青年那夜又夢見老闆。

不是隔間裡那支被評過的舞，也不是閃腰時求他揉開的肩。夢裡門先合上。那半步像被誰從地上揭走，他一把扣住她的腕，把人按進榻裡。燈是黃的，黃得不乾淨。她那具醒時總說「怕污了人眼」的身子在燈下敞開：胸不像樓下那些貧的，有一點軟，臀也有肉；前面是一道花縫，下面還垂著一截，細，卻清清楚楚。

他用得很亂。正面進去時她的膝被他分開，從後時短髮貼在枕上，再把她抱起來坐，腰自己往下沉。手圈住那截前端套弄，指節又沒進花徑，兩處一起被他握住。呼吸全亂了，像把白天咬死的「職責所在」四個字，一聲聲還回去。

夢裡的她不像老闆。眼角是濕的，腰迎著，哭音斷在喉裡，偶爾還自己把乳送進他掌心，熱的，軟的，帶一點汗。做到後來，藏和監察都分不清。他聽見自己說：「別瞞。」她只哼，哼得又像答應，又像要他再深一點。

然後他醒了。

隔壁板壁薄得可惡。那邊的呼吸平穩，一下一下，顯然沒有人在享受任何不可告人的事。他盯著樑，看了很久，才動手清理自己。耳根熱到發疼，熱意卻退不下去。

職責所在。休假沒有。夢裡把人反覆做開的那雙手，天亮仍要站回那半步。

他坐起身，把夢按進枕頭底下，按得很死。

明日她要上街。他會跟著。夢不能跟著。

第二日是平日，她當休假。

丸與潘被按著睡晚點。祉楓在廊下记下：老闆今日出街。潘醒了便去找穎嘉點庫存，祉楓跟在旁邊，學著數米、數藥、數布，指尖都是灰。

她出門時側過臉：「帶路。」

青年護衛愣了一下，眉心那道紋又淺淺地現出來。「……我不負責這事。」

城裡哪條巷有好香、哪家的糕不摻灰，確實不在「護院」那兩行字裡。她看他那張小帥哥的臉仍是木頭，只好自己嘆口氣。

「好吧。當閒逛。觀察。」

於是兩個人在街上走。

她什麼都試。茶攤的粗瓷碗邊有一圈茶漬，她坐下去喝一口，苦，卻熱。糖炒栗子的甜氣黏在指上。胭脂鋪裡銅鏡昏，她問價，不買。香料店一掀簾，沉的、甜的、帶一點藥的味道一起湧出來，她把從前學過的底子又拾起來聞，聞得很慢。針線鋪讓她想起繡娘，酒肆的幌子讓她想起夜場。賭坊那面旗在風裡動，她的步子頓了頓——歐老闆的根，就在這種門面後面。她沒進去，只側過眼，讓青年把招牌記住。

買得很多。糖、茶、兩塊還算細的布、一小匣香、幾包給廚房試的乾貨。袋子一個個堆起來，最後全在青年手裡。他不負責逛街，職責卻讓他把東西接過去，兩邊肩膀都掛滿，走在她身側那半步，像一棵會移動的貨架。繩子勒進肩，他沒有換手。

她掏銀子的時候眼睛是亮的。

現銀三百六十兩裡撥出這一點，比不上二樓的帳，可比在樓裡聽「服侍不行」痛快得多。銅錢碰在攤板上的聲音清脆，像暫時把六王、學費、罪奴都隔在街的另一頭。

「超盡興。」她幾乎把這句說出口，最後只變成一句：「回去。這些先給潘過目。」

青年抱著大包小包，耳根又有點紅。不是夢裡那種紅。是被整條街的人看「護院變腳夫」的紅。有人側目，有人笑，他只把視線放在她揚起一點塵的紗裙上。

她走在前面。第一次覺得這座城不完全是據點和牙行。至少在把銀子換成糖與香的這一個時辰裡，她是老闆，也只是出來逛的人。

青年跟在後面，袋子磕著袋子。職責所在。今日的職責，是把她買的東西，平安拿回青樓——她系統裡名為偽女神樓。

東西一進高級員工廳，丸的眼睛就亮了。

「我在想主題房！你買了什麼？」

魚把一包分開，指尖還沾著栗子的甜：「有買給你的。」她探頭到門外，叫住仍抱著餘下袋子的青年。他多半守在門外，不進這間廳。她從袋裡掏出他在街上多看了兩眼的那包吃食，再加一把小刀，塞過去。刀柄是新的，還有木香。

