「我們兄弟被這隻狐狸坑了三批貨，全部是假貨！」其中一名壯漢露出冷笑。
「怎麼能說是假貨呢？」狄倫抹了抹頭上的血，「你們出那樣的價錢，當然有些品質會差了點。」
「你他媽還敢狡辯！」壯漢一把揪起狄倫的衣領，照著他腹部就是狠狠一拳。
「幹什麼！住手！」
包廂外的保安見狀猛衝上來，從側面架住壯漢出拳的手臂，另一人則直接切入雙方之間，用身體將他們隔開。
「滾出去！這裡不是你們鬧事的地方！」
趁著保安和壯漢推擠扭打、場面一片混亂，紐曼迅速矮身鑽進沙發旁，抓住狄倫的胳膊將他拖到地上，再沿著牆角把他從另一側的通道拽出了包廂。
消防門後昏暗的樓梯間，紐曼把癱軟的狄倫抵在牆邊，壓低聲音質問：「你到底在做什麼買賣？」
「收起你的好奇心，青蛙王子。」狄倫仰著頭喘氣，血從嘴角往下淌，「不過生意就是生意，他們總麼能那麼計較呢？」
「該死的，你到底惹了多少人？」
「不多……真的不多，」狄倫的聲音因疼痛而斷續，卻還藏著一絲笑意，「只是沒想到會在這兒遇上……運氣真好。」
「運氣再更好一點的話，我們今晚就死在這了！」紐曼回頭瞪他，眼角瞥見後方晃動的人影。
腳步聲如潮水般從後方湧來，少年一咬牙，轉身將對方整個人扯到背上。狄倫悶哼一聲，溫熱的血蹭上紐曼的後頸。
「抓穩！」
他們穿過包廂的走道，衝向樓梯，包廂外的混亂聲音越來越遠。他們順利開啟安全門，終於將外面的嘈雜隔絕在外。
「小不點，我沒想到你力氣這麼大。」狄倫身體已經無法動彈，嘴巴還是不忘在逃跑時閒聊。
「你話怎麼那麼多！」紐曼不耐煩地說，呼吸有些急促。
然而，很快狄倫就說不出話了。他徹底失去力氣，隨著紐曼衝下樓梯時的劇烈顛簸，整個人軟綿綿地伏在那片緊繃的背脊上。
他的下巴擱在少年肩頭，每一次震盪都讓傷口傳來尖銳的刺痛，可奇妙的是，痛楚之外，有另一種感知逐漸清晰起來。
那是紐曼的心跳。
透過兩層衣料，透過自己紊亂的呼吸聲，那鼓動敲擊著他的胸膛。
——咚、咚、咚。
還有他的髮絲。
隨著奔跑的動作，那些亞麻色的柔軟髮梢不斷掃過狄倫的鼻尖，帶著潮氣和洗髮精的香氣。這氣味與俱樂部裡甜膩的薰香、血腥味截然不同，彷彿最純淨的解藥。
以及他繃緊的肌肉。
狄倫能感覺到紐曼肩胛骨因用力而起伏的線條，能感覺到他托著自己腿彎的手臂正在顫抖，卻沒有絲毫鬆懈。
那些藥物帶來的漂浮感、那些菸霧裡的迷幻，都比不上此刻的真實感。
這是他蜷縮在各種化學物質裡逃避現實時，從未抵達過的平靜。
而他，終於敢暫時閉上眼睛。
紐曼揹著他從俱樂部側門鑽出，冷風瞬間灌滿衣領。他們穿過霓虹閃爍的街道，穿過飄著垃圾酸臭的小巷，最後閃進一條連路燈都壞了的暗巷。
「狄倫，你不會死了吧！給我醒來！」
少年讓狄倫靠在了牆邊，自己則癱坐在幾步外的矮牆上劇烈喘氣。
「還沒死成。」狄倫臉色蒼白如紙，卻還能開玩笑說道：「哈……這樣在夜裡狂奔，倒是挺浪漫的？」
紐曼沒有回話，只是轉過頭，冷冷地看了他一眼。
然後，毫無預兆地，一拳揍在他肩上——
「嘿！小不點！」狄倫痛得整個人蜷縮起來，「你這是在報復我嗎？」
狄倫這才看清少年眼中的情緒，他知道對方是真的生氣了。
