第十二章 舊事

陸宅東南角，離竹庭大約轉過三條遊廊處，有一座紅漆圓門的藕花小苑。

晏琛如今就住在這兒。

說是小苑，其實寬闊的很。進門一條丈餘長的青石小路，朝右拐彎，通往敞亮的屋舍。庭院裡一方碧水池塘，塘邊山石林立，落下一道七尺高的小水瀑，濺濕了沿牆連排的湘妃竹。

屋門向陽而開，水瀑引自山泉，暖日活水一樣不缺，對晏琛而言是一處理想的安胎之所。他的產期在七月，到時候開滿一池藕花，蓮葉團團，盛著水露，遇著臨產陣痛了，就搬一把竹椅到陰翳處，躺在上頭，淋著水意納涼消暑，也能緩解疼痛。

閬州地處南陸，入春早。他與陸桓城剛歸家那陣子，北地尚在千里飄雪，這兒的嫩柳已悄然抽了芽尖。眼下時近暮春四月，芳華闌珊，新生的綠意褪盡了鵝黃，從濕氣中沉澱下來，織作一片碧綢似的熱鬧蒼翠。

這天日頭晴好，晏琛穿了一件輕軟的對襟披風，沿著東廊朝竹庭慢慢挪步。

他的身子日益沉重，腹部高隆，走路總易疲累，卻不肯做一隻懶在小苑不動的抱窩母雞。他心裡惦念筍兒，時常去竹庭探望，順便為自己修剪一番長枝亂葉——身子雖然越發不好看了，竹子還是要漂亮如初的。

偶爾連日無雨，腹中鬧騰得厲害，他便舀一碗池水，搖晃著端到竹庭，給筍兒潤潤根莖。

走到半途，腰後的酸疼變得難熬起來。

晏琛皺緊了眉頭，想小歇一陣，便用左手撐著廊柱，右手扶腰，慢吞吞屈膝往闌幹上坐。等肚子碰到了腿根，他才算勉強坐住，五指伸到腰後使勁揉搓，想把僵硬的腰肉揉松幾分。

每逢獨自難受的時候，他就格外想念陸桓城。

自從回到閬州，陸桓城還與從前一樣，需要早出晚歸地操持家裡生意。江北商路沿著潦河延伸出去千里，後續事務林林總總一大堆，認真算起來，倒比之前還要忙碌。

陸桓城怕晏琛獨居寂寞，於是把藕花小苑給了他。

這院子雅致，晏琛住得也愜意，卻因為習慣了半年以來的朝夕相處，陸桓城不在身邊就容易孤單，總盼望他能早些歸家，多陪陪他和孩子。

那天陸桓城答應了他，說今後必當不離不棄，承諾一經許下，便一直守得很牢。

不論白天多忙，也不論有無夜宴，晚上歸家拜訪過母親之後，陸桓城的第一件事就是趕回藕花小院，親自為晏琛沐浴更衣，抱上床去，解了帳鉤，將層層青紗羅帳放下。兩人在帳底相擁私語，咬著耳朵說一會兒體己話。

筍兒有心邀寵，專挑他們親吻的時候鬧騰，害晏琛咬傷了好幾回舌尖。有次疼得太狠，還把陸桓城的下唇也弄出了血。

晏琛骨架小，懷孕也不長肉，抱著肚子忍痛的可憐模樣教人怎麼看怎麼揪心。

陸桓城幫不了他，只好拿出父親的威嚴，隔著肚皮恐嚇筍兒，喝令他安分守己。一回兩回還管用，次數多了，筍兒發覺這肚皮雖然薄透，卻似一面刀槍不入的盾牌，能保他毫髮無傷，便很不給陸桓城面子，反而踹得更歡了。

晏琛淪為父子交鋒的戰場，有苦難言，一邊忍著愈發劇烈的胎動，一邊死死摀住陸桓城的嘴，不准他罵回去。最近父子矛盾升級，每晚都要這麼鬧上一遭，他筋疲力盡，恨不能把孩子掏出來塞進陸桓城肚子裡，雙雙踹下床去，放任他們吵個痛快。

長廊上綠蔭遮蔽，樹影層疊，許久無人經過。晏琛歇了一會兒，腰酸稍有緩和，便扶穩肚子小心起身，攏一攏披風，繼續往竹庭蹣跚邁步。

他不擅交際，進府時著實擔心過一陣子相處問題，更不敢像今日這般行走廊間，只怕顯露身形，招致下人側目。住久了才發現，陸宅雖大，人煙卻極其稀薄。那晚人聲鼎沸的喧鬧彷彿只是一幕幻境，朝陽升起，幻境自行破了，便重現一座清冷寂寥的陸宅。

