魚看了看桌面上那幾瓶桂花酒。淺金，香正，稠近米漿。她想了想，才道：「明天搞定？」

這玩意要的是視覺衝擊和效果。他都直說點誰——燕脂，聽嗓。只要包酒。這幾日他幾乎沒動過酒盞，唯一可能是：提議釀這酒的時候，他已經聽見了。客套、情報、點嗓，全是同一條線上的人。聽見了，便給一個可以上桌的理由。瓶沿還留著未開過的冷。

丸抱臂笑：「那得讓她們努力些。」

於是一行人又把廚娘叫來，淺味的先分出一批，給姑娘練。濃的留著上席。祉楓去傳話，叫珍利、允宜、知恩、藝真、燕脂。

五人到齊。一線四張牌，加上三線那個靠嗓的。魚沒繞彎，把酒瓶推到案沿。

「新酒。明日貴客點燕脂，包酒。你們五個先會這一套——不是品酒，是讓客看見酒怎麼進嘴。」

她講得極乾，像排舞：「自己先飲一小口。話要撩，別品評年份。酒盞遞到他手上，讓他餵。餵到嘴邊，唇要慢，喉要動，像剛剛……用過嘴。」她頓了頓，沒把那兩個字說死，「顏色、水光、喘，都要像。淺味的先練，別嗆。嗆了就只是醉，不是戲。」

珍利眼亮，顯然覺這活對她胃口。允宜默默點頭。知恩笑得軟，已經在看誰的手適合作示範。藝真最穩，只問：「喝時得出聲？」燕脂摸了摸喉：「嗓還要不要留？」

「別人出聲，燕脂的得留。」魚道，「他點的是聽嗓。酒是配。別把嗓喝啞了，也別清高到不肯餵或被餵。」

丸在旁補：「視覺——紅約有名，就靠這個。」

潘把「撩人／餵酒」記入，又註：淺味練，濃味席。

五個女人開始過動作。盞碰盞，笑聲壓得很低。門關著。關著也聽得到。酒氣淺，人氣卻先熱起來。

她只在心裏留一句：花樣一停，年紀就是把柄。這酒，是今晚還能變的花樣。

說實話，不知為何，這堆女人在這方面手段竟有點天分。五人裡，明顯燕脂最差。

少了珍利的騷、允宜的做作卻媚、知恩的軟媚、藝真的女人味，燕脂剩下的是局促——盞遞出去時手會停半息，喉結般的輕嚥來得太晚，像真的怕做錯。可對比一擺，反而是一種味。騷的太滿，局促的就顯得像還沒被教透。就看藩王喜哪一種。或其他人。

魚沒再加排。明日包酒，過得去就成。

回房，她仍進了空間。這回出來的不是那位排舞的男老師，換成另一個。眉眼更冷，開口先糾表情、糾肩線，再教不同距離下怎麼把動作切成「給人看的面」。視角、停頓、喉怎麼動才像戲而不是拙。她練得手指發僵，臉也僵。也不深究老師為何會換——系統跪權，換講師大概也是跪完的結果。深究，怕咒應在自己身上。

出空間時，天已晚。青年回來了。看他袖上的塵，這回的人事，多半是他在外安排。

他看見她有點僵的手，還有那張還沒從「給人看」裡收回來的臉，問：「新舞？」

魚搖頭：「連舞都稱不上。」

「人事呢？」她問得直接。巡邏、丫鬟、廚子，答應過的不能懸著。

「交代了。」青年說，「人齊要點時間。到齊以前，會通知你們。」

不多解釋歐線還是舊部線，也不說找了些什麼面目的人。魚聽出那句「通知你們」——不是請示，是到時告知。她點頭。拒絕不了的，就標價；標不了價的，先讓人進來，再對名冊。

他卻已伸手。指節按上她發僵的掌心、腕骨，力道熟，像上藥那些日子。不出一聲。魚由他揉，視線落在他抿著的嘴上。指腹熱，她的手涼。

這麼靜。該不會是環境做成的——身邊人都會武修，耳力、阻隔、選擇性聽聲，多說一個字都可能進別人的講義。他在假山裡能把話說完，在這棟樓裡便把話收成揉手。靜，不一定是沒話，是知道話會被誰撿走。

