第五十三章 決定
聽到鴕鳥的聲音,松鼠們頓時一靜,尾巴全都豎了起來。
齊樂轉過身,看到出現在洞口的雌鴕鳥,示意松鼠們稍安勿躁,將之前和喪屍的戰鬥簡單說明。
“戰鬥結束後,喪屍離開十一區,留下了大片的領地。異族在藍星建立基地,很多異獸在那之後遷走。”
“所以,十一區有大片的無主領地?”雌鴕鳥問道。
“是的。”齊樂點頭,“我以為消息早已經傳開。”
“的確有類似的傳言。”雌鴕鳥單手撐在洞口一側的金屬板上,“我們之前在第十區,最近才遷到十二區。”
也就是說,鴕鳥夫婦初來乍到,沒有熟人,即便聽到類似的傳言,也沒有途徑進一步確認。
“你們這次去十一區,是打算放棄這裏的領地?”雌鴕鳥繼續問道。
“當然不會!”松鼠大聲道,尾巴左右擺動,火星劈啪作響。大有鴕鳥敢生出占地盤的主意,立即開戰的架勢。
“我們決定將這裏和十一區打通。”齊樂和松鼠低聲商量幾句,向鴕鳥透出部分計畫,“到時候,鼴鼠也會加入進來,還有少數其他種群。”
如果鴕鳥真敢動手,甭管是不是原生種,是不是戰鬥力超群,貓爸和松鼠都不會讓步。
“你們誤會了,我沒有這個意思。”雌鴕鳥連忙搖頭,柔和的五官,笑起來格外讓人感到親切,不自覺會放下戒心。
“我想知道的是,十一區的無主地究竟有多少,如果我們一起去,是不是能分一塊?當然,我們會付出晶核,你們也可以提出其他條件。”
“和我們一起?”貓爸詫異道,“你們在十二區沒有領地?”
“沒有。”又一個聲音加入進來,是另外一隻雌鴕鳥,“我們遷到十二區後,暫時和鴯鶓共用一片草原。十二區缺水越來越嚴重,生存資源很緊張,我們必須為孩子著想。”
大多數原生鴕鳥生活在第八區和第十區。
小鴕鳥會在父母身邊生活三到五年,然後外出尋找自己的領地,並和其他鴕鳥組成家庭。
這兩對夫婦都來自第十區,卻分屬於不同的族群,從沒有見過面。遷入十二區後,彼此也沒有任何接觸。直到帶著孩子尋找水源,進入松鼠的領地,這才當面開架。
他們為什麼要遷出第十區,雌鴕鳥沒有細說。貓爸懷疑,和他們搶孩子的舉動不無關係。
從小鴕鳥的數量判斷,這四位在第十區沒少打架,而且勝率極高。遷入十二區,大概是迫不得已,不想被失去孩子的父母圍毆。
如果沒有聽到齊樂和松鼠的話,他們大概會繼續留在十二區,直到從別人手裏搶奪一塊領地。
現如今,他們有了另一個選擇。
“你的建議很好,我們決定共同撫養幼鳥。所以,我們需要更大的領地。”一隻雌鴕鳥開口道,“如果你們願意和我們同行,除了晶核之外,我們可以負責沿途安全。今後遇到麻煩,我們也可以幫忙。”
說到這裏,雌鴕鳥向不遠處的雄鴕鳥招手,示意他展示一下身段和肌肉。
雄鴕鳥立刻變成原始形態,展開羽毛,各種擺姿勢。藍色的電弧爬過周身,怎麼看都有點超現實。
“怎麼樣?”雌鴕鳥看看齊樂,又看看松鼠,問道,“這個條件不錯吧?”
