不知倦怠的潮水拍打著沙灘，捲起層層白色的浪花。
清晨的海風帶著微微的涼意。陳東與徐海並肩走在綿軟的沙灘上，靴子踩出了深沉的腳印。不遠處的港口邊，軍座艦已經升起了半張帆，弟兄們正忙碌地在甲板上穿梭，做著啟航前最後的檢查。
陳東雙手交叉在背後，腳步顯得有些沉重。他轉頭看著徐海，深邃的目光裡滿是叮囑：
「老兄弟，這趟去廈門，往返的時日你一定要掐緊了。如今正值雨季，海上的天色說變就變，颶風暴雨全沒個準，這一切都要多擔上心。」
回過頭，陳東低頭沉吟道：
「醫隊那邊的藥材已經見底了，醫樓裡還躺著二十幾位兄弟。我已著虎子帶上張有良和薛丁進了陸面，找部落的人交易了一些應急的藥，但那些遠遠還是不夠呀……這幾日，會再請部落的人帶我們的人進山，可是能尋到些什麼，那也都還是個未知數。所以，這一趟是真的耽擱不得。」
「哥，你放心，我曉得輕重。」
徐海拍了拍胸口，臉色同樣凝重。
兩人一邊走著，徐海一邊從懷裡掏出一本帳冊，眉頭緊鎖：
「寶哥，昨夜我跟麻子核算了一下這次帶去的資金。除了妙姑娘帶來的那幾箱嫁妝，都已連夜搬上了船，到了廈門我會立刻找商行變現。另外，從大小寶島帶出來的那幾箱寶貝，這次也幾乎全帶上了。這趟，是把咱們全部的家底都壓上了。」
陳東點了點頭，迎著海風吐出一口濁氣：
「全壓上就全壓上吧。這一局，賭的是所有人的未來，壓對了，腳跟子就能立穩了。這趟，除了藥材、物資，自牙行裡贖來的人，你一定得親自挑選，我相信你的眼光。」
他回頭又補上一句：
「可你別淨挑自個兒的媳婦呀！」
言畢，兩人同聲大笑：
「哈哈！」
陳東收起笑容，接著說：
「這片土地大，草木茂盛，土地肥沃，水源充足，是塊真正的寶地。我已經能預見幾百戶人家在這塊土地世代繁衍、生生不息的繁榮畫面了。所以，贖那些人回來，是為了要給所有人，開創一個平安、幸福的美好未來。」
他突然提高了聲調：
「姓朱的不給人好日子過，咱兄弟們想辦法給！」
說到這裡，陳東停下腳步，望著那艘即將遠航的軍座艦，眼中閃過一絲無奈：
「還有，接下來我會讓人先弄幾個作坊。你看能不能再多找幾名工匠回來，要是武器及各樣裝備物資，咱們都能靠自己搞定，往後，咱們也就不用再回頭，幹那些殺人越貨的活了。我還有個想法，此趟在廈門留下幾個牢靠的人，在當地置辦個商鋪，未來咱們還要去辦事、去招人就都能有個接應。」
徐海沉吟道：
「哥，你有屬意的領頭人選嗎？」
陳東思索了一下回答：
「最好的，應該是陸雲那小子吧！這小子思路清楚，反應也靈活，加上膽大心細，做事有擔當。但現下我讓他先操辦好水源的事，總之，你去那裡就將事情都先安排妥當了，等這裡穩定下來了，再讓他過去接。」
徐海聽完點了點頭，又問：
「哥哥，還有件事，如果這趟咱們找到的船，數量不夠，怎辦？」
陳東沉思一會兒答道：
「船的數量不改，可以先付訂金，請船廠打造，等造好了咱們再派人去取。這事兒就留給新置辦的鋪子去幹。總之，這趟至少得先帶回兩艘，別等賊人上門了，咱們卻連還手的底氣都沒有。」
徐海點了點頭。
「呃……」
陳東胸口突然一陣抽痛。當年領著這撥人馬跟王保的追兵惡戰時留下的創口，此時突然隱隱作痛。徐海連忙伸手攙扶著陳東。陳東用手按著胸口，苦笑一聲，擺了擺手示意無妨。
此時，軍座艦上傳來一聲沉悶的螺號，出航的時辰到了。
「行了，上船吧。」
陳東伸出寬大的手掌，重重地拍在徐海的肩膀上。
徐海止住腳步，轉過身面向陳東，神色無比凝重，抱拳躬身行了一個標準的軍禮：
「寶哥，您就在這島上好生歇息。徐海在此立誓，此去廈門，二十日內必返！風雨不改！」
「好，二十日內，我在這片沙灘上迎你。」
