第四十五章　懷玉

　　大晟，青石村。
　　蕭淵回到營中時，已是後半夜。
　　風雪仍未停歇，帳外火盆被吹得忽明忽暗，在雪地上投下搖曳不定的影子。巡夜士卒來回走動，偶爾傳來甲葉碰撞的輕響。
　　他沒有立刻休息。
　　先去看了趙平和北哨傷兵的安置情形。趙平已能坐起身，正靠著鋪位喝熱湯，見蕭淵進來便要行禮，被他抬手壓下。他又確認糧車已順利入庫，這才轉身走向主帳。

　　帳簾掀開時，裡頭的燈火還亮著。
　　夏蘭時竟還沒有睡。
　　他披著厚氅坐在案邊，手邊擱著已涼透的藥碗和幾份整理到一半的帳冊。
　　燭火映著他那頭雪白的長髮，將他的側臉襯得幾乎透明。
　　蕭淵掃了一眼帳內，池半月不在，便知道夏蘭時大概又找了什麼藉口將她支開。

　　他站在帳門邊，沒有立刻走進去。
　　「蘇大夫說，不要熬夜。」
　　夏蘭時抬眸，那雙淡紅色的眼瞳在燭光下顯得更淺，像冰層覆住的硃砂。
　　「臣沒熬夜，只是還不太睏。」

　　蕭淵沒有拆穿他。
　　他走上前，從懷中取出那封信，放到案上。
　　信封很薄，沒有任何軍務標記，只有四個字──懷玉親啟。
　　夏蘭時目光一頓，視線落在那四個字上，久久沒有移開。

　　「鴞的回信。」

　　帳中忽然安靜下來。
　　風雪聲隔著厚布傳進來，變得遙遠而模糊。
　　夏蘭時沒有立刻伸手去拿，只是看著那封信，心中思緒翻湧。
　　信封上的字跡不算端正筆鋒平穩，卻有種獨特的清俊與克制，彷彿見字如見人。
　　不是敷衍的應付，而是一個不太習慣寫信的人，刻意放慢速度、一筆一劃寫出來的字。

　　但令他感到意外的，是對方以「懷玉」相稱。
　　不是夏長史，不是夏公子，是懷玉。
　　及冠後，夏太傅給了他懷玉這各字，但少有人如此稱呼他。
　　軍中叫他長史。
　　那些年與他相交的人，多半也直呼姓名。
　　這還是第一次，有人鄭重地寫下這兩個字。
　　這個稱呼太私密。私密到他幾乎能想像鴞提筆寫下這兩個字時，猶豫了多久。

　　他伸手，將信拿起。
　　很薄。
　　信封款式也很簡約、潔白，沒有多餘的裝飾。
　　卻是他等了一整夜，等來的。
　　池半月白日裡還笑他，說若再盯著帳門看下去，旁人怕是要以為他在等什麼極其重要的軍報。
　　他沒有反駁。
　　因為他等的確實很重要──只是不是軍報，而是答案。
　　信封沒有封死，只是折了口。
　　他抽出信紙，展開。
　　帳中很安靜，唯有火盆裡炭火偶爾發出的細微聲響。

　　第一行寫道：
　　「懷玉公子，信已收到。」

　　夏蘭時看著那幾個字，指尖微微收緊，目光一行行往下看。

　　「前番救治，乃因門開之時，我恰在其側，公子不必掛懷。
　　我有公子僅有一面之緣，何來數次相救。
　　公子病中所聞，未必為真。
　　冷梅焚木之香，世間相似者不少。
　　至於幼年舊事，公子若記不真切，便莫再執著。
　　人總不能一生追著一段模糊影子過活。
　　莫自行久坐耗神，藥當按時服，夜不可久熬。
　　若公子仍願來信，我會回。」

　　夏蘭時看到這裡，唇邊浮起一點很淡的笑意。
　　這人寫了「藥當按時服，夜不可久熬」。像是不放心，又像是在用這種笨拙的方式說──我記得你的身體不好。

　　他繼續往下看，視線落在落款處。
　　只有一個字：鴞。
　　旁邊還畫了一隻簡筆貓頭鷹。
　　夏蘭時怔住，隨即輕輕笑出了聲。
　　那笑聲很輕，卻比這些日子所有笑意都真。

　　他這雙手寫過太多奏摺，能僅憑一封書信就將肅王的對手送上刑場，也能為人謀得功名。
　　他這雙眼看盡各種不可讓人知的機密與帳冊。
　　有人寫信給他，是求功、求名、求美言，甚至是求饒──皆是算計。
　　而這封信，是他收過最無所求的信。
　　甚至有一種拒人於千里的冷淡。
　　明明每一句都在撇清關係，卻偏偏又在最後寫上「若公子仍願來信，我會回」。
　　自相矛盾。

　　「相似者不少」這句話，否認得太認真，本身就是答案。
　　若真只有一面之緣，又何必特意寫這樣長一封信來解釋？
　　他看著信上的字，指尖輕輕摩挲紙面，像在確認什麼。
　　短短幾行字，夏蘭時卻看了很久。

