她冷冷地俯瞰著階下驚疑不定的百官，指尖死死掐著那柄純金的鳳首拐杖。
「天子剛走，儲君罹難，你們這些食君之祿的臣子，不想著如何剿滅亂臣賊子，反而像野狗搶食一般在保和殿上狂吠，當真是嫌自己脖子上的腦袋……長得太牢了嗎？！」
她的聲音沙啞而枯槁，卻帶著一種在深宮權欲中浸染了三十年的威嚴與狠辣
眾臣無人敢應答。

「大景的龍椅，可以任由爾等宵小肆意瓜分！」

「五皇子生性懦弱，魏征，你口口聲聲說他心性純良，大理寺卿難道也是純良之人？沈家狼子野心，難道甘願做沈家的開路犬？！」

魏征面色一白，卻挺直了脊梁，大聲道
「臣，絕無此意！臣只求大景社稷安穩！」

「安穩？！」
太后冷笑一聲，一雙陰鷙的眼眸猛地轉向齊衡與齊安兄弟
「八皇子景齊晟呢？齊衡，你口口聲聲要重振大景軍威，顧、蕭倒台一倒，你們齊家憋了幾十年的野心，大家看不出來？！」
齊衡與齊安大汗淋漓，慌忙跪地叩首
「臣等絕無不臣之心！」
太后看著階下這些各懷鬼胎的臣子，心中冷哼。
如今乾萬成被沈燕用的毒計當場擊殺，乾家在朝堂與軍中的根基幾乎被清洗。
乾家處境岌岌可危，已成人人喊打的逆族。

但即便如此，也絕不能讓沈家和齊家如願。
一旦讓五皇子或八皇子登基，乾家將徹底被撕碎分食，而她這個皇太后，也將淪為冷宮中任人宰割的廢人。
「陛下新崩，乾坤未定。」
太后冷冷地揮了揮手，朝著身後的老內監打了個眼色。
不一會兒，那名老內監顫巍巍地抱著一個約莫四歲、正哭得抽泣不止的幼童走上殿來。
那幼童身穿一身小小的明黃色錦袍，驚恐地抓著內監的衣領。
「這是十一皇子，景齊曄。」
太后低頭看了一眼那幼童，眼中毫無憐憫，只有一抹掌控局勢的冷酷
「其生母昨日因悲傷過度、暴病薨逝。十一皇子乃先帝骨肉，心性純真。在十一皇子成年之前，哀家將親自垂簾聽政，代天子守護這大景江山！」
此言一出，保和殿內瞬間炸開了鍋。

魏征與齊衡面色劇變。
垂簾聽政！這老婦人竟想效仿前朝，將皇權牢牢攥在乾氏最後的手裡！
「太后娘娘！此舉不合大景禮法！後宮不得干政，此乃太祖遺訓！」
魏征猛地跨前一步，聲震殿宇。
「禮法？遺訓？」
太后眼神驟冷，猛地一拍龍頭拐杖，發出沉悶的巨響。

「哀家看誰，敢在保和殿上大談遺訓！」
太后冷笑一聲，神色猙獰
「十一皇子登基一事，就此定下！三日後舉行大典！退朝！」

文武百官個個噤若寒蟬，再無一人敢言。

一陣極其緩慢、卻極具節奏感的掌聲，在突然死寂的大殿門口，毫無預兆地響起。
那掌聲不急不緩，卻精準地蓋過了太后龍頭拐杖的餘威，更像是一記重錘，狠狠砸在每個人的心頭。
百官驚悚地回頭。
只見在保和殿那道高高的門檻處，沈燕一身深紫色的一品官服，邁著不疾不徐的步子，悠然地走了進來。
他那雙漆黑的眸子裡，卻凝固著一層任誰也看不明、摸不透的幽深寒冰。
「沈燕……！」
齊安與齊衡等人眼皮狂跳，下意識地朝兩側退開，給這個令人聞風喪膽的內衛司首領讓出一條道來。

「太后娘娘，您方才口口聲聲要談遺訓。」

沈燕信步走到大殿中央，對著那高高在上的乾太后，微微抬眼，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度
「本司倒想問問，大景先皇手書的祖訓外戚干政、通敵謀反者，不論尊卑，當眾凌遲處死，九族盡誅。這條遺訓，太后娘娘難道是忘乾淨了嗎？」

「沈燕！你放肆！」

太后臉色驟變，猛地扶住龍頭拐杖，指向他

「乾萬成之亂，那是他一人所為，與哀家何干？！哀家乃是大景名正言順的皇太后，你竟敢在保和殿上污衊哀家？！」

「污衊？」

沈燕低笑了一聲，轉過身，慢條斯理地用折扇敲了敲掌心。
隨著他的動作，瞬間將殿內方才的喧囂一掃而空。

「乾萬成通敵西厥的密信，昨夜在本司的大理寺內，已經查得一清二楚。」

沈燕轉身，拾階而上，一直走到距離太后僅有三步的白玉階上。

他微微俯下身，在太后耳畔用極低、卻足以讓太后渾身顫抖的聲音，輕聲呢喃
「太后娘娘，乾萬成是死了。但您若再多說一個字，那乾氏通敵的私兵名冊，下一刻便會出現在魏大人的案頭。到那時，乾家後代……怕是活不到明日。」
「你……你……」
太后瞳孔驟然縮小。

