黑夜裡，驟起的狂風夾帶著滂沱大雨。
海浪不安地鼓譟起來，雲層積壓在海面上，雷聲發狂般怒吼，閃電如白刃劃破天際。
一艘華麗的和式樓船，在洶湧的波濤中載浮載沉。船上燈火搖曳，船身不時發出沉悶的聲響，彷彿預告著災厄即將降臨。
黑暗中，一艘宛如鬼魅般的船隻，正悄無聲息地緩緩靠近。船身劃破浪濤，發出沉重的破浪聲，下一刻，又融入漆黑的夜色之中。
霎時間，鐵鍊鉤鎖劃破夜空，狠狠釘入樓船船舷！
船身遭到猛力拉扯，劇烈震動。數十道黑影紛紛從那艘黑暗中的船上躍上樓船。
武士們立即衝上甲板護衛、廝殺，凌厲的刀光瞬間在甲板上交錯。
一名身長七尺的黑影男子躍上甲板，瞬間自腰間抽出長刀，猛地向右橫劈，化解武士直砍而下的刀勢，隨即順勢迴旋，繞到武士身後，朝其後頸揮砍而去。
瞬時，鮮血爆噴而出。
武士哀嚎一聲：「啊！」
旋即倒下。
忽地，身後又有一道寒光橫切而來。
黑影男子蹬腳向前縱身一躍，隨即轉身，反手向上揮出一刀。
那武士還來不及反應，腦袋便已被凌厲的刀勢削去大半。
右側，一名身著華麗服飾，氣息高貴不凡的武士持刀正面襲來。
武士刀由頭頂直落而下，黑影男子趕忙換作反手持刀，以右手肘抵住刀背，硬生生擋下這一刀。
華服武士反應極快，連忙抽刀，改從左側突刺而來。
未想此時卻將自己的右側空檔完全暴露出來。
黑影男子抓住機會，迅速蹲下身子迴旋，一刀揮出，朝華服武士的右小腿橫劈而去。
華服武士右小腿中刀，慘叫一聲，踉蹌著後退兩步。
還未等他做出任何反應，黑影男子已迅速起身，接連揮刀，朝著對手左右橫劈，刀勢快如電閃。
情急之下，華服武士只能豎起武士刀左右格擋。然而如此防守，空隙太大，來回格擋根本難以招架。
只見一道寒光閃過，華服武士的左臂竟被生生斬斷。
逢此時，忽來一刀自黑影男子身後襲來。
黑影男子從容回身，避開這一刀，旋又抬起刀猛然劈落而下。
只見那名偷襲的武士，雙臂竟被整齊斬落。
雙臂尚未落地，黑影男子已借勢迴旋，繞到對手身後，一刀朝其後頸揮砍而去。
華服武士見狀，忙逮住這一瞬間的空檔，持刀突刺而來。
雲弘流刀法，可謂招招狠毒，力求一擊必殺。
黑影男子，立馬抬腳，將懸在半空的武士頭顱踢了出去。
華服武士立即抽刀側身閃避。稍一緩出空檔，黑影男子隨即展開連番攻勢，刀刀沉猛凌厲。
只聽「鏘」的一聲，華服武士手中的武士刀被剛勁的刀勢震落。
此刻，他的後背已緊貼船艙，再無後路可退。
黑影男子定足收刀，下一刻，驟然欺身而上，猛然補上最後一刀。
華服武士身軀一震，旋即倒下。
他正是船上武士的首領，九州松浦家的武士家臣——日喜哲。
此時，甲板上的武士幾乎全死傷殆盡，餘下兩三人仍不肯投降，轉身跳下船去，寧死也不甘被俘。
風雨中的這場廝殺，霎時間便結束了。
雨水沖刷著灑落在甲板上的鮮血，順著船板流入漆黑的汪洋之中。
黑影男子走向船艏，昂然而立。
他用略顯生澀的日語，對著甲板上殘存的人發話：
「跪下。」
「投降。」
「不殺。」
聲音低沉平靜，卻帶著一股強勢的威嚴，瞬間壓制住了甲板上的混亂。
倖存的僕從癱軟在地，再也不敢有任何抵抗的念頭。
一名船員從船艙裡被拽了出來。