「送你。」

他愣住，下意識想拒，手指卻已經碰上紙包。她又把另一包吃的疊上去，疊得很穩：「給隊長。」

祉楓被叫進來，領了吃食去分給下人，布交給穎嘉。青年還站在門口發呆，肩上的勒痕還沒消。

「你不能離開、拿給隊長嗎？」

「……也不是不能。」他終於道謝，聲音比平時低。抱著兩包東西走了。背影仍是那半步的距離，只是手裡多了不屬於職責的東西。

門一關，魚搖頭：「沒人權的時代。」

丸揮手，已經在拆繩：「不要理。我本來想自己出街，看看有什麼能買來做裝飾，又一出門就覺危險。樓裡先想，之後派人去買好些。」

魚點頭：「要不是那木頭在，我也不亂出。」

「丸，他有盡他職責了。」

話音未落，潘進來。看見桌上堆著的糖、香、布、零碎小件，整個人一驚，冊子都忘了合：「這都是——」

魚看著那些布邊和細繩，忽然出神。主題房。藏。留一回。丸要的氛圍，其實是一種還能再少一點、卻偏不立刻少的距離。

「在想，」她說得很平，「要不要乳頭上綁蝴蝶結。」

潘：「……這麼突然。」

丸已經把細繩拈起來比了比長度，眼睛比進門時更亮。廳裡的香還沒拆封，主題房卻先在三個人中間立起來了。

門外青年的腳步遠了。隊長今晚大概會收到一包來路不明的吃食。職責所在。禮物，不在條例裡。

三人圍坐，話鋒忽然轉到那件極露骨的事上。香氣還沒散，繩子已經在丸指間繞了一圈。

丸開口便道：「乳頭上要繫蝴蝶結，得用乳夾。」

魚皺眉，看著那截細繩：「用繩不行嗎？」

丸一時無言，隨後淡淡答：「當然不行。」

魚見她眼神裡帶著明顯的輕蔑，忍不住裝可憐，肩膀往下一塌：「我被歧視了。」

丸白了她一眼：「你是想把天下女人的乳頭都整掉嗎？平時那處本就只有一小粒肉，古法用的是細繩。一旦勒得太緊，血氣不通，肉便會壞死脫落。」

潘忍不住插嘴，筆尖停在半空：「那古代有夾子嗎？是兩根木條對夾嗎？」

丸搖頭：「沒有專用的夾。若真要固定，便只能用針穿孔，做成乳釘。」

魚立刻裝腔作勢，伸手按住胸口，連聲喊：「好疼——」

像是忽然想到什麼，丸把繩子放下，另拈起一段薄而透的料：「反倒可以想想絲襪。既能遮，又別有一番意思。」

魚點頭：「情趣，情趣。」

丸又道：「而且表演也該更新了。我聽你說，已經一陣子，客人多少有些膩了。」

魚忍不住接口：「也太快了吧。」

丸淡淡答：「沒法子。這裡消費本就昂貴，進得門來，一兩銀子丟下去，樣樣都是錢。他們多半是有錢人家，什麼沒見過？」

魚想了想，指節在桌面上敲了一下：「我倒是做了獸耳與尾巴。只是若有舞相配，效果會更好。」

丸嘆了口氣：「舞得排，我卻不會。從前那些舞，是誰排的？」隨後道，「眼下最容易上手、也不必多做考究的，似乎是用絲帶通體束縛；再進一層，便是頸箍一類。」

最終她又指出，目光已經在想像衣架：「絲帶縛全身，胸平者可遮住兩點；胸有肉者，則能托出那份豐腴。即便是腿，有肉之處，同樣能生出幾分感覺。」

魚道：「我去找系統上課排舞。可真要派上用場，還得學會，也得能教。」

丸忍不住接口：「那還是絲帶來得快。」

魚卻道：「你想要絲帶服，我倒想要舞。兩個繡娘，便交給你。」