　　蕭淵坐在一旁，沒有打擾他。
　　他看著夏蘭時的表情從最初的緊繃，到後來的柔和，再到最後那抹藏不住的笑意。
　　他認識夏蘭時多年，知道這個人很少真正笑。
　　北境風雪這樣重，朝堂刀光又那樣冷。
　　更多時候，是笑得溫和文雅、是疏離與虛假、是恰到好處的禮貌。
　　但此刻，他笑得真。
　　能有個人讓夏蘭時露出這種表情，倒也不容易。

　　夏蘭時將信紙重新折好，放回信封，動作輕緩，像在收存什麼易碎的珍寶。
　　他將信貼在胸口良久。
　　鴞說，只有一面之緣。說冷梅香世間相似者不少。說幼年舊事記不真切便莫再執著。
　　但也說，若公子仍願來信，我會回。
　　這不是拒絕，而這是等。
　　如同下棋，等待對方下一步將落向何方。

　　他將信封收入袖中，指尖碰到那枚白玉平安扣，溫涼的觸感從指尖透進來，像是許多年前那場雪夜裡，有人替他繫上這條紅繩時的溫度。

　　「殿下。」他正色道：「臣有一事相求。」
　　蕭淵看著他。

　　夏蘭時被夏太傅送到他身旁成為侍讀時，已是半死不活的模樣。
　　蕭淵猶記得第一次見到夏蘭時的情景──那年他十五，夏蘭時十歲。
　　但長年飢寒交迫，夏蘭時看起來不像十歲的孩子，而是更小。雙眼無光，瘦骨嶙峋，雙頰凹陷，身上滿是新舊交疊的傷痕。加上那一身異於常人的白──白髮、白睫、蒼白的膚色以及那雙薄紅的眼眸，整個人像從雪地裡爬出來的幽魂，不似活人。
　　若非夏太傅親自託付，以他當時自身難保的處境，也很難將他收下。

　　夏蘭時彷彿清楚自己是個麻煩。
　　他安靜、聽話，無論多麼不合理的命令都盡力達成。傷病不敢喊痛，更不敢哭。
　　自那時起，他們幾乎是一同長大，一同在夏太傅的教導下成長。
　　這麼多年來，夏蘭時給予他極大的助力，卻從未求過任何事。
　　如今，還是他頭一回親口求事。
　　蕭淵心中已猜到幾分。即便不願，也必定得應下。

　　「說。」
　　夏蘭時抬眼，那雙薄紅的眼瞳裡，有著明確的意志。
　　「請殿下轉告蘇大夫助臣確認一事。」
　　他頓了頓。
　　「確認鴞公子的右側肩胛骨下方至後背中央，是否有一朵如彼岸花般的花形印記。」
　　蕭淵沉默片刻。
　　「你依然懷疑，他就是年幼時救了你的人？」
　　「是。」
　　夏蘭時答得毫不猶豫。
　　即便鴞在信中已經否定，但在尚未親眼看見證據之前，這事情便不能斷定。
　　他相信的不是文字，不是推測，而是那個花形印記。那是他唯一記得的、無法偽造的印記。

　　蕭淵又問：「若確定他背上無印記，又當如何？」
　　這話問得輕，卻沉。
　　此刻，他不是以君主對部屬的身份，而是以朋友、以一同出生入死的同伴的立場，關心夏蘭時。他們一起走過太多險境，夏蘭時也多次因他遇險，甚至險些喪命。他自然是希望夏蘭時能夠心願以償。
　　只是鴞這個人太過複雜。
　　即便他與蘇沐塵有著血脈關聯，蕭淵仍無法對他放下戒心。
　　那人隱藏著太多事情，像一口深不見底的井，永遠看不清底下藏著什麼。
　　更何況，夏蘭時還不知曉另一個秘密。
　　鴞雖然能夠過來這個世界，卻需要付出代價。

　　夏蘭時沉默一瞬。
　　這段時間，他已經想過無數種可能，自然也想過這般結果。
　　「若無印記，臣便斷了過去的念想。」
　　他長長的白睫低垂，聲音平靜，卻帶著一種決絕。
　　指尖觸到腕間的白玉平安扣，溫涼的溫度透來，像是證明了年幼時的那場境遇並非幻覺。
　　但鴞說得也沒錯，人總不能一生追著一段模糊影子過活。
　　既然找不回，那便讓過去成為過去。只讓那一刻的美好，停留在心底最深處，塵封。

　　帳外風聲呼嘯，燭火在案几上輕輕搖晃。
　　夏蘭時垂下眼。
　　其實連他自己都說不清，自己究竟是在尋找恩人，還是在尋找那段早已被歲月掩埋的過去。
　　幼年的記憶太模糊。
　　模糊得只剩下一場大雪。
　　一雙把他從黑暗裡抱出來的手。
　　以及冷梅焚木的氣息。
　　他曾以為，只要找到那個人，一切就都能得到答案。
　　如今看著這封信，他忽然覺得，也許答案本身並沒有那麼重要。
　　重要的是，他自己想要的是什麼。

