第十四章　舊人尚著春衫

離開珍寶閣時，長寧街已過了最熱鬧的時辰。

午後日光被街道兩旁層層疊疊的屋簷切得細碎，一半落在青石路面，一半藏在商鋪高挑的旗幡之下。賣香料的、賣首飾的、賣南貨與書畫的鋪子仍開著門，夥計卻不再站在外面高聲招攬，只偶爾替熟客掀簾送行。

沈府的青頂馬車停在珍寶閣側門。

燕回先將車內軟墊重新整理了一遍，又拿出一方乾淨帕子，把靠窗小几上根本看不見的灰擦去。

沈清晏站在車旁。

一整日伏案抄圖，他身上的黛青長袍已不如出門時平整。手肘與腰側壓出幾道自然褶痕，袖口還不慎沾了一點朱墨。

那點紅極淡。

落在深青衣料上並不顯眼。

白玉竹葉簪仍穩穩束著長髮，只是鬢邊有幾縷髮絲散落下來，被長寧街上的風拂過面頰。沈清晏抬手，將髮絲慢慢撥回耳後。

指側同樣留著墨痕。

容九淵送來的水雖乾淨，卻沒能完全洗去。

楚聞策從另一側走出珍寶閣。

他懷中抱著裝有河圖抄本的狹長木匣，深墨青色外袍從領口到衣襬仍舊整整齊齊，彷彿方才伏案數個時辰的人並不是他。

只有右手中指沾著一小片朱紅。

是沈清晏將筆遞給他時，不慎蹭上的。

楚聞策顯然沒有察覺。

「今日先將河圖送入戶部。」

他走到馬車前便直接開口。

「烏鷺閘之事不能立即驚動潁州。」

沈清晏看向他。

「楚大人擔心打草驚蛇？」

「四千畝以上的隱田，不可能只牽涉一名縣令。」

楚聞策道：「若消息由戶部明發地方，最遲三日，田冊、租契與舊渠便會被清理乾淨。」

「那便先查京中。」

沈清晏說。

楚聞策目光微動。

「京中？」

「如此大面積的隱田，糧食不可能全部在潁州消耗。」

沈清晏的手指輕輕壓在腰間摺扇上。

「只要有一部分運入京城，便會留下車馬、倉租與糧行記錄。」

楚聞策很快接道：「查近五年自潁州入京的糧商。」

「還有船行。」

「潁州水路比陸路方便。」

「碼頭腳夫名冊也要查。」

「腳夫不一定有名冊。」

「船幫有。」

兩人站在街邊，一句接著一句。

方自明抱著剩餘紙卷站在楚聞策身後，聽到最後已習慣性地從袖中掏出小冊，低頭記錄。

燕回等了一會兒。

見兩人完全沒有上車的意思，只能出聲提醒：

「公子。」

沈清晏抬眼。

「怎麼？」

「您不是說回府後要把今天抄的圖再核一次？」

「是。」

「那要不要先上車？」

沈清晏這才發現自己仍站在珍寶閣門前。

楚聞策也停下話音。

燕回看了看二人。

忍不住小聲道：「在街上把事情說完，馬車便白來了。」

沈清晏用摺扇輕敲了一下他的額頭。

「就你話多。」

燕回捂住額頭。

「奴才說得又沒錯。」

沈清晏眼尾微彎。

他正要踏上腳凳，長街前方忽然傳來一陣喧鬧。

聲音不像尋常討價還價。

夾雜著婦人哭聲、木器倒地的碰撞聲，還有男子頗為不耐煩的呵斥。

「白紙黑字寫得清楚！」

「還不起銀子，便拿地契抵！」

「再鬧便送去京兆府！」

原本平穩前行的車馬被人群堵住。

幾輛馬車接連停下，車夫高聲催促，卻沒有誰願意讓路。街邊行人反而越聚越多，將一間名為昌平糧行的鋪子圍得水洩不通。

楚聞策立即轉過頭。

他對熱鬧本沒有興趣。

但「地契」與「糧行」幾字，恰好與兩人才談論的事情相關。

方自明不必吩咐，已經將木匣交給楚府侍衛，自己先去查看。

沒過多久，他又快步回來。

「大人。」

「是一名婦人與昌平糧行爭執。」

「她丈夫去年病重，向糧行借了五石糧。」

「今年丈夫病逝，糧行說本息已滾到十四石，要求她以祖田相抵。」

