第九十九章 餘音

　　窗紙外的光線正從深藍轉為灰白。

　　蘇沐塵在桌邊站了片刻，手撐著桌緣，確認著自己的身體是否還能繼續撐著。
　　他的衣物從雪地救援時就一直是濕的，長途奔波與低溫讓他的體力消耗得比平時更快。
　　他看了一眼天色，快亮了。

　　「我得回去一趟。」他對蕭淵說，聲音比平時更啞，「還得再拿藥過來，還有點滴袋……」

　　才剛跨出一步，他整個人便往前傾倒。

　　身體已撐到了極限。
　　一整夜的雪地急救，長時間跪在雪橇上，又在沒有休息的狀態下為鴞處理了第二輪。
　　他的體力本來就稱不上好，全靠緊繃的神經在支撐。
　　此刻當確認鴞暫時穩住之後，那些緊繃的線開始一條一條地鬆開，像被緩慢抽離的支架。

　　他沒摔到地上。
　　蕭淵一手穩穩地托住他的腰側，另一手扶住他的肩膀，將他牢牢接住。
　　蘇沐塵的額頭靠在蕭淵的肩上，呼吸急促，面色蒼白。

　　「沐安。」蕭淵低聲說，「你不能再撐了。」

　　蘇沐塵的視線有些模糊，但仍搖頭：「不行……抗生素不能斷，中間不能有空檔。就算只有幾個時辰，感染也可能會反撲，他現在身體經不起感染。點滴也不能斷。」

　　他咬牙試著站直，但膝蓋發軟，不停顫抖著。

　　蕭淵沒有放開他。
　　他低頭看著蘇沐塵的臉色。
　　那張臉比鴞好不到哪裡去，蒼白，眼底有血絲，嘴唇因為長時間暴露在低溫中而微微泛紫。

　　古門在地下三層，從南院過去需要一段路程。
　　以蘇沐塵現在的狀態，他不可能自己走到那裡。

　　他直接將蘇沐塵扶到牆邊的椅子上坐下，聲音沒有商量餘地：「坐好。」

　　蘇沐塵抬起頭：「你──」

　　「我去。」蕭淵說，「需要什麼，告訴我。」

　　蘇沐塵知道自己的狀況，若他在中途倒下，情況可能會變糟。
　　「櫃台後方那排藥櫃……第二層，抗生素藥劑，藍色盒子。下方櫃門打開，把能帶的點滴袋都帶過來。」
　　他怕蕭淵聽不懂，指了一下現在使用的那袋點滴藥水。
　　「如果寧寧跟茜茜還在那裏，可以問她們。」

　　蕭淵點頭，轉身快步走向行署後院一間偏房。
　　那間偏房門鎖著，只有蕭淵有鑰匙，是他用來穿門的專用密室。

　　蕭淵開門來到歸塵齋的後室裡。
　　他穿過走廊，來到前廳。
　　蘇寧寧和蘇茜茜都在。
　　看見從後室走出來的是蕭淵時，兩人同時愣了一下。

　　「沐安讓我來拿藥。」蕭淵說，「他快撐不住了。」

　　蘇茜茜的反應極快。
　　沒追問細節，只是轉向蘇寧寧：「推車。」

　　蘇寧寧已經推出一台早已準備好的推車。
　　車上層放著幾盒密封的藥劑、備用的靜脈輸液袋、無菌注射器、抗生素藥瓶、營養補充液，下層則是備用的監測儀配件、額外的生理鹽水袋和紗布。

　　她將推車推到蕭淵面前時，語氣平靜：「都準備好了。」

　　蕭淵低頭看著那台推車，裡面裝著他叫不出名字的醫療物品。

　　「你們知道？」
　　「人若活著，就會回來拿。」蘇茜茜說。
　　她已經把可能會發生的事情，都想過一遍。
　　若鴞活著，就用的到。
　　若用不到，那就代表那枚古老的印記，將會有下一個守門人繼承。

