段時間，他們幾乎成了十一區最受歡迎的族群。

　　“松鼠在和異族交易？真的假的，他們不怕被殺掉嗎？”一頭原生鹿問道。

　　“他們沒有被抓，進出基地完全自由。”鼴鼠說話時，半個身子露出地面，引起小鹿的注意。

　　好奇心驅使下，小鹿舉起前腿，碰了碰鼴鼠的腦門。沒等收回蹄子，就被親媽踹了一下。

　　“呦？”

　　小鹿不解，鹿媽又給他一下，壓著他向鼴鼠道歉。後者擺擺爪子，表示沒關係。

　　事實上，鼴鼠不是成年鹿的對手，解決一頭小鹿不成問題。

　　母鹿之所以踢孩子，一來是為向鼴鼠表達歉意，畢竟蹄子壓腦門稱得上挑釁；二來也是要教育兒子，生活在鹿群中無憂無慮，隨時隨地受到保護，不代表能隨便闖禍。敢不聽話一樣會受到教訓。

　　幸虧眼前的是鼴鼠，換成松鼠試試，蹄子都能給你咬掉一塊。

　　想到小鹿可能再闖禍，母鹿回身又給他一下。

　　“呦？”他已經認識到錯誤，為嘛還要踹？

　　“呦呦！”以防萬一。

　　親媽？！

　　小鹿整個世界都黑暗了。

　　“異族打算關閉獵場，我從黑松那裏聽來的，他們當面問過異族，消息屬實。”鼴鼠咳嗽一聲，繼續給出鹿群感興趣的情報，“黑松還說，他們從異族那裏買到很多藥劑，並且準備做長期買賣。”

　　“他們真買到了藥劑？”陸續有母鹿走上來，身後分別跟著一隻到兩隻小鹿。

　　同一族群的母鹿多少都有些親緣關係，加上原生種對幼崽的愛護，除了照顧親生孩子，收養和代為照看的情況並不鮮見。

　　母鹿忙著打探消息，雄鹿在一邊警戒，龐大的鹿角閃爍寒光，誰敢靠近一律挑飛。野豬站在灌木叢後，雖說不能靠近，憑藉過人的聽覺也能知道的大概。

　　族群首領抬起鼻子，對著雄鹿哼了一聲。

　　不靠近就不靠近，照樣能聽到。

　　要不是擔心把鼴鼠嚇走，錯失最新消息，信不信直接壓過去，把眼前一群長角的全部推平？

　　母鹿對藥劑十分感興趣。

　　鼴鼠自然不會讓她們失望。

　　“黑松他們買到的是初級藥劑，使用不限制種族，可以強壯骨骼，增強體力，很適合幼崽。如果用晶核結算，異族還會主動降價。”

　　“真的？”母鹿詫異道。

　　“當然，藍星的晶核價值很高。”鼴鼠仰起頭，“聽說猛禽通過松鼠購買解毒劑。”

　　說到這裏，鼴鼠頓了頓，道出黑松交代他的話：“如果你們想要藥劑，又不想和異族接觸，可以從松鼠那裏交換，我可以代為傳話。”