　　而鴞的信，在某種程度上推了他一把，讓他放下了一些事情。
　　若鴞不是那個人也好。
　　是那個人也罷。
　　他是夏蘭時，鴞是鴞，這點都不會改變。
　　而這最後的確認，不過是為了揮別過去，確認未來的方向。
　　再抬眸時，那雙薄紅的眼瞳中已無猶疑，唯有堅定。

　　「殿下不必為臣擔憂，臣自有想法。」

　　他想到，鴞在信中提及：「莫自行久坐耗神。」「藥當按時服。」「夜不可久熬。」
　　這語氣實在有些熟悉，像極了某位蘇大夫，連關心人的方式都差不多。
　　永遠不肯好好說話，卻又處處都是惦記。
　　而那句「若公子仍願來信，我會回」，像是猶豫許久才寫下的字跡。
　　夏蘭時的手指微微收緊。
　　胸口那點盤旋許久的不安，忽然就散了。
　　他其實並不在意對方承不承認，也不在意對方願不願說出真相。
　　因為這句話本身，就已經是一種回答。
　　不是直接拒絕，也不是避而不見，而是留下了一扇門，一扇沒完全關上的門。

　　蕭淵看著他，明白他已經放下了，並明確知道所想要之物，便不再多說甚麼。
　　只說：「我會私下請蘇沐塵在不驚動對方的情況下進行確認。」

　　「謝殿下成全。」
　　雖然尚未確認，但夏蘭時此刻卻感覺內心已經放下了什麼。
　　手腕上紅絲繩繫著的白玉平安扣依然珍貴，但他內心卻有了不同的想法。

　　「懷玉，你打算回信嗎？」
　　蕭淵問得平淡。
　　「會。」
　　夏蘭時答得輕，卻很堅定。
　　「但不是現在。」

　　蕭淵沒有問為什麼。
　　那封信裡鴞沒有承認任何事，他把問題推回霧裡，卻在霧的邊緣留下一盞燈，那盞燈微弱，卻足以讓人看見方向。
　　夏蘭時在等鴞願意說更多的時候。
　　而鴞，似乎也在等某個他能說更多的時機。
　　只是……他們都不知道，那扇門會不會給他們足夠的時間。

　　蕭淵起身，將帳簾重新放下。
　　「睡吧。剩下的事明日再談。」
　　夏蘭時點頭。
　　「殿下也早些安歇。」
　　蕭淵沒有回答，只是走出帳外。
　　腳步聲漸漸遠去，與風雪聲混在一起，終至不聞。
　　帳內重歸寂靜。

　　夏蘭時安靜地坐了許久，久到燭火將盡。
　　他沒有急著點新燭，而是小心把信重新折好，收進貼身暗袋。
　　那裡放著許多重要的東西。
　　軍令、密報、北境布防圖，每一樣都關係著肅王軍的生死存亡輕慢不得。
　　而如今，又多了一封信。
　　一封既不是軍令、也不是密報的信。

　　他靠在椅背上，闔上眼。
　　帳外風雪未歇，帳內炭火將燼。
　　他忽然極輕地笑了一下。
　　「鴞……」
　　那聲音低得幾乎聽不見，只是嘴唇動了動。
　　不像在喚人，倒像在珍藏一個秘密。

　　他想起上次見到鴞時的情景。
　　那人從光中走出來，一身與大晟格格不入的裝束，神情冷淡得像只是來完成一項任務。
　　他回收儀器，動作俐落，語氣疏離，甚至帶著幾分不客氣。
　　自己當時被他激得有些失了方寸。
　　事後細細思量，卻發覺那些冷漠與無禮的表面之下，藏著細膩到幾乎無法察覺的關懷。
　　像是被人用笨拙的方式關心著。
　　不說好聽的話，卻把該做的事一件不落地做完，還要他珍惜生命。

　　他想起蘇沐塵說話也不好聽，難道蘇家人都是這樣的個性？
　　不過……
　　他垂眸看著那封已收妥的信，唇邊浮起一點淡淡的笑意。
　　這次鴞寫的信，措辭倒是委婉了許多。
　　這人身上有太多矛盾，太多秘密，讓他感到好奇，想要一層層揭下對方偽裝的面紗。
　　他開始有些期待。
　　下一次，鴞會如何接招。

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　　雪夜沉沉，遠處青石村那塊「青石未亡」的木牌在風雪中微微晃動。
　　蕭淵抬頭看向南方，那裡隔著千里風雪，也隔著一扇門。
　　門後，有人坐在櫃台後，替他煮粥、包紮傷口、整理證據格式、被叫了字還會耳紅。
　　蕭淵低聲道：「沐安。」
　　這兩個字落在風雪裡，很快被吹散。
　　北境的夜還很長。但有些東西，已經開始慢慢變得不一樣了。