三

　　熱的快把人燒焦的太陽月結束了，到了果月，麥子並未結穗，地上的作物有如土塊般乾涸，從捧起的手中紛紛散落。

　　農民只好把剛出生的孩子偷偷的賣到鄰國，女孩子則出賣自己的肉體給士兵，換來微薄的金錢。

　　但是王宮內，還是夜夜舉辦舞會，貴族們競相購買外國珍奇昂貴的物品，華服美食，飽覽戲劇，甚至還公然聚賭。

　　而且國王葛斯特四世，目前還熱衷在臨海的懸崖峭壁上建築新的城堡。

　　「在那個峭壁上築城堡的話，不但附近航行的船隻可以清楚的看見，前往迦西亞公國港日的貿易船也看得到。在那裡的外國貿易商們會驚訝的想，那麽美麗的城堡是什麽呢？因而對我國產生興趣。這麽一來，我國的貿易應該就會再度繁榮起來。」

　　在醇酒美女圍繞下的諮詢會議中，葛斯特四世在細心梳出的波浪狀茶色頭髮上，撒滿金粉，蓄意表現出金髮的質感。他當著大臣及將軍等的大貴族面前，說明他建築新城堡的理由。

　　在題名為「黎明之廳」的大會議場內，有四十幾位大臣、十二位守護將軍、以及進宮晉見國王的一百二十位大貴族在此開會。但是，其中都沒有一個人反對建造城堡。

　　在這個國家裡，國王等於天神一般，擁有絕對的權威。每個人都相信，國王的希望就應該要實現，而且事實上，過去許多不合理的要求，也全都實現了。

　　圍繞在國王身邊的大貴族們，也把長期以來的浪費、濫用權力視為理所當然。他們相信，沒有什麽事是他們辦不到的。

　　以前也曾有人向國王進諫，可是不知道從什麽時候開始，這些人就從宮廷裡消失、斷絕音訊了。或者是一族的人知道這麽做只會惹國王不高興，就乾脆叫他們閉上眼睛了。

　　事實上，即使像休琍爾聖將軍或拉蒙戰將軍這樣，已察覺到市民中有不穩跡象的他們，在想出根本的解決之道前。也是先以武力鎮壓的方式，排除那些激進份子。

　　每天早上十點開始舉行的名義上的諮詢會議，還不到一個小時就變成宴會了。

　　「休琍爾聖將軍，這麼快就要離開了嗎？」

　　休琍爾聖將軍眼見會議已完全轉變成宴席，於是悄悄離席，王弟迪蘭也跟在他後面追出了「黎明之廳」。

　　他是葛斯特四世的弟弟，他不具野心、穩重的氣質很得國王的喜愛，而他也是個對休琍爾抱有強烈興趣的男人。

　　「你還是討厭熱鬧的場合，要不要到我房間去呢？我早就想找個機會跟你好好的聊上一聊了。休琍爾聖將軍……」

　　毫不隱藏企圖的迪蘭公爵，發出讓人牙齦翌酸的聲音，隔著手套握住休琍爾的手，品嘗著那種觸感。

　　面對國王的親弟弟，不能太過造次。但休琍爾卻以那雙冰冷的綠色瞳眸，不帶感情地看著眼前這位臉頰鬆弛，臃腫肥胖的男人：

　　「我正要去蕾蒂西雅王妃那裡……」

　　國王的正妃蕾蒂西雅，是從卡爾納達的王室嫁過來的，她是個生性高傲的美女，言談中總是露骨的表現出她對葛斯特四世及迪蘭公爵的輕蔑，所以他們對她也很頭人痛。

　　事實上也是因為這樣，國王才會再娶了七位愛妾。

　　「喔喔，既然這樣就沒辦法了。王妃好像跟休琍爾聖將軍很談的來，那我就不打擾了。」

　　提到蕾蒂西雅的名字，迪蘭公爵就打退堂鼓了，他搖晃著肥胖的身軀，一下子就走得遠遠的。

　　看著他的背影，休琍爾脫掉被迪蘭公爵碰過的白絹手套，從走廊往海面上拋去。

　　「休琍爾聖將軍對付男人，真有一套啊！」

　　不知何時，拉蒙戰將軍已來到他身後，發出嘲諷的聲音說。