　　母鹿很心動，但還是保持謹慎，沒有當場點頭。

　　“如果你們決定了，隨時可以來找我。”鼴鼠向鹿群告辭，眨眼滑進地道。

　　鹿群商量之後，幾頭年輕的雄鹿主動請纓，大膽靠近異族基地，確定消息是否屬實。三四頭野豬走在他們身後，明顯方向一致。

　　雄鹿回頭瞪眼，晃晃鹿角，拒跟！

　　野豬哼了兩聲，快走幾步，把雄鹿甩在身後。隨即回頭嘲笑，這下是誰跟著誰？

　　好在雙方都很聰明，抵達目的地之後，沒有起衝突，而是小心的隱藏起來。

　　沒過多久，他們就親眼見到松鼠和大群的黑蜘蛛從基地內走出。

　　打頭的幾隻松鼠都抱著一個方形的金屬盒，背上綁著搞過頭頂的金屬管。掛著兩個鼓鼓囊囊的腮幫子，走路都有點失去平衡。

　　黑蜘蛛彼此合作，長腿上纏繞雪白的蛛絲，蛛絲末端連著用藤蔓和乾草編制的網兜，裏面除了礦石和藥劑，還是大量的異獸肉和樣式古怪的金屬製品。

　　獸肉已經全部烘乾，體積縮小，疊放在一起，數量相當可觀。

　　為了拉住這支長期客戶，以奧爾多為代表的海盜和走私商絞盡腦汁，幾乎是半賣半送，售出異獸肉和藥劑的同時，附贈大量可配置藥劑的變異植物。

　　只不過，所有植物都經過特殊處理，只能用於製作成品，不可能拿來種植。

　　貓爸和松鼠全不在意。

　　這些都是贈品，拿到就是賺到。

　　再者說，有了這些，更方便猛禽研究解毒劑，尋找代替品。時間長了，說不定連初級藥劑都能做出來。

　　就這筆生意而言，貓爸和松鼠獲取的好處遠比想像中多得多。

　　黑蜘蛛們同樣很高興。

　　旱季中，尋找食物是個難題。加上蟻群在附近遊蕩，吃上飯都不容易，更別提想要吃飽。

　　按照往年的情況，這一百多隻小蜘蛛中，能活下來的不會超過三分之一。有了松鼠們的幫助，她們不再需要為食物發愁。飽飽的吃上幾頓，積攢足夠的能量，撐過最艱難的時期。等雨季到來，她們存活的機會將變得更多。

　　松鼠在前邊走，黑蜘蛛拖著網兜在後邊排成長隊。

　　基地中的大部分人已經習慣，只有新來的商人會感到吃驚，紛紛詢問先來的熟人，這究竟是怎麼回事。

　　得到答案之後，驚訝消失無蹤，剩下的都是後悔。

　　藍星晶核，多好的機會！

　　為什麼自己不能早來幾天？！

　　齊樂早已經決定，等交接完最後一批貨物，就離開異族基地，和松鼠結伴往十一區探索新的領地。

　　對於這個決定，松鼠們舉四爪贊同。

　　“現在消息已經傳開，原生種不好說，遷走的異獸未必不會回來。到時候，想占地盤就不是那麼容易。”

　　黑松和紅橡持相同意見，都認為早一天把地盤占下，就能夠早一天安心。

　　“我們已經和鼴鼠商量好，一同挖掘隧道。”

　　“另外，按照你說的，我們沒有冒險進入喪屍的巢穴，等解毒劑送回去，一切準備就緒再開始行動。”

　　計畫進行得十分順利。

　　松鼠以最快的速度送來晶核、運走貨物。有了蜘蛛幫忙，預期的時間整整縮短一半。

　　在此期間，齊樂和齊寧留在基地裏，幫帕圖尼亞和法恩尋找太歲，爭取把他們父親的翼骨取回來。

　　奇怪的是，平時總會黏在父子倆身邊的太歲，突然間不見蹤影。

　　齊樂找了很多地方，連培植室和倉儲室都沒放過，堪稱是地毯式的搜尋，卻無論如何找不到圓球的身影。

　　帕圖尼亞的情緒越發暴躁，法恩成了妹子的出氣筒，被修理得都有點絕望了。

　　莫蘭抱臂靠在牆邊，看著烏鴉妹子掄起翅膀，將雄烏鴉扇成風火輪，不由得挑了下眉。

　　“一塊骨頭，對你那麼重要？”

　　兩個妹子始終互看不順眼，好在有齊樂在中間調和，加上小貓插科打諢，勉強能和平相處，不像之前一樣劍拔弩張，對面就會火星四濺。

　　“很重要。”帕圖尼亞收回翅膀，飛到和莫蘭視線平齊的高度，認真道，“這是族群的傳承！”

