「月研，內衛司那頭……今日可有別的動靜？」
白昭寧裝作漫不經心地避開白窈月的目光，轉頭問向桌旁的月研。

月研猶豫了一下，看了看白窈月，低聲答道
「聽說自昨夜後，百官上表折子多如雪片，大理寺與刑部也正在聯合抄沒乾氏和顧氏的黨羽，京城裡如今最忙、最危險的人，便是他了。」

白窈月看著小妹眼底那一抹掩飾不住的焦慮，深深地嘆了一口氣。

「倒是沈敬沒動靜，這才是最可怕的。」
白窈月重新坐回椅上，神色愈發凝重
「沈燕是他養大的，如今卻咬斷了主人的喉嚨，連沈敬手裡的影衛吞了。依承德王府在大景的根基，沈敬絕對不會善罷甘休。」
「二姊的意思是……」
白昭寧眉心緊蹙。
「沈燕想扶持五皇子，便是將五皇子立成了靶子。」
白窈月冷笑
「五皇子上位了沈敬會如何想，這把靶背後會舉起弓人又有誰。」
白昭寧的手指不自覺地攥緊了白布。

他沈燕為何如此，當真不怕死嗎？

客房內的氣氛壓抑得令人窒息之際，窗櫺外突然傳來一聲極輕的羽翼扑稜聲。

月研警惕地掠至窗邊，推開一條縫隙，只見一隻通體雪白、唯有爪部微黑的信鴿正靜靜地立在花盆邊。
那並非觀月閣的信鴿，而是影衛使用的信使。

月研解下信鴿腿上的竹筒，快步走回，將裡頭的一卷極薄的宣紙遞給了白昭寧。
白昭寧有些急促地展色。
宣紙上，沒有任何關於昨夜宮變的隻言片語，沒有任何部署。
只有用極其清冽、鐵劃銀鉤的墨跡寫下的四個字，透著那股熟悉而霸道的冰冷
『如計畫內。』
在字跡的最末端，還沾著一抹極其微小、已被風乾呈暗褐色的血點。

白昭寧看著那字，指尖不由自主地拂過那抹乾涸的血跡，原本冰涼的心房，在那一瞬間，像是被灼痛。
她一看便知這是誰寫的。

「沈大人？」
白窈月皺眉。

白昭寧不動聲色地將宣紙攥入掌心揉捏，將那薄紙瞬間化作了一團看不清字跡的碎屑。
她抬起頭，眼中的迷茫與擔憂，緩緩沉澱。
「沒什麼，只是些無關緊要的事。」
她看著白窈月，平靜卻不容置喙

「二姊，妳說得對。他是毒蛇。」

「但這大景已如此……那這場戲，白家便絕不能只當一個看客。」

此時杭州，京城消息已傳回承德王府。

承德王沈敬負手立在陰暗的佛堂前，看著手中那封由密探拼死送出、記錄了保和殿發生情形的密信，臉色鐵青得近乎猙獰。
「本王養他二十年……給他權力，他竟要拿本王、沈家，去給那五皇子當墊腳石？」
沈敬怒極反笑，笑聲中透著梟雄特有的殘忍與狠辣
「自從北境回來之後，便越發脫離本王掌控，那時候，本王就該想到……」
他猛地將手中的密信捏成齏粉，指縫間落下一片細碎的白屑
「白家那個沒死透的野丫頭……白承宗你的好女兒！若非她在暗中攪局，沈燕怎會感有這些心思？他以為他清理了顧、蕭，手握影衛，就能反嚙本王？」

想到這裡，沈敬胸口的怒火燒得更旺。
最讓他感到奇恥大辱的，是沈燕在回京的這場局裡，不知用了什麼手段，竟然將王府最核心的影衛幾乎悉數奪走。
如今留在承德王府的，不過是一群上不得檯面的殘兵散部，論忠誠也不比沈燕身邊那些。

對一輩子運籌帷幄的沈敬而言，無異於被自己親手養大的惡狼狠狠咬斷了臂膀。
「不論是五皇子還是誰登基，那張龍椅上坐著的，都不過是個傀儡。本王謀劃了三十年的大業，絕不可能因為一隻瘋狗和一個白家餘孽而重頭再來。」

沈敬緩緩轉過身，眼神陰鷙得如同要擇人而噬的惡鬼，死死盯著跪在暗處的黑影
「傳本王密令，本王不要他的命，他手裡還攥著本王的影衛，要活的！」

「是！」

「本王要親自把這隻瘋狗的爪子一根根拔掉，讓他像從前那般，跪在本王腳下搖尾乞憐！」

「是！」
陰影中，幾道不帶一絲生氣的沙啞聲音低沉應道。

十幾道身著慘白壽衣、面覆枯骨面具、手中握著細長窄刀的身影，悄無悄息地離開。
他們是沈家暗中培養了五十年的餘幽，這可是連沈燕都不知道的存在，只有家主才有權利調動的死士。