楚聞策眉心皺緊。

「借契呢？」

「有人正在看。」

「京兆府的人？」

「不是。」

方自明神情略有些古怪。

「是戶部阮尚書家的長女。」

沈清晏搭在車轅上的手指停住。

「阮令儀？」

方自明看向他。

「沈公子認得？」

沈清晏沒有立即回答。

那個名字從口中說出得太自然。

自然得不像只在幾場宴席中見過的世家公子與小姐。

他垂下眼，將一瞬間翻起的記憶壓回心底。

「上巳宴見過。」

聲音仍舊平穩。

「她當時替受傷的孩子清理膝上擦傷。」

楚聞策已向糧行方向走去。

「過去看看。」

沈清晏本可以直接上車。

這樁爭執自有楚聞策處理，也與他沒有必然關係。

可他隔著人群，看見了一抹熟悉的杏色衣裙。

腳步便再也沒有向馬車邁去。

「公子？」

燕回詢問。

沈清晏放下衣襬。

「去看看。」

---

昌平糧行門前散落著一地算籌。

一只木製算盤摔在臺階下，框架裂開一道細縫，幾顆黑色算珠滾進人群腳邊。

跪在地上的婦人約莫三十餘歲。

穿著一身洗得發白的褐色粗布衣裳，髮髻散亂，懷中緊抱著一個包了數層油紙的布卷。

布卷裡應當便是地契。

她身旁還躲著一名七八歲男童。

孩子衣服同樣破舊，一雙手緊緊抓著母親衣角，眼睛已哭得紅腫，卻不敢發出太大聲音。

糧行掌櫃站在門內。

是個身形富態的中年男人。

手中拿著一張墨跡清楚的借契，身後又站著四名高大夥計，顯然不怕婦人鬧事。

阮令儀站在兩方之間。

她今日仍穿著杏粉色上衣，卻不是上巳宴上那套繡著纏枝花的華服。

衣料只是尋常細棉。

領口與袖緣壓著月白色滾邊，下身配一條顏色極淡的藕荷長裙。腰間沒有玉佩，只繫著一枚小小荷包與一串黃銅鑰匙。

她似乎原本只是出門查鋪。

髮式也並不隆重。

長髮梳成一個端莊的低髻，以一支銀簪固定，簪尾墜著一顆不大的東珠。幾縷細碎髮絲被風吹落在頰側，使她比宴席上少了幾分世家貴女的端莊拘束，多了些真實的疲倦。

她手中拿著借契。

另一隻手則托著糧行帳冊。

指尖正壓在一行細小數字上。

「契上所寫，是月息一分。」

阮令儀聲音不高。

卻十分清楚。

「去年九月借糧五石，到今日不滿七月。」

「即使每月計息，也不該超過九石。」

掌櫃道：「阮姑娘只算了利息，卻沒算逾期罰糧、保管費與替她丈夫請醫問藥的銀子。」

「請醫的銀子另有借條嗎？」

「當時人命關天，哪裡來得及一筆筆寫？」

「沒有借條，便不能想填多少填多少。」

阮令儀翻過一頁帳冊。

「何況這裡記載，去年十一月她已經還過兩石新糧。」

「為何沒有扣除本金？」

掌櫃面色略有變化。

「兩石只是利息。」

「契書沒有寫先息後本。」

「糧行向來如此。」

阮令儀抬眸。

她的相貌並不具侵略性。

眉形細長，眼睛清秀，鼻樑與唇線都生得端正柔和。可真正抬眼看人時，那雙眼裡沒有世家小姐面對商戶時的猶疑。

只有一種極其清醒的冷靜。

「向來如此。」

她將四個字慢慢重複了一遍。

「便代表是對的嗎？」

人群中有人低聲叫好。

掌櫃臉色更加難看。

「阮姑娘，昌平糧行與阮府也是多年生意往來。」

「您今日為一個不相干的村婦，當眾壞我們名聲，阮尚書未必知道。」

「我父親知不知道，與這本帳有沒有造假，是兩回事。」

阮令儀將帳冊轉向眾人。

「借契寫月息一分，帳上卻按月息三分計。」

「還將已還之糧全數記為利息。」

「這不是生意規矩。」

「是欺她不識字。」