　　“抱歉。”莫蘭真誠致歉，收起輕鬆的態度，“我大概知道那個生物在哪。”

　　一句話，烏鴉兄妹和齊樂父子同時定住，目光刷地集中過來。

　　“他在哪？”帕圖尼亞問道。

　　“跟我來吧。”

　　莫蘭彎腰抱起兩隻毛團，邁步走出房間，登上傳送帶。

　　帕圖尼亞和法恩飛在她身後，遇到異族會自動閃避。

　　前者親眼見到族人被殺，哪怕知道這些異族行事不同，該有的警惕從不會消失。

　　法恩則是被妹子揍得沒脾氣，遇到帕圖尼亞向左邊飛，他會本能跟著躲閃，幾次下來，自然而然形成條件反射。

　　“要是我沒記錯，應該在這附近。”

　　莫蘭跳下傳送帶，走進一條空中走廊，在一個彎道處放下齊樂和齊寧，指了指一條狹窄的縫隙，說道：“可以看看這下面。”

　　這下麵？

　　齊樂比劃一下爪子，抬頭看向綠妹子，這麼窄的地方，以太歲的體積，塞得進去嗎？

　　“爸爸，太歲可以把自己拉平。”小貓給貓爸提醒。

　　太歲全身沒有骨頭，如果願意的話，把自己拉成薄片都沒問題。

　　貓爸卷起尾巴，尷尬的抖抖鬍子。

　　好吧，他的確把這事忘了。

　　“太歲？”貓爸低下頭，在縫隙中仔細查看，還伸出爪子撥拉幾下。沒過多久，就碰上一團柔軟的物體，用力壓了幾下，當下心頭一喜。

　　“太歲？”

　　“回答我一聲？”

　　齊樂連叫幾次，對方始終沒有回應。

　　貓爸收回爪子，認真的考慮片刻，生出一個不妙的預感。

　　這位偶爾會陷入沉睡，一旦睡過去，什麼時候醒來可是沒准。按照太歲自己的說法，睡上一兩百年都有可能。

　　真的這樣，那問題可就大了。

　　“他可能睡著了。”無論如何，真相總要告訴烏鴉妹子，“必須叫醒他，才能知道翼骨的下落。”

　　“叫醒他？”

　　帕圖尼亞想了想，轉頭看向法恩，翅膀一指，道：“你去。”

　　“我？”法恩用翅膀尖指著自己。

　　“當然是你，翼骨是你丟掉的，這麼做委屈嗎？”

　　“……不委屈。”他哪敢委屈。

　　法恩垂下頭，走到縫隙前，測算一下高度，直接岔開兩條腿，鋪平黑色的翅膀，擺出再標準不過的一字馬，順著縫隙擠了進去。

　　看到他的姿勢，齊樂下意識夾緊尾巴。

　　真心是條漢子，值得敬佩！

　　“爸爸？”小貓看向齊樂，滿眼都是好奇。

　　齊樂老臉一紅，兒子就在身邊，怎麼能如此之汙！

　　法恩擠進去不久，又以更快的速度退了出來。來不及改變姿勢，趴在地上一頓幹嘔，吐出兩塊指甲大的太歲皮，全身攤平，完全是生無可戀。

　　齊樂瞅瞅法恩，又看看太歲皮，立刻猜出原因。

　　想要叫醒太歲，口頭呼喚鐵定沒用，法恩只能上嘴。以太歲的味道，一口之後還能堅持咬下第二口，絕對的猛士！

　　法恩的努力很快有了回報。

　　圓乎乎的太歲被叫醒，慢悠悠的從縫隙裏爬了出來。

　　看到眼前的齊樂和齊寧，黑豆眼頓時一亮。

　　“太好了！”太歲滾到貓爸跟前，關心道，“你沒事吧？我看到你變成類人形態，又被那個異族抱走，因為你吃了那個奇怪的草？我想去找你，遇到異族修走廊，找地方躲起來，然後就睡著了。”

