第二日近午，魚才讓人去叫他。

青年進門時極乾淨，像昨夜假山與齒痕都不存在。衣襟平，髮也平，只有耳根還殘著一點不該有的熱。門一關，他先看見她坐在椅上，衣裳齊整，連袖口都扣好。他卻仍走過去，不先聽她開口，先捉住她的手。

掌心一熱。他低頭，吻落在她指節上，隨即含住兩指，慢慢吸。舌面從指腹推到指縫，力道不重，卻把「談判」兩個字先舔濕了。指尖被他含得發亮，像昨夜那些被帶進去的手指又被他重新認了一遍。

魚抽手。抽了一次，沒抽掉。

「聽我說。」她按著心裡那幾句，一字一字往外擠，「護衛是護衛。廳裡的話，不是說給你聽的。假山那一場，不能再有。上藥已經結束。我的身子，不是你的位子。」

他終於放開她的手指，唇上還帶著一點亮。沒有翻臉，也沒有立刻認錯。只在她對面坐下，距離仍近。近到她能聞見他晨起那點皂角，遠不到能把昨夜從桌上掃下去。

「我聽得見，不是因為我想偷聽。」他說，「是武修耳力。你們關不掉。這點，我可以以後站遠些。假山……是我越界。你待我好，我便想把人留住。這句，我不改。」

魚盯著他：「所以呢。」

「所以我願意尊重。」青年答得很穩，穩得像真在談條件，「不在外頭。不在廳門外。不再借上藥。你說做正事，我便讓你做正事。」

她剛要鬆一口氣，他卻把最後一條放下來。

「然而，」他看著她的眼睛，「絕不能每次都拒絕我。」

房裡靜了一瞬。茶涼了，沒人去動。

魚的太陽穴又跳。「這不叫尊重。」

「這叫交換。」他並不避，「我可以重新當護衛。可我既已有念，便不能讓這念只停在聽牆和送藥。你要我收，我收。你要我永遠不碰，我不答應。」

他再度捉起她的手，這次沒吸，只把她的指尖貼在自己唇邊，像在提醒昨夜那些手指曾被他帶進她身體裡。唇是乾的，指卻還記得被含過。

「你昨日想說清。」他低聲道，「今日便說清。我跟在你身後，可以只是護衛。可你若每一次都把我推開，那點念會變成別的東西——不是離開，是更難聽的法子。我不要那樣。所以我要你留一扇門。」

魚抽回手，這次抽掉了。指尖仍濕。

「一扇門。」她重複，聲音發冷，「多大。」

「不大。」他說，「你指定時候、指定地方。不做在假山，不做給人看。可你不能把那扇門關上。你不懂，我遠比你想像有用。」

魚靠著椅背，忽然明白這人比二皇更會談。二皇用權硬拆；他用「我可以尊重」換一條她無法完全答應、也無法完全拒絕的條款。條款輕，門重。

「我要賺錢。」她說，「要查莊，要管這樓。你若再把我磨到下不了地，這條件作廢。」

「成。」他應得很快，「你做正事的日子，我不碰。你親自叫我的時候——」

「我不會每次都叫你。」

「我知道。」他微微一笑，那笑裡仍有昨夜的熱，「所以才說，絕不能每次都拒絕。不是要你每次都開。是要你記得，有一次，得開。」

魚閉了閉眼。面板沒敢亮。她卻已經聽見那行字會怎麼寫：主導權動搖，條件成立。

「先這樣。」她終於道，「先當護衛。門……我還沒答應留。你若再偷聽、再抱人跳上假山，什麼條件都沒有。」

青年點頭，起身退到她仍能看見、卻不再貼著的距離。走到門口，他停了停，沒回頭：

「我尊重你說的。也請你尊重我有念。這兩句，一起算。」

門關上。

魚看著自己被吸過的手指，心裡那句「明天一定要說清」只說成了半截。清是清了一些。可那扇他要的門，已經被放到桌上，等她自己決定開還是焊。

怎麼好似，說完有如沒說？

說完條件，魚沒有再耗在那扇門上。她把這段日子的進帳攤開。

貓舞與絲帶果然不是白做。夜場比從前密，二樓回頭客也多了幾成。銀數寫在紙上，她先鬆了口氣，隨即又皺起來——這不是長遠之計。熱度會過，衣裳會被學走，玩法會膩。紙邊被她指節壓出一道痕。

她苦惱的點更具體：現代許多情趣，靠的是職業幻想。醫生、教師、秘書、學生。古代人懂個屁。

案上放著那件舊抹胸。她拿起來看了半晌，心想：抹胸還能玩出什麼新意？

想著想著，她讓人去收雞毛，染白、修短，叫繡娘密密繡在胸前。下襬同樣綴一層，裙裁到極短，真正遮住的不是布，是毛。風一動，毛一顫，該露的地方像遮了，又像隨時會露出來。白的短，貼在深色抹胸上，像一層不肯老實的雪。