這十二具餘幽，便是沈敬最後的底牌。
他們不懼疼痛，不知退縮，腦中只有那道冷酷至極的的死令。

京城保和殿內。

金燦燦的日頭正懸在太極殿的琉璃瓦上方，然而這明晃晃的日光，卻驅不散殿內那粘稠的火藥味。
昨日的血跡雖被內監們連夜擦洗乾淨，但空氣中依然彌漫著一股淡淡的血腥與腐朽的氣味。
皇帝景齊晏的龍椅空落落地高懸在白玉階上，像是一個巨大的、無形的嘲弄，俯瞰著階下正吵得面紅耳赤的文武百官。
「陛下暴薨，儲君罹難，國不可一日無君！」
刑部侍郎魏征一身正一品緋色朝服，挺直了脊樑站在大殿中央，聲音洪亮如鐘，直震殿宇
「五皇子景齊暄，雖生性溫良，但乃陛下親傳之脈，且心性純良，不曾沾染朝堂任何結黨營私之污！今朝堂風雨飄搖，西厥與北突厥在邊境虎視眈眈，唯有立五皇子為新帝，方能安天下萬民之心，穩三軍效忠之志！」

「魏大人，此言差矣！」

一聲帶著不屑與傲慢的冷笑，猛地將魏征的話語切斷。
說話之人，乃是太常寺卿齊安。
這齊家，在大景朝堂上曾是個尷尬的存在。
往日裡，顧氏與蕭氏如兩座大山，將朝中所有的上升通路死死堵住。
齊家雖也算世家，卻被顧、蕭二府打壓得動彈不得，縮著脖子在朝堂角落裡當了幾十年的受氣包。

如今，顧淮下了死牢，蕭永廉人頭落地，朝中這兩尊壓頂的巨佛一夜之間灰飛煙滅，齊家那按捺了數十年的野心，終於如同春日裡的毒草般，瘋狂地滋生了出來。

齊安緩步走出列，眼神中帶著一抹小人得志的狂妄
「五皇子？魏大人，誰不知道那五皇子景齊暄懦弱無能，自幼體弱多病，如今邊境戰火連天，北境的雪早已被鮮血染紅，若讓一個連戰馬都上不去的庸才登基，豈不是要我大景江山拱手讓人？」
「齊大人！」
魏征目眥欲裂，厲聲喝道
「五皇子那是仁厚！先帝在時，也曾誇讚五皇子有古仁人之風。如今朝堂需要的是安撫與休養生息，而非窮兵鷥武！」
「古仁人之風不過是懦弱的遮羞布罷了！」
齊家如今在朝中的領頭人又是齊安的長兄，吏部侍郎齊衡也跟著站了出來，語氣愈發尖銳
「要依本官看，八皇子景齊晟，雖年方弱冠，文韜武略更是上選，後有老臣輔佐，唯八皇子登基，方能重振我大景軍威，震攝那些蠻人！」
這話一出，殿內的空氣瞬間冷了幾分。
魏征死死盯著齊氏兄弟，胸中怒火翻湧。
這齊家口口聲聲為了江山，實則不過是看中了八皇子年幼且與齊家聯姻，想要扶持一個聽話的傀儡，好讓齊家取代當年的顧氏，成為朝堂上的大權。

「齊衡！你少在這裡假公濟私！」
魏征跨前一步，指著齊衡的鼻子怒斥
「八皇子生母乃是你齊家的表親，今日極力引薦，分明是有所意圖！你當真以為這滿朝文武，皆是瞎子不成？！」
「魏征！你這刑部捧出來的硬骨頭，如今也學會血口噴人了？」
齊安猛地一拍腰間的玉帶，尖叫道
「誰不知道你魏征背後站著的是誰？你口口聲聲要立五皇子，不就是因為五皇子好拿捏，好讓你身後那人繼續在朝堂上隻手遮天嗎？」
「放肆！刑部與大理寺從無瓜葛過，莫要造謠！」
魏征氣得渾身發抖，一甩袖袍，大殿內兩派人馬頓時群情激憤，紛紛按捺不住，推搡著、怒罵著，甚至有脾氣暴躁的武將已經將手按在了佩刀上，保和殿內一時間混亂得如同鬧市。
齊家蟄伏多年，好不容易等到顧、蕭倒台覆滅，這潑天的富貴與權力就在眼前，他們怎甘心讓五皇子登基、讓沈家掌權？
兩派人馬吵得不可開交，吐沫橫飛，眼看著一場文官鬥毆、甚至兵刃相見的慘劇就要在皇權空虛的大殿上發生。

「都給哀家閉嘴！！」

一聲帶著陰冷的厲喝，自保和殿那道黃色帷幔後出來。
那聲音不大，卻如同帶著某種沉重的氣，在空曠的大殿內激起一陣刺耳的迴響，生生將所有喧囂壓了下去。
殿內瞬間一靜。

魏征與齊衡等人齊齊轉頭望去。

只見那道朱紅色的珠簾被兩名面無表情的內監緩緩拉開。
一名身穿明黃色五爪真鳳朝服、頭戴九尾鳳冠的老婦人，在數名貼身死士的護衛下，面色陰沉地走了出來。

那婦人雖已年過六旬，但保養得極好，臉上的皺紋在脂粉的掩蓋下顯得有些生硬，一雙狹長的吊梢眼中，閃爍著野獸般陰鷙而瘋狂的寒光。

此人，正是前皇后的姑母，掌管宮禁二十載、大景權力深處的乾皇太后。