他顫抖著雙腿，搖晃地站在甲板上，用生硬的漢語說出這艘樓船的來歷：
「大人……這是……松浦家的船，前往琉球王國的和親船……」
聽聞此言，立於船艏的男人緩緩轉身，徑直走向艙房，一把拉開艙門。
艙房內，昏黃的燈火搖曳。
幾名侍女正瑟瑟發抖地圍繞在一名少女身旁，緊緊守護著她。
那是一名年約十六七歲的少女，冰肌玉骨，眉目如畫，氣質中透著一股清冷。
儘管身處險境，她仍倔強地抬起下頜，用冷冽的目光掃向那個男人。
她，正是此行的和親公主——妙。
在上一次朝鮮戰爭中，她被松浦家的軍隊擄掠回九州。因為當時年紀尚幼，未被納為嬪妾，松浦家主松浦鎮信遂將其認作義女，悉心培育教養，如今已是生得亭亭玉立。
本欲將她送予豐臣秀吉作為妾室，以討好這位太閣大臣，卻因太閣大臣已至風燭殘年，對納妾一事心有餘而力不足，故而婉拒。
如今，眼看九州勢力正值紛亂，松浦家便欲將她轉送至琉球王國和親，期望藉由結合海外勢力來鞏固本家實力。
豈知，卻又遭遇了這番劫掠。
她用冰冷的眼神，勉強撐起內心的防線，掩飾著此刻幾近崩潰的恐懼。
微微顫抖的嘴角，卻暴露了她內心的慌亂。
她止不住地想著：
「日喜哲死了？那個噁心的男人也死了嗎？怎麼辦？現在這個人會對我們這些女孩子做什麼？！」
男子邁步向前。
妙刻意別開臉，不願與他對視。
男人名叫陳東。
他是這幫海盜的首領，兄弟們都稱他為「寶哥」。
這個稱呼源自永樂通寶的「寶」字。
「帶著大夥兒通往寶庫的，就是咱哥哥。」
這句話，是手下們對他的稱頌。
艙內的空氣一時凝結。
陳東似乎想不出該說些什麼，只是默默凝視著眼前的妙。
他似乎忘了要逼問，也忘了該威脅。
那些原本熟悉的狠話，在見到那雙清澈眼眸的瞬間，竟如生澀難懂的句子，暫時全都忘了。
最後，他只淡淡說道：
「我已經佔了這艘船。若妳們有什麼事，請到明天再說。今晚，大家都累了，請各位安心休息吧。」
妙微微一愣。
「咦……他們不是海盜嗎？」
海風從艙門口灌入，海面上的風雨依然未歇。
她沉默片刻，黯黯地點了點頭。
緊繃的氣氛，竟被這段莫名其妙的結語沖淡了。
接下來幾日，海面上恢復了平靜，血腥廝殺的記憶，彷彿已被那一晚的風雨洗淨。
她原以為自己會被無情對待，成為那男人房裡的戰利品，被玩弄、糟蹋。
她無助地想了許多，也擔心了許多。
然而，日子一天天過去，那些恐懼卻始終只停留在她心裡。

他每天都在發呆，想著那雙令自己難以忘懷的雙眼，成日琢磨著該如何靠近這位「無辜」的公主。
他為她安排了一整層樓艙，派出親衛守護，每天為她送上乾淨的食物、水果與清水，凡她所需，一應俱全。
然而如此一來，卻反而讓她的內心愈發不安。
她不由得納悶。
「這個男人，他究竟想要什麼？」
想了想，她又皺起眉頭。
「難道是……我長得很醜嗎？」
午後，微風輕撫過海面。
門外傳來一道低沉的聲音：
「我可以進來嗎？」
妙低聲道：
「花子，去看看是誰。」
花子聽命，輕輕拉開艙門，只見一名打扮乾淨整齊、身著粗布衣的男子站在門外。
臉上沒有絲毫粗暴的殺氣，卻帶著幾分書卷氣。
花子領著他走到妙的對面坐下。
陳東用溫和的語氣開口問道：