貓爸和松鼠交換眼神,沒有馬上回答,而是告訴雌鴕鳥,他們需要商量一下。
“好的。”雌鴕鳥沒有強求,向齊樂和松鼠們點點頭。
視線掃過正用爪子踩著太歲玩的齊寧,此鴕鳥從腰間的口袋裏取出兩塊淡紅色的晶核,說道:“這些都是無毒真菌裏取出來的,給他磨牙玩吧。”
放下晶核,雌鴕鳥跳下彎道,身體在空中輕盈翻轉,穩穩的落回地面。
小鴕鳥馬上圍了過來,扇動著小翅膀,嘴裏發出清脆的叫聲。
雄鴕鳥問明經過,認為帶著孩子去十一區有些冒險。
“十一區邊界,就是靠近死亡湖的那片區域很古怪,經常有原生種和異獸莫名消失,傳言十一區的喪屍就藏在那附近。”一隻雄鴕鳥道,“如果不小心一些,恐怕會有麻煩。”
“哪里沒有麻煩。”一隻雌鴕鳥單手抓住雄鴕鳥的脖子,將對方視線拉低,“鴯鶓已經幾次表達不滿,咱們繼續留在十二區,一樣會出現問題。死亡湖又怎麼樣,那裏的毒霧根本不是問題,即便有喪屍出沒,也可以鍛煉一下孩子們的生存能力。”
“圖姆說得對。”另一隻雌鴕鳥道,“我們離開第十區,無論去哪里都會遇到危險。讓孩子提前見識一下,總比獨立後再遇上麻煩卻不知道怎麼解決要好。”
“婭姆,事情不是這麼簡單。”雌鴕鳥的配偶道。
“也沒有那麼複雜。”婭姆抓住雄鴕鳥的嘴,用力向下拉,“難道你想和鴯鶓打架?他們可不喜歡單打獨鬥。”
如果生活在第十區,別說一群鴯鶓,兩群都不成問題。
關鍵是他們已經離開,身邊也沒有其他兄弟姊妹,和世代生活在草原的鴯鶓相比,的確處於劣勢。
鴯鶓的數量太多,如果包圍幼鳥,他們肯定會束手束腳,不敗也得敗。
“我們去十一區,還有一個好處,”圖姆低聲道,“你難道沒有聽說,這些松鼠在和異族交易?”
“那又怎麼樣?”雄鴕鳥一時沒能轉過彎。
“他們有適合幼崽的藥劑!”圖姆恨鐵不成鋼,當場給了雄鴕鳥一巴掌,“難道你不想讓孩子們變得強壯?如果他們能成功活下來,咱們就能建立自己的族群!”
成年鴕鳥不生活在一起,卻不代表會老死不相往來。
正相反,他們會時常聯繫,以養父母為主,形成一個個鬆散的族群。遇到危機,族群成員會聚到一起共同應對。
“第十區已經沒有咱們的立足之地,十二區也不合適,十一區是最好的選擇。”
“那裏大片是森林。”雄鴕鳥還想爭辯一下。
“沙漠海邊都能活,森林算什麼!”
雌鴕鳥打定主意,一錘定音,不容任何爭辯。只等齊樂和松鼠們點頭,就要帶著小鴕鳥們動身。
雄鴕鳥反對無效,只能接受現實。
仔細想一想,不用打架就能獲得一塊領地,真的沒什麼不好。
想通之後,雄鴕鳥抖擻起精神,警惕的看著四周,準備驅逐可能出現的所有競爭者。領地面積究竟有多大,現在還無法確定,萬一這些傢伙也打算分一杯羹,那可大大不妙。
不如提前動手,競爭者能少一個是一個!
雄鴕鳥的敵意太過明顯,喝水的異獸察覺到不對,身體僵硬兩秒,紛紛加快動作,在鴕鳥發飆之前,飛速離開陷坑。
天氣太熱,誰曉得鴕鳥發哪門子神經。好不同意熬過大半個旱季,他們可不想被抽風的鴕鳥一腳踹死,實在太不值得。
地洞中,齊樂和松鼠們商量,是否接受鴕鳥同行。
“如果不接受,難保他們不會自己去。”齊樂一邊舔著爪子,一邊說道,“只要他們信守承諾,安全也有保障。”
從之前的戰鬥可以看出,帶著孩子的鴕鳥夫婦是種神奇存在,戰鬥力超出常理,數量不佔優勢的話,大型猛禽都未必敢惹。
“如果他們要搶走全部領地怎麼辦?”花栗鼠擔憂道。
“應該不會的。”紅松鼠搖搖頭。
“你怎麼知道?”花栗鼠豎起尾巴。
“因為鴕鳥和鴯鶓一樣,很少違背諾言!”
