第12章　保護名義

　　馬車鈴聲在霧裡響了很久。

　　它不是普通鈴聲。

　　灰霧鎮的馬車多半老舊，車輪壓過石板時會發出咯吱咯吱的聲音，鈴鐺也常缺一角，響起來像咳嗽。白塔的馬車不同，鈴聲乾淨、規律、冰冷，每一下都像被銀針敲過。

　　薇斯帕站在莫恩家狹窄的房間裡，手還覆在曦血魔典封皮上。

　　頁面上那個名字沒有消失。

　　歐文・葛林。

　　下一個被轉移者，尚未抵達醫療站。

　　「歐文？」艾德揉了揉眼睛，剛才還嘴硬說霧氣進眼，現在整個人都清醒了，「葛林家的歐文？那個老是把魚乾藏在口袋裡，被他媽揪著耳朵罵的小子？」

　　莫恩太太抱著那片藏有莉莎名字的布條，聲音發抖。「葛林太太的兒子？他也被帶走了？」

　　霍爾特比他們更快反應。他走到窗邊，掀開一點簾子，看向霧裡。

　　「不是被帶走。」他說，「還沒到醫療站，代表白塔正在轉移路上。」

　　艾德立刻抓起門邊那根破木棍。「那還等什麼？我們去攔車！」

　　「你拿這個去敲白塔的馬車？」霍爾特回頭看他，語氣平得很欠揍，「你是打算讓他們把你寫成『主動衝撞醫療車輛的疑似夜災患者』嗎？」

　　艾德被噎住，木棍舉在半空。「那你說怎麼辦？站在這裡看他們把人送進瓶子裡？」

　　薇斯帕沒有說話。

　　她的耳朵裡還殘留著莉莎那句微弱的「我在」。那聲音像一根細線，還纏在她心口，輕輕一扯就疼。

　　她低頭看魔典。

　　歐文的名字旁邊沒有血，也沒有灰，只是冰冷地停在那裡。

　　像倒數。

　　「他在哪條路？」薇斯帕問。

　　魔典沒有立刻回答。

　　頁面上浮出一個模糊圖案：霧、石橋、白塔徽章、半盞搖晃的銀燈。

　　霍爾特看了一眼，臉色沉下來。「北橋路。白塔從那裡繞過鎮中心，能避開大部分居民。」

　　「那就去北橋路。」薇斯帕把魔典合上。

　　霍爾特按住她的手腕。

　　薇斯帕抬頭。

　　他的手很冷，指節上還有巡夜留下的銀粉，碰到她手腕淡金血痕時，血痕像被針刺了一下，微微發亮。

　　霍爾特立刻鬆開。

　　「抱歉。」

　　「你剛才想攔我。」薇斯帕說。

　　「我還是想攔。」霍爾特看著她，「妳現在衝出去，白塔不一定會先抓歐文，他們很可能會先抓妳。」

　　艾德急了。「那歐文怎麼辦？」

　　「先確認白塔到底想做什麼。」霍爾特說，「醫療站還沒收到人，表示他們可能在半路進行預檢。北橋路旁邊有一座舊洗衣房，白塔這幾天常在那裡停車。」

　　「你怎麼知道？」

　　霍爾特淡淡看了艾德一眼。「因為我不是只會拿木棍喊衝的人。」

　　艾德差點跳起來。「你這人真的很適合被我敲一下。」

　　莫恩太太忽然開口：「我知道舊洗衣房後面有一條小路，可以繞到橋下。」

　　所有人看向她。

　　她臉色蒼白，手還在抖，卻把莉莎留下的布條小心塞回木盒。

　　「莉莎小時候常和歐文去那裡撿石頭。」她聲音很輕，「那條路很窄，大人不常走，但孩子知道。」

　　薇斯帕看著她。「莫恩太太，妳不用——」

　　「我要。」莫恩太太抬起頭，眼睛紅得厲害，「我剛才只差一點，就把女兒交給白塔了。如果不是妳，我甚至不知道她還記得自己。」

　　她深吸一口氣。

　　「我不是妳們這些會翻書、會追蹤、會說難懂話的人。」她看了一眼霍爾特，又看了一眼魔典，「但我知道那條路。」

　　艾德小聲說：「會說難懂話的人主要是他。」

　　霍爾特沒有理他。

　　薇斯帕把魔典抱緊。「那我們走。」

　　他們沒有走正門。

　　莫恩太太帶他們從後廚出去。廚房桌上還放著半條黑麥麵包，旁邊是一小碟蜂蜜奶油，莉莎以前吃早餐時常把奶油抹得厚厚的，被母親念叨太甜。此刻那碟蜂蜜奶油在冷光裡凝住，像一小塊不肯融化的日常。