陳東伸手扶起他。
「還有，哥。」
徐海在上船前，表情異常凝重地壓低了聲音說：
「請您一定要保重好身體。」
他雙眼泛光，帶著沉重低聲道：
「公主那邊……請您記得多作一下節制，切勿累壞了身子。」
陳東微微一愣，笑罵道：
「去你的！」
兩人對視一眼，哈哈大笑。
「路上小心。」
徐海轉身，大步踏上跳板，登上了軍座艦。
隨著起錨的號子聲響起，軍座艦那巨大的風帆在海風中獵獵作響，緩緩調轉船頭，劃開波浪，向著海平線的另一端駛去。
沙灘上，只剩下陳東孤零零的一個人影。要憂心的事，實在太多。
胸口的傷還在隱隱作痛，那是肉體上的痛；心裡的痛，卻是那段抹不掉、揮之不去的悲涼。
回想當年，戚家軍為了大明的江山、百姓的安寧，拋頭顱、灑熱血，立下了不世之功。卻換來了生者悲、死者泣的落魄下場，幾千個弟兄沒死在抗倭的戰場上，卻莫名其妙地慘死在自己人的火炮底下……殘存下來的這些人，為國犧牲為國奉獻，如今，卻被逼著流浪到海外荒島上，落為海寇。此生遭受到這份恥辱，這份淒涼，他們終究又是為了什麼。

海風吹開了雲層。潮水淹過了陳東的腳踝，凝望著那艘漸行漸遠的孤舟，胸中百感交集，最終也只能化作一聲無奈的長嘆，與那漫天的海浪聲一同消散在無垠的大海中。
當時，陳東身為戚家軍裡一個小小的總旗，以血肉之軀坐守國門，朝廷卻縱容貪官苛扣部隊餉銀、物資，到最後連兄弟們的一口飽飯都濟不上。最終，貪黨甚至將他們誘騙到演武場，對他們展開一場血腥屠戮，將他們滿懷的忠心砸得粉碎無遺。
那天，陳東奉命留守營中，演武場殘存的兄弟們滿眼血絲、提著刀跪在他面前，哭著說：
「總旗，王保騙了我們，幾千名兄弟，都被炸得屍骨無存……」
陳東緊握著雙拳，氣憤地說道：
「君王昏聵，朝堂之上殘害忠良，天下百姓餓殍遍野。」
於是，他便四處招集戚家軍殘兵，帶領著兄弟們蹚出了一條血路，從此孤懸海外，落為海寇。一位曾經為國領命衝鋒的總旗，硬是被逼成叱吒於海面上的大海盜。
「老徐，二十日，風雨不改……」
陳東對著大海低喃，眼神從落寞逐漸變得無比堅毅。
「這一次，誰也別想奪走屬於咱們的一切。」
陳東的野心並非天生，他是在遭受強權碾壓、踐踏後，仍硬挺著身子，從刀山火海帶著兄弟們走出來的人。現在，他要帶領著這群一起出生入死的弟兄們，在這座荒島上，建立起一個夢想中的樂園。

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海灘上傳來一陣悅耳的歡笑聲。
女孩們正開心地撿拾著沙灘上的貝殼，光著腳丫子踩在沙灘上追逐著浪花。海浪溫柔地拍打著，踢起浪花，激起點點細碎的光芒。
這群可愛的丫頭們，隨著他從海上漂流到此，每日擔驚受怕吃足了苦頭。此時，在這片沙灘上，才完全顯露出她們清純的少女心。她們一面提著裙擺，一面相互潑水嬉戲，銀鈴般的笑聲隨著海風飄揚。
陳東踩著浸濕的靴子緩步走去，眼前這幅充滿歡樂的畫面，瞬間融化了他內心的冰冷。
「快看！這個貝殼好漂亮！」
年紀最小的女孩子梅，手裡捧著一枚五彩斑斕的海螺，興奮地朝著眾女揮手。
妙立即湊了上去，海風輕拂著她白色的絲質衣袖，陽光照亮她清秀的面龐。她們一起奔跑，一起追逐歡笑，起初築滿防線的眼眸裡，此刻全綻滿了幸福的笑意。
「大海盜！」
女孩們見到陳東走來，全都雀躍地向陳東揮舞起雙手。對這個明明是從海上綁架她們來的男人，她們心裡沒有一點埋怨，沒有絲毫畏懼。在她們心裡他就像是那位，會乘著七彩祥雲來拯救自己的蓋世英雄，帶著她們飛出了那個黑暗的無底洞，讓她們感覺到了信任，感受到了自由，感應到了內心那股無法按捺的悸動。他的溫柔，將那份幸福的感動帶入了她們生命中。