舞也不再用貓步去蹭客人。她要椅子。

把現代椅子舞拆成古代能懂的一段：人坐在椅上，腿分開、腰往下沉、手扶椅背，毛飾隨著動作掃過胸與腿根。豔，可豔在節奏裡。伴奏也要改，別再纏綿，改輕快，帶一點巴辣——不是軟著求看，是自己坐在椅上把人看回去。

她把計畫拿到廳裡。丸與潘聽完，都覺可行。

丸卻皺眉：「你不怕嗎？」下巴往門外、往二樓那頭一偏。青年仍在不遠處；樓上那位隨時還會來。

魚直接道：「青樓倒了更怕。」

潘想了想，也不反駁。樓能開著，才有條件可談；樓一倒，什麼護衛、什麼皇權、什麼淫值，全都變成別人砧板上的事。

於是三人為這新點子分了工。繡娘趕毛飾，樂師改曲，魚自己去排椅上的動作。

丸臨了補一句：「我倒是一直想做主題房。」

魚抬眼。

「舞是一次的熱。」丸敲著桌，「房是留下來的熱。絲帶有絲帶房，毛飾有毛飾房，以後不必每次都把人堆在大廳裡賽新鮮。客人要的是進去那一間，就已經算點上了。」

魚點頭。錢要賺，新要有，可新不一定要再把自己送上樓。

她把抹胸收好，只在心裡留了一句：這次先讓椅子站在臺上。人，能不坐到客腿上，便不坐。

丸把赤房的賣點說破：「絲帶既然要做主題，不如直接玩綑綁。」

魚點頭。點完卻先潑了自己一盆冷水：「要學。不學就上手，傷了員工，得不償失。」

廳裡一時沒人把這當俏皮話。勒錯腕、綁住呼吸、帶子卡進膝彎裡一晚，人明天就上不了場。熱度能再想，人手補不起。茶煙在三人中間停著，誰都沒有笑。

於是說定：赤房不準姑娘自己瞎勒。每次開房，必須有一個陪客的在場——不一定上手，職責是看管安全，並把打結學到手。結打在哪裡、能勒多緊、什麼時候必須解，先練，再接客。繡娘會做衣，不一定會做人；陪客的人離身體近，學這個最快。

學的內容也被她們自己砍短。不走拷打，不走刑訊那種「越痛越真」。最終只取美感，走形式。帶子要交叉出形，胸、腰、腿的線要好看；人被定住以後仍像能入畫，而不是像被丟在地上。鉤與環藏進梁柱，看起來仍是香閨。解得開，比綁得死更重要。

魚把話寫死：「客要看的是被綁成什麼樣子，不是人還能不能說話。誰把人綁傷，誰停牌。」

丸負責把這條寫進赤房的價單：觀縛、成形、換勢、解。每一級都能停。潘負責挑人——不是挑最會叫的，是挑手穩、眼尖、敢在客人起鬨時喊停的。

青年仍在門外。這回魚沒讓他進廳，但他仍聽得一清二楚。

絲帶可以賣綑綁。綑綁先賣給這棟樓的人學會：怎麼綁得美，而不是怎麼綁得殘。所以……他也是要學懂這吧？

說定之後，她們決定反過來走。赤房要學綁，一時半刻開不了；白房只等毛和衣，可以先動。

衣服與毛圍巾先交給繡娘趕工。白毛要齊、要短、要縫得像長在衣上，不是隨便掛一串。房裡的几、椅、鏡、收毛的匣，由丸去盯。潘仍維持日常，順便觀察——誰在盯新廳，誰已經在為還沒開門的白房搶位。