「這幾日過得還習慣嗎？海上航行難免顛簸，若有不適，請儘管跟我說。」
妙輕聲答道：
「嗯，一切都好。」
短暫的沉默在船艙內蔓延。
妙緩緩抬起頭，直視著他問道：
「你……對我有什麼打算？」
陳東愣了愣。
「我……其實也還沒想好。」
妙微微嘟起嘴：
「我是要前去和親的。」
陳東沉默片刻，點了點頭。
「那……還是要去嗎？」
妙眼中閃過一絲訝異，微微點頭道：
「若你能平安護送我到琉球，我能保證琉球不會因此事為難你。這艘船上的財物，也都盡數歸你。」
陳東心頭一愣，暗自思忖。
「不去琉球，我雖也可以留住這艘船上的一切，但是……我更希望能留得住妳……」
這話，他沒有說出口。
只是微微一笑，回道：
「好吧，那我就護送妳一程。不過，我還有一個條件。」
妙注視著他。
陳東接著道：
「我希望能有琉球港口的自由進出權。如果能答應這一點，我一定將妳安全護送到琉球。」
妙思索片刻，平靜地答道：
「這應該不難。即使無法安排主要港口給你，其他港口應該都沒問題。」
陳東點頭笑道：
「嗯，如此便足夠了。只要給我一條能自由出入的安全通路即可。」
話畢，他緩緩站起身。
臨走前，又轉頭道：
「這幾天先委屈妳了。但請妳放心，我這幫弟兄，都會用心守護妳們的。」
說罷，他轉身離去。
花子隨後輕輕掩上房門，艙房內再次恢復寂靜。
妙長長吁了一口氣。
經過幾個忐忑不安的日夜，今日這番談話，終於讓她徹底放下了心防。
所有令人惶恐的災難，最後都沒有發生。
妙看著門口，心中忍不住想。
「這位海盜先生，真的算是海盜嗎？」
接下來的日子裡，妙逐漸被陳東開朗的笑聲所吸引。
他會藉著送水果或餐食的機會來偷偷看著她，體貼的在每天清晨來向她作問候。
她偶爾會悄悄透過窗戶，看著甲板上的他與手下們痛快喝酒、縱情歡笑。
甚至她身邊的侍女們，閒暇之餘也會與那些海盜聊上幾句。
在她們眼中，這群奇怪的海盜，全無武士般的粗野與高傲，臉上卻都掛著和善溫暖的笑容。
和一群海盜相處在同一艘船上，卻莫名地讓她們感到安心、自在。
傍晚，妙鼓足勇氣走出艙房，悄然來到船舷旁，靜靜凝望著懸在海面上的落日。
耳邊忽然傳來那低沉而開朗的聲音：
「漂浮在海面上的太陽，看起來很溫柔吧？」
陳東不知何時已悄悄來到她身後。
妙回過頭，輕聲問道：
「你……究竟是什麼人？」
陳東皺起眉，想了想，從懷中取出一枚舊銅錢，輕輕拋向空中。
銅錢折射著微光，落入他手中。
他笑著說道：
「這裡。」
妙皺起眉頭。
「什麼？」
他笑著攤開手掌，指著上面的「永樂通寶」四個字，最後落在「寶」字上。
「他們都叫我寶哥。意思就是，我是帶著他們賺錢的人，哈哈哈！」
妙靜靜凝視著他，輕聲問：
「你真的是海盜嗎？」
陳東笑著回答：
「看起來不像嗎？」
他凝望著她，問道：
「我看妳也不像是日本人，那妳又是哪裡來的呢？」
妙猶豫了一下，回答道：
「朝鮮，我的家族是朝鮮的王族。」

「哦！是啊！」
陳東錯愕道：
「那妳是被松浦家搶來的嗎？」
妙扁著嘴點了點頭。
陳東輕輕嘆了口氣，說道：
「那麼看來，我們其實都一樣，都是孤獨漂流的人呀。」
妙沒有回答，只是將視線移向那一望無際的水平線。