　　太歲的話有些顛三倒四，前言不搭後語，莫蘭和烏鴉兄妹完全聽不明白。

　　齊樂倒是聽懂了。

　　敢情他被希雅爾帶去航空港那天，這位就開始睡，還是睡在如此意想不到的地方，難為莫蘭能找到他。

　　綠妹子聳聳肩，說道：“我那天碰巧經過，看到你和他抱著苦香草打滾。”

　　說話間，莫蘭指了指齊寧。

　　“全部看到了？”齊樂有點傻。

　　“全部。”妹子咧嘴一笑，露出鋒利的牙齒，“說實話，我覺得你這個樣子更討人喜歡，基地指揮官大概是有別的想法。”

　　“什麼？”齊樂抬起頭，頭頂冒出一個碩大的問號。

　　“星宿一種群有種很特殊的習性，他們會選取特定的食物，喂給特定的物件。”綠妹子彎下腰，嘴角翹起，笑容裏分明帶著調戲的味道，“你知道這代表什麼嗎？”

　　“代表什麼？”齊樂下意識問了一句。

　　“就是……不能告訴你。”

　　啥？！

　　“我不能說。你想要知道，需要等指揮官親口告訴你。”莫蘭直起身，手指滑過嘴邊，“我如果說了，會被視為挑釁，這是星系間的常識。”

　　“常識？”齊樂轉頭看向烏鴉兄妹，“你們知道嗎？”

　　帕圖尼亞和法恩一起搖頭。

　　他們和齊樂一樣是藍星土著，從沒在宇宙中浪過，怎麼可能知道。

　　“不過，你也不用太過擔心。”莫蘭話鋒一轉，“指揮官有星宿五的血統，喂你珈藍葉或許是一時興起。到底是不是有別的目的，誰知道呢。”

　　妹子聳了聳肩，放出幾句模棱兩可的話，壓根不打算多做解釋。

　　貓爸蹲坐在原地，真心不曉得該說什麼。

　　這樣說一半藏一半真的好嗎？

　　莫非宇宙也有套路？

　　暫時撇開疑問，齊樂按住虎撲向太歲的小貓，開口詢問翼骨的下落。

　　“骨頭？”太歲疑惑道，“哪根？”

　　齊樂看向帕圖尼亞，烏鴉妹子立刻飛過來，用翅膀比劃著大小和形狀。她真擔心會像齊樂說的那樣，翼骨已經被這傢伙吃到肚裏。

　　“啊，那個啊，你等等。”

　　太歲意外的爽快，觸角探出頭頂，一條不斷拉長延伸，前端分出樹杈樣的形狀，彎折下來，拽住身體前一小塊，直接向前一拉。另一條在拉開的縫隙間尋找，很快找出一根骨頭，“是這個嗎？”

　　帕圖尼亞和法恩欣喜的湊上前，看清骨頭的形狀，失望的搖了搖頭。

　　“不是嗎？”

　　太歲很快又找出第二根。

　　“這個？”

　　烏鴉兄妹繼續搖頭。

　　“那這個？”

　　接著搖。

　　“這個呢？”

　　還是搖。

　　一根接著一根，各種各樣的骨頭堆起來，在地上撲了一層，高度超過齊樂的頭頂。

　　到第三十七快，帕圖尼亞終於歡呼一聲，抱住一塊蒼白色的翼骨。法恩坐在地上，像是完成一項重大任務，長長的舒了口氣。

　　“我說，”齊樂用爪子捅捅太歲，“你還有多少這樣的東西？”

　　“你說骨頭？”太歲仔細想了想，“我也記不清楚，總之很多。你要看看嗎？”