她轉向潘：「日常你盯著便好。我和丸都要忙。」

潘點頭應下，已經在日曆上畫了兩欄。

魚起身：「那我去練習了。」

丸亦點頭：「分頭行事。排舞這陣子，先用絲帶頂著檔口。」她頓了頓，又補一句，「留客終究還得靠舞。絲帶這一手，別人學得快，玩一兩回便沒新鮮；正好拿來過渡。」

於是魚回房喚系統，丸去尋繡娘。廳裡的香終於被拆開，甜得有一點藥。

亞空間練舞室一開，螢光粒子緩緩飄浮，白得沒有影子。那名熟悉的AI男教師再度顯形，立於中央，笑容標準，眼神空。

魚吸了口氣：「今日練貓舞。要夠煽情。」

教師點頭，音樂起。

她先蹲低，雙掌併攏，指尖朝前，學貓一般輕輕一探。手並不急著貼身，而是沿著鎖骨慢慢往下畫——從喉結下方，滑過胸口正中，再向兩側分開，把胸線一筆一筆勾出來。掌心幾乎貼著衣料，卻始終隔著一層薄薄的距離，像在客人眼前示範：這裡，可以看。

隨後她直起上身，肩微沉，胸往前送。左右輕輕一晃，乳波便在薄衫裡蕩開。她並不大力甩，只讓那兩團軟肉跟著節奏一下一下顫，像被看久了才肯動。

下一拍，她忽然轉身，腰往下塌，臀往上撅。尾巴若有若無地在腿間一晃。她並不立刻扭，先把姿勢擺穩，讓人看清那弧度，才開始小幅度地左右擺——不是亂搖，是一下一下，像在客人膝前蹭。

練到半途，她忽然停住，皺眉：「還不夠色。」

教師問：「要加到哪一步？」

魚想了想，眼神亮了：「不要只在臺上跳。要客人坐著，我在他跟前跳。近到他伸手就能碰到，卻偏偏不讓他碰。」

音樂再起。

她這回直接走向那把空椅，當那裡坐著人。先是蹲在椅前，雙手仍作貓爪，沿著自己的胸線慢慢畫下去，畫到乳尖時，指腹隔著衣料輕輕一按，再往下劃過腰腹。隨後她膝行半步，上身湊近那想像中的膝蓋，胸幾乎貼上對方衣襟，卻在將碰未碰之際停住，只拿那兩團軟肉極近地晃。

再下一拍，她轉過身，背對椅子，雙手撐在對方膝上，腰塌下去，臀高高撅起，尾巴似的弧線在空氣裡一甩。她慢慢扭腰，讓臀尖一下一下擦過那人腿間的距離——近，卻始終隔著一線。

鏡中的影子近得能聽見布料的響。她低聲道：「這樣才夠。客人坐著，我在跟前。看得到，聞得到，卻摸不著。色度，就在這一寸裡。」

她一聽，也覺這主意好。兩人對視一眼，都笑得很開心。空椅子仍空著，可那一寸已經有了溫度。

魚隨即讓人把先前叫繡娘趕出來的那套拿來：中式抹胸為底，外罩短衫，下襬是層層疊疊的短裙，故意做出蓬裙之感；裙後還縫了一條貓尾，軟軟的，伸手便能捉住。

她換上，便把那兩個男人喚進來評分。

青年一見，臉色又鐵青了。短裙只到腿根，尾在她身後輕輕一晃，他的視線像被燙到，又挪不開。

隊長忍不住問：「老闆不是說不賣的嗎？」

魚沒好氣地翻了個白眼：「評分。」隨後又道，「要麼你坐，要麼他坐。」

青年看向隊長。隊長用下巴示意他坐下。

青年只得硬著頭皮落座。椅面一沉，他的手指已經扣上椅沿。魚走到他跟前，音樂一起，便照著排好的舞動起來。

短裙本就只到腿根。她一轉身塌腰，臀往上撅，伸手去捉那條軟尾，在自己身後輕輕一甩、一繞，裙襬便跟著翻起來。底下那點弧度幾乎全露在青年眼前——近到他只要抬手，便能摸到。熱意隔著一線過來，他卻不能動。