　　蕭淵沒再說什麼。
　　他接過推車，轉身走回後室時，身後傳來蘇寧寧擔憂的聲音：「鴞如何了？」

　　蕭淵沒有回頭：「活著。」

　　他穿過白光回到北境行署的偏房時，推車的輪子在石板地上發出輕微的聲響。
　　他沒有停頓，和幾名親衛將這些物品搬往南院。

　　蕭淵回到南院客房時，蘇沐塵還坐在椅子上，臉色比他離開時稍微緩和一些，但仍差。
　　蘇沐塵沒想到蕭淵回來的這麼快。
　　他的視線落在推車上那些醫療物品上時，有些意外：「她們準備好了？」

　　「嗯。」蕭淵說。

　　蘇沐塵撐著椅背站起來，走到桌邊，拿起那一盒藥劑，沒有立刻開始動作。
　　他的手指停在盒蓋邊緣。
　　他不可能一直待在這裡，不能全靠他一個人。
　　門剛失控過，鴞又昏迷不醒。
　　現在沒辦法立刻帶鴞回到他們的世界。

　　他轉頭看向蕭淵：「要有人學。」

　　蕭淵點頭，沒有猶豫：「軍醫學。」

　　夏蘭時這時走過來，在桌案對面站定，視線先掃過桌上那些陌生的器械與藥盒，然後抬眼看向蘇沐塵。
　　「我和軍醫一起學。我略懂醫理，帶著懷錶，比較好掌控時間。」

　　蘇沐塵看著夏蘭時。
　　他們今天第一次真正見面。
　　卻隔著那些蕭淵轉述過的文字，隔著蘇沐塵寫給他的調養計畫，隔著書信，早已熟識。
　　但此刻沒時間客套寒暄。
　　蘇沐塵只點了一下頭：「好。」

　　他將藥盒打開，取出兩瓶密封的藥劑，放在桌面上：「這是靜脈注射用的抗生素。他現在需要連續施打，不能斷。間隔不能超過六個時辰。」
　　他看了一眼夏蘭時，「也就是你懷錶上的十二個小時。第一劑我已經打過了，第二劑要在十二個小時之後。」

　　夏蘭時問：「第一劑何時打的？」

　　蘇沐塵回想了一下，那台追蹤儀上有時間顯示。
　　他又在心中換算了一下，說：「大約寅時正。」

　　夏蘭時道：「也就是下一劑在申時正。」

　　軍醫立刻在紙上記錄：「申時正，第二劑。之後隔六個時辰。」

　　蘇沐塵點頭，又補了一句：「第三劑在隔日寅時正。第四劑在隔日申時正。依此類推。」

　　軍醫手持毛筆蘸墨，懸在紙面上方，等待繼續記錄。

　　蘇沐塵拿起藥劑，指著瓶身上的標籤：「每一瓶須以生理食鹽水稀釋，稀釋後再接入點滴管。」
　　他拿起點滴組，示範了一次操作。
　　他的手指因為疲憊而微微顫抖，但動作都仍然精準。

　　軍醫低著頭，毛筆在紙上快速移動，記錄每一個步驟，字跡雖然因趕時間而有些潦草，但條理分明。

　　夏蘭時則專注地看著。

　　「點滴流速維持這個速度，大約兩到三刻鐘滴完一瓶。」蘇沐塵繼續說，「注射時注意觀察他的反應。如果出現紅疹、呼吸急促或發熱加劇，立刻停止，等我過來。」

　　夏蘭時站在桌案另一端，看著蘇沐塵示範的每一個動作，問了一句：「若他發熱，該如何判斷是感染還是藥物反應？」

　　蘇沐塵的動作沒有停，回答得很快：「感染發熱是持續上升，藥物反應通常是突發的、伴隨紅疹。」他抬起頭看向夏蘭時，「你可以記錄發熱的時間節奏。如果是規律的、緩慢升高的，那就是感染。」