松鼠們你一言我一語,很快又吵嚷起來。
外出的黑松鼠帶著藤蔓返回,和黑蜘蛛打過招呼,抓著藤蔓下到陷坑,看到坑底的鴕鳥,奇怪的歪了下腦袋。
“他們應該喝過水了,怎麼不離開?”
黑松鼠帶著不解走向地洞,看到歸來的齊樂父子,立刻撲上去蹭,順便從腮幫子裏取出肉乾,遞給正虎撲太歲的齊寧。
“他們為什麼吵?”黑松鼠回來的時,紅松鼠和花栗鼠正吵得熱鬧。
“因為外邊那群鴕鳥。”齊樂卷起尾巴,懶洋洋的打了個哈欠,將事情原委簡單說明。
知曉整個經過,黑松鼠非但沒有出聲勸說,反而豎起尾巴,高興地加入吵架行列。
齊樂:“……”
松鼠的世界,他真心不懂。
足足過了半個小時,松鼠絲毫沒有停止的跡象。貓爸被吵得頭疼,喵了幾聲沒效果,只能兩爪捂住耳朵,等他們吵過癮再說。
小貓和太歲分享肉乾,太歲取出藏了許久的海獸肉,鮮嫩美味,和剛從基地儲藏室裏拿出來時一模一樣。
貓爸趴在地上,四爪藏在身下,看著兒子和太歲分肉。
沒留神,嘴裏被塞了一塊海獸肉。
看著豎起耳朵的小貓和黑豆眼亮閃閃的太歲,貓爸嚼了兩下,將肉咽下肚子,開啟空間紐,取出兩支金屬管。
“謝謝爸爸!”
“喵!”
小貓和太歲一起撲上來,各自抱住一支金屬管。
齊樂看看兒子,又看看太歲,他沒聽錯的話,太歲真的“喵”了一聲?
地洞外,黑蜘蛛探頭向下望,確定不是來喝水的異獸搞事,很快解除警報,繼續在芭蕉葉下補眠。
鴕鳥則是滿臉驚歎。
成年鴕鳥聽說過松鼠的習性,已經有所準備。可真的身臨其境,照樣被吵得腦仁疼。奈何有求于對方,不好出聲打斷,只能捂住耳朵,儘量保持鎮定。
小鴕鳥覺得很有趣,看到偶爾閃出洞口的火星,興奮的扇動小翅膀,可無論怎麼扇,也沒出現和父母一樣的電弧。
又是半小時過去,除了鴕鳥之外,外來的訪客都已經離去,松鼠們依舊沒有停止爭吵。
“喵!”
齊樂果斷出聲,吼出最大聲量,終於給松鼠們喊了暫停。
“鴕鳥提出的條件不錯,有他們同行,對我們有利。”貓爸趴在地上,擺出經典的農民揣,“如果實在擔心,可以提前講好條件。如果他們不接受,咱們就獨自出發。”
松鼠們互相看看,覺得這話在理。
“可以。”
黑松鼠和紅松鼠最快點頭,灰松鼠和花栗鼠緊隨其後。
齊樂和松鼠提出的條件並不過分,鴕鳥幾乎全盤接受。只是提出一個條件,遇到當地的猛禽,需要由前者出面解釋,避免發生不必要的衝突。
“只要解決這個問題,你說的條件我們全部答應,一定信守承諾!”
兩對夫婦都沒去過十一區,但知道那裏有大群的原生猛禽,而且相當不好惹。
齊樂和松鼠同對方熟悉,還曾並肩作戰,一起遷入區內,不會引起太大的問題。鴕鳥則不然,如果引來猛禽不滿,自己倒是不怕,小鴕鳥怎麼辦?