青年喉結滾了一下，手指死死扣住椅沿，視線卻像被釘住，躲也躲不開。耳根先紅，隨後整張臉都燒起來。呼吸亂了半拍，膝蓋不自覺併緊，又像怕被看穿似的重新分開，坐得筆直，卻處處露怯。夢裡那雙手此刻只敢抓木頭。

隊長立在一旁，神色比青年穩些，可眼神同樣沉了下去。他手臂交疊在胸前，看似冷靜，指節卻悄悄收緊。舞到最靠近那一步時，他視線微微一偏，又還是轉了回來，像是在估這一套拿到客前頭，能值多少。

魚自己心裡有數：距離對了，色度也對了。這一步，該是行的。

舞停。她喘了口氣，額上有一層薄汗，問：「如何？」

丸立刻接口：「每個客滿，派一個到跟前跳？」

魚笑起來：「你真懂我。」

丸想了想，道：「這個啊——加錢讓臺上的人下來，對準客人跳，確實不錯。」

兩人一齊望向那幾個男人：「你們覺得呢？會有客人加錢嗎？」

莊家龜公立刻陪笑，笑得太滿：「當然好，很好。」

魚看著那張臉，便覺得不能信。諂媚把評語都淹沒了。

能信的，果然還是六王留下來的人。

隊長見她望過來，支吾半晌，終究還是開口：「可若技術層面上不去，感覺上，熟客還是留不住。」

丸抱臂笑道：「笑了。這就是你的弱點。」

隊長像是補上一句安慰，又道：「不過就表演效果來看，倒是真心值回票價。畢竟沒別家會這樣做。」

魚忍不住問：「那我們要不要去別家刺探情報？」

丸眼睛一亮：「去別的青樓嗎？好想去！」

隊長淡淡道：「誰會招呼女眷。」

於是一行人又靜下來。短裙的尾還在魚腿後輕輕動。

魚一副痛苦模樣，丸一臉可惜，潘則又好奇又好笑地望著兩人。隊長心裡想：這三個，怎麼看都怪怪的，不太正常。

兩人說完，魚與丸便走出房門。腳步未停，丸已接著把絲帶那一套往下拆。

「上臺跳舞的那一批，絲帶裝一律加價才有。」她道，「頭先說的促銷，只限臺下那些人。」

「這樣一來，沒人點的，便沒那麼多好撒嬌。」丸語氣裡帶著幾分算計，「主打一個意思——公司已經給過機會，自己不努力去解鎖，沒肉湯喝，便是你自己的事。」

魚點頭：「不錯。那加多少才算合理？」

丸卻搖頭：「不可貴得太過。終究不是真的初夜。這法子頂多讓那些人別再一路掉價，其實已經變相賺了。本價之上，補回材料錢，便已到頂，再加也加不出多少。」

她頓了頓，又道：「頭牌換新裝，才是賺錢的。可真要賺大錢，還是得靠臺上那一身。」

魚聽完，腳步慢了半拍：「也就是說——臺下用來吊胃口，臺上才是正餐。」

「正是。」丸笑了一聲，「臺下讓人先嘗一口絲帶，臺上再把整套拿出來跳。客人若想看清楚、想看近，便得加錢把人請下來。一頭一尾，都扣死了。」

走廊風一吹，魚抬手理了理袖口，低聲道：「那繡娘那邊，先趕臺上那幾套。臺下的，按點名再做。」

丸應了一聲：「對。別把料子先砸在還沒人要的人身上。」

新裝支出確實不菲，可這筆錢不能省。

魚開始教臺上幾人新排的貓舞，分作兩套：臺上是完整的一套；臺下則簡單得多——只在幾個特別的音節一齊擺出動作，學一聲貓叫。若有人加錢，便到眼前扭腰、撅臀，近距離跳給他看。配上新衣，料來不會差。