陸母久居佛堂，日夜誦經，吃的都是齋食，無需共膳叨擾。陸二弟弟養了一隻黑狸，整日與那狸子相伴，閉門不出，絕少現身。

晏琛在陸家住了快兩個月，竟與做竹子時無異，耳畔聽的最多的，仍是飛鳥撲翅、水滴深井的響動。

其實十年以前，陸家並不是這副樣子。

陸家的上一輩原本是不分家的。

陸桓城的祖父娶了一妻三妾，生了八個兒子，幾十口人擠在大宅子裡，也曾是一派子孫滿堂的繁茂景象。到了這一輩，陸桓城這個長房嫡子不愛讀書，執意要走商途，陸家三百年書香門第，三百年仕途昌盛，眼看就要斷在他這一環，其他各房當即不安分起來，蠢蠢欲動，爭相撲搶長房的地位。

陸桓城十八歲那年，四叔帶了兩個兒子大鬧前院，堵在陸桓城父親門前破口大罵，罵長房嫡子不思進取，誤走歪門邪道，白白浪費了陸家珍貴的文脈，應該趁早負罪請退，改讓飽讀詩書的四房當家。當天晚上，二房三房接連炸鍋，七個兒子掐作一團，什麼醜陋惡毒的嘴臉都擺上檯面演了一遍。

那時陸桓城的爺爺尚且健在，老爺子脾氣火爆，喊來陸桓城，叫他跪於祠堂，當著先祖的牌位問他可否扛起家業。陸桓城昂首不懼，大聲答可。陸老爺子當機立斷，捋著鬍子拍了板，直接大刀闊斧分家，該滾蛋的通通收拾細軟滾蛋，省得留在祖宅撕破臉皮，擾了先祖清淨。

於是一夜之間，陸宅麻溜乾脆掃出去幾十人，僅留長房一脈。祖輩三代，共計七口。晚膳時正好圍成一桌，相互貼近，彼此都說得上話，堪稱其樂融融。

那時候的陸桓城，有祖輩，有父母，還有一雙弟妹，正享著一輩子最安樂的時光。

可惜好景不長，其後短短數年，七口死得只剩三口。

先是陸桓城弱冠那年，剛滿三歲的妹妹陸桓寧誤食了夾竹桃嫩葉，中毒身亡。再是六個月後，他的父親在赴京途中墜河過世。半年裡，幼孫夭折，長子早亡，祖父祖母受不住打擊，相繼駕鶴西去。待到陸桓城二十二歲那年，陸宅裡稱得上主人的，已經只剩母親、弟弟和他三個。

陸家橫遭變故，閬州坊間傳言紛繁。

一說是衰於陸老爺子分家，澆滅了人丁興旺的勢頭，這勢頭一旦掐熄，家道迅速中落，再無翻盤之機；二說是衰於陸桓城行商，陸家三百年文脈一夕間枯萎，先祖震怒，不再庇蔭賜福；三說是衰於妖孽作祟，陸家樹大招風，想必被妖物暗中盯上，從三歲幼兒殺起，為的就是掘土斬根。

然而，在這樣咄咄逼人的指摘與質疑中，年僅二十二歲的陸桓城並沒有垮塌。

他立在殘桓斷壁之中，扛起了陸家千斤重的牌匾，繼續販他的生絲華綢、花梨紫檀，做他守信修睦、積財攢德的生意。陸家人丁凋零是不假，可在他手裡，遠沒有一絲家道中落的跡象，反而像熄炭裡竄起的一團烈火，越燒越旺。

於是，衰於分家的傳言不攻自破。

陸桓城不走仕途，不代表他的弟弟陸桓康也放棄了仕途。陸二公子是個實打實的書生，自從幾年前撿回來一隻烏雲踏雪的黑狸，更是流連書卷，挑燈夜讀。無論行走坐臥，都抱著那只目如珠玉的狸子，朝夕不離半寸。陸桓城猜想，陸家的文脈既不在他身上，或許正落在康兒身上，便囑咐他安心讀書，吃穿用度都擇最好的伺候。

讀書這樁事，向來最需靈氣。陸桓城知道康兒或許缺了幾分靈氣，卻也信勤能補拙。將來參加科考，若是承蒙祖輩福蔭，一鳴驚人，便能抹去第二條傳言。

至於荒唐的鬼怪妖孽之論，陸桓城從未放在心上過，但在這座宅子裡，有一個人對此堅信不疑——他的母親。

陸夫人原是溫和知禮的大家閨秀，門當戶對許配至陸家，佔著夫君獨寵，順利誕下二子一女，皆是聰慧可人。怎料旦夕禍福，先喪女，再喪夫，一世安寧毀得徹底。她熬過了那段晦暗日子，卻從未真正走出，心口蒙著陰影，抬頭低頭都覺陸宅陰氣森森，鬼怪四伏，不知哪年哪月又要出來作祟，索去她僅存的兩個兒子的性命。

她把餘生獻祭給了佛堂，不敢稍離佛祖膝下，做一個最虔誠的信徒，唸經吃齋，祈福誦禱，護佑她的兒子一世安康。