　　休琍爾轉過身來，抬頭瞪視有著一身褐色皮膚，比他年輕，卻高大許多的男人。

　　「最近城裡，似乎開始有一些不穩的跡象。」

　　拉蒙不再提起休琍爾把手套丟掉的事，唐突的改變話題：

　　「與鄰國的關係也緊張起來了。在國內的危機一直無法解決的這個時期，過去我們一直視為烏合之眾的激進份子，已經開始迅速集結起來了。」l

　　他的語調雖然溫和，卻用一雙銳利如鷹集的的眼睛注視著休琍爾，迫使休琍爾移開了視線。

　　休琍爾每次在拉蒙那雙琥珀色的眼睛凝視下，就會有種被窺知一切的感覺…他心驚膽戰的想，對方是不是已經發現，自己不被神所祝福的秘密呢？

　　「他們或許已獲得強而有力的領導者，休琍爾聖將軍，你那裡可有得到什麽情報嗎？」

　　拉蒙．高德的語氣中，似乎另有含意。

　　「沒有……」

　　休琍爾以僵硬卻細如蚊嗚般的聲音否認。

　　「說起情報，你一向是最快的……」

　　休琍爾如此回答後，似乎不想再繼續談下去了：

　　「對不起，我必須去王妃那裡了，先失陪了。」

　　說完後，也不理會拉蒙的反應，轉身就走。

　　為了拒絕迪蘭公爵的邀請，休琍爾打出王妃的名號來，不過，他確實也是非去找王妃不可。

　　雖然感覺到拉蒙在背後注視著自己，休琍爾仍然逕往王妃所在的西宮走去。

　　蕾蒂西雅王妃非常歡迎休琍爾的來訪。

　　王妃對這位位美麗而聰明的聖將軍，就像是對一個比自己年輕的情人。

　　而她的兩個孩子，也很喜歡纏著休琍爾，趕都趕不走。

　　「休琍爾聖將軍，我想回祖國一段時間。」

　　王妃對正在陪孩子玩的休琍爾說。

　　「因為我在這個國家的任務，已經結束了。」

　　王妃想說的是，生了兩個小孩，已經可以確保卡爾納達公國與斯德里亞王國之間的關係了。

　　不僅由於這是個政治婚姻，也因為她的丈夫葛斯特四世陸續娶了許多愛妾，並且還生下孩子，這大大的傷害了她的自尊。

　　「這個國家就快進入冬天了，這兒雖然跟卡爾納達公國只隔座山，可是冬天的氣候，卻跟我的祖國卡爾納達有天壤之別，簡直是滴水成冰。女人最難挨的季節就是冬天了。我想留在我父王身邊，直到春天來臨。」

　　葛斯特四世應該會爽快的答應吧！休琍爾心裡這麽想。而且再過不到兩個月，這個國家的大部分地方，都會被白雪覆蓋。

　　他在王妃那裡待了約一個鐘頭後，就告辭回到自己的府邸裡。

　　休琍爾將軍的府邸離艾斯德里城並不遠，就圍繞在森林中，自成一個格局，以他的財產、地位而言，這座府邸未免太過樸素了，但卻不失為是一棟美麗的建築物。他的母親早逝，十八歲時父親又亡故了，沒有其他的兄弟姊妹，與親戚之間也很久沒有來往了。加上他儘量減少傭人的數量，因此，他不像其他貴族或宮廷大臣那樣，每次出動都前呼後擁的，從護衛兵到伺候吃飯、梳發、情婦等的，走到哪裡都帶著一大群人。早晚入城晉見國王時，休琍爾也都只帶著馬夫賽森．裡卡德一個人相伴而已。看到他這樣，那些愛講閒話的人就說，艾雷歐爾家到了休琍爾這一代之後，領民交上來的稅賦減少了，因此無法雇請足夠的傭人。

　　事實上休琍爾繼承領地的時候，就綬予領民自治權。這在以領主為最高統治者，嚴格畫分階級界線的艾斯德里而言，簡直是破天荒的創舉，其他的貴族都驚訝不已。但是，國王只要能收到規定的稅額，家臣怎麽治理他的領地或領民，他是毫不在意的，所以，一切都任由休琍爾自己做決定。而現在，其他的貴族又另找名目嘲笑他了：