許多人本已覺得熱度在減。這裡吃住都不錯，接客也不密，便更怕再糟下去。於是一個個都加把勁學。拍子一錯，裙襬就亂；裙襬一亂，尾就打到別人小腿上。練到後來，廳裡全是布料和輕微的喘。

丸則盯著繡娘做衣、試衣，一針一線都不肯含糊。帶子勒進肉裡的深淺，她都要用手量。

終於，一個月後，兩套全新在二樓貴客上門時準時備齊。

臺下女子穿的是絲帶裝為底，外罩短衫，驟眼看不出全貌。可客人伸手偷摸時，便發現底下全然不同——帶子勒過胸線與腰肢，觸感又涼又緊。

開場不久，便有人加錢，要人下臺來跳。

第一個點的，是知茵。

知茵下來，依言跨坐到那人腿上，短裙一掀，便隔著那層絲帶，在他胯上慢慢磨。她本就被教過如何發聲，這一磨，水意立刻湧上來，喉間抑制不住，淫叫又軟又黏。男人呼吸一沉，當即加錢，帶她上樓。

這一出，臺下立刻活了。

有人跟著加，臺上幾個也被點下來。有的還在跳，手便已擦邊摸上去——摸腰、摸胸、捉那條軟尾。各色各樣的淫態，一時間全鋪開來。燈下的尾晃來晃去，像一場故意不收的誘。

樓下隨後有人發現，臺下女子新衣裡另有春色，便起哄出價：加一百文，脫上衣；加二百文，脫盡全身，繞場走一圈；再加三百五十文，便可有房。全場統一價。

剩下六個還沒被點的，也被起哄著陪走這一遭。二百文一出，外罩褪盡，全身絲帶裝這才真正露出來——帶子勒乳、束腰、繞過腿根，該遮的幾乎沒遮，該露的全露。繞場時木板被腳步震得輕響，有人伸手，有人只看。

六人旋即各被點走，帶入房中。

最後七個，也被二樓貴客賞了出去。

魚立在暗處看完這一場，眼神微微一凝。

她留意到——今晚被二樓貴客賞的下人，與上次不是同一批。臉生，步子卻熟，像換了一班來驗場的眼。

這一夜，臺上臺下的人幾乎都開了房。臺上穿的是那套貓舞短裙，臺下才是絲帶裝。玩法便因衣、因身量，各自不同。

知茵那間最先關門。

她矮、瘦，胸幾乎沒有，臀也薄。短裙一掀便空。那人把她放在腿上，隔著裙襬頂住她最細的那處來回磨。知茵本就會服侍，自己伸手解開對方腰帶，低頭含住，又抬眼看他。等那物硬透，她便跨上去，自己對準，一寸寸坐下去，邊坐邊叫，叫得又軟又浪。男人掐著她窄腰往上頂，她便整個人被頂得輕輕離席，短裙覆在交合處，只聽見水聲。她一人伺候到底，從磨到含，再到被按在床沿從後面進，始終自己把腰送上去。

允宜那間是兄弟兩個。

她高、瘦，膚白，胸小臀也小，可腿長。短裙在她身上像掛不住。兄先讓她趴在椅背上，從後掀裙，握著那點薄薄的臀肉往裡頂；弟則坐在床沿，把她的臉按到自己胯間。允宜被兩頭一起用，喉間含糊地嗚，白皙的背上很快出現指痕。換邊時，她主動轉過身，跨到另一個腿上，自己扶進去，又伸手去套弄旁邊那一根。瘦是瘦，可極會迎合，兩人輪著在她小乳上又掐又咬，她便越叫越浪。

