醫療區倉庫外，幾名忍者正搬運著剛清點完畢的木箱，繃帶與乾淨的醫療器材被分類堆放至角落。空氣裡飄著濃烈的消毒藥水與濕木頭交織的味道。

大茂站在門口，靠近醫療區門口的角落堆放著物資，他站在一邊核對著清單，一邊將標籤貼上木箱，律司也在協助一起確認。

就在此時，一名紅色頭髮的身影正從外頭大步闖了進來，注意到他的醫療忍者露出了欣喜的表情，不過來不及與他打招呼，他便匆匆走過。此人身上披著沾滿雨水的黑色斗篷，直接越過走廊上的搬運人員，徑直跑到大茂面前。

醫療班負責人注意到來者，原本想要叫他冷靜一點，不過一想到分析部正在如火如荼地看顧著一號、二號區的傷患時，視線不自覺往左邊看過去一眼，大茂到嘴巴的話語頓時又收住了，轉而掛起笑容。

「終於回來啦！下次不用跑這麼快。」大茂轉頭看回走上前的青年。

「很急啊。」隼紅色的頭髮看起來有點凌亂，原本被往上梳起的頭髮，經過了連續幾天奔波，現在更像一個鳥窩頭。

「嗯，是沒錯。」大茂笑呵呵地看著他。

「不過，小心一點啊，我可不想看到你跌倒呢。」

後者尷尬地乾笑著。

而大茂調侃完他以後，隼走上前，將背包裡的文件拿出，大茂接過以後，低頭確認上頭的文件內容。

隼完成了差事，眼角餘光瞥到了還在清點的律司。

律司右手吊著三角巾，手上纏著繃帶，隼看著他頓時有些想笑，律司怎麼比記憶中的模樣還要傷得更重？不、不對。這應該只是認真處置過的模樣，畢竟律司總是對包紮很隨便。

「喔，你手還沒好啊？」

律司看著來勢匆匆的隼一眼，好氣沒氣的回嘴道：「你希望好不了喔？」

「那倒沒有。」隼聳了聳肩，抬手撥了撥前額被雨水打濕的頭髮，隨口問道：「欸對了，最近有沒有把到妹？例如有菜之類的？」

「沒有，哪有時間啊。」

律司抬眼看他，反問：「啊你回村呢？」

隼眼神飄向外頭的雨幕，嘆了口氣：「都是老奶奶跟小女孩。」

他停頓了一秒，有些無聊地砸砸嘴。

「完全沒機會。」

律司冷冷地看著他，原本想說什麼，但都覺得回應什麼好像都是在貶低自己人格一樣，乾脆只是用眼神瞪著他。

「唉，就叫你多珍惜結羽了，你是真不懂我有多羨慕你啊。」

律司陷入無言之中，他甚至覺得翻個白眼都對隼過於禮貌了。

隼看著一個大男人對著他乾瞪著眼，似乎也覺得沒意思。抬手擺了擺，邁開大步又朝醫療區走去看看狀況。

律司注視著他離去的背影，轉過身繼續工作。

旁邊的大茂似乎確認完裡面的報告，也將文件放回去，跟在隼後方走入醫療區倉庫，逕直往左邊最靠近門外的一號區走過去，也就是分析部所負責的位置。

他剛拉開布簾，就看到結羽站在不遠處的藥材桌旁。

結羽正低著頭，將幾包草藥重新秤重、包紮，她的動作迅速而熟練，專注於手頭上的工作，連周遭的雜音都沒有打擾到她。

大茂經過她時，移動帶起的微風讓桌上的紙張動了一下。

結羽抬起頭，目光落在大茂手裡的文件上，同時注意到遠處有個紅髮身影走了過去，隼回來了，那就代表……。

「大茂先生。這個，難道是伊吹的報告嗎？」

大茂停下腳步，「對，是隼送回來的。」

結羽放下手裡的藥包，在旁邊的濕布上擦了擦手。

「交給我吧，紗夜在裡面。」

「行。」

結羽走上前，自然地伸手接過大茂手中的文件，轉身便朝著與一號區並排、屬於內側的二號區走過去，紗夜還正在確認不同病患之間的狀態。

結羽將那疊文件輕放在紗夜手邊的木桌上。「伊吹那邊送過來的。」

紗夜點了點頭，順手將文件拉到眼前展開。

結羽完成動作後便默默退了出去，把白色布簾拉上，她看到淺井正在睡覺，很明顯紗夜是剛確認完所有病患以後，乾脆就在這個位置開始思考了起來。

紗夜低頭閱讀著伊吹寫下的紀錄。

伊吹的化驗結果相當明確：被檢測者的各種樣本中，沒有發現任何已知毒素或常見病變的痕跡，指標本身並無大礙。

然而，在查克拉的殘留檢測那一頁，伊吹用紅墨水畫出了標示。

報告上寫著『部分殘留的查克拉反應，查克拉似乎與患者自身的查克拉特性存在顯著差異。但不能直接作為遭他人侵入或施設忍術的依據。』

她忽然看到，角落的小字也用紅字標註著：『啊，好痛苦……紗夜妳又遇到瓶頸了嗎？果然，還是不要繼續查會比較輕鬆吧...…』

紗夜閉上雙眼，臉紅著把紙張翻過去，無視了那行字。

這就是為什麼他不想找伊吹幫忙，他真的太奇怪了。

她重新整理了思緒，伊吹得到的這個結論，跟當時亥一所指出：有著別人的查克拉，這個結論是一致的。

紗夜將頁面翻過一頁，隨後又翻了回來。身體化驗找不出病因，但體內卻留下了不屬於原本患者特性的軌跡。如果這不是體內自發的病變，也不是直接的查克拉攻擊，像是幻術那樣，那麼這種異常，究竟是在什麼情況下被帶進來的？