　　「休琍爾聖將軍長得太美了，當心招來天神的見嫉。」

　　的確，休琍爾雖然是大貴族，卻也是宮廷之花，大家崇拜的物件。

　　身為男人的他，卻美得超凡脫俗，又有著過度的潔癖，使得其他的貴族，無法把他看成是同一個領域上的人。

　　然而，至少休琍爾並不是一個會陶醉於自己的美，帶給別人影響的男人。別人對他是異樣的崇拜也好，或是毫無理由的厭惡他也好，他都不放在心上。他就像是從古畫中走出來的人一樣，既神聖又威嚴--彷佛不像是活在塵世中的人。

　　暗紫色的夜幕，開始籠罩著艾斯德里。

　　休琍爾坐在窗邊的沙發上，慢慢地修剪著自己的指甲。

　　晚上七點過後，盛裝的貴族們就開始陸陸續續的，聚集到王宮中。休琍爾面前的大理石桌面上，就放有國王主辦的舞會、侯爵夫人專門接待藝術家的沙龍、茶會、美其名日撲克牌會的賭場等的邀請函…光是這個晚上，他就收到了十七張邀請函。

　　休琍爾塗上透明的指甲油，在等指甲油乾的時間，他臉色憂鬱地看著桌子上的邀請函。

　　據說停留在這裡的外國貴族或商人們，常會製造一些理由，不參加最近舉辦的舞會。

　　他們很敏感的看出了這個國家的情勢。

　　休琍爾將視線移向窗外。

　　這次雖然鎮壓成功了，可是，他感到再過一段時間，市民們又會有不穩的跡象出現。每當夜幕低垂時，休琍爾的神經就會變得更加敏銳。

　　這時，靠近走廊的門傳來激烈的敲門聲，有個人沒經通報就沖進房間裡來。

　　「什麽事？」

　　來人一走到休琍爾面前，就單膝跪地，猛的低頭行禮。

　　「剛剛城裡發生暴動，拉蒙戰將軍、達裡爾鎮將軍麾下的精銳部隊正趕往鎮壓，不過，這次的暴動似乎是前所未有的大--」

　　話還沒說完，休琍爾將軍就有如出鞘之劍般的，自椅上彈了起來。

　　「知道了，我也立刻趕去。叫賽森備馬。」

　　對男人下過命令後，他憤怒地握緊了剛塗好指甲的手。休琍爾帶著麾下的騎兵隊進入城理時，暴動已經平息下來了。

　　城裡有好幾個地方在燃燒、丟石頭的市民與士兵們一再引起小衝突、四處奔逃的女人和孩子們四處奔逃。休琍爾與身後五名騎兵的陪同下，就莖洹片混亂中緩緩前進。

　　與絕對地講究禮儀、秩序井然的宮廷中比起來，腥臭的市街真是雜亂到了極點。

　　直屬艾斯德里國轄下的城市，竟然如此的骯髒混亂，更令人產生一種不安的感覺。

　　市民們都懷著敬畏之心，有如瞻仰天神般，遠遠看著跨騎白馬，行經市街的休琍爾將軍。

　　在市民的瞻仰中緩緩前進的休琍爾，突然覺得有一道強烈的視線投向自己，那種奇特的感覺，使他立刻由馬上回過頭來。

　　一個全身罩著黑鬥蓬的男子，似乎想要藉著街道邊的暗影隱身似的，緊靠著街道邊站著。

　　那種如芒刺在背的視線就是護自那個男人。