　　艾德順手拿了兩片麵包。

　　薇斯帕看他。

　　他理直氣壯地把其中一片塞給她。「妳剛才差點吐血。別用那種眼神看我，我不是照顧妳，我只是怕妳半路倒下，還得我扛。」

　　「你扛得動嗎？」霍爾特問。

　　「我可以叫你扛。」

　　薇斯帕本來不想笑，卻還是被他們吵得輕輕扯了一下嘴角。

　　她咬了一口黑麥麵包。

　　麵包粗糙、微酸，蜂蜜奶油甜得有點過分。她嚥下去時，胸口那種被名字刮過的疼稍微緩了一點。

　　可她知道這只是很短的一點喘息。

　　後門外，霧氣濃得像濕布。

　　莫恩太太提著一盞老油燈，帶他們穿過窄巷。這裡離鎮中心很遠，石板路不平，牆根長著潮濕苔蘚。偶爾有居民聽見腳步聲，從窗縫裡偷看，見到霍爾特身上的晨鐘會徽記，又立刻把簾子拉上。

　　「他們怕我們。」薇斯帕低聲說。

　　霍爾特聽見了。「怕晨鐘會，怕白塔，怕夜災，也怕任何讓他們必須選邊站的事。」

　　「那你怕什麼？」

　　霍爾特停了半步。

　　艾德立刻插嘴：「他怕承認自己不是那麼討厭我們。」

　　霍爾特看他。「我怕吵。」

　　艾德：「你這是在攻擊我。」

　　霍爾特：「你終於聽懂了。」

　　莫恩太太本來臉色緊繃，聽到這裡竟也短短笑了一下，又很快收住。她把油燈壓低，指向前方一堵低牆。

　　「翻過去就是洗衣房後面。」

　　艾德先爬上去，又回頭伸手。「薇斯帕，妳先。」

　　薇斯帕剛把手放上牆，魔典忽然在懷裡震了一下。

　　她停住。

　　牆另一側傳來說話聲。

　　「……預檢記錄完成後，送往醫療站。」

　　那是芙洛拉的聲音。

　　溫柔、清楚，像在病床邊安撫發燒的孩子。

　　另一個男人的聲音壓得很低。「他的反應很弱，不像曦血。」

　　「弱反應也要留樣。」芙洛拉說，「葛林家的母系曾出現過失聲病史，與莫恩家有接觸，不能排除交叉污染。」

　　薇斯帕攥緊牆沿。

　　艾德的臉色變了。

　　「他們說歐文？」

　　霍爾特做了個噤聲手勢。

　　牆後有馬車停著，銀燈被霧氣罩住，燈光像薄薄的刀片。薇斯帕慢慢探出一點視線。

　　舊洗衣房後面停著兩輛白塔馬車。其中一輛車門半開，車廂裡坐著一個瘦小男孩。他被白色毯子裹住，手腕上繫著細細的銀帶，嘴唇發白，眼神茫然。

　　歐文・葛林。

　　他看起來還記得自己，卻像被什麼壓住聲音，嘴巴張了張，只能發出很小的氣音。

　　芙洛拉站在車邊，手裡拿著一只透明小瓶。瓶中裝著一點淡灰色液體，像霧被煮成水。

　　「歐文。」她柔聲說，「只是再喝一點，喝完就不會害怕了。」

　　男孩搖頭。

　　他的眼睛裡有恐懼。

　　「不……」

　　聲音很細，幾乎被霧吞掉。

　　「我……要……回家……」

　　芙洛拉嘆息。

　　「你現在不安全，孩子。你身上可能帶著污染。我們是在保護你，也是在保護你的母親。」

　　薇斯帕胸口一緊。

　　保護。

　　這個詞從芙洛拉嘴裡說出來，仍然溫柔得像熱水，可她現在只聽得見那下面藏著的鎖聲。

　　艾德壓低聲音：「我去引開她。」

　　霍爾特抓住他後領。「你引開她的方式是什麼？衝出去喊『妳這個假護士』？」

　　「也不是不行。」

　　「很行，行到你三秒後就會躺進另一輛車。」

　　薇斯帕沒有加入他們的低聲爭執。

　　她看著歐文手腕上的銀帶，魔典在懷裡一下一下發熱。

　　頁面沒有打開，她卻能感覺到它在等。