魚沒問他聽見了幾成：欣賞的、情報員、包酒、燕脂的局促。問了，他大概也只會抿嘴。

「手鬆就睡。」他低聲，像只交代這一句安全。

她「嗯」了一聲。新講師教的表情還黏在臉上，被他揉過的那隻手漸漸回溫。門外不知是崗還是藩王的耳。門關著。

翌日，魚發現青年睡在身側。

她心裏先是那句：這人越來越過份了吧。轉念一想，旁邊那間小房確實委屈——崗、耳力、人事在外跑完，還要縮回那點地方，像把人當隨從。她便不張聲。被沿是溫的。人卻像才剛躺下。

結果他忽然睜眼，問：「要起來嗎？」

她小吃驚，仍點頭。

對方站直，她這才看清：衣服早穿妥了。看完又看，終於沒忍住：「所以你是早就睡醒，再睡到我床上嗎？」

青年微微勾起嘴角，不答。倒了杯茶推過來：「還溫的。可以喝。」

她順手接。茶確實溫。說明他醒了有一陣，水也候著。滅口對他這種根，輕而易舉——這念頭閃過，她便懶得再往自找苦惱裡鑽。能倒茶，就不先當刀。

他走到門口，才補一句：「你起得挺早。」

魚歪頭望他。

他又走近，湊近了些，低聲：「你身體好似好了不少。」

她眨了眨眼，有點不明所以。四日下不了床的虛還記著，僵手也還記著。好了不少——是氣色，是脈，還是他那種武修才覺得出來的東西？對方卻不再追問，只道：「現在下樓？」

她點頭。早飯的習慣沒變：去廚房端，端進高級員工那間廳。青年陪著到灶上，份量拿夠三人，送到廳裡。

潘與丸聽見聲響，仍有點迷糊地出來。

丸：「又得晨練嗎？」

潘點頭：「我近來好像身體好些少。放棄就太快。」

魚聽著，心裏把青年那句「好了不少」跟潘這句疊了一下，沒說破。三人吃飯。丸嚼到半途才醒，問：「下人安排怎樣？」

魚把昨夜青年那句交代了：人已派，齊要時間，到齊會通知。

丸皺眉：「這次由我們挑都好。但其實我對看人沒信心……」

潘見她表態，立刻道：「我也沒。」

魚倒沒什麼所謂：「我有。」

丸盯她：「你連第一批十幾張臉都記不起。」

「記不起是當時。女大多我都能記下，但男真不行。我對男人臉盲。」魚把粥喝完，「現在要挑的是巡邏、廚子、貼身。廚子遠枕邊，且就看技術。巡邏我怕的不會看，可能都得隊長他們決定。貼身——」她頓了頓，「貼身大家一起看，我自己決定。」

青年沒進這間廳。茶的溫度還在她掌心。起得早、身體好了、睡到床上再裝睡——過份是真的，候著也是真的。晨練的事，潘已當自己身體在變；魚還沒決定要不要把那句「好了不少」問出口。