　　夏蘭時點頭。

　　軍醫的筆尖在紙面上快速移動，轉眼間已經寫滿了大半頁。

　　蘇沐塵將最後一項注意事項交代完畢。
　　看了一眼鴞的方向。
　　監測儀上的數字都在逐漸趨穩，現在只要持續穩住，鴞就不會死。

　　蕭淵站在一旁。
　　直到確認蘇沐塵已經把該交代的都交代完了。
　　他朝夏蘭時說：「這裡交給你。處理好後續，也去歇下。」

　　「臣知道。」
　　夏蘭時應下。
　　然後低頭確認軍醫的紀錄是否無誤。

　　在經過夏蘭時身旁時，蕭淵壓低聲音：「他的右背上，有彼岸花印。」
　　夏蘭時指尖微微一頓，但他並未多問。
　　而是繼續他的工作。

　　蕭淵走到蘇沐塵身邊，見他像是即將倒下。
　　伸出手將他穩穩地抱起。

　　蘇沐塵的身體在接觸到蕭淵的懷抱時微微繃了一下，很快便鬆開。
　　他已經沒有力氣再維持任何防衛的姿態。

　　「……我、我可以自己走。」他說，聲音含糊不清。

　　「你可以。」蕭淵說，「但我沒時間等你慢慢走。」

　　蘇沐塵目光微微掃了一下四周。
　　夏蘭時正和軍醫討論事情。
　　親衛們都低著頭，不敢直視。
　　他想著：完了，第一次來到大晟，名聲就沒了。

　　他覺得丟臉，但此刻卻只能將頭靠在蕭淵的肩上，因為他是真的撐不下去了。
　　他閉上雙眼，感覺因行走而微微起伏，感覺蕭淵正在穿過廊道，腳步沒有停頓。
　　聽見了蕭淵低聲對旁邊的人說了一句：「主院備熱水。」

　　有人應聲離去，腳步比蕭淵更快，消失在廊的另一端。

　　蕭淵穿過行署後院時，夜風迎面而來，帶著北境初春特有的濕冷。
　　蘇沐塵身上的衣物已經被雪浸得濕透，貼在皮膚上。
　　因寒冷而顫抖著。
　　蕭淵的步伐維持著穩定的節奏，確保他懷裡的人不會因為顛簸而被驚醒。

　　進入主院時，房裡已經亮著燈。
　　炭火燒得比平時更旺，暖意從門縫間湧出。
　　蕭淵將蘇沐塵放在床榻邊緣時，動作很輕。

　　蘇沐塵微微睜了一下眼，視線模糊地掃過周圍。
　　陌生的房間，有松木炭的氣味，和蕭淵身上的味道一樣。
　　他聽見蕭淵的聲音從上方傳來，比平時更近一些：「你身上的衣服要換掉。」

　　蘇沐塵模糊地應了一聲，像是同意，又像是根本沒聽清。
　　他感覺有人伸手脫去大氅，動作很快。
　　直到衣料被剝離時帶起了涼意，讓他下意識地縮了一下，聲音含糊不清地從喉間擠出來：「……我自己脫。」

　　他的手已經抬不起來了，但意識還在抵抗。

　　蕭淵的動作停了片刻。
　　低聲說了一句：「好。」

　　那雙正在替他脫衣服的手收了回去。
　　蘇沐塵閉著眼，試圖自己解開釦子。
　　指尖因為失溫和疲憊而不聽使喚，在布料邊緣反覆滑過，解不開。
　　他聽見蕭淵嘆了一口氣。
　　很輕，像是壓抑過的聲響。
　　然後那雙手重新伸了過來，動作比方才更慢，更輕。