猛禽沒有將鴕鳥列入食譜,不代表不會出手教訓。
面對領地被入侵的威脅,絕對是二話不說直接開架。
有齊樂和松鼠居中調解,至少可以免除這個麻煩。這也是雌鴕鳥全力說服雄鴕鳥,要求和貓爸同行的重要原因。
事情談妥之後,雄鴕鳥張開翅膀,沒見他做什麼,只是抖抖羽毛,就有透明的晶核大片灑落在地,像是下了一場小雨。
“這些都是紅膏菌的晶核,想要多少都可以。”
紅膏菌生存力頑強,除了第五區,連海邊都能見到它們的身影。對以紅膏菌為食的鴕鳥來說,晶核的確是要多少有多少。
聽到鴕鳥的話,看到堆成小山的晶核,貓爸目瞪口呆。
這就是所謂的壕?
憑藉埋藏在地下的晶核,再加上和異族的生意,本以為自己已經算是小康。沒承想,轉眼就被鴕鳥暴擊,造成一萬點傷害。
大概是覺得打擊不夠,另一隻雄鴕鳥走上前,重複相似的步驟。
晶核紛紛下落,貓爸垂下耳朵,揣著爪子,突然不想說話。
炫富,赤果果的炫富!
“爸爸?”小貓湊到齊樂跟前,發現他有些沒精神,用額頭蹭著他的下巴,試圖讓他高興起來。
“乖,我沒事。”齊樂舔舔小貓的耳朵。
他可是有兒子的人,怎麼能如此輕易就被打擊。
更何況,鴕鳥身家豪富對他和松鼠來說都是好事。
這樣的壕自然不屑於來搶他們的三瓜兩棗。更重要的是,他們身邊帶著雛鳥,應該對異族的藥劑有興趣。
如果事情順利,除了猛禽之外,又能開拓出一個長期客戶,難道不是好事?
想通之後,貓爸和松鼠耳語幾聲,提出鴕鳥遵守承諾,他們可以出售外星異獸肉和初等藥劑,最適合幼崽。如果使用效果不錯,還可以長期供應。
為讓效果更加直觀,參考雄鴕鳥之前的舉動,齊樂特意叫來幾隻小松鼠,讓他們和齊寧一起擺姿勢。
擺姿勢?
小貓和小松鼠並排站著,都有點傻。
“這樣。”貓爸親自舉爪示範,擺出數個經典姿勢。
小貓和小松鼠認真學習,半分鐘後,健美毛團橫空出世。
“怎麼樣?”貓爸抖抖鬍子。
“很好!”
雌鴕鳥當場拍板,藥劑和異獸肉全要!
鴕鳥不吃肉?
凡是對這個種群有所瞭解,都會嗤之以鼻。
他們喜歡吃毒蘑菇,不代表常年吃素。遇上可口的異獸肉,不時也要開一開葷。貓爸出售的異獸肉能增強體質,大大提高小鴕鳥存活的概率,鴕鳥夫婦傻了才會開口拒絕。
雙方商定所有細節,時間已臨近傍晚。
外出的松鼠陸續返回,黑蜘蛛順著蛛絲進入坑底,在水潭邊安營紮寨。
自從幫助松鼠運貨,她們再沒有離開,一直住在這裏。偶爾外出捕獵,沒有收穫就從松鼠那裏換取食物。此外的大部分時間都守在芭蕉葉下,等著異獸上門。無聊時也會幫忙“照顧”一下藤蔓。
鴕鳥夫婦取得松鼠的允許,準備在陷坑中休息,等著明天一起出發,前往十一區尋找新領地。
吃過新鮮的異獸肉,齊樂取出埃爾法配置的藥劑,分給松鼠和花栗鼠。再三講明用量,確保他們不會服用太多,造成無法挽回的結果。
“放心,不會的。”黑松拍拍齊樂的肩膀,從腮幫子裏取出一顆鮮紅的果子,遞到齊樂面前。
貓爸看看果子,又看看松鼠,腦袋上冒出一個碩大的問號。
“我看異族給你果子,以為你喜歡這個。”黑松的態度很認真,壓根不像在開玩笑,“這種很甜,那些原生鹿最喜歡。”
“我這也有。”黑柳掏起腮幫子。
“還有我。”花栗鼠也來湊熱鬧。
“我……”小松鼠跟著一起掏,發現掏出來的不是晶核就是異獸肉,很是沮喪。
果子一顆接著一顆,眨眼之間堆成小山。從形狀和顏色上看,很像是熟透的櫻桃,就是個頭略微大點。
說不感動是假的,但齊樂還是必須申明,他喜歡吃肉,沒有吃素的愛好。
“不用擔心,我們理解。”紅橡安慰的蹭蹭齊樂,“雖然不太明白你為什麼喜歡吃果子,但你放心,只要有我們在,絕對不會讓你吃不到!”