問出口，便又是一層他能覺、她不能覺的東西。

晨間三人仍一處活動。丸與潘跑她們原來就曉得的那套：慢跑、拉筋。魚繼續青年教過的基本功，樁還站不穩，卻比前幾日沉得住。

丸一臉又嫉又羨，到底知不能越界。潘沒所謂——她本來就為強身，沒丸對戰鬥那份執著。

過後開始點人數。丸忍不住道：「我終於明白為什麼後宮妃嬪天天要問安。沒有打卡，少了個人偷懶去，還真不曉得。」

什麼事都三人做，其實浪費。只是這陣子大家都在認樓裡的臉，不得已。

魚見晞敏仍跟從前沒兩樣，隨手把老何叫住：「你們最近有人跟晞敏走得近嗎？」

原想直問有沒有做，怕嚇著人，才改口。

老何遲疑片刻：「少吧。」見老闆臉色不好，連忙補：「衣服都是她洗。幾乎天天跟洗衣服的陳阿姨一起。」

魚讓他去問晞敏洗衣的時辰，又使眼色給潘、丸：找幾日突擊，對不對得上老何這張嘴。

藩王那邊醒了，傳早飯。魚與兩人打過眼色，讓祉楓確認其餘姑娘都在備著，先領燕脂捧食進去。

她本不打算入房。王海浚卻來了興致，懶聲道：「老闆與兩位管事都進來吧。別那麼見外。」

三人只好進。允宜幾乎整個人貼在他身上，目光怒視剛進門的燕脂——對這位客相當滿意，佔有欲也不遮。王海浚一臉享受。魚心想：也許是投其所好。便沒作聲。

燕脂佈菜，手有一點局促，盞碗卻擺得齊。王海浚拍拍身側：「餵。」

她餵。他嚼了兩口，又偏頭：「允宜也餵。」

允宜立刻接過，做作卻媚，比燕脂會看眼色。接著兩人按昨夜教的餵酒：自飲一口，把盞遞到他手上，讓他送回唇邊。喉動、水光、喘，都往「剛用過嘴」那一路去。燕脂仍差一截，局促得像真怕做錯；允宜滿，騷得開。對比一擺，味倒是出來了。酒香在房裡散得很快。