她心裡那份忐忑不安的感覺，正在慢慢融解，轉而生出一股莫名的安全感。
她從來沒遇過可以如此自在面對的人。
那溫柔的眼神，悄然撩動了她冰封的心弦。
她的心跳莫名加快，難以平靜的思緒也正逐漸蔓延。
「你這樣的人，我還是第一次遇見。」
陳東笑著說：
「如果在海上遇到海盜兩次，還沒死掉的人，那可還真不多呢！」
妙一聽，噗嗤一聲笑了出來。
陳東指向海面，對她說道：
「妳看這片海，那些閃亮的金黃色光芒，只有在太陽最溫柔的這一刻，才會閃耀在海面上。」
他頓了頓，又接著說道：
「可是在這之前，這片海水要先被嚴酷的烈日曬上一整天。所以，或許妳的未來，也會像這片海洋一樣。經過了辛苦的這一段，未來就會變得如此平靜美好。」
他看著妙，笑了笑。
「所以現在，提起精神來吧！」
說著，他遞過手中的木製酒杯。
妙凝望著他，遲疑了一下，然後開心地笑著接過，舉起杯一飲而盡。
「嘿，妳也留一點兒給我吧。」
一番逗弄，兩人皆相視而笑。
黃昏的風從兩人之間穿過，拉開了身影的距離，臉上的歡笑，卻拉近了兩顆怦然心動的心。
明月緩緩升起。
陳東扯下身上的披風，裹在她身上。
「晚上的海面風比較涼，妳還是早點回艙房休息吧！」
妙沒有動，只帶著些淘氣的眼神微笑凝視著他。
這個在她生命中不期而遇的海盜，卻讓她第一次感受到真情的溫柔。
這，是她從未想像過的。
這一夜，她輾轉反側，第一次開始對未來有了期盼。
甚至偷偷幻想起「大海盜夫人」的故事，羞紅著臉，帶著幸福的微笑睡去。
翌日清晨，陳東與手下們醉倒在桅杆旁。
妙推開艙門走向他，吩咐凜端來洗臉盆與小方巾，走到陳東身前，緩緩蹲下身去，擦淨他臉上殘留的污漬。
陳東迷濛地睜開眼，輕輕握住她的手。
「早……」
他的眼神裡充滿錯愕與驚訝。
妙平靜地說：
「我哪裡都不想去了。」
她凝視著他，輕柔的聲音卻異常堅定。
「請讓我跟著你……我不想再回去過著那種讓人安排好的生活。我不想去到一樣沒有溫暖的地方。」
她微微抿唇。
「我想要跟著你，想跟你一起自由自在地生活。」
那一刻，她終於明白了未來可以是什麼。
船依然在海上航行。
兩個人的命運座標，卻已經開始偏離。

———

日正當中，鹹鹹的海水味瀰漫在空氣中。
桅杆上的瞭望台忽然傳來興奮的聲音：
「看見了！看見了！大島就在正前方！」
歡樂的聲音順著海風擴散開來，瞬間打破午間慵懶的氣息。
甲板上，眾人紛紛抬頭望去。
遠方的海平面上，陸地的輪廓正緩緩浮現。
好似一場愉快的饗宴即將到來，歡樂的節奏隨著距離的靠近，逐漸在眾人心中蔓延。
陸地近了，風的腳步也逐漸放輕，波濤不再那麼兇猛。
船身的晃動如同搖籃，讓人感覺安定。
長時間在海上的漂泊，以及與大海搏鬥所累積的緊繃感，在此刻終於緩緩放鬆開來。
妙倚著門框，站在艙門口，望著那逐漸清晰的陸地輪廓。
這是她第一次從船上眺望陸地。
自由自在地感受著海風的輕拂，沒有繁雜的禮俗，沒有規制的約束。
此刻，只有和煦的陽光、溫暖的海風、熱鬧的街市，還有一群和善的陌生人在身旁。
這一切，都讓她感到了前所未有的自在與安心。
陳東從甲板另一側走來，隨手扶了一下船舷，望向遠方。
