劍榭的夜比往日更靜，靜得能聽見門外鐵鉤輕輕一響——那是新掛上去的頭，血尚未凝盡，滴在朱漆階上，像一筆不允許任何人再問的批紅。

大廳只剩三個人。

燈芯燒得極短，丹如虹仍是紅衣束髮，紫衣香鞭橫在膝上，洛萍坐得最遠，手按着心口，指節發白。

母親被大司馬的馬車帶走，已是第三日。三日裡，山門沒有停過。藏刀幫的餘孽、無名的劍客、帶着錢莊印信卻露出刀疤的「商人」，一波一波來試這座沒有劍母的榭。

凌渡之影弒懸命應得很準：從不問幫號，不聽求饒，劍起人頭落，首級懸於門外，由東到西，已經連成一排望鄉的眼。威嚇是有的。可覬覦並未死——有些人看見頭顱，反而更確信譜就在門內，連命都願意押上。

「娘親在那種宅子裡，不會只是座上客。」丹如虹先開口，聲壓得很低，「朝廷要殘卷，要風波，也要人。我們在這裏坐以待斃，等的不是平安，是下一波把門楣撞開的肩。」

紫衣香眼尾掃過窗外那道始終背對廳門的影，「去找娘親。把競日破天誘出來——不是硬闖他的私宅，是讓他以為殘卷有了下落，自己離開那層層院子再下手。」

洛萍只聽，不說。手仍按在心口。

她想說弒懸命未必是友，想說大司馬的私宅裡不是兩把劍能切開的地方，想說誘殺一個掌全國兵符的人，失敗的代價會先落在這座已經掛滿人頭的門上。話到舌尖，又全部嚥回去。女侍的身分不夠把這三個字說成諫。

結論便這樣定了：走。先走出血腥的山門，再談京中的宅。

「要離開，」丹如虹起身，按劍，「先解決外面那個人。他守的是門，也是我們的路。」

紫衣香點頭。鞭穗在指間輕輕一轉。

門外打鬥聲正好完。最後一聲短促的骨裂過後，夜重新變得乾淨。她們步出大廳。弒懸命正要轉身——紅巾被血氣濡得更深，白狐毛上濺着細點，單眼裡還是殺熟了的寒。他尚未從「犯者必斬」的節奏裡完全出來，二女已經撲上。

虹斷先至，香落隨後。一劍一鞭，本該是默契的夾擊。

他出手却凶。殺紅了的人還沒把「保護」從「處決」裡拆開，劍風專取喉與腕，快得像雪山上那道從不回頭的風。刃到眼前半寸，他才看清額巾與藕荷——要守的人，不是要斬的人。手勁猛收。可攻勢是已經送出去的箭，收得了力，收不了勢。

下一息，局面已定。

他一手扼住丹如虹的頸，把她整個人提離青磚，紅衣在夜色裡繃成一張拉滿的弓；另一側，衣擺翻起，那截本就露在勁裝外的白腿抬起，膝蓋精準地壓上紫衣香胸口，把人制在地上。

鞭脫手，滾到階沿。二人終不敵。

不是技不如人那麼簡單，是他們第一次看清楚：這傢伙提了一整夜的頭，此刻竟還能這樣穩，這樣沉，這樣把兩個會武的女兒同時按進磚縫裡。

一點也不累。強大得近乎不合理，像一柄被朝廷喂到飽的刃，專門用來讓僥倖死在中途。

丹如虹視線發黑，仍去扳他的腕。紫衣香被壓得喘不上氣，唇瓣翕動，一個「放開」都碎在喉底。弒懸命單眼裏閃過極短的滯——他在辨認，在把殺意往回收，指節却還沒完全鬆。

突然，一陣麻香吹來。

不是花，不是藥爐，是更冷、更薄、專門走經脈的香。風從西廊轉角過來，像有人把一枚藏了許久的計，正好擲在這場誤擊的中央。

「不對——」弒懸命低喝，單眼驟縮，立刻鬆開扼頸的手、收回壓胸的膝。可已經晚了。香入鼻的一瞬，三個人的膝同時一軟。丹如虹先跪下去，紫衣香跟着，連那具剛才還能把二女按在地上的影子，也撐不住自己，單膝磕上青磚，紅巾下的呼吸第一次亂了節奏。

麻香還在骨縫裡走，膝軟，腕麻，連那柄從未失手的快劍都變成一段死沉的鐵。然後，一聲粗獷、帶着色氣的笑聲，從山門缺口裡撞進耳朵。

「得手了——珍瓏劍榭今晚開窯。」

藏刀幫幫主跨過閾。人比當天那個滿臉橫肉的老四更厚，也更髒，腰間闊刀挂着新血，眼却亮得像剛開席。身後跟着老二、老三，一個提着麻藥包，一個提着粗麻繩，淫笑着走進這座掛滿他們同門首級的院子，竟還有心情去嗅門口的風。

地上三人。紅衣的、藕荷的、以及那個此刻連頭都抬不起的紅巾殺手。幫主滿意得直拍掌：「頭掛得漂亮。可惜掛頭的人，自己先跪了。」

廊柱後，洛萍嚇得淚水沖出來。她本該在廳裡，因那句沒說出口的不安而晚了半步，此刻却只能把身體縮進陰影，雙手死死蓋住護胸與領口——像蓋住就能不被這幾雙已經開始掃場子的眼睛找到。她不知該怎辦。喊，會把他們引過來；救，她連一根繩都解不開。淚沿着頰往下，滴在自己按住心口的手背上。

