深夜的寢宮內，所有的熱鬧與喧囂都被那扇厚重、雕刻著神獸圖騰的橡木門隔絕在外。

內殿裡死寂得可怕。低眉順眼的侍女們連大氣都不敢喘一聲，她們宛如幽靈般飄忽移動，動作迅速而驚惶地將大公夫人臉上的妝容與繁複的飾品悉數卸下。

沐浴過後，那身沉重如枷鎖的白金色禮服被褪去，換上了一套質地柔軟、垂墜如水波的純白絲綢睡袍。

那抹慘白毫無生氣，反而將他本就因絕望而毫无血色的肌膚，襯托得愈加近乎透明，宛如一尊在深夜裡被月光雕琢而成的冰冷美玉，散發著將碎的脆弱。

尤利安獨自坐在深色天鵝絨沙發上，身形陷在柔軟的布料裡，卻僵硬得像一具新死的屍體。房間裡安靜得只剩下他自己微弱的呼吸，以及他那近乎自虐般的死寂目光——他正死死盯著左手無名指上的那枚婚戒。

就在幾分鐘前，趁著侍女退下的空隙，他已經嘗試過無數次了。

那枚烙印著大公家族徽章的銀戒，此刻就像是帶著倒鉤、與他的骨肉死死長在了一起般。無論他如何咬牙發狠、甚至將指關節硬生生扯得紅腫破皮、滲出絲絲血痕，依舊牢牢地咬在指根，根本拔不下來。

不僅如此，身為曾經執掌一方的領主，他能清晰地感受到，指環內側正流轉著微弱、黏稠、令人作嘔的魔力波動。

那是極其高階的追蹤術法，以及無孔不入的監視術法。

更讓他感到徹骨齒冷的是，在那些密密麻麻、宛如蛛網般的繁複符文之中，竟然還夾雜著好幾種他完全看不懂的古老禁制。

那不是為了保護新婚愛人而落下的祝福，那是為了絕對禁錮而打造的鎖鏈。

不論他逃到天涯海角、說了什麼、甚至在想什麼，這枚戒指都會化作一雙屬於路西恩·伯哈德的眼睛，日夜不歇、帶著病態的貪婪凝視著他。

看著那枚在蒼白月光下泛著冰冷銀光的戒指，尤利安眼中的恨意與嫌惡終於凝結成了實質的刀鋒。

逃不掉。

也扯不開。

他的視線緩緩平移，越過冰冷的大理石地面，最終定格在壁爐旁用來撥弄炭火的鍍金短刀上。

火光在刀刃上折射出一抹刺眼的暗紅。一個瘋狂、冰冷、卻帶著極致報復性快感的念頭，毫無預兆地在他乾涸的腦海中轟然炸開——

【如果拔不下來……那就把這根手指砍掉。】

既然這具身體已經成了那個瘋子的戰利品，那他就親手毀了這個戰利品。

他甚至開始期待，當那個永遠衣冠楚楚、優雅無瑕的瘋子推開門，看見一根血淋淋的斷指，和一枚沾滿碎骨與碎肉的戒指時，那張完美的面具還能不能維持得住？

尤利安的呼吸自成婚以來第一次變得急促。他的手緩緩伸向了那把短刀，指尖觸及冰冷金屬的剎那，眼底深處，猛烈地燃起了今夜第一抹近乎毀滅的亮光。

「親愛的，你在做什麼？」

一聲溫柔至極的呢喃，毫無預兆地在死寂的空氣中盪開。

那聲音太輕、太柔，甚至帶著一絲情人間的繾綣，卻在此刻精確地釘在了尤利安繃緊到極致的弦上。

尤利安渾身狠狠一僵，指尖甚至還沒來得及握緊那柄短刀的刀柄，後背便在剎那間驚出了一層細密而冰冷的汗水。

那把原本盛滿毀滅火光的眼睛裡，猝然撞進了路西恩·伯哈德的倒影。這個男人不知道是什麼時候進來的，竟沒有製造出殿內的任何一縷風。

見懷裡的人僵硬著不肯答話，路西恩低低地笑了一聲。那笑聲沉在胸腔裡，泛著令人戰慄的愉悅。

他那帶著薄繭的指腹，不容拒絕地覆上了尤利安冰涼的手背。隨後，修長的手指帶著不容置喙的強硬與霸道，一寸寸、極其黏稠地強行擠進青年的指縫之中，與之十指緊扣。那姿態親密無間，宛如這世上最相愛的璧人，可落在尤利安眼裡，卻像是蛛網死死纏繞住蝴蝶的雙翼。

「手怎麼這麼冷，嗯？」

路西恩微微傾身，宛如宣示主權般，順從著引力牽引著兩人的手抬起。他精緻的面容微微側過去，將尤利安那隻微微顫抖、滲著冷汗的手背，好整以暇地貼在自己滾燙的臉頰上。

肌膚相貼的剎那，冷與熱瘋狂撕扯。

路西恩依戀地用臉頰摩挲著那片細嫩的皮膚，滿足地瞇起了那雙病態而深邃的眼睛。此時此刻的他，退去了白日裡政客大公的偽裝，散發著暴虐後的饜足，宛如一隻剛剛獲得珍貴之物的貓。

壁爐裡的火光在他們交纏的手指上跳躍，將那枚銀戒，鍍上了一層血一般的暗紅。

當尤利安下意識順著那股不容抗拒的牽引抬起頭，被迫迎上對方的視線時，瞳孔卻在剎那間微微一顫。

他陡然發覺——路西恩似乎醉了。

壁爐裡劈啪作響的橘紅色火光肆意流淌，宛如一盞濃稠的鎏金，在路西恩線條凌厲的側臉上鍍了一層近乎神聖的金邊。而在那副平日裡蒼白、冷血、連微笑都精準如儀器的面容上，此刻竟然泛著一層薄薄的、被酒精蒸騰而出的緋紅。

那抹粉色一路蔓延到他的眼角，將那雙深邃的眼眸襯托得愈發瀲灩，卻也愈發瘋狂。
大殿上那個無可挑剔的暴君，在此刻褪去了所有冰冷、虛偽的政客外衣。宿醉與饜足在他身上交織出一種驚心動魄的英俊，他就這樣帶著滿身的酒氣與滾燙的體溫，毫無防備地向尤利安展示著自己的微醺。

可這非但沒有讓尤利安放鬆，反而讓青年後背的冷汗滲得更深。

因為他比誰都清楚，一隻清醒的野獸或許還講求規則，而一隻醉酒的瘋子……

只會憑著本能，將獵物拆吃入腹，連骨血都不剩。

在暖光的照耀下，路西恩呼出的每一縷吐息都帶著葡萄酒辛甜而黏稠的微醺，鋪天蓋地地將尤利安徹底籠罩。