不是病人身上發生了什麼。

而是在發病之前，他碰過什麼。

紗夜咬著鉛筆的筆桿，她感覺還差一塊拼圖。

就在這時，旁邊的白色布簾被拉開了。

千英子抱著一疊剛換洗好的乾淨布條走進來，見紗夜依然坐在桌前盯著紙張，隨手將布條堆到旁邊的木架上。

她隨口問了一句：「紗夜，妳還在想橫谷啊？」

紗夜手上的動作停了一下，語氣平淡：「……不是。」

「喔。」

千英子轉身去整理架子上的藥罐。

一個藥罐、一個藥罐地，她把東西重新排整齊。

過了幾秒，千英子像是剛想起來似地，頭也不回地又補了一句：「前線死掉就算了。」

紗夜沒有抬頭。

千英子把最後一個藥罐推回架子裡，「都已經平安回來了，還死在這裡。」

紗夜的視線停在手邊的病歷上。

橫谷的名字，就寫在那張紙上。

她沉默了一會兒。

千英子忽然皺起眉頭，像是真的遇到了什麼難題。

「這樣我要怎麼跟神解釋？我連祭詞要怎麼說都不知道了。」說完，她抱起剩餘的雜物，直接拉開布簾走了出去。

白色布簾重新垂下來，醫療區裡仍有其他醫療忍者與病人對話的聲音，還有使用工具的碰撞聲，以及外頭持續不斷的雨聲。

紗夜坐在原位，眼睛看著桌面，腦海裡卻反覆響起千英子的話。

人在前線死掉，是戰爭的常態。但橫谷不是。他是從前線回來，進入中線的醫療區，接受基礎治療，之後才開始出現那些異常。

過去她一直在追查的是橫谷為什麼會變成那樣。

可如果問題不是從醫療區開始的呢？

她忽然停了下來。

前線。

那才是橫谷真正開始出問題之前，最後待過的地方，她一直都知道，但卻沒有仔細去檢視這原因。

紗夜低頭看著桌上的病歷，沉默了幾秒。

「……前線。」

她拿起鉛筆，在筆記本上寫下一行字。

【前線撤退前，接觸過什麼？】

筆尖停住。

她又看了一眼桌上散落的其他病歷，有著南側、北側兩個不同的區域。如果問題點不是發生在某個特定區域，那麼真正的共同點，或許根本不是地點。

她的目光落在其中一份病歷上，那是其他人的報告書，野村身上也有苦無的劃傷痕跡。

——苦無。

紗夜的眉頭慢慢皺了起來。

－

過了一陣子以後。

大茂正站在藥材架前，手中拿著一份邊角有些泛起微黃的竹籤清單，低頭仔細核對著手上的項目。架子上擺滿了大小不一的陶罐與漆盒，散發著苦澀的草藥味與乾木頭的樟腦香。

紗夜走到他身旁。

「大茂先生。」

「怎麼了？」大茂頭也沒抬，指尖在清單的一行項目上劃過，隨口應了一聲。

「我想調閱前線撤退時的傷患紀錄。」

大茂動作一頓，眼神看著她。

「前線？」

「嗯。」

紗夜伸手把手裡的報告翻開。

「目前能查的東西，我們都已經查過了。我想確認橫谷撤退前接觸過什麼，還有其他傷患是不是也有相同的經歷，例如忍具。」

紗夜停了一下，把懷裡原本緊抱著的資料也稍微往上提了提。

大茂看了看她手上的報告，又看向她懷裡的其他資料。走廊另一端傳來醫療忍者急促的腳步聲，金屬盤碰撞的聲音打破了藥架間短暫的沉默。

「這樣啊……只是前線狀況混亂，恐怕沒辦法馬上找到。」

「我直接過去調查。」

「這麼短的時間，可沒辦法替妳安排人手陪同。」

「不用，我是上忍。」

大茂眼神沉了下來。

「現在前線狀況嚴峻，有許多木葉上忍都死亡了，我不能讓妳一個人去冒這個險。」

紗夜沉默了一下，雙手在身側微不可察地握成了拳頭。

這是事實。

「可是澤田的查克拉已經降到零點三了。」