王海浚笑了笑：「有點簡單。」頓了頓，也不避三人，「不過下面的確漲起來了。」

他沒動手。允宜卻極懂，手已伸過去，隔著衣料攏住，隨即解開，低下頭含住。房裡一時只剩喉間那一點濕響，與燕脂不知該往哪擱的視線。

王海浚不阻止。聲音沉了幾分：「燕脂，唱。」

燕脂唱。嗓清，曲是軟的，與眼前這幕錯開，錯開反而刺。唱了幾首。允宜未停，額上已有薄汗，明顯累。

魚看不出他喜惡，只把老闆的話說完：「要是一人不夠，外面也有。這次不計帳。需要嗎？」

對方淡淡：「換多少個也沒用。」

魚一愣。

男人笑了笑，似譏似真：「不隨便播種，是美德——不是嗎？」

廳上那位嘲他管不住、周圍擋種的人，話被他原封送回來。

允宜還含著。燕脂曲到第二首。王海浚卻忽然按了按她的後腦，讓她停。

允宜抬眼，唇邊還有水光，像沒反應過來考核已經換題。

他淡淡道：「前段時間，我也沒播種在裡頭。」

房裡靜了一息。釋放期那四日、十三次、允宜房——名冊上的勤，被他本人拆成另一種算法。

「要玩女人，不一定是前。」他說得極直，也不避三個管事，「也可後。也可擦出來、含出來。」頓了頓，「不過——我也沒給射出來。」

魚點頭，聲平：「難為你給正價。」

丸差點笑出聲。潘已掩嘴。正價兩個字砸在「沒射」上面，像一間青樓能給出的最高恭維，也像最高的譏。

王海浚也笑了，倒不惱：「不捨得。過把癮，下了火，就行。」

燕脂的曲適時收住。允宜坐回他身側，佔有欲還在，卻被「沒在裡頭」削去半截。

魚把帳說完：「酒、曲，正價。其餘，客自己停。不過這次——我給錢。等會給樓面。」她看了允宜一眼，沒再說什麼。

免費的那截，她攬到老闆帳上：不計允宜的累，也不讓這間房變成「沒射就不算做」。樓面要見到銀子，姑娘才知這場不是白演。

王海浚聽了，倒是很滿意。像這句比餵酒更對胃口。

「今晚我會搬出去。」他說得輕鬆，「遲些再來。」頓了頓，笑意不改，「不過這次表演——不行。」

魚：「……」

喉嚨裡那幾個字全卡住。教案連夜排、淺味酒、五人過動作、燕脂局促當對比、允宜含到一半被停——他享受了、下了火、還誇正價，不用給錢，末了只給兩個字：不行。

不行，花樣就還能改。

丸的笑意凍結。潘表情也不見得好多少。魚只點了下頭，算是聽見。

「記下了。」她終於擠出這句，「搬的事，祉楓送。再來，正價。表演——我們改。」

王海浚應了，像真把她們當還能練的班子。

代繳了今日樓面那筆，三人回房。門一關，魚腦子裡只剩兩個字：不行。

丸先沒勸，只無奈道：「即是不能偷工減料。」

潘把銀數記完，才抬頭。空氣卻沒往教案上走，先歪到剛才那句「沒射、沒在裡頭」。

丸皺眉，像認真在算：「播種是噴在嘴裡……也沒種可留吧。胃酸總該殺得死。沒路去子宮。」頓了頓，又壓低，「可若消化了——會不會強身？」

魚：「我也不懂。」

潘倒問得細：「入口不同，效果也有分別？」

丸眼睛亮了一下，像想起前世那些亂七八糟的「玉露」傳聞：「精裡確實有一堆東西。養顏、抗鬱，他們愛吹。也許比陽精給賣身的姑娘強身是浪費——但也可以自己吞回去。」她比了比自己，又嫌惡地停住，「希望藩王這幾日都是外。不是真益了樓裡那幾張嘴。不祇有沒有種那麼簡單。濃血那種……一回，別說升斗，說成一壺我都信。」

「夠了。」魚說。

潘補了一句極乾的：「水砲那樣。」

魚沒忍住：「我笑死。」

笑完，胸腔卻是空的。丸唉聲：「好辛苦。」潘把多餘的話收了，只剩一張要看戲又不敢出聲的臉。

丸到底還是收了收：「感覺到再說就會被人打。我都是收口。」

魚卻已經笑不下去。繳的是正價，搬的是人，評的是不行。消化、強身、入口、外射——全是她們用前世那點殘知識去猜有根者的身體。猜得再熱鬧，也改不了兩件事：他今夜下了火、種子沒給任何人；花樣仍被打回練習室。

丸把「不行」咀嚼了一息，忽然道：「來個肚皮舞，搭羽毛衣。」

魚抬眼。

「再下一輪，高跟鞋加皮衣。」丸比劃著，像已經看見臺。又返回剛才的重點：「他一直不射——同一晚磨那麼多條女，會損。」

潘先是一臉「悲傷」得誇張，隨即擠出一句：「自控力驚人。」

丸卻不接玩笑：「所以要開始研潤滑、油。不是講笑。傷身。含太久，嘴也裂。」她頓了頓，聲低下去，「一於讓允宜那批休息會。反正眼下已不差錢。損了易感染，再給別的男人——更容易得病。先養好。」

魚接得極乾：「女人會。待他走後，都把掛牌身體檢查遍。」

磨，會。不射只延長磨的時辰。釋放期那十三次若真都沒在裡頭，帳上的勤便不是受孕的險，是皮肉的賬。

潘「噗」地笑了一聲，又立刻收住，認真起來：「低溫蠟——如何？」

丸點頭：「有插、修，但不射，所以更會磨。需要這個。」

潘像想起什麼，喃喃：「咱們前世那些記載……種子、樹葉、果、根，甚至動物油脂，都能當潤滑。不是人人習用，用了，傷會少一截。」

「肚皮舞、羽毛，先畫樣給繡娘。」她說，「高跟皮衣，第二輪。潤滑、油，丸去對廚上跟藥鋪能拿得出的。潘看看能否做到低溫蠟，畢竟可能要研究。」

兩人回應得乾脆。

藩王那句「不行」壓著。魚信心缺了一截——這回壓根兒沒找男人觀摩，廳上的眼、二樓的眼、護衛的眼，全不是預演。她暗暗決定：下次，人看完，才放出去。

肚皮那一齣要求高。她沒捨，只把工期拉長，衣服交給丸去想。自己先去找繡娘。

料極素：熟羅、縐紗，裡襯一層極薄的素絹。上衣做成荷葉沿，半截，腰空著；胸前那圍要能一扯即開——不是撕，是活結，陪客能解，臺上也能做成「不小心」。半袖坦肩，袖根抽褶，掛在臂上，肩是空的。外加極短的白襜，兩層絹，細帶繫腰，只遮小腹到腿根。下身短裙，薄，幾乎是為走光而穿。頭上做褶縫的石青結，項上白羅活結。