　　像一隻閉著眼睛的獸，聞到了被捆住的名字。

　　「銀帶。」她低聲說，「它壓住了他的聲音。」

　　霍爾特看了一眼。「白塔常用那種東西固定『情緒不穩』的病人。實際上，它會讓人說不出完整句子。」

　　「能解嗎？」

　　「需要鑰匙，或者——」

　　他還沒說完，艾德已經從口袋掏出一根細鐵絲。

　　霍爾特沉默了一下。「你為什麼會帶這個？」

　　艾德表情坦然。「你們晨鐘會不也帶銀刀？我帶鐵絲怎麼了？」

　　「這不是同一種東西。」

　　「都是讓人不方便的東西變方便。」

　　薇斯帕差點又想笑，可下一刻，馬車旁的芙洛拉抬起了頭。

　　「誰在那裡？」

　　所有人同時屏住呼吸。

　　芙洛拉轉過身，銀燈光線往牆邊掃來。

　　霍爾特低聲道：「走。」

　　他們退進牆影裡，莫恩太太捂住油燈。可銀燈不是普通燈，它的光落到牆縫時，像活物一樣鑽進苔蘚與裂隙。

　　薇斯帕感覺手腕的淡金血痕燙了一下。

　　魔典突然自己打開。

　　她立刻按住書頁。

　　太晚了。

　　一點淡金光從紙縫裡漏出來。

　　芙洛拉的腳步聲停在牆外。

　　「薇斯帕小姐。」她竟然準確地叫出她的名字，「如果妳在附近，請出來。我們沒有惡意。」

　　艾德用口型罵了一句。

　　霍爾特的臉色更冷。

　　薇斯帕低頭看魔典。

　　頁面浮出一行字。

　　保護名義。

　　下面還有一句。

　　她不是要找歐文。

　　她是來找妳。

　　薇斯帕突然明白。

　　歐文是轉移者，也是真正的受害者，但芙洛拉把馬車停在舊洗衣房，不只是為了預檢。

　　她知道薇斯帕會來。

　　她用歐文當餌。

　　莫恩太太發出極輕的抽氣聲。艾德咬牙，想衝出去，卻被霍爾特死死按住。

　　牆外，芙洛拉仍然溫柔。

　　「薇斯帕小姐，妳誤會我們太深了。妳身上出現的反應很危險，如果不檢查，可能會傷害妳自己，也傷害妳身邊的人。」

　　薇斯帕緩緩鬆開按住魔典的手。

　　她低聲對霍爾特說：「如果我出去，你能帶歐文走嗎？」

　　霍爾特看著她。「妳是想拿自己換他？」

　　「不是。」

　　她把魔典合上，塞進外衣裡。

　　「我只是想讓她以為，我還沒學會怎麼拒絕。」

　　艾德立刻說：「這句聽起來很像會出事。」

　　「我知道。」

　　「妳知道還說？」

　　薇斯帕看他一眼。「你剛才不是也想拿木棍衝出去？」

　　艾德噎住。「那不一樣，我那是英勇。」

　　霍爾特低聲道：「是愚蠢。」

　　「你閉嘴。」

　　莫恩太太忽然抓住薇斯帕的袖口。

　　「不要讓他們抽妳的血。」她聲音壓得很低，像想起莉莎留下的紙條，「白塔說抽一點就好，可他們不會只拿一點。」

　　薇斯帕心裡一沉。

　　她想起母親那封未完成的信。

　　不要讓白塔知道她的血。

　　可是他們已經知道了。

　　只是還沒拿到。

　　「我不會讓他們拿到。」她說。

　　然後她站起來，從牆影裡走了出去。

　　銀燈照到她臉上時，她眼睛被刺得微微眯起。

　　芙洛拉站在霧中，白色護士服乾淨得不像走過這條潮濕小路。她看見薇斯帕，臉上露出像鬆了一口氣的笑。

　　「妳果然在這裡。」

　　「妳果然在等我。」薇斯帕說。

　　芙洛拉的笑容沒有變。「我們只是擔心妳。」

　　「妳們每次抓人前，都先擔心一下嗎？」