紅松鼠說話時,洞裏的松鼠用力點頭,就像是說:松鼠講義氣,絕對說到做到!
齊樂:“……”
放心?
誤會大了好嘛!
想起造成誤會的源頭,貓爸突然爪子癢。
再想想某人揉肚子、咬耳朵、抓尾巴、埋肚子以及投喂珈藍葉等種種“惡行”,貓爸爪子癢,牙更癢。
“齊樂?”見貓爸遲遲不出聲,全身呈炸毛狀態,松鼠們終於開始不確定。
難道真是誤會?
“百分百是誤會!”貓爸就差舉爪發誓。
“那異族為什麼要喂你果子?”花栗鼠詫異道。
“我也不清楚。”齊樂蹲坐在地上,爪子彈出爪墊,然後收起,再彈出,再收起,“莫蘭說這是種群習慣。除了果子,他還給過我一種葉子,那味道更嚇人……”
聽齊樂描述珈藍葉的味道,松鼠們滿臉驚駭,尾巴上的毛全部炸開。
異族有這種習慣嗎?
下次再去異族基地,是不是該小心點?
“你們不好奇這行為代表什麼意義嗎?”齊樂問道。
“需要嗎?”松鼠們同時歪了歪腦袋。
“不需要嗎?”
松鼠們互相看看,最終由黑松開口:“既然沒毒,又能增強體質,證明他對你沒有惡意。再說了,他是雄的吧?”
齊樂點點頭。
“那也不可能是為了生崽。”黑松揣著爪子,一副過來人的姿態。突然又想起什麼,追問一句,“對了,你是雄的吧?”
“我當然是!”貓爸炸毛。
原始形態和類人形態他們都見過,怎麼可能會不確定!
等等!
如果這個世界也有鬣狗,松鼠們又都見過……不成,不能再想下去,再想就要限制級了!
貓爸連忙搖頭。
“別生氣,開個玩笑。”見齊樂全身炸毛,松鼠搖搖尾巴,表示他只是想活躍一下氣氛。
齊樂:“……”氣氛是這樣活躍的嗎?
紅橡推開黑松鼠,開口道:“黑松的話提醒了我,根據今年的情況,明年雨季你還會發情,與其吃晶核,不如儘快找個配偶。”
“找個配偶?”齊樂僵硬的轉過頭,不明白話題怎麼會突然轉到這裏。
“想生崽就找雌的,實在找不到的話,那就找個雄的。”
“找雄的?”貓爸半晌反應不過來。
“如果不生崽,真的沒差。”紅橡豎起尾巴,認真道,“我從鼴鼠那裏聽說,原生貓的雌性和雄性不會長期生活在一起。生下幼崽之後,雄性都會離開,偶爾才會帶回一些食物。其他時間都是雌性照顧孩子。如果雄性停留的時間太長,還會被雌性趕走。”
“所以原生貓才會這麼少?”花栗鼠驚訝道。
“對啊,獨自撫養幼崽很辛苦。”紅松鼠點點頭。
齊樂瞪圓眼睛,突然不知道該說些什麼。
仔細回想一下,初次見到齊寧,小貓只提到“媽媽”,從沒有提過“爸爸”。如果虎爹在身邊,估計就不會找上一隻狸花。
“以你的情況,不能總吃晶核,如果找不到雌的,自然該找個雄的。如果雄的還找不到,那就只能從別的種群找。”
“別的種群?”貓爸再次震驚。
“對,反正原生種能變化,不用擔心交配問題。”花栗鼠接話,語氣似乎還有些……羡慕?
齊樂石化當場,哢哢皸裂。
是他OUT了嗎?
明明是毛茸茸的團子,為嘛如此黃暴?