　　那一瞬間，休琍爾察覺到，他就是幾個月前在化妝舞會上遇到的那個男人。

　　休琍爾內心的警鈴激烈的響起。

　　--那個男人很危險。

　　他對你而言，非常的危險--

　　「逮捕那個男人！」

　　休琍爾高喊一聲，自己也踩著騎蹬，調回馬頭。

　　男人靈巧的滑進建築物之間逃走了，休琍爾立刻策馬疾追。

　　數名騎兵跟著身騎白馬的休琍爾將軍在街道上狂奔，這付情景實在是太引人注目了。達裡爾鎮將軍麾下的士兵們立刻感受到異常狀況，也加入追緝的行列。

　　男人在艾斯德里亞的街道中遭到精銳隊的追捕，很快就被逼到城外巳成廢墟的球場遺跡上，遭到團團包圍。

　　這時，騎著白馬的休琍爾聖將軍出現了，四周的士兵們恭敬的讓開了一條路，讓他通過。

　　大家手上的火把，把四周照的有如白晝般的明亮。

　　休琍爾來到男人面前，就在馬上厲聲斥問：

　　「拿掉鬥蓬，報上姓名！」

　　「問別人姓名之前，應該先報上自己的名字，這才有禮貌吧！」黑衣男子的態度桀做不馴，不過，這次他卻立刻報出自己的名字：

　　「我叫馬克西米安．羅蘭德。」

　　「照他的臉。」

　　在休琍爾低沈憤怒的喝聲下，士兵們慌忙高舉火把，照出男人的臉。

　　呈現在眾人面前的，是一張五官端整，有如名匠雕成的年輕面孔。休琍爾確定自己從未見周這個男人，於是對背後的一名士兵下令：

　　「把他帶回去，關起來！」

　　「陰險的貴族混蛋～」

　　自稱叫馬克西米安的男人，立刻對休琍爾展開謾駡：

　　「你們是一群寄生蟲！，」

　　男人挑釁似的大喊大叫，並且對著馬上的休琍爾吐口水。

　　休琍爾及時閃開他的口水，卻在盛怒之下揮出手中的鞭子。

　　鞭子發出破空之響，啪的一聲打在馬克西米安身上。

　　休琍爾還待揮出第二鞭的瞬間，馬克西米安有如閃電般的抓住他往下揮的鞭子，並且反過來拉緊。

　　「休琍爾將軍！」

　　旁邊的的士兵立刻沖進兩人之間，如果不是士兵們及時拉開馬克西米安的話，休琍爾必會當場落馬。

　　周圍的士兵喧嚷著：

　　「把他帶走！」

　　馬克西米安按著被踢的肚子蹲在地上，休琍爾聖將軍用一雙燃燒著熊熊烈火的瞳眸，瞪著眼前的男人。

　　「我要你為自己說的話，付出代價～」

　　此時，黑暗中還有一道視線在注視著馬克西米安，那就是拉蒙．高爾戰將軍。

　　「唔……」

　　海水澆到被皮鞭抽得皮開肉綻的身體上，登時把馬克西米安痛得咬緊牙關，悶哼出聲。

　　他的罪名與其說是暴亂的煽動者，還不如說是因為他對休琍爾聖將軍大不敬了，馬克西米安就那樣被帶到休琍爾聖將軍的府邸，關進地下的拷問室中。明天早上就要將這個男人交給達裡爾鎮將軍，進行真正的拷問了。然而，在交出去之前，休琍爾有一種必須親手折磨這個男人的衝動。

