☆、第52章

　　承認，還是不承認，這是一個問題。

　　裴茗在心中做著權衡。

　　令他萬分惱怒的是，他發現無論作何選擇，高貴的自尊心都將無可避免地會受到折損，而那正是他最不能容忍的。如果以國際象棋作比，蘇枋執白先行，已經率先擺好了兵鏈，把他困鎖在封閉式的局面當中。

　　蘇枋一點不著急，微微彎唇的模樣像一隻精明又懶散的貓，對面前的獵物徐徐圖之：

　　「這樣，我先開出我的價碼，以示誠意。我想要的很簡單：告訴我『慾念之魂』的秘密。」

　　裴茗一震，萌形態變成了這樣：\(」▔□▔)/

　　蘇枋這麼說，本是詐他一詐。考慮到裴茗的個性，他必不會盲目相信「慾念之魂」開出的利益承諾，而會給自己要一個保障，也就是掌握「慾念之魂」的某個不為人知的弱點。

　　裴茗的反應告訴蘇枋，詐中了。

　　他繼續以穩操勝券的姿態，給對方施加無形的壓力：

　　「我知道你知道它的秘密，我也知道你不會輕易說出來，因為你想把那作為你自己的殺手鑭。所以，為了交換你的信息，我也會提供給你同等價值的回報。」

　　話已經說到這個地步，裴茗自覺再假裝不知情就顯得太過愚蠢。另一方面，他對蘇枋所說的回報也產生了極大的興趣。無論做什麼事，他一向都以「追求快速回報和最大利益」為目標。「慾念之魂」行事拖拖拉拉，說實話他也早已有點耐心告罄。