　　旁邊的白塔男助手皺眉。「薇斯帕小姐，請注意妳的措辭。芙洛拉護士是在盡職保護——」

　　「保護。」薇斯帕看向他，「你們很喜歡這個詞。」

　　芙洛拉輕輕抬手，示意助手不要說下去。

　　「因為這確實是我們的職責。」她語氣仍舊柔軟，「歐文・葛林出現失聲前兆，我們必須把他送往醫療站。妳也是，薇斯帕小姐。妳的情況比他更複雜。」

　　馬車裡，歐文艱難地轉過頭。

　　他看見薇斯帕，眼睛忽然亮了一下。

　　「妳……」

　　銀帶微微發光，他的聲音又被壓下去。

　　薇斯帕的視線落在那條銀帶上。

　　芙洛拉注意到了。

　　「只是暫時固定，避免他的聲音進一步崩解。」

　　「如果拿掉呢？」

　　「那他可能會驚慌、尖叫，甚至刺激周圍未感染者。」

　　「也就是說，他會說話。」

　　芙洛拉停了半秒。

　　「說話不等於安全。」

　　「不讓他說話也不等於保護。」

　　霧裡安靜了一下。

　　白塔助手往前踏出一步。芙洛拉卻仍然不生氣，她甚至像在看一個倔強病人。

　　「薇斯帕小姐，妳很聰明，也很善良。但妳現在正被未知力量影響。」她看向薇斯帕懷裡，「那本書不安全。」

　　薇斯帕手指收緊。

　　「妳看不見它。」

　　「我們看不見很多東西。」芙洛拉說，「所以才需要檢測。」

　　她取出一只銀白色小盒。

　　盒子打開後，裡面放著一支細針、一枚透明血片，還有一小瓶藍灰色藥水。

　　「只需要一滴血。」芙洛拉說，「我們可以確認妳是否有夜災污染、失聲病原，或其他危險反應。妳不用害怕，這不是懲罰。」

　　「那如果我拒絕？」

　　「妳當然可以拒絕。」芙洛拉微笑，「白塔尊重個人意願。」

　　這句話說得太漂亮。

　　漂亮到薇斯帕幾乎能想像白塔文件上的字：個體暫時拒絕，需進一步安撫，必要時採取保護性移送。

　　她也真的聽見芙洛拉接著說：「只是，拒絕檢測者在公共安全評估中，會被列為高風險。那樣的話，我們就不能讓妳自由接觸其他居民，尤其是已出現失聲症狀的人。」

　　薇斯帕看著那支針。

　　霧氣從橋邊漫過來，裹著銀燈，裹著白塔徽章，也裹著歐文壓在喉嚨裡的呼吸。

　　她忽然很想問芙洛拉：妳真的相信自己在救人嗎？

　　可她沒有問。

　　因為她看見芙洛拉眼裡沒有惡意。

　　那更可怕。

　　純粹的惡意至少會讓人知道刀在哪裡。芙洛拉的溫柔像一張乾淨白布，把刀包好，再遞到人手裡，讓對方自己感謝。

　　薇斯帕伸出手。

　　牆後，艾德差點跳出來。

　　霍爾特按住他。

　　莫恩太太捂住嘴。

　　芙洛拉眼底的緊繃鬆了一點。

　　「很好。」她說，「妳比我想像得更理智。」

　　「我可以抽血。」薇斯帕說。

　　芙洛拉微笑加深。

　　下一瞬，薇斯帕補上一句：「但妳先放開歐文的銀帶。」

　　白塔助手臉色一變。「這不符合流程。」

　　「那我也不符合流程。」薇斯帕看向芙洛拉，「妳想要我的血，我想要他說話。這樣才公平。」

　　芙洛拉靜靜看著她。

　　「妳在談條件。」

　　「妳們不是一直在談嗎？」薇斯帕說，「用保護換服從，用安全換沉默，用一滴血換一整個人的自由。」

　　芙洛拉的笑第一次淡了一點。

　　「妳不明白失控的後果。」

　　「我明白被拿走名字的後果。」

　　馬車裡，歐文聽見這句話，忽然劇烈掙扎了一下。銀帶發亮，他疼得縮起肩膀，卻仍然努力發出聲音。

　　「我……沒……病……」