魚把話說明：「女仆。青白兩截。能跪、能捧盞，腰是空的。裙不要層——有襜就夠。舞，下盤為主：腰線、扭、擺。上身只是讓人看那截空。」

繡娘應了。樣衣先出一套試燈。布在燈下薄得幾乎能數線。

回廳，她神色認真：「我要洗前恥。」

丸有點無奈：「……為什麼我們沒空間可以練。不練舞，但能幫上忙的都好。」

魚頓住。亞空間只有她進得去。廳上耳力太雜，空房又容易被當成預演外洩。洗前恥，卻連一塊不怕被聽、不怕被看走的地板都沒有。但她也不曉得，是系統不同嗎？

潘決定問重點：「那陪客呢？都做最簡單，再用那米漿？」

魚點頭：「是。最簡單。要看得出是一套，也要看得出誰貴、誰便宜。臺上青白侍、空腰、短襜；臺下陪客是同款，圍裙要長的，裙長度一樣但沒了泡袖。米漿酒，淺味繼續練，濃的留席。」

丸咬著筆：「肚皮舞的衣服我想想。」

「最大問題不是衣服，是舞。」魚補，「對了，等會也找女醫師去看看允宜等人情況，隊長介紹的人什麼時候來。」

看來藩王真沒說謊。女醫看過幾個，皮膚都有磨損——不是皮開，是反覆磨出來的紅與薄，發生在不該被當成戰場的地方。

醫師來自血統家族的分支，對有根的男人、再疊武修，認知清楚，下手也熟。問症極短，上藥極快，像這門傷在她手裏是常課，不是醜事。藥味乾淨，人更乾淨。

魚問多少錢。

對方淡淡：「世子已給了。」

魚愣住。人卻不解釋，替眾人處理完，留下藥方，便走。袖風乾淨，連多看這棟樓一眼都不願。

門合上。

丸看著那關上的門，像在思考：「她很討厭青樓、我們……也許也不是我們。還是你。」

魚忍不住回嘴：「別捏造事實、造謠。」

潘把藥方攤平，先問正常的問題：「藥方找誰去執？」

三人沒立刻答。世子兩個字在廳裡滾了一圈，像把玩一件不該有的物。青年？博曄？樓上那位？六王之中還能再往下派出「世子」的？當樂趣聊了幾句，誰也坐實不了，便停。停，是因為再猜，耳力會把玩笑聽成站邊。

丸還是問了：「世子，其實是什麼地位？」

潘想了想：「……不知。親王之下？」

魚覺得是接近：「地方的王？」

沒人笑得真。藥已給了，賬卻不在紅約樓。世子已付——等於某一房認走，認的不是紅約樓客，是能差遣血統分支醫師的人。女醫討厭的若真是魚，厭的大概也不是青樓本身，是老闆這具被兩皇留用、被藩王評過、又讓有根者整夜不射的身子，曾靠近過的身體。