跪在地上的婦人哭聲更重。

她抬起頭，像是想磕頭。

阮令儀立刻伸手扶住。

「先別跪。」

那句話出口時，沈清晏的呼吸極輕地停了一瞬。

前世的阮令儀，也對他說過同樣的話。

那時不是在長寧街。

而是在鳳儀宮偏殿。

一名年幼宮女被掌事嬤嬤誣陷偷竊，跪在地上哭得幾乎昏厥。阮令儀抱著六宮帳冊趕來，只看過兩頁，便發現那枚失竊金簪早在三個月前就被內務府記作損壞重鑄。

宮女劫後餘生，立刻要跪謝她。

阮令儀也是伸手將人扶住。

——先別跪。

——不是誰站得高，誰說的話便是真的。

那時她已經穿著妃嬪宮裝。

一身沉靜藕色，髮間簪著符合位分的金釵，連坐在鳳儀宮偏殿翻帳都要先依禮向沈清晏行禮。

可現在，她尚未進宮。

仍穿著輕便杏色春衫。

腰間掛著自家庫房鑰匙。

站在街邊與糧行掌櫃爭辯，也不需先向任何帝王或中宮請示。

沈清晏望著她。

忽然覺得眼前春光比方才更加明亮。

楚聞策已經走進人群。

百姓認出官服氣度，紛紛讓開道路。

他今日雖未穿正式朝服，京中認得這位年輕副相的人卻不少。掌櫃看見他時，臉上原本的不耐立刻僵住。

「楚、楚大人。」

楚聞策沒有回應。

只伸出手。

「借契。」

阮令儀看了他一眼。

將紙張遞過去。

「楚大人。」

楚聞策迅速看完契書。

又接過帳冊。

「昌平糧行所有借糧帳，保存多久？」

掌櫃額頭已經開始冒汗。

「回大人，依規矩留五年。」

「取出來。」

「可、可那些都是本行私帳——」

「你可以不取。」

楚聞策語氣冷淡。

「本官讓京兆府封鋪後再取。」

掌櫃臉色徹底白了。

「小人立刻去。」

他轉身便要進糧行。

阮令儀忽然道：「先別讓他進去。」

楚聞策看向她。

阮令儀並未因對方官位而退縮。

「帳冊若真有問題，他此刻進去，未必只會取帳。」

「後門通向哪裡？」

她轉頭詢問身旁侍女。

侍女立即道：「後門連著柳葉巷，巷口可通河岸。」

楚聞策轉向方自明。

「帶人封後門。」

「是。」

方自明立即領著楚府侍衛離開。

掌櫃急忙道：「阮姑娘這是何意？我昌平糧行清清白白——」

「清不清白，帳會說話。」

阮令儀冷靜道。

「人未必。」

沈清晏的心口驀然一震。

連最後幾個字的語氣都與多年後一模一樣。

前世鳳儀宮中，阮令儀總抱著帳冊這樣說。

她不相信嬪妃間的哭訴，也不相信內務府掌事信誓旦旦的辯解。所有事情都要查領取數量、出入時辰、宮門記錄與庫房存冊。

帳會說話。

人未必。

那句話沈清晏聽過太多次。

卻從未想過，原來她在尚未踏入宮牆以前，就已經是這樣的人。

不是後宮逼她學會了冷靜。

也不是皇后給了她管理六宮帳冊的能力。

她本來就有。

只是上一世，所有人都只將這份才能用在了一座困住她的宮殿裡。

「沈公子？」

燕回察覺他神情不對。

沈清晏回過神。

「沒事。」

又是習慣性的兩個字。

說完後，他停了一下，改口道：

「只是想起一件舊事。」

燕回有些疑惑。

他們分明與阮姑娘並不熟悉，能有什麼舊事？

沈清晏沒有解釋。

他沿著人群讓出的道路慢慢走上前。

阮令儀正在安撫那名婦人。

看見他時，神情略顯意外。

「沈公子？」

沈清晏向她行了一禮。

「阮姑娘。」

他的目光在那冊帳上停了片刻。

「可否讓我看一眼？」

阮令儀沒有因帳冊是自己查出的證據便刻意保留。

直接遞給他。

「自然。」

兩人的指尖隔著帳冊邊緣短暫相近。