他語氣平淡地說：
「到了。」
妙沒有立刻回應，只是輕聲問：
「那就是……大島嗎？」
陳東點點頭。
「我們需要補給物資，修理這艘船，也可以趁機放鬆一下。」
他頓了一下，又補了一句：
「妳想下船走走嗎？」
妙微微一怔。
「可以……嗎？」
陳東看了她一眼，戲謔一笑：
「我的公主殿下，這當然可以呀。」
妙聞言，嘴角揚起微笑。
微風吹來，帶著潮濕的魚腥味。
擁擠的口岸塞滿了形形色色的大小船隻，嘈雜的喧囂聲此起彼落，熱鬧的氣氛渲染了整個港灣。
降下船帆，順著波浪緩緩向前，船慢慢駛入海港。
二狗熟練地將纜繩拋向岸邊，岸上的人也迅速接住，牢牢地將纜繩一圈圈套在港口的木樁上。
船身穩定下來，輕輕摩擦著港口邊緣的木樁。
甲板上，大夥兒開始忙碌起來。
架梯、卸貨、檢修、補給，各項工作依序展開。
「老田，把底艙那兩塊長板子搬上來。」
「海生，帶人去把剩下幾個空桶子都搬出來。」
「姚叔，你去新來那艘船上點點看，都還缺啥？」
徐海是這群海盜團的二把手。
他負責安排眾人分工，讓各管事帶著手下迅速進行作業。
港口的喧鬧聲、甲板上的人聲、風聲、海浪聲、鳥鳴聲與船笛交錯在一起，編織成一首天然的樂章，歡慶著這座海灣城市所帶來的生機。
妙仍站在艙門旁，默默凝望著這一切。
這樣的景象，她感到完全陌生。
宮廷的生活，將她與這樣的世界隔絕，令她從未能真正接觸到這個充滿生活氣息的世界。
刺鼻的魚腥味讓她輕輕皺了皺眉，但她沒有後退。
妙回頭指示年紀最大的侍女：
「陽子，妳去問問看，能不能找人帶著妳跟椿，去市集上買一些我們這裡需要的東西。」
「是的，小姐。」
妙遲疑了一下，又道：
「記得要多準備一些。因為接下來，我也不知道要過多久才能再來買。」
她想了想。
「花子，跟舞也一起去吧！」
這些侍女，是松浦家幾個月前從農村裡買來的家奴，原本就都是命途坎坷的女孩。
進入松浦家後，她們被挑選出來，成為妙的陪嫁侍女。
六個幾經轉手、彷彿貨物般被買賣的女孩，在遇到妙這個主人後，人生也逐漸有了被重視的改變。
畢竟，同樣是天涯淪落人，妙也時常感嘆自己這多舛的命運。
這時，陳東走上甲板，瞄了一眼岸邊。
他語氣平淡地對妙說：
「走吧。」
妙微微一怔，小聲問道：
「什麼？……我也要下去嗎？」
陳東笑了笑。
「難道還要我綁著妳下去嗎？」
妙低聲問道：
「那……你會保護我嗎？」
陳東挑了挑眉，對妙擠了個鬼臉，拉著她往架在船舷上的梯子走去。
「欸、欸！你等一下！」
妙趕忙回頭喊道：
「凜、梅，妳們要一起去嗎？」
才一上岸，妙的眼睛瞬間就亮了。
她拉著陳東的手，快步走進港口市場的街道。
在這個人聲鼎沸的市場裡，販賣著從世界各地搜羅而來的貨物。
妙就像一隻剛開始探索森林的小白兔，立刻蹦蹦跳跳地穿梭在人群之中。
目光不停追逐著從未見過的小頭飾、沒吃過的小零食，在人群間忙得團團轉。
離開了鳥籠的金絲雀，終於要展開雙翅，翱翔在屬於自己的天空裡。
她來到一個攤位前，雙眼被一串色彩鮮豔的項鍊吸引住。
攤主笑著招呼：
「高貴的女士，看看這個，遠從西方來的寶石項鍊。」
妙張大了雙眼：
「哇！好漂亮的項鍊。」
她不自覺地伸出手去。