　　因為他讓休琍爾蒙受差點失足落馬的屈辱。

　　--不只是這樣。

　　男人所說的每一句話、每一個行動，都令他咬牙切齒的無法原諒。

　　休琍爾揮下鞭子。

　　男人鍛鏈得如盔甲般強壯的肌肉，立刻綻開一條血痕。

　　「唔唔！」

　　新的傷口在胸前裂開，並且再度澆上海水，令馬克西米安又翌出呻吟聲。可是，有如火炙般的痛苦，雖然令他臉孔扭曲的男人卻沒有就此屈服。

　　他還以一種旁觀者般悠閒的態度，嘲笑休琍爾：

　　「長了一張美如嬌娃的臉孔，沒想到卻是個無可救藥的虐待狂……」

　　當馬克西米安這麽說，並邪邪的咧開嘴巴笑時，休琍爾綠色的瞳眸，簡直要燃燒起來了。

　　他對站在身後的馬夫賽森下令，要他停止澆海水，直接抹鹽在馬克西米安的傷口。

　　聽從主人的吩咐，賽森發揮了自己殘忍的天性。

　　他雙手抓了把鹽，壓在被鞭子抽裂的傷口，像醃菜般的揉動著。

　　「唔……哇啊！」

　　倔強如馬克西米安，也不禁全身抽搐的狂喊起來。

　　等待一開始的激痛過去之後，休琍爾深綠色的眼眸閃動著如玻璃般無情、冷漠的光芒。

　　「幫他清洗傷日，然後再抹一次鹽……」

　　馬克西米安抬眼看著休琍爾。休琍爾反瞪著男人充滿憤怒與屈辱的雙眸，形狀姣好的朱唇綻開一絲甜甜的笑容。

　　「到明天早上，醃肉就可以完成了。」

　　休琍爾接著下令：

　　「賽森，繼續打……」

　　他內心激動的情緒，這才逐漸緩和下來。然後轉身離開一直用淩厲的眼神注視著自己，有如負傷野獸般的男人面前。

　　「他的身體哪有虛弱？不是健康得很嗎……」

　　休琍爾一走出去，剛才因疼痛而喊叫的情況好像是裝出來似的，馬克西米安若無其事的對著正在翻攪鹽桶的賽森，以耳語般的聲音說：

　　「喂，你還想把手上那東西往我身上抹嗎？賽森。」

　　「怎麽可能？剛才得罪了，馬克西米安。」

　　賽森一邊用拷問室外的監視者無法聽到的聲音和馬克西米安交談，一邊把水舀入水桶中。

　　「沒關係，立場反過來的話，我也會這麽做。還好我福星高照，遇到了你。」

　　賽森把桶子裡的水，用力的潑向馬克西米安。

　　「不過，沒想到你會讓休琍爾將軍那麽生氣……」

　　聽到暴動的通知，緊急受命備馬之後就留在城堡裡的賽森，實在無法理解，馬克西米安到底是怎麽讓休琍爾那麽生氣的？不過，他覺得能讓休琍爾情緒那麽激動的馬克西米安，還真是神通廣大。

　　「我第一次看到休琍爾將軍揮鞭打人。」

　　「我就是想看他生氣的表情。」

　　馬克西米安苦笑著這麽說。

　　「請不要動，你手腕的皮膚裂開了，我幫你拿掉手銬，請暫時假裝還是被綁著的樣子。我會假裝有事情到外面去，等外面監視的人進來之後，你就打倒他，然後再打倒隨後回來的我。」