沈清晏下意識想喚她令儀。

名字幾乎已經到了唇邊。

最後仍被他壓回去。

此刻的阮令儀還不認識他。

至少不真正認識。

前世那些在鳳儀宮偏殿共同核對帳冊的深夜，那些她替自己攔下的試探與自己替她護住的幼弟，都不該被當作這一世索取親近的理由。

沈清晏低頭翻開帳冊。

紙頁上的字寫得密集。

每一筆借糧都分為本金、月息、逾期罰糧、保管費與雜項。乍看條目清楚，實際卻將大量不曾出現在契書裡的費用塞入其中。

他往前翻了十幾頁。

眉心逐漸蹙起。

「不只她一人。」

楚聞策也站到他身側。

「什麼？」

「這幾頁都是相同算法。」

沈清晏將帳冊平放。

黛青廣袖從手腕垂下，幾乎遮住頁邊。他抬手將衣袖稍稍收起，露出指側尚未洗淨的墨痕。

「月息一分的借契。」

「帳上全部按三分計算。」

「歸還的糧食不扣本金，只抵利息與雜費。」

「借五石，最快一年便能滾到二十石以上。」

阮令儀道：「我只來得及看這一本。」

「後面庫房裡還有許多。」

楚聞策問：「你為何會查昌平糧行？」

「阮府在此有兩成乾股。」

周圍頓時安靜一些。

掌櫃臉色也變得更加難看。

阮令儀卻沒有迴避。

「我母親留下幾間鋪子。」

「近日整理舊帳時，發現昌平糧行連續三年利錢過高。」

「原本以為是糧價上漲。」

她看向跪在地上的婦人。

「今日恰好遇見他們收契，才知道錢從哪裡來。」

掌櫃急道：「阮姑娘，您母親當年入股時便說過不過問經營！」

「我母親說不過問經營。」

阮令儀道：「沒有說讓你們拿她的銀子逼人賣田。」

她聲音仍舊不高。

卻沒有一絲動搖。

「若這些帳是真的，阮府該得的分紅一文不要。」

「已經收下的，我會照帳退還。」

掌櫃怔住。

「那可不是小數目。」

「不屬於我的銀子，再多也不是我的。」

沈清晏看著她。

前世阮令儀第一次被送入宮中時，穿的是一身淺灰宮裝。

她跪在鳳儀宮裡，背脊挺得極直。

那時她的家族已因一樁戶部舊案受到牽連，幼弟又被族中長輩扣住。所有人都以為她會求皇后替阮家恢復名位。

她卻只說：

——家中做過的事，該查便查。

——但我弟弟當時只有九歲，他不該替大人受罰。

她從來沒有因自己身處困境，便顛倒是非。

現在也是。

沈清晏的目光柔和下來。

柔和得讓阮令儀略微一怔。

她在上巳宴時便覺得，沈清晏看自己的眼神有些奇怪。

不是男子看年輕女子的欣賞。

也不是世家公子禮貌性的客氣。

更像一位久別重逢的故人，確認她尚且安好後，無聲鬆了一口氣。

可他們分明只見過數次。

「沈公子。」

阮令儀輕聲問：「帳上還有別的問題？」

沈清晏才意識到自己看得太久。

他收回目光。

「有。」

手指落在帳冊右上方一枚小小印記上。

印記形狀像是一隻展翅飛鳥。

只有指甲大小。

混在記帳符號中並不顯眼。

「這是昌平糧行的記號？」

阮令儀搖頭。

「不是。」

掌櫃立即道：「可能是記帳先生隨手畫的。」

楚聞策冷冷看他。

「本官沒有問你。」

掌櫃立刻噤聲。

阮令儀翻了幾頁。

每隔十餘筆借糧記錄，右上角便會出現相同飛鳥印記。

「這些有印記的人。」

她快速比對。

「借糧數量都在五石以上。」

「住址呢？」

沈清晏問。

阮令儀沿著籍貫一欄往下看。

「京郊。」

「不全是。」

楚聞策將帳冊向後翻去。

「這幾人來自潁州。」

沈清晏與他同時停住。

潁州。

烏鷺閘。

隱田。

以及一家在京中放高息糧貸、又與潁州借戶往來的糧行。

