地檢署署長辦公室內，厚重的紅木大門將外界的所有喧囂徹底隔絕。

　寬敞的辦公室裡靜得落葉可聞，空氣中燃著淡淡的高級沉香，卻壓不住那股讓人手腳冰冷的官僚威壓。辦公桌後的真皮座椅是空的——署長早就在接到通知的那一刻，極有眼色地「外出開會」了。此時坐在沙發主位上的，是手握法務部大權、面容精緻卻冷若冰霜的莊曼青。

　「砰。」

　林葉推開門走了進來，反手將門關上。她沒有像往常那樣叫一聲「媽」，只是面無表情地站在辦公桌前，聲音清冷得像是在匯報公務：「莊部長，您找我。」

　莊曼青優雅地端起白瓷茶杯，輕抿了一口，隨後將茶杯重重地放回大理石茶几上。那清脆的碰撞聲在安靜的辦公室裡顯得格外刺耳。

　「妳眼裡還有我這個部長？」莊曼青抬起眼，保養得極好的臉上沒有一絲溫柔，只有居高臨下的審視，「昨晚妳私底下見了玄景深，今天在預備庭上，妳又是那副被私人情緒左右的態度。林葉，我送妳去國外深造，求學深造，回來就是讓妳繼續跟那個十年前就該消失的男人糾纏不清的嗎？」

　林葉看著眼前這個名義上是她母親、實則是她人生最大操控者的女人，一股排山倒海的無奈與疲憊鋪天蓋地而來。

　「莊部長，昨晚在餐廳遇見玄景深只是個意外，今天在庭上，我的每一個控訴、每一份程序聲請，都完全符合我國刑事訴訟法。我沒有被私人情緒左右。」林葉閉了閉眼，聲音裡透著深深的無力感，「十幾年過去了。我都已經快三十歲了，在國外拿了學位、辦過大案，回國進了地檢署當檢察官。為什麼在妳眼裡，我依然像個做錯事的幼兒園小孩，連多看誰一眼、多說一句話，都要被妳這樣全天候地審查、操弄？」

　「操弄？」莊曼青彷彿聽到了什麼笑話，冷哼了一聲，緩緩站起身走到林葉面前，那股居高臨下的壓迫感逼得人喘不過氣，「我是妳的母親，我做的一切都是為了妳的政治前途！盛煌集團這案子背後牽扯多深，妳以為妳那點初生之犢的勇氣頂得住？更何況，辯方律師是玄景深。林葉，我今天來是要妳徹底斷捨離。別以為他現在開了家玄鼎法律集團、在T市當個什麼王牌律師，就真的成了氣候。在我眼裡，他依然是十年前林家大宅裡那個一文不值的窮學生。我要讓他無法在T市的司法界立足，有的是一千種、一萬種合法的手段。」

　聽著母親用最優雅的語調說出最狠毒的威脅，林葉突然覺得無比諷刺以及好笑。

　她看著莊曼青，甚至忍不住牽了牽唇角，扯出一抹帶著自嘲卻又無比挑釁的冷笑。那雙清冷的美眸直直迎上母親的視線，語氣輕飄飄的，卻帶著骨子裡的倔強與反叛：

　「是嗎？那妳試試看啊。」

「妳說什麼？」莊曼青的臉色瞬間陰沉了下來。

　「我說，妳大可以動用妳法務部部長的所有影響力，去封殺他、去打壓玄鼎。」林葉的眼神亮得驚人，帶著一種近乎冷酷的清醒，「但莊部長，我也容我提醒妳，現在的玄景深早就不是十年前那個可以任由妳踩在腳底下、拿了妳區區一千萬就搖尾乞憐的野狗了。他是T市商務法律界的帝王，他手裡握著盛煌集團背後所有政商大佬的秘密和命脈。妳動他，就是動那些人的利益。我倒是很想看看，是妳的權勢大，還是如今這整個T市盤根錯節的資本帝國更硬。妳去試試看，看最後到底誰會粉身碎骨。」

　「混帳！」莊曼青氣得胸口劇烈起伏，保養得宜的指甲死死掐進肉裡。她沒想到，一向順從的女兒去了一趟國外，回國後竟然敢用這種近乎看笑話的語氣跟她說話。

　辦公室內的氣氛緊繃到了極點，彷彿一根拉到極致的鋼絲，隨時都會崩斷。

　莊曼青深吸了一口氣，強行將怒火壓了下去，恢復了那副精明而冷酷的政客面孔。她坐回沙發上，冷冷地整理了一下套裝的衣角，緩緩開口：

　「口舌之快毫無意義。林葉，我今天來不是來聽妳跟我叫板的。明晚八點，在東方文華酒店頂樓的私人包廂，有一場相親，妳必須準時出席。」

　「相親？」林葉只覺得荒謬，有些好笑地搖了頭，「我明晚要加班核對盛煌海外帳戶的流向，沒空。」

　「妳必須有空。」莊曼青的聲音沒有一絲商量的餘地，「對方是R市高層、現任國會議長的大兒子。他本人也是國內最大跨境商務集團的首席執行官（CEO），不論是家世、學歷還是未來的社會地位，都跟妳是天作之合。這門婚事，對妳未來進法務部核心層、甚至是從政，都有決定性的幫助。」