珍利那間只一人。

她胸不大不小，有一點肉，腰線清楚，卻幾乎沒有臀。人瘦，膚色也不算白，可放浪。她不等對方開口，自己先把短裙撩到腰上，反身坐下去，背對那人，自己晃腰。胸前那一點肉隨著動作輕輕甩，她還伸手托住，往後送到男人掌裡。他一捏，她便故意叫得更響。後來被按在窗邊，從後面進，她把腰塌得極低，好讓那條腰線完全露出來，邊被頂邊回頭笑，自己把裙襬咬在齒間。

藝真那間是父子兩個。

她身量高大，豐滿有料，年歲也明顯長些，風流得不加掩飾。短裙在她身上繃得緊，胸與臀都往外溢。父先坐著，讓她跪下去用乳夾住那物磨；子在後面掀裙，手伸進濕處攪。等她被兩人一起抬到床上，便是一前一後。豐乳被抓得變形，臀肉拍得發紅。她不躲，反而自己把腰往兩邊送，低聲教那年輕的怎麼頂才深。年長那一個聽了，笑著掐她下巴，讓她邊被幹邊把話說完。

燕脂那間最怪。

她瘦，生得像小男孩，沒胸沒臀，可聲音清爽。點她的是個太監，並不用自己，只把她按在床上，用各樣道具。短裙被掀到胸口，腿分開固定。先是細柱抵住那點磨，再換更粗的一點點推進。燕脂起初還能用那清亮的聲音求緩，後來只剩斷續的叫。太監極有耐心，每換一樣便問她「可還清楚」，要她自己報名。她沒料，偏被玩得最久，腿根全是水，卻始終沒被真人進過。

希賢那間只一人。

她身材適中，膚白，會撒嬌。一進門便往人身上貼，短裙裡的腿主動纏上去，口裡喊「客官輕些」，手下卻自己把那物導進來。被頂深了便紅著眼眶喊疼，腰卻不退。男人吃這一套，把她抱在懷裡從下往上頂，她便整個人掛著，白胸在短衫裡顫，叫聲又軟又黏，像真被欺負，又像生怕他停。

靜如那間是兩個朋友一起。

她膚色偏深，眼大，生得乖。兩人一左一右把她按在床沿，一個從前面進，一個讓她用手、用嘴伺候。短裙被褪到膝彎，深色的腰與腿在燈下更顯眼。她不大叫，只低低地喘，被人換著位子時也只點頭。越是這樣，兩人越起勁，後來把她夾在中間，一前一後同時頂。她大眼睛濕了，卻仍由著他們擺布，乖得不像在承歡，像在聽話。

千華那間只一人。

她生得普通，能飲，愛笑，嗓門豪邁，也會哄人。進門先陪喝了兩杯，自己把短裙脫了，笑著問「今晚要怎麼玩」。男人被她哄得鬆了，她便跨上去自己動，邊動邊笑，還伸手拍對方的臉。後來被翻過去從後面幹，她把臉埋進枕頭裡笑出聲，又轉過頭來問「夠不夠深」。沒有極致的身段，可房間裡始終熱熱鬧鬧，像不是在做，是在一起把這夜喝完。

慧蘭沒被客人點。

二樓賞下來，給了下人。她眼大，略豐，聲音好聽。短裙還在身上，人已被按在雜物房的桌上。下人哪懂規矩，只曉得掀裙就進。她起初還想唱兩句緩一緩，出口卻全碎在撞擊裡。一個完了換另一個，她便只能抓著桌沿，把那好聽的聲音叫啞。

至於臺下那些穿絲帶的，玩法又是另一路。

帶子本就勒著乳、繞過腿根，男人多半不急著全解，只把中間那一綹撥開，就著束縛往裡頂。胸平的，帶子更顯得兩點被勒得凸起，被又舔又咬；有肉的，帶子陷入乳肉裡，一撞便抖。有人讓她們保持站著，絲帶當把手，從後面進；有人把人按在椅上，只解開下身那一根，上身仍綁得整整齊齊。繞場時全場見過的那身春色，進了房便成了固定的姿勢——解不開，也不準解。

魚立在走廊盡頭，一間間聽過去。

短裙那頭是晃、是叫、是裙襬拍在腿上的聲音；絲帶那頭是皮帶勒肉、是人被綁著還要自己把腰送上去的聲音。兩套衣裳，兩種玩法，這一夜卻一樣開得滿。木板傳上來的熱，把走廊都烘得發悶。