　　想到這裡，便索性心一橫，打開天窗說亮話：「那你倒說一說，你能給我什麼？」

　　蘇枋回答得乾脆利落：「給你你想要的。至少，是現階段你想要的。」

　　「哦？」裴茗盡量輕鬆地挑眉，「你知道我想要什麼？」

　　「當然。否則我為什麼這麼有信心，相信你一定會接受我的開價？」蘇枋笑，「你想知道怎麼進入萌湯國，你還想獲得超出常人的力量。剛好，這兩樣我都能提供給你。」

　　裴茗咬咬下唇，半晌吐出幾個字：「證明給我看。」

　　這是對方心理防線開始鬆動的信號。蘇枋適時退後兩步，減輕對方的壓迫感，讓氣氛更趨緩和。

　　「進入萌湯國的方法，我暫時還不能告訴你。那是我目前的底牌，不能輕易亮出來給你。但我可以先稍微向你展示一下我的力量。」

　　他朝廚房的流理台示意了一下，「看到那邊那個玻璃涼水具了嗎？」

　　裴茗轉眸望去，點了點頭。

　　「現在，你好好看著它。」

　　裴茗一瞬不瞬盯著那涼水具，漸漸看見內側的玻璃壁上開始出現細密的白色，似乎還傳來輕微的「喀喀」聲。

　　倏地，只聽得砰然一響，容器應聲碎裂。

　　聲音不算大，但在靜謐的室內卻格外尖銳，裴茗驚得心頭一顫，不自禁脫口問出：「你做了什麼？」

　　蘇枋輕鬆地聳肩：「其實也沒什麼，只不過是讓裡面的水結了冰。」

　　容器裡面原本盛滿了水，結冰後體積變大，加上溫度驟降，使玻璃碎裂。

　　當然，做到這件事的人其實不是蘇枋，而是遠在皇宮裡實時監視這邊情況的肉丸陛下。鉑金對戒可以傳輸魔力，這點小動作實在輕而易舉。

　　裴茗盯著那攤碎玻璃碴和正在緩慢融化的冰，一滴冷汗沿著後脊淌下。

　　讓盛水的玻璃容器炸裂是沒什麼了不起的，但人體有百分之七十的成分是水。因而，這是一個十足的大殺招。

　　——事實上，魔法不能隨意對人類使用，而且湯國的魔法師永遠不許使用魔法來傷人。就連「慾念之魂」也受著同樣的限制，所以它只能先蠱惑人心，再對那些被蠱惑的人施加魔法。

　　但蘇枋料定，「慾念之魂」不會把使用魔法的限制告訴裴茗，否則它對裴茗就幾乎毫無威懾力可言了。

　　不知這些內情的裴茗被震在了當場。

　　這還不算，他的腦洞瞬間開到了二次元——

　　《jojo》中的終極大反派迪奧，其能力之一「汽化冷凍法」，就有著類似的效果。倘若放到現實世界，那可絕對是個逆天的招數啊。

　　不由自主，蘇枋被他腦補成了那個英俊值和邪惡值都爆表的魔頭。

　　「喏，我們可以開始談價錢了嗎？」蘇枋側一側頭，笑容如沐春風。

　　裴茗膽怯地想要退後一些，以免對方觸碰到自己，使自己遭遇和那涼水具同樣的下場。但他緊接著絕望地意識到，蘇枋根本不需要通過身體接觸便可以做到遠程冷凍，躲也沒有用。

　　☆☆☆

　　萌湯國邊緣一顆偏遠的無名小行星上，莫愁新建的人物角色「草草」正在和幾個同伴一起做野外任務。

　　交給她任務的那名npc——其實是「黑暗聯盟」的核心成員，但普通玩家們不知道——告訴她說，這裡是無人居住的星球，需要盡快改造成肉類小怪物的養殖場。

　　雖然荒無人煙，這星球的景色卻很美。峰巒上遍被山毛櫸和鵝耳櫪，林間沼澤點綴著明麗的水邊花卉，澤地鳶尾與水百合相依相生。

　　做任務的玩家們星散在四野，用npc發的道具手杖圈地。手杖具有魔力，在它圈圍起來的地界之內，肉類小怪物生長得更迅速，而且跑不出去，很容易捕獲。

　　這任務很簡單，其實無非就是跑地圖而已，沒有技術含量，但卻很耗費時間。「黑暗聯盟」的高級成員們自然是不屑於此的，所以都交由這群不明真相的外圍玩家們去做。

　　一邊劃地，莫愁一邊暗暗思忖：

　　——這些小肉肉，到底被送去什麼地方了啊？總是養著養著就不見了。

　　——而且，我現在所做的事，跟那個被封印的惡魔，又到底會有些什麼關聯呢？

　　忽有一粒石子大小的東西不知從什麼地方飛來，「咚」地砸在機器人的頭上。

　　莫愁沒有在意，以為是樹上掉下來的果實。不料剛轉個身，背部又是「咚」地一下。

　　莫愁納悶起來，拖動鼠標轉換視角察看。不遠處，一個半人高的小黑影倏地躥到鵝耳櫪後面，躲起來不見了。

　　「野生的小怪物嗎？」屏幕前的莫愁嘀咕一句。

　　算了，不去管它。

　　見她不理睬，那小黑影似乎又膽大起來，換了個自以為不會再被發現的角度，繼續朝她丟石子。

　　頭上再度「彭彭」挨了兩下之後，莫愁明白了，對方這是在有意識地對她進行攻擊。她若不作出點回應，看樣子對方不打算停手。

　　半是好奇半是生氣，莫愁決定先捉住那傢伙，看看是人是怪。

　　打開背包物品欄，她找出狩獵之網，用鼠標把畫面視角固定在遊戲角色身後。

　　不一會兒，那小黑影又探頭探腦地出現了。

　　莫愁操縱著機器人角色，猛一個轉身。小黑影嚇了一跳，立刻蹦跳著奔逃。莫愁早有準備，疾速跑位到對方逃躥的路線上，同時左手按下鍵盤上的「e」鍵，將道具狩獵之網拋擲出去。

　　她的操作手法是早年打魔獸與星際磨練出來的，微操和手速都堪稱一流。那小黑影躲避不及，被劈頭蓋腦的網子收攏在其中，惶亂地蹬腿彈腳，啊啊大叫。

　　莫愁把視角拉近一看，不由噗嗤失笑。那果然是一個萌湯國的人類，處於萌化形態，由於網子收得緊，臉和屁股都被擠在一起。

　　莫愁打字問道：「你是在砸我嗎？為什麼？」

　　玩家打出的字被系統自動翻譯成萌湯語，由機器人的聲卡發音。

　　網子裡的萌物見逃跑無望，灰心地放棄了掙扎。一行字從他頭頂飄出來：

　　『你們破壞我們的星球，我討厭你們！』

　　他努力鼓起小圓臉做出憤怒的表情，試圖威懾敵人，但效果自然是並卵。

　　莫愁又敲字提問：「你是住在這裡的嗎？可是系統說這裡是無人星球啊。」

　　『我們世世代代都隱居在這裡！』萌物惡狠狠地瞪著她，『我們的人數很少，也沒有向皇帝報備，所以帝國的人口系統裡沒有我們的存檔。我們是這個星球真正的主人！』

　　原來如此，還有這樣一些游離於帝國統治之外的隱居者。

　　一個直徑幾萬光年的漩渦星系，這版圖畢竟是太大了，其中的宜居星球更是多如恆河沙數。皇帝身在遙遠的首都星，不可能面面俱到地管轄所有行星。

　　莫愁的心沉了一下，想起之前那些被肉類小怪物毀壞殆盡的無人星球。那裡會不會也有隱居著的人們呢？必須盡快讓皇帝知道這裡情況，給他們提供保護。

　　見她不說話，萌物天真地以為，自己亮出地主的身份成功地鎮住了對方，於是大著膽子叫囂：

　　『在戰鬥中被俘是英雄的命運，我無怨無悔。要蒸要煮、要紅燒要椒鹽都悉聽尊便，但你休想讓我求饒！』

　　他挺起胸膛，想讓自己顯得大義凜然一些，但被網繩勒住，只展示出了一張扭曲與傲嬌並重的大臉。

　　『啊我的臉被勒得好疼！qaq英雄，是我錯了，放我出來吧嚶嚶嚶！』

　　莫愁：「……-_-」

　　剛才是誰說不會求饒的……而且你所謂的戰鬥就是躲在樹後面偷偷扔小石子嗎……

　　她無語地把網子解開，放出那只萌物：「走吧。下次別躲起來砸石子了，這些機器人都不是我們的實體，砸了也沒用的，只會給你自己帶來危險。」

　　『你不吃我嗎？』他猶猶豫豫的。

　　「不吃。」

　　萌物歡天喜地地跑掉了。過了一會兒，他又折返回來，雙手捧著一碗清湯：

　　『你是好人，我不該砸你。這碗湯送給你喝，麼麼噠。(*￣3￣)嗯，我的名字叫蘿蔔湯。』

　　沒等莫愁說話，他捂臉跑掉了。卻又不跑遠，躲在樹後羞澀地偷看。

　　莫愁想喊住他——不是告訴你了嘛，這機器人不是我的實體，沒法喝湯啊喂！

　　可是看他那麼充滿期待的眼神，想拒絕也不忍心。只好端起碗來，做出喝下去的樣子。

　　看到自己的歉意被接受，樹後的蘿蔔湯露出一個開心的表情，繼續羞答答地捂臉跑了。這裡的居民，比那些大星球上的湯國人更為單純。