　　那聲音破得不成樣子。

　　可每一個字都像從鎖縫裡擠出來。

　　薇斯帕看著芙洛拉。「聽見了嗎？」

　　芙洛拉沒有立刻回答。

　　白塔助手低聲道：「護士長，不能讓樣本失控。」

　　樣本。

　　這兩個字一出口，芙洛拉的眉頭輕輕皺了一下。

　　她轉頭看助手。

　　「注意用詞。」

　　助手立刻低頭。「是，病患。」

　　薇斯帕笑了一下。

　　笑意很冷。

　　「原來你們也知道哪些詞不能讓人聽見。」

　　芙洛拉的神情終於有了一點裂縫。

　　也就在那一刻，牆後的霍爾特動了。

　　他不是衝出去，而是彈出一枚極細的銀粉釘。銀粉釘落到馬車另一側的銀燈上，燈焰短暫爆亮。

　　白塔助手本能轉頭。

　　艾德趁機從牆後翻出，像一隻完全不懂安靜的貓，直接滾到馬車旁邊。

　　「哎呀我摔倒了！」他喊得極其假。

　　薇斯帕差點被他這句蠢話震住。

　　霍爾特低聲罵了一句：「我就知道。」

　　艾德已經抓住歐文手腕，鐵絲往銀帶鎖扣裡一插。

　　「別動，小魚乾先生。」

　　歐文眼睛瞪大。

　　「你……」

　　「我知道我很英勇，別急著誇。」

　　芙洛拉反應極快，抬手就要按下銀盒裡另一枚警示針。

　　薇斯帕猛地握住她手腕。

　　白塔助手立刻上前。

　　霍爾特從霧裡現身，銀刃出鞘，擋在助手面前。

　　「巡夜調查。」他冷冷說，「白塔在非醫療站範圍內私自限制未成年居民發聲權，我需要記錄。」

　　助手怒道：「晨鐘會無權干涉白塔醫療流程！」

　　霍爾特：「那你可以寫投訴。」

　　艾德在馬車裡低聲嘟囔：「這句我喜歡。」

　　銀帶咔的一聲鬆開。

　　歐文猛地吸進一口氣，像剛從水底被拉上來。

　　「我叫歐文！」他幾乎是哭著喊出來，「歐文・葛林！我沒有病！他們說喝藥就能回家，可我越喝越想不起媽媽的臉！」

　　他的聲音在霧裡炸開。

　　魔典在薇斯帕懷裡劇烈發燙。

　　芙洛拉的目光終於徹底變了。

　　「薇斯帕小姐。」她很輕地說，「妳知道妳現在做了什麼嗎？」

　　薇斯帕鬆開她的手腕。

　　「讓他說話。」

　　「妳干擾醫療流程，破壞安全約束，並且與晨鐘會未授權成員合作。」芙洛拉一字一句說得很穩，「這會讓妳的風險評級上升。」

　　「隨便妳們怎麼寫。」

　　芙洛拉看著她。

　　「白塔會正式拜訪妳的住處。」她說，「這不是威脅，是必要保護。」

　　艾德從馬車裡探頭。「聽起來非常像威脅。」

　　芙洛拉沒有看他。

　　「薇斯帕小姐，妳身上的反應已經影響他人。從現在開始，我們會建議妳接受監護式檢查，包括血液、聲紋、睡眠與接觸史。妳可以拒絕一次、兩次，但妳不能一直拒絕公共安全。」

　　薇斯帕手腕的淡金血痕像被那句公共安全刺中，微微發疼。

　　霍爾特走到她身側。「白塔若要進入居民住宅，需要鎮政廳許可。」

　　芙洛拉微笑回來了。

　　「當然。」她說，「所以我們會帶著許可來。」

　　霧裡傳來更多腳步聲。

　　霍爾特低聲道：「撤。」

　　艾德扶著歐文跳下馬車。歐文腿軟得差點跪下，被莫恩太太從後方接住。

　　「孩子，跟我走。」她說。

　　歐文哽咽著點頭。

　　白塔助手想追，霍爾特把銀刃橫在他前方。

　　「你可以追。」霍爾特說，「然後我會把剛才所有對話寫進晨鐘會巡夜記錄。包括樣本那兩個字。」

　　助手僵住。