魚自己得回房想舞步。椅上怎麼坐、毛怎麼顫、輕快的拍子裡哪一下才準得把人看回去，這些不能在廳裡當眾比劃。

青年如常跟在身後。到了房門前，她伸手推門，腕卻被攔住。

後背先熱起來。他站得極近，那點灼熱隔著衣抵在她後方，存在感坦然得近乎無禮。門板涼，人熱，兩種溫度把她夾在中間。

魚心裡只剩一句：這搞什麼鬼。天天發情！

她想轉身阻止，話未出口，他已經低頭，聲音貼在她耳後：「我剛都聽見了。有點興奮。」

白房、毛、椅、掃過哪裡——廳裡那些生意經，全進了他耳朵。武修的耳力還是那套，這回連「反過來先開白房」都成了前戲。

「那是做生意。」魚咬著字，手仍按在門上，「不是說給你聽的。」

「我知道。」他並不退，只是不再往前頂那一下，熱卻還在，「你說毛可以掃。我聽完就想，你排舞的時候，身上會不會先試。」

魚閉了閉眼。談判才過一日，那扇他要留的門已經自己來敲。

「今日要想的是舞。」她說，「不是你。」

青年「嗯」了一聲，像真的在尊重，掌心卻仍覆在她腰上，沒有立刻放開。「那我進外間。你想舞。想完——」

「沒有想完。」她打斷他，把門推開一條縫，「你站在門外。聽見了也不許進來。」

他終於側過身。灼熱離開她後腰時，她聽見自己居然鬆了口氣，又聽見自己有多討厭這口氣息。

進門之前，他極低地補了一句：「白房先開，我沒意見。可你自己試毛的時候，別當我不在。」

門在她身後關上。

魚靠著門板站了片刻，才把那句「天天發情」嚥回去，走向房間中央那張空椅。她要排的是給客人看的舞。至於門口那個人把生意聽成情事——明天的帳，今晚先寫舞，不寫他。

魚進了亞空間。螢光粒子一飄，那名男教師又立在中央。這回場中多了一張無扶手的寬椅，椅腳釘死，和她要給白房的那張同一個尺寸。白光沒有影子，只有拍子。

「今日不踩貓步。」她說，「椅。要若隱若現。勾人，可不能一覽無餘。」

教師點頭，曲子換成輕快的一拍。她先自己坐上去試，立刻發現這支舞不幫矮的、不幫腿短的。椅面一高，腿夠長才能揚起來仍好看；身子夠高，胸靠上椅背時才壓得出形。她自己坐著，只覺處處不夠用，便改成編給別人。

腦中過的是允宜、靜文、圓員、高仁、藝真那些人。瘦高的、腿長的、身量高大有料的，這回反成優勢。允宜那種白而長的線，揚腿時像一筆；藝真丰滿，胸一貼上椅背，大小自己會說話，不必再晃給人看。

舞拆成三件事。

一是揚腳。人坐椅沿，一腿收，一腿慢抬，裙本就極短，毛飾跟著腿走。抬到某一拍，三角位只閃一下——不是劈開給人盯，是曲子走過時無意似的露出一線，又被毛掃回去。教師讓她反覆改角度：「再高就成了賣，再低就沒了。要在客人以為自己看錯的那一瞬。」

二是靠背。人轉身，胸貼上椅背，雙臂可以撐，也可以只是把自己送近那根木樑。胸小的，靠上去是一條薄薄的弧；胸有肉的，會被椅背擠出形。魚不要她們自己托乳，只要「靠」。靠本身把尺寸比出來，比用手強調更乾淨，也更巴辣。

三是扭。不是亂擺臀。肩先過，腰跟上，頭微側，讓人影在椅後劃出不同的線。高的人扭起來有長度，燈一打，影會在牆上走。毛飾因此不是死的，是跟著身影掃過空氣。有時掃到自己的腿根，有時只掃過椅面，像不小心。

魚練得很狠。同一記揚腿要走二十遍，只為毛落下的時機。露早了，下作；露晚了，沒人看見。她要留下的印象是：這間房的人會坐在椅上把你看回去，你卻說不清自己看見了什麼。汗沿著頸側下去，她不擦。

中途她把允宜的線套進去想——腿一揚，白，長，三角位被短絨遮住大半，只在最高點漏一個尖。再換成藝真：不必揚那麼高，胸一靠，椅背兩邊的肉自己顫，扭的時候連影都豐。圓員、高仁若是一對，可以錯開拍子，一個揚，一個靠，廳裡的眼就會左右跑。

「再收。」她對教師說，「勾是勾，明說就不值錢。」

於是手不碰自己，也不朝客座伸。眼可以抬，可以笑，可以在某一拍忽然看向空椅對面——那邊將來坐的是付錢的人。看一眼就收回來。毛比眼更敢，眼必須比毛懶。

練到後來，她自己的腿也發顫。不是發情，是反覆修正的累。亞空間沒有青年，門板也不存在，她卻仍下意識把動作收在「可以被偷聽、也不能讓人說她在自試」的尺度裡。毛掃過椅面時，她會停，改，再掃，絕不讓那一下落在自己身上太久。