「……已經這麼低了嗎？」

「嗯。」

紗夜目不轉睛地看著他。

「現在真的沒辦法讓妳一個人去前線。」

紗夜沉默片刻，將手裡的紀錄收好。

「……我知道了。謝謝大茂先生。」

她慢慢把資料收回來，平整地疊好夾回板子上。

大茂看著她，神情稍微緩和下來。

「前線的消息，我會替妳留意。有消息就告訴妳。」

紗夜點了一下頭，轉身離開。

大茂重新低頭看向手裡的清單，繼續核對尚未清點完的物資。

紗夜沒有立刻回到自己的位置。微涼的夜風從門口吹過走廊，她踩著微濕的木板，轉過木牆的拐角，走到醫療區另一側的後勤調配場。

這裡的燈火比藥材架那邊更亮一些，幾盞防風油燈掛在樑柱上，隨風微微搖晃，將人影拉得極長。森下正站在一堆剛送進來的物資旁，大聲指揮幾個人重新分配。

「這批送北側。」

他指著左邊的三個木箱，隨後又踢了踢腳邊的一包乾糧。

「這個先留下。」

「南側那邊不夠，從這裡再撥兩箱。」

紗夜站在幾步外的陰影裡，等他說完，看到他稍微喘口氣的空檔，才邁步走過去。

「森下隊長。」

「嗯？」森下轉過身來，抬手抹掉臉上的雨水與汗水混雜的液體。

「前線最近送回來的物資，都會經過這裡嗎？」

森下看了她一眼，伸手按了按酸痛的後頸。

「大部分。」

「那我能看一下嗎？」

森下看了一眼旁邊正在搬動箱子的兩名忍者，他們正喊著口號把一箱重物抬上木車。

「不行。」

「為什麼？」

「正在分流。」

「我不會妨礙他們。」

森下把手上的清單隨手交給旁邊的助手。

「但妳現在去翻，反而會妨礙他們。」

紗夜抬頭看著他，眼神絲毫沒有避開。

「那我可以等。」

「妳要等到什麼時候？」

「分流結束。」

森下短促地笑了一下，但那笑容裡只有無奈，不是在笑她。

「紗夜，妳知道現在有多少東西要重新分嗎？」

她沒有回答，雙唇緊閉。

「而且前線那邊還在送東西過來。」

森下揉了揉眉心，指了指遠處黑漆漆的入口。

「妳現在看到的這些，過一會兒可能就不在這裡了。」

紗夜順著他指的方向看向遠處。

一箱箱掛著不同泥痕與血跡的物資被抬走，輪軸發出吱呀吱呀的尖銳聲響。

有人搬著空箱子跑進來，有人拉著木車趕出去。

整個後勤調配場像是一座高速運轉的龐大機器，沒有任何一個零件會為了某個人的疑惑而停下來等她。

紗夜安靜了。周遭的吆喝聲與木箱落地砸出的沉悶響聲似乎在這一刻被推得很遠。

森下重新轉過身去，揮手示意後面的木車推進來。

「先回去吧。等這邊穩一點，我再幫妳問。」

紗夜站在原地幾秒，腳下的泥水慢慢滲進鞋底，傳來一陣涼意。

最後，她還是低下了頭。

「……好。」

她轉身，一步步回到自己的原本位置。

木桌上還攤著伊吹寫滿數據的報告、先前核對過的所有病例，以及幾張她這幾天下來自己整理過的調閱紀錄。

她拉過木凳坐下，手指帶著些許涼意，把幾份資料重新排在一起。

但當她把這些檔案一張張平行鋪開時，紙頁上勾勒出了一個絕無法忽視的共通點：進入醫療區以前，他們都曾經待在前線。

紗夜看向桌旁的苦無，伸手拿起其中一把，插進腰間的忍具袋。

紗夜將忍具包扣緊，站起身，拉低了黑色斗篷的邊緣，旋即悄悄溜了出去。

－

另外一邊——高木正抱著一整疊剛收齊的病歷紀錄，低頭確認日期與標號。

不遠處，大樹正卸下一批剛送抵的物資。一名忍者隨手把止血草藥扔進乾淨繃帶的木桶裡，大樹當場伸手攔住。

「這個不能放那裡。」