她看著沈燕，看著這個眼底滿是自毀的男人，指尖因極度的恐懼而瘋狂顫抖。
她知道，沈燕說得出，便絕對做得到。
乾家如今大勢已去，她唯一的依恃不過是後宮太后的身份。

若是連這十一皇子也被扣上逆臣餘孽的帽子，乾家便真的被徹底抹殺了。
沈燕直起身子，神色依舊溫和，卻帶著不容抗拒的森冷
「太后娘娘，既然身子不適，這龍頭拐杖，還是交由內侍送您回慈安宮。」

「……好………好你個沈燕！」
太后死死咬著牙關，幾乎要將牙齦咬出血來。
她臉上的脂粉因憤怒而顯得無比生硬扭曲，然而在那對冰冷的眸子逼視下，她終究是一個字也不敢再說，只能狠狠一甩袖袍，在貼身內侍的攙扶下，抱著啼哭不止的十一皇子，狼狽不堪地退回了珠簾後方，徹底閉了嘴。

一場看似死局的垂簾聽政之危，竟然在沈燕的三言兩語間，煙消雲散。
殿內的百官個個噤若寒蟬，連大聲呼吸都不敢。
沈燕轉過身，居高臨下地俯瞰著齊衡與齊安等一眾心懷鬼胎的世家朝臣。
他一言不發，只是靜靜地看著他們手心中微微一頓。

那種近乎實質的殺戮威壓，讓齊家兄弟雙腿發軟，當場退出了人群，低下了高傲的頭顱。

魏征見狀，深知這是沈燕昨夜許諾的大局所在。
他深吸了一口氣，再次跨出一步，聲震殿宇
「社稷不可無主！臣魏征，懇請諸位同僚，遵先帝之序，立五皇子景齊暄為新帝！」
這一次，再沒有人敢出聲反對。

見乾氏被強行按下，齊家也安靜了，朝堂之上，已再無任何人能夠挑起風暴。
「臣等……附議！」
一名老臣率先承受不住沈燕那冰冷的目光，雙膝一軟，跪了下去。
緊接著，如同推倒了多米諾骨牌一般，朝堂上的文武百官，一個接一個地跪倒在漢白玉的地磚上。

「臣等附議，請五皇子登基！」

「臣等附議，請五皇子登基——！」

萬臣朝拜的呼聲，在空曠冰冷的保和殿內隆隆作響，久久不絕。
沈燕立在高高的白玉階上，冷眼看著這滿殿跪伏的臣子。
他看著這座龍椅，又偏過頭，望向殿外正漸漸暗下來的天空。

他聽到了城南方向傳來的、隱隱的雷鳴。

與此同時，京城，南郊觀月閣。
午後天空漸暗，細密的陰雨在屋簷下連綿不絕地滴落，將天地遮蔽在一片慘白與潮濕之中。
白昭寧正坐在內堂，臉色有些病態的蒼白。
她那雙修長、生滿老繭的手指，正緩緩地撫摸著背後那桿玄鐵長槍漆黑的槍身。
「將軍，京城動靜有些不對勁。」
月研快步走入內堂，神色是前所未有的凝重。
她將一封剛剛從杭州回來的密信遞到了白昭寧面前。
「觀月閣的影子探到，承德王府派出了一批人，約莫十二個身影，避開所有關卡，朝著京城方向過來。」
「十二道身影……」
白昭寧羽睫微顫，腦海中突兀地閃過二姊白窈月前幾日的警告。

『沈燕是條毒蛇。別忘了，他是承德王沈敬養大的。如今他咬斷了主人的喉嚨，沈敬絕不可能善罷甘休。』

「肯定是承德王的死士。」
白昭寧的心口莫名地揪緊了一下，那種熟悉的、被細針扎過的戰慄感再次漫上四肢百骸。
「將軍，沈燕這個人目的太深，手段如此殘酷，這樣的人，若是被承德王的人除掉，對我們白家而言，或許並非壞事。」
月研低聲勸阻道。

白昭寧握緊了長槍，指節微微泛白。
她不傻。
她知道二姊和月研說得對。
沈燕那個人，心機如淵，甚至拿她當餌去試探朝堂的動向。
他若因此受困，或許也是算計中的一環，又或許是自己繭自縛。

可是……

恩未報，又如何置身事外。

白家從不欠債，更不會看著救命恩人死在陰影裡。
「月研，觀月閣不強求一同。」
白昭寧長槍重重一杵，發出低沉的悲鳴。
「將軍！但您身上的傷口……」
「白家從不做遠觀的看客，替我與姊姊說一聲。」
白昭寧一拂斗篷，玄色的身影瞬間化作一道殘影，破開細雨署疾馳而去。