方才還只是一場街邊爭執。

此刻卻與他們剛從珍寶閣查出的線索接在了一起。

楚聞策看向糧行掌櫃。

「飛鳥印記代表什麼？」

「小人真的不知道。」

掌櫃的額頭已滿是汗。

「帳都是先生記的。」

「先生姓甚名誰？」

「姓江，江文立。」

「人在何處？」

「前、前幾日回鄉了。」

「哪裡人？」

掌櫃嘴唇顫了顫。

「潁州。」

周圍一片譁然。

楚聞策眼神徹底冷下。

「封鋪。」

「所有人不得離開。」

他又看向阮令儀。

「阮姑娘作為股東，也需前往京兆府錄供。」

「可以。」

阮令儀沒有遲疑。

「但先處理這位夫人的借契。」

她看向地上的婦人。

婦人已經被一連串變故嚇得說不出話，只將地契抱得更緊。

楚聞策道：「契書與帳冊一併作為證物收走。」

婦人面色一白。

「那我的田——」

「暫時不會有人動。」

沈清晏先一步開口。

他蹲下身。

黛青衣襬在青石地面鋪開一些，燕回急忙上前替他壓住容易沾灰的後襬。

沈清晏沒有碰婦人手中的地契。

只讓自己的視線與她大致平齊。

「京兆府查清以前，糧行無權收田。」

「地契仍由你保管。」

婦人嘴唇發顫。

「可官府……官府會信我嗎？」

沈清晏沒有立刻說一定會。

這世上太多事情，不是只要說一句會，便真的能做到。

「你不識字嗎？」

他問。

婦人點頭。

沈清晏看向她身旁的孩子。

「孩子識字？」

「在村塾學過一點。」

小男孩躲在母親身側，害怕地看著他。

沈清晏將帳冊上的借貸數字抄到一張乾淨紙上。

沒有寫複雜條文。

只畫出五只小小糧袋。

旁邊再畫兩只已歸還的糧袋，最後寫下糧行如今索要的十四石。

「這張帶走。」

他將紙遞給孩子。

「到了京兆府，無論誰問，你只說三件事。」

「你們借了多少。」

「已經還了多少。」

「糧行現在要多少。」

孩子小心接過。

「別的呢？」

「不知道的便說不知道。」

沈清晏溫聲道：「不要因為對方穿官服，便猜他想聽什麼。」

孩子似懂非懂地點頭。

阮令儀站在旁邊看著。

那句話像是對孩子說的。

又像是對所有不敢走進衙門的人說的。

她忽然理解，為何上巳宴上，沈清晏會提出設匿名狀箱。

這位看起來生在高門、從未受過困苦的沈家公子，似乎很清楚人在權勢面前會如何害怕。

清楚到不像只從書上讀過。

「阮姑娘。」

沈清晏站起身。

長時間蹲著使他衣襬略亂，燕回立刻替他拍去一點根本不存在的灰。

「這位夫人去京兆府時，能否勞煩你讓人陪著？」

阮令儀道：「我親自去。」

「阮姑娘今日也有許多事情要處理。」

「正因是阮府入股的糧行，才更該由我陪她。」

阮令儀看向婦人與孩子。

「否則她一個人走進京兆府，未必敢把剛才的話再說一次。」

沈清晏看著她。

眼底浮出很淡、卻真實的笑意。

「好。」

只一個字。

卻讓阮令儀感到那不是客氣稱讚。

而是一種平等的認可。

像他早已知道，她會這樣選。

---

京兆府官差很快趕到。

糧行前後門被封。

帳房、掌櫃與夥計全部留下問話，街上圍觀百姓也被逐漸疏散。

沈清晏沒有跟去京兆府。

楚聞策需親自帶帳冊入戶部，兩人便在糧行門前分開。

阮令儀先扶婦人與孩子上了阮家馬車。

自己最後才準備登車。

轉身時，發現沈清晏仍站在不遠處。

他今日穿得比上巳宴沉靜。

黛青衣袍將膚色襯得愈發清白，腰間白玉扣與補過的摺扇相互碰出一聲輕響。午後日光從街邊屋簷下落在他肩頭，照得髮間白玉竹葉簪溫潤透亮。