紐曼站起身來，拍拍沾了塵土的褲子，語氣異常認真，「我再也不想踏進叢林那種地方了。」
他的目光牢牢盯著狄倫說：「你也別再回去了，那地方會吞噬掉你的良知。」
「我的良知早就——」狄倫還想嘲諷幾句，卻被少年銳利的眼神噤住。
「你要繼續嗑藥，那是你的選擇。」紐曼看著他，眼中倒映著燈火，「我不會天真到勸你改變人生，但至少……別連命都不要了。」
想到無數次在嗑藥中失去意識、以及被幫派分子追打的畫面，狄倫罕見地沒有回嘴。
巷子很暗，但少年清澈的眼裡蘊含著遠處的燈光，也同時倒映著狄倫自己憔悴不堪的模樣。
真荒謬。狄倫想。
這些年裡，從來沒有人這麼認真警告過自己。他是費茲傑羅家的貴公子，連警察都拿自己沒輒、社工不會浪費唇舌在他身上，更別提那些處心積慮的毒販。
他一直認為，這樣無拘無束的日子再好不過了。
但他竟然……竟然不討厭這種被說教的感覺。
「我媽都沒這麼管過我。」狄倫終於笑出聲，卻因為太用力扯到傷口，變成一聲嗆咳，「你……你是老媽子嗎？」
「你真是樂於替別人取各種綽號。」紐曼嘆了一口氣，「你還在流血，得去醫院。」
「你剛剛才揍我一拳，現在又要送我去醫院？」狄倫眨了眨眼，試圖找回一點玩世不恭的語調。
「兩回事。」紐曼簡短回答，「揍你是因為你活該，送醫是因為不想看你去死。」
他說完便起身，伸手將狄倫拉了起來。
夜風從巷口灌入，夾著城市凌晨特有的潮濕氣息。兩人沉默了幾秒，直到一陣低鳴的引擎聲劃破寂靜。
紐曼警覺地轉頭，只見一輛黑色勞斯萊斯緩緩停在巷口。
後座車門打開，一道挺拔的身影跨下車。月光將他的西裝熨出冷冽的線條，那張臉上壓著一層薄冰般的怒意。
「老闆？你怎麼會在這裡？」紐曼看清那人後，驚愕地出聲。
範斯．希頓的目光在夜色中定格，落在滿身血污的少年身上。
「你們在這裡做什麼？」範斯的眼底翻湧著急切的擔憂，以及慍怒。
「呃，說來話長……狄倫遇上了點麻煩。」
不知為何，對上那樣的眼神，紐曼竟心虛了起來。
範斯沉默了一瞬，緊接著是語氣壓得極低的質問：「狄倫．費茲傑羅。」
「怎麼，爹地來接我了？」狄倫緩緩睜眼，對上範斯的視線，嘴角竟還扯出一抹不怕死的笑。
「你擅自帶紐曼去了哪裡？」
「擅自？」狄倫不客氣地回應：「你要不要聽聽自己在說什麼？小不點什麼時候成你的了？」
紐曼簡直想扶額。都什麼時候了，這人還能囂張。
他真的不怕死於失血過多嗎？
「希頓先生，當務之急是先送他去醫院，其他晚點再說吧？」
紐曼將狄倫的手臂從自己肩上挪開，扶向一旁的司機。
範斯仍沒給狄倫好臉色，卻朝司機微抬下頷。司機立刻上前接過人，忍不住多看了紐曼一眼。這少年看起來甚至比狄倫更狼狽，臉上還沾著未乾的血跡與疲憊。
車子載著狄倫駛離後，範斯的臉色徹底沉了下來。他步伐穩重卻帶著壓迫感，一步步逼近紐曼。
「呃、呃，老闆……有話好說？」
奇怪，怎麼感覺自己像偷跑出去玩，然後被父母抓到的小孩？
「他到底帶你去了哪裡？」範斯冷聲開口。
「沒去哪裡……」紐曼不自覺後退。
「不願意跟我說是嗎？」範斯眼神掃過地上碎裂的面具，「沒關係，我知道他帶你去了『叢林』。」