曲終。教師道：「這支對高的、腿長的友善。矮的去站椅側，做影，不要硬坐主位。」

魚記下。白房不是人人坐中間那張椅。中間是線條，側邊是陪襯。有優勢的人揚腿、靠背、扭出影；其餘的人讓毛在燈下過一過，也就夠了。

她抹了把汗，看著那張空椅。

這次不要再讓人只記得樓下亂、樓上有貴客。要讓人記得：椅上坐著的那個身影，露了一下，又沒有真的給。

若隱若現。

她要的好印象，全在這一閃裡。

她從亞空間退出來時，房門已經開了。

青年站在門邊，像算準了她出來的那一息。魚心裡只餘一句：武修的耳，真靈。連空間裡有沒有音樂，他大概都聽得見動靜停了。

「練好了？」他問。

她答不上來，只道：「最少有些模板。」

話落，他目光在她肩、腰、腿上停了停。練過的人站著不一樣，肌肉還在微微跳。汗乾在領口，留下一圈淺印。

「要擦藥嗎。」他說，語氣倒像真在當護衛，「你平日肌肉沒怎麼練。怕勞損。」

魚一頓。上藥兩個字太熟，熟得像圈套。假山、談判、門邊那句「有點興奮」，全疊在這盒藥上。

「勞損是勞損。」她看著他，「擦藥是擦藥。兩件事不要混。」

青年並不立刻反駁，只把瓷盒托在掌心，沒有進門。「我聽得見你反覆起坐。椅面死，最傷腰和大腿外側。明日若還要教允宜她們，你今天硬撐，明天模板也傳不出去。」

這話聽著像正事。也正因此更難擋。

魚站在房間裡，汗還在頸側。她可以關上門，把「模板」兩個字當結束；也可以讓他進來，只擦肩背與腿外側，不准再往下。談判裡那扇門，這回換她決定開一條縫，還是焊死。

「只准腰和腿外側。」她終於說，「衣裳不脫。門開著。你的手再往裡偏一寸，這藥你自己喝。」

青年應了一聲，進門時倒真把房門留了一道縫。盒蓋打開，藥香清苦，與那日混過的熱不是同一種。風從縫裡進來，把香吹淡了一點。

他蹲下去，先從她大腿外側推開，力道專業得近乎無情。魚盯著敞開的門縫，逼自己把這一次只當成練舞的後續，不是又一次被念找上門。指腹沿著肌肉走，不往裡，她便把呼吸按平。

模板有了。

藥也有了。

至於這算不算又一次沒有完全拒絕——她暫時不想問系統。

他按了很久。

腰眼、大腿外側，力道穩，像真在對付勞損。魚繃著的那口氣慢慢漏掉一點，正要當這回總算按規矩走完，他忽然俯近，在她嘴角親了一下。

極短。偏離真正的唇，卻足夠把「只准腰和腿」這句話親歪。熱只停一息，人已經退開。

隨即起身，收拾瓷盒，退到那道仍開著的門縫外。背影乾淨，步子也不亂，彷彿方才只是把藥蓋蓋上。

這男人。

魚忍不住朝那截背影怒瞪一眼。胸口那點氣湧上來，一時卻說不出什麼——罵越界，他已經走了；罵偷親，那一下又輕得像能被他解釋成「順便」。門縫外的腳步聲遠了，她還坐在椅沿，腿外側殘著藥的涼，嘴角殘著一點熱。

模板、勞損、開著的門，全在。

就是沒有一句能當面擲回去的話。

她原是好好睡著的。

熱先來。不像發燒，像有人把一塊暖玉從裡側貼上來，慢慢碾。夢裡沒有臉，沒有門，只有那點熱一下一下找準了地方。她覺得舒服，便在夢裡把腰送上去，還嫌不夠，口裡溢出含糊的音，自己去追。被褥被她踢開一角，涼風進來，熱卻不退。

「再……再深一點……」

夢裡的她直白得很。腿自己分開，手去抓那截熱，往最癢的地方按。水意湧出來時她只覺得應當，應當被填滿，應當再重一些。呻吟越放越開，像這具身體等這一場已經等了整晚。

於是她睜眼。

帳頂先入眼，再是近在咫尺的肩。青年伏在她身上，額上有汗，正一下一下往裡頂。不是夢。衣裳不知何時被褪到胸口，腿被他膝頭分開，那根東西已經進到很深，每抽出一截，帶出的水聲都清晰得過分。帳內的氣是悶的，悶得像他把夜都關進來了。

理智是一瞬間砸回來的。

魚想喝止，出口卻仍是夢裡那半聲軟哼——身體還沒認帳，穴還絞著他，腰還在自己抬。她瞬間恨這割裂：腦子知道該推，下身卻因為太舒服而迎。他見她醒了，並不停，只把她的手腕按進枕側，低頭貼著她唇角喘。汗滴在她鎖骨上，熱的。

「你自己在夢裡要。」他說，「我聽見了。」

「滾……你——啊……」

罵是罵了，尾音卻被下一記頂碎。她側過臉，眼裡有怒，腿卻在他撞進來時收緊。來拒還迎，連她自己都聽見那聲響有多丟臉。肉芽被他小腹一下下碾過，淺穴被填得又滿又準，舒服得令她眼眶發熱。她想兇，手指卻先抓進他背裡。