阮令儀走回兩步。

「今日多謝沈公子。」

「我沒有做什麼。」

「至少替那孩子畫了那張紙。」

阮令儀道：「我只想著查帳，險些忘了他們到了官府後，未必說得清楚。」

沈清晏輕輕搖頭。

「阮姑娘已經做得很好。」

阮令儀看著他。

「沈公子似乎總覺得，我做得很好。」

沈清晏微怔。

「上巳宴時也是。」

她的語氣並沒有質問。

只是單純疑惑。

「我們從前見過嗎？」

街上的聲音像在那一刻忽然遠去。

沈清晏想起鳳儀宮裡無數個夜晚。

阮令儀抱著帳冊坐在燈下。

有時是為查一筆被人吞下的冬衣銀，有時是替某個被家族強送入宮的年輕男子追回私物。她總是冷靜，總是將所有數字理得清清楚楚。

有一次熬到天亮。

她放下筆，忽然對沈清晏說：

——若我們不是在宮裡認識，或許能合開一家書坊。

——你管選書，我管帳。

沈清晏當時笑著答應。

可他們誰也沒有真正走出宮門。

如今阮令儀就站在長寧街上。

沒有妃嬪封號。

也沒有必須遵守的宮規。

她問他，他們從前是否見過。

沈清晏沉默了很久。

「沒有。」

他最終回答。

阮令儀眼中掠過一絲極淡失望。

或許連她自己都不知道在失望什麼。

「只是阮姑娘讓我想起一位舊識。」

沈清晏又說。

「她與你一樣，很會看帳。」

阮令儀問：「她如今在何處？」

沈清晏望著她。

那雙瑞鳳眼中浮起極深、也極短暫的哀傷。

快得讓人幾乎以為只是日光錯影。

「已經不在了。」

阮令儀神情微斂。

「抱歉。」

「不必。」

沈清晏唇角重新浮起淡淡笑意。

「如今看見阮姑娘，便覺得她或許也會高興。」

阮令儀並不明白這句話。

卻沒有再追問。

她從袖中取出一張小小名帖。

「昌平糧行的帳若與潁州有關，楚大人之後大概還會查問。」

「沈公子若需要阮府歷年分紅與往來商號記錄，可以派人找我。」

沈清晏接過。

名帖以最普通的素紙製成。

沒有香氣，也沒有閨閣小姐常用的花箋，只端正寫著阮令儀三字與阮府側門地址。

「多謝。」

他說。

「我會妥善保管。」

阮令儀向他行了一禮。

轉身登車。

杏粉衣裙掠過車門，月白裙襬在午後風中輕輕晃動。她坐穩後沒有立即放下車簾，而是又朝沈清晏看了一眼。

那位沈家公子仍站在原處。

手中拿著她的名帖。

神態很溫和。

卻也很寂寞。

像真的隔著很多年，重新遇見了一位故人。

車簾最終落下。

阮家馬車向京兆府駛去。

燕回這才湊到沈清晏身旁。

「公子。」

「嗯？」

「您說的那位舊識是誰？」

沈清晏低頭看著名帖。

「夢裡的人。」

燕回睜大眼睛。

「又是前日那場噩夢？」

「不是。」

沈清晏將名帖收入袖中。

「這次不是噩夢。」

他抬頭看向阮家馬車離去的方向。

唇邊笑意很淡。

「是個沒有做完的好夢。」

燕回愈發聽不懂。

可沈清晏已經轉身走向自家馬車。

---

回府路上，沈清晏比來時更加安靜。

燕回坐在一旁，替他整理被人群擠皺的衣袖。

「這裡沾灰了。」

他用帕子輕輕拍打黛青袖口。

「早知道便讓公子換那件墨藍的，顏色更耐髒。」

沈清晏靠著車壁。

任由他擺弄。

「今日這件很好。」

「哪裡好？」

「阮姑娘穿的是杏粉。」

燕回不明所以。

「所以呢？」

沈清晏望向車窗外。

街景從簾隙間緩慢掠過。

「很好看。」

不是宮中沉重的藕色妃服。

也不是按照位分規制層層堆疊的金釵珠翠。