　　他沒再拒絕。
　　因為他已經沒有力氣了。
　　他感覺那手指穩穩地、不帶任何多餘動作地，將他那件潮濕的襯衫褪了下來。
　　然後是同樣已經濕掉的長褲。

　　接著他被人輕輕抱起，放進浴桶裡。
　　熱水湧上來的那一刻，蘇沐塵的身體猛然顫了一下。
　　不是因為燙，而是因為那陣溫度與他皮膚之間的反差太大了。
　　熱水從他的肩膀漫到頸側，將那些殘留在皮膚上的寒意一層一層地融開。

　　他靠在浴桶邊緣，感覺到身體正在緩慢地回溫，讓他逐漸放鬆緊繃的身體。
　　但太暖了。
　　暖得意識開始潰散。
　　頭開始往下沉，沒入水面時，他沒有掙扎。
　　咕嚕，喝了一口。

　　蕭淵的手在那一瞬間伸過來，穩穩地托住他，將他的頭重新抬出水面。
　　蘇沐塵嗆了一下，咳了兩聲。
　　然後聽見蕭淵的聲音從很近的地方傳來，比平時更低啞些：「不要在水裡睡。」

　　他模糊地應了一聲，但依舊沒有睜眼。
　　他不知道後來是怎麼離開浴桶的。
　　只知道有人替他擦乾了身體跟頭髮，將一件乾燥的衣物套上他的肩膀。
　　布料柔軟，帶著乾淨的、被陽光曬過的味道。
　　有人正在替他繫衣帶。

　　「安心睡吧。一切有我。」
　　蕭淵低沉的嗓音在他耳畔響起。

　　蘇沐塵感覺到身體正在下陷。
　　是床榻的柔軟，被褥的溫暖。
　　聽見那聲音，他很自然地暫時卸下所有擔心的事情，沉沉地睡去。

　　遠處，晨光正在北境的地平線上緩慢鋪開，暖光染上了正院的屋頂。

　　◇◆◇◆◇

　　南院裡的光從昏黃的燈火，緩慢地過渡到窗紙外滲進來的灰白晨光。

　　鴞已經從那張鋪著白布的木桌上移到床鋪上，身上蓋著兩層厚被。
　　監測儀的腕帶仍貼在他左腕上，數值穩定地跳動。

　　軍醫們已退到外間待命，房裡只剩下炭火的餘溫，和一道坐在床邊的素白身影。

　　夏蘭時坐在木椅上，視線落在鴞的側臉上。
　　那張臉仍然蒼白，但唇的顏色稍稍回來了些。

　　他已經把所有該分配的工作都分配完了。
　　軍醫輪值表、藥劑儲存、熱水與炭火的補給、南院出入管制、消息的封鎖。
　　每一項都已經交代清楚。
　　他的工作已告一段落。
　　但他沒按蕭淵的吩咐去歇下。

　　他的指間搭在白玉平安扣上，輕輕點著，一下，又一下。
　　回想著蕭淵剛才所說：

　　──鴞右背上有彼岸花紋。

　　過去，他曾經請蘇沐塵確認過。
　　那時候他得到的是──「已確認，背上無印記，無疤痕。」
　　剛才卸下鴞上衣時，確實沒看見背上的疤痕。
　　彼岸花印和傷口一起被包裹在層層紗布與繃帶之下，暫無法確認。

　　他相信蘇沐塵，因為蘇沐塵不是會說謊的人。
　　那麼，現在為何會出現？
　　他想，或許不是蘇沐塵看錯。
　　而是鴞有方法可以將那道印記藏起來，不讓人發現。
　　疤痕可能也用了什麼辦法消除了。

　　他曾在信中問過的那些問題，那些試探，那些繞著圈子的詢問。
　　他以為鴞的沉默是因為不願回答。
　　現在他知道，那非是不願，而是不能。

　　那些問題的答案，一直都被藏在看不見的地方。
　　被鴞用某種方式壓在皮膚深處，壓在那些他自己都未必願意面對的記憶裡。

　　他看著鴞的臉，忽然覺得那道距離變短了。
　　不是物理上的距離，而是他曾經以為自己與那個雪夜之間隔著一道無法跨越的牆。
　　此刻那面牆正在緩慢地變薄，像一層被時間磨損的界線。