「停……我沒叫你……」

他應了一聲，動作卻只改成更慢、更密，像把她從夢裡那套直白，一寸寸拖回清醒後仍不得不感覺的地方。魚別過眼，咬著唇，不看他。越清醒，越氣；越氣，越能感覺到自己有多濕。枕側的手被按著，按出一道紅。

直到最後一下深頂，她還是繳了械。高潮來時她把臉埋進他肩窩，既像躲，又像把那聲叫含進去。體內一陣陣絞，水沿著交合處往外湧。她惱他半夜上身；更惱自己不是被硬做完，是被舒服到沒能立刻把人踢下去。

他退開時，她還在抖。

青年沒說話，先拿帕子替她擦腿根、擦小腹，再把被褥拉回來蓋住她發涼的肩。動作細，細得像方才那一場可以單獨拎出去當照料。魚想兇，看見他低著頭清理的樣子，話堵在喉裡，一時又不知怎辦。帕子是溫的。人是他的。

罵越界，他會說夢裡她先要。
罵自己，等於承認剛才那幾下迎上去是真的。

她抓住被沿，聲音又啞又硬：「……下不為例。」

他應「好」，把帕子收走，退到床下。門沒關死。魚盯著帳頂，腿間還殘著被填過的記憶，嘴裡那句下不為例，連她自己都聽出了阻嚇性有多薄弱。

夢裡要得直白。
醒後惱得明白。
中間那截太舒服的地方，她暫時沒有立場把它從夜裡刪掉。

第二日醒來，她總覺得有點昏昏的。

頭不疼，是發空。腰眼還記得夜裡那一下一下，腿一合便酸。她偏過頭，青年已穿戴齊整，坐在外間擦劍，呼吸平得像昨夜那人不是他。見她醒，只抬頭看了一眼，問要不要粥。劍光在晨色裡很淡，淡得像他真能把夜擦掉。