「你怎麼知道……」
「他對你做了什麼？吻你了？還逼你做什麼？」範斯聲線陡然拔高，怒氣幾乎壓不住。他忽然伸手扣住紐曼下顎，強迫他抬頭直視自己：「你有說出本名嗎？」
「……什麼？」
紐曼一愣，被迫撞進那雙翻湧的眼睛。對方的力道不算重，卻帶著鮮明的佔有慾，與某種異常的焦躁。
「我問你有沒有說出你的本名？有沒有？」得不到回答，範斯更加急促。
紐曼隱約察覺，那語氣裡除了怒意，還摻著一絲擔憂。
「沒有……」
得到答覆後，範斯顯而易見地鬆了一口氣。
他盯著紐曼近在咫尺的臉，像是忽然驚醒，猛地鬆手低語：「抱歉，我不該這麼用力。」
他偏過頭，試圖掩飾那一瞬的失控。
「哈……沒關係。」紐曼揉了揉後腦。
看來叢林裡面確實有很多非法的勾當，否則範斯不會露出那種情緒。不過，第一次見到他的大老闆這麼失控，紐曼剛才確實被嚇到了。
「『叢林』是富人圈裡有名的聲色場所，人員複雜，你以後別再靠近了。」範斯說道。
「我也不會想踏進那種地方了……」
「還好你沒有用你的本名『註冊』，不然會非常麻煩。」
「沒有……狄倫阻止了我。」
「算他還懂分寸。」範斯語帶不屑。
「對……」
氣氛一時凝滯，空氣裡彷彿只剩彼此的呼吸聲。
一聲響徹雲霄的「咕嚕嚕」聲從紐曼的肚子傳來，打破了兩人之間的寧靜。
「你餓了？」範斯挑起了眉毛，罕見地露出了奇特的表情。
「沒、沒有。」
接著更大聲的「咕嚕嚕」聲又響了起來。
「嗯……畢竟晚上只喝了一些酒，沒有吃東西。」
紐曼蹲在地上摀著頭，他承認，這刻他丟臉到很想鑽進地洞裡。
「去找點吃的吧。」
範斯倒是很坦然地說。
可是現在已經是凌晨，所有店都關了，去哪裡找吃的？
於是——
等紐曼回過神來，他竟然正和希頓大少爺——不，現在應該叫他大老闆，坐在一家速食店裡。
還是那種連鎖的、黃色招牌、二十四小時營業，讓全美國人被貼上過胖標籤的那種地方。
範斯身上還穿著筆挺西裝，昂貴的布料和略顯油膩的地磚形成強烈對比。
他身材高大，坐在狹小的雙人座時，那雙長腿差點要碰到紐曼。少年只好不動聲色地把自己的「面積」縮得更小，好在範斯似乎意識到了，把腿移開了一些。
範斯面前放著一杯零卡可樂——但拜託，誰會喝那種東西？就算免費送給紐曼，他也敬謝不敏。
至於少年面前，則是被炸的金黃酥脆的大薯、炸雞、漢堡和杯裝的冰淇淋。
「你會不會點太多垃圾食物了？」範斯問。
「老闆，這你就不理解了，那是餵給靈魂的食物。」
接著他拿起一根熱騰騰的薯條，放到嘴巴，感受那酥脆的口感，露出了幸福的表情。
「愛情就像現炸薯條，最燙口的那幾根才能讓人記得一輩子。」他自信地發表了自己的薯條哲學。
「所以，誰對你來說是最燙口的那幾根？」
範斯挑起了眉。
「咳咳咳——重點不是誰，重點是現炸薯條是全宇宙最好吃的東西！」紐曼差點被自己口水嗆到。
範斯看著他誇張的模樣，一貫冷峻的面容也鬆動了些，眼神裡甚至浮出一絲柔和。
「你還是跟以前一樣，這麼愛吃薯條。」
「跟以前一樣？」
紐曼微微一愣，腦海中突然閃過幾個模糊的畫面。
那是早已褪色的記憶。