就在她即將碰觸飾品的瞬間，一隻手從旁伸出，輕輕按住了她的手。
陳東不知何時已來到她身旁，低聲說：
「別亂碰，這裡的東西不一定都乾淨。」
妙回頭，有些不服氣：
「可是很好看……」
陳東看了她一眼，語氣淡淡地說：
「越好看的東西，越可能有問題呢。」
妙皺了皺鼻子，小聲嘟囔：
「你騙人。」
陳東微微挑眉，沒再多解釋，直接轉身往前走，替她撥開擁擠的人群。
「跟上，這裡人多。」
妙愣了一下，隨即又小步追了上去。
離開人群包圍後，陳東的目光微微一沉。
他沒有回頭，只低聲說：
「快，跟上。」
語調急促。
妙還沒反應過來，他已然牽住她的手，穿越市場外圍的街道。
人群的包圍，成為最好的掩護。
兩人悄然消失在人潮中。
他們沒有走向港口，而是刻意繞進巷道，避開擁擠的人群。
妙低聲問道：
「怎麼了？你要帶我去哪？」
陳東壓低聲音回道：
「有人在跟著我們，是琉球國王派出的人。」
他拉著她走進馬圈，翻身跨上一匹銀白色的馬。
隨即向妙伸出手：
「上來。」
馬蹄揚起塵沙。
兩人迅速離開港口邊界。
一陣奔馳後，喧囂聲逐漸遠去，海風在耳邊呼嘯。
穿越紅樹林，一片無人的白沙灣展現在眼前。
海水清澈，浪聲輕柔。
陽光落在沙灘上，像鋪了一層細碎的金箔，反射著粼粼光芒。
霎時間，妙愣住了。
她輕聲發出一聲驚嘆：
「啊……」
她從未見過這樣的地方。
湛藍天空、清澈海水、細白沙灘與涼爽海風，彷彿與世隔絕。
陳東回頭看了她一眼。
「安全了。」
妙沒有回答，只是怔怔望著那無垠的水平線。
海水輕輕拍上腳踝。
她回頭看向他，靦腆一笑，像是發現了什麼想藏起來的寶藏。
她彎下身，舀起海水，朝天空潑去。
水花散開，濺到了陳東身上。
她轉頭看著他，偷偷笑道：
「你這個壞人，這個騙子。」
陳東微微一怔，隨即也笑了出來。
水珠在陽光中閃爍。
兩人像是忘了時間，相互潑著海水遊戲，在沙灘上追逐嬉鬧，相依靠著岩石享受海風的清涼。
陳東輕聲哼唱起歌曲。
此刻，所有事情都被放下。
只有海水的冰涼，甜蜜的歡笑，以及兩人獨處的世界。
忽地，海面上傳來一陣聲響，打破了寧靜。
「不對。」
陳東低聲道。
幾艘小艇正沿著海岸線靠近。
他一把抓住妙，急聲說道：
「走吧。」
妙還沒反應過來，便急忙問道：
「怎麼了？」
一瞬間，她已被抱上馬背。
「他們的巡哨船來了，快走！」
馬蹄再次揚起沙塵。
兩人調頭疾馳，匆匆回到港口。
此時港口仍是一片混亂，喧鬧聲未曾停歇，人群依舊擠滿街道。
船隊補給已經完成，正有條不紊地將物資搬回船上。
陳東牽著妙擠進人群，聲音再次變得急促：
「走，我們快回船上！」
一面跑，陳東一面吹起集合的哨聲。
尖銳的哨音穿透港口的喧囂，通知船隊的船員。
「快，是緊急哨！」
「快！快登船集合！」
所有聽見哨聲的船員立即放下手邊的事，迅速向自家船趕去。
待眾人依序上船完畢，岸上的人迅速解開船纜，船員奮力搖起船櫓，收起船錨，緩緩離開碼頭。
甲板劇烈晃動。
風帆迅速升起。
不多時，船身已駛入遠航水道，海水被層層切開。
船隊再度駛向大海。
遠處海面上，小艇的影子已逐漸消失在視線之中。

第一章 完