「不是都一樣？都是醫療用品。」

「不一樣。」

他把藥包重新放進防潮箱，轉身繼續搬運。

另一邊，森下剛巡視出來，臉色有些陰沉。他看著依然忙碌運作的醫療區，轉頭對迎面走來的大茂說道：「北側補給線都已經封了，還是有狀況。」

大茂停下腳步，語氣冷靜：「是啊……狀況太多了，現在連原本的工作都快顧不過來。」

「我是有請那兩個人過來，不過她們忽然音訊全無。」森下眉頭緊鎖，壓低了聲音，隱隱透出一絲煩躁。

「先把眼前的人顧好吧，她們畢竟人在前線。」

兩人相對無言，大茂只是沉默地佇立在原地眼神裡揉雜著疲憊與無奈。森下沒再多說什麼，砸了砸嘴便轉身折回醫療區。

-

天色漸漸暗了下來，雨勢小了些，醫療區內的燈火陸續被點亮。幾名醫療忍者陸續收拾醫療用品，周遭的喧囂聲慢慢褪去。

在最後一排病床旁的陰影處，山中亥一獨自站在角落，環視著環境。

雨聲漸小，夜色徹底籠罩了醫療區。

律司獨自坐在廢棄物處理區旁的角落裡。

那瓶空掉的解毒劑，正靜靜擺在他的膝蓋上。

一瓶藥，不可能自己把自己喝光。

他低頭看著膝上的空瓶。

既然有人用了，就該會有痕跡或是證據才對。

他起身走向物資後方的資料區，那邊有存放醫療紀錄的木櫃。他抽出最近三天的領藥紀錄，數量多到讓律司握著這些紙張，感到有些惡寒。

頁碼一張張翻過，指尖沾上了乾燥的墨水氣味。

沒有。

那瓶空掉的解毒劑，仍然沒有任何紀錄。

他把清單合上，重新收進木櫃，眼神在黑暗中沉了下來。

「你還沒睡啊？」

身後傳來有些拖沓的腳步聲。隼雙手環在腦後，動作隨意地靠在旁邊的木櫃上。

律司低聲說，「還沒。」

「這麼晚，你不累啊？」隼隨手拉過一張木凳坐下，「我陪你吧，反正我也沒事。」

「不用。」律司說。

隼咧嘴笑了笑，「說吧，要找什麼？事先聲明，要是我幫你找到什麼，回村你得請我喝酒。」

律司看了他一眼，低哼了一聲。

他沒理會他的調侃，直接把手裡的幾份清冊分了一半扔過去給隼。

「幫我核對所有領藥紀錄，有沒有解毒劑的。」

「哈？解毒？」隼抓過紙張，隨意掃了幾眼，哀嘆道：「你就不能找點有意思的事情給我做？比如查查哪個女忍者私下跟人約會什麼的……」

「真虧你有那閒情逸致。」

「是你生活太無趣了，整天對資料不煩嗎？」隼撇了撇嘴，開始逐一比對紙上的文字。

深夜，只剩下紙張翻動與兩人偶爾低聲交錯的說話聲。

接近午夜，兩人終於核對完最後一份領藥紀錄。

律司靠在牆邊，指尖輕輕捏著太陽穴。

隼打了個哈欠，眼角擠出了幾滴眼淚，拍了拍律司的肩膀。「不行了，我真撐不住了。眼睛都要花掉了。」

律司收回視線：「你這樣就累了？不行耶。」

隼轉過身，揮了揮手，一邊伸著懶腰一邊往宿舍方向走，走了幾步又停下腳步，回過頭來衝律司咧嘴一笑：「等你搞到結羽的照片再說。」

律司瞪看了他一眼：「絕對不會！去睡。」

隼那隨性又欠揍的笑聲逐漸飄遠，輕快的腳步聲踩在濕漉漉的木板上，直到最終完全融入了外頭連綿的細雨聲中。

隨著隼的離開，整個環境瞬間安靜下來。桌上散落著幾十份核對完畢的病歷與調撥單，卻依舊沒有解答。

夜風很冷，帶著一股雨後的腥味。

律司回過頭，看了一眼門外。

他也想著要睡了，準備朝著醫療區倉庫走出去，外頭的雨勢變小了，整個環境變得一片黑暗，彷彿一切都靜悄悄的。然而，就在他跟外頭巡邏的忍者擦肩而過時，他的腳步硬生生停住了。