魚盯著那張如常的臉，忍不住想：這是修精神力與靈修的差別嗎？武修夜裡能聽夢、能進、能清理、能天亮還坐得直；她不過被人按在床上，連躺著都像被抽走一層神。

……為什麼按理該是他出力較多、較累。
怎麼她只是躺著，都這樣。

不公平。

她把臉埋進枕頭裡，悶悶地想：她也要武修。

面板適時亮了一下，像專門來拆台。

［宿主當前體質：非武修。］
［建議：勿以臥姿對抗已完成築基之護衛。］

魚伸手把字拍滅。「誰問你了。」

青年端著粥進來，把碗放在她手能拿到的地方，自己仍停在一步之外。像真在守昨夜那句「下不為例」，又像知道她此刻連罵人都要先跟頭暈打架。粥是熱的。距離是他讓的。

「你面色差。」他說。

「你面色好。」她瞪他，「所以不公平。」

青年愣了愣，倒也沒裝不懂。「武修回氣快。你昨夜……又在夢裡先散了一回，醒後再來，神會空。」

魚抓著碗，忽然很認真：「教我。」

「教什麼。」

「武修。」她一字一頓，「耳力、回氣、抱人跳上假山，還有——做完還能像你這樣坐著擦劍。我不要再躺著當那個更累的。」

外間靜了片刻。他看她，目光裡有一點真的意外，隨即又低下去，像在盤這件事會不會讓她更離得開他。

「可以教皮毛。」他終於道，「正經築基不是一旬的事。而且你一練，我更聽得見你。」

魚喝了一口粥，苦笑：「你本來就聽得見。」

「那不一樣。」他說，「你若也走上修，夢裡那點熱，會先被你自己壓住。壓住了，你就未必會叫出聲。」

她聽出他在怕什麼：怕她連夢都不給他當藉口。

「怕就對了。」魚把碗放下，昏沉裡仍不肯讓這句話軟掉，「你教。我學。學不會，我也要學。再讓我只躺著累、你站著如常——我不幹。」

青年看了她很久，點頭。

「今日先不練。」他說，「你神還沒回籠。明日早課，站樁。我在旁邊。手，只糾姿勢。」

魚「哼」了一聲，重新躺下去。頭仍昏，心裡那句「不公平」卻總算有了著落。

她要賺錢，要開白房，要查莊。
現在多了一條：她也要武修。

至少下次醒來，不要又是他面色如常，她連瞪人都要慢半拍。

雖說自己也要學武修，安排卻一寸不能停。員工練舞要時間，白房一開，人若還不熟椅上那幾拍，毛飾全是白縫。

她正要離開，腕被青年拉住。

「你又想預演給人看？」

魚點頭。

他臉上那點如常立刻薄了，不爽寫得很直：「為什麼一定要人看。」

她呆了一下，答得倒是老實：「要男人願意買、覺得好，才行。沒有不同類型的男人的反應，我預測不了市場的真實情況。」

青年鬆了鬆力，卻沒放手。「有我。」

「你不夠。」她說，「我一定要覺得不少人也認同，才安心。一個人說好，那是你的念。一群人看完還願意掏錢，才是生意。」

他更不爽。魚卻把話說完——預演不是給二樓貴客，也不是給廳裡起鬨的散客。表演組只讓隊長、莊龜公、以及幾個下人看。

她自己也知道這仍會偏私。莊與下人會討好，嘴上只剩「好、很好」，可眼神藏不住；隊長最公道，見多場面，不靠諂媚吃飯。可她要的正是這三層加在一起：隊長代表見過世面的人，龜公他們是在場裡討生活的打工人，下人近乎平民。每次都有這幾種人在，才看得出不同階級的喜好落在哪一拍上。

「所以先給男人看。」她抽回手，「觀後再決定改不改。改完，才教女人。女人練的是定稿，不是我一個人在自以為是的模板。」

青年沉默片刻，問：「我也算哪一種。」

「你算會把預演聽成情事的那一種。」魚看他，「所以你要在場，可以。你的反應與說話，不能當市場。」

這句話他受用，也不受用。在場等於還能看著她坐上那張椅；不當市場等於他再興奮，也改不了她為別人改舞。

「那我看。」他終於道，「可他們看的時候，你不要坐到誰腿上。」

「本來就不會。」魚說，「這一條，本來就沒有。」

她向外走。這一次他沒有再攔，只跟在身後，步子比平日近半尺。魚知道這已經是他能退的限度：允許別人看，不允許這場預演裡沒有他。

她要的是不同階級的眼。
他要的是那些眼裡，仍有一雙只盯著她。

如常，她把丸與潘也叫來。廳中只留那張椅，毛飾還是半成品，她便就著現有的抹胸，把昨日排出的舞走了一遍。

揚腿、靠背、扭影。該閃的三角位只閃一瞬，又被毛掃回去。曲終，她自己先看向丸。汗在額上，她不擦，先要評。

丸點頭，卻先挑衣：「衣服要再性感些才好。有一件紗衣，會吸引些。毛在紗底下顫，比直接繡死在抹胸上更像那麼回事。」

潘想了想，問：「羽毛鞭一類，有沒有得想？仿那套打與等。不是真打，是掃、是點、是讓人自己等下一記落在哪。」

魚眼睛亮了，點頭：「我覺可。白房本來賣的就是毛的花樣。鞭是長的那一種掃法，和短絨不是同一檔。」

她轉頭看隊長：「如何。」

隊長沒有先說好。他看著那張椅，直說：「你不高。所以感覺是某幾段才特別好——靠背、扭影有東西；揚腿到最高那一下，因身高劣勢，容易露得硬。這支舞比先前那套貓步有適性，高的、腿長的坐中間，你這種身量站椅側或改靠，會更乾淨。」

魚聽完，反倒鬆了口氣。這才是她要的市場，不是青年那張「有我便夠」的臉。

有人提議把紗衣和鞭一起往舞裡塞，魚卻抬手攔住。

「舞是舞，房是房。別混一起。」

廳裡靜了一下。

她把話說死：「臺上這支椅舞，只負責若隱若現，給人留下想進白房的印象。紗可以改演出的衣，可一上臺就拿鞭、就綁、就往人身上掃，熱度當下是有了，房就沒得賣。客人看完等於玩完。」

潘點頭：「那鞭放房裡。几上的翎、長的那支，進了白房才准拿。」

「對。」魚說，「舞讓人覺得自己看到部分。房才讓人付錢把那一眼看清楚。適性是適性——誰揚腿、誰靠背、誰站旁邊，按隊長說的改。預演是預演，不要把主題房的貨在廳裡先看光。」

青年站在更外側，臉色不算好看，卻沒插話。魚沒看他，只把隊長那句「某幾段特別好」記下來，準備回空間改拍。

丸去翻那件紗。潘去想羽毛鞭要多軟、多重，才像花樣而不像刑。魚自己則在心裡把舞和房拆成兩本帳。

一本是給人看的。
一本是給人買的。

混在一起，這次的新，又會變成一次性的熱鬧。

接著她便把時間砸進教舞裡。

節拍、動作、神態，樣樣都是技術。椅是死的，人是活的，差半拍，揚腿就從「看錯一眼」變成「明著給看」。魚自己示範得極碎，同一記靠背能拆成呼吸、肩、胸貼上木樑的先後。誰先笑、誰先看向客座，她都管。

允宜與珍利學得最快。允宜腿長，揚起來自己有線，只需把最高那一下再收半分；珍利放浪，神態不用教，倒要按住她別太早把腰送盡。過來是知茵、藝惜。知茵矮，中間位吃虧，魚便改她椅側的步與眼神，讓她用熟稔補身量；藝惜身形夠，拍子卻慢一息，要磨。