　　聯想到一座骨山出現在面前，齊樂連忙搖了搖頭。緊接著，他對太歲體內空間大小產生了懷疑。這位說裝不下，莫非不是空間本身的問題，而是東西裝得實在太多，壓根沒地方放？

　　“東西既然找到，我要去找東西吃。”太歲又把骨頭卷起來，一塊不剩。天曉得他留這些做什麼。

　　“等等。”齊樂連忙拉住他，從空間紐中取出異獸肉，一股腦全都堆在太歲跟前，“這些都是你的。”

　　“我的？”太歲雙眼發亮，“全都給我？”

　　“是的。”

　　“你搶了儲藏室？”

　　“不是。”

　　齊樂連忙否認，道出和奧爾多的交易，包括對方願意出高價購買太歲皮。

　　“你說我的皮能換這麼多的異獸肉？”太歲很是興奮。

　　“對。”齊樂點點頭，“如果你不想換……”

　　“換，當然要換！”太歲打斷齊樂的話，聲音都變得高亢，“我之前換下的皮都藏在空間裏，全部可以拿去換！”

　　“吔……大概有多少？”齊樂問了一句。

　　“多少？”太歲有點撓頭，“數不清，總之很多。”

　　“對比你之前拿出的骨頭數量？”

　　“不能比。”太歲搖搖頭，“取出一半，大概能把這條走廊全部堆滿。”

　　齊樂下巴落地，莫蘭也破天荒的踉蹌一下。

　　烏鴉兄妹石化當場。

　　只有小貓不明所以，喵喵的叫了兩聲。

　　看著暢想被食物包圍的太歲，聯繫他換皮的速度，貓爸真的很想知道，這位的真實年齡到底是多少。

　　基地外，兩名醫療官正在記錄新物種，通訊器突然接收到陌生訊號。

　　“這是哪里的訊號？”法拉看著螢幕，語氣中帶著不解。

　　“偷獵者？”蘭格皺眉道。

　　在不久之前，兩船偷獵者被扔出基地，或許有人僥倖未死，逃出蟻群的包圍。這條陌生的訊號，或許是想碰一碰運氣，聯絡離開基地的海盜商船，借機離開藍星。

　　“要不要過去看看？”法拉直起身，看向通訊器界定的方位。

　　“可以。”蘭格收起記錄儀，緊了緊身上的斗篷。

　　想到可能遇到的情況，兩人的顏色漸漸變深，維持海水般的湛藍。從空間紐中取出鐳射槍，穿過茂密的森林，向死亡湖的方向飛馳而去。

　　死亡湖位於十一區和第九區之間，湖面常年籠罩霧氣，少有散去的時候。

　　隨著古玹和喪屍進駐，湖泊周圍近乎成為禁地。落單的異獸和原生種接連在霧氣中神秘消失，除了湖岸邊的抓痕和幾點血跡，不留任何痕跡。

　　醫療官預料得不錯，的確有異族商人走這片死亡湖。不過，不是被丟出基地的倒楣蛋，而是受貪婪趨勢的另一批偷獵者。

　　幸運的是，他們沒有被巡邏隊發現，也沒有遭遇原生蟻群。

　　不幸的是，他們遇到高等喪屍，沒有星宿一種群的戰鬥力，在數倍於己的喪屍包圍下，全部重傷乃至死亡。

　　死去的商人被當場撕碎吞食，還剩一口氣的被帶入湖下，成為古玹的試驗品。

　　融合異族的大腦和基因，古玹依舊沒能造出計畫中的完成品。但他有了另一項成就，製造出擁有部分異族特徵，並嚴格遵守命令的進化喪屍。

　　新生的喪屍走出容器，一身青銅色肌肉，頭頂覆蓋堅硬的鱗甲，雙眼是刺目的血紅。

　　古玹發出一聲低吼，喪屍立刻匍匐在地，即便沒有手環束縛，依舊展示出絕對的馴服和忠誠。