「蘇天恆和安浩勛呢？」
「你們兩宗的大師兄，怎麼沒跟著一起來？」

周燿年的聲音落下，成玄宗與蒼梧宗的弟子神色皆是一僵。

蘇雅雅正要開口，柳澈已先一步拱手。

「周師兄說得沒錯。」

他目光越過周燿年等人，落在雪凝身上。

「我等確實遇上了一點麻煩。」

蘇雅雅眉心一跳，側頭瞪向他。

柳澈卻像未曾察覺，只平靜道：

「石台附近出了異變。」

「我宗大師兄、萬象門宋師兄，還有幾位師兄師姐，先後受不明幻術影響，失了神智，在石台附近交手，攻擊同門。」

無隱門眾人神色微動。

元錦站在雪凝身側，眸光微沉，仍未開口。

柳澈繼續道：

「其後石台下陷，地底破出大片巨型荊棘。」

「那些荊棘能穿沙破石，捲走人與靈獸。」

他停了一瞬，聲音微低。

「大師兄與一批弟子，都被拖進裂縫。」
「不過我已查過宗門令牌，他們仍在萬象塔內，尚未出局。」

周燿年收起笑意。
「所以你們就這樣撤了？」

蒼梧宗弟子臉色微變，有人張口欲辯，卻被柳澈抬手攔下。

「當時荊棘太多，護陣也撐不住。」
「繼續留在原地，只會有更多弟子被捲走。」

他抬眼看向雪凝。

「蒼梧宗暫時不爭第一層的先後。」
「先尋回大師兄與失散弟子，才是當務之急。」

他沒有提及成玄宗。

但這句話已清楚表明，蒼梧宗接下來的選擇，不會再由蘇雅雅左右。

「說得倒是好聽。」
蘇雅雅終於忍不住冷笑。

「蒼梧宗不是要找人嗎？」
「那便自己找。」

「這麼急著同無隱門分享情報，是想換個合作對象？」

柳澈尚未回答，成玄宗隊列裡已有幾名弟子低下頭，神色複雜。

如今最要緊的，該是尋找失散同門、處理傷勢，而不是繼續盯著無隱門不放。

可蘇雅雅是大師兄的妹妹，又是宗主看重的符修。

縱使有人不滿，也一直無人敢先開口。

「蘇師妹。」
一道清冷女聲打破沉默。

蘇雅雅回過頭。

秋雁牽著青羽靈鷹走出隊列。她衣角沾滿風沙，神情卻仍冷靜。

「大師兄不在。」
「接下來，該由我帶隊。」

蘇雅雅臉色一沉。

「二師姐，你這是什麼意思？」

秋雁沒有迴避她的目光。

「意思是，成玄宗該先安頓傷員，再設法尋回失散弟子。」
「不該為了個人目的，置餘下弟子的安危於不顧。」

蘇雅雅冷笑。

「你不過是個御獸的。」
「懂什麼？」

秋雁眸色微冷。

「至少我知道，帶隊之人不能只顧自己想追的人。」

這句話一出，四周驟然靜了。

蘇雅雅的臉色瞬間難看。
「你——」

「秋師姐說得對。」
一道男聲接上。

許言宇從隊伍中走出，袖口還沾著乾涸血痕，手中握著幾瓶尚未收起的丹藥。

「傷員尚未處理。」
「弟子們也需要恢復靈力。」

「此刻再挑起衝突，不是明智之舉。」

他看向秋雁，點頭道：
「麻煩二師姐帶隊了。」

有許言宇開口，原先沉默的弟子也開始低聲附和。

「先找地方療傷吧。」

「不能再這樣亂走了。」

聲音不大，卻一下下砸在蘇雅雅心上。

她攥緊符紙，指甲幾乎嵌入掌心。

蘇雅雅瞪著秋雁，又掃過對面無隱門與蒼梧宗眾人。

那些目光像是在看她的笑話。

她胸口怒火翻騰，偏又說不出反駁的話。

「隨你們。」

她猛地甩開衣袖。

「我倒要看看，你能帶成玄宗走多遠。」

秋雁不再理會她，只轉向眾人。

「傷重的上靈寵。」
「其餘人兩兩同行，注意四周。」

許言宇立刻分發丹藥，安排弟子照顧傷員。

白鶴展開羽翼，長鳴一聲。

成玄宗的隊伍很快重新整頓。

蘇雅雅咬著牙，幾乎想獨自離開。

可沙海裡那些破土而出的荊棘仍讓她心有餘悸。

她終究不敢脫離隊伍，只能陰著臉跟在後方。

秋雁最後向柳澈拱手。

「蒼梧宗既已有打算，我等便在此分道揚鑣。」

她又看向元錦。

「成玄宗無意再起衝突。」

「元師兄，告辭。」

元錦淡淡頷首。

「秋師妹請便。」

——

成玄宗的靈獸與靈禽先後遠去，揚起一線沙塵。

柳澈目送那支隊伍離開，胸口那股壓抑許久的悶氣，終於緩了些。