老三先動。

繩子在他手裏熟。他跨過紫衣香的鞭，把二女從跪姿裡拽起，又按下去，五花大縛，動作裡全是多餘的手。掌從丹如虹束平的胸口抹過去，又在她腰側捏一把，聽她驚呼「放開——你這畜生！」便笑得更響；另一手去掀紫衣香已經散亂的領，指節在那道她平日懶得遮的白上停着，換來她一臉嫌惡，像看着一塊發臭的肉。

「姐姐裝少俠，妹妹裝嬌。綁在一塊，正好一對。」

繩終於收死。二人背對背，肩胛相抵，腕被反折到對方腰後。丹如虹額巾還在，呼吸却已經被勒得發緊；紫衣香銀釵斜了，鞭在三尺外，像一個諷刺。老三還不放手，指尖沿着繩結往下，在兩人腰眼處不輕不重地刮，直到幫主咳了一聲，才意猶未盡地退開。

老二去縛弒懸命。

用的繩更粗，專門勒過肩、肘、膝，把那具剛才還能把二女按進磚縫的身子，捆成一截無法再彈起的刃。紅巾被血與汗貼在單眼上，那隻眼仍睜着，寒意卻困在麻藥裡，只能看，不能斬。老二在他耳邊低聲穢語：「掛了我們那麼多頭，今晚讓你看着——看完，再決定割哪隻手。」

幫主這才走過來。

居高臨下，影子完全罩住背縛的二女。他蹲下，兩隻大手分別扣起丹如虹與紫衣香的臉，迫使她們抬頭，被燈與門外那些輕輕搖晃的首級一起照着。目光淫穢地打量：從額到唇，從束帶下仍可辨認的弧，到藕荷衫裡隨著急喘而明顯的起伏。像在驗貨，又像在品嘗一場等了太久的席。

「今次得手了。」他說，氣味是酒、血、和藏刀幫那種特有的腥，「劍母被朝廷的人接走，門裡剩下的，正好給老子拆。譜可以慢慢找。人——」

拇指在丹如虹下唇上碾過，又轉向紫衣香眼尾那點怒。

「今晚先看這兩張臉能哭出多髒的樣子。掛在門外的是男人的頭。留在門裡的，是女人的夜。」

幫主那張滿是橫肉的臉俯下來，酒氣與陳年塵土的腥一併壓上。舌面在丹如虹頰側緩慢拖過，濕、熱、黏，像腐敗的夜風偏要停在最乾淨的一寸皮膚上。她全身因屈辱而繃緊，額巾下的眉心死死蹙着。

「你這臭不可聞的畜生——滾開！」罵聲尖而顫，怒與厭惡堵在喉裡，却只能在繩索中無力地側開臉。淚沿着被舔濕的頰滑進髮際，燈火把那點水光照得刺目。

他另一隻手已沒入紫衣香散亂的衣襟。粗糙掌心覆上那團豐軟，收緊，揉捏，每一次用力都帶起布料細碎的響。紫衣香咬住下唇，想把聲音死死按回去，一縷連她自己都厭惡的低吟還是從齒間漏出，婉轉，無助，在掛着首級的院落裡顯得格外羞恥。

弒懸命被粗繩勒在一旁。單眼赤紅，胸中那點殺意幾乎要燒穿麻藥，却只能眼看着自己今夜本該守護的二女，在這群人手裡被拆開、被碰、被用最髒的方式品評。恨意鋒利如刃，刃却鎖在一段暫時無法彈起的軀殼裡。

老二湊近，笑得淫邪：「幫主要不要先嘗嘗？一個裝正經，一個裝軟，下面只怕又緊又會咬。今晚這席，不吃白不吃。」

幫主大笑。兩隻手同時往下，分別探進二女最隱密處，指節粗魯地撥開已微微濕潤的花唇，口中穢語不斷：「這麼快就滑了。手指才貼上，水自己先來。今晚不把你們幹到哭出來，這幫主二字，老子不要了。」

「住手——豬狗不如——啊，不要碰那裡——滾出去！」丹如虹掙得繩索咯吱作響，額巾被汗浸透，聲裡是憤、是恥，還有一絲她死也不肯承認的顫。越罵，那雙手越肆意。

「罵啊。」幫主獰笑，中指已沒入那處溫熱緊緻，「越狠越有意思。」抽送間水聲黏而亮，一下一下，在滿院血腥裡響得清楚，全部灌進弒懸命耳中。他呼吸愈發粗，紅巾下那隻眼幾乎要滲血。

老三在一旁瞧見他下身的反應，嘲諷更浪：「看，這傢伙自己也硬了。正好讓他看着——看我們怎麼把這兩個小婊子操開，操到叫聲連夜，水濺到他靴尖。看夠了，再慢慢取他的頭。」

二女終於壓抑不住。呻吟從緊咬的唇間溢出，先是碎的，隨後愈發媚、愈發急。身子在繩裡扭，意志在水聲裡裂。那曲最屈辱也最誠實的響，就這樣在首級與燈火之間，一點一點被逼了出來。

廊柱後，洛萍再也無法等。

心像被反覆切割，淚已糊了視線，手按着胸口却止不住顫。她猛地轉身，從後門衝進夜色。第一個閃過的名字是白駒——那個跟着她、救過她、又在竹林裡把髒念頭擦在她衣襟上的人。

可她根本不知該往哪一條巷去尋一個乞丐。牙關咬緊，方向只剩一個：竹林，醫館，俠醫南涯。哪怕他今夜仍不在前門，哪怕後間還縛着那個會撕衣服的瘋子，她也只能把這場已墜入深淵的惡夢，往那一盞未必點着的藥燈上，孤注一擲地擲過去。