陳東笑著走來，一陣海風吹過，胸口剛壓下去的舊傷，又傳來一陣隱隱的抽痛。他眉頭微不可察地一皺，不自覺地抬手按住胸口。
「啊！……你怎麼了？」
妙敏銳的眼神，立刻捕捉到了他臉上一閃而過的蒼白。她焦急地朝陳東跑去，其餘女孩見狀，也都焦心地連忙上前。
陳東低著頭，緊按著胸口，女孩們都心急地湊上前去。
這時，陳東猛然抬頭，張開雙手對著女孩們：
「哇！啊！～」
嚇得女孩們瞬間跳開，妙還跌坐在沙灘上。
幾個女孩紛紛喊叫道：
「啊！你這個大壞蛋！」
「討厭鬼！」
「嗚～害我跌倒了。」
陳東彎下身，一把抱起了妙，額頭抵在她的額頭上，用鼻尖輕輕地磨蹭她的鼻尖，輕聲地說：
「好幸福，讓我遇見了妳。」
妙羞紅了小臉，整個人窩在陳東的懷抱裡。嘟著小嘴：
「哼～你騙人。」
陳東凝視著她微笑，忽地，轉身抱著妙往大海奔去。
妙心急地喊著：
「喂～喂～不要！我會怕！」
見狀，女孩們一陣哄笑，紛紛也跟著奔向了大海。
晌午，陳東親自駕著一葉扁舟，女孩們帶著蒸煮好的吃食，小船緩緩地划向湖中心，他們來到一片長滿林投樹的小沙洲。開心地在白色的沙灘上野餐，海風徐徐，笑聲盈盈。這愉快、輕鬆的午餐野宴，串起了眾人相依相偎的真情。她們的單純，釋放了陳東深沉的心；陳東的體貼溫柔，也暖和了她們失溫許久的心靈。
「大當家！」
野餐結束後，陳東回到水寨的工地上，葉麻子喚住了陳東：
「哥，陸雲那邊兩個池子跟溝渠都挖好了，正在從小池子那放水。虎子那隊人跟著部落的人進山了，估計要兩天後才能回來。」
陳東收回目光，思索了片刻說道：
「寨子的木料還缺多少？」
葉麻子回答道：
「現在還缺了些作樑柱的料，我讓成哥帶著人，進陸地上去尋了，小島上可用來蓋房舍的木料不多，拿來當柴火燒倒是好用。」
陳東點點頭，說道：
「一定要維持好進度。有什麼阻礙要立刻提出來討論，只要能照計劃好的進度來，那麼在這塊土地上立穩的日子，很快就能到來。」
「是！」葉麻子拱手應諾。
隨後，陳東領著親衛隊的漢子，登上陸地，邁步走進那片鬱鬱蔥蔥的原始密林。荒島上的大冒險，在這一刻正式拉開了序幕。

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經過了數日的航行，終於在第十日入夜前，悄悄地靠近了陸地。這一趟的航線與夏季的風向及水流不完全順向，在海峽間航行只能採曲折前進的方式。
繞過了黛帽洋後，軍座艦貼著陸地緩緩向南航行。直至夜幕低垂，才加速切入了廈門水道，並順利地停靠在鼓浪嶼的沙岸上。
翌日清晨。
徐海一行人搭乘漁民的小船來到廈門。為避免惹上麻煩，徐海僅帶上二十幾人同往，餘下人馬，由夏傑帶領留在鼓浪嶼隨時準備接應。
此行眾人將分作兩撥人馬。徐海領著劉策等人，前往自漁民口中探得的「同和堂」去做藥材補給，另一撥人則由較為沉穩持重的姚叔帶頭，扮作揚州來的客商，領著眾人，推著幾十口裝滿「寶物」的大箱子，前往市街上去尋找商鋪作變現。
徐海等人走進了「同和堂」，掌櫃見到徐海一行人氣度不凡，不似是尋常商戶，隨即笑瞇瞇地迎上前來：
「這位客倌，請問可有什麼需要？」
徐海板著臉，點頭向劉策示意。
劉策從懷中取出本冊子，將夾在內頁裡的紙張抽出來，直接交給了掌櫃：
「掌櫃的，我們東家想向貴寶號置辦這些材料。」
掌櫃立即將紙張攤開，仔仔細細地端詳了一番後，點點頭道：
「客倌要的這些藥材，不難找，目前小號帳上剛好都有，就是數量上還差了點兒，問題不大，我這就從同行那先調貨來，只是不知道貴人要這麼多的藥材……」
劉策提高聲調道：