　　賽森找了一根鐵絲，手法靈巧的插進吊起馬克西米安雙手的鐵銬鑰匙孔中，打開了鎖，然後將他身上所有的錢都掏出來，塞進馬克西米安的口袋裡面。

　　「他們應該已經調查過旅館了，你有地方去嗎？」

　　「應該有，發生過今天的事情後，應該會有人想見我吧，我會等他們。」

　　馬克西米安自信滿滿的說。

　　「賽森，我要發動革命，而且日期決定在一個月後，也就是國王愛妾生產的那一天。」

　　「什麽？是誰？什麽時候決定的？．」

　　賽森驚訝的大喊，馬克西米安噓的要他安靜。

　　「是我。當休琍爾將軍的鞭子揮下的瞬間，在我腦中閃過的想法。」

　　這時，賽森不禁後退了一步，他仿佛看到馬克西米安身上，罩著一股強烈的，類似靈氣的東西。不過，馬克西米安還是很平靜的繼續說：

　　「因為生產那天，重要的貴族都會聚集在國王的城堡裡，所以我要在那天發動革命。你去保護休琍爾，不要殺他，不要讓他落入革命派手裡，要有技巧的處理，做法我會告訴你……」

　　馬克西米安壓低聲音，在他耳邊低語。

　　「……懂了嗎？」

　　「懂、懂了。」

　　賽森用力的吞咽下日水，更加用力的點頭。

　　然後用可以讓外面的監視者聽到的聲量，大聲斥駡馬克西米安。

　　「混帳東西！我馬上就讓你知道厲害！」

　　他粗暴的打開門，大聲告訴在外面負責監視的男人，要他代替自己看守馬克西米安。

　　「我要去拿馴服野馬的鞭子打他！」

　　「喂！不可以殺他吧？喂，賽森，喂～」

　　那名看守一臉困擾的走進拷問室，一邊喝著藏在懷裡的酒一邊走向馬克西米安。

　　在這座府邸裡拷問人犯，是休琍爾繼承家世以來的第一次，所以今晚的看守，也是臨時從府裡調來的看門人。突然被找來監視拷問室，也讓他感到困惑不已。

　　「你的運氣還真背，我們休琍爾將軍平常是個很溫和的人，我在府裡工作十五年了，還是第二次看到他這樣的大發脾氣。」

　　他把酒含在嘴裡，慢慢享受香醇的滋味，然後再咽進喉嚨裡，接著說：

　　「第一次是個愛嚼舌根的傢夥，提起先夫人自盡的事，當時……」

　　馬克西米安不等男人繼續說下去，便已揮拳用力打昏了這個無辜的監視者，這時，賽森也拿著他的外衣回來了。

　　男人們以眼睛互相示意，進行彼此的工作。打倒了賽森的馬克西米安，從馬廊中偷了一匹馬逃走。沿途遇到了巡視的士兵，他把馬放開轉移他們的注意力，趁這個機會自己回到城裡，成功的隱身在黑暗中。

　　他避開大馬路，走在小路或巷弄之間，過了一段時間後，他感覺到背後有人。

　　從腳步聲判斷，對方有三個人，而且一定是在軍隊受過訓練的人，腳程比一般人快多了。

　　跟蹤者逐漸加快腳步，拉近與馬克西米安的距離。”馬克西米安．羅蘭德？」

　　那是少年般的聲音。

　　「誰？」

　　小心的拉開距離後，馬克西米安才轉過身來。

　　「放心！我們是安東尼．德雷克的同志，我們本想到休琍爾聖將軍的府邸去救你，不過，似乎已經不需要了。」

　　從雲間露出的月亮，照出了少年的輪廓。

　　「來～我帶你去我們藏身的地方。」

　　少年們這麽說著，把馬克西米安帶到他們的藏身之處。在那裡，馬克西米安見到剛步入老年的安東尼．德雷克。

　　安東尼．德雷克是反國王派的中心人物，他認為要根本改革目前腐敗的貴族政治，就必須由全民發動革命。他在街頭如此演說時，遭到逮捕，並且在嚴酷的拷問下傷到雙腳，現在已不能走路了。

　　老人吩咐旁邊的人幫馬克西米安療傷後，向他一一介紹圍在他身邊的年輕人。

　　「這個國家的大人們，長久以來養成對國王絕對服從的習慣。對現狀即使再絕望，也只會私下浩歎而已。但是，這些年輕人卻不惜賭上自己的性命，也要換回自己的未來。」

　　對馬克西米安而言，這件事情實在大出他的意料之外，因為革命派的人幾乎都是二十歲左右的年輕人。

　　把他們全部打量過一次後，馬克西米安才開口：

　　「如果你們真的想要革命的話，我可以幫忙準備錢、準備武器。但是，除了他們以外，贊成革命的還有多少人呢？還有革命之後，有人可以領導大家嗎？」

　　安東尼移動他不善於行的身體，注視著馬克西米安。

　　「你的眼中隱藏著強烈的光芒，外表看來雖然像個很有氣質的貴族，但是卻有著鋼鐵般的意志。我們這裡，也有一個這樣的人。」

　　老革命家這麽說著，把視線轉向馬克西米安的背後。

　　馬克西米安驚訝的回頭，離他幾步之遙掛著一張簾子。這時，有個男人掀開簾子，從黑暗中走出來。

　　馬克西米安簡直無法相信，先前自己竟然絲毫都沒察覺到，有人躲在簾子的後面。

　　「這位是我們最有力的同志。」聽到安東尼的話，馬克西米安從椅上站起，直視著對方的臉。

　　那個男人有一雙如翱翔於蒼穹中之鷹集般銳利的雙眸，以及飽經鍛鏈的褐色軀體。

　　「明天將可以拜見到休琍爾聖將軍，燃燒著怒火的美麗容顏了，真是期待啊！」

　　發出豪邁笑聲的男人，正是拉蒙．高爾戰將軍。

　　「他？」

　　這個大貴族竟然是革命派的同志？這會不會是陷阱呢？看到馬克西米安目中犀利的光芒，拉蒙露出爽朗的笑容說：

　　「對我不需要有防備之心，馬克西米安。」

　　對峙中的兩人，令人聯想到叢林中敏捷的黑豹，及空中的大鷹。

　　「久仰你的大名了，馬克西米安．羅蘭德上校。」拉蒙一臉坦誠的，伸出右手要跟馬克西米安握手。