　　芙洛拉沒有阻止他們離開。

　　她只是站在霧裡，看著薇斯帕。

　　「妳救得了這一次。」她說，「但妳救不了所有人。」

　　薇斯帕停了一下。

　　她回頭。

　　「所以你們就可以拿走他們的聲音？」

　　「所以我們必須建立秩序。」芙洛拉說。

　　「不。」薇斯帕抱緊魔典，「妳們只是把害怕寫成秩序。」

　　芙洛拉的笑意淡到幾乎看不見。

　　他們退進小巷時，銀燈光線還在背後追著。

　　歐文一路發抖，嘴裡反覆念自己的名字，像怕一停下就會又被取走。

　　「歐文・葛林，歐文・葛林，我叫歐文・葛林……」

　　艾德扶著他，難得沒有開玩笑。

　　莫恩太太把自己的披肩裹到孩子身上，眼淚一直掉，卻不敢發出太大聲。

　　霍爾特走在最後，擦掉自己銀刃上的霧水。

　　薇斯帕走在中間。

　　她覺得自己應該鬆一口氣。

　　可是沒有。

　　芙洛拉最後那句話像一張白色紙條，貼在她後背。

　　正式拜訪。

　　監護式檢查。

　　血液、聲紋、睡眠、接觸史。

　　她知道白塔會來。

　　不是派護士，不是派通知，而是帶著文件、許可、溫柔的笑，站到晨霧宅邸門口，把抓捕寫成照顧。

　　他們把歐文藏進莫恩家後廚時，天色已經亮了一點。灰霧鎮的清晨很冷，濕氣順著窗縫鑽進來，讓每個人都像剛從水裡撈出。

　　歐文喝了一點熱水，終於不再不停念名字。

　　艾德把剩下的黑麥麵包遞給他。

　　「吃。」

　　歐文看著麵包，手還在抖。

　　「我媽會不會被他們帶走？」

　　艾德張了張嘴，難得不知道怎麼回答。

　　薇斯帕蹲到他面前。

　　「我不知道。」她說。

　　歐文眼睛一下紅了。

　　「可是我不想聽假話。」薇斯帕接著說，「所以我只能告訴你，我們會想辦法讓她知道你還記得自己。」

　　歐文看著她，慢慢點頭。

　　「妳也是白塔要抓的人嗎？」

　　艾德立刻說：「她是白塔最想邀請去喝苦藥的人。」

　　歐文愣了一下，竟然很小聲笑了。

　　薇斯帕也笑不出來，只能瞪艾德。

　　「我不是要去喝苦藥。」

　　艾德把手一攤。「妳看起來就是那種會被迫喝很多苦藥的人。」

　　莫恩太太從櫃子裡翻出一瓶藥。「說到苦藥，妳剛才臉色很差。」

　　薇斯帕看見瓶子顏色，臉色也真的變差。

　　「這是什麼？」

　　「白塔以前留下的成人退熱藥。」

　　艾德立刻把瓶子拿遠。「別喝白塔的東西。」

　　莫恩太太怔了一下，手慢慢垂下。

　　她看著那瓶藥，像第一次意識到自己家裡還有多少白塔留下的東西。

　　薇斯帕也看著那瓶藥。

　　標籤很乾淨，上面寫著：成人用，快速退熱，保護您的健康。

　　保護。

　　又是這個詞。

　　她忽然覺得噁心。

　　不是藥的味道，是那個字本身。

　　霍爾特走到窗邊看了一眼。

　　「妳不能留在這裡。」

　　「我知道。」

　　「白塔會先去晨霧宅邸。」

　　「我也知道。」

　　艾德立刻道：「那我們不回去。」

　　薇斯帕搖頭。

　　「我要回去。」

　　「妳瘋了？」

　　「魔典還有東西在那裡。」她說，「我母親的信、舊書房、還有……」

　　還有她自己的問題。

　　她不能一直逃。

　　如果白塔帶著許可來抓她，那她至少要知道自己能拒絕到什麼地步。

　　霍爾特看著她。「我不能公開幫妳。」

　　「我沒叫你幫。」