「這掌櫃的就別多問了，總之，咱們不是同行專來跟您搗亂的就是了。」
掌櫃忙點頭稱：
「是，是。」
隨即喚來了幾個學徒吩咐了一番，交代他們分別下去操辦。
轉過頭，向著徐海說：
「貴人，我已吩咐下人立即去為您整理材料了，但這還需要些時間準備，勞駕貴人先上閣樓稍候，讓小號為您奉上熱茶，解解乏。」
徐海點點頭說道：
「那就帶路吧！」
眾人除了劉策隨著徐海上樓，其餘人皆留在藥鋪門口候著。
上樓後，長長的走道旁隔了間雅緻的包廂。掌櫃帶著徐海、劉策進入包廂後，立即張手請兩人入座。下人連忙將沏好的熱茶端上，包廂內瞬時茶香四溢，徐海端起茶盞，輕呼幾口氣後，便仰頭一飲而盡。
掌櫃淡淡地笑道：
「官爺好氣魄。」
徐海微微皺眉道：
「此話怎講？」
掌櫃平靜地回答：
「我瞧客倌儀表不俗，氣宇軒昂，方才品茗猶如飲酒之姿，想必客倌是出身行伍之人。」
「今日小號有幸，迎得客倌來為小號添上這筆橫財，想必客倌應是為了隊部需要，而來作些補給的吧。」
徐海沉吟片刻道：
「既讓你看出來了，還請掌櫃的您別過話。下回再來補給，咱們家這張單子仍是留給你來賺。」
掌櫃連忙點頭笑說：
「多謝關照，多謝關照，此事小人必會守口如瓶，請貴人放心。」
「我聽貴人一口東北腔，不知，貴人此趟是自哪裡來呢？」
劉策轉頭望著徐海，見徐海開口淡淡地回：
「打海上來的。怎的？這地方，同咱家這路的人，還少了嗎？」
掌櫃淡淡一笑回道：
「同路的人還真不少，但是像貴人這般的英雄就少了。」
徐海微微一怔道：
「英雄？何來此說？」
掌櫃平靜地說道：
「海上來的，敢問貴人，有哪幾家會用銀子來補給藥材的？」
徐海淺淺一笑，點點頭。
掌櫃繼續說：
「像貴人這般帶現錢來買藥材的，我老顧還是頭一遭遇上。」
說罷，幾人同聲笑了出來。
徐海略提高了些聲調說：
「掌櫃的好眼力。」
沉吟了一會兒，徐海接著說：
「那掌櫃的不妨猜猜，咱們又是海上的哪一路人呢？」
掌櫃沉思片刻後道：
「常於此地來往的，無非是兩家林家人。貴人操東北音，絕不能是這兩家人。但是，能拿得出這手筆的人馬，北方也沒幾人，王家、李家絕不會捨近求遠而來，所以……」
這時掌櫃暗暗地一笑道：
「貴人莫非姓陳？」
徐海驚乍了一下，笑道：
「咱不姓陳，錯了，再猜。」
掌櫃又是一笑，點著頭說：
「感情是徐大官人。」
徐海爽朗地笑說：
「你這廝，就忙瞎猜！哈哈！」
掌櫃淡淡地笑說：
「官人這趟辛苦了，小人姓顧字長青，寧波府人，去年中秋返鄉，八月十四夜裡，家鄉遭逢倭寇掠奪，當天若非將軍等人救援及時，那晚，我顧家莊一百四十餘口人恐已盡遭屠戮。今日，有幸遇見恩公上門，於方才恩公進門時，即有預感，適才無禮探問，還請恩公海涵。」
聞言，徐海心頭一愣，轉頭瞧向顧掌櫃。
顧掌櫃稍稍頓了下，接著說：
「近日，將軍等人的事蹟已傳遍了各地。傳聞，陳東軍一役擊退島津家合圍後又順手收拾了王直，後來，在日本海上硬扛松浦家與龍造寺家二十七艘船的合圍，還擊沉了對手八艘船，此事在各地傳開後，倭國那裡面子掛不住，便遣使來向大明朝廷施壓。」
「前日聽聞，朝堂上高官收受倭國賄賂，已奏請陛下與倭國及琉球國共同派出艦隊，封鎖海面進行搜索，要逼將軍您這夥人出來。另外還放出了消息，謠傳各位都已葬身於東海。小人家鄉父老聽聞，還想為將軍們立長生祠呢。幸好老天有眼，媽祖娘娘保佑您們這些好人。」
徐海聽完，一陣鼻酸，想起了臨別時與陳東的那段對話，想起了帶著這班戚家軍的種種悲戚過往。朝廷權貴的誣陷、同僚間的屠戮，這些與百姓的感激之情相比。

天下，何為國？何謂國？
將士，為何戰，為誰戰？

第五章 完