　　那個雪夜。
　　他當時還小，被關在一間沒有窗的房間裡。
　　不知道那是哪裡，不知道是誰把他關在那裡，甚至不太確定自己是不是還活著。
　　那個人出現的時候，他正被人關在滿是雪的院子裡，病倒在雪裡。
　　那人的動作很快，將一件厚衣披在他身上，說：「走。」
　　他只說了一個字。
　　但那個字，夏蘭時記了很久。

　　他記得那人背上的傷口，血沿著他的衣料往下滲，落在雪地上。
　　他記得那人將白玉平安扣遞給他時，指尖是冰涼的。
　　他記得那人將他交給夏太傅之後，就再也沒有出現過。
　　他找了很久。
　　繞了很多彎路。
　　確認了那人不是鴞。
　　他本來已經放棄了，接受了這事。

　　但此刻，他坐在這張木椅上，看著鴞蒼白的側臉。
　　想起那些書信的語氣、懷錶的刻字、眼鏡的鏡框、貓頭鷹的圖案。
　　他忽然覺得，自己可能從一開始就找錯了方向。
　　不是那人沒有出現。
　　而是那人用另一種方式，一直都守候在他身旁，等著他去發現。

　　「……真的是你。」
　　夏蘭時低聲說。
　　伸手覆在鴞的手上。

　　算起來，鴞一共救過他三次。
　　一次是他十歲那年的雪夜。
　　一次是之前他被太子的人擄走。
　　一次是他身中劇毒時。
　　三次．
　　鴞卻從未向他說明緣由，亦未向他索要恩情。
　　但即便不曾開口，夏蘭時卻也能夠感受到，隔著一扇門，從彼世透來處處的關愛。
　　他並非沒有感覺。
　　他何德何能，受這些恩情。
　　真若要說，恐怕只有一個理由可以解釋的清。

　　他想起那隻還在暖房裡蜷著的小雪鴞。
　　想起自己寫信時說「活著一事，本不需因由」。
　　那時，他寫的是小雪鴞，但其實是指那人。
　　而那人，此刻正躺在離他不到一臂的地方，還活著。
　　……幸好。
　　他沒死。

　　有些事情，早說了也不一定能被理解。
　　要等到真正準備好理解的時候，答案才會變得清晰。
　　而此刻，他覺得自己準備好了。

　　他想，等鴞醒來，要和他說一句話。
　　很簡單的一句話。
　　不是謝，也不是追問。

　　此刻鴞正沉睡著，長長的睫毛像兩片黑色的羽毛落在雪地上。
　　夏蘭時上次見到他時，還沒有戴眼鏡，只能見到朦朧的輪廓。
　　池半月當時對他的評價是：身形高，黑髮，氣質斯文，但不像好人。
　　夏蘭時不禁笑了一下。
　　他看起來確實俊秀好看，看似斯文，實則對自己都能狠的人。

　　這時，他感受到掌下的手指微微一動。
　　他看著鴞，看見他眉頭鎖起，睫毛微微顫動，但尚未醒來。
　　他感覺鴞的手已經不冷了，反而溫度還比他高。
　　伸手探向他的額頭，發現那裡的溫度比先前高了不少。
　　他低頭看著腕帶上顯示的數值，體溫正在緩慢上升，幅度不大，較正常高了些許。

　　蘇沐塵離開前曾說過，剛開始可能會有發燒情況，那是因為身體正在對抗感染，也可能還有其他情況也會引起發燒。
　　只要不是燒得太高，就無須緊張，因為已經打了藥劑。

　　他喚來軍醫備好濕布與涼水後，讓人在外候著。
　　將濕布放在鴞的額頭上。
　　然後將棉被移開了一層。
　　夏蘭時將手再度覆在鴞的手上，靠在椅背上稍事歇息。
　　低聲念著：「這一次，你休要再避。」