　「我對商業集團的CEO沒有任何興趣，對國會議長的兒子更沒興趣。」林葉轉過身，手已經搭在了門把上，「如果莊部長沒有其他公務要交代，我先回辦公室了。」

　「林葉，妳今天要是踏出這個門，不同意去明晚的飯局，我明早就能讓地檢署免除妳在盛煌案的一切公訴職位。妳信不信，我有一百種方法把妳調去外島的偏遠分署，讓妳這輩子都別想再碰任何重大經濟犯罪案？」

　林葉的腳步一頓，脊背僵直。她轉過頭，眼底滿是不可置信與深切的厭惡：「妳威脅我？用我的職業生涯？」

　「這不是威脅，這是母親的教導。」莊曼青冷笑，隨後語氣突然一轉，從極度的冰冷變得有些哀戚，熟練地拋出了她最擅長的那張底牌：「林葉，就算妳不為妳自己的前途著想，妳也想想妳父親。他這幾年的心臟病越來越嚴重，醫生說不能再受任何刺激。他每天待在家裡，唯一的願望就是看到妳能有一個安穩、體面的歸宿。妳今天為了個十年前拋棄妳的男人跟家裡鬧翻，要是讓妳父親知道了，他那身體怎麼受得了？妳難道真要當個不孝女，讓妳父親在醫院裡為妳傷心落淚嗎？」

　親情勒索。

　又是這招。從小到大，只要她不聽話，莊曼青就會把「父親身體不好、妳不要讓父親失望」這座大山狠狠壓在她頭上，壓得她喘不過氣，壓得她只能妥協。

　林葉死死扣著門把，指尖發白。她看著莊曼青那副勝券在握的虛偽模樣，心裡的厭煩與疲憊如同潮水般將她淹沒。

　「好…好...好...我知道了。」

　半晌，林葉閉上眼睛，聲音沙啞得不像話。她不想再留在這個充滿腐朽與掌控欲的辦公室裡，多待一秒都讓她感到窒息。她推開大門，頭也不回地大步離去。

　門外，走廊的燈光拉長了她孤單的身影。林葉沒有回檢察官辦公室，而是直接去了地下停車場。

　坐在密閉的車廂裡，林葉沒有立刻發動引擎。她脫力般地靠在方向盤上，掌心被指甲掐出的血痕隱隱作痛，可更痛的，是心口那股被親情死死勒住的窒息感。

　莊曼青每次都能精準地踩在她的軟肋上——那就是她的父親，林崇遠。

　林葉仰起頭靠著椅背，看著車庫頂端冰冷的日光燈，眼眶忍不住微微泛紅。她跟父親的感情極好，在她的童年記憶裡，父親不但是個溫文儒雅的大學教授，更是個會把她頂在肩膀上、毫無保留疼愛她的慈父。那時候，父親的身體一直很好，甚至能帶著她去爬山、露營，整天樂呵呵的，是這個家裡唯一能給她溫暖的避風港。

　可不知道為什麼，彷彿承載了某種詛咒一般，所有的美好都在十年前戛然而止。

　自從十年前玄景深被迫離開、林葉與家裡爆發決裂大吵的那一年開始，父親的身體便毫無預警地每況愈下。一開始只是偶爾的心悸、胸悶，後來卻迅速惡化成了嚴重的心臟衰竭與併發症，甚至幾度被送進加護病房插管搶救。

　隨著父親病倒，家裡的大權、甚至連父親名下的所有財產與醫療決策，便順理成章地交由母親莊曼青全權打理。

　林葉不是沒有懷疑過這一切的巧合，可每當她看著躺在病榻上、臉色慘白卻依然對她溫柔微笑的父親，所有的懷疑最終都化作了深沉的愧疚。她總覺得，是不是因為當年自己太過任性，為了愛情跟母親鬧得天翻地覆，才把父親氣出了這身大病？

　這些年，只要她見到父親，不論自己在外頭成了多獨當一面的大檢察官，她還是喜歡像小時候一樣，膩在父親身邊，拉著他那雙佈滿針孔、枯槁卻溫暖的手撒嬌。那是她冰冷世界裡唯一的救贖。

　只是，自從五年前她被莊曼青強行送出國深造後，為了不打擾父親靜養，也為了避免與莊曼青在同一個屋簷下起衝突，她便很少回林家大宅。這幾年，她和父親幾乎都是透過視訊電話見面。

　視訊螢幕裡的父親總是插著鼻導管、坐在輪椅上，用那雙盛滿慈愛的混濁眼睛看著她，吃力卻溫柔地叮囑她：『葉子，在國外要吃飽……別跟妳媽媽鬧脾氣，她是為了妳好……爸爸沒事，爸爸還等著看妳成家呢……』

　想起視訊裡父親一天天消瘦的容顏，林葉的眼淚終於忍不住奪眶而出。

　莊曼青就是算準了這一點。她知道林葉天不怕地不怕，連法務部的權威都敢頂撞，但唯獨承受不起「讓病重父親傷心絕望」的罪名。那是一道無形的枷鎖，伴隨著十年前的恩怨，將林葉死死扣在原地。

　林葉抬起手，狠狠擦掉臉上的淚水。那雙哭過的美眸重新恢復了冷冽與堅定，她發動汽車，引擎發出低沉的轟鳴，朝著她自己那棟與林家毫無瓜葛的豪宅駛去。

　她需要力量，也需要答案。

　而今天晚上，被逼到絕路的她，決定不再被動承受。