從石化狀態中蘇醒,突然意識到兒子就在身邊,忙不迭舉起爪子,想要捂住小貓的耳朵。低頭才發現,小貓已經團成一個小球,睡得打起呼嚕。
太歲拉成厚片,半片墊在齊寧身下,半片蓋在他的身上,既能確保舒適又能隔絕噪音。
好在明天就要啟程前往十一區,讓貓爸尷尬的話題並沒有持續太久。松鼠們陸續告辭離開,齊樂趴到齊寧身邊,將小貓摟進懷裏,打了個哈欠,很快沉入夢鄉。
太歲睜開眼,身體再次拉長,將齊樂和齊寧一起包裹起來。看看打著呼嚕的毛團,太歲很滿意,很快又閉上雙眼睡了過去。
齊樂動動耳朵,感覺像是回到從前,躺在柔軟的床鋪上,蓋著軟綿綿的被子,睡得異常舒心。
陷坑下,成年鴕鳥將小鴕鳥聚集到一起,等幼鳥全部入睡,兩對父母分別守夜。在陌生的地界,自然是小心為上。
黑蜘蛛佔據了大半個坑底,有的還爬到斷壁上,在凸起的金屬板上拉絲結網,既能防備夜間的偷襲者,也能睡得舒服一些。
哢噠,哢噠,哢噠。
一隻黑蜘蛛爬過蛛網,以快速的頻率敲擊口器:雖然鴕鳥沒有表露出敵意,還是織一張網比較保險。
哢噠!
對面的黑蜘蛛點點前足,表示同意。
於是乎,守夜的鴕鳥夫婦不過是打了個盹,睜眼就發現面前多出一堵“白牆”。
“怎麼回事?”
兩人匆忙叫醒另一對成年鴕鳥,發現他們面前拉開一張巨大的蛛網,隔開松鼠和齊樂休息的的斷壁。十多隻黑蜘蛛趴在斷壁上,俯瞰他們的一舉一動。
哢噠,哢噠!
黑蜘蛛們同時敲擊口器,個頭最大的一隻指了指斷壁,又指了指鴕鳥,然後勾住連在蛛網上的一截蛛絲,意思很清楚,以此為界,最好不要輕易越過。
同時,另有黑蜘蛛拉動蛛絲,拽下兩截藤蔓,藤蔓下連著網兜,足以裝下所有小鴕鳥。
哢噠!
如果不同意,隨時都可以上去。
明白黑蜘蛛的意思,鴕夫婦認為可以接受,並沒有強行衝開蛛網。
不過,為了不讓對方小看,雄鴕鳥還是扇動翅膀,用閃電劈焦蛛網邊緣,然後抬起爪子,三兩下將焦黑的蛛絲扯斷。
這樣劍拔弩張的氣氛,明明隨時都可能打起來。雙方偏不按牌理出牌,折騰一回,反而各自放心,睡得相當安穩。
翌日,齊樂帶著齊寧走出地洞,太歲依舊是片狀,搭在小貓背上。齊樂親自試過,的確沒多少重量。
他和小貓的空間紐裝滿,重量都會增加。不至於拿不動,卻能真實感受到不同。
太歲卻是截然不同。
這讓貓爸開始懷疑,這位的空間到底存在哪里,真的是體內而不是異次元?
黑蜘蛛已經收回蛛網。
鴕鳥們意外睡了個好覺,醒來神清氣爽。
松鼠們商量決定,半數花栗鼠和戰鬥力強悍的灰松鼠留下守衛領地,餘下的和齊樂一同前往十一區。
黑蜘蛛多數留下班忙,僅有十隻加入隊伍。
讓齊樂感到的驚訝是,她們竟然和鴕鳥相處得不錯。
在他不知道的時候,究竟發生了什麼?
基地中,兩名士兵躍下傳送帶,將巡邏時抓到的喪屍送進實驗室。
運氣不好,沒能抓到活的,而且軀體被鐳射炮轟碎一半。好在留下的半邊還算完整,不至於白忙一回。
一名醫療官走到埃爾法面前,遞出手中的記錄儀。
看到上面的資料,埃爾法的顏色瞬間變成深藍。