差別可大。

魚不想再想這層。她只道：「方子先執。走隊長說能走的。磨損按她的方養，允宜那批這幾日暫不按客。錢——」頓了頓，「記下。世子給的，也是賬。以後對得上人，再還。」

丸嘀咕：「還？人家都說給了。」

「給了，不等於我們能欠著當恩。」魚把藥方交給潘，「執藥、上藥、記誰用了幾帖。女醫不解釋，我們更別追出門去問世子是誰。問了，就是自己自討沒趣。」

潘點頭。冊上多一行：女醫。血統分支。世子已付。磨損屬實。

魚看著那記錄，心裏那句「身體好了不少」忽然又浮上來。醫師熟的是有根者留下的傷。付賬的人熟的是誰。她不許丸造謠，是因為謠若朝她自己身上指，她還真不敢聽完。

隊長剛進門，丸已經開口：「誰幫我們給錢了？」

他頓住，像沒預備有人會把這話問得這麼直。抓了抓頭：「我。」

潘的表情寫著早料到。丸還要再問，魚攔了一攔，只說：「多謝。」語氣平常，像真把這筆醫藥當成別人幫過的忙，不是恩，也不是局。

隊長看了她幾眼，笑意才鬆下來，溫和得少見：「言重了。」

藥怎麼抓，她跟著問。門外青年卻先接了：晚些去看牙人安排。

隊長往樓上一瞥：「他，自己去。藩王走前會回來。」

兩人一前一後離開。樓裡忽然空。魚沒耽誤，把丸、潘一扯，連穎嘉也扯進房。

「我想問你國事知道多少。」她把門帶上，話卻放輕，「別瞞。這跟你們以後怎麼待、能待到哪裡有關。我也想看看——你到底有沒有這個能耐。」

穎嘉抱著譜，手指在木軸上掐白。樂師不夠，她幾乎日日泡在曲子裡，冷不防被拉來問朝堂，臉上全是無措。魚見她這樣，把聲再放緩：當補課。姑娘們不能一個個顯得什麼都不懂；她要聽的，是嫡女肚子裡到底裝了些什麼。

穎嘉漸漸聽明白，點頭。她開口解釋自己知道的，多半是兩位老師講過，再加從前在夫家聽過的。怕記錯，遲些可以找那兩位對一對。

她先從遠的說。

中土五大國，邊上還有幾個小國。她們腳下這座城，屬東南方大國東玉——玉石出過名，皇族以龍為徽，人亦稱東龍。國姓姬。當今五十餘，國號姬晨三十二年，換號如同換王。天災是有的，整體仍算穩。土最老，世家也最多。

「鞏固皇權的時候，」穎嘉斟酌著用老師的詞，「六代前有段……不太能細講的。能在朝上站住的，後來只剩五家。」

她報得流利，像背過：翠鷹應氏，玄龜貴氏，赤凰鳳氏，銀狼蘿氏，橘豹眷氏。

「從前還有魚氏，家徽是陰陽魚。紅氏家徽是棕熊、杭氏，家徽是青殼。再往下其實仍有十多家，朝裡都看不見了。」

說到魚氏，她眼皮跳了一下，隨即補得極快：「這是老師講的舊史。我沒親眼見過那些人。」

五家之外，邊關還能稱古老的，只餘紅猩分家王氏，以及白鷕路氏。別國近年沒有特別厲害的軍王，邊境不算有太大問題。

穎嘉說到皇上，聲裡有一點說書的熱：「他為至愛娶過安氏。安氏是胡族分出來的小族，家徽是白雞。當時鬧過。」她頓了頓，像這句才是重點，「不過——能生在有家徽的族裡，對女人總歸是好的。」

畢竟這樓裡的人自然沒什麼人來自有家徽。房裡沒人戳破。正統、老師、夫家，已經是她能拿出的全部體面。有家徽的女子不愁嫁；沒徽的，再嫡出事也是輕流浪在風月、或當奴。兩相比，她不覺得前者委屈。最少前者是被圈養，為了能生多半待遇不會太糟糕。

「安氏那位叫少恩。」她皺眉，彷彿是回想起什麼。「生不出也罷，去聯陰族，對付宮裡別的女人。早有人告，聖上說沒憑據。後來驅陰獸，查出她心腹是陰族出身，這才攔不住，整族禁查。要留血脈，男的只留強的，其餘去幹險活；女眷給別族男子圈了，體面也不留。」

這段穎嘉說得順，像人人都該懂：沾陰是死，即使有家徽也是一樣。別的她不審判。

「有家徽的女人，」她幾乎帶了點羨，「一輩子不用愁嫁，也不怕過不到活。」

她舉了現在朝裡常聽的名字：翠鷹家主家的應嬋娟。血脈不算強，先嫁紅猩王氏，三年兩個——常勝將軍王海浚，還有妹王海清。玄龜貴氏看中，抬去做族長身邊的人，五年又兩個，貴海泓、貴海淵。聖上再看中，再抬成為留枕人安名分，生了現在的排名為六皇子。

三人對視。不是聽不懂詞，是一時接不上「這叫幸運」。沒人問。問了，便不像補課。

穎嘉當他們要聽完，繼續往下：「可應嬋娟的女兒沒那麼順。王海清血脈雖好，卻生不出。做了翠鷹貴妻，今年快三十歲，已婚嫁滿十五年便能休。但因為看生母的臉，沒立刻休，剛轉去成為小族白紅鯉，給那些小伙子作引床用的導師，看濃血能不能把人帶上去。」