她也只能先花時間教最會的，再讓最快的那幾個去帶其餘。排位因此可能變動。中間那張椅不是按舊日頭牌坐，是按誰把這支舞吃進去。熟稔影響很大——會侍奉的人懂得看人，眼神先對了，動作再差半拍也比一張空臉值錢。

當然，動得好的，非但能佔中間位，更會得賞錢。臺上閃那一眼，臺下進白房才是大頭；可廳裡先賞的那幾文，人人都懂是信號：誰被看見了。

所以大家都懂。練的時候便少了先前那種「熱度在減、怕更糟」的散。有人咬牙改姿勢，有人盯著允宜的腿偷學，有人已經在問自己能不能進白房那一班。廳裡全是呼吸和椅腳輕響，毛還沒上身，線已經先出來了。

魚看在眼裡，只把名次暫且寫成鉛筆。定稿要等紗衣上身、羽鞭進房之後再看——舞是舞，房是房，人卻是同一批，排位會被兩頭一起拉。

這時丸與潘已忙開了她倆新想到的那兩樣。

丸盯繡娘改紗衣：要薄，要在燈下顯出毛在底下顫，又不能一亮燈就等於沒穿。領口、腋下、下襬的層次她改了三稿，仍嫌「豔過了，廳裡會把房裡的貨先賣光」。針在她指間停過，又動。

潘則在後場試羽鞭。翎要軟，桿要輕，掃在臂上有聲，落在皮膚上卻不該留下腫。她讓人伸出手，自己先抽了兩記，又搖頭：「再軟。這是花樣，不是刑。客人以為是那一套，我們不能真按那一套打。」

兩頭都在趕。魚在廳心裡數拍子，耳邊是姑娘們起落的呼吸，門外是青年始終不遠的影子。

她沒有回頭。

先把最會的幾個人教成模板。模板一立，排位自己會變；排位一變，這樓裡誰還能靠舊日熟稔吃中間，也就清楚了。

忙了整日，三人回到廳裡。青年仍守在門外，並不進來。

先報進度。紗衣有了第一稿，羽鞭軟過一輪，舞已交到學得最快的幾個人手上。下一次改表演的日子也擬定了：七日後。七日，夠改衣、夠練拍、不夠再貪新——再貪，人會散。

小組討論便從「人手」開始。

丸先道：「要多請幾個繡娘。否則趕不及。要不，買人回來。」

潘點頭：「工匠也可能要一兩人。椅要鎖，環要藏，匣要能收髒毛。光靠繡娘不夠。」

說到工匠，丸眼睛亮了：「我也想研發情趣用具。可依我看現有的路子，插入那一類太難做。做不好，人容易病，病了就接不了客，甚至會傳開。得不償失。古代玉石又貴，不符合經濟。」

她頓了頓，把話轉過來：「可以調轉。客人若肯自己提供材料，我們替他設計、替他收著，像酒樓幫客存酒那樣。他的東西，他下次來還用他的。我們不囤貴料，也不替全場亂做插入的貨。」

魚想了想，覺可行。可客肯不肯，仍要靠他們自己開口。這棟樓能做的是把「可存」寫進規矩，不能假定人人都肯把私貨留下。

丸忽然又道：「另外就是皮革一類，做些束帶性質的。還有——」她一拍桌，「冰火口交。冰塊加熱水。冰火那一套。」

潘忍不住問：「有無限預算？」

丸當沒聽見，自己往下排：

「一，做一間湯沐房，包情趣按摩。
二，冰火按項目另計。」

她把單子在桌上攤開：

項目：
一、絲帶裝
二、冰火

主題房：
黑房
白房
湯沐房

魚忍不住接口：「可古代做冰難吧。」

潘也應：「應是難。夏天還好說，真要夜夜有冰，成本會把賞錢吃掉。」

丸搖頭：「井就可以冰鎮。不必真冰。冷感的東西就行。井水、鎮過的瓷、金屬貼過井壁，都能做冷。熱的那頭更簡單。」

魚歪了歪頭：「要想。冷到什麼程度算項目，冷到什麼程度算讓人傷，得先試在自己人身上，不能直接上客。」

丸已又往下想：「還可以仿精液觀感的東西，米漿一類。像那些女人吃雪糕的意淫表演。再加油。不知道為什麼男人那麼喜歡亮晶晶、油淋淋的——我一點都不懂，可他們要，就能賣。」

