外門符堂坐落在山門旁的一座小院裏，門口掛著一塊略有些陳舊的木牌，上面「符」字被人用靈力勾勒過幾次，依舊清晰。

三人一虎一走近，院裏就傳來刷刷刷翻帳本的聲音。

「誰？」

裏頭有人懶洋洋喊了一句。

元錦拱手。

「趙師叔，是弟子。」

話音一落，裏頭椅子一響，一個穿著寬袍、頭髮稍亂的中年人從桌後面站起來，腳步卻很利索地走了出來。

「哦，是你們。」

趙師叔的目光先在元錦和周燿年身上一掃，最後落到半露半藏在元錦身後的小腦袋上。

「這就是你們師父最近護得跟眼珠子一樣的小師妹？」

雪凝被他看得有點不好意思，乖乖行了一禮。

「趙師叔好。」

趙師叔「哼」了一聲，表情看起來像是不太好相處，實際上眼底卻帶著打量新玩意兒的興致。

「行了行了，別拘禮。」

他打量了她兩眼，隨口問：

「一大早跑來符堂，你們想幹嘛？」

周燿年立刻把話接過去：

「師叔，小師妹昨天畫了一張護身符，我們想請你幫忙看看是什麼品階，順便估個價。」

「畫護身符？」

趙師叔眉頭一挑，語氣裏滿是不信。

「你們幾個小崽子，又跑去外面買什麼亂七八糟的東西？」

他一邊嘴上嫌棄，一邊已經順手接過雪凝遞出去的那張符，靈識隨意掃了一圈，本來還吊兒郎當的表情，在那一瞬間猛地繃緊。

院子裏安靜了兩息。

他低頭，又把符紙翻過來翻過去看了兩遍，才抬頭瞪了他們一眼。

「你們腦子是被雷劈了，還是被白虎拍過？」
「這至少要三十甚至四十上品靈石吧？跑去花大價錢買上品護身符，拿來這裏給我看？」

周燿年被他這麼一說，先是一懵。

「三十至四十上品靈石？」

他下意識脫口而出：

「這張是……上品護身符？」

趙師叔翻了個白眼。

「不然是下品？我可是副修符道加上我多年經驗，別質疑我！」

他把符往桌上一擱，抬手點了點上頭的紋路。

「給你們說說——」

「最普通的下品護身符，能勉強擋一擋築基的攻擊，說好聽點是護身，說難聽點就是給你拖個半息一息的命，轉頭還是得靠你自己跑。」

「中品護身符，才勉強算好用一點，擋住金丹一擊沒問題，靈氣足的話，遇到元嬰強者的攻擊，也能幫你削掉一大截力道，不至於當場沒命。」

他說到這裏，目光又落回手裏這張符，語氣不自覺壓低了些。

「上品護身符，那就不是一般人隨便拿來玩的東西了。」
「正常上品，正面吃下一記元嬰修士的全力一擊沒問題。」

「要是符裏頭靈氣灌得足，再畫的人手再穩一點……」

他頓了一頓，才慢慢吐出後半句。

「遇到化神那種層次的攻擊，雖然擋不住太多，但勉強撐一下、保你一線生機，還是有可能的。」

他抬眼掃了三人一圈。

「你們說，強不強？」

周燿年嚥了嚥口水。

這麼一說，他之前「四十上品靈石」那個數字在腦子裏突然有了實感——

這不只是一張可以賣錢的符，是一張關鍵時刻能救命的符。

元錦眉眼雖然還算平靜，指尖卻下意識收緊了一瞬。

雪凝則是張大了眼，一臉震驚。

「那它……真的很厲害耶。」

趙師叔瞥了她一眼。

「廢話。」
「你以為上品護身符是路邊隨便撿的？」

「上品之上就更加稀有了。」

他嘴上嘲她，手上卻小心得很，生怕把符紙哪個角折壞了似的，又看了兩眼才問：

「說吧。」
「這符是哪家店賣給你們的？」

周燿年忙不迭擺手。

「不是不是。」

他指了指旁邊的小姑娘。

「這不是買的。」

「是小師妹自己畫的。」

趙師叔動作一頓。

院子裏的風像是也停了一下。

他慢慢抬頭，盯著雪凝看了好幾息，像是在確認她是不是哪個老怪變成的小孩，才開口：

「你說——」

「這張上品護身符，是你畫的？」

雪凝被他看得有點發毛，又覺得他眼神裡好像也沒有惡意，又不敢亂說，只能小聲道：

「嗯。」

「我在藏書閣看到講靈氣走向的書，又有七長老送的硃砂和符紙……就想試試看。第一次的時候不小心炸符了......」

趙師叔「啪」一聲把桌上的筆筒拍了一下。

「等等。」

「你說你是看了書，第一次畫，第一張炸了，第二張就成了？」

雪凝想了想，認真糾正：

「應該算第三張。」

「第一張在臉上炸了，第二張紙破了，這是第三張。」

趙師叔：「……」

他深呼吸一口，努力讓自己不要用太誇張的語氣。

「那我問你。」
「你畫符的時候，用的是什麼狼毫筆？」

雪凝眨眨眼。

「七長老說，是中品的。」

趙師叔沉默了兩息，慢慢轉頭看向元錦和周燿年。

三人對視的畫面裏，都是同一個意思——
用一支中品狼毫，畫出一張上品護身符。

趙師叔乾笑了一聲。

「行啊，小丫頭。」

「一般影響成符與品階的，第一是對靈力的控制，第二才是狼毫品級。」

「硃砂和符紙差一點，頂多讓符紋容易散，不會把品階硬拉下去。」

「真正決定符紋穩不穩的，是你每一筆送出去的靈氣，有沒有照着路走。」

他抬手，指了指那張符。

「正常情況下，修為越高，靈力控制會越好，畫出的符品階也容易高。」
「很多極品符篆，都是化神以上的老怪畫出來的。築基、金丹能穩定畫上品就不錯了。」

他又看了看雪凝。

「你現在才練氣大圓滿，用中品狼毫，硬生生把一張護身符畫到上品——」

「要不是我親眼看見你人站這裏，我都要懷疑是外頭哪個老怪變成小童混進來了。」

周燿年被他這麼一說，忍不住笑出聲來，又趕緊憋回去。