她想起樓下那些走動的下人，眉微微一皺。

不是上次那批。這一點，比房裡任何春色都更值得記。

二樓忽然傳話，要魚上去。

她心裡一沉，只得把樓下交給丸與潘，讓她們帶人點數、巡房，看各間動靜。自己提著裙，急急上樓。梯級一層層冷，越往上，脂粉味越淡，沉香越濃。

房門開著。中年人這回沒坐，而是站在一側，守著旁邊那個儀態極優美的男人。燈火打在那人身上，連站姿都像算過。袖口乾淨，香是極淡的一種，不搶，卻壓得住樓下那些浪叫。

中年人先笑：「老闆真會玩。這麼些花樣，都給你想出來了。你是怎麼曉得的？」

魚臉上仍是笑，心裡卻已轉過一圈——這會兒把丸推出去，還來不來得及裝厚道？

話未出口，另一人已從案上拿起一套衣裳，遞到她跟前。正是她自己叫繡娘做給臺上的那身：抹胸、短衫、層層短裙，裙後還墜著那條軟尾。摺痕都還新，像剛從箱裡取出，又像早已等在這裡。

優美的男人接也不接，只微微抬眼，看她：「換上。我想親眼見你跳。」

語氣不重，卻明顯是權位更高的那一個在開口。中年人立在旁邊，笑意不變，像只是把場面讓出來。

魚接過衣服，指尖微涼。布料比她記得的更軟，尾的重量卻真實。

心裡把人罵了一遍——探的不是生意，是老闆本人。臺下那些新裝、加錢下臺、開房的價錢，全是餌；今晚真正要看的，是她肯不肯自己跳。

她仍笑著，聲線穩：「貴客抬愛。可我這身分，下去跳，怕壞了規矩。」

那男人輕輕「嗯」了一聲，並不接她的台階：「所以才叫你上來。樓下已經看過別人。我想看的，是想出這些的人。」

中年人補了一句，像隨口，卻把退路封死：「老闆若是只會教，不會做，傳出去也不好聽。」

魚心裡又罵——這哪是聽不聽好，這是逼她露出底。

門外隱約有腳步。她不知丸有沒有跟上來。若把人推進來擋，眼下未必救得了場；若不擋，這身貓舞短裙一穿上，便是把自己從老闆變成貨。

她把衣裳在臂上擱好，抬眼看那優美的男人，笑意淺了半分。

「跳可以。」她道，「可我有條件。」

中年人眉梢一動。

那男人卻仍舊溫和，只說：「你先換。」

房裡一時只剩衣料在臂彎上的重量，和樓下隱約傳上來的一聲浪叫。

那男人並不催。他只是看她。目光不黏在胸或腿上，而是慢慢落在她接過衣服時那一瞬收緊的指節，像在量她還能撐多久。

魚把衣裳放在屏風內側，卻沒立刻轉身。她抬眼，對上他。

「貴客想看跳，」她聲線仍穩，「還是想看我肯不肯在你面前把老闆二字脫下來？」

中年人要接口，被那男人微微抬手止住。

「兩樣都想。」他答得極淡，「你若只會讓別人穿，自己永遠站在燈後面，今晚這些花樣，便只是生意。你自己下來，才是把刀柄遞到我手裡。」

性張力不在他說了什麼下流話，而在他說得太乾淨。燈火不動，茶蓋也不碰。乾淨本身就是壓。

魚走進屏風。布一隔，人影仍透出來。她解自己的外衫，動作不快，像故意讓他聽那一粒粒紐扣分開的聲音。抹胸貼上皮膚時，她吸了口氣——不是冷，是知道屏風外那人連這口氣都在聽。