單子被她改成：

項目：
一、絲帶裝
二、冰火
三、意淫（米漿／觀感）
四、油

主題房：
黑房
白房——羽毛鞭
湯沐房——情趣按摩（油，按幾下也算進這項）

魚看完，沒有立刻全准。她只把七日後那條圈住。

「先開白房的舞。」她說，「紗衣和羽鞭趕這七天。黑房的綁還在學，湯沐房要井、要油、要能換水，七日不夠。冰火、米漿，先當菜單上的字，不當這次臺上的貨。」

潘記下來：「預算也先鎖死。多請繡娘可以；買人、請工匠，要算過才動。無限預算沒有。」

門外青年的呼吸極輕。魚知道這些字他聽得見——尤其冰火、油、意淫。

丸聳肩，把單子收好。「那七日後只賣那一眼。其餘的，等井和結都準備好。」

三人散開時，桌上只留下一個很短的結論：下一場表演有了日子；新的癮有了目錄；真能上的，仍只有目前趕得及的白。

她出門時，青年還是跟著上樓。廊迴過轉角，只剩兩人，他終於開口。

「你不問我嗎。」

魚一時間摸不著他想問什麼，偏頭盯他：「問什麼。」

青年沉默良久，才道：「我與六王的事。」

她失笑，笑意裡卻沒有鬆：「問了，你能說太多嗎？」

他不安，也難受，低頭：「不能。」

「果然。」她說，「這就是原因。」

青年抬眼。

「人不知道的事，多如繁星。」魚靠著欄杆，語速不急，「關我的，不關我的。關我的，我可以靠自己看。即便看到的不是最真，也沒關係。」

她最終還是笑了一下，很淺：「誰說有人跟你說的，就一定是真的？不是嗎？」

青年沒接話。魚也摸不清他此刻在想什麼——是想被問，好證明自己重要；還是想被免問，好繼續把不能說的那截藏在護衛這個身分後面。欄外的風吹過來，把他的袖吹動一下，他沒動。

她把最後幾句說清楚。

「你要搞清楚自己的身分、資源、資本、能力、身邊的人，才好行事。」她看著他，「我不會勉強你為我冒險。將心比心，反過來也是。」

廊裡只剩更遠處隱約的樂聲。青年的手在身側收緊，又放開，像想解釋六王，又被「不能」兩個字堵住。

「你不問，」他低聲道，「不是因為信我。」

「對。」魚並不打扮這句話，「是因為我問了也改變不了你能說的上限。與其聽半句，不如看你近日做的那些。聽牆、假山、條件、勞損、嘴角——那些比六王兩個字，更關我。」

他眼底閃過一點疼，很快被按下去。「我可以當護衛。」

「那就先當清楚。」她說，「護衛有護衛的資本，沒有把不能說的事當成繩子、把能做的事當成門的資格。你的念是你的。你與六王是你的。我的樓是我的。誰為誰冒險，各自算完再走下一步。」

她先轉身上樓。走了兩級，沒有回頭，只補了一句：

「你若有一天能說，不必等我問。說不了，就不要用『你不問我嗎』來試我。那不是坦白，是要我先把脖子伸過去。」

青年停在原處片刻，才跟上去。距離仍是那半尺，卻第一次像真被她把「關我的／不關我的」切開了。

至於切開之後，他的念會收，還是會找另一種方式繞回來——魚沒有問。

她說了，問也沒用。

這晚她睡得安穩。原以為是。

醒來時，青年坐在床邊。不是外間，是床側那一步之內。晨光還淡，他已經醒著，手擱在膝上，像守夜剛完，又像從來沒離開。呼吸平。人卻太近。

魚沒出聲。

心裡只閃過一句：他要殺她，怕是輕而易舉。

耳力能聽夢，身法能躍上假山，近到她睡熟都不知。談判、將心比心、不問六王——那些話在這一刻都輕了。能說不能說是一層；能在她睡著時出現在枕邊，是另一層。被沿還溫著，不知是她的，還是他坐久了留下的。

青年見她睜眼，只問：「早。」

「你何時進來的。」

「中夜。」他並不飾，「你睡後呼吸亂過一次。我進來看了。沒碰你。」

魚看著他。沒碰，仍是已經到了能下手的距離。她把這句嚥回去，掀被下床，腳踩到地時才覺得腿是自己的。地是涼的。人是醒的。影子還坐在床邊。

「今日開始。」她說。

「開始什麼。」

「武修。」魚頭也不回，「站樁。你糾姿勢。手只准糾姿勢。」

青年一頓，隨即應了。像他等這句已等了一夜，又像知道她不是為了親近才學，是為了下一次醒來，床邊這個人不再是無法對抗的影子。

她走到院裡，天光正白。

睡得安穩與否，從這日開始，不能再只靠門閂。

她在院裡站樁，步子還不穩，腰已經開始酸。晨風吹開衣角，她把肩沉下去，又被他從旁用兩指扳正。指只碰肩，不往下。她仍不放心。

隊長路過，腳步一頓，隨即失笑：「你這年紀才學？」

魚眼皮跳了跳。

這人好失禮。