雪凝望著成玄宗遠去的方向，這才收回目光。

回過頭來，視線掠過蒼梧宗一張張帶傷的臉，又落回柳澈手裡那塊仍泛著微光的宗門令牌上。

「柳師兄，方才說的宗門令牌，再讓我看一眼。」

柳澈取出一面墨玉令牌。

令牌正面刻著蒼梧宗的雲紋，背面則浮著一列明滅不定的名字。

「這是萬象門為大比製作的宗門令牌。」
「進塔後，令牌會記錄同宗參試弟子的狀態。」

「名字尚亮，便代表人還留在萬象塔內；名字黯下，便是已被傳送出局。」

他指尖停在「安浩勛」三字上。

那兩個字仍泛著微光。

「大師兄與幾名被捲走的弟子，名字都還亮著。」
「可令牌只能確認他們尚未出局，找不到人，也看不出他們是否受傷。」

雪凝摸了摸下巴，沒有立刻回答，只問：

「那些荊棘，是從石台底下長出來的？」
「還是沙地裡？」

「石台下陷後，從沙層與裂縫裡一起鑽出來。」
柳澈回想那一幕，眉頭緊鎖。

「它們像是原本就藏在地下。」

雪凝眼睛微微一亮。

元錦側頭看她一眼。

「你又想到什麼了？」

雪凝清了清嗓子。

「大師兄說過，萬象塔裡的山川地脈多半本就存在。」

「萬象門宗主能加設陣法與術法，卻未必能隨意改變整座塔的地脈。」

她抬手指向腳下沙海。

「沙是真的。」
「荊棘說不定也是真的。」

「若它們原本就住在塔裡，又有靈智，或許能溝通。」

柳澈眉頭微皺。
「你認為，先前的心神異常與它們有關？」

「只是猜測。」
雪凝搖搖頭。

「不過，值得查。」

元錦這才看向柳澈。
「無隱門也有人受過幻術影響。」

「是我。」

柳澈微微一怔。

元錦神色平靜。

「我曾一度將同門視為敵人。」
「幸得凌俊浩以清心符壓住，才恢復神智。」

柳澈下意識看向凌俊浩。

他認得這位符修。

對方平日不顯山露水，卻在關鍵時刻拿得出清心符，又備妥大量丹藥與符籙。

無隱門的準備，確實遠比他原先想像得充足。

元錦語氣依舊平和。

「我方才趁休整穩住了突破。」
「如今已是元嬰中期。」

「柳師兄若想尋人，無隱門可以同行一段。」

柳澈眸色微凝。

這既是善意，也是提醒。

他垂下眼，拱手道：

「蒼梧宗眼下只想尋回同門。」

「元師兄放心。」

說罷，他取出一只靈光內斂的木盒，遞向雪凝。

「凌師妹方才問得仔細，想來對荊棘一事頗有想法。」

木盒打開，裡面是一塊淡銀色礦石，天然紋路宛如細小星芒。

「這是星紋玄砂。」

「可作上品陣盤主材。」

「若凌師妹願意協助尋找荊棘蹤跡，便當作謝禮。」

雪凝眼睛頓時亮了。

「柳師兄太客氣了。」

「大比裡，也未必沒有合作的餘地。」

她說著，已十分自然地將木盒收進空間戒。

宗傑海在旁邊看得嘴角微抽，果然是研究狂啊。

雪凝看向柳澈，神色認真了幾分。

「不過要先說好。」

「若找到荊棘，你們不能擅自出手傷它們。」

柳澈雖然不明白原因，仍點頭應下。

「好。」

周燿年悄悄湊到雪凝身邊，看了一下元錦。

他心領神會，抬手結印，一層無形靈幕悄然落下，將蒼梧宗眾人的氣息與聲音隔在外面。

周燿年這才壓低聲音問。

「小師妹。」
「你不會想把那東西帶走吧？」

雪凝斜了他一眼。

「若能契約，為什麼不行？」
她頓了一下，故意打量他。

「三師兄今天倒是難得聰明。」

周燿年：「……」

宗傑海抬手按了按額角。
「你連荊棘在哪裡都不知道。」

「先找人。」

雪凝一本正經地點頭。

「當然先找人。」
「找人的時候，自然也會找到荊棘。」

元錦低低笑了一聲，解除了隔絕術，隨即神色一正。
「今日可以合作，不代表往後不分勝負。」
「合作只限尋人，以及查清荊棘一事。」

柳澈神色微鬆。

「如此便好。」

雪凝握了握空間戒，目光已落向遠處翻滾的黃沙。

地下的荊棘以及萬象塔中可能存在的有靈之物。

這一趟，比她原先想的更值得走一趟。

「那就別浪費時間了。」

「先找荊棘。」
「再找人。」

「最後……看看能不能同它們談談。」