短裙層層套上，軟尾垂在腿後。她在鏡裡看了自己一眼，忽然明白他要的不是舞步，是「老闆也可以被看」。

出來時，中年人眼神先亂了一拍。那男人沒有。

他只把視線從她鎖骨慢慢移到腰，再落到那條故意縫上去的尾，像在驗貨，又像在品。香氣混進她自己的體溫裡，淡得幾乎要被樓板下的浪叫蓋過去，又蓋不過去。

「過來。」他說。

不是「開始跳」。

魚走過去。距離近到能聞見他身上極淡的香。他仍坐著，膝上卻空著，像已經為她留好位置。椅面是涼的，人不是。

「先不要音樂。」他抬手，指尖幾乎碰到短裙的最外一層，卻停在布面上，「你自己數。」

魚的心跳終於漏了一拍。

她側過身，塌腰，把那條尾從自己腿側抄起來。短裙因動作翻起一線。他的目光終於沉下去，落在那截腰上，喉結輕輕滾過。仍不碰她。

「再近。」

她踏前半步。膝已抵進他兩腿之間。熱意隔著衣料傳來，清楚，卻沒有名字。他只是抬頭看她的臉，看她還能不能維持那個「我是老闆」的表情。

「你教她們在客人跟前跳，」他低聲道，「距離是不是就是這樣？」

魚彎下腰，手撐在他椅背上，胸前那點隔著抹胸幾乎貼上他的呼吸。她沒有退，也沒有真的坐下去。木紋硌著掌心。

「是。」她說，「看得到，摸得到，卻要加錢才準碰。」

他笑了一下，很淺。指尖這才真正碰上裙邊，不是探進去，只是把那層布慢慢理平，像替她整理儀容。指腹的溫度卻不是整理。

「那我現在，」他問，「算不算已經加過錢了？」

魚盯著他。近得能數他的睫毛。她可以推丸，可以談條件，可以把這夜重新變成生意——可他等的就是她在這一寸裡低頭。

她沒有低頭。

她把腰又送近一分，軟尾從他腕側滑過，聲音壓得很低：「算。可老闆的價錢，跟樓下不一樣。」

他眼神暗了暗，終於伸手扣住她的腰。掌心極穩，不像客人，像把人從臺上拿下來的那種穩。力道沒有加，退路卻沒了。

「很好。」他道，「那就跳給我看。跳完，我們再談——你這間樓，到底是誰在做主。」

他扣在她腰上的手並沒有加力，卻讓她一時退不開。

魚開始動。沒有鼓點，只按自己心裡那幾個節拍。先是手，指尖沿鎖骨往下畫，把胸線一筆筆勾出來，停在抹胸邊緣，故意不往裡探。上身隨之輕晃，乳波在布下只顫一下，便又收住。裙層隨著呼吸輕響，像一層層不肯落實的價。

他抬眼看她的臉，看的不是浪，是她還能把這套動作當成「示範」多久。

「再慢。」

她便更慢。轉身、塌腰、短裙翻起，那條軟尾從他膝側掃過。臀在他眼前撅起，距離近到布料幾乎擦著他的衣襟。她沒有坐下，只在將碰未碰處左右扭過半拍，又停住。停的那一瞬，空氣都熱。

他的呼吸終於不那麼平。

掌心沿著她腰線往下移了寸許，停在短裙繫帶上，拇指隔著布按了按。像在確認這身衣是她自己做的，也像在告訴她：現在可以碰的界線，由他劃。

「她們在樓下這樣跳，」他低聲問，「你教的時候，有沒有想過有一天會輪到自己？」

魚撐著椅背的手指微微收緊。「想過。」她答，「沒想過是在二樓，也沒想過是你。」

他輕輕「哦」了一聲，並不得意，只把她又帶近一分。她的膝完全陷進他兩腿之間，熱意隔著層層裙襬頂上來。她能感覺到他已經有了反應，他卻仍不解開自己，也不讓她坐實。

性張力全卡在這一點上——他要她自己把最後那一寸送過去。

中年人立在一旁，早已不知該看哪裡，耳根都紅了。那男人卻頭也不回：「出去。」

門開，又關上。走廊的燈被隔在外面。房裡只剩兩人，短裙的尾還搭在他腕上，像一條還沒談完的條件。

魚只想說髒話。