　　「但我可以拖延晨鐘會那邊。」他把一枚很小的銀灰扣子放到桌上，「如果白塔帶著鎮政廳許可來，扣子會發熱。那代表他們離妳家不遠。」

　　艾德盯著扣子。「你們晨鐘會東西怎麼都這麼陰沉？」

　　霍爾特：「至少不會在關鍵時刻假裝摔倒。」

　　艾德：「我那是假摔救人！」

　　薇斯帕把扣子收起來。「謝謝。」

　　霍爾特看她一眼，似乎不習慣被道謝。

　　「別謝太早。」他說，「如果妳真的被判定為高危異常，晨鐘會也會來找妳。」

　　「你會來嗎？」

　　霍爾特沉默一瞬。

　　「如果我來，至少我會先敲門。」

　　艾德哼了一聲。「聽起來不像什麼好話。」

　　薇斯帕卻明白。

　　在現在的灰霧鎮，願意先敲門，已經是一種很奢侈的善意。

　　她回到晨霧宅邸時，天光剛剛爬上屋頂。

　　宅邸門前空無一人。

　　可門把上掛著一張白色通知。

　　紙面乾淨，邊角壓著白塔徽章，字跡優雅得像邀請函。

　　艾德站在她旁邊，低聲罵了一句。

　　薇斯帕伸手取下通知。

　　上面寫著：

　　為保障居民薇斯帕・黎之個人安全及公共健康，白塔醫療站將於今日午後進行保護性拜訪，協助完成血液、聲紋與接觸史檢查。

　　請配合。

　　最下方還有一行更小的字。

　　若受訪者拒絕，將依公共安全條例申請監護式移送。

　　艾德看完，臉都黑了。

　　「他們寫得像請妳喝下午茶。」

　　薇斯帕把通知折起來。

　　「不是下午茶。」

　　她推開門。

　　屋裡很安靜。

　　安靜得像昨夜那些翻頁聲、尖叫聲、馬車鈴聲都只是夢。

　　可是舊書房方向傳來一聲很輕的響動。

　　啪。

　　像書頁自己合上。

　　薇斯帕走過去。

　　艾德想跟，被她抬手攔住。

　　「我自己進去。」

　　「這句也很像會出事。」

　　「你可以站在門口準備說『我早就知道』。」

　　艾德想了想。「行，這個我擅長。」

　　薇斯帕進入舊書房。

　　曦血魔典放在書桌上。

　　她明明記得自己把它抱回來了，可它已經先一步出現在這裡。封皮上的金線比昨夜更亮，像血管，也像細小枝蔓。

　　桌邊還放著母親那封未完成的信。

　　不要讓白塔知道她的血。

　　薇斯帕站在桌前，許久沒有動。

　　午後他們會來。

　　帶著文件、針、銀燈、藥水，還有保護名義。

　　她忽然伸手，翻開魔典。

　　頁面沒有出現名字。

　　只有一行淡金字。

　　如果他們要妳的一滴血，妳要先知道，血會選擇落在哪裡。

　　薇斯帕皺眉。

　　「什麼意思？」

　　魔典沒有回答。

　　窗外，白塔馬車的鈴聲遠遠響起。

　　她猛地抬頭。

　　同一瞬間，書房門外傳來艾德壓低的聲音。

　　「薇斯帕。」

　　他的聲音第一次沒有玩笑。

　　「他們來了。」

　　薇斯帕低頭看自己的手。

　　昨夜被名字碎片割傷的地方還沒有完全癒合。淡金血痕在皮膚底下微微跳動，像被門外的銀鈴喚醒。

　　她聽見敲門聲。

　　一下。

　　兩下。

　　三下。

　　很禮貌。

　　也很確定。

　　「薇斯帕小姐。」

　　芙洛拉溫柔的聲音隔著晨霧宅邸大門傳來。

　　「我們是為了保護妳而來。」

　　薇斯帕站在書桌前，慢慢握緊手。

　　舊傷被指甲壓開。

　　一滴淡金色的血從指尖滲出，懸在魔典上方。

　　還沒有落下。

　　像整個房間，都在等她做出選擇。