前方的轉角處，一道黑色的影子正極其迅速地朝前方移動。

那人的動作極輕，但律司對這片區域的物品擺放太熟悉了——那個人的移動路線，絕非整個木葉中線平常的移動路徑，不是要去休息區的倉庫，也不是要去會議室，而是別的地方。

是誰要偷摸出去？

去哪裡？

律司的身體瞬間緊繃，身上竄過一股冷意。他的左手下意識摸向了腰間苦無的柄端，指尖抵著冰冷堅硬的金屬，呼吸隨之壓低、放慢。

夜色太深，對方的臉完全隱沒在斗篷與牆壁的陰影裡，只有一道模糊的輪廓，依稀看得出是穿著黑色的衣服，不過款式太統一了，根本分不出是誰。

律司屏住呼吸，小心地跟著他。指尖已經扣緊了苦無的金屬環，隨時準備出手。

一步。

兩步。

前方的人影突然動了。

下一秒，那人轉過半邊身子。

微弱的陰影錯落間，那抹極其熟悉的髮影映入眼底。

律司扣著苦無的手指猛地一鬆。

……紗夜？

黑影停住。

遠處的油燈晃了一下，兩名負責夜間巡視的醫療忍者正沿著外圍走來，靴聲踏踏。紗夜顯然早就算過了他們的巡邏時間，在那兩人轉過另一側之前，側身一滑，便悄無聲息地站到了陰影最深處。

律司看著她，眼底的震驚逐漸轉為不解。

「妳要去哪裡？」

律司看了一眼她身上的裝備。苦無、醫療包，還有背後的背包——那樣的份量，看起來是裝著簡單的補給，顯然不是隨意散步，而是準備出去一兩天的程度。

「前線。」

律司看著她手上的東西，忍不住砸了砸舌。

「妳去前線做什麼？」

紗夜沒有回答，只是看了一眼外面的方向，那雙漆黑的瞳孔裡有著律司熟悉的神情。

「讓開吧，當作沒看到我，這樣對你們最好。」

「妳大不了可以跟著其他人編成小隊往前線過去，而不是像個賊。」律司咬牙，語氣裡夾雜著壓抑的怒火與無奈。

「我跟大茂先生說過了。」

律司一愣，隨即反應過來：「他不讓妳去？」

紗夜垂下眼簾，避開了他的視線：「現在沒有辦法安排。已經來不及了，澤田的查克拉已經降到零點三。」

「妳就為了澤田，現在跑去前線？」律司只覺得一陣荒謬。前線現在是什麼狀況？她一個人跑過去根本跟送死沒兩樣！

紗夜抬起頭，目光直視著他，那種毫無退縮的眼神讓律司心頭一震。

「律司，如果你想阻止我的話請便，但我還是會介意對傷患出手。」話語裡的玩笑和認真的意味，讓律司一瞬間噤默了一下。

「真是好笑啊，大小姐。」

律司嘆了一口氣，原本緊捏著苦無的手徹底鬆開，有些疲憊地抹了一把臉。

「妳——算了，妳總是這樣，沒辦法好好溝通，我說再多也沒用吧。」

紗夜眼神一冷，沒有絲毫猶豫，反手抽出了指縫間的千本，身子微低，擺出了標準而冷硬的戰鬥姿態。她是認真的，只要律司擋路，她真的會動手。

律司看著千本，有些煩躁地抓了抓頭發，邁步走向她身旁。

「我跟妳去吧。」

紗夜身形一頓，原本繃緊的防備出現了一絲裂痕。

她錯愕地轉過頭看著他。

「……為什麼？」

律司斜眼看著她，抬手調整了一下吊著右手的三角巾，臉上重新掛起那副沒好氣的表情。

「因為妳很弱啊。」

紗夜盯著他看了兩秒，似乎是在思索著什麼。

「……知道了。」

她將千本放回忍具包，緊繃的身軀微微放鬆。