她說引床，像說一門正經安排。比圈養體面，比沒徽的奴強。魚沒接話。丸的指節在袖裡鬆不開。潘就聽著。

這間房裡的國，被一個沒有家徽的嫡女講成常識：有徽，便是女人能走的最好的路。

魚只點頭：「夠了。記錯的，等你跟老師對。今日多謝。」

這句多謝和剛才那句不同。穎嘉抱緊了可能，像終於被當成還能教人的人，不是只會彈曲子的罪眷。她退出去時，背影比進來時直。

門關上。三人暫時什麼都沒說。

回到偏廳，門一關，魚才把那句吐出來：「血統看來很重要。」

潘點頭，說得慢，像把剛才那堂課翻成她們聽得懂的賬：「傳不傳得下血濃的後代，直接管家族興衰。族裡一旦出了血濃的女人，就會被安排去別家，看生不生得出來。有點像——女人為什麼要一直生，以為孩子能留住男人、留下地位。可在男人眼裡，女人是工具，也是各家互相牽制的一環。」

丸靠著椅背，想了片刻：「玩法跟從前那些純血、門第差不多。女人的工具感很重。」她頓了頓，「還罩在霧裡的，是陰族。影響有多大，對上是為了什麼，我們仍不清楚。」

魚無奈：「這裡不懂的事太多。也只能見步行步。」

話沒涼多久，青年回來。望向她，只道：「再過兩天，人會到齊。可以挑來看。」

魚點頭：「辛苦了。」

他沒再添，回了句：「那我守外面。」

魚心裏掠過：其實也沒什麼需要守。沒說。說了，便要解釋她為什麼不需要；不解釋，讓他守著，反倒省事。

丸伸了伸腰，先站起來：「我再去看布。肚皮那身，還得研究。」

潘也起：「那我點今晚庫存。這幾日耗得兇。」

偏廳一下子又只剩魚。血統、工具、陰族，全是聽來的；能做的，仍是布、庫、兩天後那批人。她沒有留丸潘——能幫忙的，本就該去幫忙。她決定今晚先把舞練過。不懂的國事，見步行步；不行的舞，卻不能等霧散了再跳。

用過晚膳，各自回房。

丸與潘其實都在翻自己那套系統。翻得出的，僅有眉目：有頁，有灰著的項，像被人合上的賬，只露出紙邊。誰也沒喊魚過來對。對了，便是承認三個人的系統並不一樣——那比看不懂更麻煩。

魚把自己的打開。除了把她的身體、那些事一筆筆記下來，餘下沒有什麼特別。任務不再跳，金手指不像金手指。她盯了一息，才慢慢品出一點味道：這東西的重點，只怕是靠她。她往哪裡走，它往哪裡記。近來走的是衣、是舞，急的是生意，跟床第無關，頁面便也懶洋洋。

可空間是真的。肉身有明顯的進步，最省事的證據是跳舞——被生意逼出來的進步，仍是進步。表情也不再那麼糟糕、像在做滑稽。她自己對著鏡子看過，總算懂一點：哪一寸是戲，哪一寸是臉在丟臉。

不懂的仍太多。她歇了一歇，才進空間。

從前為了排舞，進來就找講師，沒工夫看旁邊。這回才發現，除了舞、除了表情，這裡也能練青年教過的那套基本。樁、步，空間都認。認了，卻要扣精力。

今晚的精力，已經給了腰、給了臉。再夠去站樁的，幾乎沒有。

她看著那兩扇能進的門，一時有點哭笑不得。白天見步行步，晚上連空間都逼她選：洗前恥，還是去追那句「我也要武修」。生意要腰；活著、以及門邊那個守著的人，要樁。兩樣都要，精力卻只給一條路。

「啊呀。」她聽見自己這樣嘆，短得很沒出息。

門在空間裡亮著。亮的是選擇。暗的是她還不夠用的氣。