只是普通春衫。

杏粉上衣。

月白長裙。

腰間一串能打開自己鋪子帳房的鑰匙。

燕回以為他在稱讚阮令儀的容貌，忍不住偷偷觀察自家公子。

「公子喜歡阮姑娘？」

沈清晏怔了一下。

隨即失笑。

「不是那種喜歡。」

「那是哪種？」

「希望她平安的喜歡。」

燕回更加困惑。

「才見幾次，便希望她平安？」

沈清晏沉默片刻。

「有些人即使只見一面，也值得平安。」

他說完後，自己也稍稍一頓。

上一世，他總以為所有人都值得被妥善安置。

所以替嬪妃謀出路。

替宮人準備銀兩。

替父母兄長留下克制復仇的遺言。

卻唯獨沒有將自己算進去。

如今他依舊希望阮令儀平安。

但這一次，不會再用自己的性命替所有人鋪路。

沈清晏抬手。

指腹輕輕碰上腰間摺扇。

「小燕。」

「在。」

「回府後，讓人取一本空白帳冊。」

「要最好的紙。」

燕回問：「送給阮姑娘？」

「嗯。」

「還要送什麼？」

沈清晏想了想。

「不用其他。」

「帳冊便好。」

「上面要題字嗎？」

沈清晏原本想說不必。

卻又改了主意。

「題一句。」

「什麼？」

車廂中安靜片刻。

沈清晏低聲道：

「帳能記銀錢。」

「也能記人間不平。」

燕回點點頭。

將這句話牢牢記住。

「奴才回去便辦。」

---

阮家馬車中。

阮令儀打開沈清晏替孩子畫的那張紙。

五只借出的糧袋。

兩只已經歸還的糧袋。

以及被糧行索要的十四石。

畫得極簡單。

即使不識字，也能一眼看懂其中不對。

她看了很久。

身旁侍女忍不住道：「小姐，沈公子似乎對您十分親近。」

「親近？」

「他看您的眼神。」

侍女想了一會兒。

「像是認識許多年。」

阮令儀低下眼。

「我也這樣覺得。」

「可小姐從前真的沒見過他？」

「沒有。」

至少她記得沒有。

上巳宴前，他們只在幾次世家宴會上遙遙見過。

沒有交談。

也沒有任何值得沈清晏用那種眼神看待的情分。

馬車經過一段不平石路。

車身輕輕晃動。

阮令儀扶住帳冊，無意間翻到飛鳥印記所在的那一頁。

她的目光停住。

又向前翻了數頁。

每一個帶著飛鳥印記的借戶，籍貫都不只是潁州。

旁邊還有另一個極小的共同記號。

一點赤色。

像太陽。

又像一隻閉合的眼睛。

阮令儀以指尖輕輕碰了碰。

硃砂已經滲進紙中。

不是剛剛才畫上去的。

她沉默片刻。

「回府後。」

阮令儀對侍女道：「將母親留下的所有商號往來名冊取出來。」

「小姐不是要先去京兆府？」

「先去。」

她將帳冊重新合上。

杏粉衣袖壓住書角，神情比方才更為凝重。

「但今晚不睡了。」

侍女苦著臉。

「小姐昨日便只睡了三個時辰。」

阮令儀想起沈清晏那句「不知道便說不知道」。

又想起他望著自己時，那種近乎失而復得的溫柔。

不知為何，她竟也改了口。

「那便先睡一個時辰。」

侍女驚訝抬頭。

阮令儀自己也稍感不習慣。

片刻後，她輕輕笑了一下。

「再查帳。」

馬車繼續向前。

她尚不知道，那本由沈清晏親自挑選的空白帳冊，會在傍晚時送進阮府。

更不知道扉頁上除了那句題字，還會多出一行極細的小字。

——不必替任何人困在不屬於你的地方。

那句話沒有署名。

也沒有解釋。

阮令儀看過後，將帳冊在膝上放了很久。

最後抬頭望向仍然開闊明亮的阮府庭院。

春日尚未結束